скачать книгу бесплатно
– Нет, – наконец ответил он. – Но когда ты поймешь, что ты на самом деле упускаешь, ты можешь стать очень несчастным. Я не хочу этого для тебя.
– А почему к Немему с этим не пристаешь? Он старше, – весело предложил Мешшех, вспомнив о брате, но Дейке лишь выразительно посмотрел на него:
– Я говорю о том, что важно, со всеми своими детьми. Просто конкретно сейчас я говорю с тобой.
Мешшех кивнул и послал отцу улыбку. Какое-то время они снова молчали, размышляя каждый о своем, и он, к своему удивлению, вдруг ощутил редкое желание поделиться с отцом своими эмоциями.
– Может, я просто слишком увлечен работой, – сказал он. – Вот сейчас, например, я думаю только о том, как вычислить этих злодеев на Кастимии – до того, как они сбегут. Не потому, что мне за это заплатят больше, а просто чтобы победить. Понимаешь?
– Конечно, понимаю, – сказал Дейке, отправив ему десяток телепатических улыбок сразу. – И я думаю, что у них нет против тебя никаких шансов.
Когда Мешшех уже попрощался и пошел по тропинке наверх – к открытому месту, откуда было удобно взлетать, отец вдруг окликнул его, и он обернулся.
– Не забудь, что шпионы бывают красивыми женщинами, – весело крикнул Дейке.
– Опять ты за свое, – покачал головой Мешшех, и отправил в его сторону телепатический смех, прежде, чем скрыться из виду.
Глава 1. Встреча с принцем
Кастимия, три года назад.
По древнему кастимианскому обычаю прах покойника должен быть отдан четырем стихиям. Но в каждой семье были свои традиции, как именно это делать. Свой семейный обычай Авьем изучила на практике досконально. Сначала, когда ей было шесть, умерла ее мать. В двенадцать лет она вместе с тетей и бабушкой проводила в последний путь отца, а похороны для бабушки пришлось устраивать через восемь лет после этого. Но никогда, до тех пор пока была жива тетя Лукка, она не чувствовала себя сиротой.
Впервые в двадцать девять лет Авьем делала все сама и совершенно одна. Она организовала кремацию, потом забрала прах тети и отвезла часть на ее родину, в город холмов, и там развеяла по ветру. Оставшуюся долю она смешала с землей и высыпала в море со скалы – там, где они однажды отдыхали летом вдвоем.
Лукка была рядом всегда, даже когда она была совсем маленькой и были еще живы родители. Тетя учила ее читать и считать, а потом показала первые телепатические упражнения. Кроме них двоих, телепатов в семье не было. А еще они были удивительно похожи – обе с большими глазами ярко-зеленого цвета, с черными до синевы волосами, изящным телосложением и высоким ростом, привлекавшим внимание мужчин. Но главное, чем они были похожи – это любознательностью и желанием непрерывно постигать новые навыки.
Лукка всегда поощряла ее учиться и заставляла ее отца и бабушку оплачивать занятия с профессиональными учителями-телепатами. А когда Авьем превзошла многих учителей в свои двадцать три, именно Лукка сказала, что она должна во что бы то ни стало заработать денег, чтобы учиться у горианцев – хотя шел всего первый год после возобновления дипломатических отношений.
Она тогда рассмеялась и возразила, что на Кастимии всего пара десятков горианцев, все они – дипломаты, и не будут никого учить. Да еще и не факт, что вообще останутся. А Лукка ответила, что скоро их будет намного больше, и они обязательно начнут учить кастимианцев. А ее задача – выучить к тому моменту горианский и использовать любую возможность.
В день похорон тети Авьем хотела только предаваться воспоминаниям. Получив официальное сообщение с неизвестного номера, она не могла его даже открыть. Несколько дней назад, когда она навещала Лукку в больнице, та уговорила ее написать в горианскую миссию о желании работать секретарем, хотя Авьем не верила, что ее возьмут. Сколько таких желающих получать бесплатное образование и обзавестись друзьями-горианцами с высоким телепатическим уровнем?
А теперь пришло это дурацкое сообщение, именно в день похорон, когда ей уже не хотелось, чтобы ее взяли. Хотелось только горевать – месяц, год, сколько потребуется. У нее не было сил осваивать новую работу и вливаться в инопланетный коллектив. Только не сейчас.
Так и не решив, что будет делать с предложением о собеседовании, она открыла сообщение, но оно оказалось не от горианцев.
На следующий день Авьем проснулась рано утром и потратила немало времени на то, чтобы сделать прическу, найти подходящее случаю платье в гардеробе, отыскать парные браслеты и серьги с гравировкой, которые хранились у каждой кастимианской женщины на случай официального приема при любом из пятнадцати наследных дворов.
Воспользовавшись обычным городским такси, она примерно за час добралась до центра Кастины, где располагался сад приемов. Золоченые изящные ворота и огромные кусты оркидий встретили ее там, где как всегда толпились туристы – дальше входа не мог пройти никто без официального приглашения, и Авьем, как и многие другие жители кастины, понятия не имела, что там внутри.
Проверка документов не заняла и пяти минут, а затем доброжелательная женщина-администратор повела ее внутрь. Авьем улыбалась ради приличия, но изумительная красота сада, который оказался еще ухоженнее и блистательнее, чем она думала, в тот день не трогала сердца и не захватывала дух. Все ее мысли были все еще с Луккой, и она почти не слушала быстрый рассказ о редких цветах, деревьях и необычной планировке ради еще более утонченного и торжественного вида.
В другой день она была бы счастлива попасть на такую индивидуальную экскурсию, но тогда просто прошла по вылизанным до блеска дорожкам из белого камня между пышных кустов, цветов и фонтанов, пока не попала к небольшой беседке, где ее уже ждали. Едва взглянув в лицо мужчине в простом зеленом костюме, она без труда узнала его.
– Его высочество принц Мико Эннет Су Мар старший, – официально представила администратор и, выпалив ее имя для принца, испарилась быстрее, чем Авьем успела поздороваться с принцем – некрасивым, крючконосым и слишком полным для его среднего роста человеком. Еще менее интересным на вид, чем по телекоммуникаторам. Впрочем, она знала, что он не глуп и довольно влиятелен в отличие от многих других представителей наследных дворов с громкими именами.
– Прошу, садитесь, – пригласил он, указав на одну из четырех резных скамеек из дерева, установленных внутри беседки. – И позвольте прежде всего принести мои соболезнования. Мне сообщили, что умерла ваша тетя.
– Благодарю, – коротко ответила Авьем, сознавая, что, вероятно, ее ответ не соответствует этикету, но сил на витиеватые формулировки не было. Кроме того, она предполагала, что эта встреча лишь зря отнимет у нее силы и время. В ее профессии каждый специалист знал, что наследные дворы платят очень мало, а она давно выросла из того слабого уровня квалификации, на котором стоило работать лишь ради красивой записи в трудовой истории. Сидя так прямо, как только могла, она ждала лишь одного – чтобы он предложил все, что хотел, на что она могла бы ответить вежливым обещанием подумать и ехать домой.
– Полагаю, вы не слишком заинтересованы в сотрудничестве, – усмехнулся он. – И я не буду ходить вокруг да около – у нас уже есть главный разработчик примерно вашего уровня квалификации, и второй нам не нужен, да и не по карману.
– Зачем же вы меня позвали? – спросила Авьем, поскольку принц сделал длинную паузу, намеренно оставляя место для вопроса. Она все еще не чувствовала большого интереса, но теперь действительно не понимала, в чем дело.
– Дело в вашем письме в горианскую миссию, – ответил принц, словно читая ее мысли. – Вы мечтаете о должности секретаря? Неужели? – усмехнулся он, и Авьем поняла, что уже испытывает подспудную неприязнь. Эти его смешки были какими-то мерзкими. Не говоря уже о том, как он гордился тем, что он знал содержание конфиденциальных документов.
– Полагаю, ваше высочество понимает, в чем мой настоящий интерес. Как и мои гипотетические работодатели, – холодно ответила она, выпрямившись.
– Телепатия, понимаю. Новые возможности манят многих, кто обладает такими способностями. Я даже рад, что свободен от этого притяжения, – криво улыбнулся он, и Авьем сразу почувствовала, что никакой радости принц не испытывает – скорее, зависть.
Но ей было несложно скрыть эмоции и ответить новой улыбкой так, как будто поверила ему. Молча ожидая продолжения, она выдержала еще одну длинную паузу и, наконец, принц продолжил:
– Буду прям и краток. Я могу помочь вам устроиться в горианскую миссию, Авьем. Конечно же, в обмен на нашу с вами дружбу.
– Дружбу? – приподняв брови, Авьем посмотрела ему в глаза.
В течение всего разговора она свободно воспринимала эмоции принца и должна была признать, что он отлично владеет собой. Фон был ровным, спокойным с небольшими всплесками интереса. Особой приязни к ней он не испытывал, но и неприязни – также. И это было даже удивительно. Она поняла, что не знает, как оставаться такой же невозмутимой – по-настоящему, а не только внешне.
– Да, дружбу. Не будем забегать вперед, но друзья же могут иногда обращаться с просьбами друг к другу?
Когда до Авьем дошло, что принц внаглую предлагает ей стать шпионом внутри горианской миссии, она даже восхитилось формулировкой. Он не сказал ничего, что можно было бы снять со скана и повернуть в суде против него. Но вместе с тем все было довольно ясно. Первым порывом было вскочить и убежать, но Лукка учила ее никогда не поддаваться порывам во время любых переговоров.
И тогда она обещала принцу подумать, а в результате спустя неделю приняла решение, которого сама от себя не ожидала.
Глава 2. Прибытие
За три часа до прибытия на Кастимию Мешшех собрал большую утреннюю тренировку для всей команды и сам себе устроил нагрузку немного сверх обычного. А затем – душ, завтрак и совещание на троих с участием его главного помощника Карута эс-Кахта и старшего офицера Велира эс-Верде.
– Давайте итоги предварительной работы, коротко, – предложил он. – И с чего начнем на месте. Карут?
Слегка меланхоличный эс-Кахта вздохнул и потер лоб тонкими пальцами:
– Как мы знаем, у нас три диверсии – обучающий центр, система жизнеобеспечения всей миссии, оборонительная система личного корабля главы миссии. Думаю, что все три события связаны, исполнители скорее всего общие. Оборудование каждый раз выводилось из строя на время, информация – выкачивалась на внешний носитель. Скорее всего хищение кода и было главной целью диверсантов. Я бы начал с проверки всех кастимианцев, умеющих кодить. Потому что исполнитель очень неплох в этом деле.
– Насколько неплох? – уточнил Мешшех, засмотревшись на глубокую морщину, которая всегда прорезалась на лбу Карута в минуты глубокой озабоченности. Весь корабль знал, что большего пессимиста и перестраховщика, чем эс-Кахта, на «Блазаре» нет. И многие посмеивались над его необычно открытой для телепата мимикой.
Но Мешшех не смеялся – он ценил интеллект Карута и знал, что интеллектуалы такими обычно и бывают: сначала ворчат и пророчат трудности там, где другие их не видят, а потом, когда все прочие сталкиваются с внезапными для них проблемами, появляются с блестящим решением.
– Я боюсь, что это специалист моего уровня. Так что наш корабль должен быть закрыт, капитан, – предупредил эс-Кахта.
– Я в любом случае не планировал групповых экскурсий, – отмахнулся Мешшех. – Велир?
Старший офицер качнул головой, дождавшись своей очереди говорить:
– Согласен держать корабль закрытым, не согласен проверять программистов в первую очередь. Думаю, настоящий хакер догадался скрыть это факт из своей анкеты и не работает в миссии по специальности. Конечно, надо много с кем поговорить, – быстро и уверенно начал он. – Кроме того, на сегодня я даже еще не согласен с тем, что хищение информации было главной целью. Скорее организаторы посылают сигналы о своем недовольстве для правящего клана Кастимии. Бунтующие кланы просто показывают своим, что не стоит расширять контакты с Горрой, иначе будет хуже.
– Меня сейчас больше интересует, как мы будем искать исполнителя, – прервал Мешшех. – Давай пока сосредоточимся на наших земных делах, а политику оставим дипломатам.
В эмоциях Велира промелькнуло недовольство – он любил порассуждать о политике и бывал разочарован всякий раз, когда Мешшех останавливал его. К счастью, это не означало, что Велир не хочет заниматься своим делом – просто в этой части он уже разобрался и прекрасно знал, что нужно делать.
– Придется проводить много опросов, все как обычно, – ответил он. – Показания свидетелей на бумаге довольно однотипны, так как они просто перечисляют факты, а нам нужны эмоции. Начнем с кастимианцев с высоким уровнем доступа – ведь на корабль далеко не каждый мог войти. А потом надо сканировать тех, кто попадется на прямой лжи. Если это не поможет, будем расширять круг для сканирований.
– Согласен, – кивнул Мешшех. – По моим данным коды полного доступа есть всего у десяти кастимианцев. Однако надо помнить, что могла работать группа. Самый узкий доступ – действительно, на корабль главы миссии. Тридцать кастимианцев, включая рабочих и уборщиц. С них и начнешь. На мне ближний круг эс-Фарфе.
– А это не тот эс-Фарфе, который всех землянок на Горре замуж выдает? – встрепенулся Карут.
– За землян на Горре отвечает советник Величайшего Яксин эс-Фарфе, а глава представительства на Кастимии – его сын Халлин, у них целая семья дипломатов. А ты что, материалы дела наискосок читал? – недовольно спросил Мешшех.
– Я прочитал все, что относится к взлому кода. С людьми вы и без меня разберетесь. Кстати, нужно еще проверить, нет ли возможности подключиться в систему корабля, не входя на корабль, – невозмутимо ответил эс-Кахта.
– Нет! – ужаснулся Мешшех, а Велир одновременно как-то странно крякнул. Об этом они оба не думали.
– Да, – снова вздохнул Карут. – Тогда круг сузить не удастся, и это подкинет вам обоим работы, знаю. Но теоретически это возможно. Пойду туда сразу после прилета и проверю так быстро, как только смогу.
Новость о прилете следователя из Сезариата глава миссии объявил лишь в день его прибытия. Официально Авьем узнала об этом вместе со всеми, хоть и была помощником Халлина. После заявления на большом собрании управляющего персонала эс-Фарфе дал ей знать, что она будет участвовать во встрече гостя на космодроме.
– О, космос. Эсте, вы позволите мне отлучиться на час, хотя бы переодеться? – спросила Авьем.
– Это не церемония, Авьем, так что я считаю, что твоя одежда вполне соответствует случаю, – отмахнулся Халлин, лишь мельком скользнув взглядом по ее черному платью с тонким витиеватым оранжевым узором.
На все следующие три часа он забросал ее целой горой поручений, каждое из которых нужно было выполнить в ужасной спешке. Забронировать переговорные, составить и разослать сообщения всем сотрудникам миссии о прибытии капитана эс-Хэште, передать хозяйственной службе, чтобы подготовили комнаты для гостей и все проконтролировать.
Авьем некогда было даже подумать о том, что теперь ей делать, и эта мысль впервые посетила ее только на космодроме, когда она наблюдала за изящной посадкой «Блазара» через огромное стекло смотровой площадки.
Невиданное зрелище заставило ее непроизвольно открыть рот. Корабль был относительно небольшим, как все военные корабли, но очень красивым и в нем, в отличие от корабля Халлина, читалась неприкрытая угроза. Было сразу видно, что он военный – и по темному цвету, и по лаконичному дизайну без каких-либо украшений. А его форма полумесяца бросала вызов всем канонам горианской и кастимианской космических индустрий, которые всегда тяготели к полной осевой симметрии.
Авьем почти ничего не понимала в кораблестроении, но при первом же взгляде на «Блазар» она поняла, что это совершенно новая разработка.
То немногое, что она за утро успела узнать о его владельце, позволяло заключить, что этот корабль отлично отражает личность Мешшеха эс-Хэште. Телепат высочайшего уровня, потомственный военный, уже восемь лет как капитан в свои сорок семь. Этот возраст считался очень молодым даже на Кастимии, где люди доживали до ста девяноста-двухсот, а уж на Горре с ее средней продолжительностью жизни под двести пятьдесят – и подавно.
На секунду Авьем ощутила отчаяние. У нее нет шансов против него, ей очень скоро придется раскрыться. Но сейчас она не готова, просто еще не успела. Ей бы еще немного поднять телепатический уровень. Ей бы хотя бы еще год…
На космодроме стояла ужасная жара – кожа Авьем переносила солнце лучше, чем горианская, но дышать ей было также трудно, как и им. Все горианцы в миссии давно привыкли носить светлую, легкую, широкую и максимально закрытую одежду под открытым небом, поэтому вид прибывших ярко контрастировал с группой встречающих: темные брюки из плотной ткани, темные рубашки, без рукавов, как у всех крылатых. Брутальности виду военных придавали кожаные ремни и металлические элементы на тканевых сапогах и брюках, которые ярко блестели на кастимианском солнце.
С Мешшехом эс-Хэште во главе с корабля спустилось больше десяти мужчин, но все они были очень похожи, посколько каждый был высоким, мускулистым и все носили примерно одинаковую форму – различались только нашивки, в зависимости от звания. А еще у каждого из них за спиной были огромные серые крылья. Никогда прежде Авьем не видела столько крылатых горианцев одновременно и в одной группе.
Эс-Фарфе первым приветствовал прибывших и представил им своего заместителя Амтаната эс-Курра и главу службы безопасности Ликута эс-Эрита. А затем назвал ее имя и указал на нее.
Авьем подозревала, что эта встреча командира эс-Хэште на космодроме станет испытанием для её нервов, но до этого момента даже не представляла, насколько. Их взгляды, к ее ужасу, пересеклись сразу же, как только он вышел из корабля. Но, к счастью, эс-Хэште скользнул взглядом дальше, не задерживаясь. Сердце ускорилось так, что его удары причиняли боль. Если телепатические рецепторы ее не обманывали, он был намного сильнее, чем все, кого она когда-либо встречала, включая высших телепатов Халлина и Ликута.
Какой же у него уровень? И какой тогда у нее, по горианским меркам? Ее способности, которыми так восхищались все знакомые кастимианцы, вообще чего-нибудь стоят? Она скользила взглядом вверх по темно-серым крыльям, затем вниз по всей высокой мощной фигуре, потом обратно к лицу и серебристым волосам Мешшеха эс-Хэште, лишь мельком оценив его спутников. Авьем понимала, что взгляды всех других женщин делегации также прикованы только к Мешшеху. Он затмевал других мужчин собой так же, как его корабль мог бы затмить целый космопарк со стандартными дискообразными моделями.
Но Авьем совершенно не была готова к тому, что он посмотрит на нее. Она не смогла даже на миг выдержать взгляда его темно-серых глаз – он обжигал. И едва не покраснела, когда пришлось на миг коснуться его руки. Эс-Фарфе не предупреждал, что представит ее, и это тоже было неожиданностью. Инстинкты подсказывали только одно: лучше срочно бежать. Но бежать было некуда. Придется делать то же, что она делала всегда – виртуозно прятаться на виду у всех.
К счастью, вокруг нервничали все – и это, как ни странно, успокоило ее. Сегодня следователи точно не станут подозревать из-за нервозности, поняла она: ведь их прилет выбил из колеи каждого.
К вечеру Авьем полностью успокоилась. По распоряжению эс-Фарфе она переключилась на помощь Каруту и Велиру в их нуждах, и эти горианцы оказались очень приятными, дружелюбными и симпатичными внешне. Оба были высокими и интересными, на ее вкус, но разными. Если Велир был похож на настоящего плакатного защитника планеты со своими брутальными чертами лица и очень крепким телосложением, то Карут брал аристократической тонкостью черт и глубоким умным взглядом.
Оба горианца восхищались тем, как она хорошо знает их язык и постоянно благодарили за все, что она для них делала, хотя Авьем и объясняла, что это просто ее работа.
Кроме того, Велир невероятно нежно смотрел на нее и подарил кучу комплиментов, а Карут покорил ее сердце тем, что ошеломляюще быстро разбирался в их программном обеспечении. Авьем сама проводила его в учебный центр и там успела немного понаблюдать краем глаза за экранами, когда он работал. Она жалела лишь о том, что не может сесть рядом и обсудить с ним все.
– Что-нибудь понимаешь в этом? – весело спросил Карут, когда она принесла ему кофе и в очередной раз засмотрелась на экран. Авьем на мгновение замерла с глупой улыбкой. Произнести прямую ложь в присутствии сильного телепата означало очень глупо спалиться – он почувствует.
– Хм… дай подумать, – с новой улыбкой, на этот раз – телепатической, сказала она и наклонилась к экрану. – Я понимаю, что вот это буковки, вот это – циферки, а вот это – символы. И они здесь очень занятно перемешаны между собой.
Карут оценил ее остроумие смешком, и Авьем поспешила удалиться, сославшись на срочные дела.
Велир постоянно просил ее связываться с разными людьми и устраивать ему встречи с ними. Очень быстро она поняла, что он опрашивает всех, у кого был доступ на корабль эс-Фарфе.
– У меня тоже доступ, – заметила она, когда по его просьбе принесла зарядку для коммуникатора к нему в переговорную. – Выделить время для нашего с вами разговора позже?
Велир поднял глаза и на секунду задумался, а потом качнул головой:
– Нет, с тобой поговорит капитан эс-Хэште. Думаю, сегодня поздно вечером или завтра. Спроси его.
– А…га, хорошо, – чересчур быстро ответила ему Авьем и развернулась, чтобы уйти, но Велир окликнул ее.
– Ты в порядке?
Авьем почувствовала, как сердце снова пропустило удар. Космос, как же они быстро схватывают эмоции, мелькнуло в голове. И ведь Велир как минимум на уровень слабее, чем эс-Хэште.
– Я ужасно нервничаю, если честно, – со смешком ответила она, повернувшись. – Я знаю, что он меня не съест, но…
– Я понимаю, – мягко сказал Велир. – Ты чувствуешь себя беззащитной, когда рядом кто-то настолько сильный, да?
Внезапно эти слова произвели эффект удара под дых. Она ожидала, что горианец просто посмеется, а он просто сказал вслух то, что ее очень сильно беспокоило. Авьем ненавидела, когда они так делают. На глаза навернулись слезы, у Авьем остановилось дыхание, и она часто заморгала, глядя наверх.
– Прости… похоже, я сегодня переутомилась, – пробормотала она, борясь со слезами.
– Сядь, посиди немного. Мы тебя загоняли, – спокойно ответил он. – Ты хотя бы обедала?
– Нет. А вы?
– Тоже нет. Мы можем заказать еду сюда? Поболтаем немного.
Немного подумав, Авьем согласилась, и обед ей понравился, несмотря на то, что приходилось все время дважды думать перед тем, как что-либо говорить. Чтобы меньше напрягаться, она старалась чаще задавать вопросы Велиру и больше слушать его. Он довольно открыто рассказывал о себе, и она узнала, что он служит на кораблях с шестнадцати лет и вот уже двадцать три года работает бок-о-бок с Мешшехом эс-Хэште.
– Какой у вас телепатический уровень? – решилась полюбопытствовать она.
– По горианской системе я высший. Но это не тоже самое, что высший на Кастимии, – пояснил Велир, поднося к глазам кусочек плода оркидии, чтобы разглядеть.
– Это овощ, он вас не укусит, эсте эс-Верде, – улыбнулась Авьем. – И я знаю, что кастимианский высший – это просто выше среднего на Горре. Но какой же тогда у капитана эс-Хэште?
– Он поднял на один после высшего полгода назад. Там начинается новая система уровней, и она пока мало кому доступна даже на Горре, так что все эти уровни пока называются просто выше высшего, – пояснил Велир. – А ты средняя?
Он остановил на ней внимательный взгляд, чтобы почувствовать уровень, и кивнул.
