Епоха слави і надії

Агіас підійшов ближче до ченця і обійняв його.

– Я бачив, як Тарсіша йшла з Іраель, напевно базікають десь. – Сказав йому друг. – Тобі краще побути сьогодні з нею, друзям ти приділив вже досить часу.

– Дякую. – Сказав Дітар і пішов, стримавши сльози в середині.

Чернець повернувся до свого місця за столом, де його чекала записка від Тарсіши. Маленький листок лежав прямо на тарілці, в яку він так і не поклав їжі. Дітар розгорнув послання і прочитав: "Йди додому, тебе там чекають". Але почерк був зовсім незнайомий, і Дітар відразу згадав слова Міхи про традицію з крадійством нареченої.

– Без веселощів на весіллі не обійтися. – Сказав собі чернець і встав з-за столу.

Пробравшись через танцюючих людей, Дітар непомітно покинув весілля і попрямував додому. Пішовши з площі, чернець помітив, що вже глибокий вечір і в місті мало вогнів. По тихих і темних вулицях Білокам'яного міста, Дітар підійшов до будинку. У вікнах виднілося світло.

– Вона вдома! – З радістю подумав Дітар і зайшов у двір. – Нарешті ми зможемо побути в тиші.

Двері злегка скрипнули, і чернець виявився в середині. Повітря в приміщенні було набагато тепліше, ніж на вулиці. Дітар роззувся і пройшов до кімнати. Почуття затишку і спокою розслабили його. В голові була лише думка про неї. Весь день Дітар хотів лише притиснути її до себе так сильно, як тільки зможе. Тепер вона його на все життя. Стільки боротьби, стільки болю і розлуки було пережито заради цього дня, і від цього він ставав ще ціннішим. Чернець зупинився, в кімнаті стояла дівчина. Це була Іраель.

"Тобі дозволено кричати або плакати, але не здаватися. Тому, що я вірю в тебе". Невимовні слова Іраель своєму братові Анрісу.

– Цей день ти запам'ятаєш на все своє життя, я в цьому впевнена.

– Тарсіша – краще, що мені міг послати цей світ.

– А для мене значущий інший день. – Іраель пройшлася по кімнаті і зупинилася необертаючись. – День, коли ти вбив мого брата!

– Анріс?! – Вирвалося в Дітара від здивування.

– Так, Анріс! – Крикнула дівчина. – Ти вже і ім'я його майже забув.

Дітар постарався заспокоїти Іраель і зробив кілька кроків до неї.

– Мені шкода, але…

– Що, але…? – Обернулася до нього Іраель, очі її наливалися гнівом. – Але він був не Агіасом! Ти це мав на увазі.

– Я не розберу нічого, Іраель. Я думав, ти зрозуміла, що сталося тоді.

– Тоді я думаю, ти зрозумієш, що сталося зараз. – Злісно вимовила Іраель.

Її слова змусили Дітара напружитися.

– Що ти наробила? Де Тарсіша?

– Там де і мій брат, в землі! – Холодно сказала господарка таверни. – Ти не боровся за його життя. Ти вбив його. Я зробила теж саме. Я хочу, щоб ти відчув той біль, що і я, який назавжди оселився в моєму серці, зі смертю мого брата.

Чернець дивився в обличчя цій жінці і не міг повірити, що вона на таке здатна. Несамовита лють пронизала його, і він закричав:

– Де вона???

– Вона за будинком, поспіши, якщо хочеш встигнути повернути її з того світу.

Дітар кинувся до виходу. Його босі ноги в'язнули у вологій холодній землі, але він продовжував бігти. Груди стискалися від страху, він кричав, звав свою кохану, але відповіді не було. Пробігаючи навколо будинку, Дітар повторював тільки одно слово: "Ні".

– Ні, ні, ні. Я не вірю. Тільки не це! – Говорив він собі, і поспішав щосили, на допомогу дружині.

У напівтемряві він побачив свіжу купу сирої землі. Світло з вікон частково освітлювало це місце. Поруч не було нічого, і Дітар почав відкопувати голими руками. Він відкидав сиру землю убік розгрібаючи насип.

– Вона ще жива. – Шепотів він собі. – Ще дихає, ще тут.

М'язи на руках Дітара ніколи не працювали з такою силою. Він напружувався всім тілом. Його мантія була вся у бруді. Всюди була земля. На одязі, у волоссі, в очах, під нігтями. Його скарб був закопаний тут і час закінчувався.

Потужними помахами він відкидав землю, доки його пальці не зачепилися за білу тканину. Це була сукня Тарсіши. Побачивши це, Дітар став рити ще швидше. Ось ще, шматок сукні. Більше і більше. Тепер із землі показався палець, а потім і вся рука.

– Все добре, все добре! – Заклинав Дітар. – Я вже тут. Все буде добре. Почекай ще мить, не йди.

Терпіння ченця кінчалося і він, схопивши за руку, почав тягнути її назовні. Земля піддалася і випустила зі своїх кайданів тіло Тарсіши, яке чернець тут же притиснув до себе. Вона була тут. Все залишилося позаду. Теплота його зігріє кохану в холодній ночі. Він притиснув її сильніше, не бажаючи більше ніколи відпускати. Дітар чув стук серця. Воно билося сильно і голосно. Удари йшли один за іншим, але йшли вони з грудей ченця, а не з грудей Тарсіши.

Чернець поклав її на землю і притулив вухо до її серця, воно не билося. Тиша. Він почав трясти її, але було пізно. Дітар задихався. Він відмовлявся вірити в це.

– Ні, ні, ні. – Немов прокляття повторював він собі.

Він не міг здатися так просто. Смерть не розлучить їх цього дня. Чернець вдихнув повні груди повітря і, відкривши рот Тарсіші, вдихнув в неї кисень, після чого почав давити їй на груди, примушуючи її серце знову забитися. Знову і знову він повторював цю дію. Він вдихав так багато повітря, як міг і намагався з останніх сил повернути до життя свій скарб.

Народ на площі продовжував бенкетувати. Музика шуміла всю ніч. Вогні горіли не припиняючись. Міха зібрав людей, щоб повернути нареченого і наречену на весілля.

– Що ж це за бенкет з гостями і без молодят! – Говорив старий Барон.

Люди поступово починали збиратися біля столу Міхи, і вже були готові вирушити за ними. Агіас першим пішов у бік будинку Дітара. Не довелося довго чекати, як натовп циганів з музикою, вином і сміхом послідував за ним. Шумні веселощі рухалися по вулицях Білокам'яного, святкуючи велику подію. Ніхто не поспішав, і в якийсь момент шумний хід розбрівся по всіх вулицях міста. Невеликі групки людей, залишалися в найближчих будинках на ночівлю, а інші продовжували веселощі окремо.

З величезного натовпу до будинку ченця дійшло менше половини. Хвіртка була відкрита, і люди йшли до будинку.

Міха йшов першим і, зупинившись, постукав в двері. Кілька секунд тиші і потім послідував наполегливіший стук, від якого двері самі відчинилися. Міха просто зайшов в середину і народ слідом за ним, відновивши шумні веселощі. Агіас підійшовши до ганку, помітив сліди від ніг на сирій землі. Чернець задивився. Почуття тривоги і небезпеки промайнуло в його голові. Він повільно пішов по сліду. Крок за кроком він покидав шумних циганів і йшов глибоко в темряву за будинок. Сліди вели його все далі і далі, доки він не побачив Дітара і Тарсішу.

Вони в обіймах, лежали на холодній землі. Шок від побаченого, змусив Агіаса зупинитися.

Галасливі цигани зовсім не вписувалися в ту картину, яку він спостерігав. Темна ніч, холодна сира земля, розкидана всюди, і чоловік, що обіймає свою мертву дружину. Агіас боявся зробити крок. Його тіло було немов залите свинцем. Зібравши всю силу, він відірвав ногу від землі і поставив її попереду, потім іншу. Підходячи все ближче і ближче, чернець відчував, як його серце вискакує з грудей. Дітар ридав, ридав так гірко, як ніколи.

– А щастя було так близько. – Повторював він, собі притискаючи свою любов до грудей.

Від сліз його очі пекли, а груди не встигали вдихати кисень. В цей момент він помер разом з нею. Раптом світла стало більше, і Агіас побачив, як до них йдуть цигани з ліхтарями. Вони вели Іраель, вона сама зізналася і вказала їм, де шукати.

– О, ні. – Закричав Барон, побачивши білу сукню Тарсіши.

Агіас підійшов до друга. Той не припиняючи, ридав. Агіас не знав, що і сказати. Він не міг навіть і близько уявити, який біль зараз відчуває Дітар. Він подав йому руку, але чернець встав сам. Друг підтримав його і підвів до Міхи. В Дітара не було сил на ненависть, не було сил на гнів, тільки порожнеча. Все стало безглуздо. Життя, смерть, любов, ненависть… навіщо?

– Ні. – Продовжував кричати Дітар. – Її більше немає. Їх більше немає!

"В цьому світі ти можеш бути хоч героєм, хоч лиходієм – але для смерті, ти просто наступний у списку". Ханой Злітаючий Дракон засновник Монастиря тибетських ченців.

Дітар побачив Іраель. В цей момент він немов опритомнів. Лють демона прокинулася в ньому, і Дітар попрямував до жінки. Іраель стояла на місці. Їй було страшно, так страшно, як ніколи. Збожеволілі від болю очі, дивилися їй прямо в душу.

– Я була останньою, з ким говорив Авраал перед тим, як залишитися з титанами. – Заговорила вона, змусивши Дітара зупинитися перед нею, на відстані кількох метрів. – Він довіряв мені, як своїй доньці, тому я завжди йому готувала їжу. Я завжди годувала Раду Братства, і завжди на всіх була присутньою. Всі до мене звикли – мене ніхто не помічав. Він сказав, що наступним Главою Братства повинен стати Агіас.

– Але ти сказала, що я?

– Тому, що я ненавиджу Агіаса! Ти добив пораненого мого брата, а за нього був готовий віддати своє життя. Ти його врятував, а мого брата ні. В Братстві всі рівні! Тобі ніхто не надавав права вибирати – кому жити, а кому ні.

– Тарсіша – це твоя помста за брата?

Зараз він більше нагадував холоднокровного ката, який одним рухом може забрати життя. Цигани стояли поруч і, дивлячись на Дітара, мороз біг по шкірі в кожного. Всі розуміли, що він у будь – який момент може кинутися на Іраель, і ніхто з них не зможе його зупинити.

– Авраал знав, хто ти, ти – Цесаріон. – Продовжувала говорити Іраель. – Ти римлянин. Ти син Цезаря і Клеопатри. Авраал дав тобі друга, щоб той наглядав за тобою.

– Агіаса? – Здивувався Дітар.

– Так! Будь він проклятий!

Чернець повільно подивився на свого друга. По обличчю Агіаса було зрозуміло, що вона говорить правду. Він все знав.

– В тебе призначення, про яке ти навіть не здогадуєшся. Ти повинен добитися більше, ніж твій батько. Цезар проголосив себе Богом, а ти його син. Те, що зробив Ашока, а в цьому твоя заслуга, ніщо в порівнянні з тим, що повинен зробити ти! Але для цього тобі треба було стати вільним, а свобода – це коли нічого втрачати! Розумієш? Це коли ти вже все втратив! Авраал просив мене – тебе "звільнити". Що я і зробила. Тепер ти вільний, в тебе нічого немає!

Душа ченця просто розсипалася, як прах. Те місце, яке він вважав своїм домом і ті люди, що були йому друзями – виявилися зрадниками. Все його життя, суцільна ілюзія і гра. Він плакав. Його тіло здригалося, а розум відмовлявся в це вірити. Світ для нього перестав існувати, тільки біль, одна суцільна рана, що кровоточила.

– Ось твій лист, який я дала їй перед смертю. – Сказала Іраель, протягнувши листок ченцеві. – В мене він виявився від Орхана. Перед смертю Тарсіша його прочитала, так їй було легше тебе "звільнити".

"Ти повинна це знати. Коли залишаєшся один, замислюєшся про багато що. Між нами, нічого не було, особливо правди. Любові більше немає, залишилося лише почуття обману. Любов твоя мені більше не потрібна, залишуся сам, як раніше. Живи і знай, що ти була улюблена і потрібна, а тепер, я для тебе мертвий, втім, як ти і хотіла".

Він впустив лист на землю.

Іраель подивилася на Агіаса, а потім на Міху:

– Тепер я готова померти.

Її тут же схопили цигани і відвели. Весь натовп, що був зовсім недавно такий шумний і радісний, зараз йшов, схиливши голови. Втрата ченця була незрівнянна. Одна мить між щастям і болем, одна мить між життям і смертю, одна мить мати все і втратити назавжди. Любов і смерть.

Ніхто не наважився підійти до Дітара. Ніхто не знав, як йому допомогти. Тепер він самотній. Люди йшли, залишивши після себе лише сліди на землі, і ченця, що плакав у остигаючого тіла. Дітар впав на коліна, а потім і на спину.

– Звільнити. – Повторив він собі. – Тарсіша. Тарсіша.

Дітар лежав, дивлячись на зірки. Повторюючи ім'я коханої, він мріяв про смерть. Мріяв про звільнення від цих мук, від цих страждань і від усього того, що люди називають життям. Він обіцяв оберігати її і не зберіг. Обіцяв піклуватися і не потурбувався. Що може маленька людина проти задуму всесвіту? Тільки змиритися. Змиритися з болем, змиритися з втратою, змиритися зі смертю. В його очах більше не було сліз. Вони були сухі. В його серці не було місця ні для кого, воно було зайняте нею.

– Тарсіша. – Знову пошепки покликав її Дітар і втратив свідомість.

В цю ніч Білокам'яне місто не могло заснути. Всі жителі оплакували Тарсішу. У вівтаря Ануш було складено багато квітів. Біля вогню сидів Міха. Для нього втрата циганки була немов втрата доньки. Сьогодні він втратив всіх своїх дітей.

Агіас всю ніч охороняв Іраель. Їй не довго судилося пробути у в'язниці Білокам'яного. На світанку її виведуть на центральну площу і стратять. Вбивства не траплялося в цих місцях вже тридцять років. Дітар провів останню ніч зі своєю дружиною. Він шкодував, що завжди відтягував їхне весілля, завжди боявся, завжди чекав кращого моменту. Зараз він розумів, що самий кращий момент в житті це – "зараз". Є тільки сьогодення.

З першими променями Іраель вивели і прив'язали до ганебного стовпа. Очі нещасної закривала чорна пов'язка. В десяті метрах від стовпа застигли, немов статуї ченці. На цій страті було багато спостерігачів. Згідно з циганським законом, тут мали бути присутніми її родичі, але в Іраель нікого не було. Вирок був беззастережним. Її повинні були закидати камінням до смерті. У всіх присутніх було по каменю в руці.

Як тільки Міха дав знак, першим вийшов Агіас. Він сказав:

– Іра… – Для нього вона втратила священну частину свого імені "ель".

Розмахнувшись, він щосили шпурнув великий булижник в лоб дівчині. Вона миттєво впала мертвою. Хто знає, чи кинув він камінь з такою силою з ненависті або з жалю, прагнучи одним ударом припинити її страждання.

Сам Дітар не був присутнім на цій страті. З тієї ночі його ніхто більше не бачив, як і тіло Тарсіши. Він сам поховав її поряд з Ануш. Тільки зараз Дітар міг по – справжньому зрозуміти Ханоя. "Лише той, хто втратив все – вільний".

Вранці він покинув Монастир, і інші роки свого життя присвятив проповіді, пізнаної ним істини.

Частина 3

Глава 1

У кожного своя маска.

Презентація книги Ганни Шиян і показ нової чоловічої колекції "Чоловік має бути". Цей напис красувався на борді, що світився, на під'їзді до одного з найдорожчих ресторанів Парижу. Сьогоднішній вечір обіцяв багато новинок і захоплюючу шоу програму.

"Придбати книгу і подивитися показ мод можна буде вже сьогодні, на творчому вечорі Ганни Шиян у центрі Парижу". – Кричали заголовки новинних стрічок і радіоведучі. Список гостей був найрізноманітніший. Співаки і актори, письменники і художники, бізнесмени і люди, чиї імена були відомі на весь світ. Подія такого масштабу обіцяла гучний резонанс в культурних і світських кругах Франції.

"У шикарному ресторані "Вежа" в рамках, що вже стали традиційними для нової і дуже популярної Ганни Шиян, відбудеться презентація її першої книги про виховання підлітків. Сьогодні тут зібралися самі зоряні батьки зі своїми дітьми". – Впадали в очі пости в соцсетях і коментарях під афішами на модних паризьких сайтах.

Настав вечір. На вході всім видавали однакові маскарадні маски білого кольору, щоб основна увага вказувала на презентацію книги, а не на публічних гостей. Кожен із запрошених, отримував на вході конверт, в якому схована сторінка з книги "Кодекс. Чоловік має бути", і на прикінці вечора за номерами сторінок, планувався розіграш самої книги з автографом письменниці. Еліта міста вже виходила у світ вогнів, показуючи всім свій розкішний стан у вигляді елегантних костюмів та ексклюзивних прикрас.

Офіціанти в білих сорочках ходили між столами, догоджаючи гостям. Все було ідеально, вечір на вищому рівні і всі чекали появи головних героїв для відкриття презентації і модного показу.

Чорний гелендваген мчав вечірніми вулицями Парижу, вогні нічного міста відбивалися від полірованої поверхні автомобіля. Поворот за поворотом, він скидав швидкість, але потім одразу наганяв її знову. Ніколас і Ганна поспішали.

– Ми затримуємося! – Хвилювалася дівчина.

– Ми не можемо запізнитися. Все розпочнеться тільки за нашої появи, тобто ми і встановлюємо час. – Ніколас був, як завжди впевненим в собі і розслабленим, відчувалося, що він контролює ситуацію.

– Добре, що ти поруч! – Тихо вимовила Ганна і поклала свою голову на його плечі. – Я хочу, щоб тобі сподобалося. Я готувалася до цього дня півроку.

Так вони проїхали ще півмилі, і машина зупинилася біля ресторану. До них підійшов молодий хлопець і відкрив двері. Ніколас вийшов першим і подав руку своїй супутниці. Поділ її розкішної сукні злегка торкнувся землі, і вона немов злетіла, легкими кроками пройшлася по доріжці до головного входу, де їх зустрів ведучий вечора – високий молодий хлопець з пофарбованим у світлий колір волоссям, і гладко поголеними скронями. Він відкрив для них двері. Пройшовши до великого залу, вони потрапили під світло вогнів і погляди присутніх гостей, що приховували свої обличчя під масками.

Пролунав звук оплесків, ведучий, підхопивши свій мікрофон, представив героїв цього вечора :

– Велика таємниця життя: Жінки не шукають гарних чоловіків. Жінки шукають чоловіків, що мають гарних жінок. Найгарніша жінка сьогоднішнього вечора – Ганна Шиян!

Ганна заусміхалася, а далі ведучий представив її супутника:

– Якщо ти, відходячи від своєї машини, не обертаєшся хоч би раз – ти вибрав не ту машину. Чорна смуга в його житті – це лише смуга в його стилі. Той, хто доводить, що чорний колір зовсім не грубий, а навпаки, він до біса елегантний. Він пересувається виключно на Мерседесах. Головний чоловік нашого заходу, Ніколас Романов!

Ніколас широко посміхнувся, помахав рукою гостям. Зал підтримав його оваціями. Вечір почався.

Ведучий продовжив:

– Для вашої зручності була обладнана не лише власна парковочная зона і причал, для можливості прийти на яхті, але і відкрита зона на свіжому повітрі.

Гості свята захоплено спілкувалися між собою. Розповідали про те, що в гардеробах їх сімей вже є речі бренду Ганни Шиян, які вони із задоволенням носять . Організатор заходу в оточенні світських красунь міркувала про те, як правильно і гарно можна одягати дітей, і пропонувала вивчати це мистецтво по прекрасних фотографіях, які були розміщені в гарно оформленому каталозі.

– Без культури одягу немає культури освіти. – Підтримав роздуми Ганни один дуже знаменитий французький актор, який славився своїм стилем одягу. – Дуже важливо не лише показати дітям моду, але і дати їм розуміння цінності цих речей. Їх якість і матеріал, це стовідсоткове попадання в стиль.

– І так само прищепити розуміння екологічності одягу. – Раптом заговорила панночка в червоному капелюшку. – Багато тканин роблять, мало не з пластика, що дуже погано впливає на шкіру. А після того, як річ зіпсувалася, її викидають, а це забруднює наше середовище.

Поки батьки міркували про моду, молодше покоління знайшло собі зайняття цікавіше. Всюди чувся радісний дитячий сміх. Одні малюки грали в салочки, бігаючи по просторих залах ресторану, інші спостерігали за рибками в величезних акваріумах, треті юрбилися біля столика майстра аквагриму. Інші захоплено збирали намиста на подарунок мамі, так само, як і дочка міністра освіти, яку неможливо було відірвати від цього зайняття.

Групи людей розподілилися по всьому ресторану, гості прекрасно проводили час, знаходили цікавих співрозмовників і ділових партнерів, обговорювали нові ідеї та проекти.

Настала перша частина вечора. На екранах, у головної сцени ресторану, включився буктрейлер видання, який допоможе аудиторії максимально перейнятися змістом нової книги.

Доносився голос з динаміків:

– Письменник і дизайнер в одній особі, підкреслила, що своєю книгою "Кодекс. Чоловік має бути", вона хоче проявити увагу до взаємовідносин батьків і дітей. Кожен син по -своєму схожий на свого батька, і в той же час і батько і син унікальні. Батько і син – це величезна сила, що поєднує в собі любов, силу та єдність. Гарно, коли батько з сином одягаються в одному стилі. Кожній дитині важливо перерости свого батька і стати собою, розкрити свою особистість.

На цю тему був підготовлений спеціальний показ нової колекції Ганни Шиян, яка і представила ексклюзивний одяг та аксесуари для хлопчиків і їх батьків. На встановленій сцені – подіумі з'явилися чоловіки поряд з ними йшли діти, що виглядало дуже мило. Діти в модних нарядах проходили через зал, потішно наслідуючи дорослих, а атмосферу культурної події доповнила відома музична група, супроводжуюча показ. Діти артистично відігравали свої образи, що дуже подобалося гостям.

Моделі отримали захоплені овації публіки, і Ганна була дуже рада вдалому завершенню першої частини вечора.

Після невеликої паузи в гостей з'явилася можливість ближче розглянути представлену колекцію. Моделі в своїх нарядах спустилися до фотозони. Гості могли з ними фотографуватися на фоні великого банера з презентацією книги.

Все йшло саме так, як очікувалося за планом, всі були в захваті. Несподівано пропало світло і по ресторану прокотився шум. Для організаторів це був знак – початок другої частини показу. Миттєво з'явилися офіціанти, які винесли сотні палаючих свічок. Вони розставляли їх по спеціально підготовлених місцях.

Світське проведення часу може дуже легко затягнутися до світанку, тому програма слідувала точно по графіку. Сцена була підготовлена просто неба і ведучий оголосив:

– Хвилинку уваги! Наш прекрасний вечір продовжиться на вулиці. Представляю вашій увазі другу частину колекції від Ганни Шиян!

Атмосфера розрядилася і люди здогадалися, що це не випадковість.

Ганна відмовилася від нудних демонстраційних приміщень, незатишних банкетних залів і стандартних рішень. Моделі продовжили дефіле на свіжому повітрі – ідеальний вибір для демонстрації своїх fashion – новинок. Три білосніжні шатри різної місткості – для фуршета, напоїв і шоколадного фонтану.

Друга частина колекції проходила під егідою пісні "Колір Чорний", що дуже вписувалася в тему колекції. Вона мала 20 луків, що включали офіційний, вечірній, спортивний стилі і верхній одяг. Як і очікувалося, показ чорної колекції отримав багато позитивних відгуків.

Прохолодна погода нічного Парижу, світло будинків і зірок, зливалися в один великий парад вогнів. Літній двір ресторану "Вежа" був прикрашений ліхтарями та масляними лампами. Атмосфера була казково – чарівна. Багато пар вже танцювали під повільну мелодію. Ніколас і Ганна спостерігали, як проходить вечір. Її настрій був заразливим, і вона не могла приховувати свої емоції. Посмішка цієї гарної дівчини сяяла яскравіше за вогні, що оточували їх.

– Все чого я хотіла в житті, поряд з тобою стає реальним.

– Я тобою пишаюся. – З посмішкою відповів Ніколас. – Це кращий показ, який я колись бачив.

– В мене був хороший вчитель. – Підморгнула йому Ганна. – Краще тебе я не зустрічала. Хочу висловити всю свою вдячність цьому світу за зустріч з тобою.

Ніколас обійняв її за плече.

– Сьогодні все для тебе! Цей вечір прекрасний і ти головна героїня цієї пишноти. Твоя "чорна" колекція – дуже стильно!

Ганна любила, коли чоловіки робили їй компліменти, але так, як їх робив Ніколас, не робив ніхто. Коли він говорив, він не придумував розкішних слів або лестощів, він казав про це, як про звичайні речі. "Ти казкова", "Мені дуже подобається твій голос", "Я так не хочу відпускати твою руку" – все це було прямо і відкрито.

– Тобі подобається чорний?

Ніколас кивнув.

– А, як би ти описав цей колір, не використовуючи слово "чорний"?

– Ти перша!

– Я б описала його, як темрява. Як смерть, або, як безодня.

– Ні, ні, ні. – Запротестував він. – Чорний не про це. Це вічність! Це те, що не міняється. Якщо білий – це сукупність всіх кольорів, то чорний – їх повна відсутність. Він початок. Там, де немає нічого – є він. Він сам простір, він сам космос. Це колір глибини, коли ти дивишся в колодязь, це колір незвіданого. Всі вважають, що білий колір чистоти, але це не так. Білий можна забруднити, а чорний ніколи. Він завжди чистий.

Вона закрила очі і уявила все, про що говорив Ніколас.

Грав саксофон, мелодія розливалася в просторі, і вони закрутилися в танці.

– Ти неймовірна. – Повторював Ніколас, спостерігаючи за красою її рухів, кожен вигин, кожна лінія, кожен помах був ідеальний.

– Мені дуже сподобалося, як ти описав чорний! – Сказала пошепки на вухо Ганна. – А, як би ти описав "червоний"?

Ніколас знову заусміхався, продовжуючи грати з нею. Йому це до біса подобалося.

– Коли ти ведеш її за собою на танцпол, це колір її сукні. Коли вона шепоче тобі на вухо, це колір її губ. Коли ви займаєтеся коханням, це колір слідів, які вона залишає на твоєму тілі. Це колір тепла, яке ти випробовуєш, коли вона кладе свою долоню на твоє серце. Це колір її пульсу, коли вона чує тебе. Це зникаючий колір твого розбитого серця, коли ти дивишся в її очі останній раз. Це колір, який ти бачиш, коли вона йде.