скачать книгу бесплатно
Когда с помощью Сафии Мелине удалось вымыться, та смазала её обгоревшую кожу бальзамом из трав и удалилась. Завернувшись в мягкое полотно, Мелина села возле окна и смотрела, как в тени крепостной стены упражнялись воины на мечах. Звенела сталь, мужчины периодически вытирали пот со лба, но продолжали сражаться, разбившись на группы. Скользнув взглядом дальше, она невольно остановилась на Адриане, который стоял у стены, сложив руки на груди. Высокий, поджарый, мрачный. Короткие тёмные волосы, чёрные брови, прямой нос, полные губы и твёрдый подбородок, заросший щетиной. Жёсткий взгляд, упрямая поза. Такие люди обычно служат императору, но в этом замке императором был он. И мог делать всё, что захочет.
Вздрогнув, Мелина отпрянула от окна. Как ей договориться с Адрианом, чтобы он помог ей добраться до Дамаска? Может, ей попробовать побеседовать с Филиппом, раз тот был так добр к ней вчера? Тем более, Адриан хотел избавиться от неё в пустыне, значит, не станет её удерживать здесь против воли…
Сафия бесшумно вошла в комнату. В её руках Мелина увидела платье, а за ней шёл слуга, неся поднос с едой – козий сыр, хлеб и глиняный кувшин.
– От утренней трапезы немного осталось, – пояснила кухарка. – Я нашла для тебя платье, оно принадлежало моей дочери. Тебе будет велико, но его можно подшить.
– Спасибо, – искренне произнесла Мелина. – Могу я увидеть Филиппа?
– Можешь. Только сначала оденься и поешь. Я позову его.
Вскоре Мелина вновь села возле окна. Солнце уже было высоко, и воины покинули двор, не в силах упражняться при таком зное. Мелина вновь подумала о том, что с ним ей придётся столкнуться, когда она продолжит путь в Дамаск. Она знала, что яйца шелковичных червей перенесут жару и уже в городе можно будет заняться производством шёлковой нити. Надеялась, что там найдётся достаточно тутовников, чтобы кормить их листьями личинок. Ей понадобится месяц, чтобы они превратились в гусениц и начали плести коконы. Ещё несколько месяцев потребуется на то, чтобы в её руках оказался шёлк, который можно начать продавать и откладывать деньги.
– Вы хотели видеть меня? – донёсся до Мелины голос Филиппа. Он стоял в дверях, не решаясь войти. Без доспехов она его еле узнала.
– Да, мессир, – Мелина хотела поклониться ему, но вспомнила, что больше не рабыня и после побега из Константинополя принадлежит только себе.
– Сафия недовольна вами, – он остался стоять на месте, с любопытством рассматривая её. Мелина смутилась. – Что вы натворили, кроме того, что из дьяволёнка превратились в прелестную девушку в её заботливых руках?
– Думаю, она невзлюбила меня за дерзость.
– У неё трудная жизнь, Мелина из Константинополя. Ей вообще мало кто нравится, видимо, поэтому Адриан так ценит её.
– Вы были очень добры ко мне вчера, – медленно произнесла Мелина. Указав взглядом на корзину, добавила: – И помогли мне даже с этим.
– Это был отважный шаг с моей стороны, – усмехнулся Филипп. Глубокие морщины на мгновение прорезали его доброе лицо. – Быть спасителем не только юной девушки, но и сотен будущих гусениц!
– Позже я расскажу вам об этом, – она замялась. – Я хочу попросить вас помочь мне добраться до Дамаска.
– А я хотел бы расспросить вас о караване. Думаю, Адриан тоже бы послушал эту историю. Раз вы ещё слабы и это очевидно, то может, составите нам компанию за ужином? А после вашего рассказа можно будет подумать о вашей просьбе.
Мелину пробрала дрожь. Голос Филиппа казался вкрадчивым и мягким, словно шёлковая ткань. Его глаза излучали доброту и участие, но выросшая в неволе девушка понимала, что может за этим таиться. Она будет сидеть с ними за ужином за одним столом? И к чему это всё приведёт? Мелина внутренне ощетинилась от мысли, что ей придётся защищаться. Но сможет ли она сделать это?..
Словно прочитав её мысли, Филипп добавил:
– Никто не может покинуть Аш-Альдеб без разрешения Адриана.
– Даже вы, мессир? – она попыталась скрыть свой нарастающий страх. У неё на лбу выступила испарина, а в горле словно застрял ком. Она нервно сглотнула.
– Это закон крепости. У Адриана есть на это масса причин. У любого воина есть враги, тем более, у него. В Аш-Альдебе безопасность стоит на первом месте.
– Вряд ли мой уход пошатнёт эту безопасность, – неуверенно заметила Мелина и осеклась, заметив за спиной Филиппа Адриана.
– О чём вы? – спросил он. Его загорелое лицо оставалось непроницаемым. – Если тебе нужна эта девица, Филипп, то забери её в свои покои. Если Сафия будет недовольной, то и еда окажется скверной. Подожди меня в зале, я скажу ей несколько слов.
– Как прикажешь, мой друг, – ответил Филипп и, улыбнувшись Мелине на прощание, исчез в коридоре.
Адриан вошёл в комнату и захлопнул за собой дверь. Мелина тут же почувствовала себя в его присутствии маленькой и никчёмной, словно она вновь стояла на невольничьем рынке в окружении галдящих мужчин. Помнила их оценивающие и алчные взгляды. Помнила их жадные руки, стремящиеся ощупать её везде, где смогут дотянуться. Помнила, как внутренне сжалась в комок, когда их с Медеей чуть не продали вальяжному жирному торговцу в расшитом золотой нитью полосатом одеянии. Она судорожно выдохнула, когда цена закрепилась за невысоким, неприметного вида, слугой, который увёл девочек в мир ткачей и вышивальщиц. Теперь же перед ней стоял хозяин замка в синей тунике, обтягивающей широкие плечи. На его поясе висел кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. Подняв голову, она встретилась взглядом с его чёрными глазами и почувствовала свою беспомощность.
– Чего ты добиваешься от Филиппа? – он говорил тихо, но в его голосе чувствовалось напряжение. – Оставь свои уловки.
– О чём вы?
– Одинокая женщина в поисках защиты, – Адриан прошёлся по комнате. – Всё это всегда заканчивается одинаково. Через постель.
– Это не мой путь, – Мелина вздёрнула подбородок и прищурилась. – Если вы так считаете, то ошибаетесь.
– Почему ты послала за ним?
– Мне нужна была его помощь! Вы же сами сказали, что по любым вопросам я могу обращаться к нему, раз он спас меня в пустыне.
Адриан остановился и смерил её долгим взглядом. Развернувшись, направился к двери и, не оглядываясь, сказал:
– В любом случае не стоит впутывать Филиппа в свои планы. Иначе будешь иметь дело со мной.
Борясь со слабостью, Мелина поднялась со стула. Чувствовала себя скулящим щенком у его ног. Таких обычно отбрасывали с дороги носком сапога.
– Вы не держите своего слова, – заявила она. – Вы хотели оставить меня в пустыне, но привезли сюда. Вы просили обращаться к Филиппу, но теперь запрещаете это! Я не понимаю, как он может дружить с таким грубым и заносчивым человеком.
– Высказалась? – Адриан обернулся и теперь его взгляд стал как у хищника, оценивающего свою добычу перед тем, как напасть. Его тёмные глаза, казались, прожигали её насквозь. – Здесь мои правила, и я их могу менять столько, сколько захочу.
– То есть, вы – человек настроения? – Мелина чувствовала, как кровь прилила к лицу: за такие слова её бы уже выпороли в Константинополе. Что, впрочем, иногда случалось. В глубине души она радовалась, что мама не застала этого.
– Мне плевать, что ты обо мне думаешь. Держись подальше от Филиппа и я не хочу больше слушать жалобы Сафии на твой язык. Ей надо было не отмыть тебя, а сварить в кипятке.
Его губы изогнулись в циничной усмешке. Отвесив ей шутливый поклон, Адриан вышел из комнаты. Некоторое время его чёткий шаг разносился по коридору, пока не стих в глубине крепости.
Мелина без сил прислонилась к стене, дрожа всем телом. Даже во время публичных порок она не чувствовала себя такой униженной и беспомощной. Даже когда её наказывали едой. Даже когда заставляли часами сидеть за вышивкой так, что у неё немели пальцы и не разгибалась спина. Даже когда угрожали, что причинят вред Медее, раз её старшая сестра проявляет завидное непокорство! Теперь Мелина вновь ощутила себя рабыней. Не знала, как ей выбраться из этого пустынного и зловещего места, где, казалось, даже стены хранят свои мрачные тайны. Она видела множество закрытых на замок дверей. Узкую лестницу, ведущую в подземелье. Кованые ворота, способные сдержать натиск каких угодно армий. Вышколенных и безмолвных слуг, большинство из которых носили чёрные тюрбаны и халаты в тонкую полоску.
Здесь нельзя оставаться! Вряд ли после такого разговора Филипп захочет помочь ей. Вряд ли она ещё раз осмелится озвучить ему свою просьбу. Нужно попытаться сбежать. Даже если не ради себя, так ради Медеи!
Мелина собралась с силами и подошла к двери, возле которой стояла корзина. Открыв крышку, она не смогла сдержать горестного вздоха, после чего все тщательно скрываемые страхи вырвались наружу.
Глава VI
– В битве при Хаттине ты упустил одну деталь, мой друг, – Филипп рассматривал кувшин из сидонского стекла на одном из сундуков.
Адриан поморщился. Его терзала головная боль, в которой он в этот раз винил не только жару, но и дерзкую девчонку, действовавшую ему на нервы. Хотелось с головой погрузиться в воды моря, а не изо дня в день ждать новостей, сидя в душной крепости. Шли слухи, что Папа Римский прошлой осенью призывал в новый поход на Святую землю, чтобы осадить султана Салах-ад-Дина, но проигранное сражение при Хаттине остудило их пыл. Адриан помнил, как неверные подожгли разложенный ими кустарник на склонах гор, как валил сизый дым, клубами окутывая тысячи воинов Христа, в которых затем полетели стрелы. Многие погибли или попали в плен, в том числе и Великий магистр Ордена тамплиеров Жерар де Ридфор.
– Какую? – Адриан помассировал виски и уставился на собеседника.
– Ты не задумывался о том, почему накануне сражения лошади отказались пить? – заметив недоумённый взгляд Адриана, Филипп вкрадчиво продолжил: – Об этом никто не позаботился. Никто не взял для них воды, хотя в обозе было достаточно телег для перевозки. Все знали, что им предстоит длинный переход через пустыню.
– Твоя подопечная тоже оказалась без воды в пустыне, – сухо заметил Адриан и поморщился от новой волны боли.
– За ужином она нам расскажет об этом, но вернёмся к сражению. Мы могли бы дойти до Тивериадского озера, но почему-то не сделали этого. Поговаривали даже о старой колдунье, которая обошла лагерь накануне и навела порчу…
– И какова твоя версия?
– Король вынужден был остановить армию, так как часть арьергарда уже остановилась сама. Та самая, в которую входили тамплиеры. И мне интересно, почему Жерар де Ридфор отдал весьма странный приказ.
– Я слышал, что он велел всем ждать. Якобы тамплиеры снимут свои белые плащи и отдадут всё, что имеют, но не сдвинутся с места. – Адриан почувствовал, как у него похолодели руки. Чувствовал, как изнутри начала подниматься злость, когда вспоминал узкое жёсткое лицо Великого магистра тамплиеров, обрамлённое светлыми волосами. Помнил его нос, похожий на ястребиный клюв. Глаза слегка навыкате, которые порой казались безумными. Сотни тамплиеров были обезглавлены или проданы в рабство только благодаря ему!
– Ждать неизвестно чего под палящим летним солнцем без воды?
– Да.
– И тебя это не насторожило? – допытывался Филипп. Он прошёлся по залу, делая вид, что рассматривает клинки, висящие на стенах.
– Я был в рядах наёмников, как ты знаешь. И под другим именем. Все ни о чём не думали, кроме как о предстоящем сражении. Неужели вы, крестоносцы, не жаждали ринуться в бой с неверными?
– Жаждали и ещё как! Но ещё больше жаждали воды в столь нелёгкий час. Лошади были напоены ночью, и утром им не хотелось пить, в отличие от нас. И всю ночь мы слышали, как в стане неверных поют песни и бьют в барабаны, ожидая сражения.
– Я не пойму, к чему ты клонишь? – Адриан чувствовал, как у него заканчивается терпение. Лицо Великого магистра ещё стояло у него перед глазами. Того самого, кто расправился с его братом. Того самого, кто поклялся его убить.
– Раймунд Триполийский был в сговоре с неверными. Нас всех обвели вокруг пальца, мой друг. Граф ушёл с поля боя вместе со своими рыцарями, но в пылу сражения это не сразу заметили. В это время ты уже истекал кровью, но сражение было уже проиграно. И ты до сих пор себя винишь за это, горе-тамплиер.
– Если бы я не щёлкал клювом как ворона, то не был бы обязан тебе своим спасением, – раздражённо пояснил Адриан. – И сейчас ты не разыгрывал бы из себя святого, оставившего крестоносцев ради того, чтобы вместе со мной сторожить богатства всех, кто готов нам платить.
– Крестоносец, удалившийся на покой из-за пожилого возраста и застарелых ран – это одно, а беглый тамплиер – это другое. Тебя могли разоблачить, мой друг, но ты упрямо лез на рожон. Хвала Господу за то, что он уберёг тебя от дальнейших сражений!
– В нашей компании не хватает ещё отступника-госпитальера, – мрачно усмехнулся Адриан и потёр заросший щетиной подбородок. – Ты рассказываешь мне о том, к чему я больше не имею отношения. А имею сейчас отношение только к вечерней трапезе, которую скоро подадут.
– Имеешь отношение ещё и к вечернему обходу, когда часами стоишь в западной башне, наблюдая за тем, что происходит в горах.
– Это никого не должно волновать, – отрезал Адриан и поднялся. – Я всегда проверяю посты на стенах. Бдительность ещё никому не помешала.
– Поэтому ты и избрал для себя путь одиночества, хотя и перестал себя считать тамплиером, мой друг. Но однажды ты и от этого откажешься.
– Нет. Мне нравится моя жизнь. Теперь я сражаюсь ради золота, а не ради того, чтобы быть пешкой в руках других.
– Но при этом ты подобен льву, который носит занозу в лапе и всякий раз, наступая на неё, удивляется, как она не исчезла сама по себе.
– Лев – это король Ги де Лузиньян, а заноза – это де Ридфор. Я не имею к этому никакого отношения. Я свободен.
– Настолько, что не покидаешь пределы Аш-Альдеба без своих людей, вооружённых до зубов?
Адриан скрипнул зубами. Их диалоги с Филиппом всегда напоминали уколы со стороны друга, который безуспешно пытался вскрыть нарыв, застрявший в его совести. Он привык держать эмоции под контролем, но сегодня это тяжелее удавалось. Хотелось вспылить. Велеть Филиппу убираться на все четыре стороны спасать другие заблудшие души. Но вместо этого он позволял другу оставаться в своём окружении, понимая, что его спокойные советы не раз уберегали от опрометчивых решений.
– Мессир, разрешите подавать ужин? – поинтересовалась Сафия, неслышно появившись в зале. В руках она держала полотняную салфетку.
– Да. И позови девчонку.
– Будь с ней помягче, – посоветовал Филипп и сел за стол. Адриан хмуро уставился на собеседника и пожал плечами. – Она всё-таки твоя гостья.
– Если только ты прекратишь читать мне проповеди, – Адриан вновь сел на диван. Смахнул прочитанные свитки с новостями на пол. Подумал о том, что если очередного похода на Иерусалим не миновать, то и о нём тоже могут вспомнить. Скорее всего, Жерар де Ридфор уже освободился из плена, раз Филипп упомянул о заговоре.
– Если тебе так безразлична судьба Святой земли, то почему ты не вернёшься во Францию? Зачем ты остаёшься здесь, коль не так свободен, каким хочешь быть?
– Видит бог, я никому не позволю заставить себя уехать.
– Я считал, что Орден избавляет от подобной гордыни, но ты так ничему не научился за те годы.
– Все войны начинаются с гордыни, – процедил Адриан. – Ею и заканчиваются, когда начинается делёжка земель. И кому, как не тебе, это знать!
– Знаю. И понимаю, почему ты решил, что моя подопечная – беглая рабыня. Её гордость уязвлена и уже очень давно. И когда ты своим поведением показываешь это, она не может не реагировать.
– Чепуха! Она бы не спаслась от сельджуков, если бы шла в середине каравана. Значит, шла в самом конце вместе с другими оборванцами и успела сбежать. И могла подцепить проказу, тем самым поставив всех в крепости под угрозу! Поэтому она должна покинуть Аш-Альдеб как можно скорее. Раз ты подкинул задачу, так пусть твой светлый ум и решит её. Мне не хватает только проблем с беглыми рабами и прокажёнными!
– Мессир, она сказала, что не голодна, – сообщила Сафия и застыла в нерешительности. Слуги уже начали вносить блюда в зал.
– Хорошо. Ступай.
Когда Сафия удалилась на кухню, Адриан, бросив предостерегающий взгляд на Филиппа, направился по лестнице на второй этаж. Гнев вместе с головной болью грозился излиться наружу и, видит бог, под руку попадётся девчонка, с которой и так хватало хлопот. Да, кухарка сказала, что кожа гостьи чистая, без язв и пятен, но Адриан помнил прежнего короля Иерусалима, сражённого тяжёлым недугом ещё в детстве. Его лицо, напоминавшее «львиную маску», исчезающий нос и слабые, слепнущие глаза…
Он застал Мелину в прежней позе, сидящей возле окна. В этот момент она показалась ему безжизненной тряпичной куклой, которую хотелось взять за шиворот и хорошенько встряхнуть. Видел, как свет от масляной лампы озарял её подбородок, шею и острые ключицы, видневшиеся из-за ворота платья, явно ей не по размеру. Смотрел на пышные кудрявые волосы, напоминающие нимб на иконах святых. Тонкие запястья рук, обхвативших предплечья. Рассматривая Мелину, Адриан почувствовал жалость – она была совершенно одинокой, как и он. Ощутив очередную волну головной боли, он отмахнулся от этих мыслей. В пустыне каждый сам за себя!
– Ты ела? – наконец спросил он.
Она покачала головой, делая вид, что рассматривает зажигающиеся над равниной звёзды. Посвежевший ветер шевелил пушистые локоны возле её висков.
– Пока ты здесь, лучше делать, что тебе говорят. Если хочешь покинуть Аш-Альдеб и убраться восвояси, то спускайся к ужину.
Она повернулась к нему и в её широко распахнутых глазах явственно читалась печаль. Пристально посмотрев на него, тихо произнесла:
– Я не голодна.
– Тебе всё равно придётся спуститься, хочешь ты этого или нет. Мы хотим послушать твою историю.
– Мне нечего вам рассказать.
– Нет? Я так не думаю. Не вынуждай меня тащить тебя силой!
– Не нужно, – в полумраке комнаты он видел, как она побледнела, несмотря на загар. – Но мне, правда, нечего рассказать вам.
– Так уж нечего? – поддел он её и сложил руки на груди, стараясь контролировать свои эмоции. – Из твоего разговора с Филиппом я сделал другие выводы.
– Я… – Мелина пыталась протестовать, но он оборвал её.
– Ты спустишься прямо сейчас.
– Я не могу идти.
– Обопрёшься на меня, – смягчился он и выставил вперёд локоть.
Мелине ничего не оставалось, как принять его предложение и он почувствовал, как её пальцы обвились вокруг его предплечья. Лёгкие и невесомые как крыло бабочки. Он помнил, что она тащила через пустыню корзину с яйцами шелкопрядов – тех самых бабочек, которых когда-то по этим же дорогам везли из далёкого Китая на запад.
Покидая комнату, он бросил взгляд на окно. На одном из склонов гор мерцала маленькая светящаяся точка, словно кто-то только что разжёг костёр. Кто-то, подавший сигнал о том, что от него не укрыться даже за самыми толстыми и прочными крепостными стенами.
