скачать книгу бесплатно
– Как и Вы, – одними губами ответила девушка, когда мужчина поднял взгляд.
Не сказав больше ни слова, Хэвен развернулся и пошел прочь. Айкен, прищурившись, провожал его взглядом, пока мужчина не затерялся в толпе.
– Старый знакомый?
– Новый старый, – негромко пробормотала Зоя, не зная, что еще можно сказать. – Ну что ж, поедем домой?..
– Да. – Айкен встряхнулся, будто только что очнулся ото сна, и посмотрел на спутницу. – Прости, что вытащил тебя из дома, хотя ты могла бы сейчас отсыпаться.
– Пустяки.
Они оба сделали вид, что ничего странного не происходило, и оба же знали, что это не так. Все дело было в магии – но о ней не хотелось говорить. Без особой причины, просто волшебство само не любит, когда смертные треплют о ней языком. Если бы не магия, Зоя действительно могла бы оставаться дома – и тогда Айкену пришлось бы полагаться на свою удачу. Она и без того была велика, но все же Кларисса обещала молодому человеку поддержку от Зои и в этом занятии тоже. А еще – он просто не хотел расставаться с ней так надолго, на всю ночь, раз уже ее образ покинул его сны.
Молодые люди двинулись к выходу. Многие гости также собирались домой, поэтому приходилось ступать аккуратнее и следить за локтями.
– Я договорился, нас довезут на такси в долг. Потом надо будет вернуться и отдать деньги, но, думаю, не завтра, – сказал Айкен, когда им с Зоей наконец удалось выйти на крыльцо и закурить.
– В долг? – От изумления девушка поперхнулась дымом. – То есть, ты все проиграл?
Айкен развел руками и кивнул. Холодный утренний воздух развевал полы его пиджака и подол Зои. Девушка встала к стене, плотнее запахнув пальто, и скрестила ноги, чтобы удержать ткань юбки на месте.
– То есть, мы зря сюда приехали, ты остался без денег? Даже тех, что имел?
Молодой человек потер нос.
– Вообще-то нет. Иногда мне платит сам игорный дом, чтобы я проигрывал каким-то важным шишкам. Сегодня был именно такой случай. Поэтому-то я и не привлек тебя ради удачи, мне и со своей-то было непросто совладать! Деньги мне перешлют на карточку.
Зоя выдохнула.
– Почему же ты сразу не сказал?
Айкен задумчиво провел рукой по короткому ежику волос.
– М-м, хотел, но не успел и теперь не жалею – у тебя при этих словах был такой забавный вид…
Айкен опасался, что Зоя обидится на него: за то, что он повез ее с собой, а потом бросил одну, за то, что сразу не обрисовал суть своей работы… Но нет. Однако молодой человек чувствовал, что должен объясниться.
– Не подумай, что я взял тебя с собой, потому что боялся, что в мое отсутствие ты ограбишь мою квартиру или что-то такое. Я правда надеялся, что ты принесешь мне удачу.
Девушка ничего не ответила, вспоминая слова Хэвена. Кому из них она могла доверять?.. Оба как-то были связаны с Клариссой, тоже загадочной и вызывающей подозрение личностью. Зоя стояла к напарнику спиной, у тумбочки для обуви, над которой была прибита вешалка, радуясь, что Айкен не видит ее наморщенного в раздумье лба. Пусть лучше считает, что она невозмутима практически всегда.
– Ты ничего не чувствуешь?
Зоя замерла с пальто в руках, напряглась – молодой человек видел, как мгновенно пришли в боевую готовность мышцы на ее руках.
– Я… в смысле. Зоя, – молодой человек замолчал на мгновение, не зная, какие слова подобрать. – Ты все еще не думаешь, что это судьба?…
– Что?
Она уронила пальто на тумбочку, развернулась к нему, посмотрела в глаза. Из-за несколько тяжелых век взгляд Зои часто казался каким-то отрешенным, безразличным. Иногда – презрительным.
– Что-то между нами.
Она промолчала.
– Что, если это судьба?..
– То, что мы вместе убивали монстров? – Зоя вспомнила недавние слова Хэвена о том, что ее спутник что-то скрывает… Но он, судя по всему, собирался говорить не о магии, прошлом или Клариссе. Странный, мечтательный мальчик, чего-то ждущий от нее.
Забыв о пальто, девушка фыркнула и хотела уже было пройти в гостиную, но Айкен не дал ей этого сделать. Его ладонь уперлась в стену перед лицом Зои.
– Ты все время говоришь о судьбе, о предназначении, еще о чем-то, – она покачала головой. – Очнись же.
Айкен втянул носом воздух.
– Сколько времени у тебя не было секса?
Зоя вскинула на него взгляд.
– Не помню.
– Так давно?
– Не знаю. Я не помню всего, что было раньше двух дней назад.
– Но я слышу, как бьется твое сердце, – рука Айкена легла на грудь Зои чуть ниже ключиц. Девушка хмыкнула.
– Это твое.
И Айкен вздрогнул. Под его рукой действительно ничего не стучало.
– Если ты разрешил мне остаться в твоем доме только для того, чтобы соблазнить, то, пожалуйста, дай мне уйти. – Зоя вывернулась из-под его руки и направилась в гостиную.
Глава седьмая
Хороший «Магнум-357» трудно достать в наши беспонтовые дни.
Хантер С. Томпсон, «Страх и отвращение в Лас-Вегасе»
Зоя проснулась от запаха табака. За секунду до того, как полностью вынырнуть из дремы, девушка успела сообразить, что сигареты Айкена пахнут иначе, и выхватила из-под подушки мачете. Спустя мгновение она поняла, что черное лезвие ножа подрагивает в миллиметре от шеи Клариссы. Впрочем, саму женщину этот факт нимало не заботил: она вынула изо рта тонкую сигариллу в длинном мундштуке, стараясь рукой в перчатке не коснуться мачете Зои, и выдохнула тяжелый дым прямо на девушку. Зоя скривилась и снова откинулась на подушку. Руку с ножом она завела далеко за голову, так, чтобы та свешивалась с дивана.
– Я бы сказала, что ты теряешь хватку, – промурлыкала Кларисса. – Если бы не знала, что на самом деле, напротив, пытаешься восстановиться.
– Раз ты уж об этом заговорила, может, возьмешь на себя труд объяснить, кто такой Габриэль? И о чем в отношении меня он должен был позаботиться, – одеревеневшими со сна губами пробормотала Зоя. – И еще Хэвен. Может быть, это даже одно и то же лицо? Искусно пользующееся моей потерей памяти…
– Нет, – жестко оборвала ее Кларисса. – Как рассказать тебе больше? Ты не доверяешь мне, милая, сочтешь, что я лгу. У тебя с самого начала был непростой характер, но за последнее столетие он значительно ухудшился. Так что тебе придется все вспоминать самостоятельно.
– Что ж, я и не надеялась. Но дай мне хотя бы нить, по которой я смогу вести свою память!
Зоя вздохнула. Тяжелый, горячий воздух холостяцкой квартиры щекотал ее ноздри. Девушка подумала, что теперь, когда она стала жить вместе с Айкеном, запах его жилища должен был измениться. Хотя бы немного. Разве не так говорят? Женщина в доме все в нем меняет, даже и ненамеренно.
В столбе льющегося из окна солнечного света танцевали пылинки. Кларисса пересела с угла журнального столика на диван, и очарование, сковавшее Зою, исчезло.
– Ты наверняка слышала это предание, – сказала женщина, снова глубоко затягиваясь и небрежно стряхивая пепел прямо на пол. – О Сверкающей стране внутри холмов-сидов, о двух Дворах. Благом и Неблагом.
Кларисса бросила окурок на паркет и прижала его каблуком, туша. Но Зоя, вся обратившаяся в слух, этого даже не заметила. Она не то чтобы начала вспоминать, но в ее душе что-то затрепетало в преддверии – или иллюзии – узнавания.
– И многие века назад произошла очередная смена власти. На несколько лет правление захватили в свои руки мятежники, но удержаться, так сказать, у руля они не смогли и вскоре были свергнуты. Вместо них на престолы Дворов взошли юные принцы Натаниэль и Габриэль. Если проводить понятные для людей временные параллели, им на тот момент было не больше четырнадцати лет. Тогда Дворы еще не оказали на них большого влияния, не изменили характеры, но они оба были рождены в Неблагом. И покинувший его Натаниэль привык нередко действовать соответствующе.
Кларисса замолчала, перекатывая в пальцах мундштук. Затем пристально посмотрела на Зою.
– Ты ведь знаешь, что было дальше.
– Да, – озадаченно протянула та. – Я слышала эту легенду, хоть никогда и не соотносила ее с собой. Не в силах вынести разлуку, братья создали куклу, которая могла бы беспрепятственно пересекать границы Дворов и носить им весточки друг о друге. Они были очень дружны и преданны друг другу.
Кларисса кивнула.
– Да. Поэтому она должна была иметь в себе частичку и Благого, и Неблагого дворов, – при этих словах женщина коснулась сначала груди, затем переносицы девушки. – А ты не задумалась, откуда знаешь эту историю?
Зоя озадаченно покачала головой.
– Что ж. В таком случае, когда Айкен вернется, спроси у него на эту тему что-нибудь.
Женщина поднялась, обошла диван, пропав из поля зрения Зои.
– Если ты не вспомнишь, я дорасскажу тебе легенду о Дворах. Однажды.
– Но почему не сейчас?
Кларисса проигнорировала вопрос.
– Лучше спрячь свое мачете в ножны. И не надейся, что всегда будешь так же легко побеждать монстров, как вчера. Химеры слишком часто – порождения нас самих.
Тут Зоя бросила взгляд на журнальный столик и с изумлением заметила на нем меж вороха газет ножны. Точно! Ведь прошлой ночью она так и пошла домой с обнаженным ножом в руке! Девушка села и положила мачете себе на колени. Она собиралась сказать еще что-нибудь, но когда обернулась, поняла, что осталась в комнате одна. Кларисса снова будто растворилась в воздухе. Зоя встала, натянула шорты и подошла к входной двери. Заперта.
А на тумбочке, поверх пальто, еще со вчера кое-как брошенного, веером лежали деньги, на которых поблескивали ключи от квартиры. Зоя не сомневалась, что это дубликат – для нее.
Зоя некоторое время бесцельно слонялась по квартире, покуда слова Клариссы перекатывались у нее в голове. Покурила у окна, прикончив пачку, приготовила нехитрый завтрак и перекусила, хоть и не была голодна. Остатки еды завернула в фольгу и поставила в холодильник. Попробовала посмотреть телевизор, но ни один из каналов так и не заработал.
А Айкен, очевидно, и не думал возвращаться. С другой стороны, не оставил же он ей деньги и ключи просто так?.. Пару дней назад молодые люди говорили о том, что нужно купить в магазине что-нибудь из одежды, чтобы не ходить постоянно в той, которую он называл «рабочей», «для охоты». Судя по всему, хозяин квартиры намекнул, что отправиться за покупками девушка может в его отсутствие.
И теперь, когда он дал ей ключи… Зоя совершенно точно переставала считаться гостьей и становилась напарницей. А в свете последнего их разговора этим жестом Айкен клялся в том, что не собирается соблазнять ее.
Когда Зоя вернулась домой, нагруженная пакетами с обновками и едой, квартира, судя по гробовой тишине, все еще была пуста. Девушка бросила покупки в коридоре и прошла в гостиную, чтобы удостовериться, что не ошиблась. Айкена и впрямь не было. Нет, Зоя не волновалась за него, уж кто-кто, а Айкен мог за себя постоять получше многих, но без него в доме было как-то неуютно. Как будто квартира жила, только если хозяин из нее не отлучался.
С другой стороны, отсутствие молодого человека могло быть на руку Зое: холостяцкая берлога определенно нуждалась в уборке. И если уж они вынужденно живут на одной территории, то почему бы и не привести ее в порядок?..
Перед внутренним взором Зои невольно вновь всплыло воспоминание о вчерашнем вечере. Девушка досадливо мотнула головой, желая отогнать его, и ее взгляд уперся в томики «Анжелики» в книжном шкафу.
– Все так некстати! – пробормотала Зоя себе под нос.
Девушка переоделась и подвязала волосы. В ванной нашла тряпки, швабру и ведро. Но прежде, чем начать мыть полы, решила открыть везде окна, чтобы из квартиры наконец вытянулся тяжелый табачный дух. Повозилась с замком балкона, потом прижала дверь каким-то справочником, чтобы не захлопнулась от сквозняка. Окно на кухне и так никогда не закрывалось, так что оставалось еще лишь одно помещение, нуждавшееся в проветривании.
Кабинет Айкена.
Нет, разумеется, Зоя помнила, как парень ей сказал, что не любит, когда в его кабинет заходят, но она же не будет ничего трогать. Просто откроет окно и выйдет. Только чтобы проветрить – наверняка же Айкен много курит прямо в комнате.
Девушка взялась за ручку, распахнула дверь. И едва удержалась на ногах. Из комнаты Айкена толчками выливалась сила, прошивая девушку разрядами, колкими, болезненными, словно электрические. Еще секунда, поняла Зоя, и она потеряет сознание, если сейчас же не закроет дверь.
Девушка захлопнула ее не без труда. Потом села на пол и попыталась отдышаться. Гудел каждый нерв тела – или то, что заменяло их. Ощущение было неприятным и восхитительным одновременно. И ни на что не похожим.
Когда Айкен вернулся, Зоя как раз пыталась снять шваброй паутину из верхнего угла между стеной и шкафом. Услышав хлопок закрывшейся двери, девушка опустила швабру и обернулась. Такая красивая – с закатанными рукавами клетчатой рубашки и подобранными косынкой волосами.
– Ты везде убралась? И в моем кабинете тоже?
Она кивнула, но пояснила:
– Кроме кабинета.
Айкен сдержанно улыбнулся. Наклонился, расшнуровывая ботинки. Идти по чистому полу в уличной обуви теперь казалось ему кощунством.
– Я уберусь в кабинете сам, – пообещал молодой человек. Затем увидел сваленные в коридоре пакеты. Вопросительно указал на них рукой. Зоя снова кивнула, хоть и не так уверенно, как в первый раз. Ей вдруг подумалось, а правильно ли она поняла, что значили ключи и банкноты на тумбочке.
– Посмотри, если хочешь. Я ведь правильно угадала, что деньги ты мне оставил для этого? Ах да, на еду тоже хватило.
Зоя подошла ближе, прислонилась плечом к стене, наблюдая за тем, как Айкен со сдержанным интересом перебирает блузки, шорты и бриджи, гладит кончиками пальцев тесемки и вышивку.
Вряд ли его интересовала женская одежда. Куда больше было похоже на то, что он вспоминает нечто. Представляет кого-то во всех этих нарядах. Вряд ли Зою, иначе мог бы просто попросить ее надеть: что-нибудь одно или все по очереди, и покрасоваться перед ним. Пожалуй, она бы даже не отказала, польщенная таким вниманием.
– Знаешь, что… Ты когда-нибудь слышал легенду о том, как принцы сидов сотворили живую куклу?
Молодой человек обернулся через плечо, задумчиво вскинул бровь.
– Нет, никогда.
– Вот как! – Девушка потерла подбородок. – Мне казалось, ее знают все.
– Нет, должно быть, это не самая популярная сказка. Даже, возможно, ее кроме тебя и твоего народа никто не слышал. – Айкен принялся аккуратно складывать вещи обратно в пакет. – Ведь ты – сида, женщина из холмов.
Зоя нервно вздохнула.
– Я так не думаю.
Она поняла, куда клонила Кларисса – она была той куклой, которую сделали принцы Дворов. И один из них был тем самым Габриэлем, который отнял у нее память. Но зачем? И какую роль во всем этом играли Хэвен и Айкен? И… кто такой Карл, которого она, вопреки навязанной Клариссой истории, считала своим настоящим создателем? Уж не тот ли светловолосый мужчина, которого она, кажется, любила?..
Когда за окном заалел закат, молодые люди начали собираться. Зоя надела второй вариант «рабочей» формы – уже не черного, а винного цвета, с удовольствием отметив, насколько уверенней себя чувствует с нижним бельем. Даже уверенней, чем с мачете в руке. Зоя могла бы настоять на том, чтобы надеть что-то из числа своих новых покупок, но от одной мысли, что придется что-то доказывать напарнику, ссориться с ним, у нее мгновенно начинала болеть голова. Когда же девушка закрепила нож на ремне у себя на талии, к ней подошел Айкен и сказал, что на всякий случай ей стоит иметь под рукой и огнестрельное оружие.
– На, держи. – Айкен протянул напарнице пистолет. – Это Глок, лучшее из того, что мне приходилось использовать. Только не крути на пальце, или прострелишь кому-нибудь… – Молодой человек выразительно постучал себя по лбу.
