Неземная любовь

Он улыбнулся краешками губ. Долго смотрел на неё, размышляя. В синих глазах опять заклубилось чувство – точно как в гостинице.

– Хорошо. Давай прогуляемся, – это прозвучало как условие.

Теперь задумалась Марион. Что ждёт её в сумеречном лесу? Вдруг Зар снова…

Но если откажется – не узнает ничего. А больше он может и не расщедриться на рассказ.

– Давай, – согласилась-таки девушка.

Они двинулись по тропинке. Зар галантно предложил ей локоть. Немного посомневавшись, Марион взяла мужчину под руку. Пальцы ощутили через ткань рубашки тепло его крепких мышц, и оно словно бы потекло по её руке, всё выше и выше. Это было так необычно… и почему-то волнительно.

Зар заметно прихрамывал, хотя и старался идти ровно.

– Тебе не тяжело ходить? – побеспокоилась Марион. – Может быть, остановимся?

– Ничего. Моргрэй зашил рану.

Они пришли к ручью. Купаться Зар на этот раз, понятное дело, не собирался. Опустился на ствол поваленного дерева и предложил ей сесть рядом.

Почти стемнело, но с небес смотрела любопытная луна, заливая лесную проплешину ярким сиянием. Интересно, Зар специально выбрал место не в тени крон, чтобы успокоить её?

– Так где же ваш дом? – напомнила Марион свой вопрос. А то вдруг он уже передумал.

Мужчина задрал голову и посмотрел на небо с поистине неизбывной тоской:

– Где-то там…

– Ты смеёшься? – обиделась девушка. А она-то поверила, что он и правда расскажет.

– Нет. Марион, мы с другой планеты.

– Что? – машинально переспросила и заглянула ему в глаза. Нет, они не смеялись – были серьёзны как никогда. Но это же бред! Он все-таки шутит. Или… – Вообще не с Земли? – уточнила девушка. Разум цеплялся за соломинку: наверное, просто она плохо научила их английскому.

– Да. С Валлеи.

Нет, невозможно! Так не бывает! Каким образом люди с другой планеты могли оказаться на Земле?! Марион отчаянно пыталась найти какое-то разумное объяснение и не могла. Должно быть, он всё-таки шутит, смеётся над ней. Считает наивной дурочкой.

Марион вдруг стало нечем дышать, корсет слишком сдавливал грудь. Звуки поплыли, растворяясь, в нараставшем шуме внутри головы. В глазах потемнело, и она провалилась в небытие.

Очнулась от лёгкого похлопывания по щекам. Сознание возвращалось медленно. Лежала она на чём-то тёплом… на руках у Зара?!

Марион открыла глаза – да, он по-прежнему сидел на стволе поваленного дерева и держал её на руках. Девушка рванулась встать на ноги, но её резко повело.

– Марион, хватит страдать идиотизмом! – рыкнул мужчина и силой усадил её обратно на правое бедро – левое было ранено. – Хочешь разбить себе голову?! Говорил же, от этого пыточного орудия один только вред!

Она дёрнулась снова, но тело было как ватное. И ещё, к вящему ужасу, Марион осознала, что корсет почти не давит, кто-то ослабил шнуровку. Впрочем, понятно кто.

Он называет идиотизмом приличия? Похоже, он правда с другой планеты! – невольно напомнила она себе о его недавних словах.

А Зар словно прочёл её мысли. Достал из кармана штанов зажигалку, щёлкнул кнопкой, и появился язычок пламени.

– Разве на Земле делают такие штуки? – он улыбнулся, хитро прищурившись.

– Не знаю… – еле слышно вымолвила Марион.

Сидеть на коленях у мужчины, в крепких объятиях, было недопустимо. Но от его близости только сильнее кружилась голова. Руки-ноги отказывались слушаться. Она дышала через раз и словно уплывала на горячих океанских волнах, тонула в глубокой синеве его глаз…

Господи, дай силы! Марион решительно выпрямилась. Однако встать с его бедра мужчина ей не позволил.

– Почему ты мне не доверяешь? – прошептал в самое ухо.

– Нет, Зар! Пусти!

Она все-таки вырвалась, оттолкнула его. Вскочила на ноги, тяжело дыша.

Мужчина похлопал по бревну рядом с собой – мол, садись, и потребовал:

– Ответь.

Марион опустилась на поваленное дерево – ноги всё равно не держали. Кровь стучала в висках, мешая соображать что-либо.

– Почему я не верю, что вы с другой планеты?

– Вообще я спрашивал не об этом. Но ответь хотя бы на данный вопрос.

– Потому что это невозможно! – почти выкрикнула она. – Каким образом вы могли попасть на Землю?

– Прошли через Звёздные врата.

– А это ещё что такое? – распахнула глаза девушка. Издевается он, что ли?! Зато раздражение помогло прийти в себя.

Зар тяжело вздохнул, задумчиво глядя на неё.

– Ну что ты молчишь?! – подогнала она в нетерпении. Теперь уже хотелось поскорее разобраться с его дикими заявлениями.

– Соображаю, как бы объяснить и чтобы у тебя не закипел мозг.

– Не закипит. – Как в голове вообще может что-то кипеть?! – Говори!

Зар странно улыбнулся.

– Ну хорошо. Как устроены Звёздные врата, я и сам не знаю. Они остались ещё от довоенного поколения технарей. Мы лишь сумели их включить. А работают они сродни магическому переходу, – он посмотрел на неё так, будто она ими всю жизнь пользовалась, и подмигнул. – Очевидно, что во Вратах тоже происходит сдвиг в пространстве. Только от входного до выходного портала нужно ещё проехать ярдов сто по коридору из пустоты.

Мужчина замолчал, кажется, вполне довольный произведённым эффектом.

А Марион бессильно хлопала глазами. Мда, с заявлением, что мозг не закипит, она явно погорячилась. Теперь у неё было именно такое ощущение.

– Ты сейчас точно по-английски говорил?

– Могу повторить на валлейском, – ехидно предложил он. – Ты же не дала мне подумать, как преподнести информацию доступней.

Да, тут он уж откровенно поизгалялся. Зато это разрядило обстановку. Марион перестала ощущать себя на краю бездны, в которую того и гляди рухнет всё мироздание. Стало как-то на удивление легко и просто. Будто летним днём после грозы, когда свинцовые тучи развеялись и выглянуло солнышко.

А в тёмно-синем прищуре вновь пробуждалось что-то завораживающе опасное. От мужчины буквально веяло силой. И Марион охватил азарт – узнать о нём всё-всё-всё. К чёрту страхи и суеверия! Любознательной она была всегда. Ей даже не раз доставалось от отца за тягу к знаниям, не приличествующую юной барышне.

– Ладно, отомстил, – улыбнулась Марион. – А теперь объясни толком.

Зар шевельнулся, словно стряхивая с себя оцепенение. Или отгоняя наваждение.

– В общем, Звёздные врата это, считай, межпланетный переход.

– А переход-то что такое? Может быть, это что-то вроде моста? – предложила Марион близкий её пониманию вариант.

– В принципе, можно сказать и так, – согласился Зар.

– Но какой же длины должен быть мост? Это ведь жизни не хватит, чтобы по нему проехать! А ты говорил – всего сто ярдов. И вообще – где этот мост? Он что – невидимый? Поэтому ты назвал его коридором из пустоты? – тут же засыпала его вопросами девушка.

Зар решил начать с последнего:

– О, вот это точно надо видеть! Но я всё-таки попробую описать. Пустое черное пространство. Коридор – это просто ощущение, никаких стен там нет. Едешь – словно через бездну, под тобой лишь пустота. Однако копыта коня на что-то бесшумно опираются – звуков там тоже нет. И нечем дышать Мне кажется, там даже время не действует. Накатывает ощущение полного одиночества во Вселенной.

– Жуть какая! – широко распахнув глаза, Марион невольно передёрнула плечами. – Как же ты там не заблудился?

– Да, место действительно жуткое, – не стал отрицать мужчина. – Но заблудиться невозможно – выходной портал ярко сияет впереди.

Неподалёку послышался какой-то шорох – вроде бы вон за теми кустами. Сердце ухнуло из груди. Кто там: человек или зверь? Марион в страхе сжала запястье Зара. А он схватился за рукоять меча.

Хрустнула ветка. Звук приближающихся шагов. Девушка сильнее вцепилась в руку мужчины.

Но из-за кустов вышли в обнимку Веда с Вентором. Фух!

– Простите, что помещали, – смутился молодой человек, увидев, что их излюбленное место уединения занято.

И парочка вновь исчезла за кустами.

Марион, опомнившись, отпустила запястье Зара.

По его губам проскользнула непонятная улыбка.

– На чём мы остановились?

Марион потёрла лоб.

– Я всё равно не понимаю, как расстояние между планетами может составлять всего сто ярдов. Если бы какое-то небесное тело настолько приблизилось к Земле – это видела бы вся Англия!

Зар усмехнулся:

– Да, это было бы фееричное зрелище, но, к сожалению, последнее для жителей обеих планет. Они бы столкнулись и погибли. Нет, Врата не сближают планеты в реальности. Говорю же, в них происходит сдвиг пространства, причём неоднократный, скорее всего. Мы въезжали в переход друг за другом, но в нём каждый оказывался в одиночестве.

Марион снова передёрнула плечами. Только он наверняка не лжёт – выдумать такое просто невозможно, никакой фантазии не хватит!

– Часто вы ходите через эти Врата? – полюбопытствовала она.

– Да нет, один-единственный раз воспользовались, – Зар резко помрачнел.

– А когда собираетесь назад?

– Боюсь, что никогда. На Земле-то никаких Звёздных врат не обнаружилось, – в его глазах вновь всплыла вселенская боль.

– А если вернёте себе магию?

Зар помотал головой:

– Это никак не поможет. Врата – творение технарей, а мы маги. Чтобы построить новые, у нас нет ни знаний, ни даже нужных материалов – как я подозреваю, их вовсе не производят на Земле.

– Зачем же вы вообще пошли во Врата?

Сунуться очертя голову в полную неизвестность – это просто не укладывалось в мозгу. А ведь на безумцев они совсем не похожи.

– Так вышло. Мы думали отсидеться в безопасности и вернуться спустя какое-то время. Но это оказался путь в один конец.

– Но может быть, кто-то откроет вам Врата с той стороны?

Зар снова покачал головой:

– Не откроет. Уходя, мы взорвали их за собой.

– Зачем? – изумилась девушка.

– Чтобы нас не смогли преследовать.

Зар застыл, глядя на отражение звёзд в ручье.

А у Марион сердце рвалось на части от сочувствия. Не иметь возможности вернуться домой. Никогда! Ни разу больше не увидеть родных и близких. Навсегда застрять на чужбине. Это действительно страшно. Девушка украдкой смахнула слезу. В горле встал ком размером с яблоко.

Она посмотрела на мужчину, казалось, полностью отрешившегося от реальности. Где он сейчас? Быть может, вспоминает тенистый сад возле дома? Места охоты – где кровь кипела в погоне за зверем? Любимую девушку или даже невесту? Сердце вдруг кольнуло. Но ведь наверняка там, на родине, он не был одинок.

Почувствовав её взгляд, Зар повернул голову. Улыбнулся: мол, всё в порядке, как-нибудь мы непременно выживем.

Да, они – все они, держались, не раскисали. Марион лишь сейчас поняла, чего им это стоило. А она-то думала, что плен в лесу – это кошмар и ужас. Оказаться один на один с целым миром – чужим и чуждым – вот это действительно проблема! А у неё так – небольшие неприятности.

– Вы бежали, потому что у вас там война? – спросила девушка. В синих глазах возникло недоумение. – Ну, ты говорил про довоенное поколение…

– А-а, – очевидно, лишь сейчас он окончательно вернулся мыслями на Землю. – Та война отгремела шестьсот лет назад и едва не погубила всю Валлею. Но это была война между технарскими кланами, они и друг друга, в том числе, чуть не истребили. Лишь усилиями магов планету удалось вернуть к жизни. И технарей с тех пор стараются держать в узде.

– Кто такие технари? – вклинила Марион вопрос. – Где ты вообще взял это слово? Я вам его не говорила.

– Извини, позволил себе создать производную от слова «техника».

Только технари технарями, но куда больше девушку сейчас занимало другое.

Никогда раньше валлейцы не откровенничали с ней ни словом. И вдруг такой поток. С чего? Почему именно сейчас?

Ещё недавно Зар говорил, что знать их тайны опасно для жизни. Нет, она не заподозрила, будто он собирается её убить. Но очевидно ведь, что что-то изменилось. Возможно, его отношение к ней? Но об этом она точно не станет спрашивать.

Со стороны ручья послышался тихий всплеск. Марион вздрогнула, но в воде никого не было. Наверное, какая-нибудь рыбёшка.

– Так от чего вы бежали?

– Это уже совсем другая история. – Зар повернулся к ней. – И всё же, почему ты мне не доверяешь? – вернулся вдруг мужчина к прежней теме. – Почему шарахаешься от любого прикосновения, словно уверена, что ничего хорошего от меня ждать не приходится?

Марион смутилась и опустила взор. Что ответить на первый вопрос, вообще не представляла. А на второй… Как, вот как объяснить ему, что с приличными девушками так себя не ведут? Ну должен же понимать сам! Наверное, он просто не считает её достойной уважения?

– Скажи… – Марион зарделась как варёный рак. Слова никак не хотели сползать с языка, робость запечатывала рот намертво.

– Что сказать? – мягким как шёлк тоном подбодрил её Зар.

Девушка глубоко вздохнула, собираясь с духом.

– Если бы ты оказался наедине, например, с Авирой – тоже попытался бы её поцеловать?

– При чем здесь Авира? – его пальцы нежно коснулись щеки, медленно провели от скулы до подбородка.

У Марион закружилась голова, а по телу побежали мурашки. Близость мужчины будоражила кровь и начисто лишала воли. Воли противиться. Хотелось, чтобы он…

– Зар, ответь… – еле слышно пролепетала девушка. – Пожалуйста…

– При условии, что относился бы к ней как к тебе – да.

Он поднял её голову под подбородок, заставил смотреть себе в глаза. В их синеве полыхал пожар. Взгляд обжигал почище настоящего пламени.

– Не бойся меня.

Зар наклонился к ней, но коснулся губ осторожно, трепетно, словно не желая спугнуть.

– А как ты ко мне относишься? – от собственной нежданной смелости Марион перестала дышать.

Он очертил губы девушки большим пальцем.

– Не трогай её! – вдруг прогремел рядом голос Кила.

Марион подпрыгнула на месте. Кил стоял в нескольких шагах и сжимал в руке обнаженный меч. Длинные волосы разметались по плечам. Глаза сверкали яростью, как у дикого зверя перед смертельным прыжком.

Глава 9

Неприкрытая агрессия, источаемая Килом, буквально ощущалась в воздухе, казалось, он наэлектризован как перед грозой. Марион перепугалась не на шутку.

– Тебе, я смотрю, луна голову напекла, – Зар поднялся на ноги и тоже обнажил меч.

Он сделал к Килу пару шагов – спокоен, уверен в себе, практически расслаблен. Но каждое движение четко выверено, даже хромота исчезла. Опасен как хищник на охоте. Марион не сомневалась: он молниеносно отреагирует на любое действие противника.

– Нет! – девушка вскочила с бревна и кинулась между мужчинами – другого выхода не видела. Не станут же они драться, рискуя убить её. – Немедленно прекратите!

Мечи опустились ниже. Но взгляды горели непримиримо.

– Это у тебя с головой проблемы, раз до сих пор не понял, что здесь другие нормы поведения! – прорычал Кил.

– Зато твое поведение неизменно на любой планете, – усмехнулся Зар.

Нет, так они точно друг друга поубивают! Надо их остановить. Любым способом!

– Ты, Зар вправду чересчур упрям и не понимаешь очевидных вещей, – Марион посмотрела на него с укором.

Глаза Кила в этот момент блеснули торжеством.

Однако Зар быстро нашёлся:

– Странно, что при таких нормах вы тут ещё не вымерли.

Мда, он явно не из тех, кто тушуется и отступает.

– А ты, видно, решил исправить положение?! – съязвил Кил.

– Ну ты-то, предпочитая меч копью, вряд ли добьёшься многого, – Зар ехидно улыбнулся.

Марион про копьё не поняла, но Кила слова соперника явно разозлили – он сжал рукоять так, что побелели костяшки пальцев.

– Да, Кил, чуть что – хвататься за оружие, явно не метод! – поспешила девушка охладить его пыл. – Но спасибо, что защитил мою честь.

Тот довольно улыбнулся. А Зар пронзил охотника ледяным прищуром. Но он выдержаннее и вроде бы нападать на противника с мечом не собирается.

– Поздно уже. Пойдёмте в пещеру, – произнесла Марион примирительно и вместе с тем тоном, не допускающим возражений.

Убрав клинки в ножны, каждый тут же предложили ей руку. Не желая снова накалять ситуацию, Марион взяла под локоть обоих.

***

15 сентября 1780 года

Кил раздавал друзьям куски солонины. Дичь закончилась ещё вчера, но это был последний завтрак в пещере, гостеприимно приютившей валлейцев. Через полчаса они отправятся в Манчестер. Зар и Марион заберут у портных одежду. А дальше… дальше всех ждала неизвестность. Поиски нового дома. Где, как – пока никакого чёткого плана.

– Вы не сможете выдавать себя за англичан, – сказала Марион. Проблема не давала ей покоя уже давно, но лишь сейчас осенило решение.

– Почему это? – опешил Кил.

– По многим причинам. У вас до сих пор заметен акцент. Вы не всегда строите фразы идеально. Ваши манеры, взгляды, взаимоотношения отличаются от английских. Вы не слишком хорошо знакомы с нашей историей. У некоторых и внешность неподходящая. Например, ты, Дэрэлл. Со своими чёрными волосами, тёмно-карими глазами и слишком смуглой для англичанина кожей ты скорее сошёл бы за испанца. И наконец ваши лошади неведомой в Европе породы.

– Что же делать? – растерянно вопросила Эстэлия.

– Как я понимаю, у тебя есть идея? – Дэрэлл посмотрел на англичанку выжидающе.

– Есть, – улыбнулась Марион. Он всегда ловил налету. – Я немного рассказывала вам об Америке. Вот американцами, решившими по каким-то причинам вернуться на историческую родину, вы и должны представляться. Там живут потомки переселенцев из разных стран. Культура другая, всё другое. И говорят они иначе. Однажды мне довелось слышать рассказы приехавшего оттуда миссионера. А лошади – думаю, их можно выдать за американских мустангов.

***

Марион с Заром вышли из последней, двенадцатой по счету, пошивочной мастерской. Солнце ещё стояло высоко – можно смело возвращаться к лес, где их ждали друзья.

– Марион, душенька! – вдруг услышала девушка знакомый девичий голосок.

Внутри всё оборвалось. Еле заставила себя обернуться. Пэтти, их соседка, уже спешила к ней, оставив брата с каким-то ещё мужчиной на другой стороне улицы.

– Как я рада тебя видеть! Ты что же, уже вернулась из Девоншира? – щебетала Пэтти, а сама всё бросала любопытные взгляды на Зара.

Марион совершенно не представляла, что бы ей делать в Девоншире, но на всякий случай кивнула. Вообще там, в Торки, жила тётя Конни, овдовевшая пару лет назад. Но с чего соседка взяла, будто она ездила её навестить?

Впрочем, то меньшая из проблем. Необходимо познакомить это свалившееся на голову несчастье с Заром. Только кем же его представить?

– Это… – Марион замялась, совершенно не зная, что солгать.

– Дай-ка я угадаю, – перебила её Пэтти, похоже, желая впечатлить мужчину своей сообразительностью. – Очевидно, это сэр Питер Коллинз, твой кузен из Девоншира? – она улыбнулась самой обворожительной из своих светских улыбок.

– Верно, – воспользовалась Марион версией приятельницы. Настоящий кузен Питер был младше Зара лет на пять минимум. Но приезжал в Ланкашир лишь раз, ещё в отрочестве. Оставалось надеяться, что больше он не появится здесь никогда.

Зар отреагировал на знакомство с истинно английской сдержанностью. Пэтти была явно разочарована отсутствием интереса со стороны потенциального жениха и вновь переключила внимание на соседку.

– Душенька, как здоровье вашего папеньки? Он всё ещё болеет?

Марион побледнела. Сердце до боли сдавила тревога.

– А что с ним? – выдохнула она, напрочь позабыв о притворстве.

– Пол тебе не рассказывал? Наверное, не хотел расстраивать, – Пэтти опять нашла объяснение самостоятельно. – А где, кстати, он сам? Как я понимаю, вы только возвращаетесь из Девоншира?

– Да, – не стала отрицать Марион. – Брат отлучился ненадолго. Что с отцом?

– Ох, – Пэтти сделала трагичное лицо. – С сердцем что-то. Я слышала, он был чуть ли не при смерти. – Девушка утешающе коснулась руки приятельницы. – Но ты не переживай раньше времени. Быть может, мистеру Уилсону уже лучше.

– Нам пора, – сказала Марион, не в силах больше плести ложь, да и вообще думать о чём-либо.

– О, конечно, – с пониманием воскликнула Пэтти. Бросила на Зара полный сожаления взгляд – как будто лишилась любимого украшения, и двинулась назад к своему брату. Скромной, но восхитительной, почти воздушной походкой.

Правда, на лице мужчины не отразилось ни единой эмоции.

– Возможно, твой отец уже идёт на поправку, – попытался он успокоить Марион. – Жаль, конечно, что у вас здесь нет магов…

– А вы и лечить магией умели? – удивилась она.

– Естественно.

Зар вскочил в седло и усадил девушку перед собой. Навьюченная нарядами лошадь шла, привязанная к хвосту его кобылы.

– Всё будет хорошо, – прошептал мужчина на ухо, крепче обняв её, когда они выехали за пределы Манчестера.

Но у Марион сердце было не на месте. Отец. Он же безумно переживает из-за её исчезновения! Неудивительно, что слёг с сердцем. Она бы, случись такое с кем-то из сестёр или братьев, тоже сходила с ума! Бедный-бедный папочка. А если его сердце вовсе не выдержит?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

The hunter killed the deer. (англ.) – Охотник убил оленя. Kill (англ.) – убивать.

2

Sample (англ.) – образец, пример.

3

Warlock (англ.) – колдун.