скачать книгу бесплатно
– Я… я не знаю. Я хочу вспомнить, но не могу, – девушка смотрела своему мучителю в глаза, – вы убьёте меня?
– Скорее всего. А есть другие предложения? – насмешливо произнёс мужчина, проведя указательным пальцем по краю декольте. Элизабет дернулась, однако вампир держал крепко. – Тебе удалось соблазнить меня.
Он накрыл своей ладонью её грудь, заставляя смотреть в свои глаза, в которых была похоть. Элизабет стало гадко, взгляд мучителя погружал её в омут, головная боль быстро выдернула из водоворота его синих глаз, её лицо выражало отвращение. Вампир удивился такой реакцией, но от этого еще больше разозлился.
– Боишься смерти?
Давер от гнева сжал талию девушки, которая вскрикнула от боли.
– Сильно давит корсет? – ядовито спросил он.
Элизабет не могла отвести взгляд и вымолвить хоть слово, боль отдавала по всему телу, она сжала зубы, чтобы не закричать, глаза заблестели, вампир перестал её сжимать. Девушка выдохнула. Взгляд мучителя стал снова удивленным.
– Раздевайся! – голос лорда был сдавленным, нахмуренный лоб выдавал беспокойство.
– Что? Нет! – Элизабет почувствовала, как начинают гореть щёки, и попыталась высвободиться, предполагая самое худшее. Но попытки были безуспешными. – Прошу, не делайте этого!
– Что не делать? – непонимающе смотрел на неё вампир.
В дверь кабинета раздался настойчивый стук.
– Я занят! – рявкнул Давер и посмотрел на Элизабет. – Мне некогда уговаривать.
Он перевернул Элизабет, которая вскрикнула от неожиданности, на живот и разорвал одним движением корсет, обнажив спину. Девушка лежала на коленях, закрыв лицо руками, ей было стыдно, мерзко, она еле сдерживала слезы.
– Какого черта, – лорд ошеломлённо убрал руки, – что с тобой делали?
Спина девушки была покрыта свежими ранами, нанесенные хлыстом, были синие полосы, некоторые удары превратились в рубцы. Лорд осторожно провел по спине ладонью, Элизабет вздрогнула.
– Не поддаёшься подчинению, манеры аристократки, а спина как у провинившейся рабыни. Кто же ты?!
Вопрос был задан больше себе, чем девушке, вампир был растерян. Пленница не могла больше выносить происходящее, тело стало сотрясаться, на глазах выступили слёзы. Обида, стыд переполнили девушку. Лорд погладил её голову.
– Тише, милая. Я был не прав, – в его голосе чувствовалось замешательство, – успокойся.
Раздался снова стук в дверь. Лорд аккуратно приподнял Элизабет, поправил разорванный корсет и усадил на диван. Платье упорно сползало с плеч, она обхватила его обеими руками, прикрывая грудь, всхлипывая. Лорд виновато смотрел на неё.
– Я не причиню вреда. Поверь мне.
Но верить пленница не желала, понимая, что скоро с ней случится. Монстр попытался её обнять, но девушка отпрянула, вампир бессильно выдохнул. Стук в дверь повторился. Лорд направился к ней, доставая ключ из кармана. Он открыл створку, и в комнату вошёл мужчина, по возрасту одинаковый с лордом, волосы его были светлые, убранные в хвост, лицо нахмурено, и взгляд его упал на Элизабет.
– Милорд, нам пора убираться из этого проклятого места, – недовольно сказал вошедший. А затем произнёс слова, которые заставили похолодеть девушку: – Отдай её мне.
– С ней не всё так просто, она не дочь Родри.
– Нам-то что, – незнакомец повернулся к лорду, – я, как твой верный друг, немногого прошу. Её отдай мне, Родри накажи, хотя он уже наказан. Его жена не успела убежать, и понесла наказание, как и остальные за свои грехи. Так что все в расчёте. С каких пор ты стал таким подозрительным?
– Эшли, я чувствую, что здесь что-то не так. Она невинна. В Старом договоре не участвует. Ей не место было здесь. Она пойдёт со мной. Элизабет, собирайся. Мы уходим.
Когда лорд повернулся, девушка брала кинжал с письменного стола, понимая, что это её единственный выход.
– Зачем ты так беспечно оставил оружие? – озадаченно смотрел Эшли. – Что она собирается делать?
Элизабет не оборачивалась, кинжал был у неё в руках.
– Хочет убить себя, – обеспокоено произнёс лорд. – Элизабет, положи кинжал, будь благоразумной. – Он сделал шаг в её сторону.
Девушка направила кинжал в грудь, одной рукой придерживая корсет.
– Элизабет, посмотри на меня. Я тебя не трону, верь мне! – лорд сделал шаг к ней, стараясь говорить медленно, чтобы не напугать.
Пленница не слушала, замахнулась для удара, но кинжал застыл в воздухе. Она испуганно оглянулась – Давер вытянул руку, он удерживал кинжал, какой-то неведомой силой.
– Верь мне! – повторил он.
Ошибкой было посмотреть в глаза вампира, она хотела поверить, но вампир применил свою силу, она стала тонуть в его глазах, и головная боль вернулась к ней, так, что мир вокруг вспыхнул ярким светом, сознание помутилось, она начала опускаться на пол. Из последних сил она хотела нанести себе смертельный удар. Но мужчине хватило мгновения, чтобы приблизиться к девушке, одной рукой перехватить её руку с холодным оружием, а другой обнять за талию, чтобы девушка не упала вновь. Перед тем, как окончательно потерять сознание, Элизабет прошептала:
– Прошу…
Лорд подхватил её на руки и прижал к себе.
Глава 3
Элизабет приоткрыла глаза, она лежала на кровати. Головной боли не было, перед глазами еще летали невидимые мухи. Девушка не могла понять, где находится.
– Вы проснулись, как ваше самочувствие? – спросил знакомый бархатный голос, выдающий чувство беспокойства. Элизабет вздрогнула, попыталась встать, её руку накрыла тёплая рука лорда, он сидел рядом в кресле, обитым светлым гобеленом с изогнутыми подлокотниками из красного дерева.
– Вы ещё не совсем здоровы. И нужно соблюдать постельный режим.
Элизабет закрыла глаза и повертела головой, как будто стряхивая кошмар, который никак не проходил. Но, открыв глаза, увидела, что все осталось по-прежнему. Как испуганный зверёк, вжалась в кровать. Лорд не убирал руку и смотрел на девушку.
– Элизабет, мне крайне жаль, что я наговорил вам после бала. Мне показалось, что вы в сговоре с Родри. Однако невосприимчивость к моей силе меня удивила. Вы в настоящий момент в моём доме. Вам ничего не угрожает. Я надеюсь, вы сможете меня простить за моё неподобающее поведение.
– Лорд Давер, это какая-то игра? Сначала вы хотели меня убить, оскорбляли, – лорд от таких слов поморщился, – а сейчас вы говорите, что я в вашем доме, и мне ничего не угрожает.
– Никакой игры. Я честен перед вами и искренне хочу помочь. Что вы помните?
– Мои воспоминания начинаются в карете. Я помню только обрывки, как меня зовут, что Родри не мои родители, и на этом всё. Я вам не лгала. Против вас ничего не замышляю. Прошу, дайте мне уйти.
– Вы ещё не совсем здоровы!
– Я – ваша пленница?
Лорд нахмурился, сложил руки в замок.
– Никогда не имел такой глупой привычки – силой удерживать людей. Хорошо, куда вы пойдёте? Если даже себя забыли!
– Я все вспомню. Память должна вернуться.
Элизабет закрыла лицо, стараясь что-нибудь вспомнить, а потом обратила внимания на свои руки. Она была одета в белую кружевную сорочку с длинными рукавами. Одной рукой она провела по голове, её каштановые волосы были распущены. Щеки Элизабет запылали, она попыталась отвернуться от лорда, но тот снова взял её ладонь в свои руки. Тепло его рук было каким-то волшебным, напоминало ласковые солнечные лучи в летний день.
– Элизабет, я буду называть так. А ты называй меня Ричард. Не люблю весь этот этикет. Куда ты пойдёшь? Ты даже не знаешь, кто ты. И тот, кто истязал тебя, может найти и убить окончательно. Тебя отправили на верную смерть. Вот только кто? Не отворачивайся. Я хочу тебе помочь. Вампир провел тыльной стороной ладони по щеке Элизабет и почувствовал жар.
– Элизабет, ты смущена?
– На мне другая одежда, – не поворачивая головы, сказала Элизабет, стараясь сдержать слёзы.
Лорд закатил глаза и рассмеялся, поняв чувства девушки.
– Тебя переодела моя прислуга. Её зовут Марта. Она человек. В моём доме все люди, кроме меня и Эшли – моёго слуги и друга, ты его видела, белокурый такой. Начни уже доверять мне.
Элизабет нерешительно повернулась, лорд все ещё держал её за руку.
– А какой вам интерес помогать мне? Поймите мои страхи. Я недавно узнала о существовании сверхъестественных созданий. То, что сейчас я жива – это чудо! И каким образом вы…
– Ты, – перебил её вампир.
– Ты… Мне поможешь?
– Если я узнал изначально о твоей непричастности, то о существовании нас ты бы не узнала.
– Я могла избежать всего унижения! – глаза девушки заблестели от слёз.
Лорд не привык к такому общению, обычно ему подчинялись беспрекословно, только это был другой случай. Он сдержал своё недовольство, шумно выдохнув.
– Пойми и меня, на бал мне преподносят юную девушку с чересчур откровенным декольте, которая ведёт себя крайне странно. Как мне было реагировать.
От этих слов, девушке захотелось спрятаться, забыть навсегда, что произошло, слёзы потекли по её щекам. Она старалась их скрыть, отворачиваясь и закрывая рот рукой.
– Видимо ты не понимаешь, – раздраженно сжал кулаки лорд.
– Прости-те меня… я… – Элизабет пыталась говорить, но слова застревали в горле. Она полностью отвернулась и хотела накрыться с головой одеялом, но неожиданно была заключена в объятия. Она растерянно замерла. Его дыхание обжигало шею. Вампир прижимал её к себе, но не так как раньше, сейчас это было нежно, трепетно, боясь навредить.
– Всё, успокойся, прошу тебя. Ты ещё не поправилась до конца, поэтому такая капризная. Прими мою помощь!
– Лорд Давер, отпустите меня, – робко прошептала девушка, дыхание её было редким.
– Пообещай, что успокоишься и поговоришь со мной.
Элизабет кивнула, вампир отпустил ее и снова сел в кресло. Девушка приподнялась и, стараясь не смотреть на него, спросила,
– Что мне нужно сделать?
– Для начала поправиться. Думаю, что перед балом тебя чем-то опоили. Я, конечно, тоже хорош, но я не хотел, чтобы ты видела, что будет происходить на балу. Интуиция меня не подвела. И в знак моего сожаления за содеянное, я хочу сделать подарок.
– Мне? – Элизабет удивленно посмотрела на лорда, слёзы высохли. Давер хитро улыбнулся, достал шкатулку, обшитую красным бархатом, и протянул. Девушка колебалась, смотря то на шкатулку, то на лорда.
– Смелей! – подбадривал лорд.
Элизабет взяла шкатулку, медленно открыла её, и удивлённо посмотрела на мужчину.
– Это бриллиантовое колье, сделанное лучшими мастерами. Позволишь помочь одеть тебе?
Изысканное украшение из трёх брильянтовых нитей с массивными алмазами, окруженными россыпью более мелких камней покоилось на черном бархате.
– Я не могу его принять. Это неправильно, – Элизабет захлопнула шкатулку и протянула обратно. Лорд не ожидал такой реакции, он опять ошибся в этой девушке.
– Давай я буду решать, что правильно, а что нет. Не принять – это неправильно. Я помогу. Ты уже улыбаешься. Лорд взял колье и, небрежно откинув шкатулку, потянулся к девушке.
– Нет, прошу, оно слишком дорогое. Я не смогу вам ничем отплатить, – она протестующе выставила руки вперёд.
– Я ничего не прошу взамен. Это моё извинение. Если примешь, простила, если нет, – лорд улыбнулся, – разобьёшь мне сердце. Последние слова вампир прошептал, склоняясь над девушкой. Сил спорить не оставалось.
– Хорошо. Я не имею право на вас обижаться, я приму колье, – она неохотно приподнялась.
– Давай помогу, только мы перешли на «ты». Не забывай.
Элизабет приподняла волосы, а Ричард застегнул украшение, проведя своими ладонями по плечам, отчего по телу девушки пробежали мурашки.
– Так намного лучше. Отдыхай, Элизабет.
Лорд взял руку девушки и поцеловал.
– Благодарю вас!
– Тебя! – он улыбнулся и оставил Элизабет одну.
Девушка была в растерянности. Страх неизвестности пугал её. Разве можно доверять существу из ночных кошмаров, которое хотело убить её вначале, а сейчас хочет убедить, что хочет помочь. Элизабет попыталась встать, по телу прошла слабость. Лоб покрылся испариной. Дискуссия с лордом утомила её. «Лучше ещё немного полежать», – подумала она. Стоило ей закрыть глаза, как сон сковал её.
Через какое-то время Элизабет почувствовала, что к её лбу прикасается что-то прохладное. Она открыла глаза. Пожилая женщина в белоснежном переднике и чепце улыбалась и протирала ей лоб влажным полотенцем.
– Проснулась, красавица! Меня зовут Марта. Пора вставать, завтрак уже готов. Я помогу тебе одеться.
Ох и напугала ты нас.
– Уже утро?
– Полдень, сейчас открою шторы. Они у нас всегда плотно закрыты. Ох, и напугала ты нас.
– Благодарю.
Девушка осмотрела просторную комнату в светлых тонах, бледно – розовые шторы с яркими вензелями, мебель, обитая бежевым гобеленом, белоснежный пушистый ковер, туалетный столик в углу, массивная дубовая кровать. Казалось, что её заточили в кукольный домик.
– Иди, прими ванну, моя дорогая, я тебе помогу. Как твоя спина? Раны перестали болеть? На твоих запястьях и лодыжках ожоги от веревок, нужно сменить бинты. Милорд очень забеспокоился, когда узнал об этом.
Девушка только сейчас заметила. Ведь её руки скрывали длинные рукава, а на балу были затянуты в перчатки до локтей. Оттянув один рукав, она увидела аккуратно наложенную повязку. Элизабет встала, она чувствовала себя гораздо лучше. У женщины были добрые глаза, она говорила много, не давая девушке отвечать.
– Какое красивое колье! Наш лорд подарил. Он у нас такой добрый.
