скачать книгу бесплатно
Принцесса для великих королей
Лира Алая
Принцесса Алисия, чтобы спасти доставшиеся ей в наследство земли, отправляется в Далерию для заключения брака. Вот только браки в этой стране особенные.– Принцесса, если мы согласимся на брак, то он не будет фиктивным. Вам придется быть женой нам обоим – и мне, и моему брату. Это будет настоящий тройственный союз, как принято испокон веков в Далерии…
Лира Алая
Принцесса для великих королей
Глава 1
– Принцесса Алисия, мы правильно вас поняли? Вы предлагаете брак? Не мне, не Иштону, а, как и положено, нам двоим? Согласно всем традициям Далерии.
– Да, все верно.
Я вежливо улыбалась, отвечала уверенно, хотя дрожащие руки пришлось спрятать в складках платья. Немыслимая дерзость! Моя матушка наверняка в гробу ворочалась, заслышав, что я говорю этим двум мужчинам. Что я предлагаю двум правителям Далерии. Двум великим королям.
Они красивы и величественны до такой степени, что рядом с ними даже дышать трудно. Лишь строгое воспитание и вызубренные правила приличия спасали меня от позорной попытки сбежать и спрятаться в любезно предоставленной мне комнате.
Но нельзя! Моя сестра Анжела, нынешняя правительница Остеона, к сожалению, не видит всей картины. Не видит, что наши устои и правила могут привести к краху страны. Но я это понимаю. Пусть я всего лишь запасной вариант на тот случай, если что-то произойдет с моей сестрой, я была и остаюсь принцессой Остеона. И если в моих силах спасти подданных, то я обязана это сделать.
Пусть мне придется пойти против правил религиозного Остеона, где признаются лишь союзы между двумя людьми – мужчиной и женщиной, этим браком я спасу тысячи людей.
– Какое интересное предложение, – сказал Эрон.
Он на удивление высок. Выразительные скулы, сильный взгляд и красивые черты лица подошли бы скорее дворцовому щеголю, чем великому королю. Но его спасает аура власти. Насколько мне известно, именно Эрон решает все военные вопросы в государстве. Я не представляю, как вести себя с этим человеком. Его мотивы и мысли для меня – загадка.
Иштон намного проще и понятнее. Он общается на языке выгоды для королевства.
– Не расскажете, принцесса Алисия, зачем нам нужен этот брак? Я ни в коей мере не хочу принизить вашу красоту и прочие достоинства, но вы должны понимать, что правители не слишком свободны в своем выборе, – произнес Иштон. – И личным симпатиям не место в таком вопросе.
Я обратила внимание на его длинные волосы – дань традициям. Иштон, без сомнения, отличный политик, и с ним мне куда легче. Но не сейчас. Ведь мы подошли к главной причине того, почему я сбежала из Остеона, приехала в соседнюю Далерию с минимумом охраны, даже не уведомив свою сестру и королеву в одном лице.
– Зачем нужен? Затем, что спорные земли между Остеоном и Далерией – Мередон – это мое приданое. И, смею предположить, вы не откажетесь от них. Это будет моим подарком в честь нашей свадьбы.
Ох, кажется, я смогла их удивить. Два брата, напоминавшие ленивых хищников, нежащихся на солнце, вмиг стали настороженными и весьма заинтересованными.
– Ваше предложение весьма заманчиво, особенно в свете того, что мы никак не можем прийти к соглашению с вашей королевой касательно этих земель. Но я не понимаю, зачем это вам? – Иштон прожигал меня взглядом. – Ведь вы, по сути, идете против своего королевства, становитесь предательницей.
Это самый важный момент. Смогу ли я правильно все объяснить, чтобы меня посчитали достойной королевой.
Я прикрыла глаза. Всего лишь на секунду, не более, чтобы это казалось лишь взмахом ресниц, а не попыткой спрятаться от сурового мира. Не показывать волнения, не показывать слабости. Я была, есть и буду принцессой Остеона, что бы ни случилось. Я буду верно служить своему народу и ради его благополучия сделаю все, что потребуется.
– Отнюдь. Остеон – религиозное государство, которое признаёт брак, заключенный между одним мужчиной и одной женщиной. Тройственный союз для религии Остеона – страшный грех, который может искупить лишь сожжение. Пограничные территории придерживаются традиций Далерии, основной тип союза – тройственный. Если Мередон отойдет Остеону, то, боюсь, там запылают костры. Даже указ королевы не сможет сдержать фанатиков. Потому я ни в коем случае не хочу, чтобы Мередон остался частью Остеона.
Я ждала ответа, по-прежнему стараясь вежливо улыбаться. Можно сказать, что я была на пределе своих моральных сил. Если мне сейчас откажут, если у королей Далерии есть договоренности насчет брака, то я потеряю все. Не только подданных, не только уважение своего народа, но и, вполне вероятно, свою жизнь. Анжела никогда не простит мне самоуправства. И пусть я делаю это лишь с благими намерениями, моя сестра с удовольствием все извратит и выставит меня предательницей.
– Мне нравится ее предложение, – ухмыльнулся Иштон, поворачиваясь в сторону Эрона. – Выгодное, толковое. Что скажешь, брат?
– А мне нравится она, так что я согласен брак. Ты же знаешь, политика меня не так уж волнует, это все на твоей совести. Только вот…
– Только что?
– Только сможет ли наша принцесса? Ох, еще не наша.
– Что смогу? – спросила я, посмотрев Эрону прямо в глаза.
Лучше бы я этого не делала: его взгляд прожигал насквозь, заставляя чувствовать себя незащищенной и уязвимой.
– Любить сразу двоих.
– Любовь к политике имеет слишком мало отношения. А наш брак разве не политический? – ответила я, выругавшись про себя. С чего бы королю говорить о любви?
– Я говорил о любви немного в другой плоскости. – Эрон обошел кресло, на котором я сидела, положил руки рядом с моими плечами, не касаясь. – Тебе ведь с нами делить постель, Алисия… ох, принцесса Алисия, прошу прощения. – Ни грамма искренности в его извинениях не было. – Ты не выглядишь настолько циничной, чтобы без капли чувств, без малейшей симпатии делить с мужчиной постель. Поэтому я спрошу тебя еще раз. Ты уверена, что сможешь испытывать симпатию к нам двоим?
Надо же, я не думала, что хоть кто-то из великих королей Далерии будет так озабочен моими чувствами. Дурной или добрый знак? Кто бы сказал!
– Это так важно? В конце концов, главное – консуммация брака, а потом вы легко сможете завести себе любовниц на ваш вкус, – привела я разумные доводы.
Хотя не могу сказать, что чувствовала отвращение или неприятие, когда думала о брачной ночи с этими двумя мужчинами. Я не имею любовного опыта, но остаюсь здоровой молодой девушкой, а потому их обаяние и привлекательность не прошли мимо.
– Ха-ха-ха! – В этот раз смеялся Иштон. – И вы тоже заведете себе любовника?
– Что смешного? – спросила я. – Отнюдь, для женщины такое недопустимо. Можете не волноваться, я буду верна вам.
– Что смешного? Религиозный Остеон! Центр праведности и морали, а такие предложения от самой принцессы! Измена – один из худших грехов, принцесса Алисия. И у нас не принято изменять супругам. Это норма поведения. Как у вас не заключаются браки между тремя людьми, так и у нас никто и никогда не изменит законной супруге.
– А насчет вкуса, – перебил брата Эрон. – Вы более чем в моем вкусе, принцесса Алисия. Я уверен, под этим ужасным платьем, в которое вас укутали как в доспех, скрывается чудесная фигура.
– Словно вы чудесных фигур не видели.
Все же я не смогла удержаться. И теперь корила себя за длинный язык и строптивый характер.
– Видел, конечно, видел, – не стал отрицать Эрон, склонившись к моему уху, и прошептал почти что интимно: – Но вы же понимаете, что тело – не главное? В моем вкусе ваш характер. Решительный, упрямый в той самой мере, чтобы не надоесть, и по-женски сдержанный. Это заводит так, что я почти что готов наплевать на политику. Но решение, несомненно, за Иштоном. Он у нас голова и решает такие вопросы. Это я предпочитаю доверять интуиции.
Я вопросительно посмотрела на Иштона.
– И все же, принцесса Алисия, вы так и не ответили на один важный вопрос. Готовы ли вы принять нас двоих?
Глава 2
И как мне ответить на такой провокационный вопрос? Скажу «да» – сочтут распущенной, скажу «нет» – откажут. Соврать не получится, боюсь, меня моментально раскусят. Все же не такой у меня богатый опыт в политических дискуссия и интригах. Значит, придется сказать правду, пусть она будет и не самой приятной.
– Думаю, да. Когда мне было пятнадцать, правители хотели обручить меня с принцем из соседнего королевства. Принцев было двое, потому родители предоставили мне выбор. И я не смогла выбрать – отказалась от брака, попросив дождаться моего совершеннолетия.
– Почему вы отказались? – спросил Иштон, в задумчивости потирая подбородок.
– Потому что посчитала себя не готовой к браку.
– Это вы ответили своим родителям. И это была ложь во благо, верно? Какова же истинная причина? – Иштон говорил мягко, но я не обманывалась: скажу что-то не так, и от мягкости не останется и следа.
– Я не смогла выбрать, потому что мне понравились оба принца в одинаковой степени. Они были очень разными, но это и было самое приятное. Казалось, они дополняют друг друга. Будь у меня выбор, я бы согласилась выйти за двоих. Разумеется, в то время подобные мысли повергли меня в ужас. – Я неловко пожала плечами. Вот и все. Все выложила, все рассказала. – Потом мне пришлось около недели посвятить молениям в церкви.
– Как говорится, благослови боже зашоренный Остеон. Благодаря вашим странным правилам у нас с братом будет великолепная королева, – первым нарушил тишину Эрон. – Меня этот ответ устраивает. А тебя, Иштон?
– Более чем. Что же, принцесса Алисия, добро пожаловать в Далерию. Мы согласны на ваше предложение и возвращаем его вам.
Я не успела даже удивиться, как два короля подошли ко мне и синхронно встали на одно колено, произнося слава брачного предложения. Мне осталось лишь кивнуть в ответ.
– Так, для начала организуем помолвку. Жениться сразу – моветон, обойдемся без нарушения традиций. Сэр Родрик, войдите, – крикнул Иштон, и когда секретарь принцев почтительно поклонился, начал давать указания: – Подготовьте все нужные бумаги для свадебной церемонии, разнесите весть по королевству и…
– И усильте патрулирование замка на случай вторжения, – добавил Эрон. – У нас ведь могут быть нежданные гости, принцесса Алисия?
– Вполне. Я здесь с неофициальным визитом.
– Насколько неофициальным? – уточнил Иштон, подозрительно прищурившись. Вот же чутье! Мне бы такое, и тогда я смогла бы избежать многих проблем в своей жизни.
– В королевстве о моей поездке проинформированы лишь двое – мой охранник и личная служанка.
– Если не ошибаюсь, они прибыли вместе с вами. – Эрон приподнял бровь.
– Все верно.
– То есть вы сбежали, – вздохнул Иштон.
– Если вам угодно так считать.
Я не собиралась отрицать очевидное. Конечно, чуть позднее я подробнее расскажу обо всем моим будущим мужьям, но пока помолвка не вышла за пределы королевского кабинета, лучше промолчу.
– Хорошо, тройная охрана на замок, двойная – на ворота. Особо внимательно отнеситесь к гостям из Остеона. И, пожалуй, приведите сюда его. Пора преподнести нашей невесте подарок.
Его? Я изо всех старалась скрыть нетерпение, примерно представляя, что (а точнее – кто) меня ждет в качестве подарка. Далерия славится своими магическими животными. Разумеется, магические животные есть везде, вот только не у каждой страны имеются эксперты, способные приручить этих животных. Если я правильно подумала, то это будет роскошный подарок! К счастью, о подарках со своей стороны я подумала еще в тот момент, как покидала Остеон, так что в долгу не останусь.
Я успела заметить, как хитро переглянулись братья, прежде чем в кабинет ввели огромного черного волка с завязанными глазами.
– Мой свадебный подарок, принцесса Алисия. Это темный волк, редчайшее сокровище Далерии – всего несколько сотен было замечено по всему миру. Я нашел его еще волчонком, могу сказать, что мне сказочно повезло. Или, скорее, тебе.
Эрон подошел к волку и, потрепав по холке, направил его в мою сторону.
Волк взрыкнул, но подчинился и подошел поближе. Я смотрела на него недоуменно. Единственная моя мысль была о том, что нужно снять повязку с этого красивого зверя, но я чуть ошиблась.
– Принцесса Алисия, протяните ему руку. Пусть посмотрит, устроит ли его ваш запах, – подсказал Иштон.
Я послушно дала обнюхать волку свое запястье; тот благосклонно лизнул мои пальцы, заставив меня по-глупому хихикнуть. Но я тут же прикусила губу, чтобы не показать еще какую-нибудь неподобающую моменту эмоцию. А Эрон снял повязку с глаз волка. Потрясающе! Глаза были янтарными, магическими. Надо обязательно узнать, как с волчарой правильно обращаться.
Могу предположить, мои будущие мужья меня с удовольствием научат. Хотя бы тот же Эрон.
Я поднялась, сделала приличествующий случаю реверанс, заученно поблагодарив за подарок. Но никакой протокол не мог скрыть моего детского восторга.
– Ну что же, принцесса Алисия, поздравляю вас с приобретением самого верного защитника в вашей жизни. – Эрон усмехался, но выглядел удивленным, переводя взгляд с меня на волка и обратно.
Интересно, с чего бы это? Любопытство – страшнейший порок, его лучше тщательно скрывать. Именно поэтому я ничего не спросила, только нежно потрепала уже своего черного красавца за ухом.
В то время Иштон велел секретарю:
– Можете увести остальных животных, мы закончили.
– Остальных? – спросила я.
– Разумеется. Магические животные – это вам не дрессированные солдатики-фанатики вашего королевства. Они не пойдут абы за кем. Хозяин магического животного должен обладать определенными чертами характера и, разумеется, силой воли. В зависимости от этого животное выбирает себя хозяина, – ответил мне Иштон. – Например, темный волк – весьма придирчивое магическое животное, мы не могли найти ему хозяина уже много-много лет. Потому Эрон и удивлен без меры, если вы заметили, принцесса Алисия.
– Я не думала, что все так сложно. И какими же чертами характера должен обладать владелец темного волка?
– Эрон, что все я и я рассказываю? Ты же у нас специалист по магическим животным! Так вот и поведай принцессе Алисии о том, почему никто не удовлетворял запросы твоего капризного темного волка.
– Если я буду говорить с ней, то предпочту другие темы. Более… интересные. А если захочет узнать – пусть посетит библиотеку. Но сейчас я даже побуду внимательным женихом и провожу принцессу Алисию до ее комнат.
Эрон протянул мне руку, предлагая помочь встать.
Я вложила в его руку свою ладонь, заметила потемневший взгляд Эрона и очень четко осознала, что попала в ловушку. Целенаправленно и намеренно пришла в западню. Я беспомощно оглянулась на короля Иштона, который казался мне оплотом здравомыслия и галантности (по крайней мере, он не перешел на «ты», что позволил себе Эрон), но в ответ получила лишь полуулыбку.
Эрон вывел меня из кабинета и уверенно повел по хитросплетениям коридоров. Единственное, что сейчас успокаивало, – присутствие волчары, который, по словам королей, должен стать моим лучшим защитником.
Если так подумать, я действительно очень устала. Побег, напряженная дорога, более суток без сна. Не знаю, на каких только силах держалась. Наверное, на понимании, что если мой план провалится, то я увижу сожженный Мередон, а моя сестра с удовольствием казнит меня за потворство еретикам.
Я так задумалась, что упустила момент, когда король довел меня до моих комнат.
– Ты это специально, принцесса? – Голос Эрона ворвался в мои мысли, заставив вскинуть голову и напряженно посмотреть на него. – Ты специально сейчас расслабилась, чтобы показаться мне такой беззащитной и спровоцировать меня?
О чем он, черт возьми? Я испуганно вздрогнула, когда Эрон схватил мою вторую руку и сжал ее. Не больно, но вырваться невозможно. Его губы оказались рядом с моими, каждая его фраза отпечатывалась дыханием на моих губах, заставляя судорожно втягивать воздух и смотреть круглыми глазами.
– Нет, не специально, – словно что-то поняв, сказал Эрон. – Ты ведь совсем не осознаешь этого, да? Как выглядишь, когда пытаешься подавить свои искренние чувства? Как опускаешь глаза, чтобы никто не увидел в них радость и восторг? Не понимаешь, что этим ты побуждаешь других делать все, чтобы увидеть твои незамутненные эмоции?
– О ч-ч-чем ты? – Я впервые в жизни забыла про всякий этикет, не понимала, что должна сказать, что сделать, чтобы все это либо прекратилось, либо разрешилось. Неважно как.
– О том, что ты весьма мила. И сейчас я бы очень хотел не только проводить тебя до двери, но и зайти в твои комнаты. Провести там весь вечер и всю ночь…
Глава 3
– …но, увы, нельзя, иначе мой брат самолично меня оскопит. Так что до свадьбы ты в безопасности, принцесса Алисия. – Эрон отпустил меня, отойдя на пару шагов. – Наша принцесса Алисия.
Он протянул руку и провел пальцем по моим губам. Аккуратно, чуть нажимая, а я не смогла ни возразить, ни оттолкнуть его руку. Хорошо, я стояла около стены, иначе точно не смогла бы удержаться на ногах. Что он творит?!
– Спокойной ночи, наша принцесса. Пусть вам снятся сладкие сны.
– Спокойной ночи. В следующий раз я, пожалуй, попрошу вашего брата проводить меня. Что-то мне подсказывает, он будет куда более галантным, – не удержалась я от замечания.
– Несомненно. Но, в отличие от меня, он со своим галантным поведением точно не появится в ваших снах. А у меня такой шанс есть.
Только влетев в комнату и закрыв за собой дверь, я смогла выдохнуть. За дверью кто-то заскулил и заскреб лапами по двери. Волк! Как же я могла забыть? И надо быстрее дать ему имя, не дело такому красавцу ходить безымянным. Но впустить я его не успела.
