Может?..

Анна поднялась со стула и подошла к шкафу, на котором удобно уместилось зеркало. Уставилась на своё отражение, склонила голову набок, нахмурилась, постучав пальцами по губам. Интересно, что именно заставило его запомнить? Явно не пьяные детские подкаты. Сквозь пелену тумана того дня ясно выступала фраза: «Чёртовы пьяные студенты». И сказано это было так пренебрежительно. И ещё Анна чётко помнила его недовольный взгляд. Может, он мазохист? Может, просто нравится, когда ему на ботинки блюют? Чёрт! Она же не собиралась снова строить предположения.

Гораздо лучшая альтернатива – лечь в постель и представить своё будущее, в котором она так же легко и плавно передвигается, как Джулия, и улыбается едва заметно. Но ей никогда такой не стать. И никогда не заполучить себе такого мужчину, как Брэд.

Анна запрыгнула на кровать, развалившись в форме звезды. Сердце зачастило. Жизнь с Брэдом. Это ведь не только домашний быт, совместное хобби, но и близость, и поцелуи. На этой мысли она попыталась переключиться на что-то другое. А всё-таки?

Поцелуй с этим угрюмым и явно вечно-недовольным гадом? Анна зажмурилась, пытаясь представить сцену, где она тянется к лицу Брэда, а тот, в свою очередь, слегка снисходительно склоняется в ответ. Вот их глаза встречаются, она читает в чужом взгляде превосходство и уже привычную из-за ежедневных встреч усмешку. Щетина слегка царапает подбородок, дыхание смешивается, губы совсем близко друг к другу… Брэд мягко прихватывает её нижнюю губу, Анна слегка приоткрывает рот… И тут из-за угла выскакивает Оливер с фотоаппаратом…

Чёрт! Анна вскочила на постели. Сбоку на тумбочке играл марш Темного Лорда из «Звёздных воин» смартфон, возвещая, что уже 7:00, надо собираться и идти в универ. Она что, уснула, думая о Брэде? Прогоняя навязчивую мысль, Анна бегом направилась в ванную. Собралась быстро, пытаясь специально сосредоточиться на чём-то другом, лишь бы не копаться в себе, лишь бы не возникло снова это проклятое «может». Может, не надо?

Из-за этой спешки она слишком рано оказалась возле универа, замечая, что в это время только закостенелые ботаники спешат успеть подготовиться к грядущим занятиям. Вздохнув, Анна опустилась на газон через узкую дорогу от универа, упираясь спиной о дерево, и принялась наблюдать за тем, как поток студентов постепенно прибывает.

На самом деле она не собиралась никого дожидаться, просто так получилось. Просто не успела уйти до того, как прямо напротив припарковалась знакомая Камаро. И даже не зацепилась взглядом за вышедшей с пассажирской стороны Джулией. Она наблюдала, как Брэд отточенными движениями выбирается из машины, явно заметив её, салютует напоследок преподавательнице, а затем оборачивается.

Только сейчас с такого близкого расстояния Анна может разглядеть его во всей красе. Действительно, Брэд – хищник, не врал тот парнишка. Интересно, он из качалки совсем не вылезает, да? Она скользит взглядом по сложенным на груди руками, отчётливо выступающим даже через плотную кожаную ткань мускулам на руках, переходит на ноги… Блин, а разве таким, как он, разрешено продавать узкие джинсы? Нет, ну серьёзно, всё же видно. Понимание, что она в открытую разглядывает практически незнакомого человека, который, в принципе, не против, приходит не сразу. А когда оно приходит…

Анна вскакивает с газона, оттряхивает джинсы, хватает сумку с земли и пытается, как можно быстрее, но при этом не слишком явно проскользнуть мимо Камаро и направиться в универ. Вот только расчёты изначально были неверны. Ей в любом случае придётся обойти машину, а это значит…

Сильные и горячие пальцы, хватают за локоть ровно в тот момент, когда она пытается провернуть задуманный маршрут. Не судьба. Анна поворачивает голову, но впервые не может найти нужные слова. Этот чёртов Брэд смотрит на неё исподлобья, даже не сойдя с места, просто слегка наклонившись. Смотрит своими светлыми глазами, опустив очки пониже, и специально, гад, улыбается. Он точно хочет что-то сказать, но именно в этот момент подсознание Анны выдаёт подзабытый фрагмент с вечера его подпития.

– О, стена, привет.

Она улыбается, подмигивает, умудряется выцепить локоть из захвата и развязной походкой идёт к универу. Спину всё также жжёт.

Глава 4

– Может, тебе стоит переодеться?

Оливер так всё испортит! Незачем ей переодеваться. Анна специально выбрала именно эти леггинсы, хоть и понимала, насколько это провокационно. Но ей было нужно реабилитироваться после той фразы о стене. Она непроизвольно закатила глаза. Надо же было назвать этого засранца стеной! Ну или, если судить с самого начала, то как можно было вообще его перепутать со стеной в тот раз?!

Она шумно вдохнула, также шумно выдохнула, подняла руки на вдохе, опустила… Медитация не спасала. Оливер, видимо, истолковал эти действия по-своему и, буркнув что-то схожее с «Как хочешь», отошёл от машины, направляясь ко входу в клуб. Анна поспешила следом, по пути рассматривая другие припаркованные машины – нет ли среди них Камаро?

Так ничего и не разглядев, она юркнула следом за другом в помещение и взяла курс на бар, из-за чего тут же была остановлена.

– Ты ведь помнишь прошлый раз? – зловещим голосом прошептали на ухо.

– Помню, – кивнула Анна.

– Точно помнишь, – рука на плече сжалась сильнее, чем следовало бы. Она тихо зашипела.

– Чёрт, Оливер, больно же!

– Будет больнее, – кивнув в ответ, – если опять устроишь что-то, как в прошлый раз.

После этих слов Оливер тут же ретировался в сторону Роберта, который как раз заступил на ночную смену. А что, очень удобно, днём – бар, ночью – клуб, только решай, когда тебе интереснее работать. Хотя Анна смутно подозревала, что днём это не столько бар, сколько стриптиз-бар, но старалась об этом не думать.

Она ловко обошла официанта, который с трудом мог протиснуться в пятничном наплыве посетителей, перехватила с чужого столика напиток (целующаяся парочка за ним этого даже не заметила) и двинулась в сторону уборной – там открывался самый удобный пост для наблюдения за частными столиками. Однако ни за пять минут, ни за пятнадцать, ни даже за полчаса, она так и не увидела Брэда.

Бокал давно опустел, а душа требовала хлеба и зрелищ. И если зрелища вокруг было предостаточно, то хлеб, собственно именно за чем она и пришла, почему-то отсутствовал. Анна покосилась на лестницу, ведущую на второй этаж. В отличии от первого, на нём не было ни частных столиков, ни даже места для танца. Второй «этаж», состоящий преимущественно из железных перекладин, в основном использовался для перемещения звёзд, которые довольно часто выступали в клубе. И, что самое главное, он располагался выше проклятых люминесцентных ламп, которые освещали танцпол, а значит – был полностью скрыт от посторонних глаз.

Помотав головой, в поиске откуда бы урвать бокал, – в том, что Роберт ей не нальёт, она была уверена, – Анна наконец уличила парочку нетронутых на столике сбоку и почему-то прихватила с собой оба. Лёгким быстрым шагом она взобралась по узкой лестнице и немного продвинулась вглубь, чтобы стать точно посередине зала. И только сейчас заметила, что не одна такая хитрая. Ровно на том участке, который был выбран для обзора, уже кто-то стоял, сложив руки на креплении перед собой и слегка подавшись вперёд. Анна поджала губы, но решила, что оно того стоит и бестактно втиснулась рядом, сразу же делая глоток из бокала.

– Вечер добрый, сталкерим? – она улыбнулась, даже не оборачиваясь к собеседнику.

Фигура не ответила, но, возможно, фыркнула. В этой оглушительной музыке, Анна не могла распознать услышанный звук. Она пожала плечами и принялась осматривать зал. Брэда совершенно точно нигде не было. Может, он обиделся за стену? Снова углубляться в «может» не хотелось. Лучше ещё подождать, а пока вполне можно разбавить свои мысли. И в голову не пришло ничего лучше, чем протянуть запасной коктейль незнакомцу.

– Угощайтесь, – она буквально впихнула бокал в руку незнакомца, попутно отметив, что чужая ладонь слишком горячая. – Так кого ищем? Может, я помогу?

В этот раз смешок ни с чем нельзя было спутать. Тёмная фигура подалась немного вперёд, достаточно, чтобы лампа, расположенная под ними, охватила рассеянным сиянием контуры лица, и улыбнулась уже наизусть заученной улыбкой.

– Я уже нашёл.

С одной стороны, ей бы радоваться своей удаче, но с другой… Она глупо уставилась на Брэда Хейла. В голове возникло ещё больше мыслей, чем следовало бы. К примеру, почему он тут, а не как обычно среди своих друзей? Зачем ему скрываться? Может, он специально искал её, Анну? Может, наблюдал за ней? Может, сейчас в темноте он… Анна поперхнулась воздухом и сделала глоток из бокала, чтобы скрыть нервозность.

– Вот как, – попыталась придать голосу больше равнодушия, – тогда почему стоишь здесь?

Этот нарочитый переход от незнакомого «вы» к простому «ты» она списала на свою хитрость. Вовсе не воспринимался этот Хейл, как кто-то знакомый. Они ведь официально даже не познакомились. Просто специально так надо сказать, чтобы показать своё безразличие, да.

– Именно потому что нашёл, – усмехнулся тот, подвинул свой бокал к её и аккуратно стукнул.

– И зачем тогда искал? – Анна старалась принять максимально безразличную позу в своём понимании. Но ответом была тишина.

Брэд даже не смотрел на неё, всё ещё вглядываясь куда-то в зал. Это почему-то напомнило Анне о сравнении с хищником. Именно так выслеживают добычу, из засады, а потом… Потом наверное хищник пойдёт на охоту, а она останется одна. И сравнение никак не хотело покидать захмелевшую голову. Точно, сравнение. Анна сначала улыбнулась, улыбка перешла в усмешку, а затем и вовсе сменилась смехом. И сквозь этот смех раздалось:

– Знаешь, что общего у тебя и стены?

Брэд опешил. По крайней мере, так показалось Анне, на это и был рассчёт.

– Вы оба, – она приблизилась ещё ближе, —может и правда не стоит пить? – вплотную к чужому боку, – просто… Непрошибаемые.

Последнее слово было сказано в самое ухо Брэда. С придыханием, с жаром, с едва коснувшимися кромки уха губами. Что за пойло добавили в этот коктейль?

– Вот как, – Брэд снова усмехнулся, выпрямился во весь рост, склонил слегка голову в её сторону. – Прямо совсем непрошибаемый?

– Ага, – Анна кивнула в знак подтверждения.

– В таком случае…

Брэд опустил ладонь ей на плечо, дёрнул на себя и прижался к горчащим от алкоголя губам своими. «Всё не так», – подумалось Анне. Не так, как она нарисовала в своём воображении накануне ночью. Не так, как она привыкла в тот единственный раз недоотношений. Не так, как хотелось бы вообще.

Этот поцелуй был горьким, очень горячим из-за чужих губ, что, казалось, были ничем иным, как раскалённым металлом, и почему-то болезненным. Ещё никогда поцелуй не был именно болезненным. Те, что случались у Анны раньше, непременно оказывались нежным и мягкими, даже сладкими. Не в этот раз.

Она дёрнулась под чужими губами, прогнулась назад, практически отпрыгнула, скинув с себя руку. Ладонь прижалась ко рту, Анна пыталась усмирить огонь, которым сейчас были охвачены губы. На железной подставке между ними расплескался напиток, перемешанный осколками бокала. Она перевела взгляд на разбитое стекло и упустила момент, когда её снова дёрнули за плечи, в этот раз за оба сразу. Из-за рывка голова запрокинулась, а губы остались без защиты. Брэд снова прижался к ним своими, целуя жарко, жадно, больно, прикусывая нежную кожу и заставляя раскрыться большему. Когда влажный язык проник внутрь рта, Анна поняла, что бежать уже поздно. Лучше сдаться, поддаться, на время правда. И убеждая себя в необходимости этого, опустила ладони на талию Хейла. В голове мелькнула последняя связанная мысль о том, что не бывает таких горячих людей, в прямом смысле этого слова. Она сдалась и закрыла глаза, не столько позволяя себя целовать, сколько отвечая на касание чужих губ.

Может, эта стена не такая уж и непрошибаемая?

Может, вообще никакой стены нет?

Глава 5

Анна, безусловно, была благодарна Оливеру, который умудрился вытащить её из клуба без потерь. Причём нужно понимать, что под потерями имеется ввиду ничто иное, как женская честь. И бесконечно в долгу за то, что друг успел перехватить её из цепких рук Брэда, который умело направлял в сторону парковки, но всё же… Он ведь был так близко! И нет, Анна не собиралась и совершенно не хотела переспать с Брэдом, – чёрт, сама мысль об этом повергала в отчаяние, а тело покрывалось холодным потом, – она просто намеревалась ещё немного поиграть. Просто проверить. Почувствовать себя желанной. Хотя о том, как бы она потом извернулась в сложившихся обстоятельствах, – не то, чтобы намекающих, напрямую кричащих о приближении секса, – Анна предпочитала не думать.

Оливер потом всю дорогу до дома отчитывал её, как младшеклассницу. В основном из-за того, что она не знает на что идёт. И, конечно же вишенка на торте – как потом сделает во всём виноватым именно его, Оливера. Хотя ладно, Анна всё-таки ему благодарна. По крайней мере именно с лёгкой руки друга ей не пришлось больше ощущать этой расплавленной лавы, стекающей с губ на кожу. Она всё ещё помнила, как Брэд, оторвавшись от поцелуя, скользнул по её подбородку, прихватил кожу на скуле, двинулся ниже и накрыл губами родинку на сгибе шеи и плеча. При этом пыталась забыть стон, что вырвался у неё в тот момент. И тем не менее… Разве у нормальных людей бывает такая температура тела?

Анна вылезла из душа, даже не задумавшись о том, что надо просушить волосы. Эта прохлада очень приятно холодила разгорячённые плечи, которые покрылись красными пятнами, стоило ей вспомнить обстоятельства поцелуя. И руки, которые скользнули потом ниже по пояснице, вжали сильнее в чужое тело. Теперь она прекрасно понимала, почему в тот раз перепутала Брэда со стеной. Такой крепкий, такой сильный… Анна вздохнула – ей никогда всерьёз такого не увлечь. Что бы она ни делала – ничего не изменится. А ведь Джулия ежедневно касается это тела.

Она кинула беглый взгляд в зеркало на шкафу и замерла. На шее красовалось несколько засосов, причём не таких, которые легко прикрыть, застегнув на одну пуговицу больше. Либо водолазка, либо шарф – другого выхода нет. А водолазки у Анны с рождения не водились, как и шарфы в принципе. Оставался лишь один вариант – идти за помощью к Карен, которая снимала квартиру в том же доме, только на другом этаже. Да и вообще, их жилище сложно было назвать квартирами, просто комната плюс душевая, ни тебе нормальной ванны, ни кухни, ничего. Типичная коммуналка, и та без условий.

Анна натянула первую попавшуюся футболку и шорты, вышла из комнаты, закрыв дверь на ключ, быстро спустилась на один лестничный пролёт вниз и уже через минуту стучалась в дверь подруги. К счастью, Карен открыла довольно быстро, что для неё уже удивительно, ведь всё свободное время девушка проводила в наушниках из-за слишком шумных соседей. В одно время Анна даже предложила ей поменяться квартирами, но та почему-то отказалась, и она спихнула всё на ставшие уже привычными странности девушки.

Карен быстро скользнула по ней взглядом, кивнула будто бы сама себе и отстранилась в сторону, пропуская внутрь.

– Знаешь, Карен, мне тут нужна твоя помощь…

Анна даже толком развернуться в комнате не успела, а подруга уже копалась в чём-то на столе возле установленного зеркала. Подумав, она решила подождать, когда Карен всё закончит, и беспардонно улеглась на довольно мягкую постель. У неё в квартире совершенно неудобный матрас. Твёрдый такой. Как стена. Невольно Анна прыснула со смеху и тут же наткнулась на непонимающий взгляд со стороны.

– Кто это тебя так? – к счастью, Карен не стала интересоваться причиной внезапного смеха.

– Да так, один парень, – она отмахнулась, запрокидывая голову и подставляя шею.

– Парень? – даже если это и было удивление, по выражению её лица ничего нельзя было понять. Карен выдавила из тюбика немного тонального средства и мягким движением нанесла на одно из пятен.

– Так получилось, – тихо выдохнула Анна, а в ответ получила лишь кивок головы.

– Вот, посмотрись, – Карен подсунула маленькое зеркальце. – Я давно тебе говорила, что одной пудры в косметичке недостаточно. Мало ли что может случиться, вот как сейчас, – и протянула ей тональник. – Но не ставь слишком много, окей?

– Окей, – расплылась в улыбке Анна и приняла из её рук тюбик.

– Завтра на парах вернёшь.

Казалось, подруга пытается от неё избавиться. Неужели что-то случилось? Может, Карен ждёт кого-то? Может, у неё проблемы? Может, ей нужна помощь друзей? Может, в семье неурядицы? Анна раскрыла было рот, чтобы поинтересоваться, но передумала. Было что-то в позе подруги странное, не такое, как обычно. В последний раз она видела Карен с опущенной головой, когда они были совсем детьми. Тогда её все задирали, называли оборванкой. Она ещё помнила, как вместе с Фредом тогда заступилась за странную девочку, которая впоследствии стала их другом. Которая больше никогда не опускала головы.

Анна осторожно подвинулась на покрывале, опустила одну руку ей на плечо, уткнулась губами в макушку и замерла. Чёрт с ними, со словами. Иногда их недостаточно. Чаще всего именно их недостаточно.

***

Камаро, как обычно, припаркованная, уже ждала напротив университета. И это было странным хотя бы потому, что утром этой машины не было, равно как и не было занятий у Джулии. Анна напрягла память, вроде как преподавательницу отправили на семинар… Или нет? А ведь всего неделю назад она точно могла перечислить всё её расписание едва ли не на месяц вперёд. Может, что-то изменилось в приоритетах? В любом случае, этому автомобилю тут нечего было делать. Только не для неё, не для Анны.

Она была абсолютно уверена, что подойди сейчас к машине – ей распахнут дверцу, впустят внутрь и увезут куда-то далеко, явно чтобы потра… На этом моменте она быстро представила себе образ старого школьного учителя, больше известного под прозвищем «Флаббер», потому что он, совсем как приведение из старого фильма с Робином Уильямсом, плевался во время разговора. Вроде отпустило.

Однако, когда она поравнялась с машиной, выходя на пешеходную зону, никто не кинулся открывать двери или зазывать с собой. Анна нахмурилась, но постаралась ничем не выдать своего разочарования. Что? Разочарование? Да нет, бред какой-то. Углубившись в мысли на тему того, откуда вообще тут взяться разочарованию, она не сразу заметила, что всю дорогу, которую проделала от университета, машина чёрной тенью следовала за ней.

Анна остановилась – автомобиль затормозил. Не оборачиваясь, она снова сделала с десяток шагов – Камаро следовала по пятам. Нахмурившись, снова остановилась, обернулась, но вместо того, чтобы вновь притормозить, автомобиль тихо скользнул, становясь прямо возле её ног. Окно со стороны пассажирского сидения опустилось, из глубин салона показалась голова Брэда.

– Ты следишь за мной? – просто, чтобы что-то сказать.

– А ты бы этого хотела? – ей улыбнулись. – Залезай, подвезу.

– Обойдусь, – а ведь так хотелось хотя бы раз прокатиться в этой малышке. Анна закусила губу, развернулась и с удвоенным энтузиазмом зашагала в сторону дома.

– Я всё же хочу тебя подвезти, – её нагнали без труда, и теперь машина на очень низкой скорости следовала в такт шагам.

– Мне от тебя итак хватает проблем, – неизвестно зачем фыркнула Анна.

– Каких таких проблем? – Брэд не сводил с неё взгляда, держа руку на руле.

– Пришлось косметику использовать, чтобы твои засосы скрыть, – получилось довольно злобно.

На самом деле она и сама не понимала, почему сейчас бесится. А это было очевидно. И дело вовсе не в засосах, но в чём-то ещё. Ей пока непонятном и неизвестном. Просто злость, которая появилась из ниоткуда. Ну не может ведь быть дело в том, что ей банально дверь не открыли и не позвали изначально с собой?

– Вот как, – из машины донёсся смешок, – а больше нечем было.

– Нечем, – огрызнулась в ответ.

– Хм, – авто резко затормозило. – Залезай.

– Нет, – она упёрлась.

– Залезай, – в этот раз голос прозвучал действительно угрожающе, даже больше походил на рычание.

Вспомнив про аналогию с хищником, Анна поджала губы. По спине прошлись мурашки, и она передёрнула плечами, чтобы их согнать, а уже в следующее мгновение села в машину.

Глава 6

Брэд чертовски сексуально водил машину. Будь на месте Анны другая, непременно соблазнилась бы или окончательно влюбилась. Или склонилась бы над его коленями, расстегнула ширинку и… Так! Анна быстро перевела взгляд на пейзаж за окном. Ну, а что, симпатичненько, давно не видела. Привет, деревце.

Сбоку донёсся приглушённый смешок, словно говорящий: «Я знаю куда ты пялилась, зря стараешься». Анна прикусила нижнюю губу и сложила руки на груди. Вовсе она не пялилась, просто так вышло. Может, ей интересно, что привлекает Джулию в этом Брэде? Может, её вообще заинтересовала манера езды для сравнения с собственной? Может, ей как раз не нравится этот стиль вождения? Но разве кого-то, кроме неё, интересует это «может»?

Анна просто украдкой бросила взгляд в сторону водителя. Жёсткие пальцы – а в этом она убедилась на себе – уверенно сжали руль, вторая рука на передачах, на лице ни тени какой-либо эмоции, только глаза, в машине не скрытые очками, подёрнуты странной дымкой. Неужели он тоже? Внезапно подумалось, что, возможно, только гипотетически, этот Брэд испытывает к машинам то же влечение, что и сама Анна?

Сколько она себя помнила – всегда интересовалась автомобилями, даже когда другие говорили, что это не женское дело. Она же вечно лезла к отцу с просьбой порулить, а когда наконец заполучила свой первый автомобиль – вовсе пропала. Действительно, любой, кто знает Анну, скажет без сомнения, что она едва ли не повёрнута на машинах. Может, Брэд— такой же? Это читалось в его взгляде. Может, у них больше общего, чем кажется? Может, на этом можно сыграть? Анна в очередной раз прикусила губу. Опять «может», причём два раза подряд в присутствии этого, кхм, человека. Человека, который вообще-то является мужем женщины, которую она обожествляет.

Чертыхнувшись сквозь зубы, она снова отвернулась к окну, не заметив чужой заинтересованный взгляд. Разговор не клеился: Брэду вроде и не хотелось разговаривать, а она просто не знала что сказать. Но с каждой секундой вместо должной неловкости атмосфера наоборот разряжалась, даже легче становилось дышать, и Анна совсем расслабилась, снова возвращаясь взглядом к мужчине в водительском сидении. Впервые за всё время она могла рассмотреть Хейла нормально, не украдкой проходя мимо, не в темноте и не под яркими софитами клуба. Просто, если смотреть со стороны, если представить, что не замешана во всём этом, то…

Да, следовало признать – Брэд Хейл красив. Даже не так. Брэд Хейл чертовски красив, наверное так же, как и опасен. Эта опасность чувствовалась в нём. Да, друг, ты оказался прав, это хищник. Анна вздохнула, удобнее умещаясь в сидении. Внезапно стало интересно, а что же этот зверь сделает, если она будет недостаточно осторожна? Может, растерзает её тушку? Может, обглодает до костей и выбросит? Может, оставит шкурку в качестве сувенира? А может, решит держать в клетке?

Ни одна из перспектив её не радовала. Вообще хотелось выбраться из этого всего живой, невредимой и, желательно, не навредив каким-то образом Джулии. Ведь она решила, что этот план не должен быть осуществлён. Так какого лешего, спрашивается, она тут расселась? Решила стать очередным трофеем в коллекции этого хищника, совсем как Джулия? Хотя нет. Нельзя было так думать. Джулия – не трофей, а вот сердце Брэда вполне может им стать. Если захотеть. Неосознанно Анна расплылась в улыбке, видимо, слишком довольной и хитрой, потому что это привлекло внимание.

– И чему ты улыбаешься? – без предисловий поинтересовался Брэд.

Она совсем не знала, что на это ответить. Сама терялась в собственных мыслях. С одной стороны – Анна вроде отказалась от идеи отбить Брэда, но с другой – продолжала об этом думать и поступать соответственно. Однако ответить всё же следовало. Инстинкт самосохранения в этот момент буквально вопил о чём-то на задворках сознания, но вместо того, чтобы прислушаться, она выдохнула:

– Я хочу твоё сердце, – и сама удивилась сказанному.

– Вот как, – усмешка, – а что ты предложишь взамен?

– Себя, – без раздумий откликнулась Анна.

– Думаешь, это равноценный обмен? – Брэд лишь на мгновение скосил на неё взгляд и вновь перевёл всё внимание на дорогу.

– Ты считаешь, что я так мало стою? – это был чистый вызов.

– Я думаю, ты стоишь гораздо больше.

И вновь улыбка, которая обезоруживает, лишает воли и желания сопротивляться. Анна с силой сжала зубами щеку изнутри, втянула воздух сквозь них и упрямо повторила:

– Я хочу твоё сердце в качестве трофея.

И Брэд отозвался, не отрываясь от дороги, абсолютно серьёзно: