скачать книгу бесплатно
– Почти?!
– Вот сейчас передохну и снова полечу кушать. Тебе жалко, что ли?
Арнель посмеивалась, но не влезала в наш диалог. Я лишь обреченно вздохнула. Переубедить выдру, что она слишком много жрет, невозможно. Ладно, она вроде как еще растущий организм, а мне не приходится тратиться на ее питание, пусть ест.
Я мстительно подумала о том, что Антарес такими темпами разорится на одном прожорливом существе.
– А вон ваши несостоявшиеся кавалеры. – Швабра всегда знала когда следует сменить тему. – И напитки отдают другим девицам. Пострашнее вас. Что они в них нашли?
– Полагаю, у этих девиц нет влиятельных поклонников. – Мрачно заявила Арнель.
– А у вас есть? – удивленно опросила ларинь. – Ах да, повелитель и принц демонов.
– Вейлран здесь?
– А ты можно подумать сомневалась в том, что он захочет продолжения вашему поцелую, – фыркнула Швабра. – А ты не завидуй, Дана.
– Я?! – совершенно натурально опешила. – С чего мне завидовать?
– Ну как же, целоваться всем девочкам нравится. Разве нет?
И как на нее злиться? Я рассмеялась и чмокнула выдру в макушку.
– Фу! Жирными губами, я тебе не салфетка! – тут же возмутилась она, но мысленно добавила. – Еще поцелуй.
Исполнила и эту просьбу, но задумалась над словами выдры.
– Я правильно понимаю, что повелитель вычислил тех, кто к нам подошел и их отвадил?
– Судя по тому, что они нас демонстративно не замечают и ведут других девиц к кострищам, да, – подтвердила Арнель.
Но возмущенной не выглядела. Возмущалась только я. Пока молча.
– А чего ей возмущаться? – фыркнула Швабра, – если ей нравится Вейлран?
– Тише ты, – тут же шикнула я на ларинь. – Не стоит оповещать всех о личном предпочтении одной полудемоницы.
– Да никто меня не слышит, кроме вас, – лениво отмахнулась нахалка.
– Спасибо, – выдохнула Арнель. – Мне бы не хотелось делать общественным достоянием свое желание.
– Видишь? Вот учись, Дана! Легко и непринужденно, а то ты во всем рациональное зерно ищешь. Так молодость пройдет и никакого удовольствия не получишь.
Если бы я ела, точно бы поперхнулась.
– Это ты вообще к чему?
– К тому, что ты слишком серьезно ко всему относишься.
– Швабра, а ей иначе и нельзя. Она не демон. – Серьезно заявила Арнель. – Это мы можем хвалиться своими любовными победами, для людей же и некоторых других рас, это скорее недостаток, чем достоинство. К тому же, женой повелителя может стать только невинная девушка.
– Я ему не невеста. – Напомнила я Арнель.
– Верно, ты ему жена, – подмигнула подруга.
– Фиктивная и бывшая, – отмахнулась я.
– Стать настоящей – дело времени, – хмыкнула она, – тем более, когда мужчина всеми силами пытается этого добиться.
– А он пытается? – фыркнула я.
– Он заявил на тебя права, – влезла ларинь, – ты уже забыла?
– Я не забыла, но не испытываю по этому поводу восторга. Особенно в свете того, что он сам хотел от меня избавиться.
– Он не лгал, когда говорил, что просил богов не об этом.
– Как и не отрицал, что желание снять с моей шеи татуировку все же имел.
– Вот ты вредная! – Возмутилась Швабра. – Но мне нравится, крепость не должна пасть за один день.
Арнель не выдержала и рассмеялась. Швабре клоуном подрабатывать надо.
– Повторюсь, я пока не понимаю, почему Антарес сменил свою точку зрения, но я уверена, что его цель сделать тебя своей. Полностью и безоговорочно. – Арнель вновь стала серьезной и собранной. – Поэтому, пожалуйста, держись меня. Антарес не так прост, каким порой кажется.
– Так, я полетела, – вдруг сообщила ларинь. – Там новая порция мяса прямо с пылу жару.
– Стой, а как же твои заверения, что ты меня не бросишь?
– Я и не бросаю, – закопошилась Швабра, – я иду кушать, но мысленно я всегда с тобой.
Я опомниться не успела, как ларинь улетела. Какая прелесть!
– А Швабра не обманула, – глядя вперед сообщила Арнель, – Вейлран и Антарес несут наш румский лвейр.
Я проследила за ее взглядом и дала себе мысленную отмашку немного расслабиться. Не терять контроль над собой, но и не реагировать так остро на все происходящее. От того, что я начну громогласно отбрыкиваться от повелителя, ничего хорошего не выйдет. Однако есть удивительная возможность его немножко покусать своими колкими ответами, если он перейдет черту и мне за это вот ничегошеньки не будет.
Антарес шел победителем: медленно, с гордо поднятой головой, распрямленными плечами, но при этом совершенно непринужденно. Он широко улыбался и демонстративно не обращал внимание на женщин и девушек, которые провожали его томными взглядами. Целенаправленно шел ко мне и смотрел только на меня. Даже не знаю, порадоваться или все-таки себе посочувствовать?
– Кушай, Дана, я возьму их на себя.
– Арнель, я не настолько беспомощна, – заметила ей, – но разумную помощь, конечно, приму.
– Спокойно, я не собиралась быть твоим дипломатом и не давать тебе и рта раскрыть, но неладное почувствую и сразу предупрежу.
– Если не будешь занята наследным принцем, – тихо фыркнула я.
– Сестра превыше личных предпочтений, Дана, – в самое ухо прошептала она.
Причём так, что я устыдилась своих слов.
– Прости, я не желала обидеть, просто ты, как и я, впервые попробуешь лвейра и одни боги ведают, как на нас этот напиток подействует.
– Тут я с тобой согласна, но не стоит переживать, лвейр не действует мгновенно. Его влияние постепенно, как минимум пара часов у нас точно есть прежде, чем тот подействует или не подействует.
– А на что это похоже?
– Учитывая, что я на себе не испытывала, однако общалась на эту тему с теми, кто ощутил во всей красе влияние лвейра, могу сказать однозначно, нас словно магнитом потянет к тому месту, где будет находится подходящий мужчина. А может так быть, что таких мест будет несколько. И сов семи подходящими мужчинами ты сможешь познакомится, а затем и выбрать.
– То есть у девушки может быть выбор в кавалерах?
– В мужьях. Я бы это так назвала, ты вольна будешь выбрать. Причем у тех мужчин, такого выбора не будет. Но это, если честно, крайне редкое явление.
– Как это в эту систему обмен лвейрами не вписывается.
– Дана, лвейр начинает действовать после того, как его полностью выпьют и съедят фрукт.
– Ты хочешь сказать, что, переспав с кем-то, девушка довольная подвигом, пойдет к мужчине, к которому ее притянет и тот возьмет ее в жены? А вдруг она забеременеет от того, с кем переспала?
– Боги не допускают подобного. Обычно все иначе. Тот, с кем девушками совершает соитие и становится ее мужем. Редкие исключения демоны и некоторые отдельные представители рас, мы можем за ночь обменяться партнерами не меньше десяти раз. И как ты понимаешь, нас замужество не ждет.
– Некие представители рас?
– Боже, Дана, арка – это не просто символ или портал, она считывает намерения человека или любого другого разумного существа, желающего попасть на праздник. Если он готов к семье, он ее получит, если он пришел развлекаться, он развлечется. А если он пришел за новым сексуальным опытом, то он непременно его получит. В этом вопросе, тоже, знаешь ли, необходимо просвещение. Молодым драконам полезно. Да и не только им.
– Обалдеть… – только и произнесла я, проглотив слова о публичном борделе, которым тут праздник маскируют.
– Ты не права, – раздался в голове недовольный голос Швабры, – Арнель нервничает, потому что переживает из-за тех же причин, что и ты, а подвести тебя ей совсем не хочется. Плюс она демоница – блуд ее натура, и ей не хочется, чтобы ты ее осуждала. Она просто неправильные слова подобрала и не всецело раскрыла картину происходящего. Я позже растолкую. А пока, общайся с недомуженьком.
Швабра в своем репертуаре, но она права, я и так выпала из реальности, а мне представляли принца.
Правда, не совсем как принца – просто как друга по имени Вейл.
– Дана, – протянув руку для лёгкого поцелуя демону, произнесла я. – Раз уж вы, ваше высочество, просто Вейл.
– Мы встречались раньше? – спросил он, едва коснувшись моего запястья губами и выпрямившись.
– Сомневаюсь, только если и вы, не имеете привычки странствовать по миру под личинами.
Арнель посмеивалась, наблюдая за нами, Антарес хмурился. И чего ему опять не нравится? Судя по его взгляду, для него лучший вариант нацепить мне повязку на глаза и заткнуть кляпом рот, чтобы больше ни на кого не смотрела и ни с кем не разговаривала.
– Ох уж эти странствующие менестрели, – подмигнул мне демон, – но я предпочитаю всегда быть собой.
– Похвально, – усмехнулась я и повернулась к повелителю. – Антарес, вы готовы покляться, что ничего не сделали с нашими напитками? Или нам стоит с Арнель обменяться ими?
– Дана, вы меня обвиняете? – у мужчины аж аура запылала.
– Я всего лишь предостерегаюсь неожиданностей и пытаюсь быть с вами откровенной и открытой. В отличие от вас и ваших игр. Так вы ответите на мой вопрос?
– Вам абсолютно нечего опасаться, – деревянным голосом сообщил он, – клянусь.
– Вот и славно, – просияла я и взяла сочный фрукт яркого лилового цвета из его рук. – Благодарю.
Интересно, что это за фрукт такой? Чем-то отдаленно напоминает и манго, и кокос, и даже яблоко… Гибрид что ли? Пока не надкушу, все равно не пойму.
Пока я разглядывала свой напиток, Арнель достался совершенно черный фрукт.
– Интересно, а почему ей черный, а мне лиловый? – не сдержалась я.
– Зависит от предпочтений, – отозвался Вейл. – Я уверен, что леди Арнель предпочитает более терпкие фрукты с едва уловимым ароматом, такие как ахра[1 - Ахра – она же сапотилла или древесный картофель, фрукт, растущий в таких странах, как Вьетнам, Таиланд, Филиппины, Камбоджа, Малайзия, Индонезия, Шри-Ланка, Индия, США (Гавайи). Спелый плод покрыт тусклой бледно- или ржаво-коричневой тонкой кожицей; мякоть коричневая, с жёлтым или розовым оттенком, мягкая сочная.].
– Благодарю, Вейл, – очаровательно улыбнулась демоница, – вы угадали с фруктом.
Я принюхалась к своему фрукту. Пахло приятно, одновременно и грушей, и абрикосом, и почему-то немного лавандой. Отторжения не вызывало, наоборот, хотелось попробовать. В отличие от ахры, которая, на самом деле, очень вяжущий фрукт, что-то вроде хурмы. Одно не понятно, почему ахра черная, если у нее должен быть другой цвет. Впрочем, мир тоже другой.
– А вы значит, Антарес, уверены, что мне понравится такой фрукт? – я решила немного поддеть повелителя. О моих вкусах ему знать просто неоткуда.
– Я лишь предположил, Дана, и надеюсь, что угадал.
Я не стала мучить собеседников, которые с жадностью смотрели на меня и наконец откусила небольшой кусочек от фрукта, при этом ни пролив жидкость в нем, и не став ее пробовать. Что сказать, ничего подобного я еще не пробовала и как-то описать, имея Земной опыт, сложно. Очень богатое послевкусие, нотки груши, абрикоса, чуть-чуть кислинки, как у созревшей клубники и сладость белой черешни.
Однозначно угодил.
– Мне нравится, – честно призналась я, хотя и была мысль подразнить. – А почему вы не едите?
– О, боюсь, это моя вина, – рассмеялся Вейлран, – я был настолько голоден, что свою порцию проглотил буквально не заметив.
Демон продемонстрировал пустой кулек, зажатый в его кулаке.
– А я случайно последовал его примеру, – Антарес широко улыбнулся.
Верилось с трудом, с них станется просто вытряхнуть мясо в общее блюдо и забрать кулёк, который нужно сжечь.
С другой стороны, они ведь чтят богов. Значит не врут. Глисты у них что ли, раз они такие прожорливые?
– Дана, как тебе не стыдно! Это же мужчины! С прекрасным здоровьем и аппетитом! – возмутилась в голове ларинь.
– Ты тоже мужчина с отменным здоровьем, раз столько ешь?
– Я растущий организм! И вообще, имей совесть и насладись праздником. Стоишь, нос кривишь, всем настроение портишь.
– Вот кто бы говорил! – возмутилась я, а бесстыжая выдра напрочь меня проигнорировала. Но в целом был момент, который меня все-таки смущал.
Я ведь видела, каким может быть Вейлран, пугающим, отталкивающим и злым. И Антарес тоже совсем другой, чем пытается сейчас казаться. Да я бессовестно подглядывала и знать о той стороне их жизни мне пока точно не полагалось, они ведь не афишировали убийства. У меня пока просто не получалось абстрагироваться, да и демон сам по себе пугал. И как Арнель он мог понравится? Стоит вон, щебечет, и напиток через соломинку тянет.
Кстати… а ведь я его еще не попробовала! Вон, даже мужчины пьют. На вкус лвейр оказался как медовуха. Вот честное слово, самая натуральная медовуха, правда фрукт пару ноток добавлял, но в целом – медовуха и точка. Вкусно.
Я сделала еще пару глотков, подумала о том, что выдра права и надо отбросить все свои переживания. В конце концов, эта ночь один раз в году, и то, как я себя буду вести, вряд лит кто мне припомнит, здесь сегодня всем и все можно.
