Инферия. Последний призыв

То был наш своеобразный, скрытый от посторонних глаз способ общения. Я тут же поспешила ответить на ее безмолвный вопрос и аккуратно подцепила ее хвост своим. Мирейна понятливо хмыкнула и тут же нацепила скучающее выражение лица.

– Эх, не хотела бы я прерывать ваше, – она окинула цербера уже совсем иным взглядом, намеренно-безразличным, скучающим и, по-моему, даже слегка надменным, – несомненно, увлекательное общение, но нас с тобой ждет Покровительница.

– Покро… ах да, Покровительница! – с облегчением подхватила я предложенную роль. – И как я могла забыть?! Дер Шакс, наверное, злится?

– Да она просто в ярости, – согласно закивала Мирейна, даже не задумываясь. – Так что бросай эту свою оболочку и бегом к Покровительнице с отчетом по ее поручению.

Подруга врала прямо на ходу. Да так убедительно, что даже я на секунду поверила. Только из нашей неожиданной троицы такой наивной, похоже, была я одна.

– И что же это за поручение, которое позволяет двум инфериям разгуливать в Шеоле без пропуска? – выгнул бровь цербер, сверля пронзительным взглядом почему-то только меня.

Мы с Мирейной переглянулись.

– Почему же без пропуска? – искренне возмутилась Мирейна. – Как я уже сказала, мы обе здесь по поручению дер Шакс. А что касается пропуска, – Мирейна на мгновение задумалась, – вы можете спросить прямо у нее. – Я напряглась, с трудом удерживая себя от желания пнуть завравшуюся подругу. – Вам ведь наверняка известно, как радушно привечает церберов наша милая и добрая леди дер Шакс.

Я поджала губы, чтобы не расхохотаться.

Ах ты ж, хитрая змеюка подалтарная! Хороша, слов нет! Может, и мне поучаствовать?

– Все равно у вас тут работы никакой нет. – Я с готовностью вогнала кол в приготовленное радушной Мирейной приглашение.

Цербер явно замешкался, хмуро вглядываясь в наши с Мирейной честные, полные искреннего сарказма и неподдельной иронии глаза.

– Так вы идете? – спросила она, едва не схлопотав от меня пинок по своему нетерпеливому эфиру.

Не переигрывай, а то сейчас и впрямь пойдет!

– Андор! Ты почему ушел и оставил меня со своими инфернальными псами? – возмущенно спросил неожиданно появившийся рядом с цербером незнакомый черноволосый демон. Мы с Мирейной хмуро переглянулись. Завидев нас, брюнет тут же расплылся в обаятельной, но крайне ядовитой улыбке. – Ах вот оно что! Понятненько. К таким очаровашкам я бы и сам сбежал. – Демон склонился в почтительном поклоне. – Приветствую вас, милые леди. Позвольте же узнать, что такие прекрасные юные бесовки…

– Инферии! – не сговариваясь, рявкнули мы с Мирейной в один голос.

Демон на мгновение умолк, а затем, вместо того чтобы смущенно признать свою оплошность и быстро ретироваться, выпрямился и окинул нас цепким пронизывающим взглядом. В глубине его побагровевших глаз промелькнуло неистовое желание.

– Ну разумеется, инферии, – мягко поправился он, таращась на Мирейну. – И как только я посмел, – он медленно двинулся нам навстречу, – назвать достопочтимых инферий какими-то там, – его губы изломились в издевательской ухмылке, – бесами.

– Да ты, – прошипела Мирейна, громко щелкнув появившимся хвостом.

– Рей, – тихонько шепнула я, заметив, как демон жадно впился взглядом в кисточку ее хвоста, будто только того и ждал. Я тронула рассерженную подругу за локоть. – Спокойно.

Она недовольно рыкнула и нехотя убрала хвост, хотя, судя по сузившимся зрачкам, предпочла бы обмотать его вокруг шеи провокатора. И что-то мне подсказывало, что в фантазии она именно так и сделала:  неспроста же ее губы тронула легкая кровожадная усмешка.

– Не вините себя, – вкрадчиво произнесла Мирейна. Ее глаза полыхнули янтарным пламенем. – Не у всех получается с первого раза, – она обнажила клыки, – пользоваться мозгом.

– Рейна! – охнула я, заметив блеснувший остро заточенный кончик хвоста демона, и встала на изготовку. По рукам мягко потекла ядовитая сила проклятой инферии.

Да что ж за напасть с этой взрывной парочкой! И Мирейна, о чем она только думала? Вот так запросто обнажила перед высокоранговым свой хвост, что в Хейме считается не просто непочтительным, но даже вызывающим жестом? А почему бы сразу помором в морду не плюнуть?

– Арес, – негромко предупредил цербер, скрещивая перед собой потрескивающие от голубоватых искр ладони.

– Все в порядке, Андор. – Арес опустил хвост, не сводя багряных глаз с Мирейны. – Мы всего лишь мило беседуем. Не так ли, миледи? – Его обаятельная улыбка перетекла в зловещий оскал. – Ты же не проклянешь меня?

Арес остановился буквально в шаге от Мирейны и навис над ней мрачной угрожающей тенью. Я напряженно застыла, даже Андор напрягся. Только Мирейна, казалось, вовсю наслаждалась возникшим напряжением.

– О, я бы с радостью. – Она даже приподнялась на носочки, чтобы поравняться с Аресом. – Но, смотрю, над вами уже кто-то поработал. А я, знаете ли, не имею привычки трогать использованные вещи.

– Вещи?

Плащ Ареса вздыбился, а затем с громким хлопком обратился в огромные перепончатые крылья.

– Арес! – рявкнул Андор. Я вздрогнула, заметив раздвоенный острый кончик зависшего буквально в дюйме от лица Мирейны хвоста демона.

Я быстро взмахнула ладонью, раскидывая вокруг Ареса видимые только мне нити моровой паутины, – и тут заметила расползающиеся под Аресом потрескивающие голубые глифы.

Мирейна даже не пошевелилась. Арес склонился еще ниже и расхохотался.

– Потрясающе! – Он спрятал свой хвост и протянул Мирейне ладонь. – Как насчет того, чтобы мы…

– Перетопчешься, – отрезала Мирейна. Все еще не сводя с Ареса настороженного взгляда, она отступила и только после этого убрала свой хвост. – Идем, Листа. Думаю, Покровительница нас уже заждалась.

– Вас никто не отпускал, милые леди. – Расправив крыло, Арес преградил нам путь. Я ощутила, как Мирейна напряглась, и крепко сжала ее локоть. – Разве вы не должны спросить разрешение у Андора, прежде чем уйти?

– Я не возражаю, – твердо произнес цербер, опустив ладонь на плечо Ареса.

Его окутала черная рваная дымка, вынудив убрать крыло с нашего пути. Мы тут же поспешили воспользоваться предоставленным шансом.

– И ты так просто их отпустишь? – недовольно осведомился Арес, когда мы поравнялись.

– А кто сказал, что я отпускаю? – услышала я вслед, и мой затылок обдало упругим ледяным порывом. – Еще увидимся, фея, – тихо, но отчетливо произнес Андор, и меня передернуло.

Глава 3

– Это что вообще такое было? – возмущенно поинтересовалась я у Мирейны, едва мы отошли на приличное расстояние от демонов. – Совершенно ни в какие рога не лезет!

– Не то слово, подруга! – кивнула она, игриво встряхнув густой копной коротких черных волос. – Что этот перепончатый себе вообще позволяет?

– Я о тебе, Рей. – Я нагнала ее и схватила за плечо. – Провоцировать двух высокоранговых – ты с ума сошла?

– Ай, Листочек, не кричи мне в ухо, – скривилась Мирейна и, обведя близлежащую улицу скучающим взором, принюхалась и погрустнела. – Ты просто не умеешь веселиться.

– Сцепиться рогами с цербером – это, по-твоему, веселье?

– Еще какое! – Мирейна мечтательно прикрыла глаза, позволив памяти увлечь себя. – Ты видела, как почернели глаза того демонюги? Да он от злости чуть крестное знамение на меня не наложил! – Она громко расхохоталась. – Аж крылья у бедолаги повылезали. – Мирейна заметила мой серьезный взгляд и помрачнела. – Ой, Листочек, только не начинай. Я просто хотела поднять нам обеим настроение.

– Но вместо этого прибавила проблем. Теперь этот цербер от нас так просто не отвяжется.

– Ну да, не отвяжется, – легко согласилась Мирейна и вдруг хитро ухмыльнулась: – Только этот красавчик, подруга, не на моей совести.

– Чего?

– Ой, да брось, Листа. Очевидно же, что все началось задолго до того, как я появилась.