скачать книгу бесплатно
– Спасибо, – машинально ответила я и, помолчав несколько секунд, ожидая продолжения рассказа, но, не дождавшись его, спросила, – а ты отправишься со мной?
– Конечно, нет, – не раздумывая ответил рогатый, – меня моментально засекут человеческие маги. А одному сражаться с толпой мне как-то не хочется. Кроме того, на обратный переход сюда у меня просто не хватит сил, – уже тише признался демон.
– Поняла, – кивнула я, обдумывая свой следующий вопрос, – ты можешь мне еще чем-то помочь? Что-то рассказать? Или посоветовать?
– А зачем мне тебе помогать? – с вызовом проговорил демон, в упор глядя на меня. – Думаю, будет интересней, если ты сама во всем будешь разбираться. Сама справишься.
– Вообще-то, тебе тоже выгодно, чтоб я не облажалась и быстрее отдала тебе долг, – с железобетонной уверенностью на грани с наглостью выпалила я, – более того, тебе будет еще выгодней, если я хорошо устроюсь, отдам долг, и мы договоримся о дальнейших торговых отношениях: я тебе души, ты мне драгоценные камни, золото или что у вас тут есть? – я блефовала, про себя думая, что очень маловероятно, что я захочу вести такой «бизнес». Но мне очень важно было максимально положительно расположить к себе демона и получить у него максимум информации и помощи. Как добиться этого другими методами, я не знала.
– Хм, логика в этом есть, – Балаар задумчиво почесал голову прямо между рогами, – много я не смогу для тебя сделать, да и на подробный рассказ нет времени. Но, возможно, кое-чем все же еще могу помочь.
Цокая копытами по каменным полам пещеры, мой собеседник опять удалился.
Я не стала идти за ним, а попыталась привести себя в относительный порядок. Поправила одежду, расчесала пятерней волосы. Не уверена, что мой вид стал намного лучше, но меня эти простые действия немного успокоили и позволили собраться с мыслями.
Много времени в одиночестве я не провела, минут через пять вернулся краснокожий, неся в руках что-то объемное, завернутое в кожу.
– Пойдем. По дороге расскажу, что смогу, – резко развернувшись, рогатый повел меня через каменные коридоры, соединяющие несколько пещер. Они были нежилые, однако в них хранились какие-то вещи, больше похожие на старый хлам. Создавалось впечатление, что сюда складывали все то, что стало ненужным, но выкинуть жалко, и за несколько веков тут накопилось множество интересной и древней рухляди. Я подавила в себе желание рассмотреть все это "богатство" поближе и обратилась в слух, ведь мой новый знакомый наконец начал давать мне хоть какие-то рекомендации, что мне делать после того как я окажусь в новом мире. – Я уже слишком давно не покидал этот мир. С тех самых пор, как его закрыли. Поэтому то, что я тебе сейчас скажу, может оказаться немного неактуальным. Но все же. Первое, что тебе нужно сделать – поменять свою одежду. Девушки не носят штаны в том мире. Да и кофта твоя слишком обтягивающая. Про странный материал я вообще молчу, – демон на секунду остановился, окидывая меня оценивающим взглядом и продолжил, – но самое главное – скрывай то, что ты менталист. Такая магия никак не определятся обычными магами, так как они не могут видеть энергию разума. Но они могут почувствовать, когда ты влияешь на них или на кого-то рядом. Менталов в том мире невероятно мало. Но они-то как раз смогут увидеть проявление твоего дара. Их опасайся больше всего. Попробуй прикинуться обычным эмпатом. Ими никого не удивишь, а проявление этой способности очень похоже на твое.
– Не понимаю, – решила я перебить собеседника, – почему нужно скрываться.
– Я же сказал: менталистов мало, – недовольно оглянулся на меня собеседник, – и все они на службе у короны. Слишком много власти дает такая магия. Поэтому у большинства менталов раньше вообще выжигали дар, давая развиваться в этой области только представителям высшей знати. Маг без магии – мертвый маг. А дар в большинстве случаев может передаваться по наследству. Соответственно менталисты в среднем и низших сословиях практически перестали рождаться. Да и у аристократов по разным причинам их осталось слишком мало. Мне продолжать? Или ты сама додумаешь мою мысль?
– Конечно, я поняла, – смиренно кивнула я.
– Это – книга, – вручил мне сверток Балаар, – она давно оказалась у меня. Еще до того, как мой мир скрыла завеса. Не знаю, почему не выкинул ее. Как чувствовал, что пригодится. Это учебник по менталистике. Спрячь его, но когда никто не видит, учись пользоваться даром. Наверное, тут не самые современные сведенья, но хоть что-то. Тебе надо взять эту магию под контроль, чтоб не было спонтанных выплесков, как получилось во время принесения клятвы.
– Спасибо, – уже абсолютно искренне поблагодарила я, раздумывая над перспективами, которые совсем не радовали.
– Пришли, – спустя несколько минут молчанья произнес демон, а мы как-то совершенно неожиданно вышли из пещеры на небольшое каменное плато.
Вокруг виднелись только скалистые склоны и звездное небо, которое было почему-то лилового цвета.
Но полюбоваться природой мне не дали.
– Прокол еще на месте, – сделав несколько пассов руками, постановил рогатый, – но все равно, лучше поторопиться. А то сюда может нагрянуть какой-нибудь другой демон. Да и пробой затягивается быстро.
Рогатый наклонился и своим острым когтем прямо на камне вырезал несколько символов, приговаривая что-то себе под нос. Результатом его действий стала трещина, образовавшаяся ниоткуда прямо в воздухе. Она разрасталась, пока не стала около полутора метров в высоту.
Я смотрела на это диво-дивное и не могла вымолвить ни слова.
Несмотря на то, что я общалась с демоном, до сих пор меня не покидало ощущение нереальности происходящего. Все произошедшее воспринималась как будто сном. Но именно сейчас в моей голове что-то щелкнуло, и я окончательно поверила в случившееся… И в магию. Да и как не поверить, когда такое творится у тебя на глазах.
– Тебе пора, – строго сказал Балаар, – я не смогу удерживать портал долго.
Я медленно шагнула к трещине в пространстве.
– Мой последний подарок тебе, – краснокожий всунул мне в руки нож, когда я уже почти шагнула в портал, – он поможет тебе совершить твое первое убийство, – недолгая пауза и последовавшая за ней кривая ухмылка насторожили меня. Однако я не успела ничего предпринять, – в течение часа ты должна найти и убить свою первую жертву, – быстро проговорил демон и толкнул меня в портал.
ГЛАВА 4
Меня затянуло в трещину между мирами. Ощущения от этого перемещения были самые неприятные. Будто я находилась в какой-то центрифуге или просто в барабане включенной стиральной машинки.
Я не знаю, сколько это продлилось. Я потеряла счет времени, но все закончилось неожиданно.
Меня просто выкинуло куда-то.
Я не удержалась на ногах и упала на четвереньки, больно стукнувшись коленками о землю, судорожно пытаясь подавить подступающую к горлу рвоту. Несколько минут прошло, прежде чем я совладала со своим организмом и смогла встать.
Вокруг стояла ночь. Тьму разгоняла только красноватая луна на темном звездном небе, но этого света было достаточно, чтобы немного осмотреться.
Я оказалась в каком-то тупике. С трех сторон меня окружали деревянные стены домов без окон. Сами строения были невысокие: не больше двух этажей. Брусчатка под ногами была загажена, видимо, от этого тут ужасно смердело.
Для начала я пристроила к поясу нож, а также завязала кожаный лоскут, в который была завернута книга на манер сумки. Благо длины этого отрезка хватило, чтоб завязать его через плечо люлькой. Вышло не очень удобно: тяжелая объемная вещь болталась почти под самой подмышкой. Однако выбирать не приходилось. Совершенно не хотелось, чтобы в данной обстановке что-то оттягивало мне руки.
После этого я неторопливо пошла в единственном доступном мне направлении, размышляя о том, где же мне взять свою первую жертву, которую я обещала демону. Судя по царившей вокруг тишине, это будет сделать непросто. Не вламываться же мне в первый попавшийся жилой дом, чтоб убить спящего хозяина? Во-первых, вряд ли я смогу это тихо провернуть, во-вторых, я не убийца и не смогу просто так зарезать незнакомого мне человека. Я рассчитывала расплатиться с рогатым какими-нибудь жестокими преступниками. И даже надеялась, что мне не придется их лично убивать. Что я найду какой-нибудь способ делегировать эту жуткую обязанность. Но прощальная фраза демона лишила меня этих надежд. Теперь мне нужно поторопиться.
С такими мыслями я вышла на узкую улочку. Освещения тут не прибавилось. Да и в принципе картина не поменялась. Также двухэтажные дома, брусчатка, отвратительный мерзкий запах и ни единой души в округе. Даже окна домов нигде не светились.
"Может, пронесет, если я отложу исполнение клятвы?" – оформилась в моей голове короткая мысль.
Сразу же мое тело пронзила резкая боль, мышцы свело. Я не смогла сохранить вертикальное положение тела и рухнула на землю, корчась в судорогах. Несколько мгновений страшной агонии, когда я уже прощалась с жизнью, и все прошло. Но я еще сохраняла лежачее положение, пытаясь унять бешеное сердцебиение и учащенное дыхание.
Я сразу поняла, что за приступ у меня случился. Ведь демон говорил мне, что клятва наказывает даже за одно намеренье ее не исполнять. Сейчас я ощутила последствия, к которым привела меня моя неосторожная мысль.
"Пойду прогуляюсь, может, кто изнасилует", – фразой из анекдота я обозначила свой дальнейший план, добавив от себя, что насильника можно будет прирезать с более-менее спокойной душой, ибо что еще могу сделать в этой ситуации, не представляю.
Еще раз оглянувшись и убедившись, что в поле зрения нет ни одной живой души, даже бродячих животных, я чисто интуитивно свернула налево.
Спустя пару минут показался узкий проход в какой-то переулок, куда я решила направиться, надеясь выйти на параллельную улицу.
Я бесцельно бродила по закоулкам, рассчитывая выйти хоть куда-нибудь, где будут люди.
Когда голос Балаара в моей голове напомнил мне о том, что у меня осталось всего полчаса на выполнение обещания, я, наконец, набрела на небольшую улочку, где в некоторых домах горел свет.
Я явно оказалась в более бедном районе, чем ранее. Добротные двухэтажные срубы как-то незаметно уступили место покосившимся одноэтажным хибаркам. Окружающая вонь усилилась настолько, что заслезились глаза, а прямо передо мной перебежала дорогу худая крыса.
Несмотря на это, я воспряла духом. Ведь где-то в конце улицы слышались отголоски голосов. Там было больше света. И это наводило на мысль, что там располагается какое-то увеселительное заведение. Я целенаправленно быстрым шагом направилась туда.
Не прошло и пяти минут, как я подошла к зданию, где горели практически все окна, из которых слышалось несколько пьяных голосов, а над входом висела вывеска "Пьяный индюк".
Тут я остановилась, пытаясь придумать, что же делать дальше.
Идти внутрь? Не хотелось бы. Скорее всего, там меня встретит какая-нибудь нетрезвая компания, а возможно, даже не одна, и вряд ли там будут джентльмены. Судя по доносящимся из окон обрывкам разговоров, мужчины находятся в том состоянии подпития, когда их тянет на приключения. Нарываться на неприятности не стоит. Вряд ли я справлюсь с несколькими пьяными мужчинами. Любой комплекции. Я все же не боец.
Остаться на улице и надеяться, что выйдет кто-то? Тоже не вариант. Ведь могла выйти та же компания, а не одинокий человек (с которым у меня были хоть какие-то шансы справиться), да и вообще непонятно, сколько этого можно ждать. Может, минуту, а может, и до утра.
Мои сомненья разрешил мужик, неожиданно вышедший из-за угла здания. Он поправлял штаны, поэтому я могла догадаться, с какой целью он туда ходил.
Несколько секунд я внимательно рассматривала его, пытаясь продумать линию поведения с первым встреченным мной аборигеном. Но тут мужик сам заметил меня и начал разговор:
– Эй, красавица! Согрей одинокого мужчину! Не пожалеешь, – речь незнакомца была невнятной. Стало понятно, что он сильно пьян.
Я не ответила на эту реплику, а развернулась и быстрым шагом направилась назад: в лабиринт темных переулков, который недавно покинула.
Мужик оправдал мои ожидания, направившись за мной.
Мне в спину неслись похабные предложения. Сначала уговоры, а через пару минут и угрозы.
У меня не было четкого плана действий. Более того, мое сознание было немного затуманено. Я не полностью осознавала, что делаю и зачем. Казалось, действую по какой-то установке, данной мне непонятно кем. Однако я упорно шла во тьму, увлекая за собой случайного знакомого.
Мне приходилось контролировать темп своей ходьбы. Мне не хотелось, чтобы меня нагнал этот пьяница, но и не нужно было, чтоб он отстал, потерял меня на темных улицах. Все эти мысли, эти действия – будто не были мои. Такое ощущение, что мое сознание разделилось. Одна часть просто кричала от ужаса, страшась того, что совсем скоро придется совершить. А другая действовала четко и холодно, подстегиваемая магией клятвы.
Только оказавшись далеко от таверны и вообще от освещенных мест, я замедлила шаг и свернула в очередной переулок, оказавшийся глухим тупиком. Дойдя почти до его конца, почти уперевшись в какую-то высокую стену, я резко развернулась и, напустив в глаза страха, посмотрела на моего преследователя.
– Попалась, девка! – радостно загалдел он. – Ничего. От тебя не убудет. Сделаешь мне приятно. Тебе понравится, – невнятно бормотал мужик, медленно приближаясь ко мне.
Когда он подошел ко мне почти вплотную, я позволила себе поморщиться. От него воняло алкоголем и давно немытым телом. Странно, что меня не вырвало от этого амбре.
Но я внешне спокойно стояла и продолжала наблюдать за развитием событий, а в душе бушевала буря разнообразных, противоречивых эмоций. Сожаление, неотвратимость происходящего смешивались со страхом. Что будет со мной, когда я совершу свое первое убийство? Стану ли я монстром?
Однако все мои сомненья и терзанья отметала клятва, мгновенно подстегивая болью. Не знаю, как я вообще держалась на ногах. Наверное, мне помогала все та же магия.
Одна рука мужчины обвила мое тело, притягивая к себе, а другая уверенно залезла под водолазку, нагло сжав грудь.
Я вздрогнула от омерзения, когда его губы начали слюнявить мою шею.
"Sanctificabo super hoc homicidium ad vos. Hoc est enim vita tua et ex nunc in. Ipse est anima tua. Diu, ut ipse servire propter magnam gloriam Tuam, Balaar!" – произнесли мои губы, управляемые данным мной обетом, и я скинула с себя невольное оцепенение.
Не знаю как, но у меня получилось моментально выхватить нож из-за пояса и с коротким замахом нанести удар в шею расслабившемуся и, кажется, еще более захмелевшему от вседозволенности мужику.
Он успел только удивленно поднять на меня взгляд, а я уже вытаскивала лезвие из раны.
Кровь брызнула во все стороны, заливая его и меня с головы до ног.
Уже мертвое, наверное, тело сползло по мне на землю.
Проверить, оборвал ли мой удар жизнь мужчины, я уже не смогла. Мой организм не выдержал.
Я успела лишь отвернуться от своей жертвы, как меня вывернуло.
"Молодец! А я в тебя, признаться, не верил", – звучали похвалы от демона в моей голове, пока я блевала желчью на грязную брусчатку.
ГЛАВА 5
Немного погодя, когда я смогла унять свой желудок и взять себя в руки, мне предстояло решить, как действовать дальше.
Я оглядела себя и окружающую обстановку.
Кровь. Много-много крови. Она на мне, на трупе мужчины, под трупом мужчины огромная лужа, ее брызги разлетелись даже на стены… Видимо, ножом я пропорола артерию несчастного.
Такое преступление не скроешь.
Если в этом городе есть что-то типа полиции… А я почти уверена, что что-то подобное быть должно, то искать убийцу будут обязательно. А, учитывая, что кровь осталась на подошвах моих ботинок и я оставляю за собой красные следы, найдут меня быстро. Особенно если у них есть собаки.
Дерьмо! Мое положение – полное дерьмо.
Одна в незнакомом городе. Без денег. В странной окровавленной одежде…
Позволив себе секунд тридцать поныть и пожалеть себя, я начала действовать.
Первым делом обыскала убитого мной мужика.
Моей находкой стал небольшой мешочек с несколькими медными и серебряными монетами. Видимо, это местные деньги.
К сожалению, я еще не была знакома с местной денежной системой, поэтому не могла оценить, какое "богатство" попало в мои руки. Может, это никому не нужная мелочь, а может, и неплохая сумма, которая позволит мне продержаться пару дней.
Этот аналог кошелька я накрепко привязала к шлевке своих брюк, чтобы ни в коем случае не потерять мои единственные финансы.
Задумавшись о деньгах, я поняла, что на мне еще с моего мира остались сережки и пару колец с довольно крупными брильянтами, которые демон почему-то с меня не снял. Их теоретически тоже можно будет продать.
Однако, не зная местных цен, меня вполне могут обмануть и не сказать их реальную стоимость. Я вообще не представляю ценность этих вещей в новом мире. Может, тут брильянты на каждом шагу встречаются?
В общем, с походом в местный ломбард, или что у них здесь вместо него, стоит подождать.
Тут я одернула сама себя. Не о том думаю. Если я срочно не уберусь из этого тупика и не придумаю, как замести свои следы, боюсь, деньги мне уже не понадобятся.
Поразмышляв пару минут, я решила обратиться за помощью к демону.
Представив его образ в голове, я мысленно проговорила:
"Теперь, когда ты получил первую жертву, думаю, стало понятно, что тебе выгодно мне немного помочь?" – я старалась передать эту фразу уверенно, чтоб демон не засомневался в ответе.
"Возможно", – возникла в моем мозгу чужая мысль практически моментально.
"Я сработала грязно. Мне срочно нужна помощь", – призналась я.
"Что я могу сделать, находясь в другом мире?" – удивился рогатый.
"Мне нужна только информация, – заверила я, – мне срочно нужно смыть кровь. Где это можно сделать? Может, тут есть колодцы, фонтаны? Хоть где-нибудь доступная вода?"
"Где ты находишься? Можешь описать?"
"Не знаю. Вокруг меня с двух сторон деревянные дома. А с третьей стороны высокая каменная стена", – мне пришлось еще раз оглядеться, стараясь увидеть какие-то дополнительные детали, которых, к сожалению, не было. Но их и не потребовалось.
"Если дома двухэтажные, скорее всего, ты находишься в квартале ремесленников. Если одноэтажные – в районе бедняков, – сходу пояснил мой собеседник, – хотя за несколько сотен лет это могло поменяться. Но точно уверен, что за стеной ты легко сможешь найти реку. Этот город построен в месте слияния двух небольших речушек. Поэтому с трех сторон он окружен водой. От кварталов знати было бы далековато. Но там дома каменные. А значит, тебе в любом случае недалеко идти. И я бы рекомендовал тебе перелезть через стену. А не пытаться прорваться через ворота, ведущие из города. Они круглосуточно охраняются. И, если ты в крови, тебя обязательно задержат".
"Спасибо", – искренне ответила я, сама уже осматривая каменную стену, которую мне предстояло штурмовать. Она была достаточно высокой. Больше трех метров точно.
