скачать книгу бесплатно
Какое там застряли? Я буквально ими подавилась.
Я расширенными глазами смотрела на полуобнажённого босса. Благо широкое банное полотенце прикрывало смущательные части его тела. На рельефную грудь, поблескивающую от капелек воды, старалась вообще не смотреть.
– Вы, помнится, собирались уходить, – с громким стуком незнакомка присоединила свой стакан к моему и, схватив меня повыше локтя, потянула в направлении двери.
– Вы правы, мне давно стоило уйти. – Чувствуя себя лишней, я поддалась на её уговоры.
Встретив в уютном гнёздышке Анателя Романовича, я ощутила неприятный укол обиды. Значит, он на меня оставил расстроенную модель, а сам отправился развлекаться дальше. Его уход из офиса остался в той части памяти, где имелся провал.
– Ты никуда не уйдёшь, Луна! – принялся раздавать приказы начальник. У него рефлекс, что ли, выработался на меня? Что ни встреча, то приказы.
– Вы знакомы? Знаете, неважно. Не нужно задерживать девушку, ваше верховное величество. Её ждут клиенты, – стиснув зубы, выдавила незнакомка милейшую улыбку.
Я понятия не имела, о каких клиентах она говорила, но принимать участие и дальше в ролевых играх не собиралась.
– Встретимся на работе, – бросила я скороговоркой, устремляясь к выходу.
Прозвучало очередное приглушённое ругательство, и дверь перед моим носом захлопнулась. И это в комнате, где нет даже намёка на сквозняк?
Оставив попытки выпроводить меня, девушка переметнулась к ухажёру и мёртвой хваткой вцепилась в его руку, помечая территорию. Смотрела при этом сердито.
На меня.
Где справедливость? Это не я мужиков, а Анатель Романович девушек меняет чаще, чем перчатки.
Наступила тишина, нарушаемая равномерным треньканьем свечей. Бракованные им, что ли, подсунули?
Стряхнув с руки незнакомку, Анатель Романович (к чёрту Романович!), Анатель медленно двинулся в мою сторону, оттесняя к двери. Он ступал так бесшумно, словно и вовсе не был человеком. Тень плащом стелилась за ним по полу. Её размытые края колыхались, высвобождая клочья тьмы. Ощутив лопатками неровную поверхность, я нащупала за спиной дверную ручку и нажала на неё. Щелчок. Другой щелчок. Дверь не поддалась. Замок заклинило.
Усилием воли я заставила себя разжать пальцы и, презрев врождённую стыдливость, уставилась на приближающегося начальника. Я честно старалась на него не смотреть, но взгляд сам собой задержался на влажных тёмных волосах, россыпью лежащих на плечах. Скользнул по мускулистым плечам, гладкой, рельефной груди без единого волоска. Остановился на куске ткани, прикрывающем узкие бёдра. Словно и не стояло задачи что-нибудь прикрыть. Несколько резких движений – и полотенце спадёт.
Мои щёки запылали. Исключительно от гнева. Взгляд сместился вниз к крепким икрам. Желание сбежать усилилось. Сложно вести диалог на равных с кем-то напоминающим Аполлона. Если судить по настроению начальства, меня ждал неприятный разговор с объяснениями. Коих, на минуточку, у меня не имелось.
Запретив себе малодушничать, я с вызовом посмотрела на Анателя. Лёгкий налёт дневной щетины придавал его лицу привлекательную небрежность. По мере приближения аристократические черты его лица каменели.
Впервые в жизни я пожалела, что неспособна слиться со стеной.
Мне упорно казалось: начальник борется с диким желанием меня придушить. Я почти убедила себя, что мои страхи надуманны, когда он вплотную приблизился ко мне и проникновенным голосом, пробирающим до дрожи в поджилках, произнёс:
– Ты нашла браслет?
Он не спрашивал, скорее утверждал.
– Какой браслет? – бессовестно ушла я в несознанку, прижав руку с украшением к бедру.
– Должно быть, тот, что ты стараешься от меня спрятать, – растягивая слова, ответил Анатель.
Схватив меня пониже локтя, он поднял мою руку на уровень наших лиц. Тусклый свет отразился от камней, браслет вспыхнул множеством крохотных огонёчков. Длинные мужские пальцы поднялись выше, поправили браслет и, прежде чем я успела что-то понять, погладили нежную кожу на запястье. Это было обычное касание, но меня точно пронзило электрическим разрядом. Я вроде знала, что должна отдёрнуть руку, но не торопилась с этим. Вместо этого я стояла и смотрела в необычайно притягательное лицо Анателя. Я и представить не могла, что мы когда-нибудь будем стоять настолько близко. Что я буду ощущать исходящее от него тепло. У меня появился шанс разглядеть Анателя вблизи. Мне начало казаться, что за его мужественной, потрясающей внешностью скрывается уязвимость. Если признаться совершенно откровенно, своими действиями он застал меня врасплох.
Несмотря на излучаемую им нерушимую уверенность, Анатель не сумел скрыть досаду, промелькнувшую в глазах.
Тех самых глазах, равнодушно смотрящих на меня.
– Ты взяла чужой браслет, – обвиняюще заявил он.
– Нечего разбрасывать побрякушки где попало! – стряхивая наваждение, я дёрнула на себя руку, но не сумела освободить из захвата.
Ледяной взгляд начальства должен был если не приковать меня к полу, то однозначно подчинить, но к тому моменту я достаточно успела прийти в себя, чтобы понять: буду дурой, проявив перед ним слабость.
– Это не мне, а вам должно быть стыдно, Анатель Романовч! За год я много чего насмотрелась! С меня хватит! Это не я, а вы, будучи женатым, намеренно играете чувствами девушек! Вас не трогают их страдания! Вы даёте им ложную надежду на длительные, серьёзные отношения! Вы исчезаете из их жизней на несколько месяцев, затем от скуки появляетесь вновь как ни в чём не бывало! Вы разрушаете построенные ими отношения и, вдоволь потешив своё самолюбие, снова исчезаете! Знайте, я отказываюсь работать на бесчувственное чудовище, манипулирующее беззащитными девушками и изменяющее своей жене! Ждите утром заявление по собственному желанию! – закончила я с долго сдерживаемым негодованием.
Про супругу босса ходило по офису много домыслов, ничего из сказанного не подтвердилось, кроме платинового кольца на его безымянном пальце, предупреждающем о его женатости.
Взгляд босса сделался острым как бритва. Видно, я переборщила.
Он с такой зловещей порывистостью придвинулся ко мне, отчего даже его девушка предпочла прикинуться статуей, не издавая лишних звуков. Между мной и Анателем совершенно не осталось разделяющего пространства. Вздумай я сделать глубокий вдох – и моя грудь соприкоснётся с его. Жёстко контролируя себя, я проигнорировала настойчивый порыв отстраниться. Я не собиралась выказывать неуверенность. Перебьётся. Пускай незнакомка перед ним вытанцовывает.
– Мика, не хочешь узнать, почему я ещё не вызвал охрану и не выставил эту взбалмошную особу из дворца? – обратился мой начальник к своей любовнице. При этом спрашивал он её, а смотрел на меня.
Почему в его словах мне чудился подвох?
Анатель склонился к моему лицу, и нас окутал аромат горького шоколада с примесью ванили. Он находился настолько близко, что я при желании могла сосчитать каждую длинную ресничку, обрамляющую его глаза, детально разглядеть ямочку на волевом подбородке, простым касанием разгладить хмурую складку, пролёгшую между бровей. В том месте, где Анатель держал моё запястье, кожу начало покалывать. По телу разлилось странное ощущение, словно он ласкал меня невесомой лаской, и это совершенно не прикасаясь.
Что тут скажешь? Я влипла.
– Анатель Романович, вы долго собираетесь меня гипнотизировать? Вы не ту девушку обхаживаете. Ваша новая пассия скоро коркой льда покроется, пока вы передо мной павлиний хвост распускаете, – вернула я его и себя с небес на землю.
На первый взгляд Анатель выглядел невозмутимо. Его далёкое от спокойствия состояние выдали крепко сжатые губы.
– Кто она? – срывающимся голосом спросила любовница босса. – Ваше верховное величество, почему вы не вышвырнете дрянь из своих покоев? Не отдадите на потеху дозорным?
– Успокойтесь, милочка. Вам надо, вы и развлекайте их. У вас и наряд подходящий имеется. Я на участие в этом маскараде не подписывалась.
– Мерзавка! Тебе язык надо отрезать за такие речи!
– Хватит, Мика. Будь сдержаннее со своей королевой. Моя возрождённая супруга вернулась, – остановил Анатель взгляд на браслете.
Прежде чем любовница босса кинулась выдёргивать мне волосы, сводя несуществующие счета, я уверенно пояснила:
– Не принимайте его слова всерьёз. Не волнуйтесь, вступать в ваш театральный кружок я не собираюсь. Слава всевышним! Никакая я ему не жена и выходить замуж за него не собираюсь. Искренне сочувствую той, что связала жизнь с Анателем Романовичем.
Начальник склонился ниже ко мне. Хотя я была уверена, что ниже некуда. Дальше только поцелуй.
Ух, пронесло! Почему у меня такое чувство, что не совсем?
– Себе посочувствуй, Луна, – обожгли мне горячим дыханием щеку. – Мы с тобой были, есть и будем женаты. Никакая смерть не разлучит нас.
– Вы меня разыгрываете? – быстро смекнула я, что к чему.
– Я – верховный король тёмных фей Сумеречного королевства. Ты – моя постоянно возрождающаяся половина, королева лунных фей, правительница Радужного королевства.
– Извините, что перебиваю, почему моё гипотетическое королевство называется Радужным? Там пони по радуге скачут? Поняла. Там козлы рыгают радужными шариками! И я, если что, не о домашнем скоте.
– Послушай, Луна, – встряхнул меня за плечи Анатель.
– Зачем так сильно?
– Твою ж тьму! Хватит паясничать, Луна. Ты – возрождённая королева лунных фей! Умирая в нашем мире, ты возрождаешься в безмагическом мире-близнеце. Неважно, кто твои родители, они всегда нарекают тебя Луной. Твоя судьба заранее предопределена. Я нахожу тебя, ты возвращаешься в наш мир, со временем ты умираешь и возрождаешься вновь. Дотрагиваясь до ритуального браслета, ты подтверждаешь нерушимые брачные клятвы. Получив подтверждение, артефакт перенёс тебя в твой настоящий мир. Самостоятельно ты обратно не вернёшься. Слишком магически истощена.
Сложно сомневаться в словах того, в чьих зрачках ворочаются клочья тьмы. Заодно это объясняло провалы в памяти, которых вовсе не было.
– Убедили. Давайте пройдём какой-нибудь обряд отречения, – легко предложила я.
Мой новоявленный муженёк отстранился.
– Не получится. Мы повязаны вечностью. Произнеся клятву единожды, мы не можем ее разрушить. Придётся, Луна, приспосабливаться к новым обстоятельствам. Тебе будет несложно.
– Я понимаю, Анатель, ты мужчина нарасхват, – от злости я перешла на «ты». – Но, допустим, я не считаю тебя подарком небес и меньше всего хочу к чему-либо приспосабливаться. Вдруг я во что бы то ни стало хочу вернуть себе свою привычную жизнь? Не здесь, на Земле.
Мика снисходительно фыркнула.
Плевать, что она думает. Я не планировала задерживаться в их мире и не собиралась этого скрывать.
– Несравненная моя, библиотека, королевские покои, фрейлины в твоём распоряжении. Сиди изучай древние обряды и писания. Предавайся нелепым мечтам. Однако настоятельно не советую тебе проверять пределы моего терпения. – Властный тон моего муженька плавно перешёл в угрожающий.
– Предположу, что твоё предупреждение действует в обе стороны. Ты не станешь специально провоцировать конфликты между нами. Тем более на брачное ложе с тобой я не претендую. К счастью, ты предусмотрительно нашёл мне замену.
К моему изумлению, Анатель повернулся к своей любовнице и велел:
– Оставь нас.
Неужели у нас семейные разборки намечались? Я же курс молодой жены не успела толком пройти. Только во вкус вошла.
– Оставить вас, ваше верховное величество, и её наедине? – выгнув бровь, проявила характер любовница.
Анатель ей ничего не ответил, лишь мрачно глянул.
Девушка поняла его без слов. Наморщив аккуратный носик, Мика приподняла длинный подол пеньюара. С обнажёнными до колен ногами она грациозно прошла к выходу. Я заблаговременно отошла в сторону, пропуская её.
Глава 2
Мой муженёк угрюмо посмотрел на меня.
– Запомни, Луна, раз и навсегда: ты никогда не будешь выставлять мне требования. С твоим появлением в моём королевстве между нами ничего не изменилось: я остался твоим начальником, ты – моей подчинённой. Разозлишь меня, и вместо увольнения тебя ждёт гораздо худшая участь. Я запру тебя где-нибудь в отдалённой башне. Ключ выкину. Как женщина ты меня совершенно не прельщаешь. У нас будут отдельные покои. Стражи проводят тебя в твоё крыло. Имей в виду, Луна, без подтверждения нашего брака ты вправе повторно посетить божественный храм и заключить временный союз длиною в жизнь. Готов помочь с поиском кандидата в мужья.
Было несложно представить Анателя, непринуждённо восседающего на троне и рассматривающего расфуфыренных лордов, расхаживающих перед ним на манер породистых лошадей.
– Я непременно подумаю над твоим предложением, – проявила я заинтересованность.
Удовлетворённый моим ответом, муженёк широким шагом прошёл в ванную. Пробыв там сравнительно недолго, он вернулся, облачённый в длинный парчовый халат, полностью расшитый изумрудными вензелями.
– Треть фрейлин наберёшь из своих раболепных подданных, остальных я выберу тебе сам среди проверенных, надёжных дам, заслуживших моё расположение. Мне не нужны распри между королевствами.
– Раз вы настаиваете.
Сделав напряжённую паузу, говорящую: «Следи за словами, Луна!» – его верховное величество продолжило меня инструктировать.
– В полдень к тебе пришлют швей. Доставят несколько готовых нарядов. До их прибытия воспользуешься гардеробом, принадлежащим твоим предшественницам. Как я говорил ранее, ночевать ты будешь в своих прежних покоях. Мои слуги в полном твоём распоряжении. Постарайся не изводить их своими придирками. В последнее твоё перевоплощение ты их довела до заикания своими сумасбродными приказами. Сначала тебе надо было комнату в розовый перекрасить. Потом выяснилось, что розовый недостаточно розовый. Слуги перекрасили твою комнату в более тёмный цвет. Представь себе, ты снова осталась недовольна. Розовый цвет не сочетался с твоими снами. В розовых покоях тебе снились розовые слоники. – Издевательский голос Анателя был сплошь пропитан ироний. – Переделка твоих покоев в зелёные тона не помогла, тебе начали сниться зелёные жирафики. Усилиями слуг ты собрала целый зоопарк в своих снах.
Закончив отчитывать меня, муженёк отвернулся и подошёл к незажжённому камину. Я была рада, что он не видел моих подрагивающих губ, готовых расползтись в улыбке. Я ощутила гордость за предшественницу. В прошлом воплощении я была затейницей.
Послышался щелчок. Неприметный мраморный кусок, являющийся частью узора на камине, выдвинулся вперёд, открывая тайник.
– Надень, – протянул мне Анатель изящный перстень с огромным изумрудом. Особо не разглядывая, я пристроила его на указательном пальце. На другой перстень не налез.
– Не советую строить планы по перевороту в Царстве ночи. Не тратить ни моё, ни своё время. Проходили. У тебя и твоих подданных ничего не выйдет. Займись лучше чем-нибудь более полезным – поиском супруга. С помощью кольца я буду отслеживать твоё перемещение.
Чего? Я дёрнула за кольцо. Оно не поддалось.
– Сними его немедленно с меня! Я тебе не домашний питомец! – разозлилась я.
– Ты сравниваешь себя с домашним питомцем? – усмехнулся муженёк и сильным толчком закрыл тайник. Тот с громким стуком захлопнулся. Похоже, сильно ему моя предшественница насолила. – Ты по меньшей мере, Луна, непокорная тигрица. Легкомысленное, мятежное создание, неспособное внимать голосу разума. Абсолютно лишённая женственной мягкости. Никакие уроки танцев, этикета не сделают из тебя истинную королеву. Не нужно ночами околачиваться возле моих покоев, потому что я предпочту тебе любую придворную поданную. Никакие твои уловки не изменят моего отношения к…
– Хватит! – остановила его. – Не льсти себе, Анатель. Не знаю, что мои предшественницы находили в тебе, но заверяю тебя, я предпочитаю спать в своей кроватке. Никакая магия или помутнение рассудка не заставят меня добровольно прийти к тебе и провести с тобой ночь. Чувство собственного достоинства ещё при мне. Тебе и остальным стоит уяснить: я – это я! А не кто-то другой!
Мои слова, высказанные хлёстким тоном, заставили Анателя прекратить поток оскорблений. С присущей ему неотразимостью он склонил голову в знак согласия.
– Теперь я не сомневаюсь: ты быстро освоишься в новом для тебя мире. Будешь неукоснительно следовать простым правилам, и удачное замужество не заставит себя ждать.
Уверенным шагом муженёк вышел в коридор. Стражи в форме, нёсшие караул на входе, вытянулись по струнке.
– Проводите её лунное величество в светлые покои. Пришлите к ней временную горничную. – От властных ноток, прозвучавших в голосе правителя, я сочувственно вздрогнула.
– Тысяча сумрачных ночей. Лунная королева вернулась? – нарушив субординацию, выругался кто-то из стражей. Я не успела заметить кто. В форме они на одно лицо.
Только не для повелителя.
– Бизер, охрана Луны на тебе, – с выразительной холодностью немедленно назначил ему наказание супруг.
По мере того как смысл сказанного доходил до стража, его лицо серело и суровело.
– Будет исполнено, повелитель! – глядя перед собой, отрывисто ответил он.
Анатель жестом предложил мне следовать за приставленным ко мне стражем. Пожав плечами, я отправилась знакомиться со своими новыми-старыми покоями.
Свернув в крыло, радующее глаз светлыми оттенками, мой провожатый зашагал менее охотно, словно по пути растеряв запал. Бизер провёл меня через анфиладу коридоров, украшенных величественными статуями, картинами с изображением моего дражайшего супруга. Через бесконечную череду залов с высокими потолками и расставленными по углам напольными вазами с цветами. Мимо лестницы, широкой лентой убегающей вниз. Её перила были выполнены из полированного серого мрамора с золотистыми прожилками. Также нам встречались укромные непримечательные ниши.
Мы вышли к двустворчатым светло-оливковым закрытым дверям, помпезно украшенным мудрёными узорами. У входа в покои стоял страж. Облачённый в синюю аляпистую форму, с золотой эмблемой солнца, заключенного в круг, он низко поклонился мне. Кажется, я слышала глухой удар об каменные плиты пола.
