Одно желание на двоих. Часть 1

В комнате я схватила подсохшую со вчерашнего дня булочку, зубы не поломаю, а мой желудок будет рад. Одеваю свой костюм для физподготовки, он и теплый, и удобный. Как говорится два в одном. Выкладываю на стол книгу, лучше если меня с ней никто не увидит и спешу на выход из общежития, чтобы не встретиться ни с кем. Я знаю куда мне идти – чуть в стороне от парка есть еще один небольшой пруд, беседок и скамеек возле него нет, потому адепты не облюбовали его, но для меня это сейчас скорее плюс, чем минус.

Я уже почти зашла за угол здания, когда меня окликнула Мириам. Черт. Только не сейчас, я не могу объяснить зачем иду туда, она просто не отпустит, и даже если я сбегу – отправит за мной Алена. Как пить дать.

Медленно поворачиваюсь, пряча листы с заклятиями и пытаюсь улыбнуться. Подруга сразу подмечает, что со мной что-то не так. Я уже было прокололась, но тут вспомнила утреннее происшествие. Прости, Ален. Я должна соврать:

– Мир, утром я видела, как Виола целовала Алена. Мне нужно побыть одной, понимаешь? – полуправда – это же практически не ложь, да? Глаза Мириам расширились, подруга коротко кивнула со словами:

– Я его убью! – нет, мне этого не нужно, мне всего лишь надо, чтобы подруга умолчала о том, куда я пошла:

– Нет, не надо. Он оттолкнул ее. Мне просто больно, и я не могу сейчас быть рядом с ним, не хочу слышать оправдания. Я просто хочу побыть одна, ты ведь прикроешь меня, Мир? – я заглянула в глаза подруге, включая котика из «Шрека», сработало? Она задумалась, но всё же кивнула. И я продолжила свою маленькую ложь:

– я просто посижу у водички, успокоюсь и сразу вернусь в общежитие. Мне нужно к воде, хорошо? Я обещаю до комендантского часа вернуться к себе – немного правды, немного лжи. Надеюсь Мириам мне поверит.

– Хорошо. Только возьми это – подруга протянула мне баночку с соком и два пирожка. Я спасена! – И завтра на завтрак мы идем вместе. Это не обсуждается – я кивнула, соглашаюсь и подруга отступила, давая мне возможность уйти. Я мысленно извинилась перед Мириам за ложь и отправилась в сторону забытого всеми пруда.

Солнце уже практически село, а мне еще нужно почитать заклятия и подготовиться к путешествию за грань.

Глава 35. За гранью

Я отложила в сторону заклятие, отправляющее меня за грань, его я прочту с листа, а вот для возвращения – его лучше заучить, всякое случиться может, вдруг там темень хоть глаз выколи, что тогда? Или у меня банально не будет возможности его читать: завязанные глаза, связанные руки (тут я снова прибегла к классике жанра ужастики). Предпочитаю быть готовой ко всему.

Еще мне приглянулись несколько заклинаний для защиты от потусторонних тварей. Ага, я же говорила, что там не всё так просто. Каждое из них требовала не только силу, но и каплю моей крови. Тут-то и пригодятся шпильки для волос. Я сняла одну и попыталась до остроты наточить ее об камень на берегу, вышло так себе. Но в критической ситуации я и зубами кожу себе прогрызу. Как говорится: захочешь жить – не так раскорячишься. И тут я совершенно согласна с автором выражения.

Так, последний повтор. Как говорил мой учитель в школе – я могу тебя ночью поднять, и ты должна мне рассказать формулу, как-то так. В данной ситуации дела обстоят аналогично. Даже если мозг отключится, я просто обязана вытащить себя обратно. У меня просто нет выбора.

На небе расположился тоненький рожок месяца, совсем еще малыш, но, если верить словам в книге, именно он и даст мне ту возможность ступить за грань. Я тяжело вздохнула – правильно ли я делаю? Или всё же надо было посоветоваться с друзьями? Что если есть то, чего я не знаю и поэтому сильно собой рискую? Я задумалась буквально на минуту, но потом всё же встрепенулась – не время для сомнений. Я должна попробовать. Так что вперед!

Шаг к воде, я наклоняюсь, касаясь ее пальцами и, достав листок с заклинанием, начинаю его читать:

«В рожденьи света ночи,

Касаясь мягкой тьмы,

Ты, закрывая очи,

Ладошку разожми.

Сквозь воду пропусти

Ты Абсолюта силу,

И через грань ступи

К небесному светилу»

Несколько секунд ничего не происходит, а потом я замечаю, как картинка вокруг размывается, всё становится серым, даже каким-то тусклым, деревья исчезают, и я оказываюсь посреди серой пустыни.

Что ж… Кажется у меня получилось. Я делаю несколько шагов, но всё вокруг такое одинаковое, что я понятия не имею куда мне идти и что собственно делать дальше. Я так и продолжаю топтаться на месте, когда слева от меня послышались шаги. Жуткое зрелище хочу вам сказать. Теперь я их не только слышу, но и вижу. По серому песку идет кто-то невидимый, но вполне себе увесистый, потому что его шаги четко отпечатываются на сером песке здешней пустыни. Я повернулась всем телом в сторону движущегося существа или кто он там, в руках я судорожно сжимала шпильку для волос. Заклятье защиты уже готово было сорваться с моих губ, когда я услышала старческое бормотание:

«Живая. Надо же, уже лет триста живых не встречал».

Голос стал громче и в нескольких шагах от меня появился старичок, мелкий такой, сухонький. А вот ботинки на нем были просто огромные. Они-то и оставляли такой ужасающий след. Заметив мой выразительный взгляд, дедуля усмехнулся и ответил на мой немой вопрос:

– Так это, скрываюсь я так от тварей покрупнее. Громил они всё же боятся, так что мне спокойнее. А ты откуда здесь взялась, девонька? Не помирала ведь, это я чувствую.

Отвечать я не спешила не потому что боялась делиться информацией со старичком, а потому что банально пребывала в состоянии глубокого шока, разве что челюсть моя не грохнулась на землю, но была к этому близка. Глядя на меня, дедуля крякнул, видимо это означало смех и протянул руку для знакомства:

– Евлампий я, деточка. А тебя как величать?

Тут я отмерла и протянула ладонь навстречу дедку:

– Алиса. Благова Алиса, приятно познакомиться с Вами, Евлампий – а что? Я между прочим девушка вежливая и воспитанная, так-то.

– А мне-то как приятно, девонька. Тут же порой десятилетиями и поговорить-то не с кем. Все то и дело норовят тебя проглотить, не здороваясь. Так что ты там говорила о своем появлении здесь? – я в принципе ничего и не говорила, но как раз раздумывала стоит ли делиться с Евлампием целью своего визита за грань. Сможет ли он мне помочь?

Глава 36. Откровение за откровение

За раздумьями я и не заметила, что всё еще держу теплую руку старичка. Он смотрел на меня снисходительно, будто понимая перед каким выбором я очутилась, и не подгонял меня, ожидая пока я решусь. И ведь решилась! Расскажу. Пусть не всё, но саму причину моего путешествия за грань поведаю Евлампию. Авось подскажет как мне быть и что делать. Всё равно я оказалась в тупике среди серой пустыни потустороннего мира.

– Кхм… – я прокашлялась и начала свой рассказ – Как я уже говорила, я – Алиса. А пришла я сюда не из праздного любопытства. Дело у меня здесь. Моя сестра… Она погибла не так давно. Хотя мне порой кажется будто это было много лет назад, в прошлой моей жизни. Так вот.. – мне было больно вспоминать то время, когда я потеряла сестру, но еще больнее думать о том, что и после смерти она не нашла покой, а где-то здесь страдает. Ведь я чувствовала ее боль, как свою.

 Я собралась с мыслями и продолжила рассказ:

– Так вот там далеко, в своем мире я с ней простилась, как могла. И она мне даже приснилась улыбающаяся и радующаяся. Она вроде устроилась на новом месте, даже нашла работу. Не знаю на сколько это возможно, но она как будто заново начала жить, только уже взрослая…

– Такое вполне возможно. Многие не в силах расстаться с прежней жизнью, поэтому продолжают здесь жить по-старому или наоборот заново обретают себя в новом для себя мире. По сути мир за гранью – это всего лишь переходная станция между новой и старой жизнью. Стоит тебе это осознать, и ты сможешь переродиться в одном из миров. Но ведь далеко не все могут отпустить прошлое, отправляясь в новое путешествие, многие хотят вернуться в прошлое, обрести прежнего себя, но увы это невозможно – старик рассказывал с какой-то затаенной грустью. Видимо и он всё еще не готов начать новую жизнь в новом мире. Ведь не даром он так долго здесь. Об этом я и спросила Евлампия, на что он ответил:

– Когда перерождаешься – забываешь себя прежнего, свою жизнь, свою смерть… Я ведь не был тогда добряком, скорее уж наоборот. Из-за меня погибло очень много людей, один континент даже ушел под воду. Я был сильным магом, чувствовал себя почти богом. Но мне показали, что это не так. Слишком жестоко показали, убив не только меня, но и людей вокруг. Их были тысячи, десятки тысяч. Я до сих пор помню их крики. И не хочу забывать, не хочу перерождаться, боясь совершить ту же ошибку, что и тогда. Из-за меня погибли моя жена и дети, все мои родные и близкие, даже малознакомые мне люди и совершенно незнакомые. Они все умерли по моей вине. И я не могу себе этого простить, не имею права забыть – старичок вздохнул, его взгляд стал осмысленным, думаю он мысленно вернулся в тот злосчастный для целого континента день. Как же это, наверное, страшно стать повинным в смерти такого количества людей. Мне захотелось утешить Евлампия и я положила руку ему на плечо, показывая, что не осуждаю его. Но была бы я такой же «добренькой», если бы по его вине погибли мои близкие? Не думаю. А что если бы я оказалась на его месте? Думаю, я захотела бы поскорее забыть весь тот ужас, малодушно сбежала бы в спасительное забытие и зажила бы новой жизнью. Может кто-то и назвал бы меня слабачкой, но мне кажется далеко не каждый смог бы поступить так, как Евлампий. Он пытается искупить свою вину таким способом, и боится повторения уже произошедшего более трехсот лет назад, если верить его рассказам. Хотя не понятно как они здесь измеряют летоисчисление. Вряд ли здесь есть календари или нечто подобное.

Мы долго еще просидели в тишине, каждый думал о чем-то своем. Я не знала с чего начать новый разговор, а старичок не спешил что-либо еще говорить. Я даже успела мысленно вернуться к Алену – как он там? Надеюсь не списывает мою пропажу на свой счет? Я обязательно с ним объяснюсь по возвращении, а сейчас мне нужно найти Марину и помочь сестре. Пока не знаю как это сделать, но надеюсь Евлампий мне поможет.

Мои мысли прервал тихий голос дедули:

– Так а что же тебя заставило шагнуть за грань? – он смотрел с интересом и я продолжила свой рассказ:

– После и мне, и брату приснился один сон – мы слышали Марину, она кричала и молила о помощи. Марина – это наша сестра. Так вот в одно время мы почувствовали одно и то же, вряд ли это было совпадение. Тогда-то я и задумалась о путешествии за грань. А вчера ночью мольба повторилась, Марина была будто ближе ко мне, она просила ей помочь, я чувствовала ее боль. Поэтому побежала в поисках того, кто сможет мне помочь. Помощь пришла неожиданно с той стороны, откуда я ее не ждала. Мне в руки попалась книга, описывающая переход за грань, там были заклятья, которыми я и попыталась воспользоваться. И вот я здесь – я закончила свой рассказ, а Евлампий продолжал задумчиво на меня смотреть. Он даже потер лоб, будто о чем-то серьезно размышлял, и тут я услышала его слова:

– Я помогу тебе, Алиса Благова. Мы найдем твою сестру и попытаемся ее спасти.

Я и не ожидала, что он так просто решится мне помогать, более того, он сам мне это предложил. От избытка чувств я обняла старичка, шепча ему на ухо слова благодарности:

– Спасибо, спасибо, спасибо. Я и не рассчитывала. Спасибо Вам, Евлампий – дедуля даже растерялся от моего напора, но позже все же приобнял меня в ответ, поглаживая по спине:

– Всё образуется, деточка. Главное верь в себя и в свою сестренку. Всё будет хорошо.

И я действительно поверила. Ведь повезло же мне встретить Евлампия, ведь он согласился мне помочь, значит и с остальным мы справимся. Держись, Маришка, подмога уже в дороге!

Глава 37. Оазис цвета

Мы долго шли по серой пустыне, ничего не менялось, сплошное однообразие. Я даже заскучала и успела устать. Евлампий вел меня только ему ведомой дорогой, ничего не указывало на то, что именно здесь нам надо повернуть, но мы сворачивали и снова шли. Я уж было подумала, что он бесцельно водит меня, но впереди я увидело нечто. Я бы назвала это оазисом. Нет, там не росли деревья, не было слышно звонкого ручейки или всплесков воды. Но эта местность имела ЦВЕТ. Именно так, потому что когда вокруг тебя всё серое и безликое, и вдруг ты замечаешь место, которое богато цветами, то ты начинаешь воспринимать это как нечто великое. Как будто в одночасье научилась видеть цвета.

Я обрадовалась, даже воспряла духом, но старик не разделял моих чувств, он замедлился, начал оглядываться по сторонам и потихоньку приближал нас к разноцветной местности. Я уже начала различать какие-то строения словно из песка, но он был не серый, как еще минут десять назад, а скорее всех оттенков розового. Евлампий чуть успокоился, принюхиваясь к чему-то и тут же открыто ступил на маленькую улочку поселения. То тут, то там я чувствовала на себе чужие изучающие взгляды, но вокруг не было ни души. Вернее, я не видела никого, но совершенно точно за нами кто-то наблюдал. Мы подошли к колоколу в центре маленькой деревеньки и Евлампий коснулся его золотистой стены. Взглядом показал мне сделать тоже самое, я повторила за дедулей и раздался мелодичный звон. Тут же сто всех сторон к нам хлынули потоки душ. Теперь я различала явно, что это не живые люди, нет. Они были как исчезающие образы на старой фотографии, словно она уже практически выцвела. Кто-то был чуть ярче, кто-то совсем тусклым.

Тени умерших людей остановились рядом с нами, они тянули к нам руки, но не прикасались, пытались что-то сказать, но слов не было. И тогда Евлампий объяснил, видя мое смятение:

– Они все начали себя забывать. Кто-то вот-вот готов уйти на перерождение, кто-то еще держится за что-то или за кого-то. Но вскоре все они уйдут. Останутся только такие, как я. И еще голодные твари. Они всюду рыщут в поисках легкой добычи, поэтому многие, встретившись с ними, торопится уйти в забытие, чтобы иметь шанс переродиться. Потому что твари на своем пути пожирают все, они питаются слабыми душами, увеличивая себе силу. Многие из них разумны, поэтому охотятся с особой извращенностью. А люди, чьи души были поглощены мерзкими тварями, исчезают насовсем, они уже не смогут возродиться ни в одном из миров. Когда-то я считал это выходом для себя. Но мне стало страшно. Что если я стану частью этого жуткого существа и буду всё чувствовать и понимать, буду сам пожирать души невинных? Это страшнее всего. Поэтому-то я и брожу здесь, помогая заблудшим душам скорее уйти на перерождение, если они этого желают.

Евлампий говорил долго, я ловила каждое его слово, как собственно и души вокруг нас. Некоторые подошли к старцу ближе, протягивая свои полупрозрачные руки. Он тихо кланялся и обещал всем помочь. Но чуть позже. Сюда мы пришли в поисках моей сестры. И Евлампий надеялся получить хоть какую-то информацию.

Дедуля подошел ко мне, объясняя наш план:

– Сейчас я попрошу их объединиться разумом, одна из душ подойдет к тебе и прикоснется. Будет гораздо холоднее, чем со мной, но контакт не разрывай. Ты должна передать образ своей сестры. Не так внешность, как черты характера, может вспомнишь самые яркие моменты с ней. Души живут воспоминаниями, эмоциями. И каждая сущность в этом поселении через коллективный разум получит твое послание. Если кто-то из них встречал душу твоей сестры – они нам расскажут. Все поняла? Как можно более яркие эмоции. Приготовься. Я пока пойду поговорю с ними, заодно получу информацию о желающих уйти. Ничего не бойся, они не причинят тебе вред. Можешь пока передохнуть, заодно вспоминай всё, что знала о сестре, всё, что чувствовала рядом с ней.

Я отошла чуть в сторону от основного скопления душ, присела на что-то, напоминающее лавочку и закрыла глаза. Так проще вспоминать:

«…Вот мне семь лет. Папа купил огромный торт и семь свечей. Дома мы его не ждали, он был в командировке, но он решил сделать мне сюрприз. Я была немного расстроена, но рядом со мной была Марина, она старалась веселить меня, корчила смешные рожицы и странно подмигивала. Оказалось, что мама с папой попросили сестру меня отвлечь, чтобы приготовить сюрприз с тортом. Когда я вышла на кухню, там были все мои родные. Сестренка подбежала ко мне и обняла, за ней последовали родители. Свечи мы задували гораздо позже, когда наобнимались. Папа… Нет, не те воспоминания. Дальше.

…Похороны отца. Я реву, сестра тихо плачет рядышком, обнимая меня. Мне больно. Сердце словно в тисках, мы же еще совсем дети. Но Марина старается быть сильнее. Она успокаивает не только меня, но и маму.

…Двумя годами позже. Мама уже много пьет, нами совершенно не занимается, ей просто плевать. Марина нашла где-то подработку и принесла домой огромную пачку макарон. Ели мы их полусырыми из пластиковых мисок. Они были солеными, но Марина улыбалась, а я с Егором повторяли за ней – первый заработок сестры.

…Вот мы уже вместе ищем подработку, я побаиваюсь, а сестра поддерживает меня, нашептывая, что я молодец»

И так одно за другим мои мысли о сестре. Я не замечаю, как по щекам потекли слезы. Ощутила я их только тогда, когда что-то холодное прошлось вслед за ними. Я распахнула глаза и уставилась на девчушку лет десяти, она пыталась вытереть мне слезы.

Глава 38. В поисках сестры

Девчушка смотрела на меня с интересом, возможно она через прикосновение ощутила остатки моих чувств. Я попыталась успокоиться и улыбнулась малышке. Не хотелось ее пугать. Хотя чем еще можно напугать десятилетнего мертвого ребенка?

Девочка подошла ко мне ближе и протянула руку, не касаясь, она будто спрашивала разрешения. За ее спиной стоял Евлампий, который мне коротко кивнул. Я сама потянула ладонь на встречу малышке, и мы прикоснулись друг к другу, было холодно, но совсем не неприятно. Я снова закрыла глаза и начала вспоминать Марину. В памяти выбирала счастливые моменты, веселые случаи. Но потом всё же из моих воспоминаний потекли и моменты боли. Снова и снова я вспоминала каждую минутку вместе с сестрой, холод начал нарастать, но я его практически не чувствовала. Боль вытекала через мои пальцы, заполняя всё пространство вокруг. Миг за мигом я срасталась со своими чувствами, стала их частью. Не знаю что произошло бы потом, но меня остановил Евлампий, его голос ворвался в мое сознание:

– Алиса, хватит. Достаточно. Алиса, остановись – и я остановилась, девочка уже сама разорвала прикосновение. Когда я открыла глаза, малышка стояла рядом, ее руки были раскинуты, она хотела меня обнять, но не решалась. И тогда я сама опустилась к девчушке, став на колени, и заключила ее в объятия. В этот раз холод был нежным, обволакивающим. Он успокаивал и дарил надежду.

Не знаю сколько мы так простояли, но на плече я ощутила руку Евлампия, он тоже поддерживал меня:

– Пойдем, девонька. Я уже помог тем, кто хотел уйти, больше нам не нужно здесь задерживаться.

Я поднялась, мысленно прощаясь с малышкой и пошла следом за дедулей. Я старалась не оглядываться, не хочу видеть глаза малышки, она слишком проникла ко мне в сердце, чтобы мне было легко с ней прощаться.

Шли мы молча, мне нужно было привести в порядок свои чувства, а Евлампий, наверное, просто меня понимал и не стремился разговорить. За это я была ему очень благодарна. Но со временем переживания поутихли, и я хотела узнать что стало известно старцу о моей сестре. Об этом я его и спросила:

– Они что-то знают о Марине? Сказали, где нам искать ее?

– Сказали. Но тебе это не понравится. Слишком опасно туда соваться – вот и весь ответ Евлампия. Но я не зря ступила за грань, чтобы вот так сбегать при первой же опасности:

– Говорите. Я должна знать что Вам стало известно.

Старик задумался, его шаги замедлились, а потом он вовсе остановился и внимательно посмотрел на меня. Не знаю что он там увидел, но он кивнул каким-то своим мыслям и начал свой рассказ:

– Твоя сестра была здесь. Но позже отбыла с кочевниками в город призраков. Говорят, там живут самые яркие души, не желающие перерождения. Те, кто кого-то ждет из своих или те, которые боятся забыть свою прошлую жизнь. Но есть и плохая новость. По ее следу идет малигно. Злой дух. Слышала о таком? – я утвердительно кивнула, вспоминая рассказ Алена. Мысли тут же улетели к моему любимому, но я поспешила их отогнать. Сейчас не время и не место. Я скоро к нему вернусь. Мне нужно только спасти сестру – Так вот это сильный малигно, думаю он поглотил множество душ и его силы возросли. Вполне возможно ему удалось пленить твою сестру. Не знаю зачем ему она, но если ты слышала мольбы о помощи, то он ее не поглотил. Хорошая это новость или плохая – не мне судить. У меня возникло ощущение, что этот дух охотится за тобой, поэтому-то и пленил твою сестру.

Я с ужасом смотрела на Евлампия, неужели это правда?

– Так что, девонька? Какой у нас план? Идем к логову твари или возвращаешься за подмогой? – старичок смотрел внимательно, взвешивая стоит ли мне помогать. И я постаралась его не разочаровать – ответила ему уверенным взглядом и речью:

– Идем к логову духа. Я должна убедиться, что Марина там, у него. Дальше действовать будем по обстоятельствам. Пойдет такой план? – дедуля удовлетворенно улыбнулся, кивая мне:

– Смелая девонька, я рад, что встретил тебя. Что ж, выдвигаемся.

И мы пошли. Евлампий снова вел только ему известными тропами, я шагала за старичком, достав из сумки листы с заклятьями. Нужно повторить некоторые из них, они мне могут пригодиться. Дедуля посматривал на меня с интересом, но никак не комментировал мою зубрежку. Значит я всё делаю правильно.

Местность вокруг начала понемногу меняться. Нет, цветов не появилось, все так же преобладали все оттенки серого, но то тут, то там я начала замечать редкие кусты. А позже они начали перерастать в небольшие корявые деревца. Хотела подойти и потрогать, но Евлампий меня остановил:

– Не стоит, девонька. Не сообщай твари о нашем приходе раньше времени.

Я кивнула, убирая пальцы от странного деревца и поспешила за дедулей. Он замедлил свой шаг, следуя позади небольшой черной рощицы.

– Логово где-то в трехстах метрах впереди. Постараемся подобраться как можно ближе, оставаясь незаметными, если получится. Старайся ничего не касаться – он смотрел мне прямо в глаза и я кивнула, подтверждая, что поняла всё, что он мне говорит.

Мы прошли еще метров двести и остановились. Теперь уже и я разглядела впереди какой-то шалаш из черных веток. Самой твари видно не было, или это я просто ничего не вижу. Хотя Евлампий смотрел в ту сторону настороженно, но без лишней нервозности. Кажется, дух сейчас внутри логова. Но сколько бы я не всматривалась – рассмотреть мне ничего не удавалось. Мы расположились прямо на сером песке и следили за «шалашом».

Я приготовилась ждать долго, но спустя минут десять вход в логово зашевелился и показалась человеческая фигура. Лишь пристальное разглядывание подкинуло мне догадку – Марина! Это была моя сестра, теперь я точно это видела. Дух вышел следом за ней. Я подалась немного вперед, но Евлампий меня остановил:

– Погоди, здесь что-то не так. Кажется, он нас ждет.

И старец оказался прав, спустя пару минут я услышала крик своей сестры:

– Алиса, беги, это ловушка!

Глава 39. Битва с тварью

– Алиса, беги, это ловушка! – я слышала крик сестры, а сердце сжималось от понимания того, что вот она – всего в нескольких десятках шагов от меня. Евлампий крепко держал меня за руку, чтобы я не рванула к Марине:

– Нельзя, девонька, ему нужна ты и твоя сила. Твоя сестра – лишь приманка. Но стоит твари к тебе прикоснуться, как он начнет тянуть из тебя силы.

– У меня есть заклятья против тварей, я готовилась к этому походу.

– Уверена, что они достаточно сильные? Ты только посмотри – он же практически как человек выглядит. Вполне вероятно, что дух сожрал сотни душ. Если не тысячи, Алис. Ты же для него как деликатес, девонька. Твоя сила сделает его чуть ли не всемогущим, он сможет путешествовать через грани в другие миры. Давай уходить, нам нужно подготовиться.

– Но у него моя сестра! – отчаяние в моем голосе было приправлено страхом. Я понимала, что старец прав, но как я могла бросить Марину? Я не смогла спасти ее от Лютика в Земном мире, и брошу здесь же на растерзание злобному духу? Как я смогу после этого спокойно жить? Спать, есть, общаться с людьми.

Евлампий лишь покачал головой:

– На это-то тварь и рассчитывает – чтобы ты рванула к нему, тогда он сможет отбросить свою жертву и приняться за тебя. Понимаешь, что ему нужна ты? Неужели тебе не страшно?

Я смотрела на дедулю, но в голове набатом стучало: «Я должна спасти сестру, чего бы мне это не стоило!»:

– Страшно, мне безумно страшно. Но кто его остановит, если не я?