Тишина. Свет против тьмы

- Давайте осмотримся. Нужно найти выживших людей. – Лира спрыгнула с Василька, поправляя висевший меч, который в такт шагов постукивал по бедру.

Солдаты тоже спустились и разошлись в разные стороны, крадучись и боясь: вдруг из-за ветхого домика покажется зубик рахмеиды? Или из дома по- хозяйски выйдет Хурус?

Лира шла одна по центральной улице, заглядывая в окошки домов, но никаких признаков жизни не было. Отряд Дрэна еще не подъехал. Они отстали: то ли специально, чтобы не навязываться, то ли из-за неподготовленности и недовольства его подчиненных.

Лира подошла ко одному из домов. На вид он мало чем отличался от предыдущих, но хотя бы не косился во одну из сторон. Девушка аккуратно постучала: никто не откликнулся. Тогда она осторожно толкнула дверь. Та поддалась, и Лира прошла внутрь. В прихожей было темно и никого не было. Девушка прошла в комнату. Из небольшого окошка в комнату падал свет, и в его лучах Лира увидела изуродованное тело молодой девушки на полу, из которого допивали кровь пять рахмеид. Монстры сразу подняли свои головки, чуя свежую кровь.

- Они здесь! – крикнула Лира, выхватывая меч из ножен.

Твари кинулись на нее, норовя задеть своими острыми клыками. Девушка взмахнула клинком, отбивая нескольких и выскакивая за дверь.

Яркий свет на миг ослепил девушку, но, не теряя бдительности, она вновь взметнула оружием уже во всю величину. Пятеро тварей теперь лежали на земле, не шевелясь.

Лира обернулась и в нее чуть не врезались несколько солдат, их глаза испуганно метались из стороны в сторону, а дыхание нервно обрывалось.

- Он…Он здесь! – наконец вымолвили они. – нужно…нужно…

Девушка кивнула и пошла туда, куда указывали бойцы. Хурус – самый страшный и опасный монстр. Обычные люди до сих пор не привыкли к нему и каждая их встреча вновь, как первая. И их можно понять! Помимо своего ужасающего вида, он положил немало людей, в одиночку выступающих против него. Своими длинными когтями, острыми зубами, неимоверной величиной, массивными челюстями и ногами-копытцами он напоминал машину для убийств.

- Он не один! – закричали солдаты. – Магнелиусы!

Лира остановилась. Магнелиусы – ужасные создания. Размером, телосложением и полосками на теле похожи на тигра, но толще и больше, а укус их полон смертельного яда.

С дальней улицы уже послышались крики.

- Всем собраться и построиться! Быстро! – приказала она, перехватывая меч и бегом направляясь к шуму.

Сердце сжалось: вдруг Мири сейчас там? Вдруг это ее крики? Без оглядки на других девушка понеслась одна к монстрам.

Теперь деревня была полна шума и гама, созданного солдатами. Лира неслась со всех ног, на бегу разрезая бежавших к ней рахмеид. Сколько уже девушка видела разных чудовищ, но этих маленьких тварей ненавидела больше всего. Они вызывали в ней отвращение и непомерную злобу, заставляя вспоминать их первую встречу. Тогда она чуть не умерла вместе с Дрэном. Как давно это уже было…

Лира снова повернула за угол и наконец-то увидела тех, о ком кричали воины. Хурус огромной фиолетовой грудой возвышался выше ближних домов. Он стоял к ней спиной, чем-то очень занятый. Рядом с ним ходили четверо магнелиусов. Их черные длинные хвосты с кисточками на концах развивались за спиной и время от времени били по бокам. Острые зубы торчали из пасти готовые пронзить жертву. На их кончиках уже можно было увидеть капельки яда.

Увидев Лиру, синие глаза монстров блеснули. Все четверо двинулись в ее сторону, облизываясь. Девушка напряженно выдохнула, обхватывая меч обеими руками покрепче. Никто до сих пор не подошел, хотя деревня была не велика, Лира просто не представляла, где носит солдат. Неужели струсили? Такое уже случалось однажды. Увидев большую опасность и сразу понеся потери, воины бросили все на нее, оправдывая тем, что она сильнее их всех. Тогда Лира получила несколько ран, после которых на теле можно найти шрамы.

Девушка вновь бросила взгляд на Хуруса. Она даже не знала, чего ей хотелось больше: чтобы он обернулся и показал, кто в его лапах или чтобы остался так стоять. К сожалению, в данной ситуации Лира уже не могла повлиять на его решения в нужном направлении и спасти его жертву.

Первый магнелиус напал, когда Лира уже хотела кинуться сама. Он бросился вперед, еще больше оголяя клыки и пытаясь достать девушку. Лира сделала выпад и попыталась ударить чудовище по морде, но то увернулся, отбегая. В это время сбоку уже набросился второй, почти задевая кожу девушки. В последний момент она ослепила его светом. Тогда оставшиеся твари поняли, что выжидать им нечего и побежали на нее все вместе. Кожа Лиры уже во всю искрилась. Она опустила одну руку и из нее вырос огромный, в несколько раз длиннее обычного, световой меч. Прежнюю сталь пришлось бросить, и девушка ринулась на встречу чудовищам, замахиваясь и разрезая их светом. Магнелиусы заскулили, останавливаясь.

Волосы Лиры колыхались от скопления магии, а глаза неживыми фонариками светились в сторону противников. Пока они отвлеклись, девушка бросилась вперед, запрыгивая на спину одному из зверей и пронзая его насквозь своим мечом. Тот последний раз издал жалобный крик и мертвой грудой свалился на землю. Лира скатилась с него как раз в тот момент, когда один из магнелиусов раскрыл свою пасть перед ее лицом. Девушка выставила ребром вперед волшебный меч и чудовище врезалась в него, разрывая пасть. От удара по округе пронеслась ответная волна, заставляя пошатнуться монстров и окружая все пеленой. Когда воздух прояснился, Лира увидела, что тот магнелиус до сих пор жив, но пока не стремится нападать, зато обернулся тот, кого она так хотела, но так боялась увидеть – Хурус. На его когтях еще осталась чужая кровь, но никого уже не было рядом. Он увидел побитых своих слуг и зарычал. Его рык заставлял землю дрожать, а магнелиусы отошли в сторонку, давая проход королю.

Лира сделала непроизвольно шаг назад. Да, не думала она, что все получится так. Сплетенный из света меч на время распался. Девушка встряхнула руки, сжимая и разжимая кулаки. Хуруса они встречали далеко не каждый поход. В тот раз, когда она осталась одна, его не было. Этот Хурус не шел ни в какое сравнение с предыдущими. Он был больше, сильнее, злее.

К рукам Лиры поползло еще больше света, и чудовище кинулось к ней. Лира подпрыгнула и, собрав побольше света, метнула им в него. Световой шар ударил по монстру, заставляя его отшатнуться, но не одной ранки не осталось на его уродливом теле. Тогда Лира начала стремительно атаковать его, не давая чудовищу опомниться и постоянно ослепляя его. Хурус метался, царапая когтями воздух. Лира круговым танцем старалась подобраться к нему поближе и оказаться за спиной, но силы уже были на исходе. Когда Лира уже была с боку, чудовище вскинуло свои громадные рога, пытаясь избавиться от света и задевая Лиру. Касательный удар зацепил плечо девушки. Она остановилась, хватаясь за окровавленную руку. Глаза прояснились и вновь стали зелеными. Тогда Лира увидела Хуруса не как воительница, а вновь как напуганная маленькая девочка в том страшном лесу. Меча не было, а сил почти не осталось. чудовище заморгало и наконец увидело своего противника, стоявшего теперь так близко. Бежать уже было поздно. Хурус замахнулся своей огромной когтистой лапой и обрушил ее на Лиру. Девушка из оставшихся сил вскинула здоровую руку, вторая висела вдоль тела, как чужая, и выставила световую блокировку. Лапа монстра столкнулась с препятствием и соскользнула. Тогда он начал бить снова и снова по световому щиту, пытаясь разрушить чары. Каждый удар был все тяжелее и яростней, а сил было все меньше. Лира вздрагивала от ударов и опускалась все ближе к земле, стараясь удержать напор чудовища.

С новым ударом щит рухнул, рассыпаясь на множество искорок. Теперь Хурус ударил беспрепятственно. Лира кинулась в сторону, подворачивая ногу и падая на землю. «Ну все. Это конец. – подумала она». Монстр навис над ней, не давая возможности убежать и замахиваясь с новой силой. Лира зажмурилась и поставила бесполезную, в данной ситуации, блокировку из руки.

- Рааа- с неимоверным рыком монстр опустил свою лапищу на Лиру.

Девушка сжалась, но ничего не произошло. Она осторожно приоткрыла глаза и увидела перед собой чужую спину.

Черная одежда Дрэна развивалась, касаясь взявшихся из неоткуда темных отметин на коже. Он весь был покрыт мраком, который уже касался и ног девушки. Дрэн держал блокировку из теней.

Лира незамедлительно вскочила на ноги, снова обретя шанс на спасение. Мужчина взмахнул руками отбивая когти чудища и мельком поворачиваясь к Лире. На его лице были такие же отметины, узоры. Они полосами поднимались от шеи. В глазах его клубился мрак. Ком встал поперек горла девушки. «Что это? – похолодела она». Дрэн улыбнулся, а затем погрузил их вместе с чудовищем во тьму.

- Твой выход, искорка. – послышался голос из пустоты.

Лира шумно выдохнула и побежала. Сплошная тьма придала сил, хотя обычно сумрак их сокращал. Открылось второе дыхание, и девушка начала разрезать тьму всполохами света, ударяя по чудовищу. Хурус взревел, но Лира уже не слышала его. Она подпрыгнула и зацепилась за густую шерсть животного, подтягиваясь на руках. Монстр стал брыкаться, пытаясь сбросить незваную гостью, но Лира держала крепко. Добравшись до его шеи, девушка вновь сплела из света свой меч. Вокруг было темно, одно только светящееся оружие разрезало мрак.

Схватив клинок покрепче, она воткнула его в спину Хуруса, повисая на мече и вспарывая всю спину монстра. Чудище последний раз болезненно взревело и стало падать на землю. Лира отцепилась и спрыгнула рядом с мертвым телом. Меч распался, пространство прояснилось, снова возвращая день.

Лира стояла прямо, тяжело дышав и смотря на появившегося из мглы Дрэна. Он вновь был собой и весело улыбался девушке.

- Я впечатлен! – радостно заговорил он.

- Кто ты? – на выдохе произнесла Лира, угрожающе направляясь к нему.

- Думаю, мы уже знакомились. Лира, я…- Дрэн хотел похвалить девушку, но ее взгляд заставил его сделать шаг назад. – Ты же не сбираешься снова меня бить?

- Я еще не решила. – Лира встряхнула руки, становясь совсем близко к мужчине.

- Нам надо поговорить. – посерьезнел мужчина.

- Да, я тоже так думаю.

- Генерал, генерал. – из-за домов показались солдаты.

- Где вы раньше были? – недовольно обернулась девушка и ее глаза расширились.

На них с огромной скоростью несся один из магнелиусов, про которых девушка совсем забыла.

Дрэн, точнее уже Себастьян, дернул ее назад, за спину, и вскинул клинок, нанося удар по морде зверя. Тот взвыл, но попытался напасть вновь. Мужчина не позволил ему: перевернув клинок и нырнув под монстра, он вонзил меч в самое сердце чудовища. Кровь брызнула, пачкая руки Дрэна, и магнелиус свалился на землю.

- Мы разберемся с остальными! – крикнула появившаяся Селин, бросаясь на еще одного.

Солдаты и маги взяли двух магнелиусов в кольцо, поочередно нападая и изводя их. Колин выпустил несколько стрел, а Селин обрушилась на последнего, нанося решающий удар.

Лира обошла Дрэна, незаметно мотнув головой, и направилась к своим подчиненным.

- Лира, - к ней навстречу уже шла Селин. – Прости меня. Я спешила, как могла, но твоя ударная волна отбросила меня в сторону. Я ушиблась головой и ненадолго потеряла сознание. И Мири тоже.

На этих словах девушка выдохнула и заметила позади остальных испуганные карие глаза. Мири жива.

- А остальные? – холодно спросила Лира.

- Простите нас, Генерал. – подал голос один из солдат. – сначала, мы испугались монстров, они забрали одного из нас, а потом уже вас. Вдруг вы бы задели нас светом?

- Вы видели все?

- Нет, только чуть-чуть, а потом спрятались.

- А Колин?

- Я поехал за помощью, за магами советника. – парень виновато опустил голову. – мы только приехали, лошадь его благородия самая быстрая.

Дрэн подошел сзади и положил свою руку на раненное плечо Лиры. Девушка втянула громко воздух и выпрямилась, стараясь сдержаться от пронзившей боли.

- Себастьян Громенко, я думаю вам пора к своим подчиненным. – натянутым голосом сказала Лира. – А с вами…- девушка оглядела присутствующих. Их не за что винить. Да, они подвили ее, но отряд прав: было бы только больше жертв, они бы не смогли ей помочь. Они всего лишь обычные люди. – я попозже поговорю.

Лира уже не могла стоять на месте, поэтому двинулась вперед, проходя мимо солдат и оставляя позади Дрэна.

- Мы останемся здесь ненадолго. Вы –девушка на ходу указала на группу людей вместе с Колином. – проверьте округу. Вы – Лира показала на других вместе с Селин. – поищите выживших людей. – А Мири за мной.

Девчушка встрепенулась, вновь услышав свое имя от Генерала Шайн, и быстро засеменила за ней.

- Мири, - начала Лира послабевшим голосом, отойдя от остальных. – Принеси бинт, спирт и все необходимое. Мне нужно обработать рану. Я буду вон в том доме. – девушка указала на небольшую хижину с потрескавшимся фасадом.

Мири кивнула и исчезла, убегая к лошадям.

Дом был совершенно пустой. Синие цвета в интерьере тусклым покровом ложились на дом, оставляя печать одиночества. Лира села на такую же старую пружинистую кровать, как и в предыдущем доме, и позволила себе расслабиться. Тело все ныло от сражения, а рука петлей висела вдоль туловища. Рога вспороли кожу, задевая мышцы и нервы. От плеча расползалась пульсирующая боль. К счастью, рана была не очень большая, удар пришелся по касательной.

Мири не заставила себя долго ждать и уже через пять минут появилась в дверях.

- Я принесла бинт, спирт, обезболивающее и от воспаления.- девушка протянула Лире небольшую сумку. – Это монстр тебя ранил? – напряженным голосом спросила она.

- Но не советник же. –Лира разорвала еще больше ткань на плече и попыталась открыть спирт.

- Давай я. – Мири забрала баночку и налила на салфетку немного жидкости. – Болит? Голова не кружится?

- Нет, ты же знаешь, что не впервые. – Лира потянулась за спиртом.

- Я могу обработать тебе, если позволишь.

Девушка кивнула. Мири начала аккуратно дотрагиваться тканью до раны, и Лира скривилась и зашипела.

- Прости. – Мири начала дуть.

- Ничего.

- И прости, что была такой глупой. Ты была права, мне не место здесь. Я очень испугалась, когда увидела их. У меня бы даже смелости и сил не хватило и в половину проделать то, что ты или Себастьян.

- Ты все видела? – нахмурилась девушка.

- Не то, чтобы все, но я очнулась раньше Селин, я видела, как ты отбивалась, а потом сдалась. Я хотела помочь, но страх сковал меня. А затем пришел он. Мне было вас очень плохо видно, так как я пряталась за домом, но я видела, как советник погрузил вас с чудовищем во мрак. Прости меня еще раз, пожалуйста.

Мири отложила спирт в сторону.

Лира почувствовала, как в душе зародилась обида. Она видела, как ее чуть не убили и ничего не сделала. Она испугалась, но кто не боится? Она даже не попыталась. Вот, что было самое обидное. А еще Мири видела странную магию Дрэна. Ужасно.

- Никому не говори, что видела. Никому и никогда. Ты все это время была без сознания. – жестко приказала Лира.

Мири еще больше стушевалась, но согласилась:

- Хорошо.

- Можешь идти, я сама все закончу.

- Лира, подожди. Мы столько лет знаем друг друга, столько пережили вместе, ты моя лучшая подруга. Неужели так все и останется? Ты не простишь меня? Неужели мы так и продолжим отдаляться друг от друга? Неужели не поговорим по душам? Неужели ты мне ничего не расскажешь? Точно, - Мири грустно вздохнула. - у тебя всегда были от меня тайны, ты никогда не была полностью откровенна в отличие от меня. Может ты и никогда не считала меня своей подругой.

- Мири! – Лира резко встала. – что ты такое несешь? Мы не отдаляемся, и я делюсь с тобой всем. Просто сейчас я не могу! Не могу рассказать тебе всего, не могу притвориться, что ничего не было. Ты моя подруга…

- Ты даже про те месяцы толком не рассказала! – вспыхнула Мири.

- Может потому что мне до сих пор больно это вспоминать?

- А может потому, что эти нереальные маги были тебе ближе, чем я.

Лира вспыхнула, как спичка, поджигая пол под ногами, глаза засветились.

Мири ахнула и отшатнулась.

- Не смей больше так говорить. – по слогам произнесла Лира. Пламя медленно начало расходится по полу. – «эти нереальные маги» пожертвовали жизнью ради меня.

Мири сглотнула. Еще никогда Лира не вела себя так и не разговаривала с ней в таком тоне. Мири всегда старалась быть милой, веселой и добродушной, прощать всем все, но, оказалось, она только накопила невысказанное.

- Это…Это же он, Дрэн? – не сдержалась она.

- Уходи.

Огонь уже пополз по стенам к потолку. Одна из балок, поддерживающих дом со скрипом обломилась и упала в образовавшаяся пламя, громко треща.

- А! – Мири громко вскрикнула, подпрыгивая.

Вот-вот они заживо сгорят с этим домом. Однако, ноги Мири пламя обходило стороной и не касалось. Лира же не чувствовала его.

Мири побежала к выходу, за ее спиной упало еще несколько обломков дерева. Девушка толкнула еще не опаленную дверь.

- А ты? – жалобно пискнула она.

- Не сгорю. – низким голосом сказала Лира.

Мири еще раз испуганно взглянула на подругу и выбежала.

Лира набрала полную грудь воздуха с дымом и гарью и поперхнулась.

- Гадость.

Девушка подобрала с кровати не сгоревшие медикаменты. Еще больше бревен обвалилось и загородило выход. Тогда Лира повернулась к пустой огненной стене и со всей силы толкнула ее ногой. Древесина трухлявого дома, словно того и ждала, упала пластиной на землю. Весь дом от этого зашатался, и, только Лира перешагнула древесные обломки, выбираясь на улицу, здание рухнуло, догорая. Глаза Лиры прояснились, под ногами все еще догорал пожар, оставляя сожженную траву с каждым шагом.

Несколько солдат, сбежавшихся на столб огня, смотрели на девушку с приоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

- Все равно сгорел бы. – холодно мотнула здоровым плечом Лира. – Меньше мучился.

И с этими словами прошла мимо солдат, оставляя за собой голую землю.