«Jellyfish»

Взгляд скользнул к тому месту, где ещё недавно лежало тело Ли Ши, и зацепился за серый комбинезон.

«Пригоден ли он ещё?» — с сомнением подумал Ли Шу.

Он вернулся, присел на корточки и потянул ткань вверх, внимательно изучая состояние материала. В сознании всплывали обрывки чужих воспоминаний — подсказки о том, как эта вещь должна сидеть на человеке.

На комбинезоне насчитывалось не меньше десяти повреждений, но он всё ещё мог скрыть наготу — а значит, оставался функциональным.

Опираясь на эти смутные образы, Ли Шу принялся облачаться в комбинезон.

Поначалу было непросто сориентироваться: требовалось понять, в какое отверстие следует просунуть руку или ногу. Но постепенно движения становились увереннее, пока наконец одежда не заняла своё место.

Машинально отряхнув ткань — словно это могло хоть немного восстановить её целостность, — Ли Шу краем глаза заметил ещё один предмет неподалёку от того места, где прежде покоилось человеческое тело.

Сделав несколько шагов, он оказался рядом и принялся изучать находку.

«Это похоже на ёмкость для хранения вещей, — размышлял он, перебирая в памяти обрывки знаний Ли Ши. — Вроде карманов, только крупнее и отдельно от одежды».

Предмет был выполнен из гладкого материала, испещрённого мелкими трещинками — явным свидетельством долгой и активной службы. К нему крепился длинный элемент, назначение которого поначалу оставалось неясным.

Спустя мгновение Ли Шу опознал предмет: сумка с ремнём для ношения на плече.

«Люди действительно изобретательны, — подумал он с оттенком удивления. — Сколько ещё подобных артефактов они создали?»

Он ощупал кожаную поверхность сумки, исследуя её структуру, пока не нащупал небольшую деталь, позволявшую частично открепить верхнюю часть и открыть доступ к внутреннему отсеку.

Ли Шу методично перебирал содержимое, сосредоточенно осматривая каждый предмет.

Большинство вещей оставались для него загадкой: чтобы понять их назначение, пришлось бы долго копаться в чужих воспоминаниях, сопоставляя образы и функции. Но одна вещь привлекла его особое внимание — небольшая плоская пластина, на поверхности которой отображались лишь набор цифр и какой‑то символ.

Пластина словно приковывала взгляд Ли Шу — он не мог оторвать глаз, будто в этом скромном предмете таилось нечто куда более значимое, чем обычная карточка.

Постепенно, шаг за шагом, в сознании Ли Шу складывалось понимание, что это за предмет, и он продолжал внимательно изучать номер, стараясь зафиксировать последовательность цифр с абсолютной точностью.

«Если меня вдруг спросят об этом, я должен ответить незамедлительно, — прокручивал он в уме. — Скорее всего, это базовая информация, которую человек держит в памяти как нечто само собой разумеющееся».

Его когнитивные механизмы работали безупречно: достаточно было один раз увидеть — и данные намертво фиксировались в сознании.

На карте отчётливо выделялся идентификационный номер: «256.104.15.8.37»*¹.

Ли Шу беззвучно проговаривал цифры, будто ощущая их на кончике языка и стараясь разгадать тайну, спрятанную за безликой последовательностью. Пусть он и сознавал значимость предмета, всё равно вглядывался в знаки в поисках точного смысла — словно, если задержать взгляд чуть дольше, сами цифры раскроют своё предназначение.

Вскоре, потеряв интерес к миниатюрному предмету, который не принёс нужного результата, Ли Шу аккуратно убрал в сумку вещи, которые счёл потенциально полезными, — в первую очередь идентификационную карту.

С твёрдым намерением оставить это место позади он двинулся прочь.

На краю спуска он задержался, в последний раз окинув взглядом то место, где прежде покоилось тело Ли Ши. В этом молчаливом взгляде читалось нечто вроде прощания — без слов, но отчётливо.

«Я исполню твоё желание, человек. Покойся с миром», — прозвучала в его сознании фраза, извлечённая из чужих воспоминаний.

Ли Ши неизменно произносил эти слова, прощаясь с теми знакомыми, чья жизнь оборвалась, — и теперь фраза, словно замкнув круг, прозвучала как обращение к нему самому.

После чего Ли Шу растворился в пространстве, скрывшись из виду. Он не мог с уверенностью сказать, куда ведёт путь, — но шёл туда, где угадывались хоть какие‑то ориентиры, намекавшие на выход.

❂❃❂❃❂❃❂❃❂❃❂❃❂

๑Дневник чужих биолюминесценций๑

Идентификационный номер «256.104.15.8.37*¹» — компактный цифровой маркер, кодирующий полный профиль субъекта в системе Базе.

Его структура строго сегментирована:

256 — дополнительный порядковый номер, закреплённый за субъектом в общей базе;

104 — секторный идентификатор: в связке с дополнительным номером формирует адрес для связи через Комм‑Блок;

15 — код Блок‑Здания, где проживает субъект;

8 — номер этажа в пределах здания;

37 — номер комнаты.

Помимо адресной привязки, номер служит ключом к расширенному досье: в нём архивированы данные о перемещениях, базовые и медицинские показатели, текущий статус и иные релевантные параметры субъекта.