Новое Поколение. Книга Первая, или Искушения и месть

Он обнаружил себя сидящим на какой-то скамеечке в туннеле ведущем от зала к бассейну. Почти бегом Дэн направился туда.

* * * * *

Он осторожно заглянул в помещение бассейна, в этот раз – совершенно пустого.

Юноша слегка размялся, засёк время и спрыгнул в воду.

Он плавал сколько мог, вынырнул, взглянул на часы.

«Четыре минуты…» У него помутнело в голове. «Задохлик, слабак, червяк, недоделок! Не удивительно, что Глеб меня презирал… Я сам себя презираю! Утопиться… Прямо здесь! На х** такое тело!»

``Не ты его создал!`` – всплыли в памяти слова его матери. – ``Не тебе им распоряжаться…``

``Тебя что, Светлой Энергией поддерживали?``

Маська. Мэри Чёрнсын.

Или это сработалo бабушкино лечение в Вишнёвке?

Заботливый тренинг Рона?

Тот образ жизни, там, в Резервации, где они провели пару лет?

Перелкадина, которую Джон закрепил у него в комнате? Даниель так любил подтягиваться на ней, снимая стресс…

Или ежеутренние пробежки с матерью? Как она следила, чтобы он всегда делал зарядку!

– Я не опущу руки! – простонал Даниель, стискивая и кулаки и зубы. – Мама, мама! Ты дала мне это тело! Я буду заботится о нём. Ничего-ничего, я смогу! Я не сдамся…

~ Попроси – поменяют, – шепнул вкрадчивый голос.

– Нет, – Даниель твёрдо сказал сам себе. – Бог посылает и солнце и дождь. Всё имеет какой-то смысл. Может, как Апостолу Павлу, слабость моего тела дана для проверки моей силы духа…

Он перевёл дыхание и снова поплыл.

* * * * *

Когда Даниель вернулся, в прихожей, он увидел миссис Морт.

Одетая в бизнес-костюм, она разговаривала по мобильнику, одновременно давая распоряжения трём служанкам, стоящим перед нею, а горничная одевала ей туфли.

– Повезёшь Нутеллу в школу, – напомнила ему Анхелла. – Не вздумай шлем или перчатки снять! Я правда, подготовила запасной вариант, если что… Да, да, я слушаю, – снова заговорила она в телефон, и Даниель ничего не спросил.

* * * * *

В кухне-салоне Нутелла, уже в школьной форме, ела мюсли.

Даниель сел за стол напротив. Подняв крышку, он увидел свой завтрак.

– ``Овсянка, сэр!``, – Анхелла заглянула на секундочку. – И протеиновый коктейль! Ладно, играйтесь! Но чтоб это было первый и последний раз! Ещё не хватало Нутеллу из школы срывать… Хотя… может ты хочешь?

– Не знаю, мам, – грустно отозвалась девушка. – Но, спасибо, что всегда поддерживаешь.

Мать обняла дочь, а выходя, ласково потрепала Даниеля по голове.

Он не понял, была ли это миссис Морт или Глеб Орлов, но юноша почувствовал такой прилив сил, словно утренней тренировки и вовсе не было.

«В меня верят!» думал он, запихивая в рот ненавистную кашу, от которой его мутило. Но сейчас вдруг даже этот вязкий вкус больше не казался таким уж противным. «Это всего лишь горючее для организма. Ничего, ``Фрау Морт`` увидит, что она во мне не ошиблась! Глеб не верил, что из меня что-то получится, а она – верит! Как странно, вроде же – одно и то же существо… Неужели гормоны так меняют восприятие?»

Он вспомнил, как читал об опытах с «гормоном любви»-окситоцином. Крысы-самки, лишённые его, бросали и даже СЪЕДАЛИ своё же потомство, а самцы, которые должны бы были вести себя так, получая этот гормон, начинали трогательно заботиться о детёнышах…

Нутелла сама намазала себе ореховое масло на хлеб, хотя служанка и попыталась это сделать за неё.

– Лучше пройдись с Лорой, – буркнула девушка. – Мне уходить надо, а там вроде распогодилось?

– Да, солнышко выглянуло, – подтвердила служанка, подходя к окну.

– А на что Лора обиделась? – поинтересовался Даниель. – Ты понимаешь язык собак?

– Конечно! – спокойно ответила юная демонесса. – Она жаловалась, что ты к ней, хуже, чем к настоящей собаке относишься. Не поговорить, не поиграть. Не виделись целый день, а у тебя – один-единственный вопрос возник – не хочет ли она пос***ать.

Даниель так и замер с ложкой в руке.

– Да полно! – Нутелла хмыкнула. – Мама часто сравнивает свою нынешнюю ипостась со своим опытом в теле мужчины. Да все вы придурки! – Она злобно бросила свою ложку.

– Пап… Джузеппе тоже! Он меня из школы забирает, заодно с сестрёнками – они в соседнем квартале учатся. Так мне он: ``Доченька! Доченька!`` А то я не вижу, КАК он смотрит на меня и своих дочек! Всегда спросит: «Не обижали? Как успехи в школе?» – Она всхлипнула.

– Так чем же ты недовольна? – совершенно растерялся Даниель.

Она фыркнулa то ли насмешливо, то ли презрительно, и, поднявшись, сунула тарелку с недоеденным завтраком в раковину.

– Вот видишь, и ты не понимаешь… – отозвалась она грустно. – Ладно, выводи мотик, я сейчас.

– Ну, так объясни мне! – Дэн раздражённо передёрнулся. – Как вас, дамочек, на х** поймёшь, если вы ни хрена не объясняете!

Она только рукой махнула, выходя из кухни, а Даниель закончил свой завтрак в ``гордом одиночестве``.

* * * * *

Нутелла одела ветровку и свой шлем, затем проверила сколь плотно воротник куртки Дэна прилегает к его шлему и забралась на мотоцикл, цепко обхватив юношу.

Они поехали, девушка подсказывала маршрут.

* * * * *

Уже на подъезде к школе, когда они остановились на красный свет, Нутелла поинтересовалась: – Ты пистолет снял с предохранителя?

Дэн обмер. «Слава Богу, я вообще его взял!» Но он промолчал, блокируясь.

Они въехали на школьный двор, и тут уже Даниель понял, почему ему велели сохранять ``инкогнито``.

Это была школа для ЧЁРНЫХ. Причём уже СТАРШАЯ школа.

Нутелла спокойно спрыгнула и, взяв свой рюкзачок, гордо проследовала внутрь. Даниель увидел разномастных чернокожих парней, стоящих возле входа в здание. Они проводили Нутеллу глазами и уставились на Дэна, внимательно разглядывая его.

Он торопливо развернул мотоцикл; парни звонили по своим мобильникам.

Не зря он встревожился – Даниель не успел выехать даже из квартала, когда заметил не просто ``хвост`` – откровенное преследование; два мотоцикла, а чуть подальше присоединился и длинный бежевый ретро-автомобиль.

Он тут же послал сигнал тревоги. Ему ответили по переговорному устройству, вделанному в шлем.

Даниель кратко описал ситуацию, но Анхелла предвидела такую возможность развития событий. Юноше подсказали маршрут, и на одном из крутых поворотов, он спрятался в подворотне, а его подменил мотоциклист-двойник – остановился на виду, поджидая преследователей.

К ужасу Даниеля, ещё и кабриолет с несколькими чернокожими парнями и цветными девицами перегородил путь ``двойнику``.

«Я бы точно погорел,» Даниель почувствовал мурашки по всему телу. «Будем надеяться, этот мотоциклист – демон. Тут только улететь или телепортироваться можно.»

Водитель же, совершенно спокойно снял шлем, и Дэн с изумлением узнал Анхеллу; кожанка скрывала её формы, а ростом она была с Даниеля.

Преследователи явно знали её. Даже с того места, где прятался Дэн, он мог видеть с каким уважением ``расшаркивались`` преследователи, извиняясь.

Все разъехались, а Даниелю кто-то приказал:

– Сейчас портал откроем – прямым ходом домой!

Он увидел ``водоворот`` в воздухе, и смело направился прямо туда.

Мотоцикл слегка подпрыгнул, словно переехал бровку тротуара, но Даниель удержал баланс. Его доставили прямо к особняку, в Поместье.

«Хорошо я с Нутеллой потренировался телепортироваться!» подумал юноша, заводя мотоцикл в гараж.

* * * * *

Даниель едва успел войти в квартиру, как ему позвонили, напоминая о занятиях. Он схватил рюкзачок и бегом направился в указанное место.

Даниель уже узнал, что здесь – местная школа, для тех, кто не хотел или не мог учиться в другом месте.

Первым был урок биологии, так что Дэн оказался в одном классе с мисс Чёрнсын и Майклом.

К его удивлению, Энн очень старалась, выполняя задания, а вот слушать ей было явно тяжело.

Буквально после двух фраз преподавателя, её взгляд начинал блуждать по сторонам, а руки сами перебирали предметы.

Поэтому преподаватель объяснял ей отдельно, с паузами.

Следующие предметы Дэн посещал уже один, среди совершенно незнакомых парней и девушек.

То ли все, как и он, недавно появились здесь, а скорее всего из-за специфики места, но все держались очень замкнуто, не пытаясь знакомиться или подружиться.

Выслушал – вопросы – занятие в классе – задание на дом.

До 3:30 Даниель только и учился, перекусив по дороге, между уроками.

Он даже удивился, когда учебный день закончился.

«К Рону не забыть!» напомнил он сам себе, чуть ли не бегом возвращаясь в квартиру.

Он знал итальянские традиции – в качестве извинения принести цветы, и обратился к домработнице миссис Морт: – А где можно добыть букет цветов?

– Переодевайся, – женщина понимающе улыбнулась. – Сейчас доставят.

* * * * *

Трёхэтажный дом семейки Фабро располагался неподалёку от Центрального Особняка. Входя во дворик, Даниель невольно вздохнул.

Ему открыла домработница, а хозяева с детьми выстроились в две шеренги в салоне. Старший, Джордж, в белой кипе показывающей его принадлежность к изучающим каббалу, стоял слева от Рона, справа – Роза и Софи.

Малышню они выставили вперёд; близнецы, в костюмчиках, с ехидно-солидными рожицами разглядывали гостя, рядом их младшая сестричка придерживала за плечи маленького Глеба.

Вот на неё-то и уставился Даниель – настолько девочка отличалась от остальных. «Вот уж точно – ни в мать, ни в отца…»

Рыженькая, но без веснушек, с сияюще-белоснежной кожей курносенькая.

Она стояла, опустив слегка раскосые глазки, но, когда она украдкой бросила взгляд на Даниеля, они сверкнули изумрудным огнём, словно у лисички.

На фоне остальных ребятишек – полненьких, крепких, черноглазых, это изящное существо казалось язычком пламени между углей.

«Второй закон Менделя в действии,» подумал Дэн, вспоминая уроки биологии. «Значит этот ``рыжий`` ген есть в теле обоих родителей, раз он проявился при ``скрещивании``…»

О том, что девочка – ``из пробирки``, юноша, естественно, не знал.

Рон представил Даниелю своё семейство, и все сели за стол.

– В Брахот, 35а, б, – обратился к гостю Джордж-Аарон, – говорится, что еда без благословения Бога равносильна краже.

– Талмуд, – ухмыляясь сквозь усы, уточнил Рон для Даниеля.

– Я только Католическое знаю, – растерялся Дэн.

– Не важно. Ты – гость.

– Благослови Бог этот дом и эту пищу! – произнёс он, осеняя себя крестным знамением.

– Аминь! – подхватила Розочка, тоже крестясь, с вызовом глядя на мать, но та только губки поджала.

* * * * *

Когда семейство Фабро закончило трапезу, Джордж-Аарон тоже произнёс благодарственную молитву.

Он и его гувернёр ушли, а Софочка с Глебом за ручку прошли в прошли в комнату малыша, сопровождаемые Роном и Дэном.

С восторгом Софочка комментировала каждое слово маленького Глеба, когда он показывал свои игрушки, и Даниель грустно думал о своей матери.

«Как она, где? Неужели она тоже так же близко к сердцу принимает всё, что я делаю? Ах, мама, мамочка, прости меня за всё…»

Софи демонстрировала рисунки сыночка, сложенные в аккуратные папочки – пронумерованные, с датами на обложках, с такой гордостью, словно это был Рембрант или, по крайней мере – Пикассо.

– Милая, – напомнил жене Рон. – дай Даниелю и с остальными детками пообщаться.

Софочка обиженно поджала губки, а Рон быстренько увёл Даниеля.

– Мать ребёнком может хвастаться часами. – Муж Софи вздохнул.

Они зашли в комнату близнецов.

«Слишком убрано,» Дэн ухмыльнулся пор себя, видя с каким энтузиазмом вышвыривают братики игрушки из ящиков. «Готовились к приходу гостя.»

Их игрушечные солдатики по-прежнему были любимым развлечением, но у Даниеля волосы встали дыбом: человечки убивали друг-друга ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

– Дедушка Артур подарил! – похвастался один из близнецов, спокойно раздавливая ногой одного из раненых. – Он раз в неделю нам новых выдаёт.

Даниеля замутило.

«И как я собираюсь быть солдатом или врачом?» подумалось ему. «Ничего, привыкну…»

Рон почувствовал состояние юноши и увёл его в комнату младшей дочери.

Та дисциплинированно сидела за столиком-партой, положив на неё руки, как в школе. Её странные, слегка раскосые глазки неподвижно-изучающе впились в гостя.

– Пойдём к Розочке, – предложил Рон, кашлянув.

– Разве ты не хочешь посмотреть мои рисунки? – поинтересовалась девочка, блеснув мелкими беленькими зубками.

У Даниеля сердце пропустило такт – её вкрадчивый голос звучал в точности, как Энтони. «Демонесса…» понял он. «Нас – легион…»

– Потом как-нибудь, времени мало… – пробормотал Дэн, умоляюще глядя на Рона.

– Да, доченька, – тот поддержал гостя. – Он ещё будет приходить.

– Ну, на похоронах увидимся! – Она хихикнула.

«На чьих похоронах?» ужаснулся Даниель

– Никаких детей! – сурово возразил её отец. – Всё равно тебя не пустили бы смотреть, как сжигают её тело.

– Чьё? – Дэн не удержался.

– Мамочки твоей! – Девочка расхохоталась, а у юноши подогнулись ноги, и он сел прямо на пол.

– Ну, зачем ты так! – Рон рассерженно прикрикнул на дочь и объяснил Даниелю; – Она Мэри Чёрнсын имела в виду. Она же была твоей приёмной, официальной мамой больше полутора лет…

Он помог Дэну подняться, обвёл рукой, делясь Энергетикой, и они оба вышли из комнаты.

Глава 10

За ужином Анхелла поинтересовалась: – Ну, Дэн, как тебе выводок Рона?

– Он такой замечательный отец! – отозвался Даниель.

Нутелла опустила глаза, ковыряя вилкой в своей тарелке.

– Я не знал, что Роза на скрипке играет! – продолжал Даниель, не заметив этого. – Да так здорово!

Нутелла крутанула глазами. Это всегда смотрелось эффектнее, чем у любой светлокожей девушки.

– А у тебя как в школе? – обратился к ней Даниель. – Как среагировали?

– ``Ох, твАя мА такА крутая! О какой байк клёвый!`` – с сарказмом отозвалась девушка, говоря с местным характерным акцентом.

Даниель едва понял.

– А что не так? – удивился он.

– А то, что смертные только на оболочку смотрят! – злобно объяснила юная демонесса.

– Нет, ты мне и с крыльями нравишься… – Юноша осёкся, видя КАК они обе уставились на него.

– Нет, ну, я имел виду, не как девушка… – пробормотал Дэн, теряясь.

Зашипев, Нутелла швырнула в него стаканом, разлив апельсиновый сок по всему столу. Она распахнула угольно-чёрные крылья, отсвечивающие оранжевым, словно отблески костра.

Вскочив на подоконник, плюнула огнём и полетела прочь, тяжело, с усилием, как подранок. Даниель недоумённо проводил её глазами.

– Сколько раз я, как мужчина, ту же ошибку делал, – вздохнула Анхелла. – Даже если тебе НЕ нравится женщина, или ты – ей, НИКОГДА не говори об этом, если не хочешь её разозлить. Глупо, конечно, но женщине ВСЕГДА хочется нравиться… Хммм. Знаешь что, давай-ка, после бассейна, сходим к моим тигрикам. Хочу одну идейку проверить…

Она замолчала – на месте Нутеллы сидел Энтони.

Даниель замер, глядя прямо в калейдоскопические глаза юного демона.

– Кто из вас тут ревновал? – шепнуло существо, демонстрируя ангельскую улыбку. – Жаль, я опоздал, почти вся Энергетика уже рассеялась…

«Он – сын тётушки Мэри!» Даниель повторял сам себе, его затрясло. «Ради неё я должен смириться.»

– Как тебе Розочка? – мурлыкнул визитёр, обращаясь к нему. – Понравилась?

– Не начинай снова, Энтони! – вмешалась Анхелла. – Оставь эту дурочку в покое!

– Что? – У Даниеля аж челюсти свело. – Ты чё? Ей же… Сколько? Двенадцать?

– Ну, мне тоже не двадцать два. – Юный демон подмигнул.

Рванувшись вперёд, Дэн сгрёб существо за крыло, грубо повалив его на стол.

– Тётушка Анхелла! – жалобно пискнул Энтони.

– Правильно, – отозвалась та спокойно. – Сколько уж раз повторять можно. Ни Рон ни я не позволим тебе ей мозги пудрить! Пусти его, Дэн!

Юноша послушался, и Демон исчез.

– Почему он сразу не телепортировался? – удивился Даниель. – Пока я его держал?

– В данном случае ТВОЯ Энергетика оказалась сильнее, – объяснила Ангел Смерти. – Да, и смертные могут чисто физически бороться с ангелами. Такое описано в Библии – Бытие, Глава 32 и в Двенадцатой Главе книги Осии. Ну, ладно, иди – бегай, увидимся в бассейне!

* * * * *

Даниель позвонил Майклу, но смог только ``оставить сообщение``.

Тот не отвечал, время поджимало, так что Дэн пробежался один и прошёл в бассейн.

Там его встретил тренер.

– Попробуем по-другому, – объяснил он юноше. – Я засеку время. Плавай БЕЗ напряга, просто, пока можешь.

Даниель прыгнул в воду.

Он плавал от края до края, дыша именно так, как и при беге, так же поочерёдно расслабляя мышцы.

Ему казалось – он плавал целую вечность.

Наконец выдохся, едва доплыл до мелкого конца и, уцепившись за лесенку, взглянул на тренера с надеждой.

– Очень неплохо, – произнёс тот оптимистичным тоном. – СЕМЬ минут, сорок три секунды.

«Всё равно не потянул…» Даниелю хотелось разбить голову о бортик бассейна.

– Вот так и будешь плавать каждый вечер, – велел ему тренер. – А когда сможешь выдерживать все десять минут – увеличишь скорость.

Юноша едва выбрался из воды и на трясущихся ногах добрался до душа.

Включив обжигающе-горячую воду, долго стоял, словно окаменев.

«Я смогу,» повторял он сам себе. «Столько людей вложили в меня и силы и надежды. Я не могу их подвести. Клянусь, клянусь, я оправдаю их ожидания. Мама никогда не сдавалась. И я не сдамся.»

* * * * *

Он вышел, а в коридоре его уже поджидала Анхелла.

– Комплексуешь? – Она продемонстрировала свою характерную улыбку, но на Даниеля сейчас это не произвело никакого впечатления.

– Да, – ответил он с грустным спокойствием.

– Отлично! – Она рассмеялась тем смехом, какой только демоны умеют испускать. – Интересно, минус-на-минус даст плюс? Пойдём-ка, парень, ПОСМОТРИМ ТИГРОВ.

Они шли по подземному переходу молча, потом Дэн поинтересовался:

– А как правильно называть: демон или демонесса?

– Демон, – объяснила Ангел Смерти. – Это как – секретарь и ``секретарша``.

* * * * *

Они подошли к вольеру.

Все три тигра не спали – ходили вдоль обзорных окон.

Увидев Анхеллу – забегали, радуясь, потягиваясь, как обычные кошки, так же потираясь головой о предметы. Тыкались мордами в стекло.

Тигрица-мама встала на задние лапы и, упираясь передними в окно, изящно выгнулась.

У Дэна сжалось сердце.

– Скучаешь по Плюше? – поинтересовалась Анхелла. Юноша молча кивнул.

– Не испугаешься зайти?

У Даниеля сердце пропустило такт.

– Не знаю, – признался он честно.

– Молодец! – Она хмыкнула. – Мне долгонько пришлось приучать их к этому телу.

Она открыла боковую дверцу и вошла первой. Тигры кинулись к ним, но Ангел Снов тут же усыпила их.

– Заходи, – велела она Даниелю. – Гладь их так, чтобы они чуяли твой запах. Старайся НЕ бояться, а то они запомнят тебя, как потенциальную добычу.

Даниель перевёл дыхание и сел рядом с тигром-самцом.

Его размеры потрясли юношу. Он осторожно провёл рукой по полосатой шкуре, поражаясь её шелковитости.

Погладил морду, задержал ладонь прямо перед носом. Горячее, почти обжигающее дыхание зверя вызвало у него улыбку восхищения.

Он чувствовал себя, словно рыцарь возле огнедышащего дракона.

* * * * *

Он долго ласкал то одного, то другого. Вдруг Тигр-дочка схватила его за запястье.

Юноша замер.

Тигрица по-прежнему спала, и он осторожно высвободил руку.

– Ну, хватит на сегодня, – шепнула Анхелла. – Подожди снаружи.

Юноша вышел, плотно закрыв за собой дверь.

С улыбкой он наблюдал, как Демон Смерти разбудила своих любимцев, возилась с ними и играла.

Вдруг кто-то коснулся его плеча.

Дэн буквально подпрыгнул и уставился на хорошенькую невысокую девушку, смуглую и черноволосую.

– Кто ты? – шепнула она, оглаживая его, лаская и возбуждая.

– А ты кто? – пробормотал он, думая: «Оттолкнуть? Убежать? Ну, что я стою, как чурбан какой?»

– Это одна из местных служительниц, – объяснила Анхелла, приближаясь к молодым людям. – Как же лицемерен мир Земли! Её сожитель приучил её к наркотикам, ``одалживал`` друзьям, иногда даже не одному одновременно! А когда она, доведённая таким обращением, в беспамятстве запыряла его кухонным ножом, её же! приговорили к смертной казни. Теперь эта девочка обречена жить здесь, и не может выйти наружу. Мы обязаны предоставить грешникам все возможности, чтобы покаяться. Но этот ублюдок так закомплексовал её, внушив, что она – уродина, что девчонка вот уже четвёртое тело меняет, а всё никак не поверит в себя.

Даниель не уловил связи. Его естественные мужские реакции на её ласки вообще лишали возможности думать.

– Этот мальчик, – обратилась миссис Морт к Служительнице. – Чист душой и телом. Если ОН скажет, что ты – красивая, поверишь?

– Не знаю… – Она ответила с горестным стоном. Уронив руки, поникла, как от удара. – Я уродина…

– Прекрати! – Даниель решительно обнял её. Обнял, как ему казалось, по-товарищески.

– Ты самая красивая, какую я когда-либо видел! – произнёс он искренне, сам в это веря.

Она снова начала ласкать юношу, а его тренировочный костюм позволял ей добраться до его тела так легко.

«Тут же, наверное, камеры…» единственно, что промелькнуло у него в голове.

* * * * *

Он даже не думал о Лоре. Происходящее казалось совсем другим миром.

Как сравнить сочное свежее яблоко и жаренную копчёную колбаску?

Что приятнее – пробежаться утречком, по холодку?

Или по тёмным лесным дорожкам, когда луна подглядывает за тобой в просветы между веток деревьев?

А это восхитительное, втягивающее, пульсирующее ощущение…

– Диана… – соскользнуло с его губ.

* * * * *

Стоя перед обзорным окном вольера, Даниель словно проснулся, изумлённо глядя на служительницу. Та сидела на подоконнике, прижавшись спиной к стеклу, обхватив юношу хоть и короткими, но сильными ножкам. А сам Дэн, прежнему в ней, продолжал сжимать плотные булочки её аккуратной, кругленькой попы.

Тигры изнутри с любопытством разглядывали парочку.

Вспыхнув до корней волос, Дэн едва не уронил девицу, отдёрнув на мгновение руки, но тут же осторожно подхватил её, помогая спуститься на пол.

– Пойдём ко мне! – шепнула она.

Даниель оглянулся – Анхеллы нигде не было видно.

«Когда, куда она ушла?» промелькнуло в его голове. «Ой, она, наверняка, знает…»

Служительница взяла Даниеля за руку и повлекла за собой.

* * * * *

Её квартирка оказалась крохотной, гостиничного типа.

Прихожая, налево – кухонька и санузел, третья стена – стекло в вольер с тиграми, а вот четвёртая стена – вся увешена фотографиями. У Даниеля пошли мурашки по коже.

На фотографиях тигры терзали мужчину. Ножи и кинжалы пригвождали к стене те картинки, на которых он стоял, сидел или лежал.

Многие фотографии едва держались. Искромсанные, истерзанные, разрезанные на мелкие кусочки бумажки громоздились на полу возле стены.

Юная служительница прошла и встала, молча глядя на ``выставку``.

Даниель приблизился к ней и осторожно обнял за плечи.

– Я, честно говоря, первый раз без… – Он запнулся, снова краснея. – Я всегда только безопасным сексом занимался… А ты?

– Боишься СПИД подхватить? – злобно отозвалась служительница. – Сейчас уже поздно бояться.

– Я буду рядом с тобой, – отозвался он спокойно. – Не важно что.

Она бросила на него взгляд, улыбнулась.

– Правда? Не волнуйся, это тело – абсолютно здорово.

Но тут Даниель вздрогнул уже от другой мысли.

– А… если ты забеременеешь?

– А что, я – уродина, и от меня нельзя иметь ребёнка? – Она снова взглянула с горечью.

– Нет, наоборот! – произнёс он оптимистично, думая с ужасом: «Ни работы, ни образования, ни жилья! Прощай учёба, карьера… Ну, может, позволят к матери уехать. Я же многое умею делать, пристроюсь куда-нибудь.»

– Я вас не брошу, – заявил он твёрдо. – Я знаю, как необходим отец в семье.

– А моё прошлое? – Она указала на стену.

– Его нет! – Даниель кинулся вперёд, срывая, комкая, швыряя фотографии на пол. – Нет, и не было!

Он обернулся к ней. Она улыбалась.

– Ты – чиста и невинна! – произнёс он искренне. – Ты – прекраснее всех раскрасавиц на свете! Ты мне веришь?

– Да! – прошептала она.

С той же улыбкой счастья на лице, она сомкнула густые чёрные ресницы и упала на пол.

Она не двигалась, и вдруг Даниель с ужасом понял – и не дышала.

– О нет… – Он схватил свой мобильник, вызывая местную ``скорую помощь``.

«Я даже не знаю, как её зовут!» сообразил он. Но Анхелла уже стояла рядом.

– Сработало! – Миссис Морт на секунду обняла юношу, но тот оттолкнул её прочь.