Взаперти со временем

— Мне жаль, но я не понимаю.

Том поднял руки вверх. Он оценил обстановку и понял, что лучше не дергаться. Надзиратель свистнул и махнул кому-то рукой. Один из мужчин вышел из реки, положил свое сито и направился к новеньким. Охранник что-то сказал, и тот повернулся к гостям.

— Я могу переводить, — он устало улыбнулся, — хотя вряд ли Вам понравится, что я скажу.

Мужчина, не опуская ружья, не сводил глаз с новоприбывших.

— Им важно знать, кто вас прислал, и откуда вы узнали про этот остров.

Купер нахмурился. Трудно объяснить, как они здесь оказались. Пока он собирался с мыслями, Стэн сделал шаг вперед, и все три ружья нацелились на него. Марта удержала брата за руку.

— Было кораблекрушение, нас выкинуло на берег, — голос мальчика срывался, — нам нужно связаться с внешним миром. У Вас есть телефон?

Переводчик хмыкнул и почесал затылок.

— Не хотел бы я это переводить.

— Но почему?

— Так говорит каждый новоприбывший. Но могу поспорить, что не найдется никаких обломков судна. А за такую ложь здесь наказывают. – Он заинтересованно посмотрел на Стэна. – А что такое телефон?

Клара обхватила себя руками за плечи, игнорируя вопрос.

— Наказывают?

— Да, заставляют работать на них без возможности покинуть остров, — переводчик кивнул в сторону охранников, — а одного или больше публично вешают на дереве. Наглядная казнь — лучшее средство для выбивания правды.

Обстановка в воздухе еще больше наэлектризовалась.

— Но мы говорим…

Мальчик не успел договорить, как Купер пригвоздил его взглядом к месту, заставив тем самым замолчать. Он понимал, что никаких обломков корабля никто не найдет. Как никто не найдет никаких следов их бедствия в целом. Он пригладил усы.

— Я доставил этих людей сюда. Они не знали на что идут. – Голос Купера звучал уверенно и ровно. – Я прослышал про этот остров, узнал, что здесь золотая жила, позвал доверчивых простаков себе на помощь и думал разбогатеть. Но не ожидал, что место уже занято.

Переводчик смотрел на него, прищурившись. Он понимал, что Купер врет.

— Ты уверен, что хочешь сказать эту версию?

Том утвердительно кивнул.

— Зачем ты это делаешь? – губы Аники еле шевелились, — Они убьют тебя.

— Не переживай. Я им нужен живым, чтобы узнать откуда я узнал про золотую жилу. Я выиграю нам время, чтобы придумать как сбежать.

Общее молчание, переводчик расценил как согласие.

— Будь по-твоему.

Мужчина кивнул главному из конвоиров и отошел с ним в сторону. Тот внимательно выслушал все сказанное, сплюнул и опустил ружье. Его компаньоны тоже убрали оружие и показали жестом следовать за ними. Они шли вдоль берега. На новоприбывших с интересом смотрели люди, стоя в воде. Клара не удержалась от вопроса.

— Подскажите, почему все так странно одеты?

Переводчик хрипло рассмеялся.

— Я не знаю откуда вы прибыли, но одежда странная скорее у вас, чем у нас.

Один из конвоиров шикнул, и переводчик сразу замолчал, опустив голову. Марта вздрогнула. Обстановка накалялась.

— Извините, мы такую одежду видели только на картинках, — прошептала она, так же опустив голову, как и мужчина.

— Не понимаю, о чем Вы, — переводчик с опаской посмотрел на конвоира, но тот уже не обращал на него внимания.

Доктор Стоун, который все это время молчал и отстраненно думал о чем-то своем, прижимая к груди кейс, поправил на носу очки и прокашлялся.

— Извините, дорогой, а какой сейчас год?

— Конечно тысяча семьсот восьмидесятый. А какому же году еще быть?

И вот тут наступила пугающая тишина. Каждый осмысливал услышанное. Аника недоверчиво посмотрела на Матэо.

— Этот умалишенный шутит ведь?

Ответа не последовало. В это невозможно было поверить, но все вокруг указывало, что мужчина говорит правду. Аника брезгливо рассматривала людей вокруг. Мысли крутились в голове, как белки в колесе. Надо было что-то делать. Судя по лицам остальных, они думали о том же. Когда дошли до места похожего на разбитый на природе лагерь, один из мужчин с ружьем указал на бревна, уложенные вокруг потухшего костра. Затем он снова отошел в сторону с переводчиком. Их не было несколько минут.

— Нужно бежать, — Аника накручивала прядь волос на палец, глядя на обгоревшие поленья.

— Да, но как?

Марта сидела рядом, скрестив ноги. Оцепенение сковало все тело. Как сбежать? Что делать? Кто эти люди? Что за ерунда про год из прошлого? Все вокруг нереально, нужно просто проснуться. Она незаметно ущипнула себя, но картинка вокруг осталась прежней. Оружие в руках этих людей вселяло ужас. Она так бежала с братом от всего этого, а в итоге они снова в смертельной опасности.

— Я не знаю как, но нужен план. Я не собираюсь быть здесь чернорабочей, пусть сами копаются в камнях, песке, грязи, да где хотят, — Аника со злостью пнула палку под ногой, и та отлетела ровно в кострище, — Я привыкла добывать золото другими способами.

Вернулся переводчик. Он оглядел всех, убедившись, что его внимательно слушают.

— Вы остаетесь с нами. Будете добывать золото для уважаемых людей. Если украдете хоть крошку, лишитесь руки, вторую крошку – второй руки или казнь. Сегодня будете смотреть, как все работают, завтра начнете сами. Старая женщина, — он показал пальцем на Клару, — будет ждать повешения отдельно от Вас. Если до завтра ваш главарь выдаст информацию, откуда прознал про остров, то ее могут пощадить.

Лицо Клары побледнело. Доктор Стоун с опаской взял ее за руку, но женщина только выпрямила спину.

— Уверена, что все обойдется. Ну, а если нет, — она подмигнула Марте, — то я буду свободна.

— Прекратите, — Том встал и хотел направиться к вооруженным людям, но на него сразу нацелили ружья, — вы не можете так поступить. Нужно решить все цивилизованным путем.

Его никто не понимал, а переводчик отмахнулся.

— В ваших интересах просто сказать правду.

Пока всех у кострища держали на мушке, один из конвоиров подошел сзади к Кларе и ткнул дулом ружья в спину, заставляя встать. Женщина молча подчинилась, сняла с головы мужскую майку, закрученную на волосах, разгладила воображаемые складки на брюках и расправила плечи. Ее повели вдоль берега, не давая возможности даже оглянуться. Она видела, как люди, стоя в воде и на суше, провожают ее взглядом. Они продолжали работать, но их головы были повернуты в ее сторону. Многие из них помнили этот момент. Момент потери, горькой утраты. Были среди этих людей и пара человек без одной руки. Теперь Клара знала причину их увечья, это было страшно. Она шла, подняв голову и принимая судьбу, какой бы она ни была. Все, с кем она попала сюда с ужасом смотрели ей вслед.

Глава 16

Время шло нескончаемо долго. Иногда казалось, что оно и вовсе остановилось. Люди, работающие в воде, были измучены. Они монотонно выполняли одну и ту же работу, просеивали песок и мелкие камни. За эти несколько часов ничего найдено не было. Конвоиры ходили вдоль берега с ружьями наперевес. Отдых не давался никому. Если кто-то останавливался, то сразу получал физическую расправу. Аника вытянула вперед затекшие ноги.

— Я завтра и близко не подойду к реке, только если умыться.

Матэо смотрел на нее, не отрываясь. В этой девушке было столько уверенности в себе, что эта уверенность ощущалась на физическом уровне. Он не привлекал к себе ее внимания, зная, что Аника предпочтет его просто не замечать. После той ночи в пещере, она игнорировала его присутствие на столько максимально, на сколько это вообще было возможным. Купер пнул землю мыском ботинка.

— Если мы не сбежим до завтра, то поиск золота для этих уродов станет нашим основным занятием.

Марта нервно сглотнула.

— Куда они увели Клару?

— Не знаю, — Купер хмурился, — но мне все это не нравится. Ночью обязательно нужно бежать.

— А Клара? – у Марты предательски дрожал голос.

Аника подогнула ноги обратно и стала растирать их руками.

— Марта, ты же не дурочка, мы не можем ей сейчас помочь. Найдем подмогу, тогда да. Вернемся в цивилизацию, тоже да. А сейчас мы как мыши у кошки в лапах. Не найдем лазейку, и Клару не спасем, и сами погибнем. Пусть не сразу, но потом. Они нас не отпустят. Ты взрослая девочка и должна это понимать.

Марта сжала зубы, держа себя в руках. Аника была права, и девушка это понимала.

Когда солнце стало опускаться, давая очередь вечерней прохладе, люди по команде начали выходить из воды и рассаживаться на бревна поодаль. Они перешептывались, что-то обсуждали, но не смотрели на своих конвоиров. В воздухе витал страх. На повозке стояли бочки и деревянные миски. Один из охранников стал разливать из бочки варево похожее на бобовую кашу, но с очень неприятным запахом, другой разносил ее пленникам. Когда он дошел до Аники и протянул миску, та отвернулась.

— Ешь эту гадость сам, — ее желудок скручивало от голода, но вид этой еды вызывал рвоту.

Конвоир ругнулся и снова протянул миску. Аника скрестила руки на груди, посмотрела прямо в глаза мужчине, но миску брать не стала.

— Пошел ты, — в ее голосе отражалась вся брезгливость к окружающему.

Мужчина растянул губы в беззубой улыбке и медленно вылил кашу на светлые волосы девушки. Она вскочила, ругаясь на чем свет стоит, а он плюнул ей прямо в лицо. В эту же секунду кулак Матэо врезался в беззубую челюсть, заставив сделать мужчину шаг назад. Тот схватился за ружье, но Купер успел встать между надзирателем и латиноамериканцем. Ружье было нацелено теперь ему в грудь.

— Стой, это просто недоразумение.

Матэо сзади рвался в бой, но дуло ружья другого охранника, прислоненное к его спине, быстро отрезвило. Аника стояла, в ужасе глядя на происходящее, в ее глазах не было страха, а только злость. С ее волос стекала вонючая жижа, а тыльной стороной руки, она стирала мерзкую слюну. Матэо повернулся к державшему его сзади на мушке конвоиру и сразу получил прикладом ружья по голове. Удар сбил его с ног, и молодой человек упал. Удар от тяжелого сапога заставил его согнуться пополам, лежа на земле. Затем последовал еще удар, и еще. В глазах темнело, но Матэо держался, закрывая голову руками. Аника бросилась на обидчика, но другой конвоир схватил ее, скрутив руки за спиной и заставив смотреть, как тело ее заступника превращается в отбивное мясо. Девушка вырывалась, кричала, брыкалась, кусалась, но тщетно. Силы были неравны. В тот момент, когда Матэо потерял сознание и обмяк, прогремел выстрел. Все замерли. Поодаль на лошади сидел один из охраны, подняв ружье дулом вверх. Он крикнул что-то, и его люди разошлись. Жестом мужчина подозвал переводчика. Тот внимательно выслушал все сказанное и вернулся к новеньким.

— Зря вы все это затеяли, — он укоризненно посмотрел на Анику, — здесь такое не прощают. Радуйтесь, что не получили пулю. Но это не потому, что вас пожалели, а очень нужны сейчас дополнительные руки. Завтра мы идем вдоль реки на другое место. Здесь все исчерпано. Вам нужно набраться сил, только поэтому вам дали незаслуженную вами еду. Отказываться было ошибкой. Сейчас вам преподали урок, показали, что здесь не играют. Дальше будет хуже. Поэтому набирайтесь сил, вас все равно уже никто не отпустит. С острова никто не уходит живым.

Марта вздрогнула.

— Но они же должны переправлять золото на корабле.

— Они да, а мы здесь навечно, пока остров дает им золото.

Доктор Стоун застонал и закрыл глаза, раскачиваясь, словно в припадке. Он продолжал обнимать свой кейс. Переводчик с жалостью посмотрел на него.

— Завтра у вас заберут все ваши вещи и поставят клеймо на теле. Завтра вы станете их собственностью, как все мы.

Стэн непроизвольно дотронулся до гитары. Это было самое дорогое для него на этом острове, и он не хотел с ней прощаться. Марта успокаивающе похлопала его по руке.

— Мы что-нибудь придумаем, — ее голос звучал уверенно, хотя сама она не представляла, что делать.

Один из охранников взял Матэо за руки и подтащил поближе к бревнам и кострищу. Тело молодого человека оставалось без движения. Аника проследила за его действиями. Латиноамериканец был без сознания, но дышал. В голове прозвучал голос Тима «Ты не меняешься, дорогая, люди к тебе тянутся, а ты отталкиваешь их. Этот парень второй раз рискует жизнью ради тебя». Она тряхнула головой, стараясь выгнать наваждение. Хотя мысленно все равно ответила ему «Ты сам виноват, когда бросил меня, позволив себе умереть». Старший охранник показал им жестом сесть обратно на свои места. Спорить никто не стал. Все остальные принялись за еду.

Ближе к ночи переводчик сказал, что можно взять пустые мешки, чтобы не спать на холодной земле. Вопрос как сбежать витал в воздухе. Ничего ценного на ум не приходило. Когда Матэо пришел в себя, Аника села на землю и молча положила его голову себе на колени. Его лицо было разбито, на губе засохла кровь, глаз отек. Он сипло дышал. Доктор Стоун отвлекся от своих мыслей и, не обращая внимания на охрану и ружья, начал ощупывать молодого человека. На старые раны добавились новые, синяк на ребрах стал больше и темнее, но в целом серьезных повреждений не было. Матэо с трудом улыбнулся Анике, хотел что-то сказать, но закашлялся и согнулся от боли. Она прижала указательный палец к его губам.

— Молчи, тебе сейчас нельзя напрягаться, — она провела рукой по его волосам, — И перестань меня спасать, я сама справлюсь. Но…. спасибо.

Аника повернулась к Куперу.

— Что нам делать? Это безумие не может продолжаться.

Тот о чем-то усердно думал. Отвлекшись от своих мыслей, Том кивнул в сторону конвоиров.

— Завтра утром меня поведут на допрос. Пока буду там, я устрою представление. Стрельба и драка обеспечены. И пока я буду отвлекать основную охрану, вам нужно бежать.

Стэн, который все это время сидел тихо, поднял голову и посмотрел на Купера. Его рука крепко сжимала гриф гитары, которая лежала на коленях.

— Я против, они тебя убьют.

— Спасибо, паренек, что думаешь обо мне, но нужно спасти вас. Другого выхода я пока не вижу. Если придумаю другой план, то воспользуемся им. А пока ничего другого я не придумал, то придерживаемся этого.

Земля охлаждалась, и все положили себе мешки, чтобы не замерзнуть. Никто не планировал спать, не смотря на усталость. Аника продолжала гладить Матэо по волосам и думать о Тиме. Молодой человек всколыхнул в ней те чувства, которые она так старательно несколько лет глушила в себе. Доктор Стоун лег на мешок и положил коричневый кейс под голову. Его губы шевелились, очень тихо напевая невнятную песенку. Стэн сидел, обняв гитару и не шевелился, пока Том Купер не обнял его за плечи.

— Не переживай, малой, завтра мы выберемся отсюда. Надо только верить.

Мальчик промолчал. Он уже много раз слышал эти слова от сестры, а теперь от этого полицейского. Но при этом все больше попадал в странные и страшные места. Тихий голос Марты привлек всех.

— Надеюсь, завтра они отпустят Клару.

С этими словами она легла на мешок и устремила взгляд в небо. Звезды уже начали появляться. Луна полным кругом освещала все вокруг. Жару сменила прохлада, и с реки в разные стороны начал ползти туман. Сначала он просто стелился по земле, словно проверяя все на вкус, а затем начал подниматься выше и выше, поглощая все вокруг. Том Купер смотрел на туман и представлял завтрашний день. Но когда туман добрался и до него, то глаза стали закрываться. И мужчина со всеми остальными отправился в царство Морфея. Сон победил.

Глава 17

Утренние лучи играли на лицах спящих людей. Марта медленно открыла глаза и посмотрела в небо. Состояние было как при глубоком похмелье. Голова болела и кружилась, тошнота подкатывала и крутило желудок. Сонное состояние уходило, и память выстраивала картинки прошлого дня. До ноги кто-то дотронулся, Марта вскрикнула, испугавшись. На нее смотрела Аника. Она сидела рядом и ждала, когда все проснутся. Красивое лицо было сосредоточено.

— Не паникуй и не кричи, это всего лишь я.

Марта резко села и огляделась.

— Где все?

— Этот вопрос и меня волнует. Где же все? — Аника показала в сторону реки, — Ничего не замечаешь?

Проследив за ее взглядом, Марта громко вдохнула воздух. Где-то под ложечкой неприятно засосало.

— Изгиб реки теперь в другую сторону и… — она сглотнула, — нет песка и камней, одна земля и водоросли. Мы опять в другом месте?

Все начали просыпаться и оглядываться. На лицах каждого можно было увидеть недоумение. Том Купер медленно подошел к реке и осмотрелся.

— Боюсь, что мы там же, но снова в другом времени или параллельной вселенной, или еще одному Богу известно где и когда.

Он умыл лицо и встал, расставив ноги на ширине плеч и глядя вдаль. Руки уперлись в бока.

— Надо решить, что делать дальше. Мы не можем сидеть здесь, но также непонятно куда идти.

Стэн поднялся и повесил гитару за спину. На его мальчишеском лице не было испуга, только хмурое выражение, впрочем, как и всегда.

— Я поищу Клару. Ведь она переместилась вместе с нами.

Марта хотела пойти за ним, но Аника остановила ее, схватив за руку.

— Дай парню чуть больше свободы. Он не дурачок и не маленький, поэтому далеко не уйдет.

— Но…

— Да, это может быть опасно. Но Клару далеко не увели бы, поэтому он будет практически на виду.

— Да, пошли вы все, — Марта со злостью дернула рукой, — Клара тоже была практически на виду, а те изверги с пленными вообще были в шаговой доступности. Только вот где они сейчас все?

Не дожидаясь ответа, девушка побежала вслед за братом. Злость из-за непрошенных советов закипала, кровь бурлила. Никто не побежал за ней, и догнав Стэна, Марта просто молча пошла следом за ним. Аника смотрела им вслед.

— Курица бестолковая, не может определиться любит брата или нет.

— А может там все гораздо глубже, и мы многого не знаем?

Матэо сел рядом. Он выглядел не очень хорошо, но разговаривал бодро. Синяк на лице расползался, напоминая чернильное пятно. Волосы растрепались и смотрели прядями в разные стороны. На белой рубашке засохли пятна крови, черные брюки все в грязи. Рукой он снова держался за бок, старые и новые побои давали о себе знать.

— Ты на чьей стороне, предатель? – Аника улыбнулась и похлопала молодого человека по плечу, от чего тот сморщился, — Ой, прости.

— Ничего, скоро все пройдет.

Девушка с интересом смотрела на красивое мужское лицо.

— В чем твой секрет, Матэо?

Молодой человек вопросительно приподнял бровь.

— У каждого здесь есть свой секрет. Или то, что не дает нам покоя. Так что же спрятано у тебя глубоко в душе?

— Расскажу на втором свидании, — Матэо широко улыбнулся и встал.

Он подошел к реке. Холодная вода освежала и придавала бодрости. Сняв рубашку и брюки, Матэо зашел в воду и окунулся с головой. Аника наблюдала за ним, за его движениями, за его мускулистым телом. Перед глазами снова всплыл образ Тима. Они были так похожи. Оба красивые, со спортивным телосложением, даже улыбка с привлекательными ямочками. А главное, оба смотрели на нее так, как никто и никогда не смотрел. Подумав еще немного, Аника скинула рубашку с брюками и, оставшись в коротком черном платье, зашла в холодную воду следом за Матэо.

— Осторожнее там, течение очень сильное, — на голос Купера никто не повернулся.

Он тяжело вздохнул и повернулся к доктору Стоуну.

— Джэк, мне очень интересно, что ты думаешь обо всем этом?

Джэк Стоун снял с переносицы очки и начал протирать их о штанину. Он был очень сосредоточен и напоминал в эту минуту сумасшедшего профессора.

— Я думаю, что мы не просто на острове, а в точке соприкосновения времени и параллельных вселенных.

— И с чего такие выводы? Разве в науке допускается такое?

— А Вы, Том, думаете по-другому? – рука с очками зависла в воздухе, доктор внимательно смотрел на собеседника.

Том с грустью смотрел на Анику и Матэо, видя в них прежнего себя. Когда-то он был молод и безгранично счастлив. Его жена, его путеводная ниточка, давала ему столько любви и заботы, что он готов был доставать для нее не только звезды с небес, но и луну. Готов был положить к ее ногам весь мир и даже вселенную. А потом она родила ему сына. Это стало самым значимым событием в его жизни. Генри был копией матери. Внешность, характер, манера разговаривать и смеяться. Том был на седьмом небе от счастья. Их семья казалась на столько нерушимой, настолько одним целым, что ничего не могло ее разрушить. По крайней мере, Купер был в этом уверен. Но он забыл учесть, что маленький удар по тарелке, может сделать в ней трещину или вовсе разбить. И вот этот удар случился. Его жена и сын остались в другой параллели еще до того, как он попал на этот остров. Купер выбросил мысли о близких головы и вздохнул.

— Я сам не знаю, что думать. Глаза видят реальность, а мозг утверждает, что этого не может быть.

— Но ведь главный вопрос не в том, где мы, и не в том, когда мы, верно?

И это было на сто процентов верно. Купер и сам это прекрасно понимал.

— Да, главный вопрос, как нам вернуться.

Вскрик Аники отвлек обоих. Девушка выбежала из воды, прижимая ладонью ногу. Между пальцев сочилась кровь. Том и Джэк Стоун подбежали к ней и, взяв с обеих сторон под руки, посадили на бревно. На ноге виднелся след от укуса. Чьи-то острые зубы, оставили метку. Матэо быстро шел следом.

— Хищная рыба, — он на ходу одевал брюки и рубашку.

— Значит, в воду лучше лишний раз не заходить, — доктор Стоун рассматривал укус.

Матэо подмигнул, его лицо светилось.

— Но также это значит, что через пару часов у нас будет готов сытный завтрак.

— Хорошо, что я не стала их завтраком, — Аника сжала зубы. Нога болела, кровь не проходила.

Доктор Стоун открыл свой кейс, с которым не расставался, и достал бутылочку с медицинским спиртом.

— Будет щипать, но нужно обезвредить. Мало ли что за рыба в этих краях, — Аника кивнула в знак согласия.

Матэо нашел длинную палку, заточил и, закатав штанины, снова зашел в реку по колено, внимательно вглядываясь в воду. Его примеру последовал Купер. К тому моменту, когда вернулись Марта и Стэн, на берегу уже лежало несколько тушек рыбы. Ветки были собраны для костра, но зажечь его не успели.

— Думаю нам не следует привлекать к себе внимание, — Марта и Стэн тяжело дышали, голос девушки был напряженным. – Нужно выбираться отсюда побыстрее. То, что мы увидели, гораздо страшнее добытчиков золота.

— Что с Кларой? Вы ее нашли?

— Нет, Том, Клары здесь нет, — глаза Марты были широко распахнуты, в них виднелся настоящий испуг, — Мы не нашли Клару, но… мы нашли людей в клетках…