Тайная сила Эрси. Часть I

Ия зашла по щиколотку в воду, повернулась боком к морю и загляделась вдаль вдоль берега. Как вдруг опять – слабый удар электрического разряда щелкнул ее по руке. От неожиданности Ия выронила тапки в воду. «Ну как так? Откуда опять бьет током? Неужели воздух настолько электризуется, что может бить?» – пронеслись в голове Ии мысли. Она наклонилась поднять намокшие тапочки, которые чуть было не смыла волна и, поднимаясь, кое-что заметила.

Ия заметила еле уловимое колебание в воздухе. Так бывает, когда в знойный день над огнем костра или горячими углями жар колышет воздух. Но у моря, и поздно вечером, тут ни пламени, ни тем более жары. Ия долго рассматривала это явление, и оно не исчезало, и вообще никак не реагировало на настойчивые порывы ветерка его сдуть. Рябь шла снизу вверх и была хаотичной, неравномерной и занимала площадь овала длиной сантиметров двадцать. Края были размыты, словно растворялись в окружающем пространстве.

Овал был на уровне пояса Ии, и ей пришлось немного пригнуться, чтобы рассмотреть. Ия переложила в правую руку тапки, а левую протянула вперед и дотронулась до него пальцем. На ощупь он был теплым и мягким, как будто трогаешь шелковую ткань, нагретую солнцем, но ткань не прогибалась, она была натянута на что-то твердое и вибрирующее, что и создавало рябь. Ия приложила ладонь полностью и тут в воздухе начались метаморфозы. Воздух под ладонью растворился и обнажил прозрачную поверхность, похожую на стекло с мелкими фигурами в форме сот, светящихся еле уловимым неоново-голубым светом. При этом сам овал стал расти и увеличился до полного роста и ширины фигуры девушки. Ия обернулась в надежде увидеть кого-нибудь, кто бы тоже это видел, но кругом не было ни души. Только серый огромный пес, рывшийся в кустах на берегу, приподнял голову и посмотрел на девушку. Пространство больше уже не колыхалось, а бледно светилось своими сотами, как вдруг из этих сот на Ию стали выстреливать крошечные ниточки молний (точно похожие на ту, которую она еле уловила в парке, между книгой и ее указательным пальцем). Соты продолжали выстреливать и цепляться за одежду и тело Ии. Это было похоже на плазменный электрический шар Тесла. Через пару минут Ия была будто прицеплена к голубой сетке. Ей не было больно, только незначительное тепло ощущалось в месте присоединения ниточки-молнии. Она попыталась их смахнуть, но молнии легко отскакивали от нее и снова приклеивались. Постепенно они начали ее тянуть все ближе к прозрачному стеклу, и, самое странное, Ии было настолько любопытно, что же произойдет дальше, что она не сопротивлялась. В один момент ей показалось, что сейчас она проломит соты и упадет в воду, которая продолжала виднеться через стекло. В двух сантиметрах от стекла ее резко дернуло вперед и протолкнуло сквозь сетку.

В течение считаных секунд, пока разворачивалась эта ситуация, девушку никто не видел, кроме того пса на берегу. Также она не могла видеть, как пёс последовал за ней в проход.

На той стороне

Ощущения при переходе через сетку были не самые приятные и напоминали косметологическую процедуру, проводимую прибором Дарсонваля, только здесь разряды проходили по всей поверхности тела. Возможно, кому-то процедуры с таким прибором нравятся, считается, они очень полезны для кожи лица. Ию нити затянули через сетку, приподняли и понесли куда-то. Паника, конечно, не заставила себя ждать, как только Ия почувствовала по всему телу первые уколы микро-разрядов. Сообразить, что надо восстановить дыхание, она не могла, ей хотелось кричать и дергать всем, чем можно, что, в принципе, она и делала. Через пару минут крика, все резко оборвалось, и девушка шмякнулась с высоты полуметра на что-то мягкое. При падении она закрыла глаза, а когда открыла, обнаружила, что сидит на высокой кочке, поросшей мягким влажным мхом, и ноги утонули во мху, и кругом мох, и даже сверху свисает мох. Ия стала разглядывать все кругом, прижав к себе рюкзачок, будто он ее спасет от опасностей, справа от нее валялись ее мокрые тапочки, которые она выронила при падении. При первом осмотре места, девушка поняла, что находится в густом, сыром, поросшем со всех сторон мхом, лесу. Воздух был очень влажным и немного прохладным. Звуки в лесу тоже присутствовали: где-то слышались птичьи голоса, где-то шуршание листвы в вершинах деревьев. Обычный и очень густой лес. Ия стала приглядываться к стволам деревьев, во всяком случае, она могла их идентифицировать, как деревья: ствол, ветви, листья, только кора тонкая и местами влажная, будто через нее сочилась вода или какая-то другая жидкость. Надо было бы встать и осмотреться, может, снова появится рябь и ее снова перенесет куда-то, а желательно в место, с которого забрали. Но никакой похожей ряби вокруг и сверху девушка не обнаружила. Что ж, придется пройтись. Конечно, Ия ходила с дядей на прогулки в лес, но исключительно за грибами и всего пару раз в детстве, ну и еще разок в походе была с институтскими однокашниками. И то, почти все время она просиживала в палатке за книгой.

Неприспособленная к выживанию в дикой природе, девушка попала в очень непростую ситуацию. Мало того, что ей было трудно осмыслить, что произошло, и как она попала сюда, так еще и предстояло побыть Беаром Гриллсом. Передачи с ним она видела, но никогда не питала желания оказаться в диких условиях. Эх, надо было больше читать что-то полезное, для практического использования, а не изучать места эзотерически значимые для ауры. Так, первым делом надо было восстановить дыхание, так как начинала опять подкатывать паника. Никогда не было, а тут прям зачастила накатывать. Ия заплела волосы в косу, чтоб не цеплялись за ветви и все свисающее сверху, пару минут подышала диафрагмой. Хорошо, дыхание восстановилось, можно сконцентрировать мозг на решение проблемы – поиска выхода из леса. Ия не была тепличной девочкой, но и не имела опыта и знаний, которые бы ей пригодились в лесу. Единственное, что у нее было, это бесстрашие дяди в сложную минуту, ну почти, как у него! Надо срочно начать соображать, что делать дальше. Для начала Ия попыталась вытащить из мха ноги, сделав шаг, ее нога снова глубоко погрузилась в мшистый сугроб. Схватив тапки и надев удобнее на две лямки рюкзак, Ия двинулась по мху, как по глубокому снегу. Иногда стопы натыкались на что-то твердое, скорее всего ветки и камни, скрытые под темно-зеленым одеялом. Ия перелезла через поваленное дерево и чуть не соскользнула с него вниз подбородком. Кругом влага или слизь, или что-то еще. В какую сторону идти? Стороны света тут определить было крайне трудно, мох-то везде! Где-то больше, где-то меньше, но понять, с какой стороны дерева он гуще, с какой нет, невозможно. Мох везде рос по-разному. Да и как понять девочке, которая ни разу не ориентировалась в лесу!

«Ладно, – подумала Ия, – Пойду по наитию, куда глаза глядят».

А глаза куда только не глядели! Через полчаса «прогулки» по лесу босиком и с одинаковым пейзажем, Ия начала волноваться. Ни просвета, ни полянки – один густой, темно-зеленый, влажный и прохладный лес. При этом прохлада стала чувствоваться все явственнее, так как стремительно начинали спускаться сумерки. Ия сделала вывод, что она не в Ленобласти, раз начало темнеть. Также она поняла, что скоро начнет мерзнуть сильнее с голыми ногами и отсутствием теплой одежды. Ия вспомнила про джемпер, быстро вытянула его из рюкзака и надела под пиджак, дальше нашла носочки и придумала, как ей обуться. В сумке валялись бахилы (пару недель назад ходила к стоматологу и стянула пару чистых на всякий случай, вот и пригодились). Бахилы надела поверх носков, чтобы быстро не промокли от мокрых тапочек. Конечно, натянуть все на тонкую тряпичную обувь было сложно, и совсем некомфортно, но идти можно. Ия шла еще с полчаса, а пейзаж все не менялся, ей стало казаться, что лес сгущается, хотя, возможно, просто начало темнеть и тени с деревьями стали сливаться в одну темную стену.

«По темноте двигаться бесполезно, – подумала Ия, –надо как-то устроиться на ночлег. Что там советовал Гриллс. Забраться на дерево, привязаться веревками и поспать! Ага, конечно, сейчас вытащу из рюкзака веревку, я же всегда ее беру, когда еду в город гулять по музеям. И по дереву полезу мокрому, как кто? Как змея или как пума, какой же способ выбрать». Размышляла и мысленно хихикала Ия от нервного напряжения. Тут в темноте она заметила высокую, примерно с рост девушки, и круглую тень. Подойдя поближе, поняла, это основание упавшего дерева. Отодвинув свисающий мох, она обнаружила там пустоту, пахло трухой и сыростью, но можно было внутри разместиться, как в пещерке. Только посветить нечем, телефон сказал «пока» еще в городе и больше не включался.

Ия наощупь забралась под корни дерева, там также по дну и внутренней части ствола дерева рос мох, было мягко, но сыро. Она подстелила себе, чтобы сильно не промокнуть, пакет, в котором были уложены ее сменные вещи, села и прислонилась к стволу. Темнота сгустилась очень быстро, стало холоднее, и все вокруг наполнилось ночными звуками. Кто-то ухал, глухо кричал, сопел и шлепал, над головой на край ствола явно приземлилась какая-то ночная птица. Ия четко уловила шорох крыльев, но не рискнула выглянуть, тем более в темноте ничего не разглядишь. Ей было страшно, очень холодно и обидно. Она ругала себя за чрезмерное любопытство, за то, что полезла трогать ту рябь, за то, что вообще согласилась приехать к дяде. Хотя он же не виноват, что все это случилось, и он явно сам попал в беду. Не может это оказаться какой-то его шуткой, хоть он и знатный весельчак. Он часто рассказывал такие невероятные истории про предметы, которые продавал в своем магазине. Как он их выискивал, за некоторыми охотился, а за некоторые даже дрался. Ия, вспоминая рассказы дяди, немного успокоилась и уснула, обняв себя за плечи. На удивление спала она спокойно и снился ей дядя, который сидел на своем широком стуле со спинкой в углу магазина и рассказывал ей эти истории, пока девочка Ия вытирала пыль со старинных предметов. Девочка посмотрела, какой следующий предмет она собралась протирать, и увидела в своих руках фигурку славянской богини Макоши, только почему-то серебряной, хотя та, что и правда стояла в магазине, была из дерева. Подлинная она была или нет, какого века изготовления – дядя не узнавал, просто нашел в какой-то деревушке под Новгородом и оставил до выяснения ее истории, так он рассказывал.

Утром Ию разбудил шум мелкого дождя вперемешку с птичьими переливами. Было тепло, но очень мокро, подстилка и ствол были сырые. Девушка отодвинула свисающий с края ствола мокрый мох и чуть было не вскрикнула от страха. Но не смогла выдавить ни звука и замерла с поднятой рукой, схватившись за зеленую занавеску. Напротив ее убежища на таком же поросшем мхом стволе поваленного дерева лежал зверь. Таких она нигде не могла видеть, ни в фильмах, ни в книгах, ни в учебниках. Зверь явно был хищным, судя по тому, что снизу того, что можно было назвать ртом, торчали загнутые белые клыки. Его шерсть длинная и очень гладкая, намокшая от дождя, переливалась стальным черным цветом. Он чем-то походил на оборотня с картинок страшных сказок, морда была плоской, голова вытягивалась кверху и напоминала яйцо, уши были по бокам, как у человека, но длинные и заостренные, также покрытые шерстью. Пальцы передних лап были очень похожи на человеческие, длинные с четко обозначенными фалангами, их покрывала короткая и такая же гладкая шерсть. Заканчивались пальцы черными длинными когтями. Он лежал на стволе, скрестив передние руки-лапы и смотрел прямо на Ию. В одно мгновенье девушке показалось, что он ухмыляется и слегка причмокнул в предвкушении предстоящей трапезы. «Конечно, он собирается есть, что еще можно ждать от такого чудовища». Такими были мысли девушки. Она не знала, что ей делать, с собой ни ножика, ни вилки, только пилочка для ногтей, кстати, заостренная. Но пока она ее найдет и достанет из рюкзака. Может, стоит попросить его подождать, пока она достанет оружие для самообороны? Не может же он ее есть безоружную, она хоть как-то должна побороться за свою жизнь. Опять девушке показалось, что зверь ухмыляется, как будто чувствует ее страх. «Ну что за глупости, конечно, чувствует, это же животное, они все чувствуют», – снова подумала Ия. Тут зверь приподнялся и спрыгнул со своего пьедестала, но приземлился не на четыре лапы, как это сделал бы волк, а на две задние, и сгорбившись направился в сторону Ии. Она пыталась выдавить воздух из груди, силясь крикнуть. И в тот момент, когда крик прорвался, сверху на зверя кто-то прыгнул и завязалась драка. Ия успела увидеть только мелькание черного и серого на зеленом фоне леса, но быстро отпрянула в свою пещерку, свернулась клубочком и заревела, поддавшись страху. Сквозь слезы она слышала рычание и стоны, звуки ломающихся веток и хруста проламываемой лесной трухи. Потом кто-то громко, но басисто вскрикнул, и больше ничего Ия не услышала, так как сама вскрикнула от страха. Хорошенькое утро! Бодрое такое. Ия плакала, но невольно прислушивалась к драке, которой, как оказалось, уже и не было снаружи. Выйти из убежища Ия не решалась. Через какое-то время она выглянула тихонько из укрытия и увидела…никого не увидела. Только примятый вокруг ее дерева мох, переломанные в труху ветки, содранная кора деревьев, стволы с глубокими, сочащимися какой-то влагой, шрамами от широких когтей. Ее ствол-пещерка тоже пострадал от неистовой, хоть и не долгой, битвы между зверем и …кем? Девушка утерла рукавом заплаканное лицо и, пригнувшись, на четвереньках, медленно выползла из укрытия. Вокруг никого. Только странный звук где-то над головой – тяжелое частое-частое дыхание, будто кто-то пытается отдышаться после того, как пробежал кросс, потом чмоканье, чавканье и снова частое дыхание. Мысль промелькнула в голове у девушки «дышит, как собака после долгого бега». Ия задрала голову вверх и, действительно, увидела собаку. Вернее, пса, того самого пса, который был недалеко от нее в кустах на берегу залива. Пес снова сглотнул и продолжил тяжело дышать. Ия была не то, чтоб поражена, она была в шоке. Пес опустил голову и посмотрел на нее сверху вниз. Конечно, смешную картинку он увидел. Растрепанная лохматая девушка, с размазанной по заплаканному опухшему лицу тушью, вытаращилась на него и не моргает…а нет, моргает. В этот момент ее вид мог кого угодно напугать. Пес громко чихнул и спрыгнул со стороны разломленного бока ствола. Обошел девушку и уселся перед ней, повиливая хвостом.

Пёс

– Ты кто? – прошептала Ия, – Это ты дрался? Ты как тут оказался? Ты меня спас? Ты кто? – начала от волнения тараторить Ия, но пес остановил ее допрос негромким хриплым «Воу-в». Ия вздрогнула от неожиданности, успокоилась и окончательно вылезла из пещерки. Она села перед спасителем на колени и протянула псу руку, чтобы погладить. Тот не возражал. Прищурился, поджав уши, и активнее завилял хвостом.

– Ты знаешь, где мы? – убрала руку от собаки и спросила Ия, скорее оглядываясь вокруг. Ей все еще было страшно вновь увидеть того зверя. Пес вскочил на лапы, заурчал, как это делают собаки-хаски, пригнулся на передних лапах и мотнул головой куда-то в сторону, как будто предлагая играючи, следовать за ним.

– Ты знаешь, куда идти? – снова уставилась на него растрепанная девушка.

– Вау. – Негромко и басисто прогудел пес.

– Ну если так – идем, – согласилась девушка, решив, что пес действительно может вывести ее из этого страшного места. Она не могла ему не доверять, после такого грандиозного спасения.

Она встала, подняла свой рюкзачок, и пошла следом за псом, который уже бойко поскакал через упавшие деревья в только ему известную сторону. Ноги Ии все еще потряхивало от пережитого страха, но она старалась не отставать. Шли они около часа, продираясь через кусты, ветки и все тот же густой мох. Со временем девушка начала замечать, что уже не утопает в мокром ковре, а шагает по реденькой травке и сухим листьям. Просветы среди стволов стали чаще, и солнечные лучи широкими полосами льются сквозь листву деревьев. Ей стало намного теплее, хотя одежда все еще была мокрой от дождя, который, к слову сказать, давно закончился, а она даже и не заметила. Еще через час пути они вышли к зеленой лужайке, заполненной ярким утренним солнцем. Ия чувствовала и усталость, и радость одновременно, пение птиц ее все больше успокаивало, но она продолжала озираться по сторонам в ожидании опасности. Пес шел впереди и никуда не исчезал из ее поля зрения. Они подошли к каким-то кустам, которые были усыпаны спелыми красными ягодами, похожими на малину, но только с более крупными сросшимися костянками.

– Ты думаешь, это можно есть? – спросила у присевшего рядом с девушкой пса.

– Вау! – утвердительно рявкнул пес.

Ия доверилась псу. Он ее спас от такого зверя, возможно, он не позволит ей отравиться. Она попробовала одну ягодку, та была очень вкусной и сочной и напоминала сочетание клубники и персика. Ия была такой голодной, что стала набивать рот ягодами и, закатив глаза от удовольствия, причмокивать. Пока она утоляла голод, пес ненадолго отлучился и вернулся, что-то жуя, видимо, тоже позавтракал чем-то или кем-то. Только сейчас Ия заметила, что ухо спасителя было немного подрано и на краю запеклась кровь.

Ия ела и разглядывала маленькую полянку, где они стояли. Вдруг пес тихо зарычал и потянул девушку за висевшую лямку рюкзака, она обернулась в ту сторону, куда смотрел пес и увидела в траве какое-то движение, но без промедления последовала за тянущим ее другом. Она присела за куст, а пес лег рядом в позе притаившегося снайпера. Он поджал хвост и уши, напрягся всем телом, высматривая врага. Там, где они заметили движение, росла высокая трава, а через нее виднелось что-то коричневое с крупной чешуей. Оно медленно и неуверенно двигалось, возможно, ползло или шагало, и, казалось, их не замечало, так как расстояние между ними составляло метров двадцать. А потом совсем скрылось из виду, исчезая в лесу. Ох, опять какие-то создания, думала Ия, и ее сердце бешено застучало от накатившего страха. Пес повел в воздухе носом, принюхиваясь, потом медленно встал, нахмурил свои маленькие голубые глазки и, развернувшись зашагал прочь от куста, за которым они прятались.

«До чего умный пес», – подумала Ия. Снова они вступили в лес. Но уже не такой густой и сырой. На удивление девушки, пока она была на полянке под теплым солнышком, ее одежда немного просохла, и она уже легче могла двигаться. Теперь пес не бежал, а шел не спеша, периодически останавливаясь и принюхиваясь к воздуху. А воздух был изумительным, чистым, пахнущим горькой листвой и травами. Становилось все теплее, и Ия сняла свой пиджачок и сунула его в рюкзак. На пути им попадались мелкие зверушки, которые бойко шныряли под ногами, тем самым пугая путницу, но совершенно не интересуя ее провожатого, который был очень сосредоточен, выбирая им путь. Ия не успевала их разглядеть эти создания, но она точно была уверена в одном, что никогда таких не встречала ни в природе, ни в литературе. Ландшафт стал меняться на более холмистый и им приходилось то подниматься, то спускаться по склонам, перелезать через валуны и камни. В одном месте пришлось карабкаться в крутую горку, цепляясь за деревья и жесткие кустики. Пока они шли, она все продолжала прокручивать в голове случай – как она сюда попала, и какие события с ней произошли. Где же она все-таки? На Земле такого нет, во всяком случае, она не слышала и уж точно не видела. Она все чаще и чаще ловила себя на мысли, что это вовсе не Земля, или не её родная Земля. Неужели, она попаданец, про которых Ия иногда читал в фантазийных книжках, а читала она все подряд, лишь бы отключиться от реальности и уйти мысленно от своей серой, скучной, пропитанной нравоучениями и бурчанием матери, а, главное, одинокой жизни. И где ее дядя, что с ним произошло? Увидит ли она его еще или теперь так и станет скитаться с собакой по неизведанному лесу, пока не наткнется на очередного зверя, став его обедом. Ие стало очень жаль себя, жаль ее нового друга, жаль дядю. Снова стало страшно и захотелось обнять и плакать, но она шла вперед.

– Друг? – позвала она песика. – Может, привал? Немного отдохнем? Ноги уже болят. – Сев на пенек, жалобно простонала Ия. Пес обернулся, фыркнул и сел, демонстративно отвернувшись от спутницы, – я посижу совсем чуть-чуть. И двинемся дальше. Умел бы ты говорить, ответил, сколько же нам еще идти, – зашептала Ия, снимая носки и меняя их на запасные. Она обулась, намотала на лямки рюкзака мокрые носки, чтобы они немного подсохли, и через пару минут была готова двигаться дальше. За все время пёс так и не посмотрел в ее сторону, только дернул ухом, когда она встала и двинулся вперед.

Шли они долго, по пути перекусывая теми же ягодами. Ах как же хотелось пить, и о, чудо, они наткнулись на одном из склонов на ручеек, сочившейся из груды камней и сбегающий вниз. Пес полакал воды из этого ручейка, и Ия решила, раз он пьет, то и она может попробовать. Она напилась вдоволь. Жаль не было у нее никакой бутылки с собой, чтоб можно было взять в дорогу. Ни пластикового стаканчика, ни даже пакетика, только бахилы, ну из них она точно не решится пить, они такое пережили этой ночью. На ум пришла косметичка, но она была тканевая и вода бы в ней точно не удержалась. Ничего не найдя достойного назваться емкостью для воды, девушка и пес зашагали дальше. «Вот Гриллс точно бы что-нибудь приспособил», – подумала путешественница, а у нее ни на что фантазии не хватило. Они шли до самого вечера, чаще поднимаясь в гору, и снова вышли на поляну, очень широкую и большую, окруженную лесом со всех сторон. Ие казалось, что лес никогда не закончится и что пес просто идет, не зная, куда. Может, вообще он сам думает, что она его провожатая, и не знает дорогу. Они просто гуляют в понимании этой собаки. Ия ужаснулась от этой мысли. Конечно, бестолковая девушка доверилась незнакомому псу, думая, что он ее выведет к людям. Верх безрассудства и глупости. Ия ругала себя, но продолжала следовать за хвостатым. Солнце начало опускаться все ниже, окрашивая пейзаж в золотые и оранжевые цвета. От шагов путников по поляне во все стороны разлетались совершенно незнакомые и странные насекомые. Причудливых форм и расцветок. Вроде бабочки, но с длинными, прозрачными крыльями. Жуки размером с ладонь и слишком большим количеством лапок, чем Ия видела обычно. Времени разглядывать диковинных существ у нее не было. Пес за все время ни разу не остановился, не считая того случая, когда его спутница попросила. Она упорно следовала за ним, не решаясь снова сесть (хотя очень устала, ведь столько ходить ей ещё не приходилось).

Перейдя всю поляну, они снова оказались у кромки леса. И, о ужас, он очень напоминал ей тот первый, куда она попала вчера. Девушка остановилась в тревоге, боясь двинуться дальше. Пес почувствовал ее неуверенность, подошел к ней и снова потянул за лямку, даже немного пригрозив рыком. «А куда делся тот добряк?» – подумала Ия. «Он же был таким милым утром, а теперь какой-то грозный? Конечно, он тоже устал и хочет скорее дойти до дома», – стала мысленно оправдывать его девушка.

– Я боюсь, песик, – умоляюще обратилась она к собаке. – А можно туда не идти. Вдруг там такие же звери, как тот, с которым ты дрался. А ты устал, и твоих сил может не хватить, чтобы защитить нас снова.

– Аурр, – потянув за лямку, грозно отозвался пес, – Оуррр вууу, – проурчал он более мягко, отпустив рюкзак и зашагав в лес.

– Хорошо! Я все поняла, – сдалась Ия и опасливо засеменила вслед. – Только, пожалуйста, не уходи далеко, уже начинает темнеть.

Через десять метров лес снова начал густеть и заполняться ненавистным мокрым, глубоким мхом. Усталость сковывала ноги и идти становилось еще тяжелее. Пару раз Ие мерещились в сгущающемся сумраке парные зеленые искорки, она дергалась от каждого странного звука, от резких взлетов невидимых птиц с ветвей. И еще ее не покидало ощущение, что позади кто-то за ними наблюдает. Становилось все темнее и темнее.

Резко мох стал тоньше и под ногами чувствовалась твердая почва. Дальше земля стала переходить в скользкие камни и скалы, покрытые лишайником. Ия опустила взгляд и разглядела тропу! Они идут не просто по земле, а по невзрачной узкой тропе между скал и камней, достаточно скользкой, девушка пару раз чуть не соскользнула в своих тапочках. Сумрак плавно перешел в тёмную вечернюю мглу, но еще можно было различать дорожку. Вдруг пес резко остановился так, что Ия чуть в него не врезалась. Она испугалась, неужели, он учуял зверя. Только не это! Но нет, все было тихо, просто пес принюхался и двинулся дальше, вернее зашагал вверх по лестнице. «Что? Откуда в лесу лестница. Это ж точно изобретение людей, ну или разумных существ», – судорожно думала Ия, пытаясь как-то уложить мысли в уставшей голове. Идти в темноте, а еще и по лестнице было крайне неудобно, но тут она стала различать ступеньки. Ведь они светились по краям в темноте. По бокам лестницы росли маленькие круглые светящиеся объекты, испускавшие тусклый люминесцентный зелёный свет. Это были то ли цветы, то ли ягоды. Подсветка от них позволяла видеть, куда ступаешь. Тем более, ступени были примерно одинаковой толщины и, приспособившись к их шагу, Ия шла, почти не спотыкаясь. Поднимались они не долго и вышли на небольшую каменную площадку, поросшую по краям колючим кустарником, прикрывавшем массивную деревянную дверь. Кустарник оплели такие же светящиеся ягодки-цветочки, подсвечивая вход.