скачать книгу бесплатно
Двухминутный перерыв и начинает звучать Медленный вальс.
Рианна в этот раз танцует тер Арвэном. Они не разговаривают, но она нежно ему улыбается. У всех, кто смотрит на эту пару, создается иллюзия умильной семейной идиллии: отца с любящей дочерью.
Следующий танец – менуэт. К Ри подходит один из досаждавших ей ранее кавалеров. Он постоянно пытается сократить дистанцию, лопочет девушке что-то полупристойное. В душе она радуется, когда, наконец, мелодия заканчивается.
На этот раз она оказывается недалеко от Элладаниона, который спешит ее пригласить на Быстрый вальс.
С ослепительной улыбкой она соглашается и отдается в руки умелого партнера.
Кронпринц ведет, а девушка улавливает малейшее его движение, угадывает каждое желание, за счет чего танец усложняется дополнительными фигурами.
Они держаться на дистанции друг от друга, как того требуют приличия. Но у окружающих складывается впечатление, что этот парень с девушкой неприлично близки. Нечто интимное кажется им в этом обычном вальсе.
У Ри начинает колотиться сердце, дыханье чуть сбивается. В теле появляется непонятное томление…
"Это он на меня магией воздействовать пытается?" – удивляется Анастарианна ненормальной реакцией своего организма на столь небольшую нагрузку. Но чужой энергии в своем теле она не чувствует и списывает это состояние на нервное напряжение, которое успело накопиться за весь бал в ожидании смерти объекта.
Элладанион тоже удивляется. Он с интересом рассматривает свою партнершу по танцам. Блондинка, почти пепельная, с красивым лицом. Она улыбается ему восторженной улыбкой. Пытается болтать что-то глупое, как и все девушки до нее. Но ее тело… Оно обжигает и манит кронпринца. Легкость и грация движений. Чуткость, с которой оно откликается на все фигуры танца, которыми, он сам не понял почему, решил разбавить этот вальс.
И голубые глаза… Две льдины, способные заморозить любого. Они не смеются, они не горят танцем. В них пустота. Ни одной эмоции. Лишь на миг за весь танец в них промелькнуло удивление, которое сразу сменилось равнодушием.
"Не должно быть у столь юной красивой девушки такого взгляда!" – вертелась мысль в голове у принца, абсолютно не мешая испытывать чувство восхищения от мастерства партнерши и наслаждаться ее красотой.
Звук падения и женский вскрик за спиной кронпринца развеяли чудное мгновенье.
Оборачиваясь, он уловил в глазах партнерши…
"Радость?!" – изумился Элладанион, – "Нет, показалось".
Он бросился к месту событий.
Тоненьким голосом кричала одна из дебютанток, у ног которой лежал бездыханный мужчина.
– Лекаря, срочно! – распорядился кронпринц, сканируя тело магией. Однако он не был целителем и мог только констатировать смерть. Некромант, владеющий также всеми стихиями, но он не мог помочь этому человеку. Однако заметил, что в теле огромное количество целительской магии.
Подбежал пожилой мужчина-целитель. И тоже смог только констатировать смерть от разрыва сердца.
– Я был его лекарем. Он приходил ко мне незадолго до бала. Повышенный пульс, ничего серьезного, – будто оправдывался врач за свою ошибку, – у него давно было больное сердце.
– Воскресить можешь? – перебил невнятное бормотание Элладанион.
– Нет, Ваше Высочество, – грустно покачал головой мужчина, – моих сил на это не хватит. Но это все равно было бы бесполезно. В больное тело возвращать душу – только зря силы тратить. Я бы срастил, конечно, нынешнее повреждение, но завтра наверняка появилось бы другое.
– С больным сердцем люди могут долго жить! – возмутился кто-то из толпы.
– С больным, да. Но если уж его ткани начали рваться, значит совсем орган пришел в негодность, – пояснил лекарь, – а новое сердце никакой магией не вырастить.
– Вы уверенны в Вашем диагнозе? – жестко спросил кронпринц.
– Абсолютно.
– Что ж, – задумался на секунду Его Высочество, – тогда проверьте на всякий случай кровь на яды. Если ничего не найдете, можете тело не вскрывать, не стоит просто так беспокоить покой усопшего.
Анастарианна, стоящая не очень далеко и прекрасно слышавшая весь диалог не позволила вылезти на лицо неуместной довольной улыбке. Но в душе она гордилась собой. Первое задание выполнено безупречно. Зря она опасалась принца, который может заметить маленькую толику чужой целительской магии в теле Оскара, не принадлежащую его лекарю. В принципе, чтоб на нее не обратили внимания, и была задействована специя, данная служанке тер Даута. Легко заметить искру в темноте, а не в море других искр. Да и не знает даже никто, что лекарь может убивать.
Анна быстро нашла в толпе отца и, сославшись на головную боль, вызванную нервным потрясением, покинула бал сразу же, как прибывшие на место преступления дознаватели подтвердили отсутствие какой-либо отравы в организме жертвы.
Ее примеру последовали практически все присутствующие, сожалея, что в этот раз бал не удался.
***
– Скажите, как Вы относитесь к приемной дочери? – завела разговор Ри с тер Арвэном в карете на обратном пути в свой особняк.
– Как к вынужденной необходимости, – недовольно пробурчал отец Анны.
– Вы совсем не привязались к ней за эти годы?
– Нет, – уверенно ответил мужчина, – а с чего собственно такие расспросы?
– Стинна не раз заводила со мной речь о ее скором замужестве. Просила подобрать ей пару, – девушка решила быть искренней, так как не почувствовала в словах мужчины лжи. Ей как целителю всегда было легко определить правду. Ведь когда человек обманывает, у него невольно повышается пульс, увеличивается мозговая и нервная активность, многие процессы в организме меняются. Без специального обучения, такие реакции невозможно предотвратить или скрыть. Тер Арвэн не был профессиональным шпионом, поэтому Ри легко поверила ему, аккуратно поделившись с ним своим виденьем ситуации, – когда у нее появится муж, личину Анны я использовать больше не смогу.
– Если она так хочет замуж, пускай выходит, – безразлично отреагировал на новость отец, – подберем ей какого-нибудь сына купца. Устроим ей хороший брак. А девушку, которая согласиться пожить под иллюзией Анны я найду.
– Вы, наверное, не поняли, – Рианна честно рассказала ему о своих наблюдениях за девушкой, – она хочет остаться Анной. Она хочет выйти замуж за дворянина, как Ваша дочь. Она считает эту жизнь своей.
– Хм, я был слеп, раз не заметил такое, – задумался мужчина, – но это невозможно. Она никогда не станет моей наследницей. Я, скрепя сердцем, согласен принять вас. Только потому, что когда-то давным давно мне очень помог Ратмир. Я знаю, что вы его дочь. Значит, тоже дворянка, – собеседник тщательно подбирал слова, стараясь не обидеть девушку, – хотя над Вашими привычками следовало бы поработать. Не очень они пока соответствуют Вашему статусу. Но я понимаю, издержки профессии. Но в Ваших жилах хотя бы течет благородная кровь. А вот разбавлять свой род наследственностью нищенки, как у Стинны, я не готов. Она выросла наглой и невоспитанной девушкой. В ней проявляются худшие черты низшего класса: лень, жадность, хамство. Нет, на такую наследницу я точно не согласен.
– Надо сохранить личину Анны. В этом наши цели совпадают, – задумалась Анастарианна, не став попрекать тер Арвэна тем, что вообще-то на нем лежала ответственность за воспитание сироты. И именно он в большей степени виноват в том, что выросшее чадо его не устраивает, – со Стинной надо что-то делать. Я могу действовать по своему усмотрению?
– Конечно, – не сомневаясь, подписал своей приемной дочери приговор тер Арвэн.
***
Стоило Анастарианне зайти в свою комнату, как на нее накинулась Стинна.
– Почему ты так быстро вернулась? Ты должна была блистать на балу! – со злостью говорила девушка.
Рианна быстро рассказала ей о произошедшем.
– Так, что почти все гости разъехались. Там не было смысла оставаться, – Ри спокойной разговаривала с камеристкой, в мыслях продумывая план ее устранения.
– Хорошо, – немного успокоилась служанка, – а с кем ты успела потанцевать? Присмотрела мне мужа?
Наемница подробно описала все танцы, детально останавливаясь на партнерах, при этом не упуская реакцию собеседницы на ее слова. Когда Стинна узнала, что с Ериас тер Эрнилем Анна так и не встретилась, ужасно расстроилась. А когда услышала о танце с кронпринцем, в ее глазах появилась жгучая зависть.
– Я думаю, это ты убила Оскара, – после недолгого молчания вдруг выпалила служанка.
Рианна никак не отреагировала на это высказывание.
– Я расскажу о своих подозрениях и наблюдениях дознавателям, – с угрозой продолжила камеристка, – даже если ты не виновна в убийстве, пусть они разберутся, зачем тебе личина Анны, и зачем ты по утрам куда-то уходила в моем образе.
Наемница сохраняла каменное выражение лица, ожидая, что же последует вслед за угрозой. Не верила она, что Стинна просто так готова разрушить личность Анны. Скорее всего, ее ждет шантаж. От того, что она сейчас услышит, будет зависеть судьба служанки. Выслушав ее, Ри лично выберет ей кару.
– Я могу промолчать о своих подозрениях, – дошла, наконец, до сути камеристка, – но только прямо завтра с утра ты организуешь мне помолвку с виконтом.
– Ты так уверенна, что он на нее согласиться? – удивилась Ри.
– Конечно, согласиться, – хитро улыбнулась шантажистка, – если мне приданное хорошее дадут, почему бы ему не согласиться? Учитывая, что я ему нравлюсь. Ты же организуешь мне достойное приданное?
– А если все же он откажется быть твоим мужем? Тогда что? – намеренно затягивала разговор Рианна, усыпляя бдительность глупой девушки и продумывая свои дальнейшие действия.
– Ну, хорошо, – нехотя согласилась ее собеседница, – подберешь мне в ближайшие пару дней другого. Но тоже чтоб не ниже виконта был. И не старый. И обеспеченный.
– А не боишься, что я тебя просто убью? Раз уж ты думаешь, что я на это способна, – поинтересовалась наемница с ухмылкой.
– Я все продумала, – уверенно заявила Стинна, – тебе же не зачем терять личину Анны? – дождавшись кивка Ри, продолжила, – я предлагаю тебе сделку. Ты в любой момент, сколько хочешь и когда хочешь, сможешь пользоваться личиной камеристки. Я сохраню ее для тебя. И мы условимся, что ты еще три раза в жизни сможешь воспользоваться Анной, но только с моего согласия. Таким образом, ты получишь две хороших личины вместо одной. Пусть и с некоторыми ограничениями. А я счастливо устрою свою судьбу. Согласна?
– Хорошо, – Анастарианна сделала вид, что ее заинтересовало предложение, – а где гарантия, что потом ты не откажешься от своих слов и не обманешь меня?
– Какой в этом смысл? Я буду счастлива в браке, а ты сможешь меня разоблачить. Тогда мне уже будет невыгодно лишаться личности Анны, – логично объяснила глупая служанка.
– Ты знаешь, – протянула Рианна, призывая темную магию, – мне не нравится твое предложение.
Вырвавшаяся из волшебницы Тьма моментально окутала сидящую напротив девушку.
– Ты маг? – с расширившимися от ужаса глазами прохрипела немного придушенная Тьмой девушка, – прости, прости, я не знала… Я не за что бы… Никогда бы против мага не пошла…
– Поздно, – равнодушно бросила Анастарианна, – а теперь помолчи, мне надо с тобой поработать.
– Нет, пожалуйста, не надо. Я исправлюсь, клянусь, – из глаз бывшей шантажистки градом посыпались слезы.
– Я же сказала, помолчи, – поморщилась наемница, призывая целительную магию и направляя ее на голосовые связки девушки, чтобы лишить ту голоса, – ты проиграла. Так почему не принять свою участь достойно?
Стинна уже не могла ответить на этот вопрос, как она ни старалась, ей больше не удалось вымолвить ни слова. Вместо звуков из его горла слышался лишь слабый сип.
Ей оставалось лишь плакать и со страхом, разрывающим сердце, наблюдать, как из наемницы вырываются белые и темные потоки силы, как причудливо переплетаясь, ни окутывают голову, как впитываются в ее тело.
А потом пришла боль… Голова несчастной служанки будто взорвалась изнутри. Сознание померкло.
Рядом с ней упала от такой же нестерпимой боли Ри, которая не смогла выдержать откат от столь страшного заклинания двух противоположных стихий.
Глава 3
Приходила в себя Анастарианна долго. Она успокаивала свою взбесившуюся светлую магию. Старательно отсекала боль. Но лишь спустя полчаса пошатываясь, смогла встать на ноги.
Она сразу проверила состояние своей камеристки.
Та, как и ожидалась спокойно лежала на полу, безучастно смотря прямо перед собой.
Рианна похвалила себя за очередное успешное применение столь сложного заклинания.
Это была ее личная разработка. Магия Тьмы совместно с Целительской силой начисто стерли разум и личность у служанки. Ри много времени посвятила разработкам таких совместных заклинаний. Они все были очень действенные, но она ни разу еще не смогла перебороть откат. Светлая магия, которую вынуждали творить зло совместно с темной, будто сходила с ума, выжигая внутренности. Надо отметить, что в мире были заклинания этих двух стихий не приносящий вред. В этом случае никакого отката не было.
Но Анастарианна не унывала, она свято верила, что тренировки помогут ей, в конечном счете, не обращать внимания на откат. Правда жертв, на которых она могла испытывать столь опасные заклятья, было совсем немного. Так что регулярных упорных тренировок не получалось.
Именно поэтому она сегодня не убила свою камеристку. Лишняя практика никому не помешает. Плюс не нужно искать ей замену. Ну и убивать девушку не пришлось. Когда в ее услугах исчезнет необходимость, Ри сможет вернуть ей разум. Девушка отправиться в какой-нибудь монастырь и сможет продолжить свою жизнь. Правда, уже не в качестве Анны. Конечно, ей придется всему учиться заново. Даже говорить. Но это лучше, чем гнить в земле.
В общем, Анастарианна была собой довольна.
Она быстро приняла душ, смыв пот, который обильно выделялся пока она мучилась откатом, убедилась, что в доме тихо и слуги уже уснули, и пошла разыскивать тер Арвэна, чтобы разъяснить ему ситуацию и оставить распоряжения, как в дальнейшем ему следует себя вести.
Она крадучись добралась до покоев "отца" и, не став стучаться легко взломала замок.
Она аккуратно разбудила хозяина комнаты, чтоб он не испугался и не начал кричать, ненароком не перебудив всех слуг.
Тер Арвэну понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя со сна, осознать, что Ри не просто так заявилась к нему в комнату среди ночи, и, накинув халат, дружелюбно пригласить ее за небольшой столик у камина, где налив себе бокал янтарного виски, он устроился, наконец, слушать свою незваную ночную гостью.
– У Анны неожиданно случилась нервическая горячка, – ровным голосом произнесла наемница, – она не в себе.
– Понимаю, – дипломатично ответил мужчина, – это не удивительно, после нашего с Вами разговора. Что от меня требуется?
– Вы знаете, когда из города уедет кронпринц? – задала насущный вопрос девушка. Только этого человека она опасалась. Только он в этом городе мог ее раскусить.
– Конечно, завтра утром вместе с дивизионом. На рассвете.
– Отлично. Тогда сделаем так, – обрадовалась еще одной удаче Рианна, – рано утром я уйду на несколько часов под видом камеристки. А Вы поспите подольше. Позавтракайте не торопясь и поинтересуйтесь у слуг Анной. Они наверняка не решаться ее будить самостоятельно. Ближе к полудню, поднимите тревогу. Пусть слуги проверят Вашу дочь. Стинна, к сожалению, слишком сильно не в себе. Ее пока нельзя показывать лекарю. Нервическая горячка не развивается так быстро. Но к двенадцати дня я точно успею занять ее место. И смогу правдоподобно разыграть болезнь. Поэтому сразу как выясниться, что Анна больна, не сомневаясь, посылайте за целителем. У нас впереди есть четыре-пять дней, чтобы убедительно разыграть ухудшение состояния. После этого вы отправитесь с ней назад в поместье. Наймете девушке сиделку, которая сможет ее поить-кормить и убирать за ней. Более Анна проблем Вам не доставит.
– Хорошо, – задумался мужчина, – но как объяснить исчезновение Стинны?
– До отъезда я несколько раз буду принимать ее облик. Анну нельзя показывать только целителю и другим магам. И то только несколько дней. Так что во время посещения лекаря я буду Анной. В остальное время Стинной, – Анастарианна ненадолго задумалась, – перед отъездом в поместье Стинна распустит слух, что ее уволили, и она отправляется к дальней родне в другую страну. Это будет логично. Лежачим больным не нужны камеристки.
– Хорошо, я сделаю, как Вы просите, – тер Арвэн немного помолчал, о чем-то задумавшись, и неожиданно продолжил, – наверное, я должен Вас поблагодарить. Боюсь, если бы не Вы я бы еще долго не заметил, что эта дрянь присвоила жизнь моей дочери. И у меня могли бы быть серьезные проблемы. Не удивлюсь, если б вскоре она принесла ребенка мне в подоле, кинув тень на честь моего рода.
– Не за что. Нам обоим это было выгодно, – пожала плечами девушка и, не прощаясь, ушла к себе.
***
Утром Анастарианна уже привычно побежала на рынок.
На этот раз служанка тер Даута ее ждала. Девушка была на нервах. Красные, не выспавшиеся глаза говорили о том, что накануне она долго плакала.
– Меня посадят в тюрьму, да? – кинулась она к Ри, как только ее увидела, и сразу заплакала, – зачем я тебя послушала?
– Почему в тюрьму? Что случилось? – прикинулась Рианна ничего не понимающей.
– Ну, как же, я вчера днем добавила твою специю хозяину. Вскоре ему стало плохо. А вечером на балу он уме-е-ер, – зарыдала девушка так громко, что прохожие уже начали обращать на них внимание.
– Успокойся, – властно произнесла наемница, а потом, смягчив тон, начла успокаивать девушку, – сама подумай. И ты, и я вчера пробовали эту прираву и до сих пор живы. Значит и твой хозяин не мог ей отравиться. Да и пришла бы я сюда сегодня, если бы знала, что дала тебе вчера яд?
