скачать книгу бесплатно
– Да, мне до вас примерно как отсюда до Горры… пешком, – сказала Авьем, даже не считая нужным скрывать свою досаду по этому поводу.
– А ты амбициозна, – с улыбкой заметил он.
– Как все кастимианцы, которые здесь работают, эсте эс-Верде. Я как все, – спокойно ответила Авьем, без труда выдерживая еще один долгий внимательный взгляд.
Глава 3. Очаровательная кастимианка
Все рассказы об ужасной кастимианской жаре оказались полностью правдивы. В первую же минуту Мешшех понял, что неправильно выбрал одежду для выхода наружу. А еще – что те, кто рассказывал о красоте кастимианок, также не преувеличивали. Сразу после выхода из корабля его глаза, как и обоих спутников, оказались прикованы к фиолетовому лицу и огромным зеленым глазам помощницы Халлина эс-Фарфе, и ему пришлось приложить волевое усилие, чтобы оторвать взгляд.
Сам эс-Фарфе с первого взгляда понравился ему. Он был дружелюбным и, едва познакомив его со своими спутниками, предложил убраться с солнца. А кастимианка оказалась стеснительной, и это очаровало еще больше. Она отдернула взгляд, и ее дыхание сбилось, когда Мешшех коснулся ее руки. В эту же секунду он понял, что тоже понравился ей.
Ликут эс-Эрит держался очень напряжённо, и Мешшех это не удивляло: главный по безопасности в миссии явно воспринимал его появление на планете как личный провал. И это полностью соответствовало действительности.
Халлин предложил ему передохнуть несколько часов после прилета, но Мешшех отказался, и всего через полчаса они начали работу с небольшого общего совещания. Сразу после него он провел серию встреч с глазу на глаз – с главой миссии, его замом, главой по безопасности, зачем начальниками подразделений. Очаровательную помощницу Халлина Мешшех еще на корабле включил в список своих первоочередных бесед, но после того, как увидел ее, намеренно оставил на потом – он знал, что этот разговор будет приятным для него и пригодится, чтобы расслабиться в тот момент, когда он устанет. Так и случилось.
Когда она появилась в переговорной, хрупкая и настороженная, как горианский луговой йень, Мешшех как раз ломал голову над завтрашним расписанием, и ему жизненно важно было отвлечься.
– Можно?
Выражение ярко-зеленых глаз говорило о том, что единственное неосторожное движение или слово может обратить ее в бегство. Мешшех не удивлялся этому – он всего полгода как обзавелся экстремально высоким телепатическим уровнем, но уже успел понять, что люди никогда больше не будут реагировать на него как прежде. Его взгляд по-настоящему напрягал всех ниже высшего уровня – и неудивительно, ведь никому не хотелось, чтобы кто-то читал их мысли и эмоции. Или, может, он просто выглядит пугающе для кастимианки со своими крыльями, высоким ростом и очень крепким телосложением, как у многих военных?
– Да, заходи, – просто ответил он, стараясь не смущать ее слишком прямым разглядыванием.
Но не засмотреться на нее было невозможно. Кастимианка была довольной высокой – всего на голову ниже него, и очень хрупкой. Давешнее скромное платье до пят не скрывало ни изящного изгиба бедер, ни округлой груди. Вдобавок – длинная шея, высокие скулы, невероятные глаза и соблазнительные губы. Она могла бы зарабатывать на своей внешности, просто позируя фотографам и художникам.
Осмотрев его с ног до головы, кастимианка сглотнула и опустила глаза. Мешшех не удержался от соблазна проверить – и наткнулся на блок в ее психике, о котором уже знал из анкеты. Впрочем, для того, чтобы прочитать часть ее мыслей, ему не нужна была телепатия – она порозовела под его взглядом и предприняла пару попыток поднять глаза, но снова опускала их каждый раз.
Мешшех предложил ей сесть и послал улыбку, когда она устроилась:
– Ты первая кастимианская женщина, которую я увидел в жизни, – сказал он после небольшой естественной паузы. – И самая красивая из всех женщин, которых я когда-либо видел вообще.
Вознаграждением ему стал взмах длиннющих ресниц и соблазнительно-беззащитный взгляд. Мешшех намеренно открыл эмоции, чтобы она могла убедиться в искренности комплимента.
– Это не может быть правдой, эсте эс-Хэште, – все же смущенно ответила она на почти чистейшем горианском без помощи автоматического переводчика, который большинство кастимианцев носили с собой и активно использовали.
– Я думаю, твой телепатический уровень позволяет отличить правду от лжи, – возразил он, и она улыбнулась, на мгновение став еще красивее.
– Космос. Я думала, все военные холодны и суровы. Особенно военные-следователи, – тихо заметила кастимианка.
– Вовсе нет. Я могу задать тебе несколько вопросов по анкете? – мягко спросил Мешшех, борясь с желанием сделать ей еще пару комплиментов, чтобы снова увидеть ее улыбку или румянец на лице. Она ответила согласием, и он начал с того, что уточнил ее возраст, чтобы определить ее эмоции, когда она говорит правду.
– Верно, мне тридцать два, – спокойно ответила.
– Ты выглядишь более юной. И твое имя похоже на горианское, – заметил он, улыбнувшись ей.
– Разве? – искренне удивилась кастимианка.
– Да. Одну мою соседку звали Реама.
На этот раз она наконец-то решилась посмотреть ему в глаза:
– Но Реана – это имя моего рода, капитан эс-Хэште.
– Так тебя зовут Авьем?
Мешшех понял, что ничего уже не может сделать с теплом в собственном голосе, когда он произнес ее имя, и не стоит даже пытаться. Она молча кивнула, все еще улыбаясь телепатически. Весь воздух в комнате, где отлично работала система кондиционирования, разом потеплел.
Снова возвращая свои мысли к ее анкете, Мешшех чувствовал себя как в двенадцать лет на первом полете, когда захлебывался в потоке воздуха и с трудом выныривал за счет чудовищных усилий. Благо, он догадался закрыть эмоции сразу после первого же комплимента – с ним еще никогда такого не творилось при простой беседе с женщиной, ни на Горре, ни на других планетах.
Он снова и снова рассматривал ее, пытаясь найти недостатки, но не мог. Даже ее шестипалые фиолетовые руки казались верхом совершенства и изящества, как и каждый жест и любое движение.
– Понятно, – сказал он. – Я также узнал из твоей анкеты об аллергии на сканирование.
– Да, мне было очень больно. Вы собираетесь это сделать? – спросила она с заметным напряжением и тревогой.
Скорее он отрежет себе палец, подумал Мешшех.
– У тебя довольно высокий телепатический уровень для Кастимии, – заметил он вслух, не отвечая на вопрос. – Как бы ты оценила мой?
– Ваш? – переспросила она, снова поднимая взгляд.
– Да, мой, – подтвердил он, мгновенно затягивая в увод.
Мешшех почувствовал, как на секунду у нее от страха захватило дух, но затем она, видимо, поняла, что он не сканирует, а просто хочет показать ей что-то. Теперь они стояли снова на взлетной площадке – там, где первые увидели друг друга.
– Я знаю, что ваш уровень выше высшего, Велир мне сказал, – призналась она.
– Верно. Поэтому мне не нужно тебя сканировать – я и так чувствую все, что чувствуешь ты. Этого вполне достаточно.
Мешшех сознательно хвастался, и знал, что общается с ней очень прямолинейно, возможно – слишком, но не собирался останавливаться.
– Не смущайся, – добавил он. – Я многое вижу в твоих эмоциях, но я не собираюсь никак манипулировать этим. Высокие телепатические уровни накладывают огромную ответственность, ты ведь знаешь?
– Да, – ответила она, с трудом справляясь с собой, и глубоко вздохнула, явно отпуская напряжение.
В уводе с Мешшехом Авьем чувствовала себя так, словно шла по краю пропасти. Он был совсем рядом – огромный, умный, опасный и неожиданно несерьезный. Он откровенно флиртовал с ней, но она понятия не имела, что было истинной причиной – внезапное притяжение или он все-таки заподозрил ее и пытается отвлечь, чтобы разоблачить.
– Расскажи мне, что привело тебя на работу в миссию? – спросил он, и Авьем улыбнулась. На этот вопрос всегда было очень легко отвечать.
– Я восхищаюсь уровнем развития телепатии на Горре, эсте… я могу так обращаться к вам? – решила уточнить она.
– Да, тебе можно, – с новой улыбкой ответил он, посмотрев на нее так, что Авьем едва не потеряла нить беседы. Но она все же взяла себя в руки и продолжила:
– Так вот, я просто хотела учиться и быть как-то ближе, что ли. Я знала, что скоро перерасту всех учителей, и вот, переросла. Но теперь у меня есть возможность получать бесплатные уроки в миссии.
– На Кастимии нет никого сильнее тебя? – не поверил Мешшех.
– Есть несколько телепатов более высокого уровня, но они не преподают, эсте. У них много других дел, все они учились на Горре, – усмехнулась Авьем. – А у меня пока не хватает на это денег.
– Хочешь увидеть Горру прямо сейчас? – спросил он невозмутимо.
– Да, – выпалила она, не думая ни секунды. – Но как?..
– Это очень просто, – улыбнулся он, и картинка сменилась как на экране – Авьем даже не заметила перехода между двумя иллюзиями увода.
Просто только что она стояла на посадочной площадке, принадлежащей горианской миссии на Кастимии – и сразу же оказалась на обрыве ошеломляющей высоты, где ветер раздувал ей платье, а от вида на незнакомое огромное ущелье и долину далеко внизу – захватывало дух.
Мешшех дал ей пару минут молча насладиться этим зрелищем, просто стоя рядом и ничего не комментируя, пока Авьем пожирала глазами скальные горианские дома, необычные деревья и цветы, а потом, когда догадалась поднять взгляд – другое солнце в небе.
– Спасибо вам, – сказала она, поворачивая голову, когда первый восторг схлынул.
Она могла бы любоваться Горрой еще очень долго, но не хотела злоупотреблять любезностью эс-Хэште, который явно ждал ее, чтобы продолжить беседу.
– Давай поговорим прямо здесь, – предложил он, и только сейчас Авьем посмотрела, где именно они находились. На головокружительно высоко расположенном плато был разбит парк и у самого обрыва стояли скамейки, которые приглашали дать отдых ногам и насладиться прекрасным видом.
Мешшех предложил ей сесть и не спеша расспросил о том, где она была и что делала во время каждого из трех происшествий, из-за которых он прилетел. И она спокойно все рассказала, зная, что в ее рассказе не будет никаких противоречий со словами других сотрудников миссии. Потом он задал еще несколько вопросов, которые больше походили на светскую беседу – например, осведомился, где и когда она так хорошо выучила горианский, и Авьем сказала, что учила его почти десять лет: сначала по видеоматериалам, а потом в миссии.
– Хорошо. Я думаю, это все на сегодня, – сказал он около десяти минут спустя, глядя на нее так, что Авьем стало жарко.
Горианец ласкал ее взглядом, явно не видя нужды скрывать, насколько она понравилась ему.
Авьем послала ему робкую улыбку, зная, что и ей нет смысла скрывать свои эмоции. Она достаточно хорошо училась на курсах телепатии и знала, что в уводе это просто невозможно. А значит, Мешшех прямо сейчас ощущал ее участившийся сердечный ритм как свой, и знал, что ее щеки начинали гореть под его взглядом, и что его глубокий грудной голос вызывал у нее сексуальный отклик каждый раз, когда он говорил что-то вслух.
– Я хотел бы встретиться с тобой еще раз, как-нибудь вечером. Хочешь? – спросил он, намеренно глядя в сторону, но не забыв снабдить фразу легкой телепатической улыбкой в то время, как его лицо оставалось бесстрастным.
На миг Авьем охватили противоречивые чувства, но, учитывая обстоятельства, на этот вопрос существовал лишь один возможный ответ.
– Да, – тихо ответила она.
– Хорошо. Тогда договорились.
Он медленно перевел на нее взгляд и, лишь пару мгновений поколебавшись, мягко коснулся большим пальцем ее щеки:
– Ты свободна. Беги, маленькая.
Когда он выпустил ее из увода, Авьем еще несколько секунд не могла встать, ошеломленная всем, что произошло в уводе. Ей хотелось сказать ему, что это был невероятный опыт, но потом она поняла, что он и так знает. Поэтому просто поднялась, послала ему смущенную телепатическую улыбку – и вышла.
Позже вечером она никак не могла перестать прокручивать эту встречу в голове, и воспоминание о каждом мгновении несло в себе приятное чувство. Его комплименты. Невесомая легкость увода. Горра. И его рука на щеке – никто и никогда еще не касался ее так нежно. Его нежное «маленькая» напоследок – она знала, что это стандартное обращение к женщине от горианцев, но из его уст это звучало совершенно иначе.
И предложение встретиться – на этот раз явно не по делу. Согласиться на это, конечно, было безумием с ее стороны. Но точно не большим безумием, чем отказаться.
Глава 4. Слишком много внимания
Всю следующую неделю Авьем заботилась о трех главных гостях. Она связывала их с нужными людьми, рассказывала о кастимианской еде и напитках и даже делала замечания, когда убедилась, что они это позволяют.
– Что вы думаете, вы здесь делаете? – встревоженно выговаривала она Велиру, когда застала его увлеченным беседой с Карутом на солнцепеке. – Никогда больше не выходите наружу без нарукавников. С вашей кожей это просто опасно. И лицо обязательно нужно мазать защитным кремом!
– Карут, эта кастимианка меня тиранит, сделай что-нибудь, – громко пожаловался Велир, с удовольствием дурачась, как он часто это делал во время кратких перерывов.
– Я не могу ее арестовать, она слишком красива, – так же весело ответил Карут, подмигивая ей.
Мешшеху она постоянно подкладывала в переговорную понравившиеся ему фрукты и печенья и приносила всевозможные прохладительные напитки, пока не поняла, что ему нравится больше всего. Он вознаграждал ее улыбками и нежными взглядами, которые заставляли ее краснеть.
За три года работы в миссии Авьем получила повышенное внимание лишь от одного мужчины. Она была почти уверена, что ее красота оставляет горианцев равнодушными из-за другого цвета кожи. Но ни Мешшех, ни Велир, ни Карут не остались равнодушными, и постоянно делали ей комплименты.
И до нее с большим опозданием дошло, что многие горианцы в миссии не подавали ей знаки симпатии вовсе не потому, что она была некрасива для них, а просто потому, что большинство дипломатов были уже женаты или помолвлены – и на Горре, в отличие от Кастимии, в этом случае было абсолютное табу на флирт.
В первый же выходной она потратила три часа на курс горианского этикета отношений и выяснила множество важных деталей.
Например, на Горре не принято было встречаться без помолвки, а перед помолвкой нужна была проверка в специальном центре – на психологическую совместимость. Целоваться вне помолвки до сих пор считалось неприличным, а любые интимные ласки до слияния не одобрялись обществом.
На все время помолвки горианец получал пре-сезариат над горианкой, которая всегда была ниже уровнем. Фактически это было своеобразной телепатической опекой с возможностью сканировать, то есть узнавать все, что женщина делала всю жизнь до встречи с ним, чтобы исследовать самые эмоциональные моменты.
В целом мужчины очень заботливо и уважительно обходились с женщинами, если не считать традиционных наказаний в рамках пре-сезариата. Про этот обычай Авьем слышала, но не относилась к нему серьезно – ее скорее забавляло, что рассерженные мужья и женихи иногда создавали для женщин в уводе иллюзию, будто шлепают их, тогда как в реальности никогда не трогали и пальцем.
Помолвки на Горре начинались двумя способами – либо пары подбирали в общегорианской системе по инициативе жениха, и будущей невесте приходило уведомление, либо люди просто встречали друг друга, как на других планетах, и тогда горианец приглашал горианку на одно свидание, а сразу затем предлагал помолвку.
А еще она узнала, что у горианцев не считается приличным, когда мужчина телепатически уводит женщину, которая не является его подопечной, женой или невестой. И любая горианка в таком случае должна требовать немедленно выпустить ее из увода, а затем пожаловаться своему пре-сезару.
Представив, что могла бы пожаловаться на Мешшеха Халлину эс-Фарфе, который исполнял обязанности ее пре-сезара, Авьем улыбнулась. Она понимала о горианцах достаточно, чтобы знать – это было бы крайне нелепо. Но чего она не знала, так это почему Мешшех увел ее и планировал ли он вести себя с ней более вольно, потому что она инопланетянка.
Понимал ли он, что она не девственница, как многие незамужние горианки-телепатки? Или просто поддался порыву показать ей Горру и решил нарушить незначительное правило?
Вспомнив о том, что совсем недавно предлагал ей другой горианец, и что он говорил о незаконности этих действий, Авьем усмехнулась. Хотя ей потом пару раз и снилось, будто она согласилась, на самом деле она отказалась – и правильно сделала.
Даже после просмотра специального курса она чувствовала, что все еще находится в замешательстве относительно романтических отношений на Горре. Авьем, например, понятия не имела, что будет делать, если Мешшех предложит ей что-то непристойное в уводе. И даже не знала, готова ли она на такого рода близость. Если бы он был нетелепатом, все было бы гораздо проще – они могли бы встречаться и даже заниматься сексом. Но иметь такие отношения с телепатом в уводе странным образом казалось ужасно пошлым.
Или, еще хуже – что, если он отнесется к ней как к достопочтенной горианке и предложит помолвку сразу после первого свидания? Она не чувствовала, что готова к такому с кем угодно хотя бы потому, что всегда была одиночкой и ценила свою независимость. Ну а с Мешшехом это опасно втройне, потому что чем больше он будет находиться рядом, тем быстрее догадается о том, что она сделала.
К счастью, всю неделю после прилета он был слишком занят, чтобы вспоминать об обещанном ею свидании. Все их контакты ограничивались тем, что Авьем иногда приносила ему напитки, и он каждый раз был в переговорной не один. Иногда ее колол страх – когда все закончится, он будет ужасно зол на нее за весь этот объем работы. Но она просто не могла признаться так рано. Ей нужно было время, чтобы повысить телепатический уровень.
Авьем продолжала ходить на все бесплатные занятия по телепатии каждый вечер, а остаток выходных занималась сама в городе, сканируя эмоции всех окружающих до тех пор, пока ее не начинало мутить. Но этого было мало.
Чувство, что она фатально не успевает успешно завершить свой план, посещало все чаще. В частности, ее очень сильно нервировала команда Мешшеха из военных специалистов разного профиля, которые практически поселились в миссии в последнюю неделю. Некоторые из них помогали Каруту исследовать массивы данных, другие взяли под усиленную охрану корабль главы миссии и всю миссию целиком, от приемной до учебного центра. У Велира, помимо этого, была целая группа подчиненных, которые помогали ему беседовать с людьми – и, как подозревала Авьем, еще и наблюдать за всеми. Она не раз ловила на себе внимательные взгляды незнакомых мужчин, и начинала испытывала ощущение, что деться от них некуда.
– Ты выглядишь более уставшей, чем я, но это просто невозможно, – заметил ей как-то Карут. Шел седьмой день их пребывания на Кастимии и, по наблюдениям Авьем, все это время он сидел за экранами, лишь изредка прерываясь на сон и на короткие разговоры с Мешшехом или Велиром.
– Я хочу повысить телепатический уровень, и занимаюсь все свободное время, – честно ответила она.
– Надеюсь, у тебя хороший учитель, но по твоему состоянию не похоже, – серьезно сказал Карут.
– Я большую часть времени занимаюсь сама, – вздохнула Авьем. – Деньги на платные занятия у меня уже закончились.
– Но это же безумие. Ты так ничего не добьешься, – сказал Карут, теряя интерес и поворачиваясь к экрану. И эта снисходительная реплика неожиданно сильно задела ее.
– Я повысила уровень до текущего именно так, – возразила она, непроизвольно раздувая ноздри от гнева. – Да, это было непросто, но это возможно. И еще я научилась уводить – дома, сама. На знакомом нетелепате, ясно?
По длинной паузе, которая воцарилась после ее слов, Авьем поняла, что сболтнула лишнего. Много лишнего. Просто она была слишком усталой, чтобы внимательно себя контролировать.
