скачать книгу бесплатно
– Сегодня я буду завтракать в своей комнате, – распорядилась Тахмина. – Арслан уже уехал?
– Да, он отбыл еще три часа назад.
– Кстати, принесите мои вечерние письма.
Горничная в летах, ничуть не смутившись, сказала как есть:
– Господин сжег их.
– Что?! – мужу снова удалось ее удивить. – Ладно, не важно, можете идти.
Внутри женщины кипела злоба. Казалось, ее уже ничто не сможет выбить из колеи. Но даже спустя столько лет Андрагорас контролировал каждый ее шаг и, словно нарочно, пытался вывести из себя. За все годы жизни в браке она так и не смогла обзавестись слугами, преданными исключительно ей. Андрагорас избавлялся от них прежде, чем она могла что-либо сделать. И временами он продолжал напоминать жене о своей абсолютной власти.
Почтительно поклонившись, служанки направились в ванную подготовить все к процедурам. Тахмина знает, что о ней болтают слуги, которые приходят дом. И новенькая девушка не стала исключением. Женщина без проблем могла расслышать каждую фразу, произнесенную звонким голосом, даже за закрытыми дверями ванной комнаты.
«Женщина несметной красоты. Андрагорас пал под её чарами», – такая была репутация у Тахмины в собственном доме. Со стороны казалось, муж безгранично ее любил. Но романтическая привязанность в браке – это еще не всё. Люди долгое время служившие в поместье прекрасно знали обо всем. Резкий голос старшей горничной не заставил себя ждать. «Тише, дурочка!», – так она осаждала всю прислугу, посмевшую открыть рот в комнатах господ.
Тахмина в порывах ярости порой хотела рассказать миру правду об их жизни. Так хотелось, чтоб все знали, как было всё на самом деле! Обида захлестывала с новой силой, но затем снова отходила на второй план. Продолжала грызть душу изнутри, словно червь. Это была ее кара.
Стараясь не встретиться с мужем и племянником, женщина до обеда просидела в своей комнате. Позже, убедившись, что они оба уехали, спустилась в холл. Навстречу ей выбежала счастливая Ирина.
– Матушка!
Тахмина едва заметно скривилась, услышав такое обращение. Но спустя пару мгновений, на ее лицо снова вернулось безразличие. Ирина, поняв свою оплошность, тут же извинилась.
– Мы с мужем по-прежнему числимся опекунами Гермеса. Тебе не нужно извиняться.
Увидев, как стушевалась Ирина еще сильнее, женщина перевела тему:
– Что это у тебя?
Взгляд девушки тут же переместился на охапку красных роз в своих руках. Ирина сразу повеселела.
– Подарок от Гермеса, – радостно воскликнула она. – Благодаря цветам я могу ощущать его огромную любовь ко мне, даже когда его нет рядом.
Тахмина никогда не понимала эту причудливую девушку. Любовь?
– Они красивые, не спорю.
Но толку от такой любви? Женщина не сомневалась, после свадьбы она завянет также быстро, как и эти цветы.
Ирина была слишком… простая и домашняя для такой семьи, как эта. Принимать должные подарки за любовь? Смешно. Такая робкая девушка вряд ли добьется больших высот. Ее удел – сидеть дома и нянчить детей. Как бы ни старалась, Тахмина не могла разглядеть в этой простушке ничего особенного. Может именно поэтому, что она с такими простыми желаниями, Гермес и выбрал ее? Бесспорно, такому нарциссу как он нравилось подобное внимание и забота со стороны Ирины. А еще ее полное подчинение.
Обреченно вздохнув, женщина последовала за будущей невесткой, чтобы до конца исполнить свою роль хозяйки дома и помочь закончить приготовления к торжеству. Ведь на таком важном событии будут и зарубежные гости. Следовало провести достойный прием и не ударить в грязь лицом. Радовало одно – Ирина хотя бы могла вести домашнее хозяйство. Уж это затворнице было по плечу.
Глава 3. Переговоры
Застыв около двери, Гермес нервозно переминался с ноги на ногу. Резко выдохнув, мужчина постучал. Получив разрешение войти, он быстро дернул ручку. Андрагорас ждал его. Гермес, опасливо огляделся по сторонам. Но через минуту снова уже восторженно, окинув взглядом свой будущий кабинет, мужчина сел.
Все это время Андрагорас внимательно наблюдал за ним. Всегда необычно замечать, насколько разными были его сыновья. Если пройдя войну, Арслан теперь старался избегать кровопролития, то у Гермеса нрав наоборот ожесточился. Возгордившись, он мог натворить много дел. И, тем не менее, Андрагорас решился пойти на риск сделать его своим преемником. Главное удержать мальчишку в узде.
– Пришло время тебя кое с кем познакомить, – начал фюрер. – Этот человек имеет большое влияние на своей родине, в том числе и на правителя Французкой Республики. Также он один из наших главных партнеров в теневом мире. С ним нужно держать ухо востро. Ты изучил документы, что я давал тебе?
– Да, разумеется! Я не подведу вас, сэр.
– Очень на это надеюсь.
Андрагорас раскрыл папку с нужными материалами. На бумагах были видны расчеты и кое-какие заметки на полях.
– К нам собирается обратиться за содействием человек из Османии.
– Эта страна на восточной границе с Империей, – рассуждал Гермес. – И что он от нас хочет?
– Он надеется получить где-то два миллиарда золотом и защиту. За это Раджендра гарантирует нам определенную долю прибыли, но размер пока не установлен.
– Но такая сумма…
Андрагорас даже не обратил на воспитанника внимание.
– Нужно иметь в виду, что человек из Французской Республики – Гискар, с которым ты должен встретиться, тоже входит в долю.
Раджендра имел рудники в Османии на горе Демавент. А Гискар необходимые заводы по переработке руды. Руда по морю доставлялась во Французскую Республику, а уже переработанная в другие страны, в том числе Империю. Но для южанина самое трудное – это занять восточный рынок. И денег для этого у него, видимо, не хватает. Миллиарды золотом в виду различия курса валют просто так не найти.
Гермес поморщился. Не любил он изучать столько подробностей, предпочитая решать конфликты силой. Но увидев пристальный взгляд дяди, тут же спохватился и сделал заинтересованный вид. Андрагорас продолжил:
– Раджендра имеет жену и несколько детей. Нрав у него горячий, чуть что, хватается за кинжал. По крайней мере, таким он был раньше. Сейчас он старается держать себя в руках и действует в интересах дела. Он не дурак, хотя может казаться обратное, и не привык быть зависимым от других.
Достав портсигар, Андрагорас медленно закурил.
– Что скажешь по этому делу, Гермес?
Тяжелая рука приемного отца тяготила мужчину. Он давно стремился найти собственное поле для деятельности. И это дело могло дать ему авторитет, заставляя всех считаться с его мнением. Солдатская жизнь Гермеса не прельщала – военный чин был лишь средством в достижении могущества и власти. И если соединить такой бизнес с креслом фюрера, будущее казалось очень многообещающим.
– На этом материале можно сколотить целое состояние! – поделился Гермес. – Хотя здесь и есть большие риски, приводящие к войне, но нам не впервой. Если поддерживать дело только финансово, то почему бы не заняться? И даже если возникнет конфликт, нам хватит сил его предотвратить.
Андрагорас ничего не ответил на это, лишь попыхтел сигарой. Ответ сына его слегка разочаровал, но он также осознавал, что нужно учесть все последствия в случае отказа. При большом размахе доходов, которые принесет это дело, Французская Республика и Османия могут нарастить неплохой капитал, а это совсем не на руку Андрагорасу. Ведь став сильнее, они могут посягнуть и на его владения. Отказ войти в долю, ставил под угрозу благополучие всей страны. Жаль, что Гермес этого не понимает.
– Что вы надумали, отец?
– А что я могу надумать, не зная, какой процент он предложит вообще? Для начала нам необходимо с ними встретиться, – Андрагорас посмотрел на часы. – Нам пора.
В подготовленном зале мужчин уже ожидали прибывшие гости. Подтянутый молодой человек не старше самого Гермеса вальяжно сидел на диване. Растрепанные черные волосы и слегка выпуклые глаза совсем не портили его, а наоборот гармонично смотрелись на смуглой коже. Безусловно, это был Раджендра. Второй же человек был старше среднего возраста с русыми волосами – его досье читал Гермес ранее. Держался он с суровым достоинством. Именно с ним Андрагорас велел держать ухо востро. Это очевидно был Гискар.
Мужчины вежливо обменялись рукопожатиями. Раджендра сразу взял быка за рога и заговорил о бизнесе. Дело уже поставлено на конвейер, как читал Андрагорас ранее. Рудники в Османии, легальная фабрика – все это он знал, но, тем не менее, внимательно слушал хвастливого собеседника. Распространение товара на Востоке внесет серьезную конкуренцию в зарубежную экономику, а также пошатнет баланс сил в мире. Поначалу ожидался некоторый процент потерь, но по уверениям дилера дело того стоило, прибыль все равно была огромной.
– Тогда зачем вы пришли ко мне? – спокойно спросил Андрагорас.
– Мне требуется два миллиарда золотом, – ответил Раджендра. – И, что не менее важно, влиятельный друг, способный воздействовать на ряд должностных лиц в правительстве. Покровительство закона в таких делах – условие необходимое.
– Какой процент вы предлагаете мой семье?
– Пятьдесят процентов, – не колеблясь, ответил Раджендра.
– А что получит ваш второй компаньон? – Андрагорас перевел взгляд на Гискара.
Мужчина занервничал, но продолжил:
– Ему достанется часть из моей половины. Я рассчитываю на помощь господина Гискара в организационных моментах.
Андрагорас сохранял молчание, обдумывая заявление мужчины. Сделка была выгодной для Империи, даже слишком. И чего греха таить – нужна мужчине лично. Ведь тогда он получит доступ к шахтам.
– Главное – это угроза вражды с Востоком, – высказал свое сомнение фюрер.
– А за свои деньги вы не беспокоитесь? – задорно спросил Раджендра.
Мужчина продолжал сидеть с бесстрастным лицом, ответив четко: «Нет».
– Гискар выдаст вам любые гарантии под эти деньги, – продолжил османец.
– Неужели этот человек готов обеспечить нам возвращение двух миллиардов и с процентами? – удивился Гермес.
Андрагорас посмотрел на племянника, предостерегающе. Раджендра хитро улыбался. Гискар же следил за представлением, все это время не произнося и слова. Голос Андрагораса зазвучал вкрадчиво и ужасающе:
– Молодежь стремится объять все, а вести себя не умеет. Младшие перебивают старших и вмешиваются в деловой разговор. Впрочем, с моими детьми все понятно, я достаточно их избаловал, – рассуждал вслух сам с собой мужчина. Теперь же он конкретно обратился к Раджендре, – Предоставьте мне более точные расчеты. Позже, изучив их, я сообщу вам свое окончательное решение.
Все они встали и крепко пожали друг другу руки. Гискар остановил на Гермесе внимательный взгляд.
– Еще увидимся, юноша, – их рукопожатие длилось дольше обычного. – Поздравляю с избранием на кресло фюрера и предстоящей свадьбой.
Гермес молча кивнул, а позже направился следом за Андрагорасом. Поравнялись они только у лифта.
– Запомни одно из основных правил политики, мальчик. Никогда не позволяй правде испортить хорошую речь. Или играешь на весь кон или падаешь. Нельзя править миром и пасовать!
В кабинете достав из буфета графин и пару бокалов, Андрагорас налил виски. Напиток приятно обжигал горло. Это позволило Гермесу немного расслабиться.
– Похоже, твоя предстоящая свадьба плохо влияет на твои мозги. Раньше я не замечал за тобой таких нелепых ошибок. Займись уже мужскими делами! – голос мужчины был грозным, словно раскаты грома разносились эхом по кабинету. – Сначала ты обратил на себя внимание, а потом еще испортил мне репутацию перед этими важными людьми.
– Но они же…
– Кто вообще торгуется на такой встрече из-за денег?!
Империя находилась на пороге перемен. Люди все более подвержены идее демократии. Ресурсы страны были на грани истощения, люди теряли свои рабочие места. Лишь Арслан и его изобретения, вводимые в массовый оборот, сдерживали понемногу бунты рабочих. Но и это не вечно. Стране нужен сильный лидер как никогда, который сможет всех объединить, дать единую цель.
– Кто владеет стратегическим материалом, тот способен контролировать мир, полный глупых людишек.
Гермес просто продолжал молчать, уставившись в одну точку. После смерти родителей в страшном пожаре Андрагорас присматривал за ним все эти годы. Гермес старался быть примерным сыном, его трудно упрекнуть в неуважении. Но по отношению к коллегам и приятелям мужчина был ненадежен. Андрагорас не переставал напоминать ему, что приближенные лизоблюды предадут при первом удобном случае. И что в этом плане Арслан хороший пример. Дружба и партнерство порой более мощное оружие, чем нож.
– Если в цепи обнаруживали слабое звено, от него немедленно избавлялись – запомни это, Гермес!
Пусть Андрагорас не говорил этого вслух, но Гермес четко знал, что он снова сравнивает его с Арсланом. И это происходило каждый божий день. Гермес едва сдерживался, чтобы не начать крушить все вокруг. Хотелось просто взвыть от досады. Как бы он не старался заслужить уважение Андрагораса, Арслан всегда был на шаг впереди. Даже не прикладывая усилий. И это при том, что Арслан всего лишь изобретатель! С политикой ему не справиться – Гермес был уверен в этом. Только сейчас мужчина понял как крепко сжимает бокал.
Устало вздохнув, Андрагорас жестом разрешил Гермесу идти. Больше ему здесь делать нечего. Мужчина угрюмо смотрел племяннику вслед. Как только за ним закрылась дверь, Андрагорас вернулся в свое кресло. Сидя за столом, фюрер, сцепил перед собой руки в замок, ожидая последнего на сегодня посетителя.
Потайная дверь отворилась. Фиолетовая мантия полностью скрывала появившегося мужчину и идеально гармонировала по цвету с его волосами. Хотя Андрагорасу не слишком нравилось вести дела с этим человеком, но, благодаря ему он смог собрать огромное количество информации, которая помогала держать все под своим контролем – как государственные дела, так и теневой бизнес.
Гив задумчиво потер подбородок. Заметив на столе пустые стаканы с виски и угрюмость Андрагораса, не трудно было догадаться, что сделка с рудниками прошла не так, как фюреру хотелось.
– Расстроены из-за Гермеса?
Андрагораса раздражала эта проницательность журналиста. Вечно он сует нос куда не следовало бы. Но, тем не менее, молча кивнул, подтверждая слова Гива. Этот юнец, Гермес, даже не проявил интереса к деталям сделки! И пусть. Гермес был слишком ненадежным, чтобы посвящать его в подобные тайны.
С другой стороны родной сын фюрера – Арслан имел другой недостаток. Андрагораса сердило, что после стольких лет, проведенных за разработкой оружия, он подался в гуманисты. Порой мужчине даже не верилось, что Арслан его сын. Андрагорас опасался, что после разговора с сыном о своих стремлениях, он так и останется непонятым.
– Есть успехи c вашим проектом? – уточнил Гив.
– Я уже давно не получал отчета о положительных результатах. Думаю, ждет очередная неудача.
– Нужно направить исследования в нужное русло, – просто ответил Гив. – И ваш сын Арслан стал всё больше проявлять интерес к медицине.
Еще одно деликатное дело, в которое был посвящен Гив. Андрагорас прожигал гостя презрительным взглядом. Кривая усмешка, больше похожая на оскал, появилась на лице мужчины. Фюрер едва контролировал гнев.
– Не тяните.
– Нужно найти то, что может помочь всем, – усмехнувшись, Гив достал из внутреннего кармана несколько бумаг.
Мужчина бросил взгляд полный безразличия на папку перед собой. Потянувшись за фотографией, что лежала сверху, Андрагорас начал всматриваться в изображение.
– За все время жизни в борделе, я усвоил одну важную истину, – начал Гив. – Если мужчину нужно привлечь к делу, найдите женщину. Правильную женщину, – подчеркнул гость.
Андрагорас от такого заявления лишь рассмеялся.
– Она красивая, но вряд ли поможет заинтересовать моего сына. Или нашего доктора.
– Я бы настоятельно рекомендовал прочесть ее досье.
Андрагорас, сжал зубы из-за фамильярного тона, но, тем не менее, бумаги взял и начал читать. С каждой строчкой лицо его то мрачнело, то светлело. Он не мог поверить своим глазам. Вот что имел в виду Гив! Если все это – правда, то для воплощения их плана вклад этой девушки будет просто бесценен. Ее врачебная практика очень впечатляла. И как только этот плут, Хоэнхайм, мог скрывать ее так долго? Чем только занимаются разведывательные службы Империи, если глава государства все узнает через стороннего человека?
– По взгляду вижу, что вы заинтересованы, – ухмыльнулся Гив.
– Она довольно занятный экземпляр. Столько успехов в таком юном возрасте!
Андрагорас был поражен. На фото четко прослеживались отличительные черты семьи старика Хоэнхайма – золотые волосы и глаза.
– Это будет даже забавно, – мужчина громко рассмеялся. – Я подумаю об этом. А пока нужно решить вопрос с нашим османским другом.
Вопрос, который они не смогли обсудить в присутствии Гермеса. Андрагорас закинул папку с досье девушки в открытый шкафчик стола и нетерпеливо начал писать. Глаза его лихорадочно блестели от предвкушения.
– Передайте письмо как можно скорее.
