скачать книгу бесплатно
– Леди, не желаете пройтись к морю? – Вейл поглядывал на Арнель, но обращался к нам обеим.
– С удовольствием, – ответила я и демоница облегчённо выдохнула.
Неужели думала я заартачусь и нам придется отбиваться от навязанных собеседников? И не стану брать предложенную руку повелителя? Он и кулек с мясом забрал, помогая мне.
– Я бы еще и поплавала, – честно призналась.
– Я знаю одно замечательное место, – сообщил Антарес, – где можно будет поплавать.
Кто бы сомневался!
– Ведите, – хором согласились мы с Арнель, переглянулись и рассмеялись.
Глава пятая
Я ошиблась, думая, что Антарес заведет нас в укромный от чуждого взгляда уголок. Местом, куда он привел нас оказался полуостров, к которому вела песочная дорожка. Конечно, тут были и другие участники праздника, и костры они также жгли. Но насколько я поняла, не каждый мог по этой дорожке пройти. Что-то там связано с силой магии, идущих по этой тропе к полуострову.
У меня ни капли сомнений не было, что нам не дадут пройти, и уж тем более обосноваться у воды, возле выложенного камнем костра.
Конечно, мы там были не одни. Но встретили нас приветливыми улыбками, назвали свои имена. Трое парней и пять девушек заразительно шутили, громко смеялись, и все норовили попрыгать через костер.
Сама не поняла, как успела доесть и фрукт, и допить свой лвейр, причем напрочь игнорируя все намеки повелителя на обмен, хоть он дольно настойчиво пытался подсунуть свою порцию. Мясо тоже исчезло со скоростью света, а я в окружении девушек, с которыми только что познакомилась, весело бултыхалась в море.
Сжигать бумажные кульки предстояло перед танцами.
А пока мы ныряли, играли в пятнашки. Я не боялась того, что была немного хмельна, все же маг воды по определению утонуть не может, не боялась новых знакомых, которые были легкими на подъем и обладали удивительным качеством – веселить и расслаблять окружающих. Очень заразительные на веселье особы.
Я и не вспомню, когда так дурачилась. Однако это благодаря их заслугам наша компания из меня, Арнель, Антареса и Вейла, не чувствовала неловкости, наоборот, между нами, словно барьер пропал, исчезли обиды и страх.
Подспудно я понимала, что дело все-таки в напитке. Уж слишком была развязной и расслабленной. Правда, ларинь не чувствовала опасности и вмешиваться не стремилась. Тоже плескалась в море и ловила рыбку, которую ела в одно лицо и делиться отказывалась. Швабра же, что с нее взять?
И когда настало время танцев вокруг костра я с удовольствием приняла руку повелителя. Я не знаю откуда появилась яростная, быстрая мелодия, в ней чудились и пламенный рев костра, небесный гром, перестук капель дождя и шелест листьев на ветру. Она была первобытной, дикой, такой безудержной, что стоять на месте совершенно не получалось. Тело само пустилось в пляс, крутилось вокруг яркого пламени, совершало прыжки и хлопки, льнуло к горячему телу Антареса…
Наши взгляды, руки переплелись. Мы словно жили друг другом, остро чувствуя каждое прикосновение и желание. Я легко выгибалась в его руках, позволяя то поднимать меня высоко над землей и ловить в объятья, то отталкивать, зная, что он не отпустит, не уронит, продолжит мое движение. Это было восхитительно и вместе с тем настолько невероятно и чуждо, что дух захватывало. Не хотелось останавливаться, наоборот, в этот миг, я вдруг осознала, насколько люблю жизнь и как прекрасен этот мир.
Мелодия стихла внезапно, оставляя острое ощущение потери. Правда, откуда-то я понимала, что так и должно быть, но все еще повторится, пусть с иной музыкой, но танцевать мы будем ночь напролёт.
Антарес галантно подвел меня к Арнель, а сам с Вейлом устремился за напитками. Черт его знает, где они их брать будут, но судя по ароматному запаху, где-то рядом тоже раздают еду.
– Как вы танцевали! – восхищенно протянула Арнель, а я обратила внимание на ее пухлые от поцелуев губы.
Так вот почему мне в танце так остро хотелось притянуть Антареса и впиться в его губы своими. Это было не моим желанием, а эхо действий Арнель. Впрочем, кого я обманываю? Я и сама этого хотела, ведь повелитель привлекательный для меня мужчина. Но я сумела сдержаться.
– А вы я смотрю, даром время не теряли? – хмыкнула я, намекая на поцелуи.
– Мы тоже танцевали, – не смутилась полудемоница, – просто чуть откровеннее, чем вы.
– И судя по всему, тебе хочется продолжения?
– Хочется, – легко отозвалась она и подмигнула мне. – Но его не будет.
– Почему же?
– Потому что он – наследный принц.
– Странный ответ, – не поняла ее. – Целоваться тебе это не мешает.
– Дана, я не легкая добыча, а ценный трофей. Потому либо замужество, либо ничего, кроме поцелуев.
– Ты серьёзно? – я реально опешила и кажется, слегка протрезвела. Чуточку. – Ты же сама говорила, что для демонов интимная связь не зазорна и не является препятствием в будущем ни для материнства, ни для замужества.
– И я не отказываюсь от своих слов, но меньше, чем на жену не согласна.
Каким коварным и мечтательным был взгляд у Арнель! Кажется, я начала ее понимать. Вот ведь чертовка!
– Это уверенность в нем, как мужчины, или желание получить корону? – садясь с ней на бревно, тихо спросила ее.
– А знаешь, два в одном. Я точно знаю, что он сумеет защитить семью, вижу, каким страстным он может быть, и более, чем уверена, что мы совместимы. А корона… Дана, я ведь тоже ее достойна.
– Более чем, сестра, – подмигнула ей. – У тебя все получится, действуй.
Наши кавалеры на сегодняшнем празднике еще не вернулись. А вот три парочки из новых знакомых явно уединились, две оставшиеся девушки отправились плавать, ничуть не расстроенные тем, что им кавалеров не досталось. Они, взявшись за руки и хохоча, побежали в море… И обрызгали мужчину, который из моря выходил…
Непроизвольно сглотнула. Мой бог… какой экземпляр! Нет, я и дома на всяких мужчин насмотрелась, и вблизи, и издалека, и в натуральном, так сказать виде, и в одетом, но этот!
Не могу сказать, что его лицо было красивее лица Антареса, или его тело смотрелось более выигрышно на фоне тела повелителя: тот же рельефный пресс на животе, накачанные мышцы, длинные ноги с сильными бедрами, которые облепили короткие по колено штаны…
Сама не поняла, почему сравниваю Антареса и этого мужчину. Они были абсолютно разными. Если Антарес по сути был спокойным, рассудительным морем, твёрдым как скала, правда, когда дело не касалось моей персоны, то этот… Я не могла отделаться от мысли, что он порочен, как сам дьявол. А может и хуже…
Золотистые с едва уловимой медью волосы, были собраны в хвостик на затылке, и что удивительно, были абсолютно сухими… Невольно сместила взгляд вниз, туда, где была единственная одежда – штаны, которые незнакомец успел высушить. Теперь его бедра не облипала ткань, она свободно накрывала колени.
Щеки опалило жаром, и я поспешила вернуть взгляд к его лицу. Кто ж знал, что он тоже посмотрит на меня? Еще так пристально, в упор. Я смутилась. Немного, но не отвернулась, продолжая жадно разглядывать его лицо. Чуть длинноватый нос с горбинкой, хищный даже, волевой подбородок и ясные, абсолютно прозрачные голубые глаза. Я так удивилась их цвету, что просто изумлённо таращилась. Мне казалось, что такой тип должен иметь как минимум ореховый или карий оттенок, а еще лучше цвет темного, крепкого коньяка, если уж не совсем черный.
В какой-то момент у меня перед глазами все поплыло. Не так, как бывает, если теряешь сознание, а когда понимаешь, что тебя невыносимо влечет к мужчине и ты хочешь тесного знакомства. Я даже головой покачала, прогоняя этот странный туман. Мысль о том, что так действует лвейр настигла меня внезапно. Неужели меня тянет к этому явно опасному незнакомцу?
Задуматься над этим как следует я не успела, незнакомец внезапно мне подмигнул и улыбнулся. Надо же, у него есть ямочки на щеках. И смотрелось совсем не умильно, скорее провокационно и очень сексуально. Я опять сглотнула, пытаясь привести бардак в голове в порядок. Так, Дана, успокойся. Дыши…
Меня мелко потряхивало от нетерпения. Мне очень хотелось коснуться руки мужчины. Дико. Просто до одури. Такое впечатление, что я получила вожделению квартиру и до обладания ею не хватало ключей, которые мне ушлый риелтор не торопился вручать.
Я закусила губу, мысленно повторяя, что должна вести себя прилично.
– Леди, позвольте представиться, мое имя Аржи, – подходя ближе, улыбнулся он. – Могу ли я погреться у костра?
– Дана, – буквально выдавила из себя. – Конечно.
– Мы не против, – кивнула Арнель и представилась сокращенным именем, – Нель.
Я не удивлялась этому, компании драконов мы тоже назывались короткими именами, и те, впрочем тоже, родовыми не щеголяли.
Но почему-то в этот момент я могла думать только том, что мне безумно повезло, что я успела съесть свой фрукт и до капли выпить все, что в нем было. Потому что точно бы не устояла и обменялась с мужчиной напитками. Меня явно лихорадило от его близости. А сел он возле меня!
– Огонь завораживает, не правда ли? Сколько оттенков пламени вы видите? – вдруг спросил он, безмерно удивив меня.
Вот уж чем я сейчас не занималась, так не глядела в костер.
Однако могла его поблагодарить мысленно, этот вопрос привел меня в чувство.
– Пламя многогранно, – уклончиво ответила Арнель. – Но преобладание синего и бордового – неоспоримо.
– А я вижу красный и немножко желтого, – как не вглядывалась, синего не заметила совершенно.
– Время наступило, – задумчиво произнес Аржи, – Леди Нель, вы зря себя сдерживаете.
Я наконец поняла, что это очередная заморочка каких-то традиций праздника, о которых я вновь ни сном, ни духом.
Где моя Швабра с пояснениями?
Швабра отзываться не пожелала.
Я встревожилась, и мужчина, каким-то образом это понял. Иначе зачем осторожно коснулся моей руки и прошептал.
– Что вас так напугало, леди Дана?
Ну не объяснять же первому встречному, что моя своенравная зверушка не отвечает?
– Вам показалось, – отозвалась я и осторожно забрала свою ладошку. Меня и так словно током укололо. Такое себе ощущение…
– Да сплю я, – сонный голос ларинь раздался в голове своевременно. – Нельзя что ли?
– Ты же обещала меня оберегать.
– И оберегаю, в случае нестандартной ситуации я буду рядом. А пока, дай поспасть.
Я совершенно ошалела от такой постановки вопроса. Значит она спит, причем непонятно где и общаться не желает. Все же нахалка явно пережрала, раз не может справиться с сонливостью… Опять подрастет. Я вздохнула и уставилась на костер. И все же, что это за ерунда с пламенем?
– Вы впервые на празднике, – Аржи обращался ко мне, – и явно не знаете всех тонкостей. Хотите объясню?
– Я и сама могу пояснить, – грубо отозвалась Нель. – Но насколько мне известно, этим способом давно никто не пользуется. Откуда вы знаете о взаимном воздействии пламени и румского лвейра? И о том, что означает градация оттенков для выпившего божественный нектар?
– Если этими способом давно, и никто не пользуется, – усмехнулся мужчина, – то откуда о нем знаете вы?
– Образование позволяет.
– Вот и мне, – усмешка стала совсем ехидной и даже жесткой, – позволяет.
Мне не понравился ни тон Арнель, ни то, как она себя вела. Вроде бы мужчина ничего такого не спросил. Ну руки немножко распустил, и то явно желая меня успокоить, а не делал предложение интимного плана. Видно же, что мужик магически одарен, пусть и чудится мне в нем хищный зверь, однако сейчас он точно безопасен.
Так чего демоница злится? На то, что сама не сообразила мне рассказать об очередной особенности праздника? Так не страшно, я не в обиде, моя Швабра вон тоже, от своих обязанностей отлынивает, и ничего.
– Нель, будет тебе, – выдохнула я и с намеком протянула, – сегодня такая ночь…
– Ты права, Дана, простите, Аржи…
– О, нет, это мне стоит извиниться. Я не хотел вас оскорбить.
– Этого и не произошло, – холодно заметила Арнель.
Нет, с ней явно что-то не так. Она ревнует что ли? Но кого и к кому? Меня к Аржи? Или Аржи ко мне?
– Вы меня заинтриговали, – примирительно улыбнулась Аржи, – что такого особенного в…
Но договорить мне помешали…
Вейл и Ант, он же Антарес. Чуть ли не коршунами налетели. На самом деле никто не накинулся на мужчину. Нарочито медленно к нам прошли мужчины и протянули бокалы с напитками. Машинально взяла и даже пригубила. Вино, определила покатав на языке жидкость. Вкусно. И поежилось от атмосферы, которую создали Ант и Вейл. Им явно не понравился гость. Антарес и вовсе хмуро глядел на то, что Аржи сидит слишком близко мне.
Интересно, он сразу кинется ему морду бить или рассудок все же возьмет верх?
С этой эпической мыслью меня снова накрыло. Правда, на этот раз плющило меня куда сильнее и совсем не от нового знакомого. Я смотрела на Антареса и видела его совершенно в ином свете.
Он вдруг показался мне самым привлекательным мужчиной в мире. Я хоть и раньше признавала в нем сексуального мужчину, но не до такой же степени! Мысли путались, дыхание сбилось, сердце учащённо стучало, а слова, которыми пикировались друзья просто до меня не доходили. Я слышала голоса, но не различала их.
Меня тянуло к повелителю, хотелось дотронуться его лица, провести пальцами по губам, зарыться всей пятерней в его волосы. А еще лучше раздеть и ощупать всего с ног до головы!
В какой-то момент я перевела взгляд на пламя, которое теперь играло совершенно иными красками! Яркий бордовый цвет с синими и даже фиолетовыми всполохами.
Я зажмурилась, призывая свой организм к порядку, получалось откровенно плохо. Кто-то невидимой рукой словно взламывал все замки, один за другим, и вновь возвращал меня в лихорадку из неутоленного желания.
Пока я могла собой гордиться, у меня не возникло идеи послать всех к черту и предаться запретному плоду с типом, от которого меня так плющило. Антарес наверняка знал, что так будет, раз старался никого ко мне не подпускать. Выходит, что все девушки сегодня испытывают такую жажду чужих прикосновений, как и я. Если и Арнель видела синее пламя, значит, я права.
Я осушила вино одним махом и мне несколько полегчало.
Стоп. Лвейр… Как там говорилось? Нас потянет к тем, с кем мы лучше всего совместимы. Идеальный вариант для семьи. Но есть еще одна сторона – идеальный сексуальный партнер. И как понять, кто в какой роли выступает? Я украдкой покосилась на Аржи и трижды об этом пожалела. Меня накрыло с новой силой. Черт бы побрал этот лвейр и всех, кто недоговаривал о праздниках и традициях. Мне есть, что высказать и наглой ларинь, и демонице, которая записалась ко мне в сестры. Вот приду в себя и все выскажу, непременно.
– Дана, тебе плохо? – Арнель наконец сообразила, что примолкла я неспроста. Но спрашивала тихо, мужчины о чем-то переговаривались, враждебно, но не злобно.
– Лвейр действует, – ответила ей. – И на тебя, видимо, тоже.
– Да.
– Что там не так с цветами пламени?
– Прости, я совсем об этом забыла, не думала, что кто-то помнит о таком способе, кроме… – она замолкла.
– Кроме?
– Дана, мне стыдно, я почти тебя подставила. Я только сейчас поняла, что повелитель-то об этом способе знает. Когда начинает действовать лвейр, мы танцуем вокруг костра, напиток, точнее магия, заключенная в нем, взаимодействует с пламенем и магами.
– Я уже поняла, что взаимодействует, – косясь на вернувшихся девушек, ответила ей. – Давай к сути и покороче.
