Монк

Пока я удивлялась, друг оказался рядом и сумел вогнать мне кинжал под ребра. Радует, что не кританул, а то могла бы вообще улететь на перерождение.

Я поняла, что второго удара не переживу. Поэтому поспешила воспользоваться своим последним преимуществом.

Отскочив от противника на несколько метров, я сорвала с пояса и одним глотком осушила склянку с зельем, восстанавливающим здоровье, которую мне дала Эйя.

– Откуда это у тебя? – удивился Жорж, видя, как у меня восстанавливаются ХП. – Я до сих пор так и не смог найти здесь это зелье. Говорят, его продают в столице за огромные деньги!

– От друга. А ты никогда не умел заводить нужные знакомства, – уколола я приятеля, широко улыбнувшись.

Эта подначка вывела его из себя.

Он бросился на меня, но мне удалось увернуться.

Я понимала, что затягивать бой не в моих интересах. В следующий раз я могу и не успеть отклониться от атаки.

Поэтому, когда Жорж в следующий раз занес кинжал для удара, я не стала отпрыгивать, а наоборот, приблизилась к врагу почти вплотную.

Клинок вошел мне в бок, забирая 8 жизней, а я успела нанести удар врагу в висок, стоивший Жоржу 4 хэпэ и на секунду оглушивший его. За эту секунду я успела совершить еще удар, отправивший моего противника в глубокую кому с нулевым показателем здоровья.

– Ты должна убить его, – неожиданно проговорила Эйя, – иначе квест не будет засчитан.

В этот момент травница была настолько величественна и не похожа на саму себя… Мне показалось, что ее устами говорит знакомая богиня.

Я не стала спорить. Просто пережала бессознательному другу сонную артерию, отсчитывая секунды.

Параллельно прикидывала, как бы быстрее смыться отсюда подальше, пока Жорж не возродится и не придет мстить. В том, что он будет пытаться меня достать, я почему-то не сомневалась.

Разбойники, видимо, пребывали в шоке и не знали, что им делать, так как никто не кинулся на помощь своему главарю и мне спокойно удалось завершить его жизнь.

Но мне это далось нелегко.

Что-то в душе противилось такому убийству.

Я понимала, что это всего лишь мой сон, но смотреть, как друг перестает дышать, было жутко.

Когда тело Жоржа окончательно обмякло, для верности выждала еще несколько секунд, не убирая руку от его шеи.

А когда закончила, осознала, что вокруг стояла мертвая, неестественная тишина.

Оглядевшись, я поняла, что все застыло. Не только люди. Кажется, даже природа.

Ни один листик не шевельнулся на окружающих меня деревьях.

Но причина такого явления быстро выяснилась.

– Что. Ты. Наделала?! – раздался за спиной голос Тамона.

– Выполнила квест. – Я спокойно развернулась и в упор посмотрела на взбешенного бога.

– Какой … квест? – Бог разразился тирадой на незнакомом языке. Я ничего не поняла, но мне показалось, что цензурных слов в ней не было. – Я тебе таких квестов не давал.

– А она давала, – указала я на травницу. – Ты не говорил, что я должна выполнять только твои задания. Наоборот, рассчитывала получить опыт и за те, что мне дают местные обитатели.

– Чан! – разраженно обратился бог к духу моего браслета. – Что за квест такой, о котором я не знаю?

Я похолодела, боясь, что обман богини сейчас вскроется.

Вряд ли Тамон погладит меня по голове за помощь другому божеству, еще и не очень дружественному ему, как я поняла.

Но обошлось. Чан быстро поведала подробности.

Оказывается, Эйя дала мне квест вчера. Перед тем как уснуть, травница долго сокрушалась по поводу опасности, таящейся в здешних лесах, злилась на разбойников, нагоняющих страх и чуть не убивших ее. Потом она попросила меня избавить местность от этой напасти. Якобы она была уверена: не будет главаря – банда развалится, и угроза будет устранена.

Дух браслета отдельно отметил, что в тот момент я не знала, что лидер этой криминальной группировки – игрок.

А то, что Жорж играет на Тамона, упоминалось им только вскользь сегодня.

Не знаю, как это удалось богине, но все изложенное не вызывало никаких подозрений.

– К чему волноваться, – не выдержала я, прервав очередной матерный монолог бога, на этот раз на родном мне русском. – Скоро Жорж возродится, я вступлю в его клан, и все будет хорошо.

– Ничего не будет, – продолжил гневаться Тамон. – Вы должны были стать идеальным союзом. Вы же друзья в своем мире! Ты должна была поддерживать его и помогать! А ты его убила.

– Но у меня же был квест, – попыталась объясниться я. – Жоржик на меня не будет долго обижаться. Он быстро остынет, и мы наладим общение. Если нужно, чтоб мы поиграли парой, – пожалуйста, я все с ним улажу и сделаю, как нужно, – попыталась успокоить разбушевавшееся божество.

– Ничего у тебя не получится, – хмуро произнес Тамон, – по одной простой причине: твой друг окончательно мертв.

– Но как же так? – удивилась. – Ведь мне приходилось умирать, и на следующий день я воскресала.

– Если тебя убивают местные обитатели или ты сама своими неосторожными действиями, есть возможность возродиться. А когда один игрок убил другого – это окончательная смерть, – пояснило божество.

– Не знала, – оправдалась я, – мне этого никто не объяснил.

Не могу сказать, что я жалела, что не увижу больше в своем сне Жоржа, но гадкое ощущение в душе, появившееся после убийства друга, возросло.

Но про себя я решила, что, когда встречусь с Георгием, обязательно расскажу ему про это странное сновидение.

«Мы еще вместе посмеемся над ним!» – внушала я сама себе.

– Ладно, – успокоился наконец бог, – что случилось, уже не исправить. Придется работать с тем, что есть. – Последнюю фразу он произнес будто для себя, а потом натянул на лицо улыбку и вновь обратился ко мне: – Хоть и против моей воли, но ты выполнила сложный квест. А значит, тебе полагается Ци.

Я воодушевилась. Мне не терпелось вернуть себе второй уровень. За такое короткое время я так привыкла к текущей во мне энергии, что сейчас ощущала себя опустошенной, будто лишилась чего-то важного.

– Итак, – продолжил бог, – ты справилась с сильным противником. Смертельно опасным. За это ты получаешь 200 Ци. Кроме того, ты одолела группу из трех противников своего уровня, а это сложно. За каждого побежденного я дам тебе по 100 Ци. – На секунду мужчина задумался. – А еще ты выполнила задание аборигена. За него тебе положено 100 очков. – После этого я чуть не захлопала в ладоши от радости, ведь я не только вернула себе второй уровень, но и почти получила третий, до него не хватало всего 1 Ци. А бог продолжил: – Вообще это максимум, который я должен давать тебе за день на твоем уровне. Но, думаю, ты заслужила еще небольшое поощрение за находчивость. Ведь ты избежала схватки с численно превосходящим тебя противником, сохранив тем самым жизнь не только себе, но и местной жительнице. – Это он, наверное, про окружавших нас сейчас застывших разбойников. – К сожалению, больше 10 Ци я не могу тебе дать, как бы ни хотел. Это и так нарушение. – Потом мой собеседник улыбнулся, как мне показалось искренне. – Итого у тебя 909 Ци.

Не обращая внимания на удивленного бога, я издала победный клич, мысленно поздравляя себя с третьим левелом.

– Спасибо, – поблагодарила я Тамона за неожиданную щедрость.

– Не расслабляйся, – немного остудил мою радость мужчина, – впереди у тебя сложный путь. А в ближайшее время тебе предстоит разобраться с приобретенным кланом. – На последних словах он ухмыльнулся. И действительно, эту банду разбойников назвать кланом можно было только с большой натяжкой. – Но у тебя заканчивается время. Полчаса осталось до возвращения в твой мир. В виде исключения я повлияю на ситуацию. Завтра ты вернешься сюда ровно в этот момент времени. А пока у тебя есть тридцать минут, чтоб разобраться с новыми способностями…

После этих слов бог растворился в воздухе, не попрощавшись.

Но меня это не расстроило, я полезла смотреть, что же мне дал третий уровень.

Сразу отметила возросшее количество ХП, теперь их стало 21 очко.

А потом мне пришлось обратиться к Чан, чтобы она показала мне новую информацию.

«Отражение снарядов» – так называлось мое первое полученное умение.

Вы можете отразить или поймать снаряд, если по вам попали дальнобойной атакой. Урон значительно снижается.

Если вам удалось поймать оружие или боеприпас, вы можете совершить им дальнобойную атаку вне зависимости умения от владения данным оружием, потратив 1 очко Ци.

Я обрадовалась новой способности и сразу представила, как я, будто в каком-то фильме, ловлю стрелу на подлете, а потом убиваю ей врага. Хотя я понимала, что это будет работать не всегда и, скорее всего, не так, но моя фантазия уже прокручивала в мозгу крутые сцены с данным приемом.

Отвлекла меня Чан, указав на следующую надпись. Ну, как указав, она просто вывела ее перед моими глазами крупным планом.

Вы можете выбрать монастырскую традицию: путь, которым вы будете следовать в дальнейшем.

Далее были краткие описания каждого варианта. Но их подробности, к сожалению, мне не были доступны.

«Путь открытой ладони»

Монахи, выбравшие этот путь, становятся непревзойденными мастерами боевых искусств. Они изучают техники, способные замедлить или опрокинуть противника, а также излечивать самих себя, манипулируя энергией Ци. Используемые ими медитации позволяют защититься от получаемого вреда.

«Путь тени»

Эти монахи ценят хитрость и ловкость. Их называют теневыми танцорами или ниндзя. Они отличные шпионы и наемные убийцы. Некоторые из последователей этого пути становятся ворами, предоставляя свои услуги тем, кто может за них дорого заплатить.

«Путь четырех стихий»

Вы можете настроиться на силы мироздания и с помощью энергии Ци подчинить четыре стихии своей воле, используя их как продолжение своего тела. Некоторые монахи связывают себя с одной силой природы, другие же объединяют их.

Несмотря на такое разнообразие, выбор для меня не был сложным. Точно такие же варианты предлагались и в одной известной мне игре, которую, как я поняла, и использовал Тамон для определения моего дальнейшего развития.

Первый путь – это дамажащий танк. Эдакий паладин, только с большим уроном.

Ниндзя – контролящие дд. Нечто напоминающее разбойников, похожий класс использовал Жорж.

Стихийники – маги, наносящие большой урон. И у них единственных есть ОАЕ-атаки, атаки по большой площади.

Играя в реальности этим персонажем, я бы не задумываясь выбрала последний, самый дамажащий класс. Но в той игре я хожу всегда с пати, где другие игроки могут принять на себя удар или исцелить. Сейчас же я предполагала, что буду играть соло. В этом варианте первый путь опасен. Пока я буду произносить заклинание (непонятно еще и сколько оно будет кастоваться в этом мире), кто-то легко сможет меня убить.

Тени не особо подходили к моему стилю игры.

Поэтому я выбрала «Путь открытой ладони» – самый долгоживущий, универсальный и больше всего подходящий для соло-игры, на мой взгляд, класс.

После такого выбора Чан сразу меня обрадовала новым скиллом:

«Техника открытой ладони»

Вы получаете возможность управлять вражеской энергией Ци, направляя свою собственную. Если вы попадаете по существу одной из атак, дарованных «Шквалом ударов», вы можете сбить с ног,оттолкнуть или оглушить цель.

Очень полезное умение, останавливающее врага, сбивающее его атаку и дающее ту лишнюю секунду, которая может решить весь исход боя.

Выбором своим я предсказуемо осталась довольна.

Только закончила изучать свои новоприобретенные способности, таймер на периферии зрения обнулился, и меня уже привычно затянуло в темноту.

* * *

Проснувшись, я еще немного понежилась в родной мягкой кровати.

А что? Сегодня у меня никаких дел, кроме встречи с другом, не запланировано, так что могу себе позволить.

Мысли о Жорже напомнили мне события сегодняшнего сна, который сейчас уже не казался забавным приключением. Скорее ночным кошмаром.

Я вспомнила ощущение, когда под моими пальцами перестает биться жилка на шее у друга и из него уходит жизнь.

Содрогнувшись от таких воспоминаний, я пошла в душ приводить себя в порядок перед встречей.

Много времени это не заняло, поэтому уже через час я была полностью готова к выходу из дома.

Однако решила позвонить предварительно Жоржику, уточнить, в силе ли наша встреча.

Абонент оказался недоступен, что меня не смутило.

Наверняка Жорж просто отсыпался после очередного стрима или пьянки.

Для него было нормально проспать до вечера, забыв обо всех делах. Поэтому переживать я не стала, хотя ночные события в очередной раз всплыли в памяти.

Неожиданно оставшись без каких-либо планов на день, я не знала чем себя занять.

Пришлось при полном параде, с макияжем и в нарядной одежде, которую я подобрала для похода в ресторан с Жоржем, садиться за комп и продолжать тестировать недавнюю игру.

Хватило меня на пару часов. Игра оправдала первое, сложившееся еще позавчера впечатление, и оказалась скучной, неинтересной.

Поэтому я быстро бросила это занятие и решила расслабиться, посвятив день себе любимой.

Недолго думая, я направилась в СПА, где провела большую часть дня.

Меня парили, мыли, обертывали водорослями, массировали камнями… В общем, я получила хорошую порцию релакса и вышла из салона красоты отдохнувшая, обновленная.

Все проблемы и ночные страхи казались мелкими и надуманными.

В таком приподнятом настроении я решила позвонить Витюне, чтоб позвать его забуриться в какое-нибудь миленькое местечко, прихватив с собой Жоржика.

Вытащив мобильный из сумочки, поняла, что он разряжен и я была без связи все время, пока находилась на «процедурах красоты».

Пришлось заходить в ближайшее кафе и просить столик рядом с розеткой.

Пока смартфон заряжался и включался, я успела заказать себе кофе и проникнуться уютной атмосферой заведения.

Решив, что, если еда и напитки тут окажутся качественными, здесь вполне можно скоротать вечер с друзьями, я включила свой гаджет.

На меня сразу посыпались сообщения. От мобильного оператора типа: «Вам звонили». И от Витюни: «Ты где? Срочно перезвони».

Я сразу набрала номер своего помощника, гадая, что же произошло. Неужели я забыла и пропустила какой-нибудь очередной свой стрим?

Парень взял трубку почти сразу.

– Би! Где ты? Почему недоступна? – Взволнованный голос друга заставил меня напрячься.

– Забыла на ночь телефон на зарядку поставить, он разрядился, а сегодня я была в СПА. Не обратила внимания на низкую зарядку. – Я постаралась говорить беззаботно, хотя на меня неожиданно нахлынуло напряжение и предчувствие плохих новостей.

Но того, что сообщил друг, я совсем не ожидала.

Он, едва дав мне договорить, произнес:

– Надо срочно встретиться. Жорж мертв.

Глава 8

Я продиктовала Витюне адрес кафе, в котором находилась, практически на автомате. Новость о смерти Жоржа будто обухом ударила по голове.

Я была в прострации, а в мозгу крутилась только одна мысль: «Как так получилось?»

Ночью я убила друга во сне. А сегодня он умер наяву. Это нервировало меня, заставляло переживать свой сон раз за разом.

Конечно, я понимала, что это просто нелепое, страшное совпадение, но мне все равно было не по себе.

В общем, пока ко мне не присоединился мой помощник, я накручивала себя, взращивала чувство вины и уверенность в своем сумасшествии. Поэтому, когда он наконец присоединился ко мне, я находилась на грани истерики.

Парень, как всегда, смог меня поддержать, выслушал все мои бредни про мой прошедший сон и посоветовал мне «подлечить нервы». Прочел нотацию о том, что я себя не берегу, и только потом рассказал, что же случилось с Жоржем.

Витюня должен был встретиться с ним сегодня утром, чтобы забрать видеокамеру, которую он одалживал другу.

Но в назначенное время наш товарищ на звонки не отвечал, что не заставило беспокоиться, такое частенько бывало. Витя, как и я ранее, подумал, что тот отсыпается после какой-нибудь ночной гулянки. Но моему помощнику камера нужна была срочно сегодня, поэтому он поехал к Жоржу домой. Ключи от его квартиры у него были, поэтому он подумал, что даже если не застанет дома друга, то вполне сможет сам найти и забрать свое имущество.

Прибыв на место, Витюня обнаружил друга в кровати и сначала подумал, что он просто спит. Однако, когда Жорж не проснулся от окриков, парень попытался потрясти его за плечо, чтоб добудиться.

Тело оказалось холодным.

И тут до моего помощника дошло, что случилось непоправимое.

Он сразу вызвал скорую, которая констатировала смерть, и полицию.

Врачи сказали, что Жорж умер во сне, скорее всего, у него просто остановилось сердце.

Представители органов правопорядка, хоть и должны были дождаться результатов вскрытия, решили, что труп не криминальный. Квартира была заперта, следов борьбы нет, как и следов каких-либо воздействий на теле. Сердечный приступ в столь раннем возрасте, конечно, редкость, но бывает. Поэтому уже сейчас ясно, что никакого расследования смерти нашего друга, вероятно, не будет. И похороны пройдут вовремя, как и полагается, на третий день.

Витюня так переживал, что в конце рассказа у него начали трястись руки, предвещая возможную истерику. И мы недолго думая решили успокоить нервы и помянуть друга одновременно.

Несколько следующих часов мы «запивали» общее горе. Вспоминали все хорошее, что происходило в нашей маленькой компании, наши совместные поездки, мероприятия, да и просто веселые случаи. Естественно, во всех фигурировал Жорж. Он вообще занимал очень большое место в нашей жизни. Мы любили его больше, чем друга, почти как брата. По крайней мере, нам так казалось.

Когда мы разошлись по домам, оба были практически в невменяемом состоянии. Я добралась до своей кровати на автопилоте и вырубилась, даже не раздеваясь.

* * *

Я оказалась на месте прошедшего боя с Жоржем.

Вокруг ничего не изменилось – те же столпившиеся напряженные разбойники, испуганная Эйя и труп моего друга.

На глаза навернулись слезы при виде бездыханного Жоржика, однако я понимала, что не могу показать слабость кучке бандитов, лидером которых невольно стала. Я была уверена, что с ними еще будут проблемы, поэтому надо было сразу себя поставить в этом обществе уверенно, с позиции силы, которую они уважают, таким образом попытаться свести их недовольство, которое наверняка будет, к минимуму.

– Так. Закончили глазеть, – командным тоном приказала я, – сейчас отпускаете травницу и идете в свое логово. Я провожу девушку до города и вас найду. Будем решать, что с вами делать.

– Мне нравится эта девчонка. Она наша добыча. Почему мы ее должны отпускать? Почему вообще мы тебя должны слушаться? – хмыкнул один из разбойников. Огромный, шкафоподобный. Он выделялся из всех. И, похоже, являлся заводилой и негласным лидером всего этого сброда. Интересно, как Жоржу удавалось держать его в узде, да и вообще все это общество.

– С того, что я победила в честном бою вашего главаря. Значит, его должность перешла ко мне, – уверенно ответила я. – Или ты хочешь поспорить с традицией? – со злостью посмотрела ему прямо в глаза.

– Нет. С традицией я спорить не буду. – После этих его слов я махнула рукой Эйе, чтобы следовала за мной, и повернулась спиной к разбойникам, намереваясь уйти. Однако мужчина еще не закончил свою речь. После долгой паузы, когда я уже отошла на несколько шагов от толпы, он неожиданно продолжил: – Вызываю тебя на бой. Я не буду подчиняться какой-то девке.

Я молниеносно обернулась, но в меня уже летел нож. Разбойник не стал заморачиваться с честным боем и сразу после произнесения ритуальной фразы вызова метнул в меня лезвие.

Я с благодарностью помянула Тамона, который вчера дал мне чуть больше Ци, чтоб я получила еще один левел, когда поймала клинок на лету в нескольких десятках сантиметров от своей груди. Без третьего уровня такое мне не было бы доступно. И сейчас я вполне могла получить серьезную травму, если б не новое умение.

Я нагло улыбнулась, глядя на ошарашенного моей ловкостью противника.

– Принимаю твой вызов, – как ни в чем не бывало холодно сказала я. Мой ритуальный ответ сопровождался применением нового умения "Отражение снарядов". Я профессионально метнула нож обратно. Секунда – и разбойник падает с клинком, торчащим из глазницы. Мне повезло сразу нанести критический удар, который сразу отнял все хиты у противника.

– Есть еще желающие? – ухмыльнулась я, наблюдая за шокированными мимолетным боем бандитами. – Нет так нет. Извольте выполнять мои распоряжения, а то рискуете нарваться, – пригрозила и уверенно направилась в сторону города. Думаю, сейчас от этого сброда мне не стоит ждать сюрпризов и ударов в спину. Уж слишком они ошарашены смертью двух своих предводителей. А вот завтра, когда я сама приду к ним на базу, наверняка получу «нежданчик». Наверняка кто-то из них захочет стать главарем и сможет уговорить остальных оказать поддержку ему, навредив мне.

Но я не сильно переживала. Решила, что, если бандиты не станут подчиняться мне, я просто устрою за ними охоту, выслежу и перебью их по одному. Фарм мобов обычно быстро поднимает уровень. Только в роли мобов будут выступать непокорные из моего неожиданно приобретенного клана.

Эйя семенила за мной молча, явно о чем-то раздумывая. Она хмурилась, закусывала губу и как-то странно поглядывала на меня.

Но обратилась ко мне с вопросом только на подходе к городским воротам:

– Что ты собираешься делать?

– О чем ты? – сначала не поняла я.

– Ну, ты стала главарем бандитов. Неужели ты позволишь им грабить и убивать мирных жителей, как раньше? – со страхом спросила она.

– Нет. Думаю, я смогу их перевоспитать и направить их энергию в мирное русло. Есть у меня мысли, – озвучила я то, о чем сама думала в последние часы. – А если не получится, придется от них избавиться. Обещаю, разбоя точно больше не будет.

– Спасибо, – искренне обрадовалась девушка. – Не то чтоб я в тебе сомневалась. Просто понимаю, какой это соблазн. Легкие деньги. И немаленькие.

– Я не считаю, что преступлениями можно легко заработать, – возразила я. – Жить в постоянном страхе быть пойманной, оглядываться и прятаться – это нелегко. Грязные деньги не стоят душевного спокойствия.

Расставив все точки над «i», мы обсудили наши дальнейшие действия. Решили пока не расходиться и поселиться вместе в местной таверне.

Нужное заведение нам подсказали стражники на воротах. Оно единственное работало круглосуточно, но не внушало доверия. Местный контингент из пьяных неопрятных мужчин напрягал. Это, конечно, было не самое «дно» города, но очень близко к нему.

Однако других вариантов найти ночлег в столь позднее время не было. Поэтому мы расплатились за одну на двоих комнату, быстро смыли дорожную пыль и грязь в объемной деревянной лохани, заменяющей здесь ванну, и отправились спать, отложив решение остальных вопросов на завтрашний день.

Когда я уже находилась в постели, Чан отрапортовала мне, что квест «Проводить травницу до города» успешно завершен. С этого момента теоретически я могла бы забыть о девушке и заниматься своими делами.

Но почему-то мне не хотелось терять с ней связь, и я решила завтра же поговорить с ней, чтобы понять возможность нашего дальнейшего взаимодействия. Если с моими разбойниками получится все задуманное, хорошая травница в клане мне не помешает.

Я принялась обдумывать планы и надежды. Мне не спалось.

Таймер на периферии зрения говорил, что мое пребывание в этом мире еще не закончено. Но делать что-то в ночное время у меня не было совсем никакого желания. Поэтому я попросила Чан вызвать Тамона, чтоб он засчитал мне квест, после чего я бы со спокойной душой легла спать.

Дух браслета объяснил мне, что связаться с божеством не может. Но могу я.

Мне только необходимо направить Ци в татуировку, которой наградил меня Тамон.

Что я и проделала.

Бог появился почти сразу и опять был недоволен.

– Чего тебе? Я сказал, что ты можешь позвать меня только в крайнем случае.

– Хотела попросить закончить сегодняшний день раньше, чтобы завтра я могла действовать днем, – попросила я, – ведь время сбилось. Если я уйду по расписанию, в следующий раз, когда вернусь, будет опять позднее время суток. Не хотелось бы переходить на ночной образ жизни.

– Ладно. Это действительно имеет смысл. Я разберусь, – согласился Тамон. – Давай теперь посмотрим, что ты сделала сегодня за день. Как я понимаю, выполнила только одно задание травницы. Оно было легким, поэтому я дам за него тебе 27 Ци.

– Как так? – возмутилась я. – А встреченные разбойники? Разве это не усложнило мне задачу?