скачать книгу бесплатно
С тех пор стали мы опасаться повторения подобного случая. В небо чуть ли не каждый день глядели. А когда все забылось, история повторилась. Сама я свечения уже не наблюдала, но кое-кто с утра бегал по деревне и кричал про зверя. Проверили наших ребятишек – так и есть, Сонька пропала! Маленькая девчонка, юркая такая, как пацан. Так и не нашли ее.
– Вы сейчас правду говорите или пугаете меня? – с трудом ворочая языком, пролепетала Мариша.
– Какие уж тут шутки! Вон Егорка пострадал от чудовища. Но ему повезло, он хоть живой остался.
Мариша проследила за рукой Изольды. Только сейчас она обратила внимание на тихого замкнутого мальчишку, одиноко сидевшего в уголке.
– Его украли года четыре назад. Весь день его искали, а наутро он сам пришел. Глаза выпучены, изо рта пена идет, и, самое главное, сказать ничего не может! Таким и остался. Молчит все время. Правда, команды понимает, если говорить их ему четко и внятно. Егор, а Егор, – позвала его бабка.
Мальчик никак не отреагировал на ее зов. Он по-прежнему смотрел в одну точку, глаза его оставались такими же пустыми.
– Видишь? Это все чудище!
Изольда закончила рассказ и опрокинула добрых сто граммов самогона.
– Уф, вроде отпустило! А то как начну я говорить об этих ужасах, нервы просто ходуном ходят!
– Галя, а что произошло с Егором? – шепотом поинтересовалась Мариша.
– Кто ж его знает? Мне кажется, он в лесу заблудился.
– А вы его к врачу водили?
– Конечно. Тем более что в паре километров отсюда и санаторий имеется для психически больных. Ленкин Платон там работает. Сразу им пацана и показали. Но там только развели руками. Сказали что-то умное… А смысл такой, что парень стал дурачком, и придет он в норму или нет, никто сказать не может.
Глава 3
Вечером Мариша долго не могла уснуть. Ей все время чудились страшные морды, заглядывающие в окно, и таинственное свечение. Причем свечение действительно было и бродило по потолку в беспорядочных направлениях. Промучившись так больше часа, Мариша решительно встала с кровати, вышла в коридор и постучала в комнату Эрика.
– Войдите, – раздался тихий голос сыщика, и Мариша буквально влетела в комнату.
– Ты чего? – сонно жмурясь, спросил он.
– Мне страшно, – пожаловалась Мариша и присела на краешек кровати.
– Ну, приехали! Наслушалась деревенских баек! Ладно, они люди темные, но ты-то умный человек! Откуда возьмется свечение в небе и страшные чудища? Мы не в девятнадцатом веке живем. Вот тогда верили в разную чушь!
– Эрик, у меня в комнате и в самом деле что-то… как бы передвигается по потолку.
– Ну, пойдем, посмотрим.
Он легко вскочил с кровати и босиком прошлепал в Маришину комнату.
– Показывай, где.
– Вон, – и Мариша ткнула пальцем в небольшие огоньки круглой формы.
– Это отражается свет от водных фонариков! Посмотри на пруд, там эти фонарики и плавают. Они на солнечных батареях. Днем они не горят, а вечером начинают светиться. Еще вопросы есть?
– Есть. Как мне заснуть? Со мной в первый раз такое…
– Ладно, пойдем ко мне. Ляжешь с краю. Но – только сегодня! Старайся, чтобы это не вошло в привычку.
Приободрившись, Мариша бодро зашагала за сыщиком в его комнату. Она быстро юркнула под одеяло, свернулась калачиком и через несколько минут уснула.
После завтрака Ника и Мариша вышли на деревенскую улицу. Эрик категорически отказался их сопровождать, мотивируя это желанием побыть одному.
– Мы идем к местному магазину, – пояснила бабуля Марише цель их похода. – Сейчас там будет концерт по заявкам.
– Какой концерт?
– Какой-нибудь. У нас каждый день представления. Ты не смотри, что народу у нас мало, страсти тут кипят почище, чем в городе.
И правда, едва они приблизились к магазину, как услышали вопли Матрены Филипповны.
– Она у нас продавцом работает, – шепнула Ника, дергая девушку за рукав.
– Как бутылку брать, так он в памяти, – кричала Матрена. – А как деньги отдавать, так у него временная амнезия! А ну, гони сотню!
– Да не брал я, честное слово! – отпирался дедок, которого Мариша вчера не видела.
– Это мужик Клавки, хромой, – снова просветила Ника Маришу. – Мы с Клавкой не дружим. Она да Машка – две змеи подколодные. А мужик ее, Васька, то пьет без просыпу, то к Машке подкатывает.
– А сколько Машке лет?
– Машке-то? Ну, она младше меня, вот только не знаю, на сколько.
Мариша спрятала улыбку. Все в этой деревне были младше Ники, причем намного. Так что ориентироваться по ее возрасту было бы глупо.
– Вот и вчера, – продолжала объяснять Ника, – Васька взял бутылку и забыл об этом. Сейчас Клавка прибежит, оборону держать будут.
Мариша огляделась. Вокруг были уже знакомые лица: Лена с ребенком на руках, Люда с Галиной, Евгения в сильно открытой блузке, мужички и дамы, представители старшего поколения. Все возбужденно перешептывались и ждали продолжения «концерта». Галя поймала Маришин взгляд и подмигнула ей.
Чуть поодаль стояла многочисленная толпа ребятишек. Очевидно, им не меньше взрослых нравились такие деревенские разборки.
– Алкоголик чертов! – бушевала Матрена. – Ведь зарекалась я – не давать тебе в долг! Нет! Опять пожалела!
– А кто такой алкоголик чертов? – спросил детский голос, и Мариша опустила глаза.
Рядом с ней стоял невысокий паренек лет восьми-девяти и смотрел на все происходящее сияющими глазами.
– Отстань, Жорка! – сказала Ника. – Мал еще такие вопросы задавать.
– А! Нахлебничек! – вклинился в «концерт» визгливый голос, и Мариша приподнялась на цыпочки.
Рядом с бедным Васькой стояла тощая, похожая на гриб сморчок тетка. Она сжимала в руках скалку и размахивала ею перед носом у пьяницы.
– Значит, ты вчера ходил не на рыбалку, а за водкой? – продолжал свою партию писклявый голос. – Ты обманул меня, свою жену?!
Мариша не удержалась и захихикала.
– Нет, дорогая, я действительно был на рыбалке, – заныл мужичок, – но ничего не поймал, расстроился и, видимо, решил с горя выпить.
– А когда у человека горе – он пьет? – поинтересовался Жора.
– Такой, как Васька, – да. А нормальный человек будет решать проблемы.
– Так он не один пил, – наябедничала Матрена. – Он еще и Машку приволок!
– Ах, Машку! – взвыла Клавдия. – Ну, ты, козел горбатый!
– А козлы горбатые бывают?
– Некоторые – бывают. Отстань, Жорка!
– А я-то думаю, где моя подружка вчера была! А она была с этим козлом безрогим! И Машка тоже хороша! Пьет водку с чужим мужиком и рада! – Клава уткнула руки в боки. – Ну, я ей кудри-то пообтреплю!
– А разве у Машки есть кудри? – Жора даже раскрыл глаза от удивления.
– А вот и она, собственной персоной!
Все обернулись. По дороге шла, едва перебирая ногами, местная разлучница – Машка. Мариша даже покачала головой. Ну и ну! На вид бабке было хорошо за семьдесят, причем о мужиках она явно забыла гораздо раньше своего юбилея. С трудом опираясь на клюшку, она подошла к магазину.
– Что за шум? – прошамкала она беззубым ртом.
– Я тебе сейчас покажу, что за шум! – пропищала Клава.
– Клава, не тронь! – завизжал Васька и закрыл голову руками.
Клавдия схватила мужика за ворот и принялась трепать его из стороны в сторону. Когда наконец устала, ловко подхватила мужичонку и погнала его к дому. Маша поплелась вслед за подругой.
– Ну, видала? – спросила Ника Маришку. – Вот такое у нас бывает почти каждый день.
Мариша улыбнулась:
– У вас действительно интересно. В городе я бы просто прошла мимо. А здесь – получила заряд адреналина. А что это за любознательный мальчик?
– Жорка-то? Это внучок Изольды. Не мальчишка, а ходячий вопросник! Ни минуты не помолчит. Все время о чем-то спрашивает.
– Вчера я его не видела.
– Бегал где-то с Ванюшкой. Ваня – это Лидин отпрыск. Тоже всем интересующийся пацанчик. Они вдвоем все время что-то ищут, копают, разыскивают. Надеются найти клад. А иногда играют в детективов. Фотографируют, а потом устраивают выставку около магазина. Такие фотографии получаются, обсмеешься! Недавно запечатлели Изюмыча в кустах. Не дошел он до дома пару метров и улегся спать.
А еще у Изольды кто-то повадился таскать лук с огорода. Так мальчишки отсидели три ночи в кустах и сфотографировали вора. Им оказался Васька. Причем его посылала Клавка, чтобы самой не светиться. У нее в этом году лук не уродился. Представляешь, какая зараза?
– Тетя Ника, это вы о Жорке рассказываете? – спросила Людочка.
– О нем.
– Смышленый мальчишка. И Ванька тоже не промах. Кстати, они хвалились, что сфотографировали ту светящуюся морду в небе.
– Как интересно…
– Да, интересно. Только фотки куда-то пропали. Так и не удалось посмотреть на это чудо природы.
– А я считаю, что не было никаких фоток, – встряла Лена. – Наверняка они просто все это наплели, чтобы вызвать к себе интерес.
– Все может быть! – кивнула Ника. – Вот и сейчас они куда-то побежали с загадочным видом.
– Их нужно к Эрику пристроить, – подала голос Мариша, – там им самое место.
– Ваня, Ванька! – закричала Лидия Семеновна вслед убегающему мальчику. – Ты далеко?
– Скоро придууу…
– Чтобы через час был дома!
– Хорошооо…
Народ начал расходиться. Ника подхватила Маришу под руку и бодро зашагала к дому.
– Сейчас обед, потом свободное время, а вечером на посиделки!
Мариша благодарно улыбнулась. Отдых однозначно ей нравился.
Эрик, лежа в гамаке, читал газету.
– А ты мог бы разгадать тайну светящейся морды? – поинтересовалась Мариша, подсаживаясь к нему поближе.
– Нет никакой морды! Выдумки все это, – ответил он. – Ба, ты видела хоть раз это чудо природы?
– Нет, Эричек, – покачала головой Ника, – ни разу не видела. Но утверждать, что это выдумки, не буду. Помню я, во времена моего детства те следы, которые поутру находили, тоже пытались объявить выдумкой. А дети наутро пропадали. Что на это скажешь? А ведь я не тот человек, который способен поддаться панике.
– Согласен, – кивнул сыщик, – но ты могла попасть под чужое настроение. А дети, как известно, очень восприимчивые.
– Не знаю, внучек, – задумчиво покачала головой бабуля, – не нравится мне все это. Что бы тут ни было, а дети пропадают. Последний случай при мне был, зимой. Взросленький мальчишка пропал, пятнадцати лет. Ушел на лыжах в соседнюю деревню и не вернулся. Два дня искали и не нашли.
– А свечение видели? – встряла Мариша.
– Нашлись такие, кто видел.
– Ерунда все это, – фыркнул Эрик. – Замерз пацан, вот и все! Шутка ли, зимой одному ходить через лес!
– Может, и замерз, а может, и нет… Антонина, та, которая перед смертью зверя нам предсказала, мудрая женщина была. Много чего знала и видела, ни разу не ошиблась. Наши-то здорово к ней прислушивались.
– И все равно это только деревенские байки! Представляете, если я и в самом деле возьмусь искать светящуюся морду? Да все подумают, что Эрик Петров сошел с ума!
– Я же пошутила! – улыбнулась Мариша. – Если честно, я тоже не верю во все это. Но тем не менее считаю, что-то здесь есть. Вот только что?
