Когда я был большим

– И я целый день ходил в пижаме и тапках, – объявил Павлик, просунув голову в ворот футболки.

– И на работу? – удивилась мама, бросив взгляд в зеркало. На ней было надето строгое серое платье с тугим воротом.

– Что ты! – покачал головой сын и ткнул в рисунок на футболке. – С утра все торопились в магазин игрушек, а не на работу. Вот за таким самосвалом.

– Утром магазины всё равно закрыты, – вздохнула мама и вспомнила, что ей предстоит стоять на остановке и по пробкам добираться до работы. – Так что побежали в садик.

– Это сейчас, – Павлик наклонил голову и задорно улыбнулся. – А раньше магазины открывались ночью. И все торопились с утра пораньше, чтобы туда успеть.

Они вышли на улицу. Жаркое летнее солнце припекало уже с утра, а ветер поднимал придорожную пыль.

– На улице был сильный ветер, – Павлик зажмурился и протянул маме руку, – и я побежал с ним наперегонки.

– Не устал? – мама ускорила шаг, и они заторопились в сторону садика.

– Я его быстро догнал, – отмахнулся Павлик. – Ухватил за бледный хвост и полетел над городом. Дома сверху как кубики разноцветные, дороги тоненькими ниточками то сплетаются, то в разные стороны расходятся, а уж пешеходов совсем не видно – так, мелькают какие–то палочки.

– Ни остановок, ни пробок, – мама с грустью вздохнула и глянула в сторону дороги.

– А ты со мной была, – успокоил её сын, – прижалась к спине и визжишь. Ну и поволновался я за тебя, – Павлик охнул и качнул головой, – даже остановку нашу пролетели. Спрыгнули мы, а вокруг лес.

Мама виновато потупила взор и замедлила шаг.

– Но ничего, – сын улыбнулся и погладил маму по руке. – Там была целая поляна с морожеными цветами. И нам пришлось поторопиться.

– Магазин закроют? – усмехнулась мама.

– Мороженое растает, – рассмеялся сын. – Жара!

– Ну вот, – расстроилась мама. Она разогрелась от быстрой дороги, и ей очень хотелось чего–нибудь холодного.

– Ничего, в цветке получился молочный коктейль, клубничный, мой любимый, – Павлик причмокнул и на мгновение прикрыл глаза.

Мама остановилась у ворот садика и тоже зажмурилась. Ей показалась, что она чувствует охлаждающий густой ягодный вкус. Её разбудил малыш, который вместе со своей мамой торопился в садик и катил мимо машинку.

– А в магазин ты успел? – мама смотрела, как Павлик провожает взглядом яркий самосвал на веревочке.

– Уже закрылся, – вздохнул Павлик, почесал макушку и улыбнулся. – Мы не смогли от мороженого оторваться.

– А знаешь, – мама присела на корточки возле Павлика и поцеловала в щеку, – давай я заберу тебя пораньше. Мы пойдем в магазин игрушек, и ты выберешь себе самый большой самосвал на веревочке. И мы с ним отправимся пешком в кафе и выпьем молочный коктейль, как тогда, когда ты был большим.

Глава 9. День рождения

– Мама, а где мои подарки? – Павлик потряс спящую маму за плечо.

– Какие подарки, – пробормотала мама, – ночь на дворе.

– Новые, к дню рождения, – не сдавался сын.

– Так вчера же всё подарили? – мама от удивления приоткрыла один глаз, надеясь вторым спать дальше в свой выходной день.

– У меня сегодня новый день рождения, – развел руками Павлик, – и должны быть новые подарки.

Мама окончательно проснулась, ласково улыбнулась и сгребла в охапку Павлика:

– День рождения один раз в году бывает. И вчера мы отметили твой праздник.

– А вот когда я был большим, – сын выбрался из объятий и присел рядом, – у всех дни рождения были каждый день!

Мама рассмеялась, встала с кровати, и они вместе пошли в ванную.

– И повавки давили, – чистя зубы, сообщил Павлик, – и торт пекли, и гостей приглашали.

– И что же тебе каждый день дарили? – мама вытерла чистое личико сына и потянулась на кухню.

– Конструктор, – не задумываясь ответил Павлик, вспомнив вчерашний подарок конструктор–замок. Улыбнулся Кате, которая прошла на кухню и забралась с ногами на табуретку. – И столько деталей набралось, что я построил настоящий замок! С башнями, лесенками и огромными комнатами для всех. Во дворе дети купаются в фонтанах, а в небе драконы летают и конфеты вниз сбрасывают!

– А я бальный зал хочу, – оживилась сестра и побежала за нарядной юбкой с воланами.

– А мне, – мама открыла холодильник и смотрела на еду, столько её осталось после праздника, – кухню с двумя холодильниками и две посудомоечные машины!

– И зал там был, – рассмеялся Павлик, – и кухня. И здоровенная комната с каруселью, горкой и песочницей!

– Ой, – огорчилась мама, – всё песком занесёт.

– Песок сам обратно собирался, – отмахнулся Павлик. Посмотрел, как мама достала половинку вчерашнего торта, и улыбнулся – А на кухне еда сама готовилась, на посуду складывалась и к столу летела.

Мама подняла блюдо с тортом, со свистом прокатила по воздуху и поставила на стол перед сыном. Собиралась рассмеяться, но из прихожей зазвонил телефон.

Пока мамы не было, Павлик подставил табуретку к шкафу, дотянулся до чашек с блюдцами и расставил по местам.

Катя влетела на кухню, шурша пышным нарядом, и протянула Павлику листок бумаги. На нем был нарисован красный замок с голубыми флагами на шпилях и рыцарях в серебристых доспехах у ворот. Брат заулыбался, прижал картину к груди и обнял сестру.

– А скоро к нам придёт тётя Роза, – мама вернулась, порезала торт и разлила по чашкам дымящееся какао. – Говорит, только сейчас вспомнила, что не поздравила тебя. За шариками побежала, а потом к нам.

– Вот и будут у меня снова и подарок, и торт, и гости, – Павлик зажмурился от счастья, – как тогда, когда я был большим!

Глава 10. Джунгли

Дядя Родик не выходил на связь! Это не настоящий дядя Павлика, а папин друг и тоже работает пожарным. Когда он уходит в отпуск, то всегда отправляется в далекие путешествия.

На этот раз дядя Родик отправился в страну далеко за океаном, где много нехоженых лесов и совсем нельзя поговорить по телефону. Он должен был вернуться ещё вчера. Папа обзвонил всех знакомых, но никто о дяде Родике ничего не слышал.

Семья собралась за грустный ужин. Дети ковыряли вилками котлеты, подальше отбрасывая лучок. Мама теребила салфетки, переставляла солонку и сахарницу местами. Папа к еде совсем не притронулся, только сидел и бормотал: “Не может быть. Он должен был позвонить”, и снова: “Не может быть!”

– А вот когда я был большим, – не выдержал Павлик, – я тоже ходил в джунгли!

Мама торопливым движением схватила сына за руку, но тот выдернул руку и вскочил.

– Я пробирался через деревья, отбрасывал толстых змей!

Катя взвизгнула и закрыла руками глаза, а мама едва слышно охнула.

– А потом я услышал грозный рёв!

– Бежать нужно, – покачал головой папа.

– Я и побежал, – согласился Павлик и забрался на колени к папе, – на звук. Бегу, бегу, а передо мной дырка!

– Какая ещё дырка? – сестра подглядывала через пальцы, не убирая рук от лица.

– А прямо в земле и дырка.

– Может яма? – аккуратно поправила мама.

– Яма – это когда снизу земля или вода, – уверенно возразил Павлик. – А в моей дырке ничего не было! Одна темнота.

– И что же ты сделал? – папа оторвался от грустных мыслей и с надеждой посмотрел на сына.

– Ясное дело, – усмехнулся Павлик, слез с папиных колен и запрыгал по кухне. – Залез на дерево и давай прыгать по верхушкам.

– Как обезьянка, – хихикнула Катя и стала прыгать рядом с братом.

– Обезьянки рядом прыгали, – ответил Павлик озорной улыбкой, – только отстали быстро, меня не догнать! Перебрался я через дырку и слез на землю. А там лев!

Мама собиралась вскрикнуть, но её опередила Катя:

– А львов в джунглях не бывает. Мы в школе проходили.

– Это в ваших школьных джунглях не бывает, – рассмеялся Павлик и вернулся за стол. – Лев за львёнком прибежал. Малыш удрал от него и давай гулять по джунглям: с обезьянами на перегонки сказать, на змей рычать и пытаться по деревьям ползать.

Мама понимающе закивала:

– Ох уж эти малыши. Хорошо, что лев нашел его.

– Найти–то нашел, – вздохнул Павлик, – но львёнок в капкан угодил! Плачет, маму зовет, а выбраться не может.

Глаза Кати наполнились слезами, она присела рядом с братом и с мольбой спросила:

– И никто его не спас?

– А я на что? – удивился Павлик. – Нашел толстую палку и ка–а–ак дам по капкану, тот сразу вдребезги! Малыш освободился и к папе бросился, а тот ко мне подбежал, лизнул шершавым языком и к себе на спину забросил. И с диким рычанием помчались мы втроём домой.

Мама обняла своего маленького героя, а папа рассмеялся, подхватил Павлика и зарычал. Сын смеялся и рычал в ответ, а Катя визжала и плясала рядом.

За этим тарарамом никто не заметил звонка. И только могучий стук в дверь заставил семью прислушаться. Папа пошел открывать, остальные потянулись следом.

На пороге стоял дядя Родик, с щетиной, бородой и в мятой зеленой одежде. Дети завизжали и бросились его обнимать. Папа пожал руку, а мама затянула на кухню поить чаем с мясом.

– Что с тобой стряслось? – спросил папа, когда они перебрались в зал.

Дядя Родик раздал подарки: бусы Кате и маме и деревянный кинжал Павлику.

– Представляешь, небывалая вещь! – усмехнулся путешественник. – В джунглях пропал львёнок!

– В джунглях? – вытаращила глаза Катя.

– Его из питомца везли на волю, – объяснил дядя Родик. – А он на остановке удрал и спрятался в джунглях. Перепугался и затих. Пришлось организовывать целую спасательную экспедицию! Насилу нашли и в родные места отправили!

Мама и папа с удивлением посмотрели на сына. А Павлик рассмеялся и прошептал:

– Как тогда, когда я был большим.

Глава 11. В ссоре

Павлик хотел подойти к Петьке, позвать Ваньку, но не мог. Они были в ссоре.

Друзья уже не помнили, как это произошло. То ли Петька первый толкнул Павлика, а Ванька за него дал сдачу. То ли Павлик нечаянно съел вафлю Петьки, а Ванька за это съел вафлю Павлика.

Но все трое сидели в игровой на стульчиках скрестив руки, прищурив глаза и поджав губу.

И обедали в ссоре.

И в кроватки легли в ссоре.

Воспитатель не нарадуется – тишина в спальне. А Павлик, Ванька и Петька лежат и пыхтят – не легко быть в ссоре.

– А вот когда я был большим, – Павлик едва дождался, когда воспитатель выйдет из комнаты, – мы вообще не дружили.

– И манную кашу с какао не смешивали? – привстал с соседней кровати Ванька.

– И на машинках вместе не катались? – от стены откликнулся Петька – он спал дальше всех от друзей.

Павлик покачал головой и горестно вздохнул:

– Даже на улице не дружили! Шли втроём рядом: кепки выше домов торчат, а друг друга не видим, идём каждый по–своему. Только оказалось, что не идём мы, а по ленте вверх катимся – как в огромных магазинах эскалаторы.

– Люблю такие магазины, – потер руки Ванька. – На машинках покатаемся!

– А я больше батуты люблю, – Петька припрыгал к друзьям и плюхнулся на пол.

– Только мы не в магазине были, – хмыкнул Павлик, – а плыли в небо. Плывём, плывём, а впереди обрыв. Уходит наша дорога в облака, и ничего за ними нет.

– Мамочка, – шепнул Петька и забрался к Павлику на кровать.

– Большие мы уже были, не до мамочки, – нахмурился Павлик. Друзья в молчании уставились на него, а Ванька тихонечко всхлипнул.

– Вниз бежать попытались, – Павлик покачал головой, – но только под ноги друг другу попадались, падали и лента закрутилась быстрее.

– Что же делать? – вскрикнул Ванька и зажал рот, чтобы воспитатель не услышала, а Петька прижался к другу и зажмурился.

– Пришлось подружиться, – махнул рукой Павлик. – Стянули с себя футболки, одну за другую завязали, зацепили за ленту и давай слезать по очереди.

Ванька захлопал в ладоши, но Павлик продолжал хмуриться:

– Слишком высоко забрались, не хватило футболок. Пришлось из нас живую лестницу делать. Первым я повис, Петька по мне спустился и за ногу мою уцепился. Ванька по нам, как по канату сполз и на землю спрыгнул.

– А мы? – Петька приоткрыл глаз.

– Тебя Ванька поймал – он самый высокий и сильный был, – Павлик потрепал друга по плечу. – А я развязал футболку, подставил её ветру и, как на парашюте, к вам слетел.

– Как хорошо, что мы подружились, – обрадовался Петька.

– Даже тогда, когда ты был большим, – кивнул Ванька и забрался к Петьке с Павликом.

А Павлик улыбнулся, достал из-под подушки две машинки и протянул друзьям.

Глава 12. Старший младший

Семья Павлика пришла на рынок. Павлик любил эту суматоху: продавцы кричат, покупатели шуршат пакетами, дети получают сладости. Вот только сладостей ещё дождаться нужно, а сначала купить сыр, мясо и овощи.

– Мам, а конфеты где? – тихонечко начал Павлик. Но мама выбирала сыр и попросила Катю присмотреть за братом.

– А вот когда я был большим, – вздохнул Павлик и взял сестру за протянутую руку, – младшие оберегали старших.

– Смотри, – шепнула Катя и кивнула вдаль, – кажется, в тех рядах продают конфеты.

Она похлопала по сумке на боку – там лежали её карманные деньги, и подмигнула брату. Они глянули на родителей, которые были увлечены покупками, и на цыпочках потянулись в сторону сладостей.

Брат с сестрой прошли ряды с фруктами и сухофруктами, потом, зажимая носы, пробежали мимо торговцев свежей рыбой. Промелькнули море носков и шарфов, проскочили болтики, гайки и прочие железяки.

Рынок остался позади, а сладости не находились.

– Какая прелесть, – протянул из–за спины гнусавый голос.

Катя с Павликом оглянулись. Дорогу обратно им перегородили двое мальчишек в грязных футболках и с разбитыми коленями. Один был с пышной шевелюрой, а второй коротко–прекоротко стриженный.

Лысый потянулся к Катиной сумочке, а вихрастый злобно рассмеялся.

– А вот когда я был большим, – Павлик выступил вперед, загораживая Катю, – все хулиганы защищали маленьких!

– Как это? – почесал макушку вихрастый.

– А вот так, – усмехнулся Павлик, – чуть где случилось происшествие, полиция сразу хулиганам звонит, о помощи просит. Они–то всё знают: где кто машинку потерял, как лучше на дерево залезть и котёнка снять! Вот помню, был сложный случай – малыши заблудились, и никто не знал, как выглядят их мама с папой. Но тут не просто озорник понадобился, а самый жвачный и безшнурковый безобразник.

– Я такой! – лысый выставил ногу с развязанными шнурками, а вихрастый выдул большой пузырь жвачки.

– Куда вам, – охнул Павлик, – вы же помогать не умеете. Тут просто хулиганить мало.

– Да мы научимся, – обиделся за товарища вихрастый. – Чего там сложного. Вот возьмём сейчас вас за руки и отведём к родителям!

– Справитесь? – Павлик прищурился, одной рукой ухватил Катю, а вторую протянул вихрастому.

– Подумаешь, – пробормотал хулиган, осторожно взял Павлика за руку и направился к рынку.

Лысый выискивал родителей, которых им описал Павлик. А вихрастый следил, чтобы малышей никто не толкнул.

– Мама, – обрадовался Павлик и потянул к ней сестру.

Мама, всхлипнула, бросилась к детям и принялась тискать их и целовать. А папа пожал руки вихрастому и лысому. Сбегал за конфетами и пирожными, которые продавались сразу за сырными рядами, только с другой стороны. И угостил спасителей. Хулиганы смутились, отчего–то раскланялись, потрепали Павлика по макушке и отправились дальше учится совершать добрые дела.

– Молодец, дочь, – шепнула мама, – не бросила брата и нас нашла.

– Это Павлик придумал, как вас отыскать, – Катя обняла брата и улыбнулась. – Иногда младшие становятся старшими.

– Как тогда, – подмигнул Павлик сестре, – когда я был большим.

Глава 13. Прогулка по звёздам

Мама была с красивой прической и в нарядном платье. Папа шепнул: “Звезда моя!” и прикрыл дверь в детскую.

– Я тебя быстренько уложу, – мама, смущаясь, присела на край кровати и поцеловала Павлика, – а потом у нас встреча с подругами в кафе.

– Можно с тобой? – глаза Павлика засветились надеждой.

– Детей в кафе не берут, – виновато улыбнулась мама.

Сын вздохнул и потянулся к тумбочке за книгой:

– Тогда сегодня только одну главу.

Мама обрадовалась, чмокнула Павлика и принялась за чтение. Страницы оживали: из них выскакивали герои и злые ведьмы, доносился шум рек и свист горных птиц, но Павлик не слушал.

Он смотрел в окно. На улице темнело, загорались первые фонари, детских голосов долетало всё меньше.

– А вот когда я был большим, – Павлик слез с кровати и облокотился на подоконник, – я тоже встречался в кафе с друзьями. Только кафе наше было на звёздах!

– Как необычно, – мама оперлась на спинку кровати, – и как вы туда попадали?

– На ракете, конечно, – удивился вопросу сын. – Долетали до первой звезды, а оттуда пешком по блестящей дороге.

– Весело прогуляться по звёздному пути, – мама закрыла книжку.

– Ха! – Павлик выпрямился и взмахнул рукой как мечом. – Там столько страшилищ попадалось: то лев выскочит с огненной гривой, то бык с красными глазами и сверкающими рогами, – мама вздрогнула, но сын успокоил. – Они друг друга увидели и за мной охотиться не стали. Поскакали по звёздам. Друзья, оказывается.

Мама расслабилась, сползла на подушку, но сын вскрикнул:

– Дракон вдруг вылетел, лебедя искать бросился – а то по звёздам и полетать не с кем. Только успели лебедя отыскать, слышу рёв. Оглянулся, за мной медведица стоит, о помощи просит: малыша потеряла. Я сразу понял, что медвежонок за крыльями дракона спрятался.

– Сколько животных, – зевая, протянула мама.

– Только люди не попадались. В кафе все убежали.

– А мне и тут хорошо, – мама прикрыла глаза и улыбнулась.

– А кафе “Звезда мамы” называется.

– Разве такое есть? – едва слышно шепнула мама, проваливаясь в сон.

– Есть, – кивнул сын и пошёл к кровати. – Я пришёл последним. Все-все уже собрались: и Петька, и Ванька с усами. Вот только, – Павлик нахмурился и сел рядом с мамой, – мамы там не было. Потому, что мам с собой в кафе не берут.

Мама не ответила, она сладко посапывала, подложив ладони под щёку и поджимая ноги.

– И тогда я решил, – Павлик укрыл маму свои одеялом, прижался к ней и шепнул, – вернусь домой и стану маленьким, побыть большим я потом успею.

В оформлении обложки использована собственная фотография автора книги и фотография автора guy stevens с https://unsplash.com/.