скачать книгу бесплатно
– Тебе лучше остаться здесь и помогать Нежану и Исову, – вместо блондина ответил Верный.
– Каэ, ты должна подчиняться приказам моего брата, как и моим. Только так мы сможем свергнуть Хаос.
Советнице пришлось поклониться уже зеленоглазому. А мне предстоял турпоход с мужчинами, хотя не привыкать. Да и собеседница из Каэ никакая.
– Наша численность невелика, но это для того, чтобы быть незамеченными. Будем постоянно поддерживать связь. Редзир начнет прочесывать земли в поисках нас, – Инстам был хорошим стратегом.
Все его доводы были благоразумными. Однако здесь король Акеллат, и только его словам подчинялись. Беседа с Редзиром сплотила их. Надеюсь, это будет до конца.
В итоге получился предельно простой план. Мы до рассвета должны были отправиться в путешествие. Дальше следовало подготовиться к дороге.
Все, кроме меня, Акеллата и Инстама, покинули палатку. А осталась я для того, чтобы выяснить один вопрос:
– Инстам, мы, конечно, не обсуждали. Но может, хватит на каждом углу кричать, что являюсь твоей невестой.
– Да, – поддержал меня Верный, – у нее есть право выбора!
– Я знаю, – ехидно улыбнулся блондин, – хотел позлить Редзира.
– И у тебя получилось, – расхохотался златовласка, а следом и его брат.
После того как они вдоволь насмеялись, Верный серьезно сказал:
– Хватит прохлаждаться. В настоящей ситуации это роскошь. Готовимся в дорогу.
Глава 2
Сборы не были долгими. Впервые меня комплектовали как ценного сотрудника. Наконец я добилась уважения в этом обществе как личность. Хотя, надо признаться, являлась оппозиционером в Ицатамее, против действующей власти. Странно получилось: Инстам приказал найти Редзиру шпионов и предателей и был свергнут им. Не зря говорится: держи друзей рядом, а врагов еще ближе. Только у меня не складывалась вся картинка, зачем брюнет помогал мне. И даже говорил, что хотел освободить западный путь. Ицатамейцы так умело врать не умеют, но если вспомнить Нархоса, который обвел вокруг пальца самого Мудрого, то у кареглазки был хороший учитель. Опять вернулась к истокам – не доверять никому!
Четверо ушастых и я выдвинулись в путь в полночь. Как сказал Мудрый, так будет лучше. Он опасался Нархоса. Братья не верили, что бывший советник может укротить Хаос. Я, к слову, тоже сомневалась, в записях Инакреда упоминалось о прислужниках беспорядка, пытавшихся неоднократно захватить власть.
Блондин зачаровал единорогов, однако передвигаться пришлось быстрее, чем я думала. Из-за страха отстала, мужчины смело ускакали вперед примерно на сто метров. Когда Инстам обернулся, то поспешил вернуться ко мне.
– Нельзя медлить, мы должны успеть добраться до скалистой границы, – он взял моего единорога под узды и устремился вперед.
Я прижалась корпусом к животному; если не смотреть по сторонам, страх свалиться отступает. И как у меня получилось скакать быстро, когда улепетывала от Редзира. Вот что значит состояние аффекта. Правда, через некоторое время я смогла осмотреться. Мы с Мудрым находились в конце нашей колонны, но не отставали.
Когда взошло солнце, оказалось, что мы проделали большой путь. И очутились в совершенно незнакомой мне местности. Карту самой страны я так и не видела. В который раз подумала, что надо как-нибудь спросить, как она выглядит. Впереди виднелась гряда гор, покрытых обильной растительностью, однако перед ними была каменистая почва без единой травинки. Как только копыта единорогов ступили на нее, Верный поднял руку, заставляя всех остановиться.
– Брат, – он оказался рядом с нами, – я чувствовал чужеродные потоки. Нас могли заметить.
Его лицо выражало беспокойство. Мудрый глубоко вздохнул.
– Они знаю только наше направление, но не цель. Нужно поспешить, – блондин отпустил узды моего единорога. – Лес скроет нас от коварных глаз. Однако через него не получится передвигаться так быстро.
– Почему? – задавать глупые вопросы становилось моей привычкой.
– Потому что – ты можешь удариться головой об дерево, – с улыбкой взъерошил мои волосы златовласка.
– Так как мы дальше будем добираться?
– Очень осторожно! – почти шепотом процедил блондин.
– Дикие племена проживают за скалистой грядой, – Океннор вступил в разговор.
– Я знаю безопасный перевал. Ахты и ферохи обходят его стороной, – вмешался Амад.
Верный довольно кивнул.
– Инна, держись рядом, – предостерег Акеллат.
– Да куда еще ближе! – не могла не съязвить.
Мы медленно двинулись в сторону гор, теперь лес для меня не был таким безобидным. Однако мы были вооружены, и со мной шли четыре мага. Я надеялась, удача не оставит нас.
Нам пришлось слезть с единорогов и повести их за собой – крона деревьев оказалась местами слишком низкой, чтобы всадник мог свободно передвигаться. По земным меркам это смешанный лес. Здесь росли как хвойные, так и лиственные деревья, очень схожие с елками и дубами, однако присутствовало некое неуловимое различие. Когда вернусь домой, обязательно загляну в справочник по ботанике. В некоторых местах сучья переплетались, создавая сумрак, в других свет свободно падал на почву, густо покрытую зелено-коричневым мхом. Он делал наши шаги беззвучными. И не только наши. Тишина была настолько идеальной, что я слышала биение сердца каждого спутника. Для меня это было в диковинку, так как привыкла жить в шумном городе, где ночью всегда беспокойно.
Амад уверенно вел нас по горным тропам. Вначале мы только поднимались вверх, затем дорога стала петлять вдоль обрывов, на дне которых виднелись острые камни. Мой единорог шел послушно, не обращая внимания на высоту. Мне бы его спокойствие. Усталость начала брать свое, по моим меркам, полдень был два часа, а то и три назад. Плюс бессонная ночь.
– Можем остановиться здесь на отдых, – прошептал Амад, – здесь недалеко есть источник Лазури для восстановления силы.
Только тогда я взглянула на Инстама, который выглядел, мягко говоря, из ряда вон плохо. Одни темные круги под глазами в пол-лица говорили достаточно о его состоянии. Мне даже показалось, что его щеки похудели. Он держался из последних сил. Усталость съедала его изнутри. И досталось бедолаге. Сначала превратили в собаку, потом арестовали. Кто был другом, стал врагом, и наоборот. Однако его стойкости можно позавидовать.
Океннор стал разбивать лагерь. А я подошла к блондину, он вяло мне улыбнулся. Рядом с нами оказался Акеллат.
– Источник находится за теми деревьями, – прохрипел он.
– Усталость я начала чувствовать не так давно.
– Старался, – Инстам, прихрамывая, направился к деревьям.
Мы с его братом последовали за ним. Выходит, он питал энергией всю нашу группу, поэтому так паршиво выглядит. Источник оказался небольшим ручейком шириной всего метр с неестественно голубой водой. Мудрый скинул плащ с сапогами и лег на дно родника, закрыв глаза. Светящиеся пузыри поднялись и облепили его. Мы с Акеллатом присели рядом на землю.
– Он как? – шепотом спросила напарника.
– Нужно время восстановиться. Оковы нарушили его связь с лазурными потоками. Этот родник поможет ему. Я подпитывал, как мог, – развел руками златовласка.
– А тебе не нужно подзарядиться?
Зеленоглазый расплылся в улыбке и прижал меня к себе. Он любитель пообниматься.
– Он сделает все за нас. Да и источник слишком мал для двоих.
Голубая вода намочила одежду и волосы бывшего короля, однако его цвет лица улучшился, и выражение стало безмятежным. А я услышала знакомый шепот.
– Сейчас вернусь, – высвободившись из объятий, пошла на зов.
Через десять метров увидела такой же ручей, только с зелено-неоновой водой. Вот он, чистый Хаос. Как завороженная пошла по направлению течения и наткнулась на небольшое болото, куда стекали оба источника. Вначале два цвета никак не хотели соединяться, но диффузия и в этом мире действовала. Источники смешивались, и вода приобретала светло-зеленый оттенок со стальным сверканием. Причудливые корни деревьев со стороны пруда были намного толще. Подойдя поближе, вздрогнула – между двух сухих стволов лежал погруженный по пояс в воду молодой парень. Его руки зажимали рану на животе. Бесцветные глаза смотрели вдаль. Серебристые волосы, собранные в хвост. Рядом с ним вниз животом плавало мертвое тело, которое вначале нельзя было рассмотреть из-за бликов воды.
– Акеллат, – шепотом позвала напарника, надеясь, что услышит.
Медленно стала отступать назад, пока не уперлась в широкую грудь. Вздрогнув, хотела отскочить, однако услышала знакомый голос.
– Тише.
Верный успокаивающе провел по волосам широкой ладонью.
– Там два трупа, – тихо сказала эльфу, показывая направление.
Как по заказу, к нам присоединились Амад и Океннор.
– Один еще жив, – заключил помощник Каэ, – но недолго ему осталось.
– Нужно ему помочь, – хотела уже идти вытаскивать паренька, однако зеленоглазый ухватил меня за запястье.
– Это опасно. Силы перемешаны.
– Ты же умеешь чувствовать новые потоки.
– Умею, но не управлять ими, – отрицательно покачал головой Акеллат.
– Мы не можем их оставить. Тем более он ранен, – с мольбой посмотрела на эльфа.
– Что случилось? – из-за деревьев вышел блондин, посвежевший на глазах.
Да, признаться, и я перестала чувствовать усталость. Молча указала на еще пока живого эльфа. В глазах блондина промелькнула тревога. Он направился в сторону раненого, дорогу ему преградили Океннор и Амад.
– Брат, это безумие, – попытался остановить его златовласка.
– Однажды я совершил тяжкий грех. После чего поклялся защищать чужие жизни ценой своей. Не останавливай меня. Не стой у меня на пути, – прорычал он.
– Рядом с ним есть спокойный поток. Попробуй через меня воспользоваться им, – предложил Верный.
Он закрыл глаза, и в одно мгновение мне показалось, что от него пошли вибрации. Инстам схватился за его руку. По глади воды пошла рябь, образовав небольшую волну, которая обвила раненого эльфа и потянула в нашу сторону. Парень застонал, не в силах противостоять магии братьев. Тело плавно передвигалось, оставляя за собой ярко-голубую полоску.
Открыв рот, смотрела на спасательную операцию. И почему мои спутники боялись подойти к воде. Я шагнула ближе и поняла – невнятное бормотание усилилось. Хоть и не разбирала ни единого слова, но суть была ясна. Вода звала к себе. Только в этот раз у меня не возникало желания нырнуть.
Тело подплывало к берегу. Решила помочь, протянула руку, чтобы схватить за плечо, как в воде на миг увидела серьезное лицо девушки. Видение было настолько быстрым, что мне не удалось рассмотреть ее. Наверно, Хаос, как всегда, играет с воображением. Вцепившись в одежду паренька, вытащила его голову на сушу. Ко мне подбежали Океннор и Амад, которые без труда подхватили тело и отнесли подальше от воды.
– Получилось, – довольно прошептал Инстам, его глаза сияли. – Поразительно, как ты чувствуешь потоки.
Акеллат самодовольно хмыкнул.
– А чего вы боялись так воды, – на мой вопрос позади меня вода булькнула и подняла еще два трупа со дна.
От такого зрелища ком встал в горле. Пришлось отвернуться.
– В этих местах даже Лазурь может быть опасна, – пояснил Инстам, склонившись над пареньком.
Он разорвал рубаху несчастного и печально закрыл глаза. В животе спасенного зияла рваная рана, нанесенная так, словно пытались вытащить из него органы.
– Рана нанесена оружием ферухов, – заключил Океннор.
– Как жестоко! – сморщила лоб от неприятного зрелища.
– Дикий народ, – произнес блондин скорбным голосом.
– Совсем ничего нельзя сделать? – стала осматривать травму несчастного. – Он же жив, может, удастся реанимировать.
Как будто откликаясь на мои слова, паренек шевельнулся и открыл глаза.
– Холодно… – он с трудом разомкнул свои губы.
– Отнесем в лагерь. Океннор, разожги костер, – распорядился Верный.
– Нельзя! Привлечем внимание дикарей, – вмешался Амад.
– Выполнять! – рыкнул Инстам.
Ослушаться короля уже никто не мог. Возле огня положили тело и укрыли походным одеялом. Амад и Океннор обнажили мечи и были наготове при случае нападения.
– Он выживет? – с надеждой спросила блондина.
Тот лишь отрицательно покачал головой.
– Его силы медленно поглощал Хаос, а Порядок поддерживал жизнь. Баланс нарушен в сторону беспорядка. Все, что можем – это облегчить страдания.
– Сколько мы здесь пробудем?
– Вообще, надо убираться поскорее. Ферухи бродят рядом. Это они бросили тела в смешанный источник, – вмешался Верный.
– Хаос поглощает тела, но Лазурь их питает. Они долго будут плавать здесь. Дикари так пометили свои владения.
Чудно слышать о таком, даже в Ицатамее. От осознания того, что рядом трупы, становилось, мягко говоря, неуютно. Хотелось побыстрее выдвинуться в путь. Подошла к лежащему пареньку. Он почувствовал мое присутствие, открыл глаза. На лице появился оскал, эльф пытался улыбнуться. Наверное, он понимал, что умирает.
– Согрелся? – только и могла спросить, присаживаясь рядом с ним.
– Хор…ро…шо…я не один.
– Хотела бы тебя расспросить, но ты не в форме. Жаль. Места здесь дикие. Куда шла ваша группа?
– Сокров…вище…
Искатели приключений и легкой наживы. Понятно.
– Б…будь осторожна…
– Да, приятель, хотела бы тебе помочь, только не знаю как, – печально наклонила голову.
