скачать книгу бесплатно
– Основные сложности обусловлены тем, что спирит стремится к структуризации. По косвенным признакам удалось установить, что он распределяется по стране неравномерно, склонен накапливаться в некоторых веществах, например, воде. Кроме того, он собирается в облакоподобные сгустки, так как уплотнения спирита стягивают свободный спирит с близлежащих областей. Получается участок повышенной напряженности. В таких местах воздействия сильных человеческих эмоций достаточно, чтобы спирит структурировался под их влиянием. Возможно, вы объясните это лучше, Октавиус.
– К сожалению, негативные эмоции и чувства, как более интенсивные, гораздо эффективнее структурируют спирит, чем положительные, – подключился Октавиус. – Резкий выплеск эмоций, сопутствующий экстремальной ситуации, способен запечатлеться и остаться на долгое время. В результате возникает то, что в народе назвали бы призраком, а мы называем «образ». Эти образы могут оказывать влияние на людей, особенно при наличии уязвимости в виде сходства направленности мысли. Например, в дом, где некогда в ходе супружеской ссоры была убита женщина, въезжает другая пара. Однажды во время рядовой размолвки муж бросается на супругу с ножом. Очнувшись у мертвого тела, он не понимает, почему сделал это. Многие случаи одержимости, так красочно запечатленные в народных историях, объясняются именно воздействием спирита.
– Наша организация разбирается, действовал ли преступник по собственному почину либо же оказался беззащитен перед внешним влиянием. В первом случае он должен быть наказан, во втором – освобожден как невиновный. Лисица и Бинидиктус выступают на стороне защиты, – пояснил Медведь.
– И нередко спирит оказывается вообще ни при чем, – заявила Лисица. – У нас был случай, когда в одном многоквартирном доме в течение десяти лет женщины убили нескольких своих любовников. Мы долго с этим разбирались. А что узнали в итоге? Некоторые мужики так себя ведут, что напрашиваются на убийство.
– Явно камень в мой огород, – пробормотал Бинидиктус.
– В следующий раз подумай, где разводить свои огороды, – прошипела Лисица.
– Ты сама согласилась предоставить мне участок. На особо выгодных условиях, – громким шепотом возразил Бинидиктус.
Медведь подавил импульс запустить в этих двоих чем-нибудь и заставил себя сконцентрироваться на собственной речи:
– Разумеется, работая с пострадавшими и полицией, мы вынуждены жестко лимитировать информацию и, скажем так, предоставлять альтернативные объяснения произошедшего. Сама специфика происходящего исключает возможность информирования населения. Мы не можем предсказать, где произойдет вспышка спирит-активности, потому что не способны обнаружить скопление спирита раньше, чем оно себя проявит. Сгустки спирита нередко смещаются под влиянием друг друга и погодных условий, что лишает нас возможности составить точную карту опасных точек. Это означает, что в нашей стране нет места, свободного от потенциальной опасности. И если мы объясним населению, что в Ровенне воображаемый монстр, живущий под кроватью, становится тем реальнее, чем чаще о нем думать… есть вероятность, что воображаемых чудовищ станет больше.
Октавиус зевнул в кулак. Это заставило Медведя впервые обратить внимание на скучающие лица присутствующих.
– Это секретная информация! – рявкнул он. – Хотя бы изобразите удивление!
– После обширного блока теории мы можем наконец-то перейти к практической части? – перебил его Дьобулус.
Медведь посмотрел на него с выражением уязвленной гордости.
– Я должен был ввести всех в курс дела.
– О, не сомневайся, все прекрасно осознают, насколько глубоко они введены в курс дела, – осклабился Дьобулус. Бриллиант в его левом клыке вызывающе сверкнул в вечернем освещении.
Медведь заставил себя разжать кулаки и продолжил:
– Более полувека назад «Серебряная Лисица» начала сталкиваться с необъяснимыми случаями гибели людей.
– С 39 года, – тихо подсказал Илия.
– Да, с 39 года… – кивнул Медведь. – Тела пострадавших покрывали кровоподтеки и раны. При этом предметы окружающей обстановки либо оставались на своих местах, либо были разбросаны самими жертвами, мечущимися в агонии. И ни следа атакующего. Поначалу эти странные происшествия даже не связали со спиритом, так как они приходились в том числе и на районы с благополучной историей. Однако позже был сделан устрашающий вывод: кто-то создает чудовищ, вкладывает в них импульс уничтожать, а затем рассылает по стране. Впервые мы столкнулись со случаем, когда спирит структурировали умышленно. Это превышало человеческие способности, значит, нам предстояло противостоять кому-то, обладающему сверхъестественными силами. Хотя произведенные им чудовища не достигали уровня объективной материи, они, тем не менее, представляли собой более чем убедительные ментальные образы, поражающие психику людей. И для жертв эти существа были абсолютной реальностью, как и наносимые ими увечья.
– Тот же механизм, что и при глубоком гипнозе, – объяснил Октавиус. – Вы внушаете загипнотизированному, что на его ладони раскаленная монета, – и его тело реагирует ожогом. Потому что он верит, что монета существует. Но под воздействием спирита реакция более острая, недостижимая при обычном гипнотическом воздействии.
Медведь кивнул.
– В следственной группе ответственный за эти преступления получил прозвище «Киношник».
– И так же его называли все остальные. В вашем отделе никто не в состоянии держать язык за зубами, – бросил Джулиус.
Медведь угрюмо покосился в его сторону. Едва ли от Джулиуса стоило ожидать чего-либо кроме уничижительных ремарок. Тем не менее уйти Джулиус отказался, заявив, что они не имеют права отстранить от дела единственного представителя Второго отдела.
– В дальнейшем список жертв Киношника продолжал расти, пополняясь среди прочих и за счет сотрудников СЛ. Лишь одна из его жертв выжила. Дьобулус, – Медведь небрежно качнул головой в сторону упомянутого. – Как ему это удалось, большая загадка. Возможно, у некоторых людей есть врожденная способность накапливать в себе спирит и управлять им.
– Я бы сказал, у него талант выворачивать любую ситуацию себе на пользу, – не удержался Октавиус.
Польщенно улыбнувшись, Дьобулус объяснил:
– Проглотив монстра, который должен был убить меня, я напитался спиритом и приобрел некоторые способности. Хотя до нашего фокусника, который не просто вытаскивает кроликов из шляпы, а запихивает их прямо в мозг, мне далеко. И еще одна маленькая проблемка. Монстр, то есть его программа на разрушение и убийство, все еще живет во мне. И регулярно требует мяса и крови, – Дьобулус небрежно улыбнулся, как бы говоря «всякое случается».
Лисица посмотрела в свою чашку, раздумывая, достаточно ли черен ее кофе. Джулиус снова вгрызся в ноготь, поглядывая на Лисицу с тоской и неутоленной страстью. Деметриус широко улыбался, расслабленно откинувшись на спинку стула. Ему не хватало только коктейля в руке. Приглушенный свет отенял морщины на лбу Верховного советника, придавая его усталому лицу совсем изможденное выражение.
– Тем не менее Дьобулус стал неофициальным сотрудником СЛ, согласно решению некоторых влиятельных лиц, к числу которых я не отношусь, – буркнул Медведь.
– «…так как не являюсь влиятельным лицом», – дополнил Дьобулус.
Если раньше напряжение между ним и начальником Первого отдела можно было резать, как масло, теперь его пришлось бы колоть, как лед.
Ответная реплика Медведя была уже на подходе, но ее оборвал Октавиус:
– У нас нет времени на распри. Расскажите об Эпизоде.
Медведь сцепил пальцы на столешнице. Его мясистое лицо пылало.
– Четырнадцать лет назад это здание было атаковано. Атака пришлась на левое крыло, где располагался Первый отдел. Некие странные создания убивали людей и крушили стены. Атака продолжалась около шести часов, после чего здание приняло прежний вид, но к тому моменту многие наши сотрудники были мертвы. Это тяжелейшее происшествие поставило под угрозу само существование Первого отдела.
– И доказало вашу полную беспомощность, – встрял Джулиус. В нагрудном кармане его пиджака лежала пачка сигарет. Он ни на минуту не прекращал думать о ней. – Если бы мне поручили возглавить расследование…
– Во времена Эпизода ты еще школу прогуливал, Джулиус, – буркнул Медведь. – Борьба с Киношником была и останется задачей нашего отдела.
– У вас была масса времени разобраться с ним.
– После незначительной активности в течение нескольких лет после Эпизода, Киношник никак не проявлял себя. У нас не было новых данных. Дело оказалось в подвешенном состоянии.
– Так стоит ли впрягаться снова, если вы уже однажды эпично облажались? – не отставал Джулиус. – Хотя, с вашей одержимостью идеей доминирования, это очевидно, что вы не отступитесь, даже ценой колоссальных последствий для страны.
– Да не дрейфь, Джулиус, и без твоих мальчиков справимся, – потянувшись через Илию, Деметриус успокаивающе хлопнул Джулиуса по спине, отчего тот едва не впечатался челюстью в столешницу.
Выпрямившись, Джулиус бросил на Деметриуса взгляд разъяренной маленькой собачки, пасть которой надежно забита ватой. Нервы Джулиуса оплавлялись. Ему нужно было успокоиться. Он достал сигарету и прикурил.
– Здесь не курят, – одернул его Медведь.
– Здесь еще толком и не работают, – Джулиус обжег главу Первого отдела бешеным взглядом серебристых глаз и выдохнул в потолок плотную струю дыма.
Бинидиктус встал.
– Либо ты тушишь сигарету, Джулиус, либо я запихиваю ее тебе в задницу горящей стороной.
Все были шокированы этой вспышкой агрессии не менее, чем атакуемый объект.
– Что-о? – поперхнулся Джулиус. – С кем ты разговариваешь в таком тоне?
– Я у тебя не в подчинении, ты мне никто. Ну, я жду. Туши сигарету.
Джулиус был не так смел, когда дело доходило до физической угрозы. Наплечники, вшитые в каждый из его костюмов, добавляли главе Второго отдела столь желанной массивности, но не могли скрыть тот факт, что ростом он не вышел. Он утопил сигарету в кофейной чашке и получил удовольствие хотя бы от этого.
Дьобулус перевел взгляд с Лисицы на Бинидиктуса и усмехнулся.
– Не могу не отметить, что у нас подобралась компания с на редкость богатой историей взаимоотношений, – протянул Октавиус.
– Все успокоились? – резко поинтересовался Медведь.
– Продолжайте, пока еще кто-нибудь не подрался, – мягко поторопил Илия.
– Учитывая вашу неприемлемую осведомленность, полагаю, вы уже в курсе, что произошло сегодня, – тяжело вздохнул Медведь. Провал соблюдения секретности в отделе мучил его сильнее, чем застарелая геморроидальная шишка. – В семь вечера в расположенном неподалеку кинотеатре «Рассвет» стартовал зарубежный фильм об акулах-убийцах, – Медведь подчеркнул слово «зарубежный», давая понять окружающим, что в Ровенне такую непотребщину снимать бы не стали. – Вскоре после восьми прохожие услышали крики из кинотеатра, но решили, что это реакция зрителей на фильм, реклама которого была повсюду на здании. В 8:20 заглянувший посетитель обнаружил, что все люди в здании мертвы, включая сотрудников. Пятьдесят шесть человек, по последним данным, – у Медведя дрогнула нижняя губа.
Случай абсолютно беспрецедентный. Где-то в глубине души Медведь все еще отказывался признать реальность произошедшего. Он проработал в СЛ более пятидесяти лет – дольше, чем кто-либо другой, – и у него накопилось в памяти много вещей, в которые он не мог поверить. Иногда он просыпался по ночам и тихо сидел в темноте, чувствуя, как что-то сжимает и давит его сердце изнутри, пока не вставала жена и не приносила ему стакан воды и таблетку. Его жена ненавидела его работу: даже не имея представления, чем он в действительности занимается, она отчетливо видела все разрушительные последствия.
– Судя по анализу обстановки, в какой-то момент акулы просто выплыли из экрана в зал и потом в коридоры здания. Они двигались очень быстро и за считанные минуты расправились с присутствующими. После чего исчезли.
– Киношник показал кино, шутка для посвященных, – ухмыльнулся Октавиус. – Чего вы все на меня так уставились? Это он был циничным, не я.
– Или же таким образом он дал нам понять, с кем мы имеем дело, – предположил Илия.
– Ну или так, – согласился Октавиус.
– Список жертв устанавливается, однако уже известно, что среди них были родственники наших сотрудников, – Медведь тоскливо посмотрел в свою опустевшую чашку.
– И, учитывая нашу невероятную секретность, новость разлетелась среди сотрудников СЛ как триппер в борделе, – процедил Дьобулус. – Летом люди отдыхали, им было не до драм, проблем со спиритом поубавилось, меньше сотрудников вели расследование на выезде. Затем стартовал сентябрь, отпускники вернулись, но объем работы еще не поднялся до привычного уровня. Тут-то и происходит теракт. И все из СЛ, кто был в городе, то есть почти все, рванули в здание. Я не удивлен, что этот истеричный придурок из Второго отдела не сообразил, но почему ты позволил им, Медведь? «Эпизод 2. Только сегодня в «Серебряной Лисице!»
– Моя вина, – глухо буркнул Медведь.
– Сегодня я спас твою жирную морщинистую жопу, а ты все эти годы добиваешься моего отстранения. Дай тебе возможность, ты вернулся бы в прошлое, чтобы уничтожить меня пока я был еще ребенком.
– Потому что ты демон, Дьобулус! – прорычал Медведь.
– А ты старый идиот, – небрежно бросил Дьобулус, – который ничего не видит за своей высокоморальностью. Идиоты нанесли миру куда больше ущерба, чем демоны. Почему бы тогда не отстранить тебя?
– Ты думаешь, я не осведомлен о твоих интригах, Дьобулус? – взревел Медведь. – О том, что ты плел между Ровенной и Роаной? Ты рискнул населением двух стран ради своих амбиций! Ты готов поставить все на карту ради призрачной возможности выиграть, при этом человеческая жизнь имеет для тебя нулевую значимость. Я не понимаю, как они могли оставить тебя в живых, да еще и выпустить тебя в Роану, чтобы ты творил там жуткие дела, кормя своего монстра. Мне надо полностью лишиться разума, чтобы положиться на такого человека, как ты!
– Благодаря моим интригам вы обрели «Спирит 3013». Напомню: единственную на данный период возможность решить нашу деликатную национальную проблему.
– Мы чуть не ввязались в войну с соседней страной!
– Но не ввязались, – холодно возразил Дьобулус. – Иногда риск – это все, что тебе остается. Потому что бездействие само по себе приведет к ужасному результату.
– Ты не имеешь права принимать такие решения самолично.
– Имею. Если все остальные, вместе взятые, глупее чем один я.
Илия поднялся с места.
– Послушайте! Наше совещание может в любой момент прерваться самым неприятным образом. Если Дьобулус прав, то все здание СЛ находится у Киношника на прицеле, атаки можно ожидать в любой момент. А мы пока не сдвинулись с места в расследовании. Никто из присутствующих не согласен уйти, все хотят принять участие. Мы должны забыть о личных разногласиях и эффективно работать вместе. Так давайте же вернемся к теме.
Его спокойный голос отрезвил спорящих. Медведь прокашлялся и сообщил:
– Тела были неимоверно повреждены, как будто действительно подверглись нападению гигантских акул. Следы зубов обнаружены даже на обивках кресел.
– И что это значит? – уточнил Илия.
– Что наш старый приятель стал сильнее, – Дьобулус невозмутимо промокнул салфеткой каплю брызнувшего на стол кофе. – Теперь он может создавать материальные предметы, пусть и существующие лишь ограниченный период времени.
– Каким образом ему это удается? – спросил Илия.
– Способности Киношника обусловлены тем, что его тело буквально пропитано спиритом, который он может контролировать, растрачивая на свои затеи. Качество поделок тем выше, чем больше спирита пошло на их изготовление.
– Хочешь сказать, у Киношника стало больше ресурсов?
– Да. Именно с этим связан длительный период затишья, предшествующий сегодняшней атаке. Киношник сильно потратился на первый Эпизод, ему потребовалось время на восстановление. Являясь, по сути, сгустком спирита, он, как любой другой сгусток, притягивает свободный спирит из окружающей среды. И с увеличением количества накопленного спирита скорость этого процесса возрастает.
– Все эти годы он наращивал мощь для следующей атаки.
– Именно.
– И сейчас способен сровнять СЛ с землей.
– Ты все отлично понимаешь.
– А если в процессе атаки он растратит все силы? Что тогда? – не отстал Илия. – Он станет обычным человеком?
– Спирит вызывает физическое привыкание. Когда количество спирита в теле падает, самочувствие становится абсолютно невыносимым, вплоть до смерти. Не сомневайся – Киношник такого не допустит. Почувствовав, что уже на грани, он просто отступит на время.
– Погодите, – очнулся Джулиус. – Вся эта история началась пятьдесят пять лет назад. Вы серьезно считает, что это продолжает один и тот же человек? Тогда нас атакует чокнутый старичок.
– Календарный возраст не имеет значения, так как спирит замедляет процессы старения, – возразил Дьобулус. – Физически Киношник соответствует… учитывая его поразительные способности… я бы сказал, двадцати – двадцатипятилетнему возрасту. Хотя по сравнению с Киношником я очень слаб, влияние спирита прослеживается и на мне. Сравните меня и Октавиуса. Мы практически ровесники, Октавиус чуть младше. Но если он выглядит как дряхлый старикашка, то я – цветущий мужчина средних лет.
– Хм, этот подкол так нелеп, что я даже не стану его комментировать… – пробормотал Октавиус, недовольно дернув уголком рта.
Эфил постучал перстнем по кофейной чашке. Пальцы его правой руки не функционировали нормально, и Эфил вспоминал об этом каждый раз, когда сжимал их в кулак.
– Давайте перечислим известные нам факты о Киношнике, – предложил он.
– Едва ли нам вообще что-то о нем известно. Он не знал жертв перед убийством, он не присутствовал на месте их гибели, он ни с кем никак не контактировал. Он не оставил ни единого следа, – напомнил Илия.
– Дьобулус? – вопросительным тоном обратился Эфил.
– Видимо, как следствие пережитого мною воздействия, я иногда улавливаю слабую связь между моим и его мозгом…
– Я же говорил: они могут быть заодно, – ввернул Медведь, но его никто не слушал.
– Иногда в моем сознании возникают образы… – продолжил Дьобулус. – На долю секунды. Как будто я вижу что-то его глазами. Но зацепиться не за что.
– То есть нам надо найти человека, о котором мы не знаем ничего вообще? – уточнил Бинидиктус. – Прекрасно. Продолжаем надеяться на успех.
