Кошмары неведомых миров

Специнструктор приступила к своим обязанностям. Сергей наблюдал за ней и за ринфидологами, страдая от безделья.

На базу прилетели затемно, а в гостиницу попали в начале ночи. Виктор встретил Сергея в холле.

– Олег уже спит, он сильно устал, зато его группа привезла «экстра-люкс». Это особо ценный бальзам, высшего качества, но добыть его нелегко. Говорят, есть еще «серебристо-голубой люкс», выделяемый горными ринфидами, только в тех местах посадка затруднена и опасности высшей категории.

– Третья группа с избытком наверстала упущенное, – сделал вывод Сергей. – Сегодня у них самый высокий заработок.

– Ярцев рисковал не ради денег, – возразил Петров, понизив голос. – Люся смертельно больна. Помочь ей может только «экстра-люкс». Олег уговорил диспетчера и тот позволил ему взять три флакона в счет будущей зарплаты.

Сергей был потрясен. «Баркагон нужен ей больше, чем любому из нас», – вспомнил он слова Ренаты.

– Я случайно услышал разговор Олега и Люси, – продолжил Виктор. – Они не знают, что я в курсе. Пока я им ничего не скажу, а если завтра нас пошлют за «экстра-люксом», то я поступлю так же, как Ярцев и подарю бальзам Люсе, ей не хватает еще два флакона. Олегу больше не дадут бальзам, иначе он не расплатится, а Люсиной зарплаты недостаточно даже для половины флакона.

– Если нам повезет, то я тоже постараюсь помочь, – пообещал Сергей.

Всю ночь ему снилась синеглазая красавица в праздничном платье. Она то кружилась в вальсе по огромному залу, то, смеясь, бегала в роще под дождем, то задумчиво сидела возле авиагрейзера. Но каждый раз, когда Сергей пытался приблизиться к ней, появлялась гигантская черная туча и с грозным рычанием преграждала дорогу.

Легкое нежное прикосновение разбудило Сергея. Пушистый, золотисто-желтый цветок терся о щеку. Наверное, он влетел в открытое окно. Сергей осторожно взял его за стебель и провел пальцем по мягким, теплым лепесткам. Раздался тихий мелодичный звук, напоминающий пение и журчание одновременно.

Утро сияло всеми красками, но по сравнению с минувшим днем произошли изменения. В воздухе вместе с цветами парили существа, напоминающие мелкие перламутровые облака разнообразных оттенков. Светила выстроились в три яруса. Кроме солнц и звезд небо осыпали золотистые искры, которые гасли и загорались вновь. Мимо балкона пролетела стая желтых цветов, и маленький гость, оставив Сергея, присоединился к ним с радостным визгом.

Взглянув на часы, Сергей испугался и удивился одновременно. До вылета служебного лайнера оставалось две минуты. Понимая, что драгоценное время безнадежно упущено, Сергей быстро переоделся и выбежал наружу. Он опоздал на последний утренний рейс, но успел на дополнительный.

Сергей был уверен в том, что получит выговор за задержку, но никто не заметил его отсутствие. Когда он вошел, Николай спорил с диспетчером.

– Мы не хуже других и тоже хотим добывать «экстра-люкс»!

– Вы все это хотите! А кто будет выполнять план по «экстре»?

– «Экстра-люкс» лучше и дороже.

– Но пользуется меньшим спросом.

– Вы учитываете только заявки оптовых покупателей, между тем…

– Оставим этот разговор! Даже если вам удастся меня убедить, Нестеренко не согласится.

Специнструктор явилась в парике и темных очках, но без грима, и вместо прежней нелепой одежды на ней были модные светло-синие брюки и серебристый джемпер.

– Галя, ты согласна, чтобы мы собирали «экстра-люкс»? – обратился к ней командир группы.

– Нет! – твердо ответила девушка.

– Я же говорил! – радостно затараторил диспетчер. – Галя, как истинный патриот и лучший специнструктор, будет показывать вам те места, где есть…

– Серебристо-голубой люкс! – прервала девушка.

Диспетчер побелел.

– Но это очень опасно!

– На Баркагоне нет безопасных мест, – напомнила Галя.

– Лично мне нравится эта идея! – заявил командир группы.

– Я бы тоже не отказался побывать в горах, – поддержал его Сергей.

– А я запрещаю! – вскипел диспетчер.

– Мы полетим туда в любом случае, – улыбнулась Галя.

– Это будет твой последний рейс! – попытался напугать ее диспетчер.

– Я не раз посещала те горы.

– Но не во время тропического сезона! Не надо бросать вызов судьбе!

– Мы отправимся в высокогорье, и никто не сможет нам помешать, – упрямо повторила Галя.

Диспетчер схватился за голову и выбежал из комнаты.

– Летим быстрее, пока он не доложил начальству! – скомандовал Николай.

Все поспешили к авиагрейзеру.

Высокогорье оправдывало свое название. Авиагрейзер поднимался так долго, что, казалось, не хватит воздуха. Но в горах дышалось легче и не ощущалось такого зноя, как внизу. Для посадки выбрали ровную каменистую площадку.

– Здесь даже есть аэродром? – удивился Николай.

– Его создала сама природа, – отозвалась Галя. – Камни отполированы дождями и ветром.

Сергей осмотрелся и ничего не понял. Вокруг только голые скалы, лишенные растительности.

– А где же ринфиды?

– Если бы до них было так легко добраться, «серебристо-голубой люкс» бы уже давно поступил в продажу! – рассмеялся Николай.

Обогнув скалы, все двинулись по узкой тропинке. Каменные глыбы с грохотом проносились мимо и падали в пропасть. Катя смотрела на них, замирая от ужаса, но у нее хватило благоразумия не кричать. Зато Галя совсем не боялась. Она уверенно шла впереди, показывая дорогу.

Наконец добрались до лужайки с мелкими, серебристо-белыми цветами, сияющими, как звезды.

– Не похожи на знаменитые кронгунги! – проворчал ботаник.

– Это альпинги, мы еще в начале пути, – отозвалась Галя.

– Альпинги звездным сиянием встретят в начале пути, сквозь пики и испытания над безднами надо пройти! – продекламировал Николай.

– Пики, вероятно, там, – рыжеволосый ринфидолог указал на остроконечные вершины. – В них должны находиться тоннели. Испытания – перевалы с резкими перепадами температуры и влажности. Бездны – пропасти. Но как над ними пройти?

– Растения с длинными гибкими стеблями образуют мосты, – пояснила Галя.

– По приблизительным подсчетам дорога займет не менее суток, – проворчал ботаник.

– А по точным – не более получаса, – возразила Галя. – Путь особый и измерения иные.

Она не ошиблась. Когда пересекли лужайку, время и пространство поменялись местами. Не успели приблизиться к подножию гор, как очутились по другую сторону. Почва заколебалась, обдало жаром, повеяло холодом, вновь накатился зной. Пыльный сухой воздух сменился ледяным, влажным. Содержаие кислорода падало с каждой секундой. Еще не поняли, что происходит, а впереди уже показались мосты. Вслед за ринфидологами Сергей шагнул на причудливое сплетение упругих стеблей, стараясь не смотреть вниз. Мост преодолели нормально. Затем шли по узкой горной тропе, которая оборвалась перед водопадом. Казалось, дальше дороги нет. Но Галя шагнула в гремящую струю. Все последовали ее примеру и попали в темный тоннель.

Выйдя наружу, восхищенно замерли. Высокогорный луг раскинулся перед глазами во всей красе. Пушистые, зеленовато-серебристо-голубые травы раскачивались на ветру. Гигантские золотистые цветы, окруженные кольцами изумрудных звезд, извергали фонтаны огненных искр.

– Кронгунги?! – недоверчиво спросил Николай.

– Да, – отозвалась Галя. – Великие огненные кронгунги!

Николай прикоснулся ладонями к траве. Появились новые цветы. На извивающихся сиреневых стеблях колыхались светло-синие чаши с пульсирующими ярко-голубыми шарами внутри.

– Высокогорные ринфиды! Смотрите и запоминайте!

Ринфидологи включили видеозапись.

Командир группы бережно достал голубой шар, прицелился и бросил его в середину кронгунга. Вспыхнуло серебристо-голубое пламя. Николай терпеливо ждал, держа в руке открытый флакон. Когда огонь погас, что-то искрящееся, вылетев из цветка, метнулось в сосуд. Командир группы завинтил пробку. Серебристо-голубая жидкость бурлила и плескалась, ударяясь о прозрачные стенки флакона. Все смотрели, словно завороженные.

Наконец оцепенение спало. Ринфидологи поверили в то, что это реальность.

– Ура!!!

– Получилось!

– Серебристо-голубой люкс!

– Галя Нестеренко – лучший специнструктор в мире!

– Пилот тоже классный! Не каждый рискнет лететь в высокогорье.

Галя весело улыбнулась и посмотрела на Сергея.

– Уйдем отсюда, не будем им мешать! Я покажу тебе свое любимое место.

Узкий проход в скалах вывел их на большую поляну, окруженную высокими деревьями с золотисто-розовыми стволами и темно-зелеными кронами. Нежная малахитовая трава стелилась мягким ковром. Мелкие, серебристо-голубые цветы излучали алмазное сияние.

– Голубые альпинги! Это моя тайна. Я летала сюда ночью, одна и сама управляла авиагрейзером.

Девушка сняла парик и очки.

– Как мне тебя называть теперь? – поинтересовался Сергей.

– Неважно! Как хочешь!

– Лия – красивее, а Галя – привычнее.

– Пусть будет Галя, – отозвалась специнструктор.

Сергей осторожно обнял ее. Девушка не сопротивлялась. И тогда он решился на поцелуй. Никто не мешал им. Ринфидологи были заняты работой, а грозный Орлов остался в другом мире и в другой жизни. Сергей прижал к себе девушку как тогда, в танце. Она обвила руками его шею. Ее губы пахли цветами и пьянили, словно вино.

– Галя, выходи за меня замуж!

– Согласна, но с одним условием: каждый год мы будем прилетать на Баркагон.

– Не возражаю!

– Я хочу показать тебе танец, который сама придумала!

– Интересно посмотреть!

– Посвящаю его тебе!

Галя вышла на середину поляны. Голубые альпинги приветствовали ее тихим, мелодичным звоном. Трава озарилась мягким светом. Ветви деревьев закачались в такт плавным, быстрым движениям. Алмазное сияние, сорвавшись с ближайших цветов, подлетело к девушке, запуталось в густых каштановых волосах, искрами рассыпалось по одежде. И зазвучала музыка – легкая, торжественная, чарующая. Ее источник был непонятен, она лилась отовсюду.

Внезапно что-то сверкнуло. Черная туча обрушилась на поляну, полыхнув перламутровым отливом. Гигантский столб пламени взвился вверх и пропал из виду. В центре поляны зияла огромная, темная яма.

– Галя!!! – крикнул Сергей, холодея от ужаса.

– А – а! – насмешливо отозвались горы.

Серебристый туман поплыл вокруг и вскоре рассеялся. Трава, скалы и стволы деревьев стали голубыми. Ослепительно прекрасная девушка в бальном платье удивленно осматривалась, ища кого-то глазами.

– Галя, я здесь! – Сергей рванулся навстречу ей, но чьи-то сильные руки удержали его.

– Не надо, Серега! Это мираж! Голубой баркагонский мираж.

И снова впереди – изуродованная поляна, словно немой укор оставшимся в живых.

Сергей изумленно взглянул на ринфидологов, каким-то образом оказавшихся рядом с ним.

– А где же Галя? Вы Галю не видели?

Они молчали, сочувственно и мрачно. А Сергей не желал верить.

– Будь проклят этот бальзам, если за него приходится платить такой ценой!

Николай с силой швырнул флакон в дерево. Серебристо-голубые искры фонтаном брызнули со ствола. Глухой рокот прокатился по вершинам гор.

Ринфидологи начали медленно расходиться.

А Сергей еще долго стоял у края воронки, наполняющейся красновато-коричневой жидкостью, пытаясь понять, что произошло с хрупкой синеглазой девушкой, самозабвенно кружившейся в чудесном танце.

Часть 2. Война после войны

К оружию! К победам!

Героям страх неведом.

Пускай за нами следом

Течет тиранов кровь.

Д. Г. Байрон

Глава 1

Беда обрушилась на Звездный Союз внезапно. Открылись одновременно три транссуперканала, и из них появились неизвестные боевые корабли. Чужаки не сообщили о цели прибытия, не отвечали на сигналы и уничтожали все на своем пути. Звездный Флот, поднятый по тревоге, пытался остановить агрессоров, но ни одно оружие не действовало на них. Количество кораблей стремительно увеличивалось, а все подступы к транссуперканалам надежно охранялись.

Совет Избранных, в который входили представители разных миров Освоенного Космоса, выступил против вторжения, но агрессоры проигнорировали протест. Они прибыли из чуждого дальнего космоса и руководствовались своими законами. Угроза уничтожения нависла над многими мирами. Совет Избранных объявил всеобщую воинскую мобилизацию. Началась Большая Космическая Война. Флотилии содружественных миров поспешили на помощь Звездному Союзу. Но это не испугало монстров, а лишь усилило их активность. Легко повреждая защиту, они взрывали боевые корабли противника и захватывали планеты. Испуганные союзники начали отступать, некоторые флотилии сдавались без боя. Многие расы, желая спастись, выразили готовность покориться злобным монстрам. И только Звездный Союз продолжал упорно сражаться, хотя шансов на победу практически не было.

Казалось, исход войны уже ясен. Но вдруг произошло чудо. Вмешался тот, кто прежде соблюдал нейтралитет. Гзиэн не вступил в войну открыто. Он поступил гораздо мудрее, сделав подарок, значение которого невозможно переоценить. Звездный Союз получил новейшее секретное оружие, созданное Гзиэном во время войны. Его было мало, поэтому Руководитель Звездного Центра распорядился выдать секретное оружие только самым лучшим эскадрам. Эффект превзошел ожидания. Вражеские корабли стали бесследно исчезать. Монстры запаниковали и покинули Освоенный Космос. Военные заблокировали агрессорские транссуперканалы.

Победа далась Звездному Союзу нелегко. Треть Звездного Флота монстры полностью уничтожили, а из оставшихся кораблей половина нуждалась в ремонте. С людьми дело обстояло еще хуже. Все госпитали и клиники были переполнены. Часть пациентов разместили на Лайоле, Ватро и Ритли. Медики делали все возможное, но эффект отсутствовал. Лекарства, целебные кристаллы, регенерационно-восстановительные камеры не помогали военным и мирным жителям, пострадавшим во время войны. Все они лихорадили и бредили, их состояние ухудшалось. Медики рискнули обратиться к Гзиэну. И мудрец опять нашел решение. Только на этот раз все оказалось гораздо сложнее.

***

Серей очнулся в салоне авиагрейзера, в пассажирском кресле.

– Как самочувствие? – встревоженно поинтересовался медик.

– Нормально. Каким образом я здесь оказался?

– Ты не хотел уходить с поляны. Пришлось усыпить тебя и нести. Добравшись до авиагрейзера, мы неоднократно пытались вызвать спасателей, но связи не было.

– Я запомнил маршрут и могу вести авиагрейзер.

– Без специнструктора нельзя! – возразил рыжеволосый ринфидолог. – Это очень рискованно!

– Оставаться здесь гораздо опаснее, – поддержал пилота командир экипажа.

Сергей занял свое место в кабине. Без Гали там было пусто и непривычно. «Ты летала одна и у меня получится!» – тихо произнес он.

Память не подвела. Не встретив на обратном пути ни одного препятствия, они вернулись на базу.

– Наконец-то! – обрадовался диспетчер. – Спасатели уже потеряли надежду найти вас.

– Мы находились в другой зоне, – признался Сергей.

– И привезли серебристо-голубой люкс! – похвастался рыжеволосый.

– Не может быть! – опешил диспетчер.

– Это правда, – подтвердил Николай.

– Я отправлю ваш бальзам на экспертизу, – пообещал диспетчер. – Только это не спасет вас от наказания. Законы на Баркагоне суровые. А Гале передайте, что в любом случае она получит…

– Ничего она уже не получит! Никогда! – крикнул Сергей и выбежал наружу.

Он вошел в пассажирский лайнер, не дожидаясь ринфидологов, но летели все равно вместе.

– Нас не отстранили от работы, но теперь мы будем собирать только «экстру», – хмуро сообщил Николай. – А на комиссию нас вызовут после того, как проверят высокогорный бальзам.

– Анатолий, старший диспетчер зоны, похвалил тебя за то, что ты сумел найти обратный путь и уберечь нас от аномалий, – добавила Катя, желая поднять настроение пилоту. Но эффект получился противоположный.

– Галя погибла из-за меня! Я не должен был отпускать ее туда!

– От тебя ничего не зависело, – возразил Николай. – Если бы я не ослушался диспетчера, никто бы не пострадал.

– Мы все виноваты в одинаковой степени, – примирительно произнес рыжеволосый. – Решение было принято совместно.

То, что происходило в последующие дни, Сергей помнил смутно. Он пытался сосредоточиться на работе, но ничего не получалось. Машинально выполняя указания нового специнструктора, он продолжал думать о Гале. Специнструктор сочувственно смотрел на пилота, но не приставал с расспросами.

Спустя неделю группу вызвали на экспертную комиссию. Заметив среди экспертов Игоря Орлова, Сергей непроизвольно вздрогнул. Он был уверен в том, что командир спецотряда все знает и не упустит случай выплеснуть на него свою ярость. Но Орлов держался на удивление спокойно, а в его взгляде не было неприязни.

Председатель комиссии торжественно объявил:

– Ваш бальзам успешно прошел испытания. Поздравляю! Это настоящий серебристо-голубой люкс, уникальный и необычайно ценный. Правительство планеты узаконило ваш самовольный рейс и позволило вам продолжить сбор высокогорного бальзама.

– Наш специнструктор погибла! – напомнил Николай.

– Галина Нестеренко нарушила инструкцию. Она была обязана постоянно находиться вместе с вами, – ответил председатель экспертной комиссии. – Ваш новый специнструктор дисциплинирован, осторожен и корректен. Он отправится вместе с вами в высокогорье.

– Я больше не полечу туда! – заявил Сергей.

– Правительство планеты гарантирует всем членам экспедиции полную безопасность и высокое вознаграждение.

«Соглашайся!» – тихо произнес Николай. «Иначе они найдут другого пилота, а тебя вышлют с Баркагона без права возвращения».

– Мне не нужно вознаграждение! – вспылил Сергей. – Не могу оставаться на этой проклятой планете!

Ринфидологи испуганно уставились на пилота. Председатель экспертной комиссии нахмурился.

– Вы не сообщили главную новость, самую плохую, – вмешался командир спецотряда.

– Этот разговор можно отложить до окончания сезона, – отозвался председатель экспертной комиссии.

– Что случилось?! – встревожился Николай. – Появились новые аномалии?

– То, что произошло, ужаснее любой аномалии, – хмуро отозвался Орлов. – Накануне начала тропического сезона вспыхнула Большая Космическая Война. Агрессивные монстры из чуждого мира стремились захватить наш космос. Они имели мощный боевой флот и легко подавляли любое сопротивление. Многие расы, не способные дать отпор, покорялись пришельцам и соглашались стать их рабами. Достойно сражался лишь Звездный Союз, и он разгромил монстров. Победа досталась тяжелой ценой. У Звездного Флота большие потери. Но это не самое страшное. Раненые военные и мирные люди, пострадавшие во время войны, нуждаются в экстренной медицинской помощи, а оказать ее невозможно, потому что никакие лекарства не действуют. Мы телепортировали серебристо-голубой люкс в некоторые лечебные учреждения, чтобы испытать его на самых безнадежных пациентах. Результаты ошеломили всех. Смотрите сами!

Игорь включил проектор. На экране появился больной ребенок – сероватая кожа покрыта глубокими язвами, губы синие, дыхание редкое и прерывистое. Медики добавили несколько капель серебристо-голубого люкса в воду и обработали ею кожу ребенка. Язвы стали затягиваться, лицо малыша порозовело, дыхание нормализовалось.

– Это происходило в ритлийской клинике, – прокомментировал Орлов. – А теперь взгляните на видеозапись, присланную из элитного военного госпиталя.

Молодой офицер бредил. Его глаза лихорадочно блестели, из многочисленных ран сочилась кровь. После нескольких глотков высокогорного бальзама, разбавленного водой, ему стало лучше, сознание прояснилось. Медики стали останавливать кровотечение при помощи бальзама, но успели обработать только одну рану, от дальнейшего лечения офицер отказался.

– Отдайте новое лекарство больным детям! – распорядился он.

– Но Вам тоже необходим уникальный бальзам, иначе Вы умрете! – испуганно предупредили медики.

– Когда все пострадавшие дети и женщины будут спасены, тогда и обсудим это, – ответил офицер.

Экран погас. Потрясенные ринфидологи молчали. Катя беззвучно плакала.

– Кто этот офицер? – поинтересовался Сергей.

– Энс Лон, командир отдельной элитной эскадры.

– Он еще жив?

– Точно не знаю, но надеюсь, что да. Видеоматериалы посупили к нам сегодня утром.

– Я согласен лететь в горы, но с одним условием: если мы добудем серебристо-голубой люкс, то пусть три флакона немедленно телепортируют в элитный военный госпиталь персонально для Энса Лона. Если моя зарплата будет меньше их стоимости – я доплачу.

– Ты намерен работать бесплатно?! – опешил рыжеволосый.

– А как же иначе?! – поддержала пилота Катя. – Какую душу надо иметь, чтобы наживаться на несчастье людей?! Я тоже отказываюсь от зарплаты в пользу пострадавших.

Остальные ринфидологи и специнструктор также решили добывать бальзам безвозмездно. Вылет назначили в тот же день.

– Будьте предельно осторожны! – предупредил председатель экспертной комиссии. – Спрос на серебристо-голубой люкс велик. Поступило много заявок, но мы отказали всем, кроме медицинских учреждений. Это вызвало недовольство некоторых заказчиков. Не исключено, что они попытаются добыть ценный товар незаконным путем.

– Контрабандисты могут тайно проникнуть на планету и напасть на нас? – встревоженно уточнил Николай.

– Такие события маловероятны, но в целях предосторожности вас будут охранять лучшие бойцы спецотряда во главе с командиром.

– И следить за тем, чтобы мы не украли ценный бальзам, – сердито добавил Майкл.

– Мы доверяем вам и заботимся о вас, – заверил председатель экспертной комиссии.

Николай укоризненно посмотрел на Майкла и велел всем готовиться к вылету.

В высокогорье отправились на двух авиагрейзерах. Спецотрядовцы замаскировались под ринфидологов. Долетели нормально, не встретив ни одной аномалии. Остальная часть пути тоже не вызвала затруднений.

Великие огненные кронгунги не произвели на спецотрядовцев должное впечатление. Окинув равнодушным взглядом высокогорный луг, они сосредоточили внимание на небе и скалах.

– Есть другой путь, более простой и короткий, – заявил Орлов.

– Почему же Галя не показала его нам? – в голосе Николая проскальзывало недоверие.

– Он безопасен только ночью.

– Бальзам нельзя собирать по ночам, – отозвался Николай и присоединился к ринфидологам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.