скачать книгу бесплатно
– Слушай, мы с ректором понимаем твоё желание выпуститься в срок и не станем тебе препятствовать. Мы только хотим быть уверены, что ты осознаёшь последствия своего отказа. Второе профильное обучение откроет перед тобой новые возможности. Найти перспективную должность станет гораздо легче. По окончании академии господин Катал даст тебе рекомендательные письма.
Ничего себе! Это просто фантастика!
– Я… я… я не знаю, что сказать.
Дополнительный год обучения перестал выглядеть тягостным бременем. Я быстро нашла подходящий возглас, который невольно вырвался у меня:
– Согласна!
И пожала протянутую куратором руку.
– Я обо всём договорилась. С завтрашнего дня твоё расписание обновится. Ты пройдёшь углублённый курс по всем предметам магии созидания, начиная с основ зельеварения и заканчивая высшей защитой от тёмных искусств. На изучение этих дисциплин уйдёт уйма времени, но зато потом ты получишь диплом по двум магическим стихиям.
Учёба меня не пугала. Я привыкла пахать, поэтому не протестовала.
Послышался неслаженный топот ног. В оранжерею ввалилась группа парней. С ними происходило нечто странное. Я не слышала от них ни раздосадованного скрипа зубов, ни взрыва напускного возмущения, ни слов оправданий.
– Куратор Венила, мэм, что нам делать? – ответственно подошли к исполнению своих обязанностей разгильдяи.
– Берите тонизирующее зелье и приступайте к подкормке растений, – строгим тоном выдала она им указания.
Студенты гурьбой бросились за бутылочкой. Я бы сказала, со слишком подозрительным рвением.
В оранжерее воцарилось оживление. Маги хаотично метались от кадки к кадке, стремясь поскорее закончить с заданием, как будто не могли долго стоять на месте. При этом они периодически дёргались и почёсывались.
Да уж, интересная картина.
– Блохастус, – простой короткой фразой многое объяснила мне куратор.
Студенты часто на спор его пересаживают, сжигают или замораживают. Растение обладает антимагическими свойствами. Прежде чем потрепать растение, нужно преодолеть его естественный барьер.
Этим умникам удалось пробиться к магическому естеству растения и получить в ответ разряд антимагией. То есть отражённой магией с порцией особых неприятных эффектов.
Конкретно этим магам, мечущимся по оранжерее, досталась чесотка и зуд. Некоторые щеголяли после отхвата лысой головой. Кто-то ходил огурцом, полностью зелёный, с пупырышками на коже. Единственным, кому удалось отразить антимагию, был Демиан Ренс.
Знаю-знаю, он лучший во всём. Чтоб его! Бесит!
Оставив студентов отбывать наказание, я отправилась прогуляться перед сном.
Глава 6
В саду было тихо, вокруг ни души. Издалека доносилась музыка. Я различила элегантные звуки скрипки. В них было нечто притягательное. Вслушиваясь в мелодию, без какой-либо задней мысли пошла на её звук.
Выйдя на дорожку, ведущую к раскинутым шатрам, я увидела ярко освещённую площадку и огни в небе от магического фейерверка. Попадающиеся навстречу студенты выглядели непривычно разодетыми. Праздничные вечерние платья и костюмы красноречиво говорили, откуда они шли. Не обращая на меня внимания, студенты смеялись, болтали и беззаботно флиртовали.
На подходе к шатрам меня перехватила подруга.
– Орелин! Почему ты не в общежитии? – плохо скрывая волнение, спросила Олиша.
– Я пошла прогуляться и сама не знаю, как забрела сюда, – ответила ей, немного опешив от натиска.
Схватив за локоть, подруга попыталась увести меня от сборища гостей, пришедших на праздник к Ренсу.
– Пойдём, здесь стало совершенно неинтересно, – тащила меня за собой Олиша. Её поведение было неестественным и грубым.
Мне стало обидно за себя.
– Почему ты хочешь увести меня? – выдернула я локоть из её цепких пальцев.
– Тебе изначально не стоило сюда приходить. Это вечеринка Ренса. Тебе здесь будет неуютно.
– Я потерплю.
Не знаю, что на меня нашло, но я решила остаться. Причём я ведь и правда не собиралась приходить.
– Тогда тебе не помешает чего-нибудь выпить, – дала мне странный совет подруга.
– Здесь подают алкоголь студентам? – изумилась я. Ладно, меня поразил не факт раздачи студентам спиртного, а то, как Демиан получил это разрешение.
– Официанты разносят слабоалкогольные напитки. С позволения ректора.
В роли официантов, скорее всего, выступали студенты. В нашей академии желание подзаработать не пресекалось.
– Орелин? Девочки немедленно объясните мне, что здесь происходит! – вышла к нам с бокалом в руке Висандра.
В первую очередь её интересовало моё внезапное появление вблизи вечеринки. Я уже приготовилась ей рассказать обо всём, в частности, как по ошибке свернула не туда, но Олиша не дала мне и рта раскрыть.
– Лина пришла испортить праздник Демиану Ренсу.
Поклёп и чистой воды выдумка!
– Не собираюсь я ничего такого делать! – открестилась я.
– Ты хочешь, чтобы мы тебе поверили? – усомнилась Висандра. Она из тех, кто редко верит на слово.
– Знаете что, девочки, верьте во что хотите. Я не собираюсь перед вами оправдываться, – воинственно глянула на них я.
Подруги, называется.
– Орелин, посмотри на себя. Ни платья, ни нормальной причёски. Куда ты пойдёшь? – с сомнением взглянула на меня Висандра. – Тебя в спортивном костюме туда не пропустят.
Под её придирчивым осмотром я смутилась и провела рукой по стянутым в хвост волосам.
– Я представлюсь опоздавшей официанткой.
Услышав про мою наметившуюся импровизацию, Олиша часто заморгала.
– Ты хочешь подработать? – пришла она к неверным выводам.
– Олиша, какие подработки? Я хочу одним глазком взглянуть на триумф Демиана и уйти.
– Зачем тебе это надо? – скептически поинтересовалась Висандра.
– Я должна убедиться, что он полностью займётся своей предстоящей карьерой и забудет обо мне.
– Сомнительное оправдание, – постучала по бокалу длинным синим наманикюренным ногтем Висандра.
– Какое есть. Это, между прочим, не оправдание, а чистая правда. Я хочу быть уверена, что наша вражда позади.
Снова с сомнением осмотрев мою причёску с одеждой, Висандра сказала мне следовать за ней. Свернув на боковую тропинку, мы вышли к прозрачному защитному барьеру, напоминающему купол. По его периметру вместо охраны стояли боевые маги.
Подойдя ближе к куполу, я спросила:
– Каким образом ты меня проведёшь, Висандра?
– Увидишь, – самоуверенно ответила она и с полуулыбкой обратилась к боевику: – Ольман, душка, подойди, пожалуйста.
Боевик без промедлений приблизился к нам. Он посмотрел на Висандру и на время залип. Её коротенькое бордовое платье, открывающее обзор на стройные ноги, не оставило его равнодушным.
– Сделай мне приятное. Пропусти мою подругу за барьер. – Слова срывались с её губ сладкой терпкой патокой.
Висандра умела очаровывать, когда того хотела.
Медленно покачивая бёдрами, она прошла за барьер. Её длинные завитые локоны красиво извивались вдоль спины при ходьбе. Глаза Висандры, полные мольбы, были устремлены на парня.
Он не устоял.
Не сводя с неё глаз, боевик приложил руку к защитному куполу. От его ладони побежали искры. Изгибаясь дугой, они образовали арку. Лёгкое мерцание, и образовался проход.
Поблагодарив боевика, я проскользнула за барьер.
Увидев, кого впустил, парень искренне удивился и выругался сквозь зубы. Ничего удивительного. Вся академия в курсе наших с Ренсом сложных отношений.
– Если спросят, ты сама пробралась на вечеринку, – угрюмо поставил своё условие боевик.
– Не парься, никто не заметит присутствия Орелин на вечеринке. – В качестве благодарности Висандра послала боевику восхищённую улыбочку.
Олиша, беспрепятственно прошедшая сквозь купол, вновь схватила меня под локоть и на сей раз утащила в гущу толпы. Я не сопротивлялась.
Гости расступались перед нами, и мы быстро оказались вблизи помоста. Там народ стоял довольно плотно и негромко переговаривался. Между собравшихся сновали официанты, разносящие закуски, и папарацци, щёлкающие именитых гостей.
Моё присутствие оставалось незамеченным. Вероятно, этому способствовало то, что никто не ожидал встретить меня на празднике Ренса. Когда мы оказались в относительной безопасности и на нас никто не глазел, я позволила себе осмотреться.
И почти сразу увидела его.
Ледяной маг стоял в окружении нескольких высокопоставленных лордов. Они держались в стороне и что-то обсуждали. Признаться, высокопоставленные гости с удовольствием общались с ним. Так сказать, налаживали связи.
В толпе, в кругу других гостей я заметила его дядю – Лоуренса Виштона. Даже он зашёл поздравить племянника.
Зато нигде не было видно родителей Демиана.
– Боже мой! – пискнула Олиша, утыкаясь лицом в моё плечо. – Орелин, отвернись. Отвернись!
Я быстро отреагировала на её панический шёпот. Резких телодвижений делать не стала, просто слегка развернулась боком.
Меня заинтересовало крайне необычное поведение подруги, и я оглянулась.
Позади нас стояла Мелания с подругами, рассерженной коброй глядя на официантку. Ей не понравились очки девушки. По ним я и узнала Колин, одногруппницу с потока.
Чего эти мегеры к ней привязались?
Колин выглядела грустной и расстроенной. Её поднос дрожал.
– Тебе стоит выкинуть свои старомодные очки и сменить их на линзы, – умничала Мелания. – В таком виде нельзя прислуживать высокопоставленным гостям. Официанты должны выглядеть безупречно. Бе-зу-преч-но!
– Зачем вы мне это говорите? – испуганно смотрела на неё Колин.
– Потому что никто, кроме меня, тебе об этом не скажет. Моя обязанность – следить за прохождением вечеринки. Я её организовывала, столько сил в неё вложила, а ты своим омерзительным видом хочешь мне её испортить?
– Прости Мелания, мне ничего не говорили про очки. – Поставив поднос на стол, не поднимая глаз, девушка в спешке убежала.
Мелания взглянула на простаивающие закуски, поморщилась и коротко бросила подругам:
– Верните её.
– Ты куда пошла? – завопила Грехен.
Взоры гостей устремились на бедняжку Колин. Её плечи испуганно вздрогнули. Она развернулась и поплелась к своим мучительницам.
– Взяла поднос и пошла работать, – скомандовала Мелания и презрительно добавила: – Тебе не за распускание нюней платят.
Колин поспешила забрать оставленный ею поднос и скрыться. В ответ на это бегство Мелания с подружками гадко рассмеялись. Это был не спонтанный смех. Это был расчётливый поступок. Они красовались перед гостями.
– Кошмарите официанток? – с ноткой одобрения произнёс Икай. Поведение собеседниц его нисколько не коробило. Наоборот, он считал их выходку забавной.
Икай был магом стужи средней руки. На создание ледяных форм ему не хватало силёнок. Широкоплечий, с кудрявыми тёмными волосами и вполне привлекательной аристократической внешностью, он обладал слишком высоким самомнением.
Радовался бы, что внешностью пошёл не в отца, а в маменьку. Нет же, при любом случае задирал нос.
Потребовалось приложить немало усилий, чтобы я не плюнула, не подошла к мерзавцам и не высказала, что о них думаю. Не хотела подставлять подруг и боевого мага. Я вроде как инкогнито на вечеринке.
– Теперь ты видишь, Икай, с кем мне приходится иметь дело? – картинно вздохнула Мелания. Действуя под влиянием порыва, она печально посмотрела на него. – Никакой нормальной обслуги в академии не нанять.
Обалдеть. Уловка парня сработала. Ему удалось расположить к себе главную задиру.
– Захочешь на кого-нибудь пожаловаться, приходи. Ты знаешь, где я живу. Я всегда тебя выслушаю.
Таким простецким способом маг стужи зазывал красотку к себе в гости. Неплохо придумано.
