Русалочка и китобой. Роман в стихах

Глава 6. Ролан Финвал

Плыла обратно лодка, кита тянула вслед.Ролан был неподвижен. Лица на бедном нет…– Нам нужно возвращаться, поплыли, Благодать.Что будут делать дальше – тебе лучше не знать.– Домой… Уже так скоро?– Есть дело у людей: освежевать гигантаИм нужно поскорей. То зрелище, поверь мне,Не для девичьих глаз. Раз довелось увидеть.– Он не заметил нас…– Ролан? Ему же лучше. Нешуточный был бой.Отвлёкся б хоть на миг – лежал бы под водойБез пульса, бездыханный… И то, коль повезёт.А нет – его бы слопал громила кашалот!– Да, знаю. Просто грустно…Отец её обнял:– Как человек не плох он, но всё же, не русал…                                        ***Пал под рукой Ролана коварный кашалот.На китобойном барке раздел кита идёт.При деле китобои, мясник любой матрос,Срезают сало с туши в виде больших полос.Труп к борту пришвартован, одна лишь головаНа палубу поднята, за спермацет17 ценна.Все трудятся на судне не покладая рук:Кто держит, кто-то режет, кто поднимает крюк.Один лишь человек остался в стороне,Закрылся, не выходит, ведь кровь на кораблеСейчас почти повсюду: на палубе, бортах…Поют матросы песню, свой заглушая страх.В каюте капитанской Ролан опять один.Хоть в схватке с кашалотом он был непобедим,Невидимый враг в горло ему клыки вонзает.Пульс есть, но китобой разбит. Он умирает.Он чувствует, несчастный, что не кита убил,А собственное сердце острогою пронзил.Дрожат всё так же руки, не радует улов.Дух сломлен, воли – нету, расплакаться готов.Лет десять хладнокровно китов мужчина бил,Но смерть не понимал он, пока не полюбил…                                        ***Окончена работа. Всем можно отдохнуть.Кок ужин приготовил, и повод есть гульнуть.Улов сегодня знатный: повержен кашалот,Сгубивший шестерых. Пир праздничный идёт.Накрытый стол, все в сборе.– А где же капитан? —Команда вопросила. – Когда он выйдет к нам?Старпом пожал плечами:– Наверное, устал…Ведь он сидел на вёслах, потом гарпун бросал.– Он делал это раньше. Куда пропал сейчас?– Хотим сказать спасибо: могло не быть здесь нас.– Да, подоспел он кстати!– Отпразднуем улов!Старпом, стыдясь, промямлил:– Он, вроде… нездоров.– Ты видел бы, приятель, как он копьё метал!Разрыв-то был приличный! Силён Ролан Финвал.– Ты говоришь, он болен? Не может это быть!– Ещё скажи, уснул он. Хорош, кончай юлить!– Давай, зови живее! Не то я сам пойду, —Сказал детина рослый, – и дверь с петель сниму.Все дружно засмеялись, помощник – побледнел.– Ну, правда, позови же. Пусть с нами бы поел!Старик поднялся с места.– Хотите – позову.Но сильно не надейтесь, беритесь за еду.                                        ***Старпом стучит к Ролану:– Ты, друг, меня прости,Но всё-таки команду вниманием почти!Войду к тебе я, можно?– Что хочешь? Я устал.– Команда тебя просит. Пожалуйста, Финвал.– Что нужно им?– Вниманье!– Ей-богу, малышня…Я что же им – папаша?– Ну как же без тебя?– Войди, я плохо слышу. Вода ещё в ушах.Старпом дверь открывает: Ролан – словно монах.Весь в чёрное одетый стоит возле стены.Где волосы? Все сбриты. Остались лишь усы.Пропала борода – бела в том месте кожа.Он сильно изменился: гораздо стал моложе.Во взгляде же печаль десятков многих лет…– Мой капитан… То – вы ли?Ролан ответил:– Нет.Старпом подходит ближе и гладит по плечу:– Финвал, открой мне сердце. Помочь тебе хочу.Мужчина не ответил, как статуя застыл.Кровь на щеке – порезан, неаккуратно брил.Глаза блестят, слезятся. Вид жалкий, не узнать.Весь череп исцарапан, осталась сзади прядь.– Где кудри твои, мальчик?– Ты видишь, я другой.Я новый, изменился.– Стряслось-то что с тобой?– Киты остались в прошлом. Исполнил, что просил.Теперь идём на берег. Быть в море – нету сил.От крови не отмыться… Сбрил волосы свои.Мне б заново родиться… Прошу тебя, уйди.– Зовёт тебя команда, – пробормотал старпом. —Таким как выйдешь к людям? Хоть повяжись платком!– Кому мне красоваться? Здесь все мы – мужики.Убийцы-китобои, злодеи, мясники!Вчера лишь я очнулся и понял чем живу.В кровищи наше судно, аж муторно нутру…– Да, дело не из лёгких, тяжёл, рискован труд…– Ради добычи трупа как мухи люди мрут, —Сказал Ролан печально и слёзы проглотил. —Один кит – шесть погибших… Двенадцать бы убилСегодня он вдогонку – успели отойти.Разнёс в прах два вельбота… Я виноват. Прости.Он стёр ладонью слёзы.– Я слаб, течёт вода…Прошу, о том что видел, забудь раз навсегда.Старпом кивнул:– Конечно. Ведь ты же – не стальной.Расслабься, коли нужно, побудь самим собой.Ролан сжал его локоть:– Я б без тебя пропал… —Во взгляде благодарность.– Ты справишься, Финвал.Второй вельбот потерян, но люди спасены.Ты сделал всё, что мог – откуда груз вины?– Я сам не понимаю, но что-то тяготит.Вся жизнь перевернулась… Опять в носу свербит…– Боялся, что умрёшь ты, но видишь сам – живой!– Иллюзия. Погиб я…– Ролан, да что с тобой?!Горюешь по русалке?– Нет, на другой женюсь.Всю жизнь несчастлив буду, до старости сопьюсь… —Он замолчал, вдох сделал, ресницы опустил.Помощник растерялся.– …О чём ты там просил? —Ролан внезапно вспомнил, свой вытирая нос.– Поужинать с командой.– Но я теперь без косм…– Возьми платок.– В крови он, кит брызгами обдал.А в шляпе – неприлично.– Свою косынку дам.Старпом ушёл на время.Ролан потёр лицо:Идти к команде нужно, хотя и тяжело.                                        ***– Ну, здравствуйте, ребята. Просили вы меня?– Конечно, заждались. Не видели… полдня.И тишина. Кто это? Застыли моряки.Лишь ложка зазвенела, вдруг выпав из руки.Знакомая фигура, привычный голос, рост,Но где же капитан? Что это за матрос?Узнать Ролана трудно – юнец без бороды!Нет локонов, что были из-под платка видны.Остановился, замер, всех взглядом обошёл.Сказал:– Вот я, явился. Садимся же за стол.Притихли китобои, расселись по местам.– Помянем прежде павших, – поднял стакан Ролан. —За шестерых погибших друзей и моряков,Что жизней не жалея шли с нами на китов…                                        ***На ужине с командой Ролан почти не ел.Сквозь дно стакана грустно на моряков смотрел.И думал, горемыка, как он попал сюда,Зачем с русалкой юной его свела судьба,Как стал он китобоем, учился убивать…Старпом подсел поближе.– Пора тебе в кровать.Ролан взглянул сердито:– Забыл, кто капитан?Тебе я не ребёнок. Наполни мне стакан.Старик плеснул две капли.– Побольше, я подрос.Давно уже не юнга и даже не матрос!Налей по-капитански! Ну, то есть… больше всех, —И шутка породила дурацкий нервный смех.Послушался помощник, качая головой:– Финвал, не верю, ты ли? Что делаешь с собой?Побритый, безбородый ты людям не знаком,Хотя прикрыл макушку потрёпанным платком.Но главное, дружище, никто ведь не видалЗа рюмкой капитана! Всегда был трезв Финвал.Тот перестал смеяться, стакан опустошил.– Пай-мальчиком, пожалуй, я слишком долго был.Пришла пора меняться. Подлей мне, не скупись.– Прошу, идём в каюту. Угробишь свою жизнь!Ролан вновь рассмеялся:– Ты сам сюда привёл!Забыл уже ты, старый, кто усадил за стол?Коли пришёл, останусь! Не смей учить меня.Я не могу быть трезвым в конце такого дня… —Он резко посерьёзнел: – Мне плохо… Извини.– Тогда уйдём отсюда, поговорим одни!Ролан стакан сжал крепко, мотает головой,В подпитии вернулся характер волевой.– Довольно разговоров! От них лишь тяжелей…Решим проблему проще. Давай, ещё налей!Старпом не знал что делать, об ужине забыл.Подростка видел рядом, и тот безбожно пил:Добавки не дождавшись, он взял стакан чужой.Хозяин поперхнулся от наглости такой.Ролан взглянул на рюмку и тяжело вздохнул:Уже не лезет в глотку – а он всё не уснул…Старик его жалеет, обидно так, хоть плачь:Совсем рехнулся, бедный, стал сам себе палач.Обнял старпом за плечи – тот руку оттолкнул,Понюхал то, что в рюмке, поморщился, чихнул.– Финвал, ты не пропойца. Зачем так много пьёшь?Поверь, на дне стакана ответы не найдёшь!– Мне не нужны ответы! Мне нужно забытьё…Фу… До чего же мерзко на вкус твоё питьё!Он отодвинул рюмку, соседу возвратил.– Отвратнейшая гадость!– Зачем тогда схватил? —Тот рявкнул недовольно. – Вы – странный, капитан!– Не ваше дело, сударь! …Старпом, где мой стакан?– Опять?!– Воды налей мне.– Побольше?– Нет, на дно!– Шучу я. Извините.– Мне, в целом, всё равно…Всё… Больше пить не буду. Дай, посижу чуть-чуть, —Обнял себя руками: сдавило болью грудь.…А за столом в то время шёл разговор о том,Как ловко китобои разделались с китом.Но сами пострадали: парнишка молодойВернулся на корабль со сломанной рукой.– Как ты доплыл до барка? – дивились моряки. —Ведь с травмою такой никак не мог грести!– Не знаю что ответить. Поверите ли мне?Я… девою спасён. Иначе – быть на дне!– Какою? Пресвятой?– Не думаю, друзья.Реальною, морской… В воде нашла меня,На воздух подняла, под мышки подхватилаИ, за спиной скрываясь, со мной сюда поплыла.– Лицо её ты видел?– Лишь мельком.– Хороша?– Светла, нежна, как ангел…– Русалочка она!Ролан, почти дремавший, очнулся в тот же миг.– Русалок не бывает! – вскричал один мужик.– Я тоже её видел! – сказал седой матрос. —И даже рассмотрел в воде блестящий хвост!– И я русалку видел, но это был мужик! —Ещё один признался.Такой поднялся крик!Одни кричат: «Мужчина!», другие: «Нет, девица!»Зато Ролан всё понял и… вновь решил напиться.Была его здесь дева и даже не одна!А он её не видел – вот горькая судьба!С разбитого вельбота троих в тот день спаслиРусалочка с отцом. Но он… он был вдали:Преследовал кита, острогою пронзал…За волосы б схватиться, но срезал их Финвал.– Мне плохо. Как мне плохо… Зачем не утонул… —Стонал он еле слышно.Водички отхлебнул.– Не то… Налей покрепче! Кружится голова…Старпом поднялся с места:– Ну всё, мой друг, пора.Наш капитан уж сытый. Давай-ка, помоги, —К матросу обратился. – Возьмём под две руки.Ролан не упирался.– Не надо. Сам могу.Он встал и пошатнулся.– Штормит на берегу! —И с горькою ухмылкой он старика обнял.– Я сам с ним справлюсь, сядь. …Не завались, Финвал.Но тот в своих был мыслях:– Спасла их Благодать!– Да, так, – старпом ответил. – Тебе же – время спать.– …На палубу. Скорее! Как душно здесь…– Пошли.– Скажи, зачем волнами качает корабли?– То не морская качка, а кто-то перебрал!– Ты обо мне?– Конечно.Тут замер вдруг Финвал.Вся палуба при свете дежурных фонарейБордовою казалась. Ведь кровь была на ней.– Вы что же не прибрались? – пробормотал Ролан. —Неужто по кровищи ходить приятно вам?Старпом развёл рукою:– Дел много. Ночь пришла.Помоем ранним утром.– Да, будет пусть бела…Ролан слегка качался. Старпом его держал.– Что ж ты себя позоришь, мой дорогой Финвал…Тот пробурчал чего-то, под ноги посмотрел —От крови замутило, к тому ж, почти не ел.– Мне плохо…– Да, я знаю. Ты это говорил.– Старик, тошнит…– Ах, Боже! Ты тело отравил!Сюда. Нагнись же за борт. Держись, не упади.…О чёрт! Ты прав, отвратно топтаться по крови.Он посмотрел по кругу. Луны сегодня нет,Вода – чернее сажи, от фонарей лишь свет.– …Ролан, ты как?– Ужасно… Ещё не всё! …Прости.Я сам себе противен. Не жди меня, иди.– В беде не брошу друга. Хоть он мне не внимал!– Ох… в море… там… русалка! —Пробормотал Ролан.– Ну вот, ещё и бредит! Несчастный человек…– Я, правда, её видел!– От фонаря там свет.Старпом всмотрелся в воду.– Не вижу, извини.Допился до русалок! Бликуют лишь огни.Просил, не пей, не надо! Упёрся, как баран!…Чуток полегче стало?Кивает капитан.– Ты истязаешь тело и разум отравил!Коль всё, пошли в каюту. Поспишь, добудешь сил.Ролан смотрел на море.– Нет. Не свихнулся я.На барк она глядела, русалочка моя… —Он сжал руками череп, косынку теребит.Повыдергать бы космы, да наголо побрит. —А я… До смерти стыдно!– Если в воде кто был,Твой номер неприглядный, пожалуй, впечатлил!Финвал присел, весь сжался:– Какой я идиот!Старик лишь усмехнулся и выглянул за борт.А там… Кто б мог поверить! Девичья голова!Ролан не бредит вовсе, их видела она.Заметила старпома и скрылась под водой.Тот взял фонарь, вернулся, поднял над головой.Молчало море. Пусто. Русалку не видать.Но свет огня сквозь воду узрела Благодать.Чуть выглянула робко: мужчина ей знаком!Обрадовалась Благо:– Ой, дядюшка старпом!Ролан… Он спит? Скажите. …Вы помните меня?– Конечно, дорогая. Прошло чуть больше дня.Финвал, сидевший рядом, услышал голоса.Прижался к борту, замер. На пол-лица глаза:Досада, горе, счастье – к ней хочется лететь,Но облик столь презренный – лишь со стыда сгореть.Старпом глядит на друга. Тот за ногу схватил,А что сказать – не знает, и рот открыть нет сил.Вздохнул старик печально, вновь за борт посмотрел:– Он, верно, отдыхает. За ужин… переел.Русалка огорчилась, задумчиво молчит.Ролана – жутко жалко: такой несчастный вид.– Ты не горюй, дружище.– Что делать, Кашалот?!– Спокойно, всё в порядке. Она тебя зовёт,А значит, не признала, кто через борт висел.Сам как?– Немного лучше.– Со страху протрезвел?Тогда иди и выспись. Скажу, что ты устал.Пусть приплывает завтра.– О нет! – шепнул Финвал. —Её все обсуждают за добрые дела.Она себя раскрыла, когда людей спасла.При свете дня опасно! Нельзя так рисковать:Заметит кто, поймает, обидит Благодать?Вельбот скорее за борт мне помоги спустить.Увидеться нам нужно сейчас. Поговорить.– Собрался на свиданье? Не лучший час нашёл!Пусть окривеет рожей кто звал тебя за стол…– Её увидеть нужно! Пойдём спускать вельбот.– Ещё чего! Утонешь!– Тогда нырну за борт!– Прощай навек, дружище. Пойдёт на дно твой труп.Над внешностью своей какой проделал труд!Русалка не узнает, подальше уплывёт!– Прошу, – Ролан упёрся, – дай мне один вельбот.Он с палубы поднялся. Нет твёрдости в ногах.Да, плавать не под силу, помощник в этом прав.– Хочу её увидеть! – почти молил Ролан.В глазах стоял готовый пролиться океан.– Зачем? Ведь ты же пьяный! А в зеркало – видал?– Ах, что же я наделал! – несчастный зарыдал.Невыносимо горько: он сам себя сгубил.Любимая так близко! Увидеть – нету сил!И внешность неказиста: измотан, пьян, побрит.«Тебе проспаться нужно!» – мужчине ум твердит.А сердце бьётся быстро, к русалочке зовёт,Хоть глуп и безрассуден такой ночной поход.– Старпом! – зовёт русалка.Тот выглянул:– Чего?Стесняясь, дева просит:– Увижу ли его?– Ты обожди немного. Схожу к нему сейчас.Русалка улыбнулась:– Благодарю я вас!Старик вздохнул. Похоже, что ночью не поспать:На шее тяжким грузом Ролан и Благодать.Один – совсем слаб духом, но подавай вельбот,И девушке не спится – надеется да ждёт.Старпом стоял угрюмо, всё думал, как же быть?И осенило: проще убогих разлюбить!Какой Ролан «красивый» увидит пусть она —Любовная проблема вмиг будет решена!Пусть вспыхнет отвращенье, смягчит разлуки боль.Ведь вместе не бывать им – расклад один, простой.Немного погорюют, но молоды они —Найдут другие пары, наступят счастья дни.«Отличное решенье! – подумал Кашалот. —В своей стихии каждый пусть счастливо живёт».– Финвал, не сокрушайся, гони долой кручину!Я горю помогу, – окликнул он мужчину. —Коль не прожить без шлюпки, пожалуйста, бери!Да только прежде сопли с усов своих сотри!Мужик ты или девка? Поди, забыл уж сам?А ну-ка, соберитесь, любезный капитан!Ролан очнулся, замер, глаза горят опять.– Ты, правда, мне поможешь?– Не веришь – иди спать!Сжал капитан в объятьях старпома от души.Но тот его отбросил:– Умыться поспеши!Да поменяй рубашку – ты к девушке плывёшь!Одет хоть будь прилично. Во всём другом – хорош…Ролан на крыльях счастья отправился в полёт:В каюту и обратно – русалка его ждёт!Хотя пустой желудок, хмельная голова —Не пропустил бедняга ни одного угла.Жаль друга старику, он грустно смотрит вслед:Героя алкоголь лишил его побед.Страдает как подросток влюблённый капитан.Вздохнул старпом с улыбкой:– Эх ты, Ролан Финвал…                                        ***Вельбот опущен в море.– Фонарь-то не забудь! – подал старик Ролану. —Пусть светлым будет путь.Тот сел, фонарь поставил и в темноту гребёт.«Я вечно буду проклят, – подумал Кашалот, —Если несчастный парень, наш славный капитан,Потонет, не вернётся… Хотя русалка там:Из бед всех выручает, в Ролана влюблена…Но он же – пьяный, лысый! Что сделает она?Надеюсь, не утопит? – старпом похолодел. —Вот старый пёс! Как это я сразу проглядел?!»Затрепетало сердце, колени всё слабей.Вдохнул, себе внушает: «Будь, Кашалот, сильней!»Спать не пошёл, остался, глядит на огонёк,А тот в ночи тускнеет: вельбот уже далёк.На бочку сел у борта, почувствовал – устал.– Нет-нет, я спать не буду! – сказал. И задремал.

Глава 7. Двое в вельботе

Темна сегодня ночка. Скользит в воде вельбот.Не за китом, к русалке на этот раз плывёт.Она его заждалась давно в тиши ночной.Вот только незнакомый был в лодке китобой.Тревожится русалка, боится подплывать:Всю жизнь людьми стращали её отец и мать.Она ждала Ролана, а это кто таков?На китобойном судне хватает мужиков!Попробуй, догадайся, у них что на умеГлубокой тёмной ночью…«Но что же делать мне?Ролан, куда пропал ты?» – гадает Благодать.Что это он и есть, бедняжке не понять.Ждёт девушка напрасно, но больше никого.Приблизиться же к лодке решиться тяжело.                                        ***Гребёт Ролан неспешно сквозь непроглядный мрак.Фонарь у носа шлюпки сияет как маяк.Дрожит в воде тревожно огня полночный свет.Финвалу беспокойно: русалочки всё нет.Не дождалась, быть может, уплыла Благодать?Или родитель строгий решил её забрать?Ролан остановился. От барка далеко,Плыть дальше смысла нет. Он положил весло.Кружится голова: ещё немного пьянЗа ужином рискнувший здоровьем капитан.Сидит печальный в лодке, уже успел понять,Что облик его новый пугает Благодать.Не чаял новой встречи и голову обрил!Он сам себя свиданья с возлюбленной лишил.Увидела русалка: остановилась лодка.Так кто же тот моряк? Плывёт к вельботу робко.Приблизилась немного, взглянула над водой.На плеск вдруг обернулся мужчина молодой:Как у Ролана брови, а в остальном – не он.Кого же поздней ночью к ней снарядил старпом?Лик светлый над волнами заметил капитанИ крикнул:– Благодать!– Ох, батюшки… Ролан?!С волнением два сердца свой ускоряют ход,Как будто этой встречи не день ждали, а год!                                        ***Русалка возле лодки. Взялась за край борта.Ах, до чего прелестна! Не меркнет красотаМорской добрейшей девы при свете фонаря.Ролан вновь очарован:– Желанная моя…Небесно-голубые бездонные глаза,А по щекам слезами бежит с волос вода.Изогнутые брови, слегка курносый нос.На голове причёска – хитросплетенье кос.Глядит в лицо мужчине: о да, его глаза!– Прости, я не узнала, – призналась тут она.Финвал смутился очень и головой поник:– Что делать… Я и сам таким быть не привык.Девицу новый облик Ролана удивил,Совсем казался юным, хотя усы не сбрил.Лоб, щёки загорелы, прямой красивый нос,А подбородок белый и гладкий, без волос.Где волны чёрных прядей, лежавших на плечах?Русалочке тревожно, вползает в сердце страх.Зачем он это сделал, так внешность изменил?Ведь был таким красивым… Но и сейчас ей мил.– Ещё сегодня днём ты был… совсем другой.Тот помолчал, вздохнул, лицо прикрыл рукой.Печальный, странный, робкий был нынче капитан.Волнуется русалка:– Случилось что, Ролан?Не может тот ответить. Не подобрать слова.– Прости, если напрасно сегодня приплыла.Я вижу, ты измотан, день долгим, тяжким был.Как глупо, что я здесь! Лишу последних сил…– Нет-нет! Душа моя, не ускользай опять! —Он поднимает взор: – Со мною рядом сядь?Отчаяньем глаза влюблённого горят,Без слов «Спаси меня!» русалке говорят.Она не удивилась, кивнула головой,И протянул к ней руки усталый китобой.Он взял её под мышки и в лодку сесть помог:Ведь нелегко забраться, коль нет в помине ног.Немного пошатнулся, чуть в воду не упал,Но, к счастью, удержался.– Прости, коль напугал.Русалочка со страха за шею обняла,Но, в шлюпке оказавшись, разжать рук не смогла:– Хотя ты изменился почти невероятно,Всё так же обнимать тебя, Ролан, приятно… —Ресницы опустила, неловко ей сейчас.Молчит мужчина, замер, с неё не сводит глаз.Морской волны туника и серебристый хвост,В копне волос узоры из заплетённых кос,Смущённая улыбка и капли на ресницах —Смотреть бы целый век и счастьем не упиться!Уста мечтают деву скорей поцеловать,Но стыдно… Он нетрезв. Боится и обнять.С волос её, туники морской воды потокСтекает на дно шлюпки у самых его ног.Тончайшая одежда так к телу прилегает,Что бедный капитан забылся, не моргает.От рук русалки нежных, лежащих на плечах,То жаром накрывает, то дрожь и дикий страх.Промок его рубашки короткий воротник:От пота ли, воды – и сам он не постиг.Идёт от Благодати приятное тепло.Как жаль, что не ему достанется оно —Подводному русалу с чешуйчатым хвостом,Каким ему не стать ни ныне, ни потом.И горько от досады… Страх, ревность и любовьВлюблённого Финвала сейчас волнуют кровь.Любимая близка, но так недостижима —Корабль желанный порт проплыть обязан мимо.Жестокая ошибка! Напутала судьба:Полгода ему снится она. Она одна!Так много мыслей, чувств в один момент накрыло.– Скажи, что приключилось? – вновь девушка спросилаИ робко заглянула влюблённому в глаза:– Знакомы мне усы, а где же борода?Ролан не смог ответить, но беспокоен взгляд.Что сбрито в тот же день не возвратишь назад.Задумчив, молчалив сегодня китобой.– Позволишь, я сниму платочек старый твой?– Да, – выдохнул мужчина. – Мне нечего скрывать.И узел развязала тотчас же Благодать.Финвал тревожно замер, боится сделать вдох.Сползает с головы истёршийся платок.Глазам не верит дева, ладонью провела:Мягка как бархат кожа, гладка, нежна, бела…Одни воспоминанья остались от волос,Да сеть царапин мелких, что лезвием нанёс.– Где кудри твои, милый? Что сделал ты с собой?– Мне нужно это было, – промолвил китобой. —Я вместе с волосами сбрил груз прошедших лет.…Тебе я неприятен?– Ну что ты, свет мой, нет! —И, голову мужчины склоняя, БлагодатьЦелует его в темя: – Так слаще целовать!Ты для меня прекрасен, с кудрями и без них,Моряк мой ненаглядный… Поэтому ты тих?Ты внешности стеснялся? Не надо, не грусти, —Обняв, целует в щёку.Сказал Ролан:– Прости.Я знаю, была рядом, когда убил кита,И очень благодарен, что ты людей спасла.Разжала руки дева:– Мы были там с отцом,Их вместе выручали. …Ведь он тебе знаком?Кивнул мужчина.– Благо, как вас благодарить?– Ты знаешь сам прекрасно: с природою дружить.Оставь китов в покое, они ведь жить хотят!Коль в них гарпун не бросишь – они не навредят.– Да, понял уже это и смерти не желал…– Прощения просил ты, когда гарпун метал, —Закончила русалка. – Ты справишься, Ролан.Будь верен обещанью – тогда и океанПростит тебе убийства. Повторно не греши!Зачем тебе оковы, страдания души?Ты вместе с волосами связь с прошлым оборвал.Будь славным человеком. Ведь ты такой, Ролан.Мужчина прослезился: так девушка добра!Тяжёлый камень с сердца в единый миг сняла.Уверенно сказал ей:– Не китобой я боле.Вернусь на материк.– В последний раз с тобою…Русалка погрустнела, прекрасные глазаНаполнились водой, скользнула вниз слеза.– Я не хотел расстроить, – пробормотал Ролан. —Но это так… Что делать? …Ответь мне, Океан! —К воде он обратился и на ноги встал вдруг.Они уж были крепче. Он посмотрел вокруг:– Скажи, большой, могучий, как я могу уплыть?!Ведь сердце твою дочку всегда будет любить!Я взял бы её в жёны, лелеял, уважал,Супругом верным был, но я ведь – не русал:В морской воде солёной мне не прожить и дня…Прости же, Благодать! Зачем спасла меня…Забыл он о похмелье, русалочку обнял,Сел рядом, ещё крепче к своей груди прижал.– Отдал бы без остатка я жизнь тебе одной.Ты б согласилась, Благо, моею стать женой?Слова эти спонтанно из мыслей прорвались.Он замолчал, поняв: свою решает жизнь.Дух захватило деве, всем телом задрожала,Но что ему ответить, она, конечно, знала.– Лишь для того родилась, – призналась Благодать, —Чтобы любить тебя, быть рядом, помогать.К лицу его прижалась, щека Ролана – шёлк.– Как взять тебя на сушу, морской ты мой цветок? —Вздохнул мужчина грустно, ей косы теребя. —Мне ненавистен берег, ведь нет на нём тебя…Пусть длятся бесконечно часы чудесной встречи!Русалка смотрит нежно, поглаживает плечи:– В подводном мире душно, ты – воздуха глоток…Простилась бы я с морем, но где взять пару ног? —И слёзы с новой силой у девушки бегут.– Не думай о разлуке хоть несколько минут!Будь счастлива сейчас! – Ролан взывает страстно. —Русалочка моя, ты знаешь, как прекрасна?…Дрожат Финвала руки, лаская Благодать:Боится слишком сильно её в объятьях сжать.В порыве страсти жаркой лобзает18 шею, грудь,Но с плеч спустить тунику не смеет хоть чуть-чуть.Огнём горело сердце, лишь об одном просило:Остаться навсегда с морскою девой милой…– Ролан… – она шептала, он – щёки целовалСолёные от слёз. – …Ах, если бы ты знал,Как дорог мне, любимый! Мне тягостно на дне:Во сне и наяву скучаю по тебе.Мне море стало чуждым. …Великий Океан! —К воде она воззвала. – Вот мой жених – Ролан.Других я отвергаю. Пускай он – человек,Сроднились наши души отныне и навек.Хотя в стихиях разных родились и росли,Ты сам нас познакомил – быть вместе помоги!Глядят они на море – вокруг лишь темнота,Огни на китобойце. Озвучена мечта.Запомнят её воды, но смогут ли помочь?Не ведает сын суши, не знает моря дочь.В горячем поцелуе слились уста двоих:Она и он отныне – невеста и жених.Скрепило клятву море, качнув волной вельбот.Русалочка упала мужчине на живот,Фонарь свалился за борт и огонёк потух.От шалости природы им захватило дух…Минуту неподвижен Ролан от счастья был,А дальше понял, бедный, что голову разбил:Ударился о банку19 – сиденье для гребца.От страсти и испуга торопятся сердца.– Ты цел, мой драгоценный? – спросила Благодать.Без фонаря и лиц во тьме не разобрать.Мужчина не ответил, обнял, поцеловал.Хотя затылок голый от боли весь трещал,Страдание сильнее, когда болит душа,А это он потерпит, быстрее чуть дыша.Они поднялись, сели. Неловко им чуть-чуть.Утерян безвозвратно фонарь. Обратный путьРолана тёмным будет, но это – не беда,Остался бы он в шлюпке с любимой навсегда.Темно и лиц не видно, хоть вышла бы луна.Спросил Финвал:– Не страшно тебе, моя звезда?– Нам нечего бояться, – сказала Благодать. —Спокойно ныне море. Ты, верно, хочешь спать?– Нет, – капитан ответил. – Хочу поговорить.Мне страшно хоть минуту с тобою упустить.– Ну что ж, давай. О чём же спросить меня хотел?– О жизни под водою, где твой родной удел.– Там сумрачно, тоскливо и солнышко бледно.Сквозь толщу вод в день ясный оно еле видно.Нет ветра, лишь теченья, рыбёшек хоровод.И снег не выпадает – лишь сыро круглый год.…Ах, если б можно было мне заново родиться,На суше я с тобою хотела б поселиться, —Русалочка призналась, склонясь к его плечу. —Всего на свете больше я этого хочу.…И были б у меня две стройненькие ножки,Могла бы я и плавать, и бегать по дорожке.Сапожки бы носила… Нет, лучше босиком,По травке, по зелёной…– Я так в тебя влюблён! —Не утерпел Ролан, к себе её прижал:– Была б моей женою – я б всю расцеловал!Русалка улыбнулась, за плечи обняла,Погладила затылок.– Ролан! Ведь кровь пошла!– Не страшно. Чуть ушибся, – ответил капитан. —Уж зажило, не бойся. …Так значит, тёмно там?– Нет. Пасмурно скорее, как здесь при облаках.Уютно и приятно у девушки в руках.– …А ночью зажигаем особые огни.Их свет голубоватый, вам не видны они.Певуче, мягко голос звучит в тиши ночной,И тяжелеют веки, приносит сон покой.– …Наверх всплываем редко, боимся кораблей.И страшные рассказы читаем про людей,Чтоб детям не хотелось увидеть берега:Жить в море век за веком русалок всех судьба…Ролан её не слышит: сомкнулись его очи,Уходит он в мир снов до окончанья ночиИ голову роняет русалочке на грудь.Та в маковку целует, боясь сама заснуть.И думает: «Мой милый, так хорошо с тобой:Твоё дыханье слышать и сердца мерный бой».Ладонью нежно гладит по бритой голове…Влюблённые уснули, чтоб встретиться во сне.                                        ***Старпом, хитрец ты старый, твой план перевернулся!Как можешь ты сейчас спокойно мирно спать?Погас фонарь вдали, и шлюпка не вернулась.Обручены волнами Ролан и Благодать.