Черно-белый танец

– Заехать за тобой?

– Не, у нас последний семинар – безразмерный. Может тянуться сколько угодно. Чего тебе зря ждать? Давай у Пушкина встретимся, в семь часов – к семи я точно успею.

Вот и чудненько: спустили проблему на тормозах. На факультете Эжен больше не появлялся. Однокурсницы сладкими голосками интересовались: куда, мол, Настин кавалер на «шестерке» исчез? Настя отшучивалась. А Сеня про Эжена не спрашивал никогда. Будто и нет его, и никогда не было. Но Настя подмечала (да держала свои наблюдения при себе) – Арсений про существование Эжена помнил. Помнил о нем, как о некоемидеале. И все время с ним заочно соревновался .

Как-то готовились вместе с Сеней к английскому, и у Насти вырвалось: «Вот у Женьки произношение – это да! Не хуже, чем у носителя языка!» Сеня сразу поскучнел, насупился… а вскоре объявил: буду ходить в Библиотеку иностранной литературы. И действительно, стал ходить. Часами сидел в лингафонном кабинете, повторял фразы за дикторами… Настя, конечно же, составила ему компанию. В Библиотеке иностранной литературы ей нравилось – там и буфет неплохой, и черная лестница есть, где можно целоваться до одурения.

Произношение у Сени и вправду улучшилось, но он так и не достиг той небрежной легкости, с которой Женя, все детство проживший в Лондоне, выплевывал иностранные слова…

Настя скрепя сердце нахваливала Сенин английский, а сама ломала голову: откуда он берется, этот великосветский лоск? Лоск, свойственный Эжену и отнюдь не свойственный Арсению? Его дает воспитание? Или – деньги? Или – положение в обществе?

Сенька старательно делал вид, что сам он парень из народа и «атрибуты сладкой жизни» – ему до лампочки. Были бы джинсы, да верный свитер, да крыша над головой. А шелковые носовые платки и портмоне из вкусно пахнущей кожи – это все мещанство и дурь.

Но Настя прекрасно помнила, как однажды, целуя друга, она сказала:

– Ух, как ты пахнешь! «О’Жен» купил?

И Сеня расплылся:

– Купил, купил… Дорогой только, зараза…

А у Насти в голове мелькал каламбур: «Хоть и с «О’Женом», а не Эжен…»

Но убеждать Сеню, что он «все равно ей мил», она не стала. Пусть старается. А всякие мелочи, которыми небрежно щеголял Эжен, – серебряный брелок, швейцарский нож с множеством лезвий, пластинки «Бони М» – Настя дарила Сене сама. Родичи ее в карманных деньгах не ограничивают, а это уж ее дело, на что тратить их червонцы и чеки Внешпосылторга.

Сеня на Настины подарки сердился. Подначивал: «Давай, еще сервелата мне из дома принеси!» Приходилось использовать «секретное оружие»: поцелуи и обиженное: «Ну Сеня-а! Сегодня же триста двадцать пять лет канализации города Череповца! Должна я тебя чем-то поздравить?»

И Сеня таял, подарки принимал. И сам никогда в долгу не оставался. Постоянно дарил ей букеты, и тоже по поводу: например, в честь годовщины компартии Бенина. Букеты были роскошные, не по стипендии… Ладно, если бы просто охапка тюльпанов – Настя знала, что их студенты ночами на Ленинском проспекте стригут, на клумбах. А пятнадцать ярко-алых роз?

– Фарцуешь ты, Сеня, что ли? – пристала к нему как-то Настя. – Тогда бери меня в долю.

На факультете у них не фарцевали только ленивые. А уж Насте, с ее торгсинными возможностями, сам бог велел сплавлять среди девчонок итальянскую косметику и сигареты «Мальборо».

– Фу, ненавижу, – кривился Сеня. – Не, у меня другой источник дохода…

И признался подруге, что уже несколько месяцев работает внештатником в газете «Советская промышленность». «Я к ним с улицы пришел, спрашиваю – возьмете внештатником? Они мне тут же на плакат на стене показывают:тем не даем». В смысле – тем, на которые писать. Говорят, если сам придумаешь, согласуешь – тогда вперед. Первый материал я раза три переписывал, а дальше врубился, какой стиль им нужен, и вроде веселее пошло. Теперь заметки по три в месяц ваяю и рублей по пятьдесят – заколачиваю».

– И спишь, наверно, по три-четыре часа, – закончила Настя. – Когда тебе еще писать? И семинары ведь, и коллоквиумы, и с тобой мы чуть не каждый день гуляем…

Сеня фыркнул:

– Это ты в точку! Спать некогда, ночами на машинке стучу. Ну ничего, на пенсии отосплюсь. Или в могилке, уж там-то – дрыхни сколько влезет.

– Сеня… а может, я без роз обойдусь? Все равно приходится каждый раз дома врать, откуда букетик…

– Без роз ты не обойдешься, – постановил Сеня. – А журналистская практика мне все равно нужна. Надо ж в Москве как-то зацепиться. Вот и буду цепляться за эту «Совпромышленность»! А то закончу журфак – и ушлют по распределению куда-нибудь в Мухосранск. Поедешь, что ли, со мной?

– Поеду, – чмокала его Настя. – Только лучше не в Мухосранск, а в Париж.

– Ну, насчет Парижа – это не ко мне, – сразу скучнел Арсений. И Насте снова приходилось его обнимать, целовать, убеждать: все, мол, Сеня, у тебя будет: и Париж, и произношение, как у Джимми Картера, и «О’Жен» – трехлитровыми банками…

…За ихроманом зима, весна и начало лета пролетели незаметно. Даже сессия – и та прошла быстро и легко. Тем более что Сеня ноу-хау придумал. Первого мая, когда они гуляли по праздничной Москве, он спросил:

– Ты, Настя, много античных талантов прочла?

Подруга фыркнула. Гораций, конечно, лежит у нее на тумбочке возле кровати… И даже иногда почитывается – по пять минут на ночь, вместо снотворного.

– А с древнерусской литературой у тебя как?

– Бабуля подарила «Слово о полку Игореве». Прочитай, говорит, полное издание – гораздо интересней, чем хрестоматия…

Теперь уже Сеня фыркнул. Подвел итог:

– Ладно, все ясно. По улицам гуляли – и сессию прос… прощелкали. Знаешь, что мы с тобой теперь сделаем? Будемартель открывать.

…В артель Арсений пригласил троих соседей по комнате. Вместе с Настей они уселись над списками литературы – античной и древнерусской. Поделили каждый на пять частей. На одного артельщика пришлось всего-то по девять книг.

– Уже веселей, – порадовался Сеня. – Девять легче, чем сорок пять… Только смотрите: читать внимательно, запоминать – все: и эпизоды, и второстепенных героев. Препы как раз на этом и ловят. А перед экзаменами соберемся и собственный лекционный курс устроим.

Так и поступили. «Артельные лекции», конечно, грешили неформальной лексикой («и тут этот хмырь Орфей как ляпнет Эвридике…»), но каждый свой участок пропахал добросовестно. Содержание в подробностях рассказывал, детали, авторские отступления…

Первокурсников на экзаменах по традиции гоняли нещадно. Но «артельщики» все как один получили «отлично» и удостоились самых лестных отзывов: идеальные студенты, проштудировавшие всю рекомендованную литературу.

Наступали каникулы.

– Ты, наверно, в свой Южнороссийск? – однажды грустно спросила Настя у Сени.

– А ты?

– А я – в Сочи. Дед снова в свой санаторий сватает. Ух, надоело…

Настя не стала говорить, что в Сочи их собирается осчастливить визитом Эжен. Не на весь заезд приедет, а на недельку, но тоже радости мало.

– Ну и глупо, – резюмировал Сеня. – Я тут, понимаешь, кручусь, прогибаюсь…

– Что-о?

– В Сочи-то ты действительно едешь, – тщательно сдерживая ликование, произнес он. – Но только едешь – вместе со мной. В наш эмгэушный лагерь, в «Буревестник». Не возражаешь?

Настя запрыгала:

– Да ты что? Обалдеть! Да как же у тебя получилось?

Путевки в «Буревестник» распределял профком. И доставались они только третьекурсникам и старше, и то избегаешься и изынтригуешься.

– А вот я достал, – важно сказал Сеня. – Я, между прочим, льготная категория. Социально не защищенный. Сирота. Ну а тебя я протащил – с трудом. Пришлось Павловне из профкома тюльпанов на Ленинском настричь…

…На удивление, Настю в «Буревестник» отпустили легко. Оказалось, что деду куда удобнее ехать в отпуск не в июле вместе с ней, а в сентябре. А бабушка с мамой в Сочи и вовсе не хотели: пробивали себе очередные заграничные путевки. К тому же студенческий лагерь – это воспитание в коллективистском духе, а сие важно (считали бабушка и мама). Так что Насте надавали изрядных напутствий (вина не пить, далеко не заплывать) и проводили на вокзал с большим чемоданом и порядочной суммой карманных денег. (Сеня, как только увидел Капитоновых, спрятался в соседнем вагоне и до отправления поезда не показывался.)

А когда расселись по купе (на купированных билетах настоял Егор Ильич), Настю ждал еще один сюрприз.

Сеня смущенно сказал:

– Ты знаешь, Настя… А я тебя обманул.

– Мы едем – не в Сочи, а в Стамбул? – хихикнула она.

– В Стамбул на поезде не доедешь… Не. Мы ведь через месяц назад возвращаемся…

– Ну?

– Вот тебе и «ну». А смена в лагере – двадцать четыре дня.

– Ну и отлично! Что тебя смущает? – обрадовалась Настя. – Лагерь-то в пригороде! А после смены мы недельку в самом Сочи поживем. Снимем у какой-нибудь бабки комнатуху, посмотрим на поющие фонтаны, в Мацесту съездим, в Красную Поляну…

– А ты не хочешь… поехать ко мне? В Южнороссийск? – напряженно спросил Сеня.

– К тебе-е? – Настя отпрянула.

– На рыбалку будем ходить. Мидий на костре жарить – помнишь, я давно обещал? Акваланг раздобуду, погружаться тебя научу. А бабка с дедом у меня – мировые, доставать не будут – клянусь!

– Но…

– Балкон у нас – с видом на море. Знаешь, как здорово на нем рассвет встречать? А бабуля коврижками и пирожками будет нас кормить…

Сеня говорил все тише, сникал…

– Сенечка! – бросилась к нему Настя. – Да я с тобой хоть на край света поеду!

…Южнороссийская часть каникул запомнилась Насте яркой картинкой, счастливым фильмом, красивой сказкой…

Николай Арсеньевич и Татьяна Дмитриевна Челышевы приняли ее как родную. Даже «роднее», чем своего внука Сеньку. По крайней мере, на того и покрикивали, и к хозяйству припахивали, а она оказалась – «доченькой» и «Настенькой» и помогала бабушке лишь по собственному желанию. Охотно перенимала ее «коврижечный» опыт, училась вышивать и готовить целебные чаи на травах… А чего стоили вечерние чаепития! Настя никак не могла понять: в чем загадка кухоньки Челышевых – с убогой мебелью, со вздутым линолеумом… Почему здесь так уютно, спокойно, самодостаточно? Почему именно здесь, а не в огромной капитоновской квартире на Бронной, думаешь: как хорошо жить! Да за что ж мне такое счастье?!

Может, дело в том, что прямо в окна бьются ветви вековых тополей? Или секрет – в старорежимном самоваре, который дед лично раздувал сапогом?

Настя готова была сидеть на кухне часами. Слушать бабушкины истории из медицинской практики, лениво вникать в шутливую перебранку Сени и его деда – что-то насчет рыболовных снастей…

– Почему мне так хорошо у вас? – однажды спросила Настя у Сени.

– Потому что мы все тебя любим, – смущаясь, ответил тот.

Сеня исполнил все, что обещал: купил Насте белоснежный матросский костюмчик. Вывозил ее на рыбалку на дедовой моторке. Научил погружаться с аквалангом и готовить мидий на костре…

– Что ты такая довольная? – подозрительно спрашивала Настю ее собственная бабуля, когда Настя с почты звонила в Москву.

– А нравится мне тут. Погода – шикарная, вода – теплая. И мероприятий – куча, – отчитывалась внучка, улыбаясь стоящему рядом Сене.

– А кормят как?

– Кормят так себе… – Настя тут же вспоминала кулебяки и коврижки Татьяны Дмитриевны. – Но вы же мне денег дали – так что я не голодаю.

– Не влюбилась там? – пытала бабка.

– Нет, бабуль! – вдохновенно врала Настя. – У нас тутколлектив, не до любви…

– Ну, отдыхай, – позволяла наконец Галина Борисовна.

Настя с облегчением клала трубку, чмокала верного Сеньку и требовала:

– Ну! Какие у нас на сегодня еще приключения?

И Сеня щедро делился с ней авантюрами. Вывозил на место боев в Отечественную, но не в скучный помпезный мемориал, а в бывшие окопы: «Тут мы с пацанами лазили. Ночами. С фонариками. Артиллерийский порох собирали и оружие. Два пулемета немецких нашли…»

– Ты совсем здесь другой, Сенька! – восхищалась Настя. – Не такой, как в Москве!

– Какой – не такой?

– Нахальный. Самоуверенный. И… и очень красивый.

Он целовал ее, приговаривал:

– А ты у меня всюду красавица. И здесь особенная – загорелая, шоколадная!

…Уезжать из Южнороссийска не хотелось.

– Может быть, мне остаться? – безнадежно спрашивала Настя. – Наврать, что удалось достать путевки еще на одну смену?

Но оба понимали: слишком рискованно. Да и дед Сени, Николай Арсеньевич, посвященный во все детали их авантюры, не советовал:

– Не дразните гусей, молодежь…

Накануне отъезда в Сочи (уезжать в Москву – опять же, в целях конспирации – решили оттуда) они отправились на переговорный пункт.

Настя набрала домашний номер. Трубку взяла мама. Ее голос обжег Настю колким льдом:

– Дрянь!

– Что ты, мама… о чем ты?

– Ты спрашиваешь – о чем я?! Тварь неблагодарная! К тебе в «Буревестник» вчера приехал Женя. Эжен. Хотел тебе сюрприз сделать.

– И что? – Настя вдруг обрела хладнокровие.

– И то! Он все знает. Ну и как, хорошо тебе там? В Южнороссийске?

* * *

Настя тихо опустила трубку на рычаг. С минуту простояла в духоте кабинки. Мыслей не было, ноги дрожали. За мутным стеклом волновалась очередь.

Почтовая тетенька гаркнула в мегафон:

– Первая кабина! Вы что там, померли?

Всем надо куда-то звонить. Нельзя впустую занимать кабинку. А то, что тебе, как воздух, нужна эта минута одиночества, на это всем наплевать.

Настя с трудом толкнула тяжелую дверь.

– Спала ты там, что ли? – проворчала стоявшая за ней бабка. – Зальют глаза, а потом… – бабка разглядела бледное Настино лицо, пляшущие губы – и умолкла.

К ней уже спешил Сеня:

– Настя! Что?! Что-то дома? Настя!

А она стояла и не могла выговорить ни слова. Только смотрела ему в глаза – отчаянно, жалобно, безнадежно…

Сеня молча взял ее под руку, вывел из душного телеграфа. Притихшая очередь проводила их любопытными взглядами. Кто-то выдохнул в спину:

– Лица на ней нет. Случилось что-то…

А Настя опиралась на Сенину руку, и в голову ей пришла парадоксальная мысль: «Да ничего со мной случиться не может, пока Сенька рядом! И пока он – держит меня, крепко-крепко!»

На душе после маминой отповеди было тяжко. Но странным образом одновременно легко. Потому что все наконец раскрылось. И никакая конспирация больше не понадобится.

Они спустились по ступенькам, повернули в сторону дома… Настя послушно шагала рядом с Сеней. Даже здесь, на пыльной центральной улице, терпко пахло морем, успокаивающе шумели тополя. И Насте хотелось: «Пусть так будет всегда: я просто иду вместе с ним, по бесконечной улице, иду – и молчу».

Потому что если заговорить – неизвестно еще, что он ей ответит.

– Настя, – твердо сказал Сеня. – Пожалуйста, объясни, что случилось.

«Случилось то, что я могу тебя потерять».

– Эжен приезжал в Сочи. И все узнал. Про тебя, про меня. Про Южнороссийск… Катастрофа. Моя мама в ярости.

Сеня облегченно выдохнул:

– И всех делов? Ф-фу, а я-то подумал!

– Ничего себе: «всех делов»! – взорвалась Настя. Внезапно вся ее слабость исчезла, и осталась только злость: – Ты знаешь, чего мне мама наговорила?!

– Догадываюсь, – помрачнел Сеня.

– И все из-за тебя! – Настя дала волю гневу.

Сеня не ответил. Только посмотрел на нее, и глаза его говорили: обвиняй в чем угодно, я все снесу…

«Он не отпустит меня! – радостно подумала Настя. – Не позволит, чтобы я уходила!»

И она продолжила сцену:

– Это ты все затеял! С «Буревестником», с Южнороссийском! Тоже мне, Бисмарк! Дипломат! План он целый придумал! Да весь твой план белыми нитками шит, с самого начала!

«Сейчас он скажет: я насильно тебя с собой не тащил!»

Но Сеня молчал.

– Чего стоило просто поехать в «Буревестник». Без всякого твоего Южнороссийска! И Эжен бы тогда ничего не узнал!

Сеня перебил ее:

– Нет уж. Пусть знает! На фиг он вообще в Сочи поперся, твой Эжен?!

Настя вспыхнула:

– Во-первых, он не мой. Во-вторых, я просила тебя: изъясняться без «фиг». А в-третьих… чего бы ему и не приехать? Это мой старый друг, захотел повидаться…

А Сеня радостно закончил:

– Вот и фиг ему!

– Так бы тебе и врезала, – устало произнесла Настя.

«Ни в чем Сенька не виноват. Я сама с ним поехала, и сама на все согласилась. Вот мне теперь и расхлебывать. Жаль, что по-хорошему расхлебать не получится… Но если Сеня мне… предложит… сам – предложит…»

Но он сказал совсем не то, о чем она думала, на что надеялась, о чем втайне мечтала…

– Хочешь – и врежь мне! Врежь со всей силы, ударь, ну! Сразу полегчает!

И Настя представила: она замахивается и влепляет Сене пощечину. Картинка получилась натуральной, яркой. Только на месте Арсения она с удивлением увидела лицо Эжена. Холеное, надменное, породистое… Сволочь он, этот Эжен! Надо же было так ее подставить!

– Ладно… Очень надо бить тебя! Ты лучше скажи: что теперь делать-то? – буркнула Настя.

– А что скажешь, то и будем делать, – отвечал внезапно развеселившийся Сеня. – Хочешь – на море пойдем, хочешь – в кафешку. А можем водки добыть и напиться. Как ты тогда на карнавале, помнишь?

– Сеня! Ведь и правда врежу, а!

Он перестал улыбаться:

– Ну а чего тогда спрашиваешь?.. Хочешь – лети в Москву, винись перед своим Эженчиком…

Настя побледнела.

Сеня быстро закончил:

– А хочешь, мы с тобой возьмем и поженимся – и дело с концом. И мамаша тебе тогда не указ. И Эжена своего можешь не бояться.

Настя остановилась.

– Что-что ты сказал?

– Замуж за меня выходи! – гаркнул Сеня. – Вот и будем с тобой встречаться… на законных основаниях.

Вокруг них шумел вечерний Южнороссийск. Магазины выплевывали усталых трудяг, по уклонистой улице деловито карабкались троллейбусы… А Настя стояла против Сени, смотрела в его глаза: одновременно насмешливые и серьезные…

– Ну, чего замолчала? Али не мил? – потребовал Сеня. – Принимаешь предложение?

«Сенька всегда делает то, чего я хочу. Чего я от него жду», – возликовала она. И серьезно ответила:

– Нет. Предложение не принимаю.

– Нет? – опешил Сеня. – Как это?

– А вот так, – отрезала Настя. Понаслаждалась его ошарашенным лицом и снисходительно сказала: – Кто ж так замуж зовет – наспех, посреди улицы?! Ты бы еще в рупор мне предложение сделал!

Она запоздало увидела: прохожие замедляют ход и прислушиваются к их разговору. Но Сеня, тоже в запале, ничего не замечал:

– Ах да, я забыл! Ты же у нас элита! Тебе нужно ванну шампанским заполнить, яхту с алыми парусами подогнать… Нет у меня яхты, и шампанского в ванне нет! Да если б и были – не по этой я части! Не из тех, кто бриллианты дарит. Так что в последний раз спрашиваю – замуж идешь за меня? За такого, как есть?

– За деревенщину? – Настя с трудом сдерживала улыбку.

– Идешь или нет?!

– Ладно, обойдусь без шампанского, – неохотно согласилась Настя. – Иду. Не ори только, люди же смотрят…

…Домой к бабуле Татьяне Дмитриевне и деду Николаю Арсеньичу они вернулись поздно. Вечер получился суетной, бестолково романтичный. Гуляли по набережной, смотрели на звезды, строили планы – грандиозные и нереальные… Сеня говорил: «В Москве нам, Настя, жизни не дадут. А здесь, в Южнороссийске, – хорошо, да скучно. Так что надо применять радикальные меры. Ехать отсюда к чертовой матери».

Он с серьезным видом предлагал самые фантастические выходы из положения. Например: завербоваться на рыболовецкий траулер или на лихтеровоз и вместе уйти в море: «Меня, наверно, старшим матросом возьмут, а тебя уж, извини, буфетчицей».

«Детский сад! Младшая группа!» – думала Настя о планах-фантазиях Арсения. Но поддавалась его энтузиазму, и вот они уже уплывали в кругосветное путешествие, а где-нибудь на Карибах бежали со своего траулера, находили себе необитаемый остров и жили там в бамбуковом шалаше, под сенью кокосов… «А потом мы напишем книгу, назовем ее – «Новые Робинзоны». Продадим в Голливуд, прославимся, получим «Оскара» – как Меньшов… Вернемся в Москву королями!»

Настя хохотала. Вечер сегодня и правда заколдованный. Так и верится во всякую милую чушь… Может, и правда уехать? Вот оно – море, а вот – корабли, ими полна бухта, и добрая половина из них – с иностранными флагами… Незаметно пробраться, дождаться границы, а потом броситься в ноги капитану: не гоните, оставьте нас младшими матросами…

– А паспорта, говорят, в Гамбурге можно купить, – просвещал Сеня. – Платишь денежку – и готово: ты уже европейский гражданин.

Настя кивала, они принимались обсуждать, где бы им заработать денег на европейский паспорт, как пробраться на иностранный корабль и каким образом спрятаться от пограничников и таможни…

– И ты готов изменить родине? – пытала Настя.

– Ради тебя – готов! – твердо отвечал Сеня.

И Настя смеялась и гнала от себя тоскливую мысль, что этот день скоро кончится. И надо будет во всех смыслах слова возвращаться на землю… И действительночто-то делать – что-нибудь нудное, противное, тягостное… Но день ведь закончится только завтра?

Но день закончился даже раньше.

Во дворе их встречал Николай Арсеньевич. Одиноко курил на лавочке под задумчивым тополем. В руках его белел бланк: телеграмма.

– Быстро они… – пробормотал Сеня. – Срочную, что ли, прислали?

– Срочную, – вздохнул дед.

Настя подавленно молчала. Текст гласил:

«Немедленно возвращайте Анастасию Москву».

– «Возвращайте!» Что я им, вещь? – возмутилась Настя.

– Первый самолет в восемь утра, – спокойно сообщил Николай Арсеньевич. Сеня молчал, выжидательно смотрел на Настю.

– Я никуда не поеду, – решительно сказала она.

– И что же вы будете делать? – спокойно спросил Сенин дед.

– Поженимся, – дернул плечом внук. – Завтра же заявление подадим.

А Настя с изумлением увидела: лицо Николая Арсеньевича исказила гримаса боли…

* * *

– Зря ты так, Ириша, – мягко сказал Егор Ильич.

Ирина Егоровна отшвырнула телефон. Аппарат проехался по полировке стола, жалобно звякнул.

– Зря? Ты говоришь – зря? А как мне ее еще называть?! Дрянь, вот ведь дрянь!

Она дрожащими руками подтянула телефон к себе, судорожно затыкала в клавиши.

– Куда ты звонишь? – спокойно спросил отец.

– В справочную Аэрофлота. Полечу туда. Первым же рейсом.

– Ира, успокойся. – Егор Ильич твердой рукой отобрал аппарат. Попросил жену: – Галя, принеси валерьянки.

Валерьянка оказалась наготове.

– Давайте, девочки, каждая по тридцать капелек, – велел Капитонов. – Вот так, умницы, а теперь – водички… И слезки утираем…

Жена и дочь послушно запивали капли, доставали носовые платки…

– Ну, полегчало? А теперь присядем и спокойно поговорим. Без истерик. И без оскорблений. И так уже дров наломали.

– Мы – наломали? – подняла бровь жена.

А дочь снова взвилась:

– Да о чем тут говорить? И зачем?! Не болтать надо, а туда лететь, забирать ее, пока не поздно!

Егор Ильич оставил реплику дочери без ответа. А Галина Борисовна внимательно посмотрела на супруга, мимолетно заметила:

– Ты вроде бы и не удивился…

– Честно сказать, не сильно, – признался Капитонов.

Дочь резко повернулась к нему:

– Ты… ты знал? И молчал?!

– Ира, – поморщился Егор Ильич. – Прошу тебя – прекрати истерику. Нет, конечно, ничего я не знал. Но догадывался, что у девчонки любовь. Она всю весну как на крыльях летала. Глаза горят, мордаха хитрая… Да и букеты эти огромные – вы верили, что они от бывших одноклассников?

– Настя никогда ничего не рассказывала, – задумчиво сказала Галина Борисовна.

– А ты ее разве спрашивала? – поинтересовался Егор Ильич. – Кого волновало, что у нее на душе? Девочка благополучная, не пьет, не курит, в институт – ходит, сессии – сдает, о чем еще беспокоиться?

– Можно подумать, ты у нее спрашивал, – огрызнулась супруга.

– И я не спрашивал, – примиряюще сказал Егор Ильич. – Честно говоря, не до того было… Вот и упустили девчонку.

– Ну и что теперь делать? – требовательно спросила Ирина Егоровна. Ей явно хотелось решительных действий – прямо сейчас, немедленно.

Реплика осталась без внимания. Галина Борисовна снова спросила мужа:

– И ты догадывался, что, м-мм… ее избранник – этот Арсений? Они же в десятом классе друг друга, кажется, едва терпели!

– Ну, не то чтобы «едва»… Они тогда просто конкурентами были. Боролись, считай, друг против друга. И Настя злилась, что Сеня способней ее. А сейчас им делить стало нечего. Да и перед глазами у нее Сеня теперь не маячит. Каждое утро ее чувство вспыхивает с новой силой.

– Как она только могла! – Ирину Егоровну аж передернуло. – Он такой отвратительный! Вечно голодный, вечно колючий, рубашки эти байковые… И это его «гэ» ужасное!