скачать книгу бесплатно
Пока сифэйны окидывали друг друга далеко не добрыми взглядами, вокруг меня ситуация изменилась: большинство девушек уже стояло на коленях уже здесь, прямо на выпавшем снегу, и что-то говорили находившимся перед ними мужчинам. Только я и ещё двое, оставшиеся одинокими, стояли на своих ногах.
– Ойнэ, Нейта, отправляйтесь за мной! – приказал им Мирно, ведя девушек куда-то в другую сторону, ведь создавшиеся пары уходили в крепость через дверь в противоположной стороне.
"Бедная Ойнэ, что же теперь будет? Она и так похожа больше на покойницу, чем на человека!" – я пожалела её, хотя моя судьба мне самой была ещё не ясна и сейчас, в лице двух мужчин, стояла и испепеляла меня и соперника взглядами.
Мужчины не хотели меня уступать друг другу, и я внутри себя могла бы посмеяться над тем, какая я популярная, если бы всё это не показалось бы мне диким и противоестественным!
– Лэнг, я вызываю тебя на поединок! Будем биться до того, как один из нас не встанет на оба колена!
– Согласен!
Я благоразумно отошла от них в сторонку и опёрлась на холодные камни крепостной стены. Бабушка говорила мне, что где мужики дерутся, там женщине делать нечего.
Я ожидала сражения на шпагах, кинжалах, мечах или чём-то подобном, но увиденное застало меня врасплох и заставило зажать уши.
Лэнг и Эндор одновременно развели руки в стороны и открыли рты так широко, что человеческая челюсть давно бы вывернулась от такого! Их языки задёргались и завибрировали в жутком танце, и над маленькой крепостной площадью раздался оглушительный рёв, жуткий писк, какофония из резких ударных инструментов! Я дёрнулась и упала, пытаясь зажать себе уши, чтобы прекратить этот бьющий по нервам, по каждой частичке моего тела, адский концерт! Это было ужасно, невозможно, невероятно! Человеческая гортань не может издавать таких звуков! И только в данную секунду до меня дошло: сифэйны – не люди!
И тогда я закричала, закричала так, что мой голос, достаточно низкий в этом теле, стал срываться на визг. Осознание того, как сильно я "встряла" накрыло меня волной неконтролируемого ужаса. Затем – темнота.
В себя я приходила очень долго, слыша только отдельные звуки. Мои глаза сначала отказывались открываться, а потом перед ними мелькали лишь расплывчатые пятна. Моя память не хотела рассказывать мне о том, что произошло, и почему я нахожусь в этом странном невменяемом состоянии.
– Её тело слишком хрупкое и слабое… – донеслось до меня как сквозь вату, – вот и не выдержало таких нагрузок…
– Она уже скоро очнётся, и вы сами объясните ей всё, иначе об этом будет доложено Великому Тиулэ, и он тогда примет дисциплинарные меры…
– Исход поединка не ясен, поэтому она будет принадлежать вам обоим, но до следующего выбора или до кризиса, но принуждать её к чему-либо запрещаю…
– Мы не думали…
– Надо больше думать, Эндор! Голова вам дана не только для того, чтобы есть! Довести доркхайю до сумасшествия – легко, так попробуйте вернуть её обратно! Это – в ваших интересах!
– Простите нас, господин комендант…
– Прощение попросите у неё! – тишина, звенящая. – Это – приказ!
Затем я опять соскользнула в темноту, но это уже был спасительный сон. Проснулась я в своей комнате на своей постели, и события, которые привели меня в неё, постепенно всплыли в моей памяти. Я лежала и рассматривала каменный потолок, не собираясь вставать. Физически я чувствовала себя хорошо, но моральных сил у меня было.
Такое со мной уже было, когда я узнала о предательстве Костика. Именно в этот момент мне потребовалась поддержка моей любимой бабушки Эдиты, что и привело её к смерти. Мои мысли были мрачными, выхода я не видела, вернее, он был только один: уйти за пределы Стального Чертога и пропасть в мёртвой ледяной пустоши, что окружала его! Эти… нелюди ведь не оставят меня в покое! Я нужна им как ценный "приёмник" их тухлой "тёмной" энергии, но теперь я даже за… никакие коврижки не смогу не то что возлечь с ними, но и подойти к любому из них! Тот ужас, что я пережила, ещё отдавался в моём теле скачками будоражившего адреналина, но не приводил к возбуждению моей психики, а, скорее, наоборот: мне хотелось забиться в щель и притвориться прозрачной!
"Бабушка! Помоги мне!" – и я тихо заскулила, воткнув в рот кусок подушки, опасаясь, что меня могут услышать и войти, но видеть я сейчас никого не хотела.
Через несколько минут я провалилась в глубокий сон, который становился моим спасением. Там, во сне, я вдруг опять вернулась в своё беззаботное детство, где мы с бабушкой любили прогулки по разным укромным уголкам природы. Сейчас перед моими глазами предстала красивейшая полянка, которую мы как-то с ней обнаружили, гуляя в одном из парков города.
Я подняла голову и посмотрела на бабушку. Она опять была молодой и красивой и улыбалась мне.
– Всё наладится, Ри-та! Дождись Великого Тиулэ, он не даст тебя в обиду!
– Откуда ты знаешь? – поразилась я. И тут догадка пронзила моё сердце. Это не бабушка!
– Да, ты права, просто образ твоей бабушки Э-ди-ты так ярко отпечатан в твоей голове, что мне тяжело было противиться тому, чтобы им не воспользоваться!
– Кто ты?
– Я? – женщина засмеялась. – Это тяжело объяснить, но я постараюсь. Ты же верующая, Ри-та?
– Ну-у-у…
– Всё понятно! – женщина в образе моей молодой бабушки засмеялась, зазвенев, как колокольчик, и я тоже улыбнулась. – Я – Великая Мать!
– Кто-кто? – мне тяжело было осознать, что передо мною – местное божество. Я всегда думала, что если Бог и существует, то никогда он не снизойдёт до общения с простыми смертными, такими, как я.
– Да, для жителей Эстрайи я – Великая Мать, а для тебя – просто Элайя. Это я перенесла твою душу в это погибающее тело, Ри-та. И это я привела тебя сюда!
Богиня явно гордилась тем, что совершила, с чем я была абсолютно не согласна!
– А Вы не могли спросить об этом у меня для начала, хочу ли я попасть сюда, в этот мир, и становится игрушкой в руках сифэйнов? – мои глаза, даже во сне, сузились от злости.
– Ты – не игрушка, а игрок, и очень сильный, Ри-та! Всё не так, как ты думаешь! Хочешь, я расскажу тебе всё?
Но волна злости и обиды накрыла меня с головой: я не понимала, чем заслужила такое "счастье", удовлетворять низкие и примитивные желание самцов, которые даже и людьми не являются в понятном для меня смысле!
– Ничего я не хочу слушать! Верните меня обратно!
– Ты ещё не готова… Как только захочешь поговорить, позови меня по имени, Ри-та, и я откликнусь на твой зов!
Силуэт женщины стал растворяться белой дымкой, а я закричала и заплакала:
– Верните меня домой, молю! Пожа-а-алуйста…
Рыдания содрогали грудь, и, сквозь свои подвывания, я услышала:
– Ри-та, очнись! Очнись, пожалуйста! Тебе плохо? Больно?
Меня трясли за плечи, и я опять открыла глаза.
ГЛАВА 9. Противостояние.
– Смилтэ, расскажи мне, пожалуйста, о Великой Матери всё, что знаешь… – попросила я девушку, когда та напоила меня отваром и накормила с ложечки вкусной похлёбкой.
– Ты и этого не помнишь, Ри-та?
Мне оставалось только подтвердить, кивнув головой. Почему я не расспросила тирай раньше о местном божественном пантеоне, я не знаю, но сейчас мне была необходима, как воздух, информация обо всём мистическом и сверхъестественном, что творилось тут. Хотя одно из таких мистических и сверхъестественных событий мне пришлось наблюдать лично.
– Великая мать, или Светлая Богиня, просто, Светлейшая, – наша создательница. Это она ткала ткань Бытия, когда одна из её ниток соскользнула со станка и свилась в тугой комочек. Богиня хотела её вернуть обратно, но нить оборвалась, и комочек стал расти и крепнуть. Он завис в бесконечном Ничто, доме Богини, и стал наполняться Жизнью…
– Ты так красиво рассказываешь, Смилтэ, что можно заслушаться! Ты где-то училась?
– Моя мать… Она была дилаунэ…
Эта информация оказалась для меня новой. Мать моей хорошей приятельницы – представитель высшей касты, закрытой и недосягаемой, а сама девушка – постельная грелка у колдунов!
– И ты молчала?!!!
– Это ничего не изменит, Ри-та… Ни-че-го! – нараспев произнесла она. – Так тебе рассказывать дальше?
– Конечно! Но ещё хотелось бы послушать о том, как ты сюда попала, я уверена в том, что это тоже не было твоим выбором!
– Не сейчас, мне не хочется об этом говорить сейчас, сегодня…
– Я понимаю… Так что там было дальше с комочком?
– Он наполнялся и наполнялся Жизнью, Водой, Воздухом и Светом, а потом Великая Мать заселила на него нас, людей…
– А сифэйны?
– Не торопись, Ри-та. Сначала на Эстрайе жили только мы, люди, и это был Золотой век! Наш мир был богатым и процветающим. В лесах водилась бегающая и летающая живность, в полях созревали хлебные колосья, в морях было много плавающих существ. И самое главное, над Эстрайей висело Светило! Это, наверное, было очень красиво!
– Да… – задумчиво протянула я. В самые первые дни моего нахождения в этом мире я задумывалась о том, что здесь есть свет, но нет солнца, но потом моё выживание стало для меня приоритетом, и я забыла о своих странных наблюдениях на каменном плато. А сейчас мне могли немного приоткрыть глаза на эту странность. – Так что же произошло дальше?
– Дальше? А дальше всё просто: учителя мне говорили, что люди стали алчными и злыми, и поэтому богиня забрала у нас Светило, но моя мама… она говорила иначе. Жил один человек, который хотел сравниться по своим знаниям с богами, и он совершил колдовство. Это колдовство было такой силы и мощи, что ни до него, ни после него никто не смог бы его повторить! Этот человек притянул ещё одну из нитей Великой Матери к нашей, и нити переплелись. Когда Светлейшая это увидела, она разозлилась, и, в наказание, забрала Светило, оставив нам только тусклый Свет. Из лесов стали исчезать живые существа, моря и океаны перестали быть домом для морских гадов, а поля стали давать очень мало урожая. Но самое страшное было не в этом. Та нить, что сплелась с нашей, оказалась очень опасной. В месте, где миры соприкоснулись, появилась зыбкая Граница и Врата, через которые в наш мир лезут ужасные создания. С одними из них встречалась и ты, Ри-та.
– Крайгэ?
– Да, но есть ещё ужаснее… Пока мы не научились с ними бороться с ними, население Эстрайи быстро сокращалось. Нас просто "ели". Если крайгэ едят людей в прямом смысле слова, то, например, сиверны, "едят" тродэ, оставляя людей с пустой оболочкой, без разума и души.
– Сиверны?
– Да, они похожи на людей, только кожа у них чёрная, а в глазах – сама Тьма!
– А что дальше?
– Когда в мире людей осталось очень немного, один из жрецов Великой Матери обратился к ней с молитвой о спасении, но не себя, а всего мира! Мать услышала и превратила его в сифэйна, изменив его суть…
– Суть… понятно…
– Ты видела поединок, Ри-та? Ведь тебе из-за него стало плохо?
– Видела… и слышала… – я не стала говорить девушке, что поединок выбил, конечно, меня из колеи, но причина была не в нём, а, как раз, в сифэйнах, вернее, в осознании их природы, столь отличной от людской.
– Так вот, Богиня сделала некоторых мужчин, первым из которых стал этот жрец, более могущественными, чем все остальные, но наказала, что теперь они обязаны служить и охранять покой Эстрайи. За это все остальные люди будут оказывать им почёт и уважение.
– А дилаунэ?
– Дилаунэ – это женщина, которая может родить сифэйна…
– От сифэйна?
Смилтэ засмеялась.
– Я не знаю точно, но чаще всего происходит именно так… Светлейшая дала дилаунэ на это своё благословление!
– А ты? Почему ты – не дилаунэ?
Смилтэ нахмурилась и замолчала…
– Мне пора, отдыхай, я зайду к тебе ближе к вечеру. Мирно приказал мне пока подменить тебя в покоях его и Тиулэ…
– Хорошо… До вечера… – семейная тайна Смилтэ мне, конечно, не давала покоя, но больше расспрашивать тирайю об этом я не собиралась. Моя неделикатность и так мне не понравилась самой, что говорить о моей единственной близкой душе.
Спать мне не хотелось, мысли о плохом больше в голову не лезли, и я решила встать и походить по комнате, сделать элементарные упражнения, чтобы не обессилить окончательно от долгого лежания. Начав разминку, которую мы делали в университете, поняла, что я стала физически крепче, чуть быстрее и сильнее. Попробовала отжаться, и поняла, что спокойно делаю это даже на одной руке.
Да, тело было худощавым, внешне очень слабым, не могло сравниться по мощи с телами местных мужчин, но по сравнению с моим прежним было сильным, здоровым и поджарым. Это был огромный бонус, ведь силы на борьбу мне очень понадобятся! На сотом отжимании от пола в дверь постучали.
– Войдите! – крикнула я в уверенности, что это или Смилтэ, или кто-то из девушек.
Но дверь открылась, явив мне сифэйна Лэнга. Хорошо, что я в этот момент уже поднялась с пола и подошла к кровати. Мне пришлось опереться на неё ногой, чтобы не упасть от страха, который волнами стал подниматься к моему горлу откуда-то из живота.
– Как ты себя чувствуешь, Ри-та? – Лэнг в своей синей форме выглядел просто отлично, особенно шла ему улыбка, так похожая на оскал.
– Бла-агода-арю, хор-рошо, – чуть спотыкаясь, ответила я, а мозгах лишь крутилось: "Пусть не подходит! Пусть стоит, где стоит!"
– Я хотел бы извиниться перед тобой за то, что мы применили свои силы при тебе, Ри-та. Наши знания о доркхайях ограничены, вас слишком мало…
Надо было что-то сказать, но я молчала.
– Тебе что-нибудь нужно?
Вопрос был с подоплёкой, но я не собиралась отступать от своих принципов, даже трясясь от страха.
– Нет, благодарю Вас, ничего не нужно, – я старалась как можно меньше смотреть в сторону Лэнга. У меня перед глазами так и стоял тот момент, когда он открывает свой рот!
– Ну что ж… Надеюсь, что завтра ты будешь более разговорчивой…
За мужчиной закрылась дверь, а я, обессилев, рухнула на кровать, только сейчас поняв, в каком моральном напряжении находилась весь разговор.
Одна мысль только и могла крутиться в моей голове: "Как избежать отдачи долга новой родине?" Сама мысль об этом мне была неприятна, что уж говорить о действии!
Опять раздался стук. Теперь я не торопилась никого приглашать, а спросила, подойдя к двери:
– Кто там?
– Ри-та, открой, это я, Эндор! – и мне опять поплохело. Но открыть я открыла, схватившись обеими руками за дверь и не спеша впускать в комнату сифэйна. Великан смотрел на меня сверху вниз и молчал, ожидая приглашения. Я тоже молчала.
– Ри-та, можно войти?
"Блядь, какая вежливость! Где ты был с ней тогда, в сарае?" – я никогда не ругалась матом в слух, но именно такая формулировка была у моей фразы в голове.
– Проходите…
