скачать книгу бесплатно
– Это клан Рус, откуда родом капитан Бом, – сказал Тобу, проследив за взглядом мальчика.
Эш решил, что это потрясающе. Многие из этих крепостей сейчас были к нему ближе, чем, возможно, когда-либо смогут быть!
«Интересно, хотели ли мама с папой основать здесь павильон Огнии? Может, мы в Солнцестоянии сможем такое устроить!»
На самой площади – месте, построенном для нужд крепостей, не входивших в Объятия Авроры, было тихо. Только небольшие группы людей делились новостями да некая странная фигура спешила куда-то по делам.
– Павильон Странников, – сказал Тобу, указывая на здание, стены которого были украшены рисунками созвездий. Когда Эш с Тобу прошли внутрь, в дверном проёме зазвенели талисманы в виде звёзд.
Внутри было темно, и лишь несколько мерцающих ламп освещали помещение. Вдоль стен были расставлены стойки со свитками и навигационными приборами, их длинные тени танцевали в тусклом свете. Потолок был расписан так, чтобы напоминать звёздное небо. В павильоне были несколько Странников, очень похожих на Луну: в плащах, перекинутых через одно плечо, с прекрасными узорами созвездий, вышитыми на ткани, с наполовину выбритыми головами и украшениями в форме звёзд в волосах.
Эш прошёл мимо группки болтающих детей, которые были ненамного старше его самого, и подошёл к улыбающемуся мужчине средних лет, который сидел за большим столом в дальней части павильона. Его приветливая улыбка немного дрогнула, когда он заметил Тобу, которому пришлось пригнуться, чтобы поместиться внутри. Позади мужчины Эш увидел большую карту Снежного моря и с восхищением стал разглядывать её. Он никогда раньше не видел мировой карты, нарисованной на стене.
«Она такая огромная», – восхитился про себя Эш.
На карте было множество мест, которых он никогда не видел, даже не слышал о них. Горные хребты, побережья, леса, крепости, разрушенные древние поселения Прежнего мира и другие удивительные места. Солнцестояния на карте не оказалось, и мальчик чуть не рассмеялся, осознав, каким нелепым было разочарование, которое он ощутил. Как будто крепость, известная своей секретностью, могла так просто оказаться на карте Странников…
Присмотревшись, Эш смог обнаружить и Огнию, которая была отмечена в самой верхней части карты в отдалении от других крепостей. Какой же одинокой и отрезанной от остального мира она выглядела среди бесконечной белизны Снежного моря. Мальчику вдруг стало любопытно, чем сейчас заняты люди, которых он знал всю жизнь, так далеко отсюда.
– Чем могу помочь, парни? – спросил сидящий за столом Странник, наклонившись к Эшу и Тобу. – Ищете карты Странников?
– Привет. Эм, нет, на самом деле мы ищем Луну, – сказал Эш.
– Луну? Значит, «Ледяное сердце» вернулось в Аврору? – Похоже, мужчина был рад этой новости.
– То есть она сюда не приходила? – У Эша в груди заворочалось беспокойство.
– Я не видел Луну уже довольно много лун…
– Ох! – Эш покосился на Тобу. – Ты же не думаешь, что с ней что-то случилось?
Тобу беспокойно зарычал, и оба поспешили обратно на площадь.
Луну долго искать не пришлось.
– Вон там, – сказал Тобу, указывая на маленькую фигурку, сидящую в одиночестве на ограде, окружавшей площадь.
– Луна? Ты в порядке? – спросил Эш, когда они подошли ближе, радуясь, что с подругой всё хорошо.
Луна подняла на него удивлённый взгляд.
– Я же вроде говорила, что сама за вами приду? – Её голос звучал невесело.
– У нас так ничего и не вышло со статуей Первопроходца, так что мы решили пойти поискать тебя. И видишь – мы тебя нашли! – Эш одарил Луну широкой улыбкой, но та не улыбнулась в ответ.
– Не нужно было так делать. Вы могли потеряться. – Её обычного оптимизма и бодрости как не бывало.
– В павильоне Странников сказали, что не видели тебя… Ты… ты ещё туда не заходила?
– Слишком много людей. Я думала, что будет тише, но на собрание Совета прибыло очень много саней, и… Ну, лучше будет прийти сюда в другой день.
Эш и Тобу обеспокоенно переглянулись. Что-то тут было не так.
– Не стоит откладывать на завтра то, что ты можешь сделать сегодня, – мудро изрёк Тобу. – Павильон прямо перед тобой, и там было не так уж и людно, когда мы выходили.
– Уверен, все будут рады тебя видеть! – сказал Эш. – Давай мы пойдём с тобой!
Луна, похоже, идти не хотела. Она не сдвинулась с места.
– Луна… С тобой точно всё хорошо?
– Ага, что вообще со мной может быть не так? – огрызнулась девочка. – Звёзды небесные, ну если вы так туда хотите, ладно! – Она соскочила с ограды и после недолгого колебания повела их обратно в павильон Странников.
Эш знал Луну как храброго, бесстрашного и, наверное, самого уверенного в себе человека из тех, кого он встречал. И он не представлял, куда теперь пропал этот человек. Луна нерешительно брела по залу, опустив голову, а волосы свесились на лицо больше, чем обычно. Она встала перед мужчиной за столом и голосом, тихим, как у пикля, произнесла:
– Я хочу нанести на карту путь моего Испытания.
– Луна! Я так рад видеть тебя в добром здравии! – прогремел мужчина. – Так что же ты нашла? – Он улыбнулся Эшу и Тобу.
Луна поморщилась от его голоса, и группка детей-Странников, которые до этого были слишком заняты разговорами и смехом, оглянулись, услышав имя Луны.
– Луна! – сказал один из мальчишек. – О затмение, мы и не знали, что «Ледяное сердце» вернулось!
– Ходили слухи, что «Ледяное сердце» пропало далеко в диких землях… – сказала девочка с кудряшками на небритой стороне головы, и её рот растянулся в улыбке.
– Это просто слухи, Астра, – резко ответила Луна. – Просто забрались далеко на север. Вернулись сегодня утром.
– Вот как, – девочка кивнула. – А это кто? Твои друзья?
– Это Эш и Тобу из моей команды, – сказала Луна.
Эш улыбнулся и помахал рукой, а Тобу просто кивнул. Дети осторожно улыбнулись в ответ, косясь на йети.
– Мило. Ребята, а вы в курсе, что путешествуете с настоящей живой легендой? – спросила их Астра. – Или, по крайней мере, с её дочерью. Мама Луны – одна из величайших исследовательниц в Конвое!
– Это очень здорово! Луна о ней рассказывала, – улыбаясь, ответил Эш, но Луна, похоже, была не слишком рада тому, куда свернул разговор.
– Как жаль, что талант её мамы не перешёл по наследству, – хихикнула одна из девочек-Странников, и дети вокруг засмеялись.
– Эй! Поосторожнее со словами, ребятня, – предостерёг мужчина за столом.
Луна стояла с гордо поднятой головой, но Эш заметил, что её веки начали подёргиваться, а щёки порозовели.
– Ребята, я вообще-то занята, так что если вы здесь закончили…
– О, не обращай на нас внимания! Не терпится посмотреть, какие неизведанные земли ты нанесла на карту. Мы все только что закончили свои Испытания. Может, устроим гонку обратно в Конвой?
– Я… я не буду участвовать в гонке, – сказала Луна. Эшу показалось или её голос немного дрогнул?
– Ну, не будь такой занудой…
– Я не поеду в Конвой, потому что ещё не закончила Испытание. Я ещё не нашла новое место, – произнесла Луна так, словно ей было всё равно, но Эш понимал, что это сильно беспокоило подругу, – и Астра, по-видимому, тоже, потому что её ухмылка стала ещё шире.
– О нет! – воскликнула она с сожалением настолько же правдоподобным, как маскировка Тобу.
– Но это же неправда, Луна! – сказал Эш, надеясь подбодрить Луну. – Ты нашла дорогу в давно забытую крепость Изолай!
Эш с удовлетворением заметил, что дети замолчали, а их улыбки исчезли. Кем эта мелочь себя считает? Луна – лучший навигатор из всех, кто здесь стоит.
– Нет, не нашла, – сказала Луна с суровым лицом.
– Но… это правда… – Эш ничего не понимал. Почему она это отрицает?
– Это не я его нашла. Сколл провёл нас туда. Я ничего не сделала. И если я хочу пройти Испытание, то должна сделать это как следует. В будущем именно я буду вести сани Конвоя, а не кто-то другой.
– Умничка, Луна, – кивнула Астра. – Только представь: Странник, которому нужен навигатор. Представь, как ты опозоришь свою ма…
– Ага, представлю, – огрызнулась Луна и молча бросилась прочь.
– Надеюсь когда-нибудь увидеть тебя в Конвое, Луна, – крикнула Астра ей в спину, а остальные дети захохотали.
Когда Эш и Тобу тоже вышли наружу, сердце мальчика болело за подругу.
– Луна! – позвал он, но Луна не обернулась.
Тобу положил руку Эшу на плечо.
– Оставь её, мальчик. У Странников свои обычаи, и мы должны их уважать. Есть кое-что, с чем Луна обязана разобраться сама.
Эш смотрел, как подруга шагает вниз по улице и исчезает из виду, и чувствовал себя совершенно беспомощным. Весь утренний энтузиазм и радостное волнение исчезли без следа.
– Ты помнишь дорогу назад? – спросил Тобу.
– Не помню.
– Тогда, полагаю, это отличная возможность проверить твои собственные навыки навигации, необходимые для выживания в диких землях. Веди, мальчик.
Плечи Эша поникли ещё сильнее, чем раньше.
6
Неизведанные земли
Члены экипажа «Ледяного сердца» захлопали и стукнулись кружками, когда Эш закончил играть очередную мелодию на своей окарине.
– У тебя получается всё лучше и лучше! – засмеялась Йалла. Следопыты собрались на пристани рядом с «Ледяным сердцем», ремонт которого шёл полным ходом. Присоединился даже Тобу, который молча потягивал воду из кружки.
– Если бы наш капитан вела сани так же хорошо, как ты играешь, «Ледяному сердцу» и ремонт бы не понадобился, – пошутила Арла.
– Прошу прощения? Чем вам не угодило моё управление санями? – спросила Бом.
– Ты буквально проехалась по вертикальной скале!
– Ага, и именно благодаря тебе мы все выжили, чтобы рассказать об этом! – сказала Кайлен, её бледные щёки раскраснелись от выпитого. – За нашего капитана, лучшего во всём мире!
– За капитана! – подхватила команда хором, стукаясь чашками и расплёскивая напитки на пристань.
– И за новых членов нашей команды, без которых, подозреваю, мы не смогли бы сюда вернуться! – добавила Бом, протягивая свою кружку сначала Эшу, потом Тобу и, в конце концов, Грачии, которая сидела на перилах борта «Ледяного сердца», мрачно глядя сверху на остальных. Её окружали вороны, топорщившие перья и наблюдавшие за командой маленькими, блестящими чёрными глазами. Команда снова радостно закричала – хотя уже гораздо тише – и вернулась к своим напиткам.
– Присоединишься, Грачия? – крикнула Бом сгорбленной фигуре.
Ворона-ведьма зашипела в ответ.
– Ясно, – прокомментировала капитан.
– По крайней мере, она лучше, чем Сколл. Она хотя бы не пыталась нас убить, – с улыбкой сказал Твинг.
– Пока что, – добавил Коб под нервные смешки остальных.
Эш любил такие моменты, когда вся команда собиралась вместе только для того, чтобы поговорить и посмеяться, но это всё равно не могло полностью развеять подавленного настроения из-за недавних событий. Конечно, Луна улыбалась и смеялась со всеми остальными, но Эш видел, что это было неискренне. Он хотел бы помочь ей, но не знал как.
Чуть позже Эш заметил, как девочка тихо отошла в сторону, уселась на ящик и развернула свою карту. Когда он подошёл к ней пару минут спустя, Луна сосредоточенно разглядывала пергамент, но поспешно свернула его, заметив Эша.
– Ничего, если я тоже присяду? – осторожно спросил он. Луна посмотрела на него так, словно была против, но всё-таки подвинулась, освобождая место.
Какое-то время дети сидели молча, Луна не поднимала взгляд от свёрнутой карты.
– Слушай, я… – начал было Эш, но девочка прервала его ударом в плечо. – Ай!
– Прости, – пробурчала Луна.
– Это ещё за что? – возмутился Эш.
– Я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, поэтому пришлось сказать это так.
– Сказать что? – спросил Эш, потирая руку.
– Я же уже сказала!
– Не понимаю, о чём ты…
– Слушай, – Луна зажмурилась. – Прости, ладно? Прости, что сорвалась на тебя днём, я не хотела. – Эш был не уверен, что хуже – её способ извиняться или то, что подруга вообще извинялась, но всё равно был благодарен ей за искренность. – Просто… Испытание для меня очень важно. Очень-очень важно. Как загадка колыбельной для тебя. У меня что-то подобное. И когда я увидела самодовольные лица Астры и остальных, когда они сказали, что уже закончили свои Испытания, я просто… У меня… Знаешь, мне… мне очень сильно захотелось ударить её по этому самому лицу.
Эш разразился смехом.
– Мне прекрасно знакомо это чувство. Меня часто задирали в Огнии. И я никак не мог понять, почему им нравилось так ужасно поступать со мной или почему никто не пытался им помешать. Но однажды появилась храбрая девочка и сделала то, что никто другой бы не стал делать. Она бесстрашно встала прямо перед ними и высказала всё, что думала. – Эш повернулся к Луне, которая до сих пор выглядела такой печальной, что мальчику стало больно. – Этой девочкой была ты, Луна.
– Ага, спасибо. Думаю, я поняла тебя, Эш.
