Расследование в прямом эфире. Тайна шеф-повара

Алла Литоренко

Расследование в прямом эфире

Тайна шеф-повара

© Издательский дом «Проф-Пресс», 2026

© Алла Литоренко, текст, 2026

Глава 1

У мамы новая работа

Это был во всех отношениях замечательный весенний день! Близнецы Марк и Элла окончили на отлично учебный год и перешли в четвёртый класс. А их мама устроилась на новую интересную работу. Желая отпраздновать событие, она купила большой шоколадный торт, украшенный завитками крема.

– Как вкусно! – Элла зажмурилась от удовольствия.

– Обожаю всё шоколадное! – поддержал сестру Марк.

Кусочки торта на тарелках детей стремительно исчезали, а на перепачканных кремом лицах красовались блаженные улыбки.

– Кстати, о еде. Вы даже не догадываетесь, где я теперь буду работать, – хитро улыбнулась мама и размешала сахар в кофейной чашке.

Элла и Марк с любопытством на неё уставились.

– На телевидении! Меня взяли гримёром в популярное кулинарное шоу «Валентино»! – И она захлопала в ладоши, совсем как школьница.

Близнецы переглянулись и недоумённо пожали плечами. Они не смотрели телевизор, и имя звезды не вызвало у них благоговейного трепета.

– А кто такой этот Валентино? – поинтересовался Марк, доедая второй кусок торта.

Настала очередь удивляться маме.

– Синьор Валентино – знаменитый повар! Он приехал в Россию из Италии, где руководил семейным бизнесом. На родине у него сеть ресторанов, попасть в которые мечтают гурманы со всего мира! – Женщина прижала руки к сердцу. – Предприимчивый шеф открыл ресторан и в Москве. Лазанья, панини, цыплёнок парминьяна, ризотто – все хиты итальянской кухни! Я скачала меню из интернета.

– Ничего себе! – закатила глаза Элла.

– Впечатляет, – согласился Марк.

– А не так давно вышло в эфир его шоу. Всё, за что бы ни взялся этот талантливый человек, пользуется невероятной популярностью. – Мама продолжала рассказывать, убирая тарелки со стола. – Конечно, и у программы синьора высокие рейтинги.

Марк многозначительно поднял брови.

– Ну, рейтинги могут быть липовыми. Вся эта шумиха в интернете не вызывает у меня доверия. Вот, например, наш одноклассник Дима ведёт блог в соцсетях. Там он жутко популярный, а в жизни – ботаник и тихоня.

Элла взялась помогать маме наводить порядок на кухне. Она включила воду и сполоснула чашки.

– А всё же синьор Валентино – о-го-го личность какого масштаба! – воскликнула мама, протирая влажной губкой стол. Ей было немного обидно за итальянца, которого дети не восприняли всерьёз. – Для меня большая честь работать в команде маэстро.

– Конечно! – засуетилась Элла, и каштановые хвостики запрыгали по её плечам. – Отличная работа! Жаль только, что теперь мы будем редко с тобой видеться.

– Почему же? – Мама улыбнулась дочке. – Я могу взять вас с собой на съёмки. Посидите в зрительном зале, в первом ряду. В перерыве можете заглянуть ко мне в гримёрку. Как вам идея?

– Су-у-упер! – хором закричали близнецы.

– А между делом я ещё и сфотографируюсь с синьором Валентино. Подруги обзавидуются!

Глава 2

Встреча со знаменитостью

Кулинарное шоу «Валентино» выходило в прямом эфире по субботам. Выезжать в студию нужно было ни свет ни заря. Накануне мама подготовила для детей нарядную одежду: Элле погладила небесно-голубое платье с рюшами, а Марку – бежевую футболку и тёмно-синие шорты.

Утром, когда зазвонил будильник, близнецы пожалели о своём согласии поехать в телецентр. Знакомство со звездой меркло перед сладким безмятежным сном.

– Вставайте, сони! – торопила мама. – Из-за вас я опоздаю на работу! Синьор Валентино ждать не любит.

Вздыхая и возмущаясь, Марк и Элла вылезли из кроватей. С закрытыми глазами они умылись, почистили зубы, оделись и быстро позавтракали горячими бутербродами с ветчиной.

Только в машине дети справились с дремотой. Показывая друг другу языки, они спорили, кто первым пожмёт руку знаменитости. Или даже его обнимет.

– Боюсь, перед съёмками шеф будет не в духе. – Мама вздохнула и припарковала машину. – Коллеги предупредили меня о непростом характере синьора Валентино.

– Что ты имеешь в виду? – озадачился Марк.

– Ну-у, итальянец раздражается по любому поводу.

– Звёзды все такие, – хмыкнула Элла.

– Вот и нет, – запротестовал Марк. – Помнишь, к нам в школу приезжал олимпийский чемпион по плаванию? У него столько наград и кубков, а он совершенно этим не кичится! Хороший человек, добрый и весёлый.

Рассуждая о том, как известность влияет на характер, дети вылезли из машины. Элла сделала селфи напротив современного здания телецентра. Марк сосчитал этажи – всего получилось десять.

На проходной охранник изучил пропуск, и все трое гуськом прошли через турникет.

– Как здесь интересно! – завертела головой Элла. – Такие высокие потолки и длинные-предлинные коридоры!

– Нам на третий этаж! – Мама махнула рукой, приглашая детей следовать за ней.

Едва они вышли из кабины лифта, как попали в толпу костюмеров, продюсеров, режиссёров и операторов. Из распахнутой настежь двери с табличкой «Гримёрная маэстро» раздавался визгливый мужской голос:

– О, мама миа![1] Невозможно! Совершенно невозможно работать в этот неблагоприятный атмосфера! Я погибать от невежества и бесчувствия! О, бедный Валентино… Зачем ты покинуть солнечный благословенный Италия?!

Близнецы испуганно прижались к маме.

– Что происходит? – шёпотом спросила она у высокой женщины со стрижкой под каре. – Шеф в скверном настроении, – послышалось в ответ. – С самого утра рвёт и мечет. Вылил кофе на рубашку осветителя, порвал на мелкие клочки сценарий и гонялся за оператором по студии!

– Какой ужас! – побледнела мама. – Мой первый рабочий день. И тут такое…

– Привыкнете, – усмехнулся стоявший рядом толстяк в оранжевой кепке и затемнённых очках. Это был режиссёр. – Мы с шефом работаем месяц и уже почти не замечаем его вспышек гнева.

– Говорят, сегодня всё намного хуже, – обернулся кто-то из толпы. – Синьор получил странное письмо, после которого с ним едва не случился приступ удушья…

Внезапно из гримёрки выскочил маленький упитанный человек в белоснежном фартуке и высоком крахмальном колпаке, прикрывающем обширную лысину на затылке. Чёрные как смоль и длинные, как ветки ивы, усы незнакомца трепетали от прерывистого дыхания. Круглые щёки напоминали два перезревших помидора. Маленькие глазки злобно сверкали.

– Кто принести письмо?! Дурное, нехорошее письмо! – вопил синьор Валентино (а это был именно он), размахивая сложенным вчетверо листом бумаги. – Я не потерпеть такого обращения! Я звезда! Талант! Я хоть и плохо читать по-русски, но здесь всё понятно. В этот самый письмо меня называть пузатым тараканом и угрожать прихлопнуть одной правой…

– Одной левой, – тихо поправил Марк.

Но синьор Валентино услышал.

– Что-о-о?! – взревел он. – Кто это сказать? Кто посметь перебить маэстро?

Толпа расступилась, и Марк невольно очутился в центре внимания.

– Правильно будет: «Прихлопнуть одной левой», – повторил мальчик. Кажется, итальянский повар его совсем не напугал. В отличие от Эллы, которая дрожала всем телом.

Внезапно раздался пронзительный звонок, и все вокруг засуетились.

– По местам! – щёлкнула пальцами женщина с каре. – Эфир начнётся через полчаса. Синьор Валентино, прошу вас обратно в гримёрную. Нужно подготовиться к съёмкам. Вы же не хотите предстать перед зрителями потным и растрёпанным?

Маэстро не хотел. Он безропотно подчинился, скрывшись за дверью. Мама ободряюще улыбнулась детям и отправилась вслед за вспыльчивым шефом.

Когда коридор опустел, Марк наклонился и поднял с пола обронённый поваром листок.

– Смотри, Элла! То самое таинственное письмо, из-за которого взбесился наш итальянец!

Мимо, негромко напевая, прошла уборщица в синих резиновых кроксах. Ловко орудуя шваброй, она протёрла пол. Внимательно – пожалуй, даже слишком – посмотрела на близнецов и скрылась из виду.

Глава 3

Письмо с угрозами

Взволнованные дети склонили головы над таинственным посланием. На белом, слегка помятом листе бумаги крупными буквами было написано: «Синьор Валентино, опасайтесь! Ваша слава сулит неприятности. Убирайтесь прочь из города! Иначе пожалеете. Пузатого таракана легко прихлопнуть одной левой. Ха-ха!»

– Ничего себе, – захлопала глазами Элла. – Настоящее анонимное письмо с угрозами. Кто-то явно недоволен успехами усача. – Кх-кх! – послышалось позади ребят.

Брат с сестрой обернулись. Высокая женщина с каре, глядя на них исподлобья, неодобрительно качала головой. Только сейчас ребята заметили висящий поверх её пиджака бейдж с фотографией и надписью «Администратор».

– Детям не разрешено бродить по телецентру. Вы вообще откуда взялись?

– Мы не просто дети! – поторопилась объяснить Элла. – Мы пришли с Марией Александровной, вашим новым гримёром.

– Мама обещала посадить нас в первом ряду во время съёмок, – важно добавил Марк.

Администратор коротко кивнула и поманила близнецов за собой.

– Тогда идём! Эфир начнётся с минуты на минуту. Я провожу вас к свободным местам. И помните – никаких фокусов! Будьте паиньками, не злите синьора Валентино. А что это ты, мальчик, прячешь за спиной?

Марк вспыхнул. Смяв анонимное письмо в кулаке, он сунул руки в карманы шорт. Ему почему-то показалось важным оберегать находку от посторонних глаз.

– Ничего особенного, – пришла на выручку брату Элла. – Это просто клочок бумаги. Марк хочет взять у синьора Валентино автограф. Он страстный поклонник вашего шеф-повара!

Брови мальчика поползли вверх, но возразить он не решился.

– Автографы маэстро раздаёт после передачи, – строго сообщила администратор и распахнула дверь с табличкой «Идёт эфир!».

Марк и Элла с восторгом озирались по сторонам. Они очутились в просторном зале, который напоминал кинотеатр. Зрители уже заняли свои места и возбуждённо разговаривали, разглядывая полукруглую площадку в центре. Всюду были осветительные приборы и видеокамеры на массивных штативах.

– Ого! Кухня с духовкой, холодильником и дубовым разделочным столом! – присвистнул Марк.

– Интересно, здесь всё настоящее? – спросила Элла. – Или это муляжи и декорации, как в театре?

– Никаких муляжей! – веско заметила администратор. – Синьор Валентино не терпит подделок. Каждая вещь, которую вы видите на съёмочной площадке, со всей серьёзностью выбрана самим маэстро и воссоздаёт его любимую домашнюю кухню в Италии.

– Именно на такой кухне бабушка Лукреция когда-то учила готовить маленького Валентино, – шепнула зрительница со второго ряда. – Об этом я читала в его автобиографической книге.

Внезапно в зале потушили потолочные лампы. Освещённым остался лишь островок в центре съёмочной площадки. Зрители зааплодировали.

– Начинаем шоу! – повысила голос администратор. – Скорее же, дети, занимайте места.

Близнецы уселись в обитые красным бархатом кресла. С первого ряда всё было отлично видно. Под рукоплескания публики из-за кулис вышел синьор Валентино собственной персоной. На его тщательно припудренном лице сияла широкая улыбка.

Глава 4

Первая неприятность

– Грацие[2], грацие! – раскланивался итальянец, прижимая пухлую руку к груди. – О, мама миа! Как я счастлив, как рад быть среди вас!

Зал надрывался, скандируя имя звезды. Элла тоже хлопала до тех пор, пока ладони не стали красными. Марк подтолкнул её локтем и кивком головы указал вбок, где на нижней ступеньке стояла администратор и держала транспарант, на котором было написано: «Бурные овации».

– Здесь всё как будто не по правде, – ухмыльнулся Марк. – Зрители чётко следуют указаниям. Никакой импровизации.

В руках администратора возник новый транспарант с одним лишь словом: «Тишина».

– Я же говорил! – хихикнул Марк.

В зале воцарилось молчание, и довольный собой синьор Валентино прошёл за разделочный стол.

– Сегодня особый день! День рождения моей бабуль, которой давно нет с нами. – Шеф-повар приложил белоснежный платок к уголкам глаз. – Бабуль учить меня готовить лазанья и пицца. Но больше всего она любить паста! И теперь я приготовить в прямой эфир коронное блюдо синьоры Лукреции – паста болоньезе!

Зазевавшись, администратор забыла поменять транспарант, и зрители продолжали сидеть в гробовой тишине. Синьор Валентино нахмурился.

– Ой! – испугалась женщина. – Бурные овации для маэстро!

Зал утонул в аплодисментах. Итальянец отвесил публике поклон и загремел кастрюлями у плиты.

– Слушай, Марк, – заёрзала в кресле Элла. – Как думаешь, синьору Валентино действительно угрожает опасность?

– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Характер у этого усача не сахар. Вполне возможно, что кто-то хочет вставить ему палки в колёса.

– Как там было в письме? «Убирайтесь прочь из города! Иначе…» – Элла поёжилась. – «Иначе пожалеете», – кивнул Марк. – Не переживай раньше времени. Угроза без действия – пустой звук.

Рядом с администратором встала мама близнецов. Она решила посмотреть шоу и заодно убедиться, что с детьми всё в порядке.

– Вот и мамуля! – обрадовалась девочка. – Интересно, как с ней вёл себя этот напыщенный повар? Надеюсь, вежливо.

– Пусть только попробует обидеть нашу маму, – сжал кулаки Марк. – Я его научу хорошим манерам!

– Тсс! – зашипели на детей соседи. – Из-за вас ничего не слышно!

Итальянец тем временем сочинял оду спелым помидорам и ароматным приправам:

– Белиссимо, брависсимо![3] Томаты – высший кла-а-асс! Известно всем: немыслимо гото-о-овить без вас!

Синьор Валентино кружился по кухне, привстав на цыпочки, жонглировал помидорами, делал реверансы холодильнику. Смеясь, Элла вытащила из кармана мобильный телефон и включила видеозапись. Зрители раскачивались из стороны в сторону, подпевая.

И вдруг произошло невообразимое. Тяжёлый осветительный прибор, пошатнувшись на треноге, стал со скрипом заваливаться прямо на шеф-повара.

– А-а-а! – заверещал синьор Валентино. Присев, он закрыл голову подвернувшимся под руку противнем. – На помощь!

Зрители в ужасе заахали и повскакивали с мест. Съёмочная площадка погрузилась в полную темноту.

Глава 5

Обойдёмся без полиции!

Прямой эфир пришлось в срочном порядке прервать. Для телезрителей и интернет-аудитории пустили рекламу. Синьору Валентино вызвали скорую помощь.

– О, он чудом не пострадал! – перешёптывались поклонники шоу. – Видели, как стремительно бросилась на помощь маэстро та высокая дама, администратор?

– Да-да! Она успела схватить падающий осветительный прибор и немного смягчила удар по голове итальянца.

– Говорят, раньше она работала каскадёром! Удивительная женщина! Я бы на такой женился.

– Как её зовут?

– Кажется, Тамара.

Тем временем проявившая героизм и самоотверженность администратор Тамара обмахивала пострадавшего полотенцем. Шеф-повар без чувств лежал на диванчике в гримёрной. Вокруг столпились члены съёмочной группы и даже парочка юрких зевак.

На стульях, заваленных ворохом одежды, никем не замеченные, примостились Марк и Элла.

– Неужели на синьора Валентино совершено покушение?! – испуганно шептала девочка.

– Это мог быть несчастный случай, – неуверенно пробормотал Марк. – Предположим, штатив неисправен. Разболтались какие-нибудь винтики, и вся конструкция завалилась. Шефу просто не повезло оказаться рядом.

Элла достала из кармана телефон и нашла файл с коротким видео, на котором был запечатлён кружившийся по студии повар.

– Смотри, тут он отплясывает. И даже не догадывается, что случится через пару секунд…

– Дети! – В гримёрку ворвалась мама. – Я вас по всему телецентру ищу!

– Мамуля! – Элла остановила видео и убрала телефон. – Мы решили подождать тебя здесь. Как думаешь, шоу продолжат?

– Это зависит от состояния маэстро. Бедняга! Что ему пришлось пережить!

Из глубины комнаты раздался протяжный стон синьора Валентино.

* * *

На самом деле знаменитый кулинар отделался небольшой ссадиной на лбу и лёгким испугом. Посовещавшись, продюсеры и режиссёр решили возобновить эфир. Ведь любимое блюдо синьоры Лукреции так и не удалось приготовить.

– О, мама миа! Бабуль, ради тебя я идти на великая жертва, – подняв глаза к потолку, причитал синьор Валентино. – Изнемогая от боли, сделать твоя любимая паста! О, какой тревожный день! Сначала письмо с угрозами, потом жестокое нападение на беззащитного меня…

– Что-о-о?! – Зрители вытянули шеи. – Маэстро, так это не случайность?

Расчесав усы вилкой, шеф-повар многозначительно замолчал.

– Эстремаменте[4], синьоры и синьориты! Я стать жертва безумца! – спустя несколько секунд скорбно сообщил синьор Валентино.

Он поднял руки вверх и потряс ими, словно хотел сбить плоды с невидимого дерева.

По залу пронеслось тревожное перешёптывание.

– Вы правда опасаетесь за свою жизнь? – Встал с места Марк.

– О, милый мальчик! – Шеф прослезился и с силой высморкался в поднесённый администратором платок. – Разумеется, я в опасность! Слава Валентино кому-то не давать покоя.

– В таком случае лучше вызвать полицию, – предложила Элла.

Лицо итальянца вытянулось и побледнело. Усы поникли, будто их сбрызнули оливковым маслом.

– Но[5]! Я не хотеть вмешивать в это дело полиция, – заволновался повар. – Сегодня великий день – день рождения моей бабуль! И я мечтать приготовить её фирменный блюд. Бесстрашный Валентино сейчас же будет мелко рубить долька чеснока и снимать кожура с томатов!

Зал разразился овациями. На этот раз администратору Тамаре даже не пришлось разворачивать соответствующий транспарант.

– М-да, – обернулся к сестре Марк. – Похоже, придётся искать преступника самим, без полиции.

В глазах Эллы вспыхнул огонёк:

– Мы будем сыщиками, да? У тебя уже есть догадки, кто преступник?

– Не торопись. Настоящие детективы сначала собирают улики, а затем строят предположения.

Девочка приуныла:

– Где их искать, эти улики?

– В гримёрке синьора Валентино! Придётся туда проникнуть, пока все глазеют на маэстро на сцене.

Глава 6

Почти двойник синьора Валентино

Близнецы поднялись с мест и, пригнувшись, поспешили прочь из зрительного зала. – Мы в туалет, – бросила Элла, пробегая вдоль рядов. Она чуть не споткнулась о ведро с мыльной водой, которое кто-то оставил в проходе.

Мама и администратор Тамара вяло отмахнулись. Открыв рты, они с обожанием смотрели на своего итальянского кумира.

В коридоре на третьем этаже было сумрачно и тихо. Марк достал телефон, включил его и осветил путь.

– Лампочка, что ли, перегорела? О, дверь гримёрки открыта!

– Может, сотрудники так торопились продолжить шоу, что забыли запереть дверь? – предположила Элла.

Мальчик пожал плечами и уже хотел шагнуть за порог, но сестра схватила его за футболку.

– Стой! – шепнула она. – Там кто-то есть!

Близнецы прислушались. Действительно, из гримёрной раздавалось монотонное бормотание. Сделав знак следовать за ним, Марк вошёл на цыпочках.

В центре комнаты, перед одним из больших зеркал, на вращающемся стуле сидел сутулый прыщавый юноша и примерял высокий поварской колпак синьора Валентино.

– Я, между прочим, тоже ничего, почти двойник Валентино, – склонив набок сальную голову, любовался отражением незнакомец. – Мускулистый, статный, фотогеничный! А как яичницу жарить умею – пальчики оближешь! Не понимаю, почему все носятся с этим Валентино? Митрофан Иванчихин – будущая звезда кулинарного телешоу!

Молодой человек принялся раскланиваться налево и направо. Колпак слетел с его головы и покатился к ногам Эллы.

– Ой, – пискнула девочка.

Обернувшись, незнакомец залился румянцем. Поспешно соскочив со стула, он прижался к стене.

– Вы кто? – нахмурился Марк.

– М-м-митрофан Иванчихин. Будущая звезда…

– Кулинарного телешоу, – кивнула Элла. – Мы слышали.

Тем временем Марк, ничуть не смущаясь, разглядывал Митрофана.

– Скажите, зачем вы прокрались в чужую гримёрку и надели вещи синьора Валентино? – приступил к допросу мальчик.

Митрофан Иванчихин ещё больше покраснел. Отчаянно жестикулируя, он пустился в объяснения:

– Не подумайте плохого! Я не вор! И не сумасшедший поклонник. Просто…

безнадёжный мечтатель. Понимаете, я давно слежу за проектами синьора Валентино. Потому что хочу быть как он…

– Известным? – догадалась Элла.

– Именно! – просиял Митрофан. – Мечтаю блистать в свете софитов, раздавать автографы, общаться с почитателями.

– Вы умеете готовить?

– Э-э-э, немного, – стушевался Иванчихин. – Признаться честно, мне пока удаётся лишь яичница-глазунья.

– Не густо, – фыркнул Марк.

Девочка легонько толкнула брата в бок.

– Не обижайтесь на него, – поспешила она утешить Митрофана. – Мой брат не хотел вас задеть. Но я не совсем понимаю… Почему вы так рвётесь на кулинарное шоу, если не умеете готовить?

– Н-не знаю, – вконец засмущался юноша. – Я увидел, каких успехов добился в этой сфере синьор Валентино. И решил: почему бы и мне не попробовать? Вот прихожу сюда, в гримёрку, пока никто не видит. Примеряю колпак и фартук маэстро, приманиваю будущий успех.

– Тебе сколько лет, Иванчихин? – строго спросил Марк.

– Семнадцать скоро. Школу оканчиваю. – Молодой человек покосился на близнецов. – У меня тут тётя уборщицей работает. Я с ней прихожу.

– Ты уже такой взрослый, Митрофан, – серьёзно сказала Элла. – И такой… глупый.

Нет-нет, не спеши надувать губы! Я сейчас объясню. Вот ты решил прославиться и не придумал ничего лучше, чем копировать чужой путь. Толку от этого мало.

– То есть ты считаешь, я никогда не стану вторым синьором Валентино? – расстроился парень.

Близнецы покачали головами.

– Зато ты можешь стать первым и единственным в своём деле, – обнадёжил Марк. – Для этого нужно всего ничего!

Несостоявшийся подражатель шеф-повара подался вперёд и с интересом уставился на мальчика.

– Что? Что мне нужно?

– Найти себя, – хором ответили брат с сестрой. – Подумай, Митрофан, чем тебе нравится заниматься? Что получается лучше всего?

Юноша закусил губу. На лбу выступили капли пота – Иванчихин думал.

– Есть! – воскликнул он наконец. – Знаете, ребята, я ведь люблю собирать макеты морских кораблей из обыкновенных спичек! Хотите фото покажу?

Митрофан достал мобильный телефон и продемонстрировал близнецам несколько снимков.

– Вау! – восхитилась Элла. – Да у тебя талант!

– Правда? – скромно потупил взор молодой человек. – И главное, мне это действительно по душе.

– Тогда бросай глупое кривляние в гримёрке шефа, – посоветовал Марк. – И занимайся своим делом! Не забудь дать автограф, когда прославишься!

– Обязательно! – Митрофан отбросил поварской колпак и фартук. – Спасибо, друзья! Я побегу собирать модель фрегата!

Оставшись одни, брат с сестрой друг другу улыбнулись. Как это иногда сложно – найти своё настоящее призвание и не пытаться пройти чей-то путь!

– Фух. – Марк плюхнулся на мягкий серый диван и вытянул ноги. – Что-то я устал.

– А я растрепалась. – Элла придирчиво посмотрела в зеркало, подошла к туалетному столику и взяла расчёску. – О! Что это?