Тишина

– А должен? – Дрэн снова улыбнулся своей улыбкой, и Лира поняла, что ему очень идет. Если бы она была не насмешливой, а настоящей, как тогда, когда он смеялся над её костюмом, было бы еще лучше.

– Да.

– Хорошо. Ты едешь со мной, потому что у тебя самый ценный дар.

– И что из этого?

– А то, что я должен тебя постоянно видеть и быть уверенным, что ты в безопасности.

– Ты так дорожишь мной?

– Не тобой, даром. – парень еще раз улыбнулся и отвернулся.

Больше Лира ничего не стала говорить. Прежнее умиротворение и спокойствие она уже потеряла, поэтому решила сосредоточиться на том, чтобы не потерять баланс и не свалиться с лошади, потому что дорога, если ее можно так назвать, стала еще более неровная.

– Может уже сделаем перерыв? – крикнула Джейн спустя два часа.

– Скоро сделаем. – ответил Дрэн.

– Правда?

– Да, нужно будет подкрепиться. Тут неподалёку есть озеро, остановимся вблизи него и воды как раз наберем.

– Дрэн, что опасного есть в этом лесу?– спросила его потихоньку Лира.

– Дальше поедешь с Эриком.

– Что я того сказала? – возмутилась девушка.

– Просто ты слишком много говоришь.

–Тогда я поведу. Мне надоело ехать пассажиром. – Повисло молчание. Дрэн видимо не собирался отвечать. – Молчишь? Может хотя бы ответишь на мой первый вопрос? – Лира постучала ему по плечу.

– Ты как надоедливый ребенок. – парень дернул плечом.

Лира нахмурилась и, в подтверждение слов мужчины, ударила легонько его по плечу. Мужчина обернулся с широко раскрытыми глазами.

– Как ты посмела?

– Вот так! Мы же на ровне теперь. – Лира улыбнулась.

– Да, правда. – мужчина отвернулся и дернул лошадь на себя. Она заржала и встала на дыбы.

Лира совсем такого не ожидала. Со вздохом ужаса она стала падать, но кто-то резко и крепко схватил её за руку. Дрэн держался одной рукой за лошадь, а другой держал девушку. Лошадь вновь встала нормально. От повторного резкого толчка Лира повалилась уже вперед прямо на Дрэна. Мужчина задержал дыхание, когда девушка оказалась на нем. Лира осторожно подняла голову с его груди и взглянула на парня.

– Как это произошло? Вы в порядке? – подскочили к ним остальные.

Лира быстро выпрямилась, отстраняясь от Дрэна.

– Лира, ты как? – Эрик с Эмили подъехали вплотную.

– Вы ранены? – забеспокоилась Эмили.

– Нет, нет, все в порядке. – замахала руками Лира.

– Да, все в порядке. Это я виноват. Поедем дальше, возвращайтесь на свои позиции. – тоже ожил Дрэн и направил лошадь дальше.

Эмили, уходя, еще раз бросила обеспокоенный взгляд на Лиру, но девушка ободряюще ей улыбнулась. Когда все разошлись Лира снова заговорила:

– Ты это специально сделал?

– Что именно? – девушка раздраженно дернула головой.

–Поставил лошадь на дыбы.

– Признаюсь честно, да.

– Зачем?

– Это была маленькая месть.

– Но я могла пострадать.

– Не могла. Я же поймал тебя.

– Но мог и не поймать!

– Ты права. Это был импульсивный поступок, извини.

– Я думала, директора всегда обдумывают свои поступки. – усмехнулась Лира.

– Да, но мы не в школе, и я уже не директор. – парень повернулся и одарил девушку своей широкой улыбкой. – Так, ребят, давайте сделаем привал вон там. – сразу перестроился Дрэн.

Среди деревьев они нашли небольшую лужайку. Лошадей отпустили немного отдохнуть, а сами сели перекусить.

– Нужно набрать воды и напоить лошадей. – Дрэн поднялся.

– Вам помочь? – спросил Эрик.

– Нет, сидите, отдыхайте, кушайте. – мужчина повернулся и зашагал прочь.

–Лира, что у вас случилось с лошадью? – спросила Эмили сразу после того, как мужчина скрылся.

–А, ничего. – почему-то смутилась девушка. – это было неожиданно, лошадь почему-то резко подскочила. Может её кто-то напугал. – соврала Лира.

– Мы за вас очень испугались! – растрепавшиеся волосы Эмили все прилипли к лицу.

Воцарилось молчание. Никто не знал, как начать разговор, да и не хотел. Эрик в задумчивости ковырял палкой землю. Питер всматривался между деревьев. Джейн постоянно отряхивалась и с отвращением отгоняла от себя насекомых. Эмили пыталась собрать волосы. Лира по очереди оглядела всех, подняла глаза к небу, а затем поднялась сама:

– Пойду, посмотрю, где Дрэн.

–Ты правда перешла с ним на «ты»? – Питер взглянул на Лиру.

– Да, он же сам предложил. –пожала плечами девушка и направилась в том же направлении, что и мужчина ранее.

Девушка не спеша шла, рассматривая лес. Она всегда очень любила природу, особенно разные цветы и травы, а здесь таких было очень много. Лира постоянно садилась, чтобы сорвать новое растение. Она знала название каждого и его предназначение. Подходя к озеру, девушка уже набрала полные карманы травы: одна от головной боли, другая при несварении, а если некоторые смешать, то получится настоящий эликсир бодрости.

Наконец за деревьями показался водоём. Он был небольшой, но очень красивый. Вода в нем была прозрачная. Дрэн стоял неподалеку с набранными канистрами, а лошади пили воду. Он не замечал девушку и смотрел в задумчивости на воду. Лира бесшумно подошла к нему и встала рядом.

– Зачем пришла? – мужчина даже не взглянул на неё.

– Проверить, долго ли ты еще.

– Не долго, скоро вернусь, можешь идти.

– Почему ты всегда такой? Тебя хоть что-то радует, приносит счастье? – Лира повернулась и в упор взглянула на Дрэна.

– Мм, не припомню. Наверное, ничего. – мужчина тоже обернулся. – А тебя?

– Меня много, что радует. Мне нравится собирать травы, любоваться природой – это доставляет мне удовольствие. Еще меня радуют победы. Победы, которые были непростыми. – в задумчивости добавила Лира.

– Необычно. – только и сказал Дрэн.

– Я уверена, что тебя тоже должно что-то радовать. Не бывает того, что ничего не доставляет удовольствие.

– Кажется, я знаю. – Дрэн снова раздражающе ухмыльнулся, девушка уже подготовилась. – Издеваться над тобой. – заключил мужчина.

– Так и знала, что ничего адекватного ты сейчас не скажешь! А знаешь…

– Тихо! – Дрэн положил руку на плечо Лиры, его лицо сразу стало серьезным.

– Что…

– Тсс!

Лира замерла и не шевелилась, но глаза напротив стали бегать по территории и не найдя ничего, стали всматриваться в лицо Дрэна. Он стоял, прислушиваясь и всматриваясь в деревья позади девушки. Затем остановился на чем-то и, не моргая, стал смотреть. Мужчина осторожно шагнул вперед, уводя рукой Лиру за спину. Его лезвие сверкнуло в свете солнечных лучей. Наконец девушка тоже повернулась лицом к той стороне леса, куда пристально смотрел Дрэн, и она увидела его. Только тогда Лира вспомнила, что здесь нет места их магии, но лес имеет свою.

Он стоял в тени на границе с деревьями, но даже там можно было увидеть его массивную челюсть и внушительный размер. Он был не похож ни на одно животное. Это было чудовище. Он стоял на задних изогнутых ногах, вместо лап были копыта, передние конечности были с большими когтями, напоминающие лезвия. У него было огромное туловище, покрытое серо-синей шерстью. А голова имела большие рога и челюсть на пол морды с торчащими клыками, которые напоминали ножи.

– Будь позади, если что убегай. – сказал мужчина.

Лира ничего не ответила. Она вытащила единственное свое оружие: кинжал.

Чудовище, явно раздраженное блеском лезвий, ринулось вперед. В ту же секунду Дрэн тоже побежал на животное. Лира стояла на месте не шелохнувшись, не отрывая глаз.

Дрэн подпрыгнул и ударил мечом по животу чудовища. Тогда оно взревело и откинуло Дрэна в сторону с такой силой, что мужчина отлетел на метра два и упал на спину. Чудище побежало на него, готовое растоптать и разорвать. В последний момент Дрэн увернулся от когтей и поднялся на ноги, полоснув по задним лапам. Животное это только злило. Мужчина уворачивался от попыток схватить его и старался оказаться за спиной животного. В очередной раз, пытаясь обмануть чудище, Дрэн не заметил его копыта, которое ударило прямо по ребрам. С резким выдохом мужчина упал на колени.

Лира верила, что Дрэн победит и справится со всем, но уже больше не могла смотреть. Она вся дрожала от страха, когда увидела острые когти, блеснувшие в свете солнца над спиной Дрэна, и громко крикнула:

– Эй! Я тоже здесь, чудище! – «живой кошмар» остановился, взглянув на девушку.

Этого замешательства хватило, чтобы Дрэн вновь вскочил и полоснул чудовищу по шеи. Теперь кровь хлынула из трех ран, но это не замедлило животное, которое зарычало и постаралось клыками достать Дрэна, но в этот момент мужчина побежал.

Девушка никак этого не ожидала.

Добежав до первого попавшегося дерева, Дрэн оттолкнулся от него и, перевернувшись в воздухе, на лету всадил меч в спину животного. Тот протяжно взревел, но не от злости, а уже от страха. Чудовище упало на землю дергаясь в конвульсиях. Дрэн стоял в стороне, тяжело дыша. Его меч торчал в спине животного, которое больше не поднималось, а только продолжало дергаться, умирая.

Мужчина отвернулся от него и взглянул на Лиру. Он был весь в ранах и ссадинах, футболка была порвана, волосы взъерошены, со лба стекала струйка крови.

– Ну, вот, все хорошо, даже убегать не пришлось. – ободряюще улыбнулся Дрэн.

Девушка молчала, по-прежнему сжимая в руках кинжал и смотря на Дрэна. Лира дернула рукой и потихоньку двинулась к нему. Животное вновь зашевелилось, но мужчина этого не замечал. Лира ускорила шаг и, когда девушка была в метре от Дрэна, чудище из последних сил замахнулось своими ужасными когтями на мужчину.

Кинжал упал на землю. Девушка бросилась к Дрэну, хватая его и загораживая своей спиной. В тот момент у неё была только одна мысль: спасти Дрэна. Острая боль пронзила всё тело. Все силы разом покинули Лиру, и она провалилась в забытье.