скачать книгу бесплатно
– Почему вы постоянно участвовали в этом деле? Присутствовали на заседании суда. Вас даже с журналистами видели, – сохраняя остатки спокойствия, оба моих незваных гостя сверлили меня взглядами.
– Так зайчонок попросил меня последить. Я все записывала и ему передавала, – тут я почувствовала легкую щекотку в голове. Это странное навязчивое ощущение появилось неожиданно, но я отмахнулась от него, сосредотачиваясь на разговоре.
– А кто у нас зайчонок? – гаденькая ухмылка скользнула на лица собеседников.
– Коленька! – мне стоило больших усилий не выйти из образа. Мне уже порядком надоело изображать из себя тупую идиотку. Да еще и нарастающее ощущение, будто кто-то щекочет мой мозг, сбивало с мыслей.
– Кто такой Коленька? – рявкнул несдержанный гость, – Фамилия? Адрес? Паспортные данные?
– Не знаю, – заканючила я, – мы с ним в ресторане пару месяцев назад познакомились. Он такой хороший! Подарки мне дарил. Поэтому, когда попросил поприсутствовать на нескольких мероприятиях, а потом все рассказать ему, я согласилась. Ведь у него не было времени! Он такой занятой! А я хотела, чтобы он со мной почаще был, – чуть не плакала я под конец.
– Как его найти? Он будет сегодня на твоей вечеринке?
– Не знаю, как его найти. Он сам ко мне всегда приезжал. А сегодня его не будет. Вообще он больше не приедет, – уже натурально расплакалась я. Моим горючим слезам способствовала нарастающая головная боль, которая сменила ощущение щекотки, – он меня бро-о-осил. Сегодня утром. Сказал, что уезжает в другую страну, а меня с собой взять не может.
– Что-то несколько минут назад ты расстроенной этим фактом не выглядела, – с сомнением произнес рассудительный посетитель.
– Так он мне колье подарил. Брильянтовое. Красивое! – слезы моментально высохли, а на губах засияла радостная улыбка. – Хотите, покажу?
– Нет, – отрезал мужчина и повернулся к своему спутнику, – считал воспоминания?
– Не удалось. Либо у нее очень хорошая природная ментальная защита, либо ей ее кто-то поставил, – ответил тот.
– Взломать сможешь?
– Можно попробовать, но вряд ли у нее после этого останется хоть капля мозгов, – было произнесено неуверенно.
– Как будто бы они сейчас у нее есть, – нагло ухмыльнулся гость, – действуй.
– Что происходит? – растерянно произнесла я, вскочив со стула, не понимая, о чем они говорят и что собираются делать.
Ответа мне никто не дал.
Резкая боль, пронзившая мою голову, заставила пошатнуться и осесть на пол.
Зрение отключилось. Сознание уплывало. Мысли и чувства все растворились в боли.
– Не пробью, – с сожалением произнес мужской голос, – отправляй ее к демонам. Тем более после такого ментального удара она вряд ли придет в себя.
Это было последнее, что я услышала, перед тем как мое сознание выключилось.
***
Пришла в себя я резко. Будто в голове кто-то зажег лампочку.
– Господи! Я вроде столько не грешила? – вырвался у меня то ли вскрик, то ли всхрип. Кажется, от страха у меня сел голос.
А бояться было чего. Я находилась в какой-то пещере, распятая на одной из ее стен. Одежды на мне не было, зато все тело покрывали какие-то непонятные нарисованные чем-то красным закорючки. Но больше всего мой возглас относился к обитателю данного места.
Передо мной стояла гора мышц. Мужского пола в одной набедренной повязке. И я бы, наверное, даже восхитилось рельефностью данного субъекта, если бы его кожа не носила насыщенный красный оттенок, на голове не находились мощные рога, чуть загнутые вперед, а ноги не заканчивались бы копытами.
Это был стопроцентный демон. Как на картинке какого-нибудь комикса.
Возможно, я бы предположила, что неизвестным образом попала на съемку какого-то фильма. Однако я помнила о своих странных посетителях и о моей нестерпимой боли. Поэтому логично предположила, что умерла и попала в ад.
Однако присутствующее существо заставило меня сомневаться в моей теории, проговорив:
– Очнулась, человечка? Молодец. Я как раз тебя убивать собрался. Развлечешь меня своими криками, – демон улыбнулся клыкастой улыбкой. Да, на зубы я-то сразу внимания не обратила, зацепившись взглядом за рога.
Я на несколько мгновений впала в ступор, не зная, как прокомментировать его высказывание.
Благо мыслительная деятельность не отказала мне надолго, и до меня достаточно быстро дошел смысл его слов.
Если он меня собрался убивать, получается, что я жива. И умирать мне совсем не хочется. Значит, надо срочно что-то предпринять.
Как сказал Рене Декарт: «Я мыслю, значит, существую». От себя я добавила: «Значит, надежда еще есть».
К сожалению, у меня было слишком мало времени, чтобы продумать стратегию своего спасения или хоть линию поведения с этим типом. Ведь он не стал терять время и направился ко мне, сжимая в руке огромный нож.
Поэтому я не нашла ничего лучше, чем заняться тем, что у меня в жизни получалось особенно хорошо.
Я подняла голову и бесстрашно посмотрела прямо в глаза демону. Произнеся:
– Не знаю, кто ты, но давай договоримся?
ГЛАВА 2
Рогатый остановился. На его лице появилось удивленное выражение. Несколько секунд он о чем-то раздумывал, разглядывая меня, а потом ухмыльнулся.
– Эмпатка? Пытаешься воздействовать на меня? – он приблизился ко мне вплотную, удерживая мой взгляд. – Могу тебя разочаровать: на демонов не действует магия чувств. Можешь начинать плакать и умолять о пощаде!
– Не знаю, о чем ты, – уверенно ответила я, не отводя взгляда, – для меня магия – сказка. Хотя и демонов до этого момента я считала выдумкой.
– Из какого ты мира? – перебил меня краснокожий.
– Земля.
– Странно. В техническом мире обычно не рождаются маги, – начал рассуждать демон.
– Я не владею магией. По крайней мере она никак не проявлялась до этого момента, – я старалась очень вежливо поддерживать беседу, а про себя размышляла, что могу сделать в этой ситуации.
– Ты не врешь. Я бы почувствовал, – озадачилось существо. Однако, по всей видимости, его не привлекала эта тема беседы, так как он буквально через пару мгновений проговорил, – неважно. Мы отвлеклись от нашей задачи. Я собирался тебя убить.
– Зачем? – я начала задавать вопросы, чтобы понять, что можно предложить ему в обмен на свою жизнь. – Ты хочешь убить именно меня? Или кто-то другой подойдет? Давай договоримся. Я стою очень дорого. Я могу сделать для тебя все, что ты хочешь, если ты оставишь меня в живых.
– Сделка? С тобой? – демон заливисто рассмеялся. – Вряд ли ты можешь предложить то, что мне нужно. Кроме своей жизни.
– Я могу предложить тебе жизни других. Скажем, десяток – за одну меня, – начала торг я, уже прикидывая, где можно достать такое количество смертников. Я не убийца, но ради своей жизни не задумываясь отдам другие. Например, каких-нибудь смертельно безнадежных больных или тюремных заключенных. В моей голове уже метались мысли о том, как и с кем я буду договариваться, чтоб мне выдали парочку маньяков. Конечно, это очень сложно реализуемо. Почти невыполнимо. Но сейчас мне надо выиграть время. Потом что-нибудь придумаю. Либо как исполнить обещание, либо как грамотно откреститься от него.
– Ты забавная. Ты мне нравишься, – поборов очередной приступ смеха проговорил рогатый, – поэтому, пожалуй, я уделю тебе немного времени и расскажу о нашем мире, ведь жители закрытой технологической планеты не знают даже элементарных вещей, – наигранно сокрушался он, – беседа может стать интересной. Но имей в виду, после нее я все равно тебя умертвлю. Но ты хоть будешь знать почему. Потешишь меня еще и своим отчаяньем перед смертью, когда поймешь ситуацию, в которой оказалась.
– С радостью послушаю, – сказала я со всем достоинством, которое могла изобразить в данной ситуации, будучи прикованной к стене, – я точно знаю, что безвыходных ситуаций не существует. Надо просто хорошо подумать, чтоб найти правильное решение, которое устроит нас обоих.
– Забавная, – с ухмылкой повторила краснокожая гора мышц, и начался рассказ, – твой мир, как и этот, отгораживает ото всех иных практически непроницаемая магическая завеса. Прорвать ее могут очень немногие, и требуется на это колоссальное количество энергии. Земля закрыта уже очень давно, некоторые даже полагают, что с начала времен. Считается, что Создатель на примере твоей планеты проводит эксперимент. Смотрит, как живые будут развиваться при условиях полной магической изоляции. Для этого Творец и заблокировал туда доступ. Однако с течением тысячелетий завеса немного истончилась. И один из архимагов соседнего мира случайно пробил туда путь, неправильно задав координаты для стационарного портала, – мой собеседник сделал паузу, давая мне усвоить информацию, – а вот миры демонов были закрыты совсем недавно. Всего пару веков назад после Великой войны рас. Мой народ никогда не славился кротким нравом. Но тогда мы превзошли сами себя. Уничтожили население нескольких планет и, наверное, в итоге бы уничтожили все остальные расы во всех мирах. Но сильнейшим магам удалось установить вокруг наших миров магические сферы. Такая завеса менее прочная, чем в твоем мире. Все же маги никогда не сравнятся с Творцом. Но все равно пробить ее могут только Высшие демоны, да и дыры эти через день-два затягиваются сами собой, не позволяя даже установить стационарный портал. Так что из нашего мира очень проблематично вырваться, хотя и попасть сюда не менее сложно. Тот, кто отправил тебя в это место, должен был использовать просто громадное количество энергии. Кому ты насолила? Кто так разозлился на тебя, что избрал для тебя участь хуже смерти?
– Не знаю, – не стала я вдаваться в подробности своей жизни, а продолжила разбираться в сложившейся ситуации, – ты мне сейчас все это рассказал, чтобы я поняла, что не смогу направить тебе жертвы из своего мира? Так я могу найти в этом. Это, конечно, намного сложнее, но я смогу!
– Это вряд ли, – не дал мне договорить рогатый, – в мире демонов не осталось людей. Да и вообще других рас. Наша магия отличается ото всех других. Мы можем использовать только один тип энергии – энергию души. У нас самих дух не вырабатывает эту энергию. Поэтому мы убиваем всех разумных, привязывая к себе их души, чтобы они вечность питали нашу магию. И люди в этом плане – самая лакомая добыча. Вы более чувственные и эмоциональные. Не то что какие-нибудь безэмоциональные эльфы, – в этот момент я постаралась не зациклиться на новости, что эльфы тоже существуют. Решила подумать и поудивляться над этим позже, а пока вся обратилась в слух. – Именно ваша душа вырабатывает больше всего нужной нам энергии. Поэтому в любом мире демонов ты не выживешь. Даже если я тебя сейчас отпущу, тебя очень быстро учуют мои соотечественники. Ты проживешь лишь на пару часов дольше.
– Скажи, – подала я голос после нескольких минут молчания, во время которых краснокожий безуспешно пытался уловить какие-то эмоции на моем лице, – а ты обязательно должен лично убивать своих жертв?
– Нет, есть фраза на древнем, изначальном языке, – немного подумав, проговорил он, – "Sanctificabo super hoc homicidium ad vos. Hoc est enim vita tua et ex nunc in. Ipse est anima tua. Diu, ut ipse servire propter magnam gloriam Tuam, Balaar!"
Про себя я перевела эту фразу как: "Я посвящаю это убийство тебе. Отныне эта жизнь – твоя. Эта душа – твоя. Да будет она служить во славу тебя, Балаар!" Откуда-то пришло осознание, что Балаар – имя этого конкретного демона.
Только в этот момент я осознала, что не просто поняла фразу, сказанную моим собеседником на непонятном языке. Я вообще с ним весь диалог веду на неизвестном мне наречье. Звуки, издаваемые мной, не похожи ни на один известный мне язык. Эта глухая рычащая речь не ощущалась мной ранее как чужеродная. Видимо, из-за шока я не поняла, что говорю совсем не на русском и даже не на английском.
Пока я размышляла на эту тему, рогатик продолжал:
– Но это настолько древний язык, что он почти забыт. Мало кто его помнит. А при произнесении ритуала важна каждая буква. Любой неправильно произнесенный звук – и фраза не сработает или подействует совершенно неожиданным образом. Наверное, какой-нибудь Высший демон смог бы тебя научить ее произносить и понять смысл, но я к ним не отношусь.
– Sanctificabo super hoc homicidium ad vos. Hoc est enim vita tua et ex nunc in. Ipse est anima tua. Diu, ut ipse servire propter magnam gloriam Tuam, Balaar! – произнесла я с идеальным произношением, исправляя даже несколько неточностей воспроизведения самого Балаара. – Я знаю, что это значит. Я понимаю… Как такое возможно? Да и вообще, как я с тобой общаюсь? – в некотором шоке произнесла я.
– О! Это просто прекрасно! – неожиданно обрадовался демон. – Ты сможешь научить меня этой фразе! Вдруг в будущем пригодится? А ты даже немного еще проживешь. Пару часов жизни за одно предложение. Как тебе? – он окинул меня взглядом, но, поняв мое состояние, начал объяснять. – Сейчас мы с тобой говорим на всеобщем языке. Его используют все расы. Когда ты пересекаешь границу любого мира, его знание появляется у тебя в голове. Никто не знает, как это происходит. Это воля Творца. Если тот, кто переместился, знает больше одного языка, то ему становится известно еще несколько местных наречий, – видя, что я не понимаю, мой собеседник продолжил, – как пример. У нас в мире каждый ребенок говорит на двух языках: демонском и всеобщем. Когда такой субъект переместится в другой мир, к нему придет знание одного местного языка. А если переместится демон, говорящий вдобавок к этим двум на нашем изначальном языке, то у него на новом месте будет знания о двух новых языках. Понятно?
– Более-менее, – ответила я, размышляя. На Земле я отучилась в школе с углубленным изучением немецкого языка. Окончив ее, я вышла с практически совершенным немецким, английским, ну и родным русским. Поступив в ИнЯз, я изучила еще китайский (так как в последнее время эта страна прибрала к рукам значительную долю в мировой торговле, да и вообще стала занимать одно из ведущих мест в мировой экономике и политике) и итальянский. Впрочем, иностранные языки всегда давались мне очень легко. Узнав какое-то новое иностранное слово, я практически никогда его уже не забывала. Не знаю, то ли хорошая память мне помогла, то ли просто склонность у меня к этому направлению.
– Сколько ты знала языков в твоем мире?
– Пять. Но всеобщего не знала.
– Тогда тебе повезло. В нашем мире их всего три, – совершенно неожиданно он спросил. – Ydych chi yn deall fi?
– Ie, – не задумываясь утвердительно я ответила на вопрос, мгновенно переведя его в своей голове с демонического как: "Ты понимаешь меня?".
– Ты еще и умненькая, – довольно произнес краснокожий, – стало даже немного жалко тебя убивать. Но, увы! Не пропадать же добру…
– Мне кажется, что все не так плохо, – уверенность в моем голосе только нарастала, не давая вырваться страху, – я могу приносить жертвы вместо тебя. Со временем, я уверена, что даже смогу делегировать кому-то еще эту задачу. А значит, никаких проблем нет. Я смогу расплатиться с тобой другими жизнями.
– Неужели ты забыла, что я говорил тебе о завесе на мирах? – с сарказмом произнес мой пленитель. – Ни мне, ни тем более тебе не прорвать ее.
– А разве это нужно? – задала я вопрос, на который не хотела слышать ответ. – Ты говорил, что после того, как произошел прорыв скрывающего мир полога, дыра на этом месте какое-то время медленно закрывается. Я попала сюда не так давно. Если пробой затягивается минимум сутки, время еще есть. Даже если быстрее… На этом месте преграда наверняка еще тонка, и ее не стоит больших сил пробить. Вытащи меня отсюда. Верни домой. Ты получишь столько жизней, сколько захочешь. Часть в уплату долга. Потом можно будет подумать о торговле… Представь, каким могущественным ты можешь стать, имея постоянный источник душ! – начала стращать я не очень умного демона.
– Как ни странно, ты права, – задумался он над моим предложением, – но я не смогу вернуть тебя на Землю в любом случае. Туда я не знаю путь. И не знаю координат недавнего прокола в твоем мире…
– А в этом? – с надеждой спросила я.
– А в этом знаю. Точнее, предполагаю, что он в том месте, где я тебя нашел.
– Тогда отправь меня в любой мир. В ближайший. Оттуда я смогу отдать тебе долг, – воспряла духом я, додумывая про себя, что и дорогу домой наверняка отовсюду найду. Просто на это потребуется какое-то время.
– Возможно, я соглашусь. Но цена будет значительно выше, чем ты озвучила ранее. Думаю, пару сотен жизней за твое спасенье – разумная цена, – после этих слов я поняла, что выиграла эту битву… Что я останусь сейчас жива. А что будет дальше – посмотрим. Поэтому я приступила к одному из любимейших занятий в своей жизни: к торгу.
ГЛАВА 3
После ожесточенной дискуссии, наконец, мы договорились с демоном о цене моей жизни. Я, конечно, не была довольна результатом, однако большего добиться от краснокожего не смогла. В итоге я должна была демону шестьдесят душ, как минимум шесть из которых должны были быть отобраны у магов. Рогатый настаивал на том, что маги дают больше энергии, и раз я маг, то и должна расплачиваться себе подобными. Кроме того, одним из его условий было то, что шесть человек я должна убить в то время, которое он укажет. Притом, что окончательно отдать свой долг я должна была не позднее, чем через год.
Балаар же со своей стороны обязался не только сохранить мне сейчас жизнь и отправить меня в другой, пригодный для человеческой жизни мир, но и после уплаты долга не убивать меня в любой ситуации. Впрочем, я также обязалась не причинять ему вреда.
Когда мы обговорили все основные моменты, демон вновь взял в руки свой нож и порезал себе ладонь, проговаривая слова магической клятвы. Ранее он объяснил мне, что такую клятву нельзя нарушить, она подстегивает болью, если возникнет хоть одна мысль ей не следовать, а попытка нарушить вообще карается изъятием души из тела, и у такого неприкаянного духа остается только одна цель – отдать долг, выполнив условия клятвы.
Это и было гарантом нашей сделки. И стало для меня неприятной необходимостью. Ведь в глубине души я надеялась, что вырвусь от демона, а потом "забуду" все свои обещания. А теперь придется все исполнять. Так как играть с магией я бы не решилась. Пусть я еще не до конца поверила в ее существование, но ощущать на себе возможные последствия точно не хотелось, поэтому лучше перестраховаться.
Когда Балаар закончил свою речь и порезал мне руку, предлагая повторить слова клятвы за ним, я не стала противиться. Однако не была готова к тому, что вместе с последним словом обета из моего лба вырвется серебристый светящийся луч, который обовьет голову стоящего напротив демона.
Пока я удивленно разглядывала это явление, демон восхищенно причитал:
– Сильна! Не ожидал, – кажется, он тоже был удивлен такому завершению ритуала, – я ошибся в тебе. Ты не просто эмпат. Ты – менталист. Притом, что у тебя очень сильный природный дар, раз ты так легко можешь им пользоваться на интуитивном уровне.
– Объясни! Не понимаю, о чем ты, – попросила я, когда сияющий луч медленно растаял в воздухе.
– Это сложно. Я не силен в человеческой магии. Могу сказать только, что ты закрепила наш договор ментальным посылом, – неуверенно начал Балаар, – на демонов это практически не действует. Максимум последствий, которые могут быть в нашем случае, – мы сможем общаться мысленно, пока действует клятва. Возможно, будем чувствовать, когда кому-то из нас потребуется помощь. А вот люди легко поддаются такому влиянию. Если я прав, это работало и в твоем мире. Если ты при заключении сделок применяла такую магию, то твои партнеры должны были всегда выполнять условия соглашений. У них никогда не возникло бы даже мысли нарушить их, да и вообще сделать тебе что-то во вред.
– Но я никогда не видела раньше такого луча. Значит, ранее не пользовалась этой магией? – задумчиво проговорила я. Хотя про себя отметила: меня действительно никогда не подводили партнеры и не "кидали" клиенты, хотя они далеко не все были честными и порядочными людьми, скорее наоборот.
– Нет. Ты могла использовать магию неосознанно и не видеть ее проявлений, тем более в немагическом мире она и действует немного по-другому, – пояснил мне рогатый, – энергию можно увидеть только особым зрением, которое в мире техники у тебя не работало, не развивалось. Сейчас же, то ли от стресса, то ли от насыщенной магией среды, оно самопроизвольно задействовалось. Думаю, скоро ты сама по своему желанию сможешь его "включать". Только не спрашивай меня как, – быстро проговорил собеседник, предугадывая мой следующий вопрос, – я не знаю. Как уже говорил, я не знаток человеческой магии.
– Поняла, – медленно кивнула я, обдумывая, какие вопросы из той кучи, что роились у меня в голове, задать в первую очередь, – ты сказал, что, возможно, мы сможем с тобой общаться мысленно. Как это сделать? Может, можно как-то потренироваться?
"Просто представь мой образ и скажи ему то, что хочешь, – прозвучало у меня в голове, – если получится, то сможем говорить. Если нет, то не сможем".
"Поняла", – сказала я, сосредоточившись на голосе, говорившем в моих мыслях.
– Получилось? – обрадовалась я.
– Да, – нахмурился демон, – только не вздумай ко мне часто обращаться. У меня не будет времени с тобой болтать по пустякам.
– Я постараюсь не злоупотреблять, – дипломатично согласилась я.
Балаар на это только устало вздохнул, будто я уже замучила его своими вопросами.
– Так. Нам пора выдвигаться. А то с каждой минутой увеличиваются шансы, что ты навсегда останешься в этом мире. Ведь прокол в завесе может затянуться.
– Да я как бы не против, – мои слова прозвучали немного иронично, – только я голая и прикована к стене. Затруднительно идти куда-то в таком положении.
Рогатый ненадолго куда-то вышел, а вернулся уже с одеждой, которая была на мне еще в моем мире. И только после этого принялся меня освобождать, при этом рассказывая:
– Я отправлю тебя в Йаар. Это соседний магический мир, – быстро начал говорить краснокожий, а я старалась все запомнить, – постараюсь доставить тебя в небольшой торговый городок, в нескольких неделях пути от местной столицы. Там тебе проще будет обустроиться на первых порах, не привлекая к себе лишнего внимания. Да и выполнять свое обещание будет легче. Когда я был там последний раз несколько веков назад, была такая толкучка. Множество проезжающих мимо случайных людей. Обычно в той дыре они не задерживаются надолго. Так что ни у кого не возникнет вопроса, куда подевался какой-нибудь путешественник. И никто не будет рыскать в соседнем лесочке в поисках его могилы, – нехорошо ухмыльнулся он, – цени! Видишь, как я забочусь о тебе и твоем долге.
