Работа над ошибками

От Яны пришло сообщение: «Вот, поностальгируй». К нему прилагалась фотография, с которой широко улыбались Яна, Глеб, Даша, Егор. Молодые, одетые по моде тех лет, они позировали на фоне знакомой университетской стены. Воспоминание кольнуло Дашу: именно в этом коридоре она ждала Михеева, а значит на стендах за их спинами куча снимков Онищенко. Даша попыталась увеличить изображение, но лиц было не разглядеть. Любопытство разобрало её, и, ожидая увидеть список регалий, наград и фотографий Онищенко, который тушит пожары, снимает котят с деревьев и спасает дельфинов, Даша набрала в строке поиска запрос.

Поиск выдал результаты – несколько ссылок: научные публикации, страница предприятия, соцсети и некролог. «Ушёл из жизни… Внезапно… Талантливый… Обнаружили на поздней стадии… Сделали всё, что смогли… Соболезнуют…»

– Вот чёрт! – воскликнула она.

Прочитав скорбную заметку о смерти несколько раз, поразмыслив, она принялась изучать информацию о болезни, скосившей угловатого пианиста, активиста, волонтера и зануду Онищенко.

– Вот чёрт! – ещё раз воскликнула она.

– Дашуня, всё в порядке? – постучал в дверь муж.

Она повернула голову в сторону двери, намереваясь крикнуть, что всё хорошо, но её внимание привлекли часы: экран начал мерцать и временами словно вовсе гаснул.

– Чёрт-чёрт! – на этот раз слова были обращены к часам.

Даша судорожно их схватила, пытаясь настроить и выбить из них хоть искру жизни. При каждом следующем появлении циферблата она пыталась выставить дату.

– Даша! Даша! – уже дёргал ручку двери супруг.

Сначала год – главное не промахнуться хотя бы годом – потом месяц. День она выставляла уже практически вслепую. Она погрузилась в ванную, оставив снаружи только руку с часами.

«Только бы не разрядились, пожалуйста, только бы не разрядились», – думала она, нажимая что есть силы крохотную кнопочку.

Она почувствовала, что её словно накрыло волной.

– Даша, я вхожу, – кричал муж, явно налегая плечом на дверь, – Даша, слышишь? Я вхожу…

Его голос звучал тише, а потом и вовсе пропал.

Глава 34

Даша открыла глаза.

Мигал индикатор увлажнителя, кот пытался достать лаванду. За окном приветственно махали знакомые ветки деревьев, набранная на ночь кружка с водой была на своём месте, тюбик с кремом ещё хранил следы от надавливания, приготовленная на завтра сумка стояла на стуле, через спинку которого были перекинуты отутюженные брюки.

Даша села. Она была снова в своей квартире. Ей снова было тридцать два.

Сердце бешено колотилось. Казалось, что мир снова качнется, развеется, как морок, и предстанет в новом обличье, но дата и время на телефоне, лежащем рядом, подтверждали, что она переместилась туда, куда и собиралась. Экран часов потух – Даша расстегнула ремешок и убрала их в сумку.

Кот потерял интерес к лаванде и взобрался на колени озирающейся по сторонам хозяйке. Четверть часа Даша молча гладила кота и размышляла. В голове проносились образы: мама и папа за партией в шахматы, историчка с крючковатым носом, курящая на кухне Катя, Игорь с горящими глазами, обои не то в ромбик, не то в квадратик, Тамара в окружении котов, смешные дети и нелепый муж…

Ещё некоторое время Даша бродила по квартире, заглядывая в углы, ящики, словно опасаясь обнаружить там что-то лишнее или наоборот – недостающие элементы реальности. Что-то, свидетельствующее о том, что она в прошлом, будущем, сне, альтернативной реальности. Но всё было на своих местах.

Чувство тревоги не покидало её, поэтому она долго проверяла соцсети, электронную почту, новости о президентах и рок-звездах, уточняла курс доллара и прогноз погоды. Всё оставалось, как и прежде. Мир становился всё более стабильным, твердым, реальным.

Смутно вспоминался день, предшествовавший покупке удивительных часов. Припомнив потоп и опоздание на работу, она перекрыла на кухне вентиль батареи и, подумав некоторое время, на всякий случай подстелила тряпку там, где утром должна была образоваться лужа. Даша проверила будильник на телефоне, для верности завела старые механические часы и установила время подъема на шесть утра. Памятуя о былой пропаже, она вынула кошелек из сумки, положила его на полку, а несколько купюр спрятала в разные карманы.

Когда девушка в следующий раз взглянула на телефон, то поняла, что совсем потеряла счёт времени: с возвращения прошло больше часа. Было глубоко за полночь, утро нового дня и новой жизни сулило, помимо неизвестности, тяжёлый подъем, поэтому Даша приняла решение сделать только самое необходимое и потом попытаться заснуть.

Наскоро приготовив завтрак, состоящий из варёных яиц, яблока, горсти орехов и порядком залежавшихся хлебцев, она нашла старые спортивные штаны, кроссовки и ветровку. Задумавшись на минуту, она зашла в телефонный справочник и без колебаний удалила номер Игоря. Затем Даша написала Яне: «Я точно буду, но предлагаю пойти в другое место».

Завтрашнее утро начнётся с пробежки, здорового завтрака, потом будет целый новый день, который завершится прекрасным вечером с подругами.

Оставалось одно важное дело. Следующий час Даша изучала медицинские статьи, сайты больниц, форумы поддержки, после чего, потирая руки, записалась на приём к врачу, оплатив его сразу за двоих.

Даша сомневалась, что ей удастся уснуть этой ночью, но провалилась в сон, едва её голова коснулась подушки.

Глава 35

Не случилось потопа, опоздания, кражи кошелька и слёз под дождем у кофейни.

Она вовремя встала, проверила батарею, отправилась на пробежку, позавтракала, не спеша привела себя в порядок и отправилась на работу. По пути Даша разглядывала людей и размышляла о том, как могла бы сложиться их жизнь, если бы она решила остаться в прошлом и начать всё сначала. Видела ли она их там, в своем будущем? Том варианте будущего, что, наверное, с ней уже не случится, ведь это была жизнь той Даши, которая никогда не получала часов, не путешествовала во времени и не выбирала сознательно этот вариант себя? Или нет, или ей всё равно предначертан этот путь?

Странно и тоскливо вспоминался муж Михаил. В голове всплывали картинки с заботливо приготовленной кружкой чая, фотографиями в танцевальных костюмах, новогодней ёлкой в уютном домашнем гнездышке и двумя девочками, очень похожими на своего отца. Он, судя по всему, был прекрасным супругом, замечательным отцом, ответственным коллегой. Как сложится теперь его жизнь? Встретятся ли они? Несёт ли она ответственность за его счастье? Наверное, если Игорь остался Игорем, показывая своё нутро в любом варианте развития событий, Леру снова притянуло к Егору, то и Михаил останется Михаилом: добрым, заботливым и счастливым. А может быть, и нет – кто знает, как устроено мироздание.

Автобус резко затормозил, и Даша, обнаружив, что она едва не проехала свою остановку, выскочила на улицу.

«Ну что же, настало время сделать ещё кое-что», – подумала она, глубоко вдохнула, выдохнула и твердым шагом отправилась к офисному зданию. На работе она прошла мимо своих подружек, мимо кофейного автомата, мимо своего кабинета. Важно было не утратить решимость: всё-таки ощущение того, что пишешь сразу в чистовик, сильно меняет восприятие жизни.

Она вошла в кабинет, где была нечастой гостьей. Онищенко поднял голову и вопросительно посмотрел на неё.

– Александр Юрьевич, – произнесла она, – простите, рабочий день ещё не начался. Но я по личному вопросу. Можно?

– Можно, – не удивившись согласился он, – присаживайтесь. Хотите кофе?

– Пожалуй, да. Спасибо.

Даша присела на край стула, предназначенного для посетителей. Онищенко поднялся к булькающей кофеварке и взял две чашке. «Странно, – подумала Даша, – он что, стал пользоваться другой туалетной водой? Запах другой… не такой резкий…» Пока он наливал кофе, Даша рассматривала его, узнавая плавные движения мальчишки-пианиста и открытую улыбку волонтера из приюта для животных. Раньше он казался ей плоским, однотонным, существующим только в рамках одной системы – работы. Теперь же он словно ожил, как если бы персонаж, который всегда был предсказуемым и ненастоящим, вдруг сошёл со страниц книги.

– Так чем я могу вам помочь? – спросил он, пододвигая Даше чашку.

– То, что я сейчас скажу, прозвучит дико. Может, даже неправдоподобно. Поэтому я просто это скажу – и всё. Хорошо? – Даша выжидающе посмотрела на собеседника и после его одобрительного кивка продолжила: – Я была недавно в больнице, мне нужно пройти одно диагностическое обследование. А у них там акция «Приведи друга», цена для двоих выходит ниже, чем для одного. Я не знаю, в чем суть, наверное, клиентов так новых привлекают.

Онищенко с легкой улыбкой смотрел на Дашу. Она же, не глядя ему в глаза, продолжала беззастенчиво врать.

– Я дала ваши контактные данные, – Даша подняла руки, демонстрируя готовность сдаться, – я знаю, знаю, это некрасиво, но у меня не было времени подумать. Ну, знаете, как это обычно бывает. Если честно, я думала, это будет просто спам-звонок. А они говорят, мол, нужно прийти вдвоем, только тогда будет скидка. Мне очень нужно пройти обследование. Составьте компанию. Вам это ничего не будет стоить.

Ложь была непродуманной и шитой белыми нитками, такой, в которую может поверить либо круглый дурак, либо тот, кто поверить очень хочет. Даша от волнения ёрзала на стуле. Саша поднял чашку и блюдце, вдохнул аромат кофе и сделал глоток. Казалось, он делает всё нарочито медленно, чтобы заставить Дашу нервничать ещё больше.

– Хорошо, – после недолгой паузы ответил он, – когда идём?

– В это воскресенье. Простите ещё раз, я просто не могу уже другого человека указать. Иначе, конечно, я бы не стала так навязываться. Вы не злитесь? – удивилась девушка.

– Нет. Вы меня приглашаете в больницу – не худшее времяпрепровождение. А я тогда вас приглашу на кофе после больницы. Идёт?

Даша чувствовала, как рот предательски расползается в улыбке.

– Идёт, – после некоторого замешательства ответила она.

– Отлично. Правда, мне нужно заскочить в собачий приют – завезти кое-что… Но я, наверное, смогу перенести.

– Нет, не нужно. Я с удовольствием составлю вам компанию после больницы, – встрепенулась Даша, – знаете, я в студенчестве даже работала в одном из таких приютов.

– Да? Это прекрасно! – заметно обрадовался он. – А в каком?

– Его уже не существует, – отмахнулась Даша.

– А-а. Ну, значит, договорились?

– Ага, – кивнула Даша, – я вам точную информацию пришлю в сообщении.

Девушка попробовала сделать глоток, но кофе обжигал. Она поставила чашку на блюдце.

– Ну мне, наверное, пора.

– Да ладно, до начала рабочего дня ещё десять минут. И вы не выпили кофе. Кстати, можно на «ты»?

– Да, давайте… Давай.

– Так что за обследование-то? Я надеюсь, это не проктолог?

– В любом случае, ты уже согласился, – хихикнула Даша, – но нет. Это «Комплексное диагностическое обследование» в Центре хирургии и онкологии на Ленина.

Он посерьёзнел, кивнул и задумался о чём-то. В неловком молчании Даша разглядывала кабинет, перебирая в голове варианты продолжения диалога. На краю стола она заметила знакомые документы.

– А что там с моим отчётом? – как бы невзначай спросила Даша. – Ты ещё не проверял?

– Нормально всё – я сам поправлю пару цифр, наверное, опечатка, – махнул он рукой, – кстати, у меня есть плюшка к кофе. Она всего одна, но довольно большая. Сейчас я разрежу. Будешь? Не отказывайся, пока не попробуешь.

Саша достал пакет со сдобой из Дашиной любимой пекарни.

Глава 36

За окном начинался новый день. В посветлевшем небе растворялись последние бриллиантовые крупицы. Заспанные прохожие, пытаясь стряхнуть с себя остатки сновидений, брели на трамвайную остановку, дворник ритмично шаркал метлой, поливальная машина умывала дорогу.

В то время, когда будильник прежде предпринимал первую попытку разбудить её, сегодня Даша уже шнуровала кроссовки.

Пробегая мимо редких прохожих, цветущих деревьев и гаснущих фонарей, она заново узнавала окружающий мир и впервые по-настоящему слышала мир внутренний. Казалось, что прямо здесь: витает в воздухе, слышится в стуке несущихся трамваев, читается в вывесках какой-то правильный ответ, путь, вектор. Стоит только дотянуться рукой, прислушаться, присмотреться – и ответ будет найден. Он где-то рядом, но пока недосягаем, убегает за горизонт, заставляя идти вперёд.

Вернувшись домой, она приняла душ, насладилась вкусным завтраком и чтением давно отложенной книги. Вместо дежурных десяти страниц, она проглотила целую главу и насилу заставила себя остановиться. Формально мир остался таким же, как был, но казалось, что в него как будто добавили одновременно и громкости, и тишины, и света, и полумрака, и тепла, и холода. Ощущений. Очень хотелось проверить, как теперь работает мироздание. И жадно хотелось жить.

Но сегодня её ждало одно очень важное дело – отдать часы их истинному владельцу. Ей так хотелось увидеться с ним и рассказать о том, что ей довелось пережить: о море и вальсе «Под небом Парижа», о родителях и дне рождения, о Михееве и научной работе, об Игоре и драке, о заботливом муже и похожих на него дочерях. Обо всём, чем больше ни с кем нельзя поделиться – тем более, что больше никак нельзя доказать.

Восстановив в памяти предыдущую версию событий, в нужное время Даша поспешила к месту их первой встречи. Её терзали сомнения, будет ли торговец на прежнем месте, поэтому она с облегчением выдохнула, увидев знакомый книжный развал.

– Здравствуйте, – широко улыбаясь, произнесла Даша.

В руках она держала часы.

Продавец поднялся со складного стула и сделал пару шагов к импровизированному прилавку.

– Здравствуйте, что-то присмотрели? – спросил старик, указывая на книги.

Даша оторопело смотрела на него. Казалось, что ещё несколько секунд, он рассмотрит её как следует и узнает. Но он не рассматривал, не узнавал, а безучастно пялился на книги, периодически переводя взгляд на Дашу.

– Вы… Вы меня не узнаете?

– Вы с почты? Я не узнал сразу…

– Нет, я не с почты, – обреченно сказала Даша.

«Неужели, – думала она, –всё примерещилось. Этого же не может быть. Нет, этого точно не может быть».

– Знаете, я недавно купила у вас часы, – начала она, особо нажимая на слово «часы», – я бы хотела вам их вернуть. Они мне больше не нужны. Ну, то есть там и так села батарейка, но и мне они больше не нужны.

– Часы? Я не торгую часами. Наверное, вы меня с кем-то путаете.

– Нет-нет… Ну как же… Я помню! Вы прямо тут стояли…

– Когда это было? Я тут редко торгую.

– Это было… Это было… Этого что, не было?.. – оторопело произнесла она, пытаясь разобраться в последовательности и реальности произошедших событий.

Даша молчала. Старик выжидающе смотрел на неё – лицо его не выражало заинтересованности.

– Если хотите, я могу купить у вас часы. Может, перепродам, если хорошие. Покажите.

Даша молча положила часы на прилавок, решив довериться судьбе. Старик внимательно их осматривал, крутил в руках, прикладывал к уху, стучал ногтем по циферблату. В какой-то момент Даше начало казаться, что он попробует их на зуб.

– Так они ж не работают! – в сердцах воскликнул продавец.

– Там просто батарейка села, – глухо произнесла Даша, чувствуя себя ужасно глупо.

– Поверю вам на слово. Часы хорошие, если правда рабочие, то стоят дорого. Но я могу дать только семьсот рублей, у меня больше нет, – сказал он и, порывшись в карманах, протянул ей скрученные купюры, перетянутые знакомой тонкой зеленой резинкой.

Даше показалось, что старик ей кивнул в знак приветствия, узнавания, понимания, одобрения и прощания одновременно. Хотя до конца она никогда не была уверена в том, что он не просто тряхнул головой. Даше так хотелось поделиться пережитым, обнять старика, спросить о природе волшебства. Но так же, как прежде, она была против воли втянута в разговор, игру, сказку, теперь торговец не впускал её дальше скупого разговора о продаже часов.

– Идёт, – просияла девушка в ответ, – спасибо за всё, до свидания.

Даша также едва заметно кивнула в ответ, развернулась и ушла, ни разу не обернувшись, как бы сильно ей этого не хотелось.

Он некоторое время смотрел ей вслед, затем не спеша налил в металлическую кружку чай из термоса, отхлебнул и устроился поудобнее на складном стуле. После чего достал из стоящего рядом чемодана инструменты, сменил батарейку, приложил часы к уху и положил их на прилавок.

Старик довольно огляделся, улыбнулся, взял раскрытую книгу, лежащую рядом, и погрузился в чтение.

Мимо шли люди, периодически разглядывая товар.

Эпилог

Пушистые хлопья снега падали на открытые ладони женщины, стоящей в темноте у окна. На последнем этаже, вдалеке от света улицы, она подносила к глазам снежинки, пытаясь разглядеть на них узоры.

Рядом на подоконнике стояла кружка. Чай давно остыл, и попадающие в кружку снежинки замирали на поверхности на несколько секунд и лишь потом таяли.

Женщина была взволнована. Она не замечала, что пальцы от холода почти не гнутся, губы посинели и комната наполнилась зимним воздухом.

– Ма-а-ам, – раздался детский голос из-за двери, – мы опоздаем, скоро фейерверк начнётся!

– Сейчас, – бросила через плечо женщина.

– Ну в самом деле, – приоткрыл дверь светловолосый мужчина, – мы опаздываем, надо выезжать, а то обещали пробки. Видела, какой снегопад… Ну и холодина тут у тебя!

– Я иду!

– Мы уже готовы, ребята звонили – тоже уже выехали.

– Всё, иду-иду, – женщина посмотрела на настенные часы и задумчиво спросила мужчину, – а знаешь, что будет дальше?

– Что? – в недоумении переспросил он.

– Не знаю, – развела руками женщина, – больше не знаю.

Она рассмеялась и закрыла окно.

Благодарности

Благодарности никто не читает. Ну, кроме тех, кто рассчитывает себя там увидеть. Чего уж, я и сама их наскоро пролистываю.

Нет, пару раз я пыталась осилить фамилии и регалии незнакомых мне людей. Это было в случаях моего максимального восторга от книги, в качестве комплимента от читателя.

Так вот.

Я хочу поблагодарить Марию Зайцеву за иллюстрации и конструктивную критику.

Хочу поблагодарить Елену Княгницкую: корректора, литературного редактора, большого энтузиаста, человека, любящего двоеточия не меньше, чем я – тире.

Также хочу поблагодарить за поддержку моих друзей и родственников.

И, конечно, спасибо тебе, читатель, дошедший до последней страницы.