скачать книгу бесплатно
– А кому тогда ты про не дам говорила?
– Пела. – поправила ее. – Это песенка из моего мира.
– С Земли, – хмуро поправила она. – Тантерайт теперь твой мир. И мы тебя не отпустим.
На самом деле за ее хмуростью прятался настоящий страх. Я действительно стала ей очень близка и потерять меня она не хотела. Все это легко читалось во взгляде.
– Ты умывалась? – спросила ее.
– Еще нет, очень хотела тебя увидеть. А то ночью…
– Знаю-знаю, меня отправили спать, не дав нам пообщаться. Иди умывайся, а я накрою тебе завтрак.
– Всем. – поправила меня Ламея и улыбнулась. – Ребята уже проснулись.
– Вот и славно, – вернула ей улыбку. – Мне последние штрихи остались. За завтраком все обсудим.
– Как скажешь, – чуть ли не по струнке вытянулась Ламея и убежала.
Примерно такой же диалог у меня состоялся и с Шалраем, и с Крафеем. С единственным отличием, я все же не удержалась и спросила откуда такой прекрасный фонарь.
– За завтраком расскажу, – буркнул парень и поспешил прочь из кухонного блока.
– Ловлю на слове, – крикнула ему вдогонку.
Я закончила украшать торт и поставила его на подоконник. Назвался груздем? Полезай в кузов.
Это я о том, что покормлю ребят завтраком.
Хотя по большому счету очень поздним полдником.
Так-то если подумать до ужина примерно часа четыре осталось. Главное, чтоб мы не сильно себе режим сбили и завтра смогли подняться как на лекции, так и на тренировки.
– А я не буду с вами завтракать, – раздалось от двери. – Через час у меня свидание с женихом.
– И тебе доброго дня, – хмыкнула я, не отвлекаясь от плиты. – Спасибо, что предупредила.
Ссориться с Аэльей я не хотела. Какой бы ереси она не несла, лучше просто не обращать внимания. Мне не до ее тараканов. Со своими бы справиться. И чего уж греха таить, немного я себя перед ней виноватой чувствовала. Самую капелюшечку. И за танец, и за то, что с ее женихом спать буду.
– Вчера с нас взяли магическую клятву. – Будто и не заметив моего приветствия, продолжила она. – Если бы не это, я бы пожаловалась роду.
– И что бы это изменило? – я обернулась. – Ваш род смог бы поспорить с волей богини и оборвать наши узы с вашим женихом?
– Как минимум запретить делить вам постель! Это отвратительно!
– Что именно? – Я разозлилась. Тоже мне невинность святая. – Я поступала в академию под покровительством лорда тан Даррак. Мой статус не был секретом, так чего именно сейчас ты взъелась?
– Вы не любовники, – прошипела она. – Не были ими, а сейчас все может измениться. После сиаллара…
– А так, вот в чем дело. Тебе обидно, что ты в сторонке стояла, пока лорд Лейнард со мной танцевал? Ну так сама виновата, женщина всегда должна чувствовать и знать, когда стоит помолчать и не бесить своего мужчину.
Аэлья засопела.
– Это прилюдное унижение, леди Марина. И я была о вас лучшего мнения. Сейчас я иду в ресторацию, где подниму вопрос о совместных ночевках. И будьте уверены, я добьюсь того, чтобы спать с вами в одной комнате.
Просто мля…
– Да чего мелочиться, давайте все вместе в гостиной спать будем! Я за ручку с вашим женихом, парни по бокам, и ты с Ламеей у наших ног! – Я окончательно разозлилась. Можно подумать я об этом всем страстно мечтала.
– Почему мы с леди Ламеей у ног? – изумилась Аэлья.
Рука лицо. Просто рука лицо!
Но, что примечательно, она не только за себя спросила. Прогресс, однако!
– Потому что больше мест нет. – Рыкнула я, и мысленно начала считать до десяти.
Ну ясно же как божий день, что девочке не нравится положение дел, а что предпринять она и не знает. А предпринять хочется. Вот и бросает ее из крайности в крайность.
– Аэлья, я вот сколько на тебя не смотрю и не слушаю, все время думаю о том, что ты росла где-то в дали от цивилизации, под колпаком и при мамках-няньках, исполняющих любое твое желание и прихоть. Тебя же в высший свет выпускать страшно, сожрут, проглотят и не заметят. И всем будет плевать, как изумительно ты смотришься в очередном наряде и насколько прекрасна твоя улыбка. Где твои колючки и гибкость?
Леди опешила и вытаращилась на меня большими голубыми глазами.
– Ты даже защищаться явно учишься только сейчас, глядя на меня и ребят. И делаешь это настолько неуклюже и недальновидно, что у меня слов просто нет.
Я снова повернулась к сковороде, где уже вовсю шипело сливочное масло.
– Откуда вам так много известно обо мне? – Аэлья практически неслышно подкралась ко мне и встала за спиной.
– Лучше отойди, – посоветовала ей, злость пропала, мы обе заложники странной системы и ситуации. По сути, это я появилась в ее жизни, а не она в моей, и это я клином между ней и ее женихом встаю. Черт знает, что устроила бы я сама, заяви мне мой жених, что будет помогать чужой бабе посредством лежания с ней в одной кровати всю ночь… – Масло брызгается и, если попадет на кожу, могут остаться ожоги.
– Да? Спасибо, – Аэлья отошла.
– Я не знаю о тебе практически ничего. Не у кого спросить, если ты вдруг решила, что мне кто-то о тебе что-то рассказал. – Я закинула на раскалённую сковородку первую партию гренок. – Но я умею думать и делать выводы. А также сопоставлять факты. Для первой высокородной леди ты ведешь себя, с одной стороны, ожидаемо. А с другой совершенно не вписываешься в устоявшуюся картинку. И тут либо ты просто непроходимая дура, либо тебя вообще не планировали выдавать замуж за лорда тан Даррак и уж тем более отправлять в академию.
– Так выпал жребий, – выдохнула вдруг Аэлья. – В высоких родах не бывает браков по любви. Меня готовили к этому с детства – к замужеству. Мой долг родить наследника, а еще лучше несколько мальчиков. И да, вы правы в том, что не лорд тан Даррак должен был стать мои мужем. Я не знаю кого именно хотел видеть моим мужем отец, но точно не представителя противоположной направленности магии.
– Тогда почему он вдруг изменил свое решение? – Я обернулась.
– Не он, – покачала девушка головой. – Так вышло, что я единственная дочь, которая подходила по статусу и крови наследнику первого рода тьмы. А согласно закону, один раз в пятьсот лет необходимо скреплять союз между первыми великими родами, чтобы не случилось войны между странами. Этот закон очень древний. Его никогда не нарушали.
– Это как? – не поняла я. – Скреплять союз?
– Через брак, конечно. Идет жеребьевка, какой из родов должен взять в жены леди из другого первого рода. Выбор пал на род тан Даррак. Его наследника обязали жениться на леди либо из рода стихий, либо из рода света. Таким образом, моя судьба изменилась и меня спешно отозвали из поместья, где я росла и воспитывалась.
– А как же первый род стихий? С ними союз не скрепляют?
– Скрепляют, но с их представителями брак заключат леди рода тан Даррак. Две. И они могут быть не из первой, главой ветви, как и их будущие мужья. Потому что у главы рода тан Скарлерр нет дочерей. Только сыновья.
Я отвернулась, чтобы перевернуть гренки. Все еще запутанней, чем я думала. И хуже, в разы. Закон, который нельзя нарушить… Прекрасно, что еще скажешь? У меня и так шансов не было, а теперь и вовсе одни сплошные минусы.
– Я увидела своего жениха два месяца назад. Когда озвучили данно и объявили о помолвке.
– И данно со стороны лорда тан Даррак – учеба в академии?
– Верно. Я была очень удивлена. И мне пришлось спешно учиться тому, чему меня никогда не учили.
«То есть всему» – мысленно дополнила за нее.
– Все равно не понятно. Если главы родов знали, что дата скрепления союза близится, почему растили тебя как инфантильную и уж прости, племенную кобылу?
– Потому что не в этом году должна была пройти жеребьевка, дату передвинули. И с чем это связано – я не знаю.
А не с тем ли, что высокородные леди умирают в родах? И вообще детей выносить не могут? Но я оставила эти вопросы при себе.
– Конечно, не мне раздавать тебе советы. – Я сложила на тарелку гренки и закинула на сковородку вторую партию. – Я не знаю, почему с тобой так поступили и не дали тебе социализироваться, но жалобами ты ничего не исправишь, только вызовешь к себе негатив.
– Мой жених должен в первую очередь думать обо мне, а не…
– Ну же, договаривай.
– А не о чужой девице.
– Все так, все так… – Покивала я. – Но подумай вот над чем, нас связала богиня, и эти узы можно разорвать лишь после того, как я верну долг жизни. А если я умру, кто его вернет?
М-да уж. Мне-то до этого какое дело?
– Я могу выжить лишь с чужой помощью, и поверь, если во время ритуала случится кризисная ситуация, тогда Лейнарда тан Даррак притянет ко мне против его воли, и он должен будет мне помочь. Так может лучше сразу упростить ему задачу?
– Упростить? – переспросила она. – То есть не мешать сейчас?
– Да, – кивнула я, а потом сделала то, чего бы точно не сделала, будь у меня хоть один шанс. – Твой жених, Мариэль, очень благородный мужчина. Будущий глава первого рода и благополучие людей, которые зависят от его рода – для него не пустой звук. Он не просто так озвучил подобный данно, наверняка понимая, как обстоят дела с леди из первых родов.
– И для чего же?
– Для того, чтобы рядом с ним была равная. Партнер, который не просто станет усладой в постели, но и поддержит его решения. Женщина, которая сумеет достойно воспитать детей, а также будет искренне заботиться о людях. Заботиться, Мариэль, а не использовать.
Я отвернулась к плите и перевернула гренки другой стороной. Задушевные разговоры – это хорошо, но спалить завтрак ребят тоже не хотелось бы.
– Если ты хочешь, чтобы к тебе не относились, как к племенной кобыле, а уважали, начни меняться прямо сейчас. Забудь об истериках, забудь о том, кто ты по праву рождения, начни думать головой и покажи, что на тебя можно положиться и что тебе можно доверять. Тебе дали уникальный шанс измениться. В академии равны все, но если здесь ты сумеешь добиться признания, то после окончания учебы, люди сами будут склоняться перед тобой.
Я снова повернулась к блондинке.
– Легко не будет, придется искать компромиссы, прогибаться, но результат не заставит себя ждать. Ты еще не своя для рода тан Даррак, на тебя смотрят как на будущую мать наследника. Как приложение к этому самому наследнику. А ты заставь с собой считаться. Не капризами, Мариэль, делами…
– Покорность и терпение? – вдруг спросила она.
– Терпение – непременно, а покорность… Знаешь, моя мама всегда говорила так: иногда нужно пойти на малое, чтобы в будущем выиграть большее. Отступать – это не проигрывать. Быть хитрой и мудрой – сложная наука, но если ты научишься ловить нужный момент и просчитывать наперед хотя бы последствия своих действий, то жить станет значительно легче.
– Предлагаете сделать вид, будто меня не волнует тот факт, что мой жених будет проводить ночи с другой леди? Конечно, мама обмолвилась, что у мужчины могут быть женщины, но жена – одна…
– Нет, – перебила ее. – Не предлагаю. Наоборот. Советую давить на совесть.
– Давить?
– Именно, будь мягче и всем видом покажи, что понимаешь, насколько важно то, что он должен сделать, но при этом не прячь свою боль. Правда, и переигрывать не стоит. Не делай из себя жертву. И мягко напомни о том, что измена не сделает ваш будущий брак хорошим союзом. Потому что насколько я поняла, твоему жениху этот момент очень важен.
Я закусила губу и вернулась к плите. Убрала гренки. Накрыла тарелкой и полотенцем. А сама принялась за болтушку с зеленью и мелконарезанными грибами, к самому концу приготовления, еще шапкой тертого сыра покрою. Красота получится!
– Вам ведь тоже больно? – вдруг спросила она. – И не нравится то, что происходит.
– О! – я хмыкнула, – Рада, что ты наконец начала понимать, что и у других людей есть чувства. Ты на верном пути.
Увы, сарказма сдержать не вышло. Блин, да почему я должна с ней на такие вещи разговаривать? Почему я вечно крайняя?
Я вдохнула и выдохнула. Все логично, это же мне нужнее, чтобы проблем со стороны Аэльи было как можно меньше.
– Было бы здорово, если бы твоя мама подготовила тебя к взрослой жизни и вообще к тому, что происходит между мужчинами и женщинами. Не красней. Я не про зачатие наследника говорю. В этом вопросе, вижу тебя уже просвещали.
– Я бы тоже хотела, – эхом отозвалась она. – Но я очень мало видела маму. Она жила в главном поместье с отцом и братьями, а я вот… В другом.
Я не хотела испытывать жалость к этой кукле. Не хотела вообще понимать ее мотивов, но чем больше она говорила о себе, тем меньше мне хотелось с ней ругаться. Бедная девочка. Отними отец у меня мать, как это с Аэльей сделал ее, и не знаю, что из меня бы выросло.
Аэлья слишком одинока для той, кому с рождения позволено и доступно большинство благ.
И все же, кому ее хотели отдать? Раз нужна была только картинка и дети? Куколка, которая ни черта не знает о жизни и взаимодействии с другими людьми? Я думала мой род странный, а оказывается, они все с такими скелетами в шкафах, что и соваться не хочется.
– Простите меня, леди Марина. Я была не права, говоря, что на таких как вы, не женятся лорды из первых родов. Вы очень достойная леди.
Мля. Уберите ее от меня! Лучше бы она молчала. Не хочу сближаться, не хочу испытывать к ней симпатию, просто не хочу!
– Я верю, что у вас получится исполнить волю богини и выжить. – Довершила она свою речь, а я чуть не обожглась. – Прошу прощения, но мне уже нужно собираться в ресторацию.
– Хорошего отдыха, – выдавила из себя я, а дождавшись ухода блондинки, швырнула в раковину ложку. С силой швырнула. Бесит меня все это.
И душещипательные беседы, тоже бесят!
Ладно, вдох-выдох, Риша, как бы там ни было, а лезть в чужие отношения – то еще дно. Так что все правильно. Осталось ночевки пережить. И ритуал.
А вообще ну их всех с их Санта-Барбарой лесом и полем! Я учиться собираюсь, а не замуж выходить. Можно подумать мое желание изменилось.
Так что ко всему нужно отнестись проще. Хочет Лейнард быть добровольным донором энергии? Супер! Воспользуемся возможностью.
Да уж наговорила тут Аэлье с три короба, а сама ведь и половины выполнить не могу. Это только раздавать советы легко, а на самом деле, окажись я в ее же ситуации и устроила бы такую истерику, что земля бы под ногами дрожала.
Я скривилась. Обалдеть какая я вся правильная. Мудрость, хитрость… Легко ли быть мудрой в девятнадцать -двадцать лет? По-моему, вообще не реально. Но может у Аэльи и получится. Все же менталитет тоже играет роль. Я привыкла не к рамкам, а свободе. А раз уж она спокойно восприняла и вынужденный брак, и даже была готова быть племенной кобылой, то может у нее и сейчас получится удержать хорошую мину? И реально воспользоваться всем, что я ей тут наговорила?
С такими мыслями я заканчивала готовку и сервировала стол.
