скачать книгу бесплатно
– Вперед! Давай быстрее, Туна! – кричал Пит, крепко схватив меня за руку.
Он тащил меня за собой, уводя все глубже в корневые дебри. В этот момент я впервые пожалела, что родилась на свет.
– Держись!
– Я пытаюсь!
Вдруг кошка прекратила свое разрушительное месиво. В секундной тишине было слышно только это: «Черт. Зря я это сделал».
– Все, все! – рев Мертин обязательно будет слышен при любых условиях. – Порезвилась и хватит. Иди домой. Иди, я сказала!
В большой дыре сбоку, кроме парящей в воздухе королевы была видна поражающая картина: опаснейший зверь оказался домашним питомцем. По приказу Мертин кошка послушно убежала, жалостливо прижав уши к голове.
– Ты цела? – спросил Пит, немного вернув меня в сознание.
– А? … Да, да.
Мы болезненно вылезли наружу, измазавшись по уши в грязи.
– Что вы стоите, как вкопанные? – обратилась Мертин к тройке мумий с белыми лицами. – Догадались же кинуть булыжник в разъяренного ягуара! А хотя бы задуматься о последствиях никак нельзя?! И вы, люди, ведь все такие! Сначала делаете, потом думаете!
– А ты, смотрю, додумалась оставить нас одних?! – повысил голос Крис.
– Ты хотел уйти. Чего ж не ушел?! – лучшая защита – нападение.
– Эй, твоя нога… – ужаснулся Пит, – кровь хлещет, Туна!
– О, а я думаю, почему болит там что-то… зацепила все же гадина.
– Ничего страшного! Заживет! – продолжила королева.
– А вот у тебя, зато, хронически! – огрызнулся Крис.
– Не лезь!
– Да, я б с удовольствием!
– Зачем ты сделала это, Мертин? – спокойно спросил Джон.
– Чтобы доказать вам, что ничего не происходит просто так. Почему ты не бросил ее на съедение, Пит? Вы все почему не отвечали только за свои жизни?!
– Мертин! Что бы ты не говорила, это была откровенно идиотская проверка! И на моем месте любой бы так поступил!
– Нет, не любой. На кону не что иное, как собственная жизнь!.. Соглашусь, это не совсем действенное доказательство, но войти в курс дела хватит. У вас это в крови. Она избрана Всевышним, вы избраны ею. Эх… вы испортили мне настроение, я разочарована. Поговорим позже.
Ее не было ровно тридцать секунд. Королева предстала перед нами, широко улыбаясь, в новом сияющем одеянии. Похоже, к ней вернулось хорошее расположение духа, хотя мне казалось, что вот-вот с ее глаз польются слезы.
– Где он?! – грозно спросила Мертин у кнопи. Те замялись в страхе и тут же исчезли.
В следующую секунду из пробитой дыры в пространстве вылетел страшный гном. Сложилось такое ощущение, что оттуда его вышвырнули за шкирку – бедняга, приземлившись на землю лицом пропахал метр носом.
– Зашей ей ногу, – скомандовала королева.
– Что?!
– Кажется земляне не хотят этого, – промямли гном.
– А ты, я вижу, хочешь вернуться за решетку? – оскалилась Мертин.
Почему ситуация лишь ухудшается? И сколько бы я не протестовала телом и душой, меня повалили на землю кнопи. Я лишь удивляюсь проявлению несоответствия сил и размеров этих маленьких проходимцев.
– Вы будете это делать в живую? Зачем вживую?! Сделайте мне хотя бы наркоз!
– Что такое наркоз? – недоумевал гном, готовясь к страшным вещам. О, нет, он берет нить и иглу!
Парни перекрикивали друг друга в спорах с Мертин. Увы, но это единственное что они сейчас могли, ведь их тоже удерживали физически.
– Ты должна быть терпеливой! Это пустяки в сравнении с тем, что еще тебе придется перетерпеть!
– Мне плевать! Плевать на то, что ты сейчас говоришь!
Я не слышала Мертин. Даже не пыталась.
Игла у моей ноги. Она приближается… приближается!
Кажется, мой крик было слышно на Олимпе. Боль раздавила меня. Чувствую какую-то жидкость заливают мне в рот. Я уже не сопротивляюсь.
– Вставай, – снова командует Мертин. – Вставай, ничего смертельного не произошло.
Я открываю глаза и вижу лишь ее. Королева подает мне руку. Я проверяю ногу – на ней остались лишь шрамы от швов.
Парни молча осмотрели меня. Никто из нас не проронил и слова. Все было видно по глазам. Мы были напуганы.
– Не нужно… – поморщилась Мертин, вытянув руку вперед. – Не надо этих мыслей. Все случается ради вашего же блага, даже если иногда выглядит неоднозначно. Можете мне не верить, но моему опыту придется – я живу уже более 1000 лет.
Мой рот открылся сам по себе. Королева не была в восторге от моей реакции, поэтому мне пришлось скоро взять себя и свою челюсть в руки.
Время заставляет нас даже не идти, а – бежать вперед, оставляя позади воспоминания о нанесенных ранах и совершенных провалах.
– Ах, еще легенда гласит: любое желание, которое загадает избранный Всевышним в первую секунду, если успеет, конечно, сей же момент сбудется, – звучало это примерно, как приговор. – Мммм… что-то еще хотела сказать… забыла. А жаль.
Она в раздумьях сделала несколько шагов, убрав руки за спину, медленно обернулась, посмотрела на еще чуть звездное небо и резко устремила свой кокетливый взгляд на нас, затем в моей голове прозвучали мысли Джона: «Не нравится мне это». После чего мы оказались на шумном базаре.
Это были длинные, узенькие улочки, но в огромном количестве; здесь умудрились уместить абсолютно все, и никого совершенно не волновала теснота. Лавочки до отказа были забиты разнообразным товаром, а некоторые из них и вовсе на них не помещались – драконы, например. И конечно нам хотелось испробовать, хотя бы потрогать, все, что бросается на глаза и это у нас прекрасно получалось.
Парни начали свое путешествие и позабыли друг о друге, окунувшись в неизведанный мир. А мне было не по себе: в голове сущая каша, я десять раз меняла свое мнение относительно чего либо, казалось не только мысли окружающих, но и их чувства, эмоции, да все, что так или иначе характеризует личность здесь и сейчас проходило сквозь меня. Это доставляло страшный дискомфорт и рисовало морщины недоумения на моем лице каждые пять секунд.
– Мертин, уже настало утро? – спросил Крис, пристально рассматривая сладкого червя в руке.
– Когда фигурки перестали вокруг нас бегать, чуть светало, – невпопад ответил Пит. – Эй! – вдруг состряпав брезгливую мину, кинулся он к брату. – Ты что делаешь? Фу! Выплюнь эту гадость изо рта немедленно! И отойди подальше…
– Во-первых, Пит, то место, где «бегали фигурки» называется Волшебная поляна. На ней все произнесенные слова перерастают в материю. Во-вторых, Крис, время идет очень быстро, если оно тебе крайне необходимо. Уже восемь, взгляни, – Мертин указала на высоченную часовую башню, судя по всему, находящуюся от нас очень далеко, под которой клубились туманные облака.
– Мммм… – промычали мы в ответ.
– А в-третьих, эти червячки очень даже съедобные, – протянув золотую монету продавцу, выросшую в руке, фея закинула в рот жирного и волосатого червяка. – Понятно?
Все фукнули со сморщенными лицами, но, естественно, подошли ближе.
– Прикольные, – довольный стоял Крис, рассматривая великолепное разнообразие.
– На что похож вкус? – пытался перестраховаться Пит.
– На что, на что? Это настоящие червяки! – ответила Мертин в том же настроении.
– Какая мерзость, – вырвалось у меня.
Очередного съедобного друга Мертин придавила пальцами, тот начал жалобно петь. Вдруг она, прервав оперетту, закинула его к себе в рот.
– Он бы взорвался, – последовало объяснение. – А так внутри, бух! Попробуйте! – ее лицо буквально сияло.
– Спасибо. Этакая честь, – огородил себя Пит.
– Перебьемся, – отрезал Джон и ушел.
Зато королеве смерть червя доставляла занимательных ощущений.
Пока я пыталась решить вопросы со своими ощущениями относительно окружающего, нечаянно заметила довольно интересную лавочку. На ней стояло множество горшочков, до краев, наполненных разноцветной пылью. Естественно я не прошла мимо. Продавец попался проворный, и как только я подошла он, подпрыгивая, быстро посыпал меня золотистой пылью, что-то прошептал себе под нос и вуа-ля! У меня выросли крылья ангела, что сопровождалось не совсем приятными ощущениями, однако это того стоило. Чувство свободы хлыстало у меня из ушей! Хотя на таких крылышках моя туша далеко не улетит, но все же! Пит, увидав мою спину начал пихать локтем в бок брата, причем сам не замечая, что с усилиями он переборщил. Крис недовольный с воплями обернулся, весь забрызганный кусочками червяков, однако крылья уже исчезли. Оказалось, что Крис попусту заработал себе ушиб, и Питу как-то нужно было это объяснить или хотя бы исправить, поэтому он потащил брата навстречу к новым приключениям. Мне тоже стало обидно, хотя обижаться было не на что, ведь крылья не мои.
После проделанного эльф с надеждой уставился на меня, жалостно прижав кулачки к груди. Похоже, это была своеобразная реклама, и он ждал пока я стану его покупательницей, но мне нечем заплатить, поэтому пришлось развести руками и поблагодарить словесно. Кстати, у большинства здешних существ нет денег – они просто обмениваются товаром.
Потом я увидела, как Криса превратили в арабского скакуна способом подобной рекламы. Вороного жеребца Пит уловчился мигом оседлать, свалиться и едва ли не заработать переломы под копытами коня; хорошо действие порошка прекратилось, после чего Пит все же схлопотал от брата подзатыльник.
– О! Луи, подожди! – позвала Мертин. Внешность нового для нас персонажа была весьма обстоятельной. – Мне надо с тобой поговорить… Друзья, – обратилась она к нам. – Сюда мы неспроста забрели, мне требуется кое-что уладить. Проведите время с пользой, только будьте осторожней и держитесь вместе. Я скоро!
Никто не соображал о происходящем. Мы остались одни чужом мире, посреди суеты течения их жизни.
– Меня Крис зовут, – подошел он, протягивая руку и заглядывая в мои глаза.
Я, конечно, ничего путного ответить не смогла: слегка отпустила голову, и так как он был гораздо выше меня, поэтому Крису действительно пришлось постараться, чтобы поймать мой взгляд, чего так и не произошло, кстати; его рука так и осталась парить в воздухе.
От смущения хотелось провалиться сквозь землю.
– А я Пит! – весело подлетел близнец. – Скажи, это он похож на меня, а не я на него?
Поблизости много стен, и я бы с удовольствием с одной из них встретилась. Лицом к лицу.
Крис сверлил брата взглядом: его перегревшиеся нервы давали о себе знать.
Прокашлявшись Пит убрал руки с плеч Криса и сделал шаг назад.
– Я Том, – обнял он пострадавшего близнеца.
– Очень приятно, я…
– Туна! – перебил он меня.
– Да… – мой шок, кажется, сойдет не скоро.
– Джон! – вылез он из-за спин парней, и ничего не ожидая самостоятельно пожал мою руку.
– Приятно познакомится. Со всеми. Вами, – отрывисто ответила я.
Эта западающая в душу картина, в которой четверо парней излучают радость в лучах солнца, по-братски обняв друг друга, уже через короткое время станет моей самой заветной мечтой.
– Ну, что ж… – подозрительно вовремя подошла королева. Она серьезно заговорила, и казалось, что-то в ней кардинально изменилось. – Наш мир – иллюзия для людей, ведь с их точки зрения нашего мира нет, говорят: «Показалось», – или винят в своих видениях неудобства созданные высотой.
– Высотой? – переспросил Пит, стоя сзади. Мне вдруг захотелось, чтоб он был рядом. Неожиданно он подошел, я не стала задумываться о причинах.
– Да. Ваши самолеты… в них ведь летают люди, а наш мир находиться именно в облаках, над Землей, однако человеку не увидеть его, ведь он не верит в наше существование. Земляне были лишены волшебства давным-давно, хотя сейчас проблескивают следы… Ну, не будем об этом… Нет, все же, я дополню, – переборола она сама себя. – Остались еще чудеса, которые неизменно будут сопровождать людей, как всю Вселенную. Я говорю об одном из чудес, которое рано или поздно настигнет каждое существо, что впоследствии подарит жизнь либо смерть. Если это жизнь, то она божественна, если же смерть, то она дьявольская. В любом случае… она прекрасна.
Мы были в очередной раз ошеломлены, с головой утянуты в смысл слов. Мертин немного смутилась, решила дать себе и нам время, сделав вид, будто продавец задал ей хлопот, и двинулась к нему. Я не заметила, как Мертин снова исчезла.
Парни уже нашли нечто интересное для себя, а я все стояла, ожидая незнамо чего. Взгляд застыл: смотрю в одну точку, и оторваться не могу, как вдруг меня осенило «Dеj? vu».
Краем глаза наблюдаю как «Twins» что-то бурно обсуждают, поглядывая то туда, то сюда, а мне пока все равно, ведь на языке у них явно не я. Разговор их явно был плодотворный – они что-то решили. Пит подошел к лавке, остальные последовали за ним. Он небрежно рассматривал бардового цвета книгу, что уже было подозрительно. Выкинув все лишнее из головы, я решила, что довольно прикидываться сиротой, и не имея желания накрыть медным тазом план парней подошла.
– Что здесь есть интересного? – неудачно начала я, но вариант: «Что делаешь?» – меня раздражал еще пуще.
– Да, вот… книги – пытался равнодушно ответить он.
– Взглянуть мож… но, – не успела я договорить, как книга из рук Пита вылетела в мою протянутую. Она ровным словом приклеилась к моей ладони и сколько я не старалась книга не отлипала! Близнец обалдел и напрочь забыл о личном коварном плане, а я уж тем более.
– Это вы делаете? – нервно спросила я у эльфа.
– О! Нет! Это вы.
– Я? Ну, что за шуточки? Заберите книгу. Отцепите ее немедленно!
– Не могу, вы сами должны!
– Да, что за напасть? Это не я! Прекратите же! Это не смешно!
Продавец вылупил на меня свои большие глаза, будто я с Марса прилетела. Хотя для него нет никакой разницы, что с Земли, что с Марса – один вид гуманоидов.
– Успокойся, может нужно успокоиться… расслабиться… подумать о хорошем, – старался Пит, плавно жестикулируя руками.
Я послушалась.
