Епоха слави і надії

Мріадр обернувся і побачив густий дим, що піднімався в небо. Дітар і Агіас знали, що це Надіша, його донька, зараз палить все, що може горіти. Гора Кайлас була трохи правіше.

– Дивися, ось дим! – Заговорив Мріадр. – Це відволікаючий маневр. Вони хочуть, щоб ти звернув з гонитви і перевірив, що там. Насправді Братство рухається до Кайлас. Так, що нам треба йти через озеро.

Маркус примружився, він дивився спочатку на дим, потім на гору. Зараз він роздумував, що йому робити.

– Зрадник! – Раптом заволав на старого Агіас. – Спочатку ти Легезі мечі робиш, потім цьому вбивці дорогу показуєш.

Маркус видавив посмішку, але її ніхто не побачив:

– А старий прав, адже я вже впіймав один загін ваших ченців. Ймовірно, вогнища палить хтось інший.

Дітар оцінюючи дивився на них обох. Знову його план вдався, але ось тільки питання: скільки ще таких планів йому треба придумати, щоб Братство виявилося в безпеці?

– Ти боїшся, що тобі мститимуть ченці?

Мріадр кивнув.

– А Легеза, це син Азазель?

Мріадр знову кивнув.

– Я вбив Азазель і всіх, хто був пов'язаний з цим ім'ям. – Розгнівано пробурчав Маркус.

– Виходить, що не всіх. – Жартівливо вставив Дітар. – І хочу помітити, що ти в його списку для помсти.

Ченці встигли пройти пару сотень кроків по льоду.

– Нам потрібно йти за ними. – Переконував Дітар карателя. – Є безпечна стежка.

Маркус повірив ченцеві на слово і зі своїми людьми обережно спустився на лід. Він відправив перед собою Дітара, а сам пішов слідом. Якщо лід попереду стане занадто тонким, то першим про це дізнаються ченці, а не чорні вбивці. Загін ченців помітив гонитву і постарався прискорити свій крок. Ті, хто відставав, були самими вразливими і вони прискорилися. Між ченцями і ворогами утворилася відстань в сотню метрів. Маркус продовжив розмову з Мріадром:

– Тобі не треба боятися ченців. Впевнений, їм на тебе наплювати. Ніхто не помітив твого відходу, можливо, вони і самі тебе вигнали.

Мріадр розумів, що це правда. Його з дітьми вигнали за межі Агарії, і йому довелося будувати свій дім за озером.

– Вони користувалися тобою, а коли ти став їм не потрібний – викинули. Не бійся мене. – Заспокоював старого Маркус. – Ти підеш зі мною, і служитимеш Сатані. Після війни він став зайвий. Коли викрали доньку Царя Світу – Дарину, він вирушив на її пошуки. Сатана був великим капітаном Підземного Світу. Він знайшов еліксир безсмертя. І що вони з ним зробили? Заточили його до в'язниці "Аркада".

Дітар чув слова Маркуса. Стримуючись, він стискав кулаки і йшов швидше. Лід ставав тонше, в деяких місцях проступала вода. Дітар розумів, що далі йти не можна. Їм вдалося заманити на озеро ворогів, але залишилося придумати, як вибратися самим.

Маркус теж звернув увагу на те, що відбувалося в нього під ногами.

– Де твоя стежка? Думаю, що ти і сам не знаєш, куди йти далі. – Кричав він на коваля.

Люди почали переконувати його про небезпеку:

– Потрібно повертатися. Лід не витримає нас.

Дітар слухав паніку ворога і прискорював крок. Вони почали відриватися:

– Вже близько. – Як можна спокійніше сказав собі під ніс кантрі чернець і попрямував швидше.

Дітар, Агіас і Мріадр продовжували йти по крижаному озеру. Вони ставали все ближче до своїх, і все далі від ворога. За спиною Дітара почувся тріск і слідом за ним звуки сплеску води. Чернець відразу зрозумів, у чому справа. Зовсім недавно, він був на його місці. Один з людей Маркуса провалився під лід, він по груди був у воді і намагався триматися за краї крижин, але залізні пластини його броні тягнули вниз. Пальці зісковзнули, і він пішов під воду. Інші почали лягати на лід і намагалися йому допомогти, але безуспішно. Тоді Маркус запідозрив недобре.

– Зупиніться. – Скомандував він своїм псам. – Ми повертаємося назад.

Ченці, теж чули наказ команда. Вони почали йти ще швидше, знаючи, що нарешті відірвалися.

Маркус схопив свій лук:

– Я стрілятиму. – З цими словами він вклав довгу стрілу з воронячим пір'ям у свій лук і націлив його на ченців, що бігли в ряд. Швидкість їх була невеликою, оскільки бігти було практично неможливо. Швидше, це нагадувало швидкий крок. Потрапити по такій цілі було не складно, чим Маркус і скористався. Мріадр зупинився і розвернувся. Він йшов останнім, і, обернувшись, став так, що собою прикрив інших ченців, які йшли перед ним. Дітар розумів, що відбувається, але не зупинявся. В його голові було зараз одне – три стріли, три ченці.

Маркус стояв на місці. Лід тріщав під ним, але він не рухався.

– Повертай своїх людей на берег! Ми обійдемо озеро і все одно вас зловимо.

– Вони не мої. – Прокричав у відповідь старий. – Ченці нікому не належать. Вони слухатимуть тільки Главу Братства або його спадкоємця. Але ніяк не такого зрадника, як я.

Маркус був у гніві. Мріадр стояв, а інші ченці все віддалялися від нього, зменшуючи шанси карателя на влучне попадання. Все ж він потрапив в пастку. Немає ніякої безпечної стежки по льоду через озеро. Перемога дістається тому, хто витерпить на півгодини більше, ніж його супротивник.

Просвистав постріл стріли. Стріла пробила груди Мріадра, але старий продовжив стояти. З рота потекла кров. Він прошепотів:

– Нікого я не зраджував. Вони не вийдуть звідси.

Дітар відчув цей біль, але повертатися за Мріадром, не було можливості. Замість цього він прокричав ченцям:

– Швидше, швидше, тримаєте лінію.

Маркус натягнув другу стрілу. Мріадр розумів, що ця буде для нього останньою, але продовжував стояти на місці. Він стояв і посміхався. Щосили він намагався вистояти, як можна довше. За його спиною були його брати, яких він захищав. Маркус був правий: смерть – це подарунок. Але не проста смерть, а смерть в ім'я життів близьких. Маркус зробив крок вліво, намагаючись прицілитися, в Дітара, що біг за спиною старого, але Мріадр теж зробив крок вліво. Він посміхався, і цівка крові бігла по його губах. Маркус зробив крок вправо, і старий теж зробив цей крок.

Цієї гри каратель не витримав і випустив другу стрілу йому в груди. Гучний свист і стріла потрапила в свою ціль. Мріадр зробив крок назад, подивився собі під ноги. Сніг, під ним був весь червоний. Калюжа крові поступово фарбувала і лід. Старий впав на коліна. Дітар обернувся і подивився на Агіаса, який біг позаду нього. Той примружився, але біг. А Мріадр стояв навколішки, помираючи за своїх братів. Дітар подивився на Маркуса. Між ними було вже більше п'ятисот метрів. Була ще одна стріла, остання. Вона призначалася Агіасу.

Маркус натягнув тятиву і прицілився в нову мішень. Хоч відстань вже була великою, але для такого лука, це було легко. Дітар засунув руку в кишеню.

– Подарунок Есіна зараз дуже згодиться. – Подумав Дітар і намацав в кишені маленький предмет. – Один шанс. Сподіваюся, це спрацює.

В останній битві за Білокам'яний, Есін опинився у в'язниці один на один проти натовпу берсерків. Беркун був для нього ще під силу, але весь натовп розлючених головорізів, точно не по зубах. Берсерки перекривали вихід з в'язниці, єдиний шлях вгору. Все приміщення освітлювалося лише настінними смолоскипами. Такі були і за спинами у вбивць. Есін дістав маленьку кульку, розміром з невелике яблуко. Це був глиняний шар, обклеєний просоченою травою, що надавало йому міцності.

Трава була суха і легко спалахувала, змочувалася вона олією, від чого горіла ще краще. В середині нього була вибухова суміш. Це був козир ченця. Він прицілився і кинув його так, що потрапив прямо в стіну поряд зі смолоскипом позаду берсерків. Вибухом, їх відкинуло в бік, а Есін встиг піднятися нагору. У в'язниці почалася пожежа, що змусило всіх солдатів звільняти сходи вежі.

Зараз Дітар тримав в руках такий само. Есін вклав його в руку Дітара перед смертю.

– В самій безвихідній ситуації, це може бути виходом.

Дітар уловив думку свого друга і зберіг його подарунок і його пораду.

– Зараз це вихід. – Сказав собі чернець і зупинився.

Маркус здивувався діям ченця. Той знімав з себе мантію і рвав її на шматки. Лук опустився.

– Що він робить? – Питав Маркус.

Чернець з тканини спорудив собі найпримітивнішу зброю старовини – пращу. За допомогою такого нехитрого пристосування можна було закинути снаряд дуже далеко. Дітар вклав у неї шар з рідиною і, розкрутивши метальну зброю, запустив снаряд у бік Маркуса. Як тільки він полетів, Дітар почав бігти за ченцями ще швидше. Погляд чорного демона в масці був прикований до об'єкту, що летить. Маленька куля потрапила прямо в одного із вбивць, і прозвучав вибух. Лід рухнув водночас відразу під всією армією Маркуса.

Крики та плескіт води були чутні і на березі озера. Вони хапалися за шматки льоду, перевертали їх і тонули.

На березі показалися ченці. Авраал привів Братство на допомогу Дітару і Агіасу. Це було справжнім порятунком.

– Ми не кидаємо своїх. – Кричав Авраал потопаючому Маркусу. – Рівність і Єдність – основа Братства! Всі ченці – рівні.

– Шкода, що ці слова не чує Мріадр, який віддав своє життя, за їх порятунок. – Подумав Дітар.

Виявляється, воїни Маркуса не такі вже і непереможні. Вони всі йшли на дно, через свої важкі обладункі і зброю. Те, що було покликане губити інших, згубило їх самих. Авраал тріумфував, спостерігаючи за потопаючими вбивцями Маркуса.

– Людина не може вбити слугу Сатани. Так нехай це зробить природа. Ніхто і ніколи не переможе Братство, тому що кожен чернець б'ється, як герой.

Всі зібралися на березі озера. Погода була сувора.

– Треба якомога більше вогнищ. – Говорив Авраал до Надіши, – негайно!

– Вам подобається дим? – Посміхнулася Надіша. – Я вам зроблю дим.

Через день ченці вже рухалися далі нагору. Вони тягнули великі сани, як в упряжці, зі всіма своїми пожитками. Ченці і їх сім'ї підіймалися на гору Кайлас. Вони рухалися в Підземний Світ, не знаючи, що їх там чекає. Суворий вітер, глибокі замети і мороз робив людей менш балакучими. Всі намагалися економити сили.

2805 метрів над рівнем моря гора Кайлос – це було серйозним випробуванням. Саме там знаходився вхід у Підземний Світ. Довга дорога привела їх до високої пологої скелі. Здалека, це місце здавалося безвихіддю, але дорога точно була одна, і вела саме сюди.

У гірському камінні була висічена печера. Вона служила тунелем крізь гірський ланцюг. Обійти цю скелю або залізти на неї було і занадто довго, і занадто небезпечно, і тому цей тунель був порятунком. Авраал першим підійшов до входу і озирнувся. На стіні був висічений напис, який старий закрив своїм тілом. Навколо нього зібралися ченці і він заговорив.

– Існує одна фраза, почувши яку – багаті плачуть. Коли чують бідні, то радіють. Якщо закохані, то починають цінувати кожну мить, проведену разом.

Ченці дивилися на Авраала. Старий цього разу не став мовчати і вимагати їх відповідей. Він просто відійшов убік, і ченці змогли прочитати напис: "Все тимчасово".

Для ченців ця фраза мала лише одне значення: "ніщо не вічне", але Авраал вловив в ній ще дещо. Він знав, що біля Кайлас, є деякі зони, де міняється хід часу. Ханой писав, що люди, які потрапляють в такі місця, швидше старіють або, навпаки, для них хід часу сповільнюється. Кілька тижнів можуть здатися, як пару годин і навпаки. Час тут йде по-іншому.

Взявши в руки смолоскипи, вони ввійшли до середини тунеля. Відсутність вітру робила печеру тепліше, а відсутність снігу під ногами спрощувала ходьбу. Ченці давно вже йшли по заметах, і тепер ступаючи по твердій поверхні, відчували полегшення.

– Як можуть ці тунелі бути такими древніми? – Запитав Дітар старого Главу Братства. – Вони явно зроблені людиною.

– Ці землі хоч і суворі, але теж були заселені мешканцями. – Відповів Авраал. – Але навряд чи вони жили б в таких місцях. Чи можливо в принципі існування благодатних долин в гірських хребтах Тибету?

– За свідченням Ханоя – це не легенди. – Пояснив старий. – Він писав, що під час подорожі до Тибету, вони не раз натрапляли на мальовничі долини в таких районах, де виявити їх здавалося абсолютно неймовірно. В цих оазисах, загублених серед колосальних снігових масивів, б'ють гарячі джерела, завдяки яким шалено розвивається різноманітна рослинність. А навкруги тільки лід і скелі.

Поряд з горою знаходиться два озера: Манасаровар, те, що ми обходили, і Ракшас Та, то в яке провалилися Маркус і його люди. Перше вважається озером життя. Його вода цілюща, і древні жителі цих місць вважали його святим. Друге ж озеро – озеро смерті. Вода в ньому настільки солона, що її не можна пити.

Дітар згадав ту воду, коли витягував Мріадра.

– В солоній воді легше тримаються на плаву. Мабуть це допомогло мені витягнути старого. Але якщо це так, то і Маркус може вижити.

Голос Авраала знову повернув ченця в реальність.

– Ці два озера розташовані поруч, розділені тонким перешийком. Як життя і смерть йдуть поруч, так і ці два озера нерозривно пов'язані.

– Ці місця, воістину дивовижні і приховують багато таємниць. – Погодився Дітар. – Всі великі символи вказували на Гімалаї – як найвищий вівтар, де людський дух наближається до божественного. Хіба сяючі зірки не ближчі, коли ви знаходитеся в Гімалаях? Хіба скарби Землі не в Гімалаях?

– Біля підніжжя Гімалаїв є безліч печер і з них підземні ходи ведуть глибоко під землю. Деякі навіть бачили кам'яні двері, які ніколи не відкривалися, тому що час ще не прийшов.

– А, що стосується Підземного Світу Агарти? – Запитав Дітар. – Вона ще не раз стане ареною великих битв і сутичок? Саме їй судилося стати місцем, де в останній битві зіткнуться сили добра і зла?

– Можливо і так. – Спокійно відповідав Авраал. – Боротьба з людьми-ящерами об'єднала всіх жителів однією надією і навіть однією релігією. Добре це, або погано – вирішувати вам.

Дітара знову понесли думки. Слова старого повертали його в ті часи, коли він вивчав бібліотеку, і в таємничі знання, які вона зберігає. В одній з книг, згадувалося про людей – ящерів. Тоді він подумав, що це легенди, але зараз все по-іншому. Багато хто розповідає про загадкову країну, в якій живуть безсмертні люди, всі таємниці буття, що давно розгадали. І є підстави вірити, що ці легенди грунтовані на реальних фактах. Дітар просувався вздовж тунеля і не міг повірити, що вийшовши з нього, стане свідком оживших легенд і міфів.

Глава 65

"Якщо ти хочеш почати своє життя завтра, то це означає, що сьогодні – ти вже мертвий". Заповідь Шістдесят п'ята. Кодекс Братства тибетських ченців.

Довгий шлях ченці пройшли і втратили багато сил і життів. Кожен новій день приносив їм свої труднощі, але Братство йшло невблаганно до своєї мети. Вийшовши з тунеля, вони опинилися біля підніжжя гори Кайлас. Їх пункт призначення здавався вже так близько, але в той же час, таким недосяжним. Стежка стала виразніша. Погода тут була менш жорстока. Вітер майже не відчувався, а сонячні промені вперше стали гріти, а не сліпити. Просуваючись далі, ченці виявили руїни кількох будівель.

Таких будинків було мало, але саме їх існування в такій місцевості викликало питання. Чим ближче вони підходили до гори, тим менш зруйнованими вони здавалися. Час їх пощадив куди більше. Вдалині, серед купи каміння, стояла невелика вежа. Раніше вона служила спостережним пунктом або використовувалася для зберігання зброї і провізії. Її стіни були викладені з грубого тесаного каменю, який покрившись снігом та льодом, виблискував в променях сонця.

Стежка вела ченців прямо до вежі. Тут була єдина дорога, і вежа зустрічала кожного, хто рухався до гори Кайлас. Як і очікувалося, ці місця раніше не були зовсім безлюдними. Ті, хто йшли сюди, тут і залишалися. Бажання вижити примушувало людей боротися зі стихією, голодом і страхом, і вони будували собі помешкання і добували їжу. Гірські хребти ставали їх домівкою, а чужинці були тут більше ворогами, ніж гостями. Біля вежі їх зустрів загін воїнів Легези. Вони були схожі на мерців, що промерзли до трухів.

Вони не могли зараз зупинити ченців. Природа їх перемагала. Це місце, де всі шляхи сходяться в один. І це означає, що Маркус теж прийде сюди.

– Туди. – Вказав Дітар. – Треба з'ясувати, що там відбувається.

Авраал кивнув, він довіряв ченцеві більше, ніж собі.

Піднімаючись по слизьких східцях, один з ченців побачив, що біля входу на вежу – стоїть людина. Легеза сам вийшов їм на зустріч. Він був закутаний у велику накидку зі звіриної шкури. На його холодному обличчі не читалося ніякого інтересу до того, що відбувається. Повільним кроком він спустився до них і встав біля входу.

– Сподіваюся, ви не за нами прийшли? – Голос Легези зазвучав, відбиваючись невеликою луною. – Дисків у мене немає. Вони розбилися.

Дітар здивувався цій новині.

– Хіба таке можливо? – Невпевнено запитав він Легезу.

Той, махнув рукою на мішок біля входу. Чернець підійшов і взяв його в руки. Тканина примерзла до каменю, і довелося його відчухрати від заледенілої поверхні. Дітар засунув руку в середину і дістав один з уламків.

– Ніякої зброї немає. Все це обман. – Засмучено говорив Легеза.

Дітар подивився на нього і посміхнувся.

– Адже він нічого не знає про тризубець. – Подумав Дітар.

– Вони були просто з глини. – Продовжував голосити вбивця.

– З дисками або ні, живим, ти небезпечний. – Перервав його Дітар і приготувався до битви, але Легеза смикнув і демонстративно відстебнув зі стегна зброю. Та із звуком впала на камені.

– Вітаю. – Сказав він. – Ви знаєте, що треба робити?

– Як ти тут виявився?

– Неважливо. Що треба робити? – Легеза підійшов ближче і протягнув ченцеві руку. – Треба замкнути кільце історії. Я повинен виконати свій борг. Минулого і майбутнього. Маркус явиться сюди. Я вб'ю його, коли настане час. Дітар протягнув свою руку у відповідь і Легеза міцно стиснув її. Холодні пальці обпалили шкіру Дітара.

– Довгий час я придивлявся до тебе. Все розпочалося з битв, але потім я став відчувати до тебе повагу. – Легеза говорив спокійно і впевнено. В ченця не виникало підозр або сумнівів в його словах. – І ось я вирішив протягнути тобі руку дружби. Можливо, разом ми б змогли перемогти, подумав я.

– Він зі своїми людьми потонув у озері. – Сказав Дітар, як би поставивши крапку в цьому питанні.

– Це його не вб'є. – Для ченця це прозвучало – як вирок. Він сам думав так само, але дуже не хотів визнавати, що це правда. – Маркус збирає нові сили, він ще живий.

– Я своїми очима бачив, як вони тонули. – Продовжував переконувати Дітар, як себе, так і Легезу.

– У нього в голові голос самого Сатани. І він слухає тільки його. Він знищив всіх із загону "48 воїнів влади". Залишився лише я, і він це відчуває. Він йде за мною, так що можна вважати, що це я його привів у ваш Монастир. Потішно, адже він шукає мене, а я шукаю його хазяїна.

– Це означає, що з озера він вибрався? – Думки Дітара вийшли назовні, і він сказав це вголос.

Легеза із сумом кивнув головою.

– Маркус, зараз моя ціль, як і ви для нього. Ось про яку битву зараз йде мова.

– Ти правий. Зараз ми обоє зацікавлені в смерті Маркуса і його воїнів, але і в твоїй смерті я зацікавлений не менше.

– Що ж, якщо ви не хочете допомогти мені, як союзники, – продовжував Легеза, – то кожен з нас йтиме до своєї мети сам.

Він обернувся убік, і Дітар простежив за його поглядом. Осторонь лежали акуратно складені, дев'ять мечів.

– Подумайте, що зручніше буде для Братства. – Сказав він і подивився на інших. Ледве Тарсіша опинилася в полі його зору, Легеза підійшов до неї.

– Тарсіша. – З посмішкою він звернувся до дівчини.

Вона не бачила, хто до неї підійшов, але його голос вона впізнала відразу.

– Мерзота! – Сказала вона і в повітрі пролунав звук удару.

Це був не класичний жіночий ляпас, а цілком собі чоловічий сильний удар правою рукою в щелепу. Легеза доторкнувся рукою до губи і виявив на пальцях кров. Губа була розбита. Він озирнувся. Всі дивилися на нього, як на здобич.

– Вам його не зупинити. – Почав переконувати ченців Легеза. – В мене є дев'ять мечів. В нас багато спільного і нам потрібно домовитися. Живими я пройти вам не дам.

– Вбити, не замислюючись. – Крикнув Агіас.

Легеза не відповів. Дітар теж мовчав. Легеза знаходився в такій ситуації, що втрачати йому було нічого.

– Ти зі мною? – Запитав Легеза, звернувшись до Авраала.

Авраал був Главою Братства. Його рішення – закон. Легеза це розумів і надівся, що старий прийме правильне рішення.

– Так. – Прозвучав голос Авраала і Легеза посміхнувся.

– Тоді підемо.

Легеза покликав ченців на вежу. Зайшовши в середину, вони помітили, що там не на багато тепліше, ніж на вулиці. Маленький камін у кутку, не міг обігріти досить велике приміщення.

Легеза подивився на гору через вікно:

– Про мешканців Підземного Світу ходить немало жахливих чуток.

– На поверхні давно підозрюють, що не все гладко під зведеннями Підземного Світу – там йде жорстока підземна війна. – Підтримав бесіду Авраал. – Найстаріші міфи стверджують: людина була створена під землею і лише, потім послана обживати земну поверхню.

– Можемо один одного перебити, а можемо домовитися. – Різко поміняв тему Легеза. – Тут буде багато тварюк. Я вас захищаю, а ви допомагаєте мені дістатися до Сатани.

– Але ж і Ханой теж у твоєму списку?

– Доки Сатану не вб'ю – Братство не торкну. Даю слово.

– А якщо ми зустрінемо Ханоя?

– Я ж пообіцяв – спочатку Сатана.

У вежі стало тепліше. Ченці зібрали багато дров, і палили їх не шкодуючи. На сьогодні шлях був завершений. Почався привал. До завтрашнього ранку вирішиться доля Братства і час, ніби змія, вчепиться іклами у власний хвіст. Авраал погодився об'єднатися з Легезою для боротьби проти Маркуса. Некроманти Білокам'яного, які зараз з Легезою, змогли створити еліксир, який допоможе в війні проти ящерів, – зілля дозволяє бачити в темряві. Авраал оцінив успіхи Легези в створенні мечів і у використанні навичок некромантів.

Йому потрібна допомога Братства, а Братству не завадить допомога Легези. Легеза боїться, але боїться не смерті або болю, а того, що не зможе помститися. Легеза був таким, в його хоробрості є явне протиріччя: сильне бажання жити, що набуло форми готовності померти. Цей хлопець готовий на багато що, практично на все. Зараз вони всі сиділи поруч: Міха, Авраал, Дітар, Агіас … всі ченці Агарії були однією великою сім'єю і йому, хоч і ненадовго, довелося стати її частиною. Його історія звучала біля багаття.

Над головою проносилися хмари, в рожево-червоному кольорі заходячого сонця.

– Мій батько, Азазель, розповідав мені про те, як сильно Цар Світу Соломон любив свою дружину. Їх любов породила на світло прекрасне створіння, їх доньку. Але люди – ящери викрали Дарину, і Цар Світу відправив всі свої сили на те, щоб її повернути. Я слухав історії про неї і закохувався.

– Чому саме Дарина? – Почулося з натовпу.

– Тому, що вона дочка Царя Світу. – Відповів Легеза.

– Так, але ти ж її не бачив ніколи! – Продовжувала наполягати Тарсіша, а потім ледве чутно чхнула і прикрилася кулаком.

– Любов – це не те, що бачиш, а те, що відчуваєш.

Азазель казав, що в цій історії прихована таємниця безсмертя. І Легеза завжди хотів її розгадати. Легеза думав, що Дарина – це ключ до безсмертя. В якомусь сенсі це так і було, але він не знав точної відповіді на це питання.

Вечір насувався. Сонце віддавало свої останні промені, освітлюючи піднебесну. Яскравий білий сніг ставав все більш помаранчевим, а в результаті і зовсім червоним. Легеза говорив голосом істинного оратора. Слова його текли, як колискова через густе повітря:

– Я боюся спогадів, які наче петля на шиї, поступово мене душать. Ті історії, що розповідав мені батько, були в глибокому дитинстві і події тих часів все ще спливають у мене в голові. Я хочу розповісти історію молодих людей, які волею долі знайшли один одного, виникла любов, хоча між ними існувала велика різниця. Вона – скромна, виросла в багатій сім'ї і належала до вищого світу. Абсолютно випадково з нею знайомиться гарний хлопець. Він Соломон – Цар Світу.

– Коли він говорив "Цар Світу" він руками розвів в боки, і гордо закинув свій ніс вище, відіграючи важливу персону. – Він не порушував правила, просто жив за своїми. Багатьом, він здавався імпульсивним бунтарем, що жив, ризикуючи своїм життям. Свобода його п'янила, а інші бачили в цьому відсутність здорового глузду. Такі різні, вони зустрілися і покохали один одного, вперше, сильно і безнадійно. На жаль, перше кохання часто буває жорстоким і руйнівним. Він знав про неї все: що вона любить, куди ходить, про що мріє. Йому потрібна була тільки вона.

Історія цієї любові кружляла в моїй голові. Я подумав, якщо одружуватися, то тільки з їх донькою. Слухаючи розповідь свого батька, я уявляв її. Порівнював її з найдорожчим і найміцнішим вином у світі . З витримкою в століття, в цілу вічність. Я хотів би подивитися на того, хто зможе собі такий напій дозволити. Неможливо описати досконалість. Неможливо відірвати погляд. Кожна деталь, кожен вигин, поворот, жест – ідеальні. Я уявляв собі її очі. Чарівні, як зелений смарагд, божественні, величні та глибокі.