Три крови на троне

Я закрыла глаза, позволив этому внутреннему компасу вести меня сквозь толпу. Они расступались, и я чувствовала их взгляды на своей спине – тяжелые, как свинцовые плиты. С каждым движением головная боль усиливалась, но теперь я понимала – это не просто боль. Это связь.

Но когда я открыла глаза, то увидела ее – Василису, стоящую над самым тяжело раненым. Её серебряные крылья были запачканы кровью.

– Кто… – мой голос сорвался на хрип. Я сглотнула и попробовала снова: – Кто это сделал?

Тишина. Потом из толпы выступил седой мужчина с перебинтованной шеей:

– Те, кто не признает Азуров. Те, кто забыл клятвы.

Его глаза вспыхнули желтым – на секунду, но мне хватило. В них читалось то же, что и в ранах этих людей – предательство.

– Ваше Высочество, – Василиса намеренно громко произнесла титул, окидывая взглядом толпу. – Позвольте представить вам вашу стаю. То, что от нее осталось.

И вот тогда я поняла.

Это не просто раны. Это послание.

И адресовано оно… мне.

Тишину разорвал мой собственный голос, дрожащий от нахлынувшего ужаса:

– Что здесь происходит?

Василиса, стоящая на коленях рядом с истекающим кровью оборотнем, даже не подняла головы. Её пальцы, обагрённые алым, судорожно сжимали повязку на ране.

– Потом объясню, – её голос звучал устало, будто мы обсуждали не катастрофу, а затянувшуюся уборку. – Сначала помоги.

Я замерла, чувствуя, как что-то тёплое и липкое поднимается по горлу. Они действительно ждут, что я знаю, что делать?

– Но как? – прошептала я, сжимая дрожащие пальцы. – Я не умею…

Василина наконец взглянула на меня. В её глазах, обычно таких насмешливых, горело что-то новое – отчаянная решимость.

– В тебе дремлет сила древнее этих лесов. Ты можешь видеть, можешь чувствовать, можешь забирать… – её глаза вспыхнули тем же странным металлическим блеском, что и крылья. – Коснись его.

Передо мной лежал юноша. Лет девятнадцати. Или то, что от него осталось.

Его грудь была исполосована глубокими ранами – не царапинами, а бороздами, словно кто-то вспахивал его плоть стальными когтями. Шея… Боже, шея была просто изжевана. Когда он слабо закашлялся, изо рта хлынула алая пена.

– Он умирает, – прошептала я.

– Не сегодня, – рывком Василина прижала мою ладонь к его окровавленной груди.

Мир взорвался.

Визг. Лязг когтей по кости. Запах горящей шерсти. Я видела – нет, жила в его воспоминаниях:

Темный лес. Крики. Рыжий матерый волк, вонзающий клыки в горло сородича.. Кровь на снегу. И тот самый черный демон из ночи – его вой разрывает барабанные перепонки, заставляя стаю отступать…

– А-а-аргх! – моё собственное горло содрогнулось от немого крика.

Но затем…

Тепло.

Оно началось где-то в глубине грудной клетки – золотистое, живое, пульсирующее. Потекло по венам, наполняя их светом. Моя ладонь засветилась, и под ней плоть начала затягиваться со звуком, похожим на шелест шелковой ткани.

– Святая… – кто-то ахнул за спиной.

Я смотрела, как плоть стягиваетсясама. Как кровь превращается в росу и испаряется. Как его глаза – карие, совсем не чёрные! – очищаются от кровавой пелены.

– Ты… – он хрипло прошептал, хватая мою руку. – Ты виделаих?

Василина резко наклонилась, прерывая контакт.

– Достаточно, – её голос дрожал. – Ты ещё не готова к таким… воспоминаниям.

Но вокруг уже шептались. Кто-то плакал. Кто-то тянулся ко мне.

А я смотрела на свои ладони, чувствуя, как в них пульсируетчто-то новое.

Что-то опасное.

Я оторвалась от видений бойни, ощущая на себе десятки пристальных взглядов. Все вокруг смотрели на меня так, будто я только что воскресила их бабушку и параллельно нашла лекарство от всех болезней. Даже парень, которого я только что буквально собрала по кусочкам, улыбался мне, как старому другу.

– Ну что, – я неуверенно пошевелила пальцами, – раны… вроде исчезли?

Головокружение накатило волной, заставив схватиться за ближайшую опору – которой оказался Гелион. Его плечо было твердым и теплым под моей ладонью.

– Это потрясающе! – Василина расцвела в улыбке, будто я не просто исцелила человека, а, скажем, эффектно вошла в комнату. – Такая сила! Такая чистота! Тебе просто обязательнонужно завоевать этот дурацкий трон!

Гелион рядом с ней сиял, как новогодняя ёлка. Если бы у него был хвост, он бы наверняка им вилял.

– Погодите-ка, – я потрясла головой, пытаясь разогнать остаточные видения. – Я только что виделату бойню! Чувствовала каждую царапину! Как это вообще возможно?

Василина вздохнула театрально, как учительница, которой снова приходится объяснять очевидное.

– Дорогая, ты не просто волчица. Ты ещё и наполовину ведьма. Твоя бабушка колдовала так лихо, что даже деревья под её окнами росли в такт заклинаниям. – Она сделала паузу для драматизма. – Обычно гибриды – это скучные полувампиры. Но ты… ты уникальна. Настоящий мифический коктейль: человек, волчица и колдунья в одном флаконе. Последний такой экземпляр бродил по земле, когда пирамиды строили.

Я открыла рот, закрыла, потом снова открыла.

– То есть… вампиры… они тоже…?

– Реальны? Да, – Василина хлопнула меня по плечу. – И да, они все ужасные зануды. Но об этом позже.

Мой взгляд скользнул по поляне, где ещё десятки раненых ждали помощи. В голове крутилась мысль: "Я вчера боялась темноты, а сегодня должна верить в вампиров?"

– Ладно, – я глубоко вдохнула, чувствуя, как где-то внутри просыпается что-то новое – возможно, принятие. – Давайте поможем остальным. А потом… потом вы мне всёрасскажете.

Василина лишь подмигнула, читая мои мысли как открытую книгу, и мы двинулись к следующему пострадавшему.

Гелион шёл следом, и я почтифизически ощущала его гордость – она излучалась от него, как тепло от печки.

"Ну что ж… – подумала я, прикладывая руку к очередной ране. – Если уж быть уникальной, то по полной программе."

Костёр уже догорал, когда мы закончили.

Мои руки дрожали – не от усталости, а от того, что я чувствовалакаждую рану, каждый перелом, каждый шрам. Как будто кто-то вскрыл мою грудную клетку и впустил внутрь всю боль этого проклятого леса.

– Держись, – Василина подхватила меня под локоть, когда я пошатнулась. Её пальцы были липкими от крови. – Первый раз всегда тяжело.

Я фыркнула, вытирая пот со лба. Голова гудела, как после десятичасовой сессии в библиотеке перед экзаменами.

"Магия. Чёрт возьми, магия. Настоящая. В моих руках"

Если бы мне вчера сказали, что я буду исцелять раны силой мысли, я бы рассмеялась в лицо. А сегодня… сегодня я видела, как кости срастаются под моими пальцами. Как кожа затягивается, будто её штопают невидимой иглой.

– Знаешь, что самое ироничное? – я швырнула окровавленную тряпку в костёр. – Я думала, что все эти книжные истории – просто сказки. Оборотни, вампиры, ведьмы… А оказалось, авторы просто недоговаривали.

Василина хмыкнула, вытирая руки:

– Подожди, пока узнаешь про демонов.

Я замерла.

– Ты… шутишь?

Её ухмылка сказала мне всё.

"Черт,, мне нужен алкоголь. Крепкий. Много"

Но прежде чем я успела потребовать объяснений, Гелион окликнул нас. Его голос был резким, как удар хлыста:

– Крис! Здесь!

Мы бросились к нему.

И тогда я увидела.

Девочка.

Лет десяти, не больше.

Её рыжие волосы, которые при лунном свете должны были выглядеть как медное сияние, теперь были слипшимися от крови. Глаза – те самые "сапфиры", о которых позже бы слагали поэмы – заплыли от отёков. Веснушки, которые вчера, наверное, делали её похожей на лесную фею, теперь тонули в синяках и ссадинах.

Мой желудок сжался в узел.

– Нет… – я отступила, натыкаясь на Гелиона. Его руки сомкнулись на моих плечах. – Я не… не могу…

– Можешь, – он прижал меня к себе, и его голос гремел у самого уха. – Это твоилюди. Они сражались за тебя, даже не зная твоего лица.

Я зажмурилась, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

– Я не королева…

– Но станешь, – прошептала Василина, прижимая мою ладонь к груди девочки. – Начни с этого.

Я опустилась на колени рядом с девочкой. Кира. Это имя прозвучало в моей голове, когда Гелион представил её.

– Тихо, малышка… – я протянула руку, но она резко дёрнулась назад, в глазах – животный страх.

Каждый её вдох давался с хрипом. Ребра сломаны. Спина – в глубоких царапинах. А этот укус на шее…

– Всё будет хорошо, – прошептала я, понимая, как фальшиво это звучит.

Кира заскулила, и вдруг – острая вспышка перед глазами.

Видение.

Её родители.

Отец – огромный рыжий волк – рвёт глотку нападающему. Мать прикрывает собой дочь… и получает клыками в живот. Кровь. Столько крови.

А потом он– серый ублюдок с безумными жёлтыми глазами – хватает Киру за шею.

Но девочка не сдаётся, её когти впились в морду волка.

Хруст. Визг. Вырванный глаз, болтающийся на жилах.

Она бежит. Через реку. Через тернии. С перебитыми лапами.

Дом. Поляна. Последний вздох перед тем, как сознание гаснет.

– Нет! – моё рыдание разорвало тишину.

И тогда оноожило – то самое, тёплое и золотое, что пряталось где-то в глубине. Оно хлынуло сквозь мои пальцы, заливая её раны светом. Я чувствовала, как срастаются её кости. Как рубцуются раны. Как её крошечное сердце бьётся всё увереннее.

А потом – провал.

Последнее, что я увидела перед тем, как мир поглотила тьма – её сапфировые глаза. Чистые. Живые. И моё отражение в них – с пылающим, как огонь, взглядом.

Я проснулась от солнечного зайчика, который нагло танцевал прямо у меня на веках. Голова гудела, во рту был вкус меди и чего-то горького – видимо, побочный эффект от магического перегруза.

– Боже, я выгляжу как зомби после марафона… – проворчала я, разглядывая себя в зеркале.

Но самое весёлое – это одежда. Вернее, её отсутствие.

– Где, блин, мои вещи? – я осмотрела гардероб и обалдела.

Вместо привычных джинсов и свитеров висело что-то… волшебное. Буквально.

– Кто-то явно пересмотрел "Игры престолов", – фыркнула я, доставая кожаную жилетку с серебряной вышивкой. Она была искусно сработана и украшена тем самым символом – перевёрнутым кинжалом, что был теперь и на моем плече.

Кожаная жилетка облегала меня, словно вторая кожа, и этот корсет поверх майки, а штаны… Чёрт, эти штаны сидели идеально, но были настолько обтягивающими, что я чувствовала каждый шов.

– Василиса! Это что за высер моды?

Дверь трейлера распахнулась, выпуская облако пара от горячего напитка в руках моей "няньки". Василиса, как всегда, выглядела безупречно: её густые тёмные волосы были убраны в строгую, но элегантную причёску, а изумрудные глаза с усталой нежностью смотрели на меня.

– Ну как, нравится? – она села на диван и медленно обвела меня взглядом. – Решила, что тебе пора перестать ходить в рванье, тебе не по статусу.

– И ты успела не только меня отмыть, но и по магазинам пробежаться? – я скрестила руки на груди.

– Магия, солнышко. – Василиса хитро прищурилась и щелкнула пальцами, в которых сразу затанцевали маленькие искорки льда. – Хотя… – её взгляд остановился на моей позе, – даже заклинания не исправят твою «королевскую» осанку.

– Тогда может хотя бы трусы наколдовать? – я ехидно заметила, чувствуя, как холодный воздух проникает сквозь тонкую кожу штанов."

Василина фыркнула:

– Скромность не в твоей крови. Кстати, о крови…

Она кивнула в сторону зеркала. Я присмотрелась.

Глаза.

Раньше они были обычными – серо-зелеными. Теперь же они стали более выразительными и в них плавали золотые искры, как у Гелиона. А волосы… черт возьми, они стали гуще, длиннее и отливали серебром на кончиках.

– Ну что, нравится преображение, Золушка? – Василина бросила мне яблоко. – Только не зазнавайся. Это всего лишь внешние плюшки.

Я поймала фрукт, и вдруг он… замерз у меня в руке, покрываясь инеем, но я не почувствовала холода, лишь легкое покалывание.

– Что. За. Херня.

– А вот и наша маленькая ведьма проснулась, – засмеялась Василиса. – Расслабься, у всех первый раз нервный. У меня в свое время полхаты в лед превратилось.

Я смотрела на ледяное яблоко, чувствуя, как внутри все сжимается от страха. Это круто. Это пугающе. Это…

– Значит, теперь я еще и Эльза из "Холодного сердца"? – фыркнула я и кинула фрукт ей обратно, она его поймала и начала есть. Я на этот жест только улыбнулась.

Гелион, появившийся в дверях, хмыкнул:

– Только поаккуратнее с этим. В прошлый раз, когда у нас была ведьма в стае, она случайно заморозила…

– Лучше не продолжай, – перебила Василина, бросая на него предупреждающий взгляд.

Я вздохнула, разглядывая свои руки. В них теперь жила сила, способная и лечить, и… колдовать… наверное.

– Ладно, – я встала, отряхивая новые брюки. – Где моя корона? Или ее тоже магическим образом нужно из воздуха достать?

Василиса рассмеялась:

– Вот она, наша королева! Сначала боится собственной тени, а теперь уже корону требует.

Я ухмыльнулась, но внутри все еще клокотало. Сила – это одно. Но ответственность за всех этих людей… за ту девочку…

– Эй, – Гелион неожиданно положил руку мне на плечо. – Не переживай. Мы же тут, чтобы не дать тебе случайно кого-нибудь заморозить или сжечь, или еще.. что нибудь…

Его прикосновение было тёплым и твёрдым, и я невольно отметила, как загорелая кожа контрастирует с почти белыми, солнечными волосами.

– Очень утешительно, – я усмехнулась, но почему-то стало легче.

Гелион лишь обаятельно улыбнулся и ушел к себе.

Может, я и не была готова. Может, эта сила меня пугала. Но черт побери… выглядела я теперь чертовски эффектно.

Через 10 минут я была собрана и решительно настроена влиться в новую жизнь..

– Только не бойся своей силы, – Василина неожиданно обняла меня. – Ты не станешь монстром.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что монстры не носят такие дурацкие корсеты, – она рассмеялась.

Я закатила глаза и вышла наружу – встречать новый день.

С новыми страхами.

С новой силой.

И, черт побери, с новым гардеробом.

Я направилась к синему вагончику, но едва сделала пару шагов, как дверь резко распахнулась. Из нее вышел… Молодой человек лет двадцати с лишним, с фигурой, которую не скрыть даже под простой камуфляжной курткой. Его тёмные волосы были коротко стрижены, а на смуглом, мужественном лице через левую бровь и щёку шёл шрам – не уродующий, а придающий ему вид опытного воина. Его глаза, цвета тёмного шоколада, оценивающе скользнули по мне.

– Привет, меня зовут Марк, – его голос звучал как теплый мед, смешанный с легкой хрипотцой.

Я едва сдержала ухмылку. "Ну конечно, у него должен быть голос, от которого мурашки по спине. И этот чертов шрам через пол-лица, который делает его только привлекательнее…"

– Доброе утро, – я нарочито медленно пожала его руку, чувствуя шершавые мозоли. "Боевые, не иначе".– Я Кристина.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Гелион у себя? – поспешно добавила я.

– Да, если ты к нему, то поспеши, – Марк ухмыльнулся, обнажив идеально белые зубы. Где он их чистит, в зубной клинике для оборотней? – Он собирается уходить. Да и мне пора..

Он подмигнул, и я не смогла сдержать саркастическую ухмылку:

– Волчонок? Серьезно? Может, сразу "щенок"?

Марк рассмеялся – громко, искренне, заставляя солнечные блики играть на его смуглой коже. Когда он смеялся, шрам на щеке изгибался, делая его выражение лица одновременно опасным и невероятно привлекательным.

– О, да ты с характером. Люблю таких. – Он сделал шаг назад. – Если захочешь пообщаться – ищи у костра. Я обычно там… дрессирую молодняк.

– Дрессируешь? – я скрестила руки на груди. – Надеюсь, у тебя есть лицензия на это.

– Есть кое-что получше, – он загадочно улыбнулся, поворачиваясь уходить. – Опыт.

Наблюдая, как он удаляется, я подумала: «Черт возьми, он знает, как произвести впечатление»..

Постучав в дверь Гелиона, я чувствовала как горят мои щеки.

– Входи! – раздался из-за двери знакомый голос.

Кирилл стоял на пороге, и картина была настолько сюрреалистичной, что у меня перехватило дыхание. Он был в обычной школьной форме – белая рубашка и тёмные брюки, – но его осанка, его широкие плечи и тот скрытый хищник в глубине светящихся глаз делали этот банальный наряд похожим на маскарадный костюм.

– Привет, моя королева, – он нервно теребил рюкзак. – Прости, я сейчас ухожу.

– В школу?! – я округлила глаза. Боже, я совсем забыла про учебу!– Подожди, я с тобой!

– Ты уверена? – он нахмурился. – После всего, что…

– Особенно после всего, – я ухмыльнулась. – У меня есть пара неоконченных разговоров с Лиссой и Кейт.

В его глазах мелькнуло понимание, затем – одобрение.

– Тогда предупреди Василису. И… – он наклонился, поправляя мой воротник. – Постарайся не напугать учителей.

– Обещаю только попробовать, – я игриво подмигнула, чувствуя, как новая сила – и новая я – готова к выходу в свет.

Я рванула к нашему вагончику, распахнула дверь и, запыхавшись, выпалила:

– Я иду с Кириллом в школу! Мать… ну, та женщина, которая якобы присматривала за мной или нет… черт уже не важно… хотела, чтобы я закончила обучение. Да и сама хочу.

Василина, сидевшая за столом с книгой в изящной позе, подняла на меня удивлённый взгляд. Её серебряные брови поползли вверх. Она была облачена в одежды из мягкой, дорогой на вид ткани, которые делали её похожей на древнюю жрицу, а не на современную девушку. —В школу? – она протянула слово, будто я объявила о полёте на Марс. – Прямо сейчас? После вчерашнего?

– Ну да, – я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. – Ты же говорила, что мне нужно выглядеть… ну, как обычный человек.

Вася фыркнула, но подошла к шкафу.

– Вот, – она швырнула мне джинсы и свитер. – Самый обычный человеческий камуфляж.

Я осмотрела вещи. Свитер оказался мягким, тёмно-синим, с едва заметным серебристым узором по краям – ничего особенного, но выглядело… дорого.

– Это магия? – потрогала я ткань.

– Нет, это "Армани", – Вася скривила губы. – Конечно магия, глупышка. Ты думаешь, я ношу с собой гардероб на все случаи жизни?

Кроссовки оказались на полразмера меньше, но странным образом не жали.

– Они… подстраиваются? – я пошевелила пальцами ног.

– Ты учишься быстро, – Вася одобрительно кивнула. – Только не вздумай показывать там свои новые фокусы.

Я уже мчалась к двери, когда её голос остановил меня:

– Кристина!

Обернулась.

– Если что – зови. Я приду.

Я улыбнулась и выскочила наружу.

Кирилл ждал на тропинке, залитой солнцем. В обычной школьной форме он выглядел… почти как все. Если бы не его идеальная, слишком уж прямая для простого школьника осанка, и не тот скрытый, дикий огонь в голубых глазах, что выдавал в нём древнего воина, а не школьника

– Ну что, "одноклассник", – я подошла, заложив руки за спину. – Готов к возвращению в ад под названием "выпускной год"?

Он усмехнулся, и в этот момент я поймала себя на мысли, что впервые вижу его… обычным. Не Стражем. Не оборотнем. Просто парнем.

– Только если ты готова к тому, что твои бывшие подружки обмочатся от страха, – он повернулся к выходу из леса.

Я засмеялась и шагнула за ним.

«О, я более чем готова».

Королева, охотник и волчий закон

Глава 4

Королева, охотник и волчий закон

«Ты либо становишься добычей, либо королевой – третьего не дано. Даже если для этого нужно пройти по лезвию ножа… или по трупам.»

Лесной воздух наполнился напряжением, когда я остановилась, хватая Гелиона за рукав. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, иг