Призрачное расследование

– Долго ждать?

– Жди сколько хочешь, я не выйду, – спокойно произнесла Катрина, открывая блокнот, достала телефон из кармана и принялась искать номера. – А я не могу позвонить им сама?

– Номера нужны для полиции, а по адресам проехать нужно сейчас.

– Тогда… стоит в первую очередь заглянуть к Энжи! Они хорошие подруги, и… Нора может быть у нее! Давай скорее туда.

Впервые родители не спорили. Не думаю, что отец помнил Энжи, но знал, что мы подруги. Наверное, он вспомнит ее, как только увидит. Я безрезультатно пыталась объяснить отцу, что красить волосы с четырнадцати лет – это нормально, а родители Энжи были не против, поэтому ее волосы меняли оттенок раза три в месяц.

Я наблюдала за тем, как мать выписывает в блокнот имена и номера моих одноклассников. Не понимаю, откуда у нее столько информации о моих друзьях, но это еще один плюс ей как матери. Наверное, детектив Ноа тоже удивлен, хотя ничего не говорил и не скажет. Он же не такой, не опустится до похвалы.

Думаете, если будете молчать, то не поругаетесь? Бросьте, Алекс, у тебя на лице написано «Это ты виновата!», а у нее… Нет, у нее ноль эмоций. Она надеется, что я у Энжи.

Отец остановил машину у дома моей лучше подруги. Уже чувствую, как она напугается моему исчезновению и удивится тому, что эти двое приехали ВМЕСТЕ. Я бы посмеялась. Забавно, но никто не засмеется. Уже к вечеру, когда отец поймет, что дело дрянь и никто не знает, где я и что со мной случилось, весь город начнет гудеть. Я уже словно воочию видела, как множество листовок с моей фотографией будет расклеено повсюду. Мурашки по спине от таких мыслей, но нужно быть оптимисткой – хоть кто-то вспомнит обо мне.

Катрина вышла из машины первой и побежала к двери, застучала ладонью в ожидании, когда мистер или миссис Райс откроют. Вскоре к ней подошел отец, поправляющий значок детектива. Как раз в тот момент дверь и открылась. На пороге появилась кудрявая Гленн в фартуке, с мокрыми руками. Она удивленно взглянула сначала на Катрину, кажется, не узнала ее, а затем на детектива. В ее глазах я прочитала «Какого черта? Что произошло?», но на деле она выдала:

– Сирил?!

Через мгновение на порог вышел отец Энжи – пухлый мужчина в костюме.

– Чем могу помочь, детектив? – деловито спросил мистер Райс, глядя то на Алекса, то на блондинку, которая привлекла его внимание.

– Нора у вас? Нам нужно поговорить с Энжи! Они наверняка вместе вчера были и…

Взгляд Ноа заставил Катрину замолчать, и она сделала шаг назад, бросив равнодушный взгляд на женщину, которая все еще стояла на пороге и не понимала, почему к ним приехала полиция. Оба Райса знали, что из-за не совсем честного способа заработка мистера Райса могли посадить, но не думали, что когда-нибудь этот день настанет. Они боялись. Забавно, но я поняла, что моего отца боится весь город. Не потому, что он неадекватен, а потому, что он за справедливость. Ни один преступник не останется безнаказанным.

– Моя дочь не пришла домой, и мисс Принс…

– Наша дочь, придурок! – вырвалось у матери, прежде чем она сумела понять, что не стоило переходить на личности перед чужими людьми.

Детектив лишь поморщился, моргнул несколько раз и вновь задал вопрос:

– Она полагает, что ваша дочь Энжила знает, где находится Нора. Они ведь подруги, верно?

– Да-а. Сирил, ты помнишь девочку такую… темненькую? Она ночевала с Энжи в прошлую среду, – наконец-то ожила миссис Райс, и Катрина с облегчением выдохнула, надеясь, что теперь все прояснится.

Увы. Ни они, ни Энжи не знали, где я. Простите, что придется побегать. Но хотя бы вы вспомните о том, что нужно было ценить меня. Хотя я не злюсь. Уже не до этого.

Я прошла мимо миссис Райс, которая пыталась мягко напомнить мужу о том, кто я такая. Вряд ли он помнил меня как «темненькую девочку», он знал меня как хамоватую девку, у которой мать спала с мужиками за деньги. Впрочем, по тому, как он смотрел на Катрину, сам был не прочь отслюнявить приличную сумму.

У них в доме всегда пахло пирогами, потому что миссис Райс – домохозяйка. Всегда чисто и светло, чего не скажешь о доме, где мы жили с Катриной. У Алекса дома тоже был беспорядок. Холостяцкий, как он сам любил говорить, но его вещи всегда были выстираны и выглажены. Кажется, даже за миллион долларов он не продал бы свой дом только потому, что рядом находилась химчистка, где детектив был частым гостем.

– Мам? Пап? Что происходит? – Сонная Энжи спустилась по лестнице, пробежала мимо меня и сразу же удивленно взглянула на Катрину. – Что с Норой?

Почему сразу этот вопрос, идиотка? Катрина, только без паники! Лучше будь как всегда. Да, лучше так! Детектив, скажи что-нибудь.

Оба растерялись, отчего даже отец не сразу понял сути вопроса, но быстро оживился. Он провел рукой по лицу, наверное, нервный тик отнимал у него остатки сил, и покачал головой:

– Энжила, вы же подруги, ты наверняка знаешь, где Нора.

– Да, мы подруги, но… – Девушка взглянула на мать, затем на отца, который поглядывал на часы, боясь опоздать, и вновь на Алекса. – На вечеринку мы собирались у меня, приехали к Мелоди в районе шести вечера, а потом… я была занята своими делами, а она… Даже не знаю, мистер Ноа… Детектив…

Мы знаем, какие у тебя были дела с Робом. Красотка, дай пять!

– К Мелоди? – переспросил отец.

– Мелоди Турман, да? – Катрина взглянула на Энжи, та кивнула.

Мне показалось, что она обеспокоена моей пропажей. Неужели это так странно, что меня нет дома? Почему все так всполошились? Может, вам стоит расслабиться и отдохнуть? Сделайте вид, что вам плевать на меня, и ждите, когда я приду. Надейтесь. Тогда мне не будет так больно от того, что я не знала, как нужна им.

– Энжи, если вдруг Нора позвонит, дай знать.

– Конечно, детектив Ноа.

– Мистер Райс, прошу прощения, что мы вас задержали. – Отец кивнул и направился к машине.

Катрина поспешила за ним, а я еще какое-то время наблюдала за Энжи. Она как ошпаренная взлетела по лестнице в свою комнату, схватила очки, телефон и набрала мой номер.

– Ну же, идиотка! Не пугай меня, – шептала она под нос, но ей, как и всем остальным, ответил автоответчик: «…говорите после сигнала». – Нора, если это твой очередной всплеск гормонов, то быстро забей на него! Твои предки с ума сходят. Детектив Ноа с Катрин… они вместе! Ну, в смысле, приехали. Тебя ищут! Я про вечеринку не говорила. Как только прослушаешь сообщение, сразу же позвони!

Красотка! Не зря я с тобой дружила! Насчет Алекса и Катрины я тоже в шоке. Я думала, что он ее убьет. Но все еще впереди.

Родители ехали уже по дороге к Мелоди, когда отцу позвонил Уоттс. Наверное, тогда отец подумал, что меня нашли, но это было лишь некое отступление от главного. Да, свое убийство я считала важным, хотя и не хотела, чтобы детектив Ноа брался за него. Тейт просто не знал, с кем связался. А может быть, и знал, поэтому хотел позлить моего отца. Уоттс предложил родителям ехать к участку и пообещал все объяснить.

– Она нашлась? – спросила Катрина, но Алекс промолчал.

Ты козел! Почему все копы козлы? Этому учат в академии?

Они ехали по городу, а я смотрела на них. На то, как мать нервно продолжала выписывать номера телефонов каждого моего друга. Их у меня было слишком много. На одной странице не уместятся, но Катрина не теряла надежды, старалась. Интересно, ей будет страшно услышать, что меня больше нет? Я не приду домой, не брошу сумку в комнату, не схвачу другую и не уйду к Энжи или Мелоди. Страшно ли моей матери, что больше не будет вечеров, которые мы часто проводили вместе? Страшно ли отцу, что единственное, что у него было, исчезло? Я не понимала. Не могла понять их чувств и эмоций. Оба были напряжены.

Интересно, я смогу включить радио?

Мысль оказалась настолько назойливой, что я протянула руку к радио и покрутила колесико. Отец ненавидел, когда я включала музыку, но терпел. У меня ничего не выходило. Колесико не крутилось, кнопки не нажимались, как бы я ни старалась. Я – всего лишь призрак. Чертов призрак, который не может нормально сделать что-то. Я умерла! Обратного пути нет. Я не воскресну. Я больше не смогу пошутить с Энжи, прокатиться с отцом на полицейской машине, споря на тему музыки, и не смогу покопаться в телефонах у подружек матери. Сжав кулак, я ударила по магнитоле, и вдруг музыка заполнила салон. Катрина взвизгнула, а Алекс чуть не отпустил руль, мгновенно нажимая на кнопку, чтобы выключить звук.

У меня получилось?

– Что это было? – спросила мать, на что отец взглянул в зеркало заднего вида.