скачать книгу бесплатно
– Жорж служит у меня уже тридцать лет, – пояснил граф. – Он предан мне.
– Мы знакомы с тобой еще со школы, Сэмуэл, – с укором посмотрел на него Серж. – Я разве когда-то подводил тебя? Разве я хоть раз обманул тебя или предал?
– Нет, дорогой друг, – похлопав его по плечу, ответил мужчина. – Если бы это случилось, то тогда, вероятно, мы не разговаривали бы с тобой сейчас… Между тем пока мне хотелось бы оставить ее пребывание в моем доме в тайне. А уж о больнице и речи идти не может.
– Но почему? Почему?
– Долгая история, – ушел от ответа граф.
– Так я никуда уже не спешу. Хочу тебе напомнить, что ты поднял меня с кровати посреди ночи.
– Скажи, – отмахнулся от вопросов граф, – ты можешь ей помочь? Сможешь поставить на ноги?
– Для этого мне необходимо заехать в офис, взять кое-что и поселиться у тебя на месяц, чтобы собственноручно ухаживать за ней. Вот только что я скажу своей старушке?
– Нинон мы скажем, что ты отправился в командировку… Предоставь это мне, Серж. Обещаю, я все улажу с твоей женой.
– Надеюсь, – хмуро заметил врач, – ты же знаешь, какая моя супруга ревнивица.
– Ну хватит болтать, – встав, проговорил Сэмуэл. – Жорж отвезет тебя в офис, а я позвоню Нинон, попрошу собрать твои вещи. У тебя всего один час. Время не терпит.
– Это уж точно, – глядя на лежащую перед ним незнакомку, покачал головой врач. – А она ничего… очень мила, хочу заметить.
– Пока это единственное ее достоинство, – разглядывая хорошенькое личико, которое уже успели отмыть от крови, произнес граф. – А там – кто знает, кто знает… Я уверен, что наша встреча не случайна… Иди, Серж, иди! Не теряй времени даром.
Закрыв за доктором дверь, мужчина подошел к столу, на котором лежала сумочка девушки. Вытряхнув из нее все содержимое, он начал внимательно рассматривать вещь за вещью.
– Маргарита Ларю, – прочитал он, открыв водительские права. – Уж не дочь ли ты покойного Огюста Ларю, владельца судовой компании? Насколько мне известно, сейчас делами заправляет вдова, весьма неприятная и вульгарная особа… Интересная птичка залетела ко мне в клетку. Вот и начнешь верить в божий промысел.
– Не… не трогайте… мне… отпустите! – услышал он стоны и несвязную речь больной. – Озеро… не сможете удержать… слежка… машина… они догоняют… туман… все равно убьет… убьет… она все равно ее убьет…
– Что бы это значило? Какой неожиданный поворот событий, – поднявшись на ноги и подойдя к кровати, прошептал граф. – Ну, теперь я просто обязан тебя спасти во что бы то ни стало. Держись, девочка, держись! История только начинается!
Глава 4
Ненависть – худший враг, чем враг.
Ромен Роллан
Со времени страшной аварии прошло чуть больше месяца. Разгоревшиеся в прессе страсти, связанные со смертью единственной дочери владелицы судоходной компании Expedition Maritime, постепенно улеглись. Мадам Ларю удалось убедить общественность в гибели дочери в результате страшной аварии, хотя многие удивлялись, увидев закрытый гроб во время отпевания в церкви.
– Я хочу, чтобы моя дорогая девочка оставалась красивой в памяти людей, – со слезами на глазах говорила мадам, принимая соболезнования. – Авария так обезобразила ее лицо… Несчастная… несчастная малютка. Все эта проклятая машина. В тот день у меня было плохое предчувствие… Ах, зачем Андре купил этот несчастный автомобиль…
– Дорогая, я никогда себе этого не прощу, – со вздохом сожаления произносил муж.
Все сочувствовали «убитой горем» матери. Видя, как стойко мадам Ларю переносит столь трагическое событие, многие выражали восхищение твердостью духа несчастной. Глубокое уважение и почтение изрядно поспособствовали заключению важных для корпорации контрактов.
– О, вы так любезны, мсье Дидье, – ставя свою подпись под документом, чуть не плача выговорила Адель. – Моя малышка так мечтала познакомиться с вами. Как жаль… как жаль, что вы так и не встретились!
– Не стоит, дорогая мадам Ларю, благодарить меня. Это самое малое, что я могу сейчас сделать для вас и вашей семьи. Приношу вам мои самые искренние соболезнования, – целуя протянутую руку, отвечал пожилой мужчина. – Не смею вас больше беспокоить. До скорой встречи!
Смахнув набежавшую слезу, женщина сдержанно поблагодарила:
– Еще раз благодарю вас. От лица усопшей дочери и, разумеется, от меня.
Когда за мужчиной закрылась дверь, скорбная маска тотчас же улетучилась с лица Адель.
– Что ты стоишь? – прикрикнула она на Андре. – Позови этих болванов. Я хочу допросить их… И не смей мне возражать. Я еще не простила тебя.
Вызвав слугу и передав ему просьбу жены, мужчина повернулся к супруге.
– Сколько еще ты будешь напоминать мне нашу совместную с Марго поездку? – раздраженно спросил муж, уставший от бесконечных упреков жены. – Подумаешь, проехались разок. И только-то. Я хотел испытать машину. А ты раздула, как обычно, из мухи слона.
– Думаешь, я не знаю, для чего ты уговорил Маргариту поехать с тобой? Захотелось заполучить молоденькое тело после ее старухи-матери? И что вы делали в лесу?
– Я устал повторять: Марго подвезла меня на одну встречу. Я сам попросил об этом падчерицу. Все равно мимо ехали.
– Ага, в лесу… Ты принимаешь меня за идиотку? – все больше распалялась Адель.
– Слушай, отстань от меня, надоело!
– Поглядите-ка на него, – пренебрежительный тон женщины сопровождался презрительным взглядом. – Живет за мой счет…
– Уже нет, дорогая, – твердо перебил жену Андре. – Моя компания приносит приличный доход. Мне на жизнь хватит.
– Что… что ты хочешь этим сказать? – опешила мадам Ларю.
– Только то, что я могу обойтись и без «мамочки». Очертенело выслушивать твои укоры и вопли, терпеть бесконечное недовольство. Живи одна, а с меня хватит!
– О, нет! – взмолилась Адель. – Ну подожди!
Она вскочила с кресла и, упав на колени, припала к ногам мужа.
– Я прошу тебя… не уходи! Я обещаю, что больше ни словом, ни действием не напомню тебе о вашей пресловутой поездке. Хочешь ходить на вечеринки? Пожалуйста, я не буду против… ходи! Выпивка? Сколько угодно! Легкие интрижки… Я не против… Только скажи, что ты хочешь, и у тебя все будет!
– Ты готова унижаться, лишь бы все вышло по-твоему, – не без ехидства заметил Андре, слегка оттолкнув жену. – Ладно… забудем. Встань, сейчас придут люди.
Едва мадам Ларю поднялась с колен, как они услышали осторожный стук в дверь.
– Войдите, – громким голосом приказала женщина, вновь усаживаясь в кресло с надменным выражением.
Открылась дверь, и на пороге показались двое.
– Прошу, – коротко произнесла Адель. – Итак… что вам удалось узнать?
– Ничего, мадам. Опять ничего… Ваша дочь как сквозь землю провалилась, – потупив взгляд, виновато проговорили Ник и Жак. – Никто ничего не знает. Даже приличная сумма, назначенная вами за ее поимку, ничего не дала.
Уже больше месяца эта пара рыскала по окрестностям в поисках пропавшей дочери хозяйки. Они помнили, какой грандиозный разнос учинила им мадам Ларю, когда они доложили о гибели Марго.
– Тело, мне нужно тело дочери! – верещала она на весь дом. – Как вы могли бросить там девчонку? Я должна сейчас же вызвать полицию и предоставить им тело! Где я возьму его? Ее смерть… Все должны были поверить в несчастный случай!
– Так… это и был несчастный случай. Мадемуазель не справилась с управлением. Туман, и все такое… в морге можно одолжить, – предположил Ник. – Изуродуем трупу лицо, никто и не догадается.
– Допустим, я поддержу вашу дурацкую идею… Кстати, где ее вещи?
– Какие? – удивленно уставившись на хозяйку, спросили охранники.
– Сумка, права и так далее.
Мужчины переглянулись.
– Так… они остались в машине.
– Как? Что? Идиоты! – испустила страшный крик мадам Ларю. – Да вы в своем уме? Немедленно возвращайтесь! Привезите мне и тело, и сумочку…
Но приехав на место аварии, Жак и Ник не нашли ни того, ни другого.
– Нас опередили, – пробормотал Ник, осматривая машину и почву вокруг нее. – Смотри, вот едва заметные следы. И трава примята.
– Да, кто-то вытащил девушку из машины и положил ее сюда. Может, полиция?
– А если нет?
– Нелишне съездить в комиссариат, – почесав в затылке, констатировал Жак. – Возможно, они уже в курсе. Ну, а если нет…
– Если нет, то тогда фанаберка сведет в могилу нас.
– Да уж, хорошенькая перспектива, ничего не скажешь, – кисло заметил Ник. – Слушай, а она точно была мертва, когда ты смотрел? Небось оклемалась и пошла в город!
– Это невозможно! – рассердился Жак. – Я уже говорил, что мадемуазель Ларю не дышала. К тому же на земле следы явно не женских ножек.
– Ладно, ладно, не кипятись. Я все понял… Так, значит, едем в комиссариат, а там уже на месте подумаем, что делать дальше.
Но ни полиция, ни местные жители ничего не знали о Марго. Обращения в больницу и в морг близлежащего городка тоже ни к чему не привели. Девушка словно растворилась в воздухе.
– Такого не может быть! – повторяла ходившая из угла в угол мадам Ларю. – Такого просто не может быть!
Охранники молча стояли возле двери, боясь поднять глаза на хозяйку.
– Как? Как, я спрашиваю вас в сотый раз, как вы могли оставить тело, да еще с документами? Какими недоумками нужно было быть? Что прикажете мне теперь делать?
– Та-ак… – протянул Ник, – наверно, ее бродячие собаки или волки уволокли.
– Вне всякого сомнения, – фыркнула Адель, – а заодно еще и сумочку на память прихватили… Нет, тут что-то не так. Слушайте, кретины, внимательно: у вас есть двадцать четыре часа, чтобы найти Марго или то, что от нее осталось. Если этого не случится, я не ручаюсь за себя. Понятно?
Но и через сутки ситуация не изменилась. Ник в сопровождении Жака исследовал каждый клочок земли. Не было дома в радиусе пятидесяти километров, в который бы они ни заглянули. Опросили всех, даже графа де Мора, к которому они нагрянули с визитом.
– В связи с гибелью дочери, – объясняя свое появление в доме, начал Жак, – мадам Ларю ищет тех, кто мог бы быть случайным свидетелем страшной аварии.
– Не исключено, что вы что-то слышали… или видели? – перебил его Ник.
– Нет, мои друзья, – отрицательно покачал головой мужчина. – Видимо, я вернулся домой до разыгравшейся трагедии, поэтому ничего не видел и не слышал. Мне очень жаль, что ничем не могу помочь. Какое несчастье…
Мадам Ларю ничего не оставалось, как подкупить сотрудников морга и предоставить полиции подложное тело. И все же даже после похорон Адель продолжала поиски.
– Я успокоюсь только тогда, как найду ее, – отрезала женщина, отвечая на вопрос, когда же она перестанет заниматься ерундой.
– Смею тебя заверить, к этому времени останки будут представлять жалкое зрелище.
– Я переживу. Главное – я буду окончательно уверена в том, что дочурка мертва. Только тогда я смогу спать спокойно.
Вот и сегодня охранники вернулись домой с пустыми руками.
– Прошло уже больше месяца, – недовольно сказала мадам. – Кто-то уже должен либо проговориться, либо увидеть, либо узнать. Так что, ничего?
– Ничего, мадам.
– Я не верю своим ушам! Удвойте цену… утройте, черт вас побери, но найдите мне девчонку!
– Слушай, – перебил ее Андре. – По-моему, ты сходишь с ума. Я даже по ночам слышу, как ты с кем-то разговариваешь.
Мадам Ларю вскочила с кресла и зашагала по комнате, заламывая руки.
– Она… – вдруг остановившись посреди комнаты и не обращая внимания на охранников, вымолвила женщина. – Она приходит ко мне по ночам и с укором молча смотрит на меня. И так каждую ночь! Я не могу спать: закрываю глаза и вижу… вижу Марго в голубом платье, резвящуюся на нашей лужайке. Дочь зовет меня с собой, машет руками. Я пытаюсь убежать от нее, а моя девочка подбегает, хватает меня за руку и… опять смотрит мне в глаза. Совершенно безмолвная.
– Это просто сон, Адель…
– …который повторяется каждую ночь! – воскликнула супруга. – Ты что, не слышишь меня? Эта дрянь даже во сне преследует меня. Не зря я приказала этим болванам убить девицу…
– Что? – опешил Андре. – Ты приказала убить свою дочь?..
– Можно подумать, ты не мечтал избавиться от нее, – прищурившись, проговорила жена. – На следующий день после вашей поездки я нашла вот это на ее тумбочке.
Мадам Ларю подошла к бюро и вытащила из ящика сложенный лист бумаги.
– Разверни его, – насмешливым тоном сказала она. – Хотя, я предполагаю, ты и без меня знаешь, ЧТО там изображено. Вестник смерти, не так ли? Не удивляйся, я навела справки… Кроме меня или тебя, на такое не способен никто в этом доме. Как ни странно, но вся прислуга любила мою дочь. Нужны еще доказательства? Ничего не хочешь мне сказать?
– Это еще надо доказать, моя дорогая, – ухмыльнулся Андре, угрожающе придвинувшись к жене. – Прямых доказательств у тебя нет, так что не вздумай шантажировать меня этой бумажкой.
Молодой мужчина направился к двери уверенным шагом.
– Ты куда? – насторожилась Адель.
– Я ухожу от тебя, – бросил муж на ходу. – Женщина, способная убить своего ребенка, недостойна делить со мной кров.
– Ты не посмеешь! – воскликнула мадам Ларю. – Я лишу тебя всего! Ты станешь нищим!
– Дорогая, ты забыла о своем подарке, – ехидным тоном ответил Андре. – Доходов, что приносит фирма, мне вполне хватит на первое время. К тому же я не намерен сидеть сложа руки. Я многому научился от тебя, да и связями обзавелся. Не пропаду!
