Жена по обмену. Вернуть любой ценой

– Одно единственное – Демидов свернул с дороги ещё до того, как «БМВ» его подрезала.

– Зачем? – обалдел он.

– А зачем ты толкнул жену под грузовик?

– Магия?! – еле слышно проговорил муж, вновь обхватывая руками голову.

– Уверен, что именно так, – подтвердил Влад. – И Герман согласен с моими выводами.

– Кто такой этот Герман? – поинтересовался Олег.

– Он из отдела по борьбе с магическими преступлениям, – ответил Влад как-то не очень охотно. – Но официально магии не существует – не забывай об этом. И не вздумай где-нибудь ляпнуть хоть слово, не то память тебе враз хорошенько подчистят.

– Мать твою! – вскричал Олег. – Магии не существует, а отдел по борьбе с ней есть!

– Но он тоже тайный. Официально называется совершенно иначе. И, кроме того, по борьбе не с магией, а с преступлениями, совершёнными посредством неё, – поправил Влад.

– А как мой голос на запись попал? – вспомнил муж. – Тоже с помощью магии?

– Нет, – Русал покачал головой. – Думаю, убийца просто прокрутил диктофонную запись. К слову, о магии. Если не хочешь тоже свернуть где-нибудь в кювет или шагнуть под грузовик, советую нанять охранника-мага.

– Да где ж я тебе его возьму?! Может, скажешь, в Интернете поискать?

– Только не в Интернете, – усмехнулся Влад. – Там разве что на шарлатана нарвёшься. Мага можно найти только через других магов. Если надумаешь, сведу тебя с кем-нибудь.

– Считай, что уже надумал.

Влад достал мобильник. В итоге он позвонил пятерым знакомым. Четверо оказались заняты какой-то другой работой. И лишь пятый выразил заинтересованность.

– Ну вот, в принципе, Тимур согласен. Условия обговорите сами при личной встрече. Но одна маленькая подробность – в Москву он вернётся только завтра. Поэтому переночуешь у меня.

Олег скривился, будто ему подали тарелку с жареными сверчками. Однако уйти отсюда без охраны рваться не стал. Он сделал несколько звонков в банк, отдал какие-то распоряжения, после чего подошел к окну и замер изваянием, скрестив руки на груди.

– Крис, почему ты не показала мне видео? – резко повернувшись, спросил Олег. – Неужели поверила, что я мог убить твою семью?

Айрис не знала, что ответить, а Олег подошёл и тряхнул её за плечи:

– Значит, поверила? Да?

– Во что поверила или нет Кристина, тебе, думаю, лучше узнать у неё самой, – проговорил Влад, тоже двинувшись от компьютера к ним. – Когда найдёшь её.

Олег остолбенел. Потом у него дернулась рука, словно он хотел пощупать Владу лоб. А может, и ударить.

– Ты что несёшь? – наконец выдавил он.

– Что слышал, – невозмутимо отозвался Русал. – Дело в том, что это, – он положил ладонь Айрис на плечо, – не Кристина.

– Не самая подходящая ситуация для шуток, – зло бросил Олег. – И убери от моей жены руки!

Он сделал шаг и скинул руку Влада с её плеча. Но тот невозмутимо вернул ладонь на место.

Айрис вся сжалась. Только бы они не подрались!

Олег тяжело дышал, прожигая соперника непримиримым взглядом. Но хотя бы Русал сохранял ледяное спокойствие и пока не реагировал даже на вызывающие действия супруга.

– Неужели ты сам не замечал перемен в ней? – он пристально посмотрел Олегу в глаза.

Тот продышал тяжело ещё с минуту. Затем неохотно признал:

– Кое-какие перемены в поведении действительно замечал. – И тут же добавил решительно: – Но только в поведении. Внешне Кристина не изменилась ни на йоту. Так что если ты пытаешься намекнуть на подмену, то засунь свои попытки себе знаешь куда!

Теперь, казалось, напрягся Русал:

– Ты совершенно уверен, что нет ни малейших перемен во внешности?

– Уверен, – кивнул Олег. – Лицо, тело, волосы – всё, как прежде.

Айрис только переводила с одного на другого растерянный взгляд.

– Дай права, – обратился Влад к ней.

Девушка безропотно достала документ из кошелька. Муж внимательно наблюдал за каждым её движением.

Взяв права, Русал протянул их Олегу:

– Это Кристина?

– Ну а кто ж ещё-то!

– Так вот, это, – он ткнул в фотографию на правах, – и это, – теперь он указал на Айрис, – разные люди! Да, выглядят они одинаково, не спорю. Однако у них разная энергетика.

– Энергетика? – переспросил Олег и тут же бросил презрительно: – Опять какое-то магическое дерьмо?!

– Нравится тебе или нет, но факт остаётся фактом. Энергетика у людей отличается так же, как и отпечатки пальцев.

– Но двух людей, абсолютно идентичных внешне, тоже не может быть! – вскричал Олег. Он перевел взгляд на неё и вдруг потребовал: – Крис, сними жакет!

Айрис не стала спорить и, поднявшись с дивана, стянула с себя жакет.

– И блузку тоже!

– Ты с ума сошёл?! – опешила Айрис.

– А что, кто-то здесь не видел тебя голой? – вопросил он ехиднейшим тоном.

– Олег, прекрати, – в голосе Русала прозвучала угроза.

– Это ты мне будешь говорить?! – взвился тот. – Совсем охренел?!

Демоново семя! Они же сейчас точно подерутся! Повернувшись спиной к мужчинам, Айрис поспешно стянула блузку.

– Вот видишь эти пять родинок, расположенные как звёзды в созвездии Лиры, – Олег очертил что-то пальцем у неё на левой лопатке. Так вот они были здесь всегда, сколько я её помню. В купальнике я видел Крис ещё девчонкой.

Решив, что наглядная демонстрация закончена, Айрис торопливо влезла обратно в блузку.

– Но про энергетику тебе любой маг подтвердит, – упрямо заявил Русал.

– Да плевать я хотел на твою энергетику! – заорал Олег. – Это Крис! И голос у неё всё тот же! И пахнет она Кристиной! Хватит делать из меня идиота! – он сорвался с места и прошагал по комнате взад-вперёд. Потом резко остановился и пронзил их убийственным взглядом: – Вы сговорились! Ещё тогда, в Гурзуфе. Она изображает из себя потерявшую мозги куклу, а в один прекрасный момент появляешься ты и заявляешь, что Кристину подменили. После чего забираешь себе это якобы бесполезное для меня существо. Вместе с половиной бизнеса, видимо.

– Придурок, – только и смог вымолвить Русал. – Да сто лет мне твой бизнес не сдался! У тебя есть видеозаписи с Кристиной? Только чтобы съемка была сделана до вашей свадьбы.

Олег на пару мгновений задумался, попутно остывая:

– Есть. Даже показать прямо сейчас могу. Копии в «Облаке» лежат.

– В облаке? – вытаращила глаза Айрис.

– Солнце мое, «Облако» – это одно из мест хранения файлов в Интернете, – тихонько пояснил Влад.

Муж тем временем уже копался в своём телефоне.

– Ну, например, вот, – он протянул мобильник Русалу.

– Немного здесь разглядишь, – скептически заметил тот. – Может, всё-таки на компе посмотрим?

Олег нахмурился, недовольно поджал губы. Однако буркнул:

– Ладно, давай почту, кину ссыль.

Влад продиктовал: «беркут», «собака» и что-то ещё непонятное. Однако Олега его слова вполне удовлетворили.

Через полминуты они уже собрались возле монитора. Русал запустил файл.

Запись была сделана где-то за городом. Кристина бродила вдоль рабатки и разглядывала цветы – высокие, в чём-то схожие, но в то же время такие разные. Иногда что-то комментировала, поворачиваясь к камере. Улыбалась, даже смеялась.

У Айрис почему-то сразу возникло ощущение, что девушка на видео – не она. Хотя и сложно было сказать, что именно её смущало.

– Олег, ты вообще слепой? – вдруг вопросил Влад. – Взгляд, жесты, движения, мимика – всё отличается. Даже интонации другие.

Муж хмуро молчал. Похоже, теперь и он заметил разницу. Лишь досмотрев запись до конца, обречённо кивнул.

– Но как? Как?! – взвыл, ошарашенно глядя на них. – Во внешности ты видишь хоть какие-то отличия?

Влад покачал головой:

– Во внешности не вижу. И, кстати, запах – серьёзный аргумент.

Он вдруг сорвался с места и выбежал из кабинета. Вернулся с шубой в руках, той самой, которую Айрис, убегая от Олега, взяла с собой с расчётом на зимний сезон.

– Ты ведь её не примеряла? – уточнил Русал на всякий случай.

Девушка отрицательно покачала головой.

Тогда он зарылся носом в шубу со стороны подкладки, сосредоточенно втягивая воздух. Затем подошёл к ней и обнюхал её шею под волосами, даже перешёл на спину.

– Да, запах определённо тот же, – без тени сомнения в голосе заключил Влад.

Олег, немало удивлённый, тоже обнюхал шубу.

– По-моему, от неё больше пахнет мехом, чем Кристиной, – заметил он. – Но я её запах и так знаю.

– И тем не менее, энергетически это не Кристина, – в который раз повторил Русал. – Скажи, Кристина знала английский?

– Конечно, – уверенно ответил Олег.

– А Айрис не понимает на нём ни слова.

– Айрис? – опешил муж.

– Да, – кивнул Русал. – Но, к сожалению, ничего больше она о себе не помнит.

– Всё, я так больше не могу! – Олег опять схватился за голову. – Ты сам признаёшь, что нет никаких различий во внешности. Даже запахи как-то умудрился сличить. И при этом утверждаешь, что это какая-то Айрис! Да я и сам, сравнивая с записью, заметил, что они отличаются. Я не вижу у неё характерных Кристининых жестов. Взгляд действительно не тот. Она даже улыбается по-другому. Да и ведёт себя иначе! – с каждым словом муж нервничал всё больше. – Как, как такое возможно?! – он вопрошающе посмотрел на Влада.

– Доподлинно я и сам не знаю. Лишь один вариант приходит в голову, при котором такое может быть: каким-то образом Айрис и Кристина поменялись телами.

– Ты что, совсем больной?! – заорал Олег, вскакивая со стула.

– Если у тебя есть иные объяснения, внимательно тебя слушаю, – невозмутимо произнёс Русал.

Олег отчаянно зарычал и плюхнулся обратно на стул:

– Только не говори, что маги ещё и это умеют!

Влад помотал головой:

– Не скажу. Насколько мне известно, такого не умеет никто. Однако теоретических рассуждений на эту тему хватает.

Олег снова поднялся со стула. Засунув руки в карманы брюк, стал нервно мерить шагами комнату.

– Ты правда думаешь, что я непонятно каким образом поменялась телами с Кристиной? – тихонько спросила Айрис возлюбленного.

– Правда, – кивнул Русал. – Мысль зародилась у меня в мозгу даже не сегодня. А видео и запах убедили практически безоговорочно. Но как именно это произошло, у меня нет ни единого предположения.

Олег подошёл к ней и навис, опершись на спинку стула. Взял свободной рукой за подбородок:

– Айрис, значит?.. И когда же конкретно ты заменила Кристину?

– Я ничего не помню до момента, когда во Дворце бракосочетания ты пришёл за мной в какую-то комнату. Видимо, перед этим всё и произошло. Я очнулась, лёжа на полу.

– И ты нисколько не удивилась, что незнакомый мужчина тащит тебя заключать брак?!

– Не совсем так, – вздохнула Айрис. – Во-первых, я не помнила вообще ничего. Однако ощущения неправильности происходящего у меня не было. Мне казалось, что я действительно собиралась замуж. Правда, думала, что брак у нас договорной, и жениха я видела до этого лишь раз – когда он делал мне предложение.

– Почему ты не сказала мне, что потеряла память? – муж с силой тряхнул её за плечи: – Почему?!

– Олег, спокойней, – Влад тронул его за руку. – Айрис уж точно не легче, чем тебе.

– Хорошо, извини, – Олег отпустил её плечи и сел на стул, но придвинул его вплотную к ней. – Так почему ты не рассказала?

– Наверное, ты не поймёшь, – Айрис опять тяжело вздохнула. – Я ничего не помнила, но где-то в глубине подсознания сидела мысль, что мне грозила какая-то страшная опасность. И только тот договорной брак мог спасти меня от неё. Я испугалась, что если признаюсь в потере памяти, ты откажешься от меня – зачем тебе жена с такими проблемами.

– Идиотка! – рыкнул Олег. – Если бы ты всё рассказала сразу!

– И что бы это изменило? – перебил его Влад. – Наверняка ты потащил бы её по врачам. Вылечить её они, конечно, не вылечили бы, но оказаться в психушке вместо Гурзуфа Айрис вполне могла.

– По крайней мере, хоть тебя бы не встретила! – пробурчал супруг.

– То есть, тебе плевать, Кристина или Айрис, лишь бы при тебе осталась?! – зло бросил Влад.

– Нет, конечно, не плевать, – опомнился Олег. – Но где же теперь Кристина?

Влад пожал плечами:

– По всей вероятности, в теле Айрис. А выяснить, где оно, мы можем, лишь узнав, кто такая Айрис. Как это сделать, лично я пока не представляю.

– И как ты выглядела раньше, тоже не помнишь? – муж обратился к ней.

– Ни малейших воспоминаний, – призналась девушка.

– Айрис… а фамилию не можешь припомнить?

– Нет.

– Ты точно не говоришь по-английски? Имя-то у тебя английское.

Олег обрушил на неё поток мало понятных слов. Айрис отчаянно замотала головой раньше, чем он успел замолчать. Слова казались знакомыми, но смысл ни единого из них так и не всплывал в голове.

– Я тебе больше скажу, – вкрадчиво произнёс Влад. – Она ещё и в банковском деле ничего не понимает. Не видит разницы между «ликвидными активами» и «активными ликвидами».

Глаза супруга стали квадратными.

– И от твоих инвестиционных проектов она падает в обморок, – добавил Русал.

– Зачем же ты поехала сегодня со мной на переговоры? – ошалело вымолвил Олег.

– Меня и саму этот вопрос добивал всю дорогу, – скромно призналась Айрис. – Но разве у меня был шанс отказаться? По пути я честно пыталась посмотреть в Интернете хоть какие-то понятия.

– Какие-то понятия?! – в голос взвыл Олег. – Мда, это просто счастье, что на переговоры мы не попали, – тяжело вздохнул он. – Иначе, чувствую, ты там такого наговорила бы!

– Я постаралась бы не говорить ничего вовсе, – с достоинством возразила Айрис.

– Пользоваться компьютером она тоже не умела до недавнего времени, – вставил Влад. – И в телефоне освоилась уже под моим руководством. И за рулём, очевидно, никогда не сидела.

– Ты что, из каменного века?! – ужаснулся Олег.

Айрис лишь растерянно пожала плечами.

– Или, может, из какой-то лесной общины, не признающей благ цивилизации? – он посмотрел на Влада. – Говорят, где-то в тайге встречаются такие. Потому Айрис и не умела пользоваться техникой. Правда, имя для такой общины какое-то странное. Но мало ли, что взбредёт в голову таёжным отшельникам.

– Ты упускаешь тот факт, что Айрис прекрасно читает и пишет, – подчеркнул Влад.

– Но, может, конкретно в этой общине грамота не под запретом?..

На этот раз плечами пожал Русал.

Олег отошёл к окну и, глядя куда-то вдаль, с тяжёлым вздохом произнёс:

– Крис, где же ты теперь?

Глава 11

Кристина

Признание прозвучало как гром среди ясного неба.

Ну почему ей везёт на такие повороты?! Вот так же внезапно в своё время её ошарашил этими словами Олег. Но их с Олегом хотя бы связывала тесная дружба. А Марвилл-то с чего вдруг?

– Марв, зачем ты это говоришь! – попыталась образумить его Кристина. – Ты же знаешь, что…

Она не смогла договорить – мужчина приложил палец ей к губам.

Снова послышались шаги.

Кристина попыталась вырваться.

– Да пусти же! – прошипела она.

Шаги уже звучали на самом пороге. Марвилл наконец разжал объятия – нехотя, словно терял что-то очень дорогое для себя.

Дверь отворилась. Но это опять оказался не Лео – Эйтан.

Интересно, Марвилл знал, который из братьев идёт? Как-то ведь он отыскал её на другом этаже среди множества комнат… Чёртов маг!

Эйтан скользнул по ним взглядом. Но, судя по его настроению – выглядел он хмурым, пожалуй, даже злым – разговор с Лео не задался. Так что доносить об их уединении вряд ли побежит.

А через несколько секунд появился и сам Леорнель.

***

Утром следующего дня семейство Гардэ двинулось в обратный путь.

Кристина с Лео вновь сидели по ходу движения, а Марвилл с Эйтаном напротив.

– Слушайте, а вам не приходил в голову вопрос, – завела разговор Кристина, – зачем Долорис понадобилось выдавать меня Мэшену? Нет, я понимаю, что меня она ненавидит и была бы рада отправить на костёр. Но ведь вместе со мной она подставляла под удар и Лео. Скажете, хотела отомстить ему за то что бросил? Но ведь не дура же она, чтобы собственными руками устраивать себе проблемы. Предположим, её план сработал, как она хотела – то есть нас с Леорнелем казнили. И чего она добилась в итоге? Да, получить тебя, Эйтан, она, конечно может. Но главой рода, по-любому, станет Марвилл. А ты, Марв, как я понимаю, к ней явно не благоволишь.

Старший и младший Гардэ, слушая невестку, даже моргать перестали. Видать, факт, что женщина способна выстроить такую логическую цепочку, был для них в диковинку.

– Я уже задумывался об этом, – поддержал тему Леорнель. Его-то аналитический ум жены уже давно не удивлял. – И поведение Долорис действительно выглядит странным. Она, конечно, не великого ума змея, но и не полная дура однозначно. Не могла не понимать, что Марв после такого её точно в замке не оставит. А меньше всего на свете она хочет в приют для безземельных невест.

– Да я бы её уже сейчас туда отправил, – старший брат брезгливо скривился.

– Сейчас, к сожалению, уже не можем, – напомнил Леорнель. – Она же обязательно станет болтать про Крис. Вернее, про Крис она ничего не знает, но что Айрис не Айрис, начнёт внушать всем подряд.

– А не может ли кто-то стоять за её спиной? – предположила Кристина. Марвилл с Леорнелем пожали плечами. Эйтан резко напрягся. – Что, если у неё в планах постепенно избавиться от всех трёх Гардэ? – продолжала она. – Кто в этом случае станет герцогом Вериндэйлом?

– Наш ближайший родственник по мужской линии – это Би́фас О́уман, троюродный брат отца, – поведал Марвилл.

– Правда, Ледышка в близком знакомстве с ним вроде бы не замечена, – добавил Леорнель.

Услышав прозвище, Эйтан вздрогнул – брат явно не собирался щадить его нежные чувства к гадине.

– А ведь в покушениях на меня тоже можно было бы обвинить любого из вас, – напомнила Кристина. Младший Гардэ при этом резко сошёл с лица. – Вы по-прежнему уверены, что Долорис к ним непричастна?

– Лично я в этом абсолютно не уверен, – мрачно заявил Марвилл.

– Я уже тоже, – признался Леорнель. – Только вот во время первого покушения её ведь близко не было в замке. И во время второго она находилась у меня на глазах.

– Напитать одеяло Шаптаром можно было и заранее, – старший Гардэ устремил задумчивый взгляд в окно.

– Но не за три же дня! Это слишком рискованно, – возразил Леорнель. – Слуги могли что-нибудь заметить.

– А если она как раз и наняла кого-то из слуг сделать за неё чёрную работу? – предположила Кристина.

– Вряд ли она нашла бы такого идиота, – не поддержал её идею Марвилл. – Смертная казнь полагается за одно только хранение эликсира в любых объёмах – хоть пара капель. Но, кстати, если бы ты умерла от действия Шаптара, нас действительно могли отправить на эшафот всех троих. И в выпуске в бассейн снубий могли обвинить как любого из нас, так и всех троих сразу. Кто причастен, а кто нет, тут было бы сложно доказать.

– В общем, Ледышка вполне может расчищать кому-то путь в герцоги, – подытожила Кристина.

В карете воцарилось тяжёлое молчание, нарушаемое лишь скрипом полозьев и перестуком копыт шестёрки лошадей.

***

– А ты тоже красивая, – заметил Леорнель, обнимая супругу сзади.

Свой портрет Кристина нарисовала ещё перед отъездом, и муж поставил его на тумбочку со своей стороны кровати. А теперь смотрел на него, сжимая жену в объятиях.

– Но вообще я девушку с портрета на твоём месте никак не могу представить, – признался он вдруг.

Перекинул наперёд её длинные волосы. Горячие губы прильнули к шее. Чуткие пальцы взялись за шнуровку платья.

– Я по тебе дико соскучился, – прошептал Лео хрипло.

– Ты же меня всю дорогу из объятий не выпускал, – засмеялась Кристина.

– И всю дорогу тебя хотел…

– Маньяк! – шутливо бросила она. Впрочем, её уже тоже снедало желание.

Супруг спустил платье с плеч. Тёплые ладони легли на грудь. И Кристина застонала, едва ощутив их прикосновение.

***

– Леор, ты собираешься открывать подземелье? – во время завтрака обратился к брату Марвилл.

– Открывать подземелье? – удивилась Кристина. – Даже я там была уже два раза. Разве его кто-то закрыл после этого?

– Я имею в виду его потайную часть, – пояснил старший Гардэ. – И открыть проход в неё может только глава рода. А поскольку глава у нас Леорнель…

– Ты бывал там когда-нибудь? – поинтересовался у него Лео.

Марвилл покачал головой:

– Нет. И, насколько мне известно, отец вообще никогда не открывал её.

– Почему? – насторожилась Кристина.

– По-моему, боялся, – тихо произнёс старший брат. – Но лично я, если бы стал главой рода, открыл бы.

– Боялся? – переспросила она. По спине побежали мурашки. – Чего?

– А вот этого он не говорил.

– Я тоже открою, – решительно заявил Леорнель. – Вот после завтрака и пойдём.

Закончив трапезу, мужчины отправились в подземелье. Кристина, конечно, пошла с ними – несмотря на страх перед неведомой опасностью, которой боялся бывший хозяин замка. Однако отпустить мужа в неизвестность одного, а самой мотать нервы где-нибудь в покоях, было страшнее.

Пока спускались вниз, Марвилл с Эйтаном бросали на неё какие-то странные взгляды. Похоже, до сих пор присутствие женщины на подобных мероприятиях не предполагалось. А может, слабому полу и вовсе был запрещён доступ в эту тайную сокровищницу?

Тем не менее, деверья не высказали ни единого возражения.

Спустившись, они ещё долго петляли по подземелью, пока не оказались в самой, кажется, дальней его части. Остановились перед глухой стеной.

К одному из камней кладки – ничем не примечательному на вид – Леорнель приложил правую руку, на безымянном пальце которой был надет перстень с гербом Вериндэйлов. Часть кладки пришла в движение. Камни непонятным образом раздвинулись, наползая друг на друга, открыв в итоге глазам ещё одну стену – на сей раз выглядевшую монолитом и испещрённую какими-то знаками и рисунками.

Леорнель приложил ладонь к треугольнику посередине. Однако на этот раз не произошло ничего. Если каменная плита и являлась дверью – открываться она явно не собиралась.

– Похоже, подземелье не признаёт тебя главой рода, – не без ехидства заключил Эйтан.

Лео подержал руку на плите ещё несколько секунд. А затем с тяжёлым вздохом снял с пальца перстень и передал его Марвиллу.

Надев перстень, старший брат приложил к треугольнику свою руку. Но и на этот раз каменная дверь не подумала сдвинуться с места.

Братья недоумённо переглянулись.

– Ну не Эйта же она намерена признать главой! – пробормотал Леорнель.

– Нет, это уже бред, – качнул головой Марвилл. – Полагаю, проблема в другом. Вероятно, первый раз мы должны открывать дверь все вместе.

Он вернул перстень Леорнелю. Супруг вновь надел его на палец и прижал ладонь к треугольнику на двери. Марвилл положил ладонь поверх его руки. А Эйтан накрыл ладонью уже её.

Спустя несколько секунд послышался каменный скрежет.

Видимо, таким образом братья магически признали Леорнеля главой рода. Интересно, а мог бы сейчас Марвилл перетянуть одеяло на себя и стать пусть не герцогом, но главой рода? Однако как бы там ни было, он не стал этого делать.

Плита вдвинулась глубже, а затем медленно отъехала в сторону. Открылся проход в небольшой коридор, в который выходили ещё две двери.

Леорнель подошёл к правой и приложил руку. На этот раз дверь послушно отодвинулась. Похоже, теория Марвилла работала.

За дверью обнаружилось внушительное помещение, заставленное стеллажами с книгами. Освещали его закреплённые в держателях магические факелы. По всей вероятности, зажглись они вместе с открытием двери.

Это что – филиал замковой библиотеки?

Кристина взяла в руки одну из потрёпанных книжек. На обложке был вытиснен небольшой квадрат, а в нём изображение огня, почему-то закрашенное чёрным.

– Это что, архив чернопламенцев? – произнёс Эйтан неожиданно осипшим голосом.

– Похоже на то, – Марвилл хмуро сдвинул брови.

– Теперь становится понятным, почему отец предпочитал не соваться сюда, – заключил Леорнель. – И кто же у нас был из чернопламенцев – дед, прадед?

– Ты имеешь в виду тот самый культ Чёрного огня? – уточнила Кристина, невольно стиснув руку мужа. Выходит, кто-то из предков Леорнеля имел отношение к этому жуткому кровавому культу? Боже куда она попала?!

– Именно его, – подтвердил супруг. – И, судя по всему, о причастности к культу нашего предка власти остались в неведении. Иначе здесь, в лучшем случае, сохранились бы пустые полки. Да и о казни кого-то из рода мы бы наверняка знали.

– Ладно, эта библиотека – тема для отдельного исследования, – сказал Марвилл. – Давайте посмотрим, что за другой дверью.