На другой конец вселенной

– Еще раз повторюсь – деньги не проблема, – перебил его Торон. – В вашем распоряжении будет столько финансов, сколько потребуется. Оборудуйте новый корабль, наймите команду. Мне важен результат. Стоимость дополнительных расходов на приобретение корабля, оборудование и наем команды никак не повлияет на ваш гонорар.

Гость привстал и написал на отдельном листке такую сумму, что глаза директора непроизвольно округлились.

– Что ж, – Виктор Петрович аккуратно свернул листок и убрал в ящик стола, – давайте попробуем. Мне нужно около недели чтобы найти подходящий корабль и нанять команду. Затем четыре – пять месяцев на перелет и пару месяцев на терраформирование. Вас устроят эти сроки? Естественно, это приблизительно, если будут изменения я вас оповещу.

– Вполне устроят, – отмахнулся мужчина, – единственное, вы примите моего племянника на какую-нибудь должность в этот полет.

– Вы не доверяете нам?

– Что вы, просто мальчик недавно окончил институт на факультете ксенобиологии, и ему нужна работа. А без опыта…

– Понимаю, – улыбнулся Виктор Петрович.

Подписав все необходимые бумаги, нежданный клиент распрощался с директором и ушел.

А Шуйский не откладывая дело в долгий ящик, занялся подготовкой к полету. После того как подобрали корабль дело осталось за малым – набрать команду. Практически все должности Виктор Петрович планировал отыскать на бирже труда. Единственным, кого директор не хотел нанимать со стороны был капитан корабля. Поискав среди сотрудников компании «Новый мир», Шуйский по здравому размышлению назначил Бориса Ивановича Петренко. Отличного специалиста, с одним единственным недостатком – неусидчивым характером. По этой причине Петренко часто мотался в дальние командировки.

Деятельная натура новоиспеченного капитана не терпела бездействия. Он любил свою работу, и новой командировке очень обрадовался. Дома его ждала жена, две дочери и сын. Но любой отдых, который длился больше пары дней Петренко переносил очень тяжело. В отпускной месяц Борис Иванович буквально места себе не находил. Жена давно привыкла к этой особенности супруга. Она его любила и привыкла ждать, будь то обычная командировка по терраформированию на очередной планете, или как было в молодости военная служба.

Со времен службы капитан сохранил, не только выправку (как никак 30 лет в рядах военных) и своеобразный, армейский взгляд на жизнь, но и кличку Таран. Тараном его звали и знакомые и сослуживцы, только в семье он оставался любимым мужем Боренькой и папулей.

Кличку свою капитан не то чтобы любил, просто свыкся, будто второе имя, как привыкают к одному стилю одежды или прическе. Таран был широко известен в армейских кругах, своей нетерпеливостью. Он всегда пер напролом, будто мощный неповоротливый танк. Пули свистели то тут то там, но Таран шел вперед будто заговоренный. Выйдя на пенсию Таран не оставил армейских привычек, а устроившись в «Новый Мир» и там пробивался напролом. Вот и остался Петренко Борис Иванович – Тараном. Напористый, и твердо уверенный в своих убеждениях он не раз доказывал, что с ним лучше не спорить, иначе просто снесет со своего пути. Даже директор компании, слегка побаивался этого старого вояку, но увольнять не спешил.

Офис ВМБ, кабинет председателя банка

Валери Кродт сердито смотрела на отчет, аккуратной стопкой лежащий на столе. Сколько усилий, и все пошло прахом из-за какого-то сопляка, который, скорее всего не в одиночку, вскрыл всю охранную систему. И мало того, что воры прикарманили себе огромную сумму денег – это было всего полбеды, они прибрали к рукам массу секретной и конфиденциальной информации. Клиенты уже неделю отбивали пороги банка, требуя принять скорейшие меры, чтобы ни капли ценных и крайне секретных сведений не попало в ненужные руки. А спецслужба даже и не думала принимать какие никакие меры, отговариваясь стандартными фразами.

Но Валери не была бы председателем ВМБ, если бы не хватка. И сейчас, когда ВМБ понес огромнейшие потери, терял вкладчиков, она была спокойна и хладнокровна. Ей нужен был этот воришка. Непременно живой, и относительно здоровый, по крайней мере до тех пор, пока не выдаст где он припрятал награбленное. Она назначила существенную сумму за достоверную информацию о местонахождении грабителей, наняла лучшие сыскные агентства. И вот, старания принесли свои результаты. Стало известно, что один из воришек решил скрыться на корабле готовом стартовать в следующий понедельник.

В тонком конверте, который принес госпоже Валери один из сотрудников сыскного агентства «Путь» имелось название корабля, но личность воришки так и не была установлена. На вопрос, откуда им известно, что он там будет, сотрудник компании «Путь» хмыкнул и, замявшись, начал говорить о своих особенных методах и информаторах, которых агентство не имеет право выдавать.

– Эта информация, максимум, что можно узнать о грабителе на сегодняшний день, – сказал он.

«Небось у спецслужб стащили, – подумала Валери. – Ну и на том, спасибо. Дальше, решать проблему, нужно самостоятельно».

С этими мыслями председатель банка и подписала чек. Сотрудник ушел, весьма довольный удачной сделкой, а Валери устало откинулась на спинку шикарного кожаного кресла и закрыла глаза. Стоило многое обдумать.

Наконец, приняв решение, она надела вирт шлем, погрузившись в виртуал.

Инфранет кипел. Новость об ограблении банка была повсюду. Еще бы, ведь был ограблен не какой-нибудь обычный банк, а Всемирный Межгалактический Банк! Полиция и секретные службы не спешили общаться с прессой. Но вездесущие журналисты рыли носом землю, вынюхивая подробности громкого ограбления, пытаясь разузнать любую мелочь, которая немедля превращалась в «сенсационное открытие».

Единственное, что можно было понять из многочисленных новостных и не только сводок, вор, а может и не один, этой ночью взломал якобы неуязвимую защиту банка и перевел все деньги на свои счета. Его нисколько не волновало, что он посягнул на имущество самого защищенного, охраняемого, и как казалось до этого, неприступного банка.

«Не смотря на самые лучшие охранные системы, – заливалась молодая репортерша популярного медиаканала «Блеск», – грабители вошли через парадный вход, как к себе домой…»

Валери поморщилась так, будто ей наступили на любимую мозоль. Следы воришка замел идеально, и что не менее удивительно, банк взломали еще и в реальном мире. Предварительно усыпив охрану неизвестным веществом. Грабители вынесли все, до чего сумели добраться. Такое ограбление, готовилось не один месяц. Председатель глубоко вздохнула, успокаиваясь.

Лента перекинула ее на другой сайт. Здесь вину решили возложить на вездесущих программеров:

«С появлением компьютерных миров в сети стали появляться удивительные люди, некоторые до сих пор размышляют, а люди ли они? – рассуждал какой-то экзальтированный профессор. – Они преодолевают любые преграды, перед ними нет закрытых дверей. Они боги сети, они говорят на языке программирования! Какие только дифирамбы не поют программерам. Одно не известно, какова их цель? Возможно они хотят поставить на колени всю финансовую систему…»

Ну и бред! Валери поскорее ввела в поисковую строку адрес.

Инфранет это большая свалка, чего только не найдешь в этом огромном мусоросборнике. Но кто знает, тот всегда найдет. Перед председателем появилась главная страница клуба «Фиалка». Любой желающий мог прочесть, что клуб занимается садоводством, в том числе прополкой, уничтожением вредителей и поиском редких сортов растений. Чтобы пользоваться услугами этого клуба, нужно всего лишь в нем состоять и периодически вносить не маленькие членские взносы.

– Добрый день, госпожа Валери, клуб «Фиалка» рад вам. Можем ли мы чем то вам помочь?

– Да, в моем саду завелся вредитель. Он стащил весь мой урожай, – ответила она.

– Секундочку, я переведу вас на специалиста.

Вскоре Валери оказалась в приватной, максимально защищенной от прослушки зоне виртуала.

– Госпожа Валери, – ей на встречу поднялся мужчина лет сорока, – прошу вас присаживайтесь.

– Благодарю. – Председатель устроилась в удобном кресле напротив собеседника. И спросила: – Как я могу к вам обращаться?

– Джонсон, можно просто Джон, – улыбнулся собеседник. – Итак…

– Как я уже сказала, в моем саду завелся вредитель. Да не простой, он стащил весь урожай и сбежал.

– Наслышан. Вы желаете поймать воришку и вернуть награбленное? – ухмыльнулся Джонсон.

Валери кивнула. Она уже не раз обращалась в клуб с разными просьбами. Это был первый, когда с ней решили обсудить подробности заказа. Впрочем, чему удивляться, дело то непростое.

– Что ж, это очень сложная операция и дорогая, – подтвердил ее умозаключения собеседник.

– У меня есть кое-какая информация, а по поводу денег… Когда урожай будет возвращен, я отдам вам его часть.

– Приемлемо, – кивнул Джонсон, – думаю достаточно будет содержимого одной из ячеек, и пары миллиардов.

– Я согласна.

Глава 4.

Пилот подписал документы и узнав где находится корабль, улизнул через черный ход. Быстро поймав таксофлаер, Максим отправился на центральный космодром Тиверии.

Самый большой космодром планеты мог вместить больше десяти тысяч космических кораблей. В любое время дня и ночи можно было наблюдать, как с центрального космодрома взлетают и садятся корабли. Космодром условно делился на три части: пассажирская, грузовая и ВИП.

Пассажирская часть, как не сложно догадаться, была отведена для кораблей, занимавшихся пассажирскими перевозками. Здесь можно было увидеть всевозможные туристические лайнеры, корабли занимавшиеся межпланетными перелетами и кораблики поменьше, летавшие куда попросят за умеренную плату. Специально для людей был выделен большой зал ожидания и удлинённая стойка регистрации.

Грузовая часть космодрома была поспокойнее. Здесь парковались транспортные корабли компаний, и множество мелких корабликов занимавшихся грузовыми перевозками. Кроме этого небольшой участок был выделен для служебных кораблей компании, таких как «Новый мир».

Ну а ВИП была доступна только очень богатым людям. В прайсе были такие запредельные суммы, что страшно было представить. Возле ВИП зоны постоянно крутились журналисты, надеясь поймать в кадр какую-нибудь знаменитость. Шанс на это был мизерным, т.к. охрана здесь была не шуточная. Серьезные и предельно собранные мужчины зорко следили, чтобы никто не нарушил комфорт высоких гостей. Максим никогда не понимал этих стервятников, которые день и ночь дежурят у выхода из ВИП зоны, ради пары снимков медийной личности, да еще и издалека.

Когда парень был уже у входа в космодром, тяжелая рука легла на плечо, заставив вздрогнуть. Оглянувшись, он увидел все тех же бугаев.

– Ну все, малыш, пора домой, – прогудел один из преследователей.

Пилот отшатнулся.

– Еще чего! – воскликнул он и резко прыгнув в толпу, бросился бежать, ловко огибая людей.

Бугаи бросились вдогонку. В отличии от парня они пользовались грубой силой, расталкивая всех в стороны. За ними оставалась своеобразная просека из раскиданных чемоданов и возмущенных людей, потирающих ушибленные конечности.

Максим понимал, шанса уйти по прямой у него нет. На счастье, парень очень хорошо знал центральный космодром, и решил воспользоваться парой уловок. Свернув за одну из колонн, он воспользовался пропуском, выданным ему еще на прошлой работе и прошмыгнул в служебное помещение.

Не особо надеясь на свой маневр, парень тут же свернул в один из редко используемых коридоров и побежал. Позади уже был слышен топот ног. Добежав до очередного поворота парень уперся в тупик и начал быстро шарить рукой по стене.

– Ну все… – показавшийся из-за угла бугай выдал тираду из непечатных слов и медленно пошел к Максиму, уверенный, что парню никуда не деться. – Иди сюда!

– Ага, – кивнул пилот, – бегу и падаю!

Наконец он нашел то, что искал, и вдавив кнопку экстренной эвакуации, буквально провалился под землю. Люк сразу же закрылся, не давая преследователям шанса броситься за ним.

Этот интересный способ перемещения по космодрому Максиму показал один знакомый техник. Он же рассказал, что центральный космодром не только самый большой, но и самый старый. Здание космодрома пережило не меньше десятка реконструкций, и если вдумчиво покопаться в старых планах можно найти много интересного. Гравитационный лифт, которым воспользовался пилот для бегства, был установлен в качестве экспериментального способа перемещения, но не нашел отклика среди сотрудников космодрома. Кому понравиться ощущение падения в пропасть? После очередной реконструкции было решено закрыть лифт, на всякий случай оставив возможность эвакуации. Кому пришло в голову оформить эвакуационный выход, как провал в полу, оставалось загадкой. Механизм срабатывал при нажатии кнопки, вмонтированной в стену. Под ногами нажавшего раздвигались напольные плиты и человек проваливался в шахту гравитационного лифта. Там его подхватывали силовые линии и переносило к эвакуационному выходу.

Так вышло, что этот выход вел в помещения, отведенные для технического персонала. Вот и облюбовали техники быстрый способ перемещения, регулярно возвращаясь в свою вотчину этим оригинальным способом.

Оторвавшись от погони пилот быстро прошел контроль и вышел на поле космодрома. Конечно, можно было взять кар, и быстро домчаться до нужного корабля. Но в крови все еще бурлил адреналин, и парень решил пройтись и остынуть.

Кругом возвышались громады кораблей. В грузовой зоне центрального космодрома редко встретишь маленький корабль, в основном здесь располагались огромные трансгалктики, но встречались и кораблики поменьше. Такие как почтовый курьер, расписанный в сине-голубую полоску. По сути, совсем маленький кораблик, но юркий и очень быстрый.

Наконец Максим подошел к нужному кораблю. Не очень большой, но и не маленький, он органично вписывался в общую картину. Пилот обошел корабль по кругу. Отличное решение для дальних межпланетных перелетов. Максим оценил плавный вытянутый корпус и несколько маневровых двигателей позволявших уверенно пилотировать в различных условиях. Расписанный в зеленые тона с огромными логотипами компании по бокам. Стилизованное изображение планеты с названием компании в центре притягивал взгляд.

Все бы ничего, но корабль оказался не только с неудачным маршрутом, но и название оставляло желать лучшего: «Летучий Голландец»!

«Нет, вы только подумайте?! – возмутился Максим. – Какому идиоту, пришла в голову мысль ТАК! назвать космический корабль?»

Бормоча под нос ругательства всех стран мира, Максим поднялся на борт.

Корабль не пустовал, за навигаторским пультом сидела молодая девица. Симпатичная конечно, видно было, что она уделяет себе ни мало времени и денег. Но, навигатор!!!

«Наверное, я сегодня встал не стой ноги, или боги на меня ополчились», – подумал Максим, мрачнея с каждой минутой.

Девушка же напротив, радостно улыбнулась и протянула парню руку.

– Привет! Меня Анжелика зовут, можно просто Лика. Я навигатор на этом «корыте».

Последняя фраза из уст хрупкой девушки, звучала более чем странно. Сразу видно, хочет казаться опытнее чем есть.

«Спасибо, что первокурсника на практику не пригласили», – раздраженно подумал парень, но виду не подал.

Нет, девушка ему понравилась, и даже очень. Но только как девушка. Лика в качестве навигатора не внушала совершенно никакого восторга и оттого все впечатление смазывалось.

– А я Максим, можно просто Макс. Пилот этого «корыта», – повторил он за Ликой, – Не знаешь, когда подтянуться остальные?

– Нет. Пока на корабле только мы. – Девушка откинула прядь длинных русых волос и открыто улыбнулась. Немного помолчав, она спросила: – Может, обсудим маршрут, я тут кое-что набросала. Правда опыта у меня, не сказать, что много, пожалуй, что совсем нет. Практику на симуляторе полетов отрабатывала.

Заявление звучало достаточно самокритично, и Максим, смягчившись, уселся в пилотское кресло углубляясь в изучение трассы.

– И ты не побоялась брать маршрут до системы В6? – поинтересовался он.

– Ну, – девушка замялась, – это даже интереснее, начинать с чего-нибудь посложнее.

Ну да! Посложнее. Это не просто посложнее. Из этого полета был шанс не вернутся совсем. Что то она темнит. Максим внимательно посмотрел на девушку. Нет, настоящую причину не расскажет. Ну что ж, дело, как говорится, хозяйское. Он, честно говоря, тоже навряд ли захочет поделиться с кем то причинами своего выбора.

Путь им предстоял не близкий и уж совсем не простой. Он то надеялся, что устроится на корабль, полетает полгодика – годик, а когда все забудется, вернется домой. По всему выходило, что прогулочка выйдет та еще. Но чего жалеть, решение принято, и менять его парень не собирался.

Лика оказалась очень усердной, и недостаток опыта с лихвой компенсировался внимательностью, трудолюбием и скрупулезным подходом к работе. В чем пилот успел убедиться с первых минут. Она дотошно перепроверяла каждую мелочь, сверяясь с навигаторскими справочниками и форумами.

Максим успел полетать на различных кораблях, от военных до гражданских, самого разного вида. И навигаторов он повидал не мало. Парень решил, что Лика в качестве навигатора была еще ничего.

Он летал на кораблях, с навигаторами военными, они были жесткими как палка, и такими же не сгибаемыми, все только по уставу, и ни шагу в сторону. Были навигаторы практиканты, эти в большинстве своем попадались зажатые и неуверенные в своем решении, один из таких представителей провел маршрут прямо сквозь поверхность Тиверии, а когда Максим сделал ему замечание, доказывал, что пилоты совершенно ничего не смыслят в навигации. В конце концов за практику он получил неуд, а корабль пилот повел сам, благо дорога проторённая, летал по ней не раз.

А однажды ему повезло летать со знаменитым навигатором – Василием Л. Легенда космоса направлял корабль так, будто был его частью. На всю жизнь Максим запомнил тот полет. Настоящий мастер! Интересно, летает ли он еще, или отошел от дел. Как никак 305 год пошел. Хотя, кто знает, такие люди дышат космосом.

Погрузившись с головой в работу, они не заметили, как пролетело время. Корабельный таймер перешел из режима сумерки, в режим поздний вечер – ночь. Максим потянулся, и удовлетворенно взглянул на проделанную работу. Они на черновую проложили больше половины маршрута, а маршруты Тиверия – Эзера, Эзера – Ка 36 в системе Тиверия уже были закончены. Но то были цветочки, по этим маршрутам, можно было летать с закрытыми глазами и без навигатора, а дальше…

– Все, если я сейчас не отправлюсь в койку, то усну прямо здесь – за пультом, – заявил парень, вставая.

Лика немного устало улыбнулась.

– Действительно, что-то мы заработались, – вслед за пилотом она выбралась из кресла.

– Спокойной ночи, Лика!

– Спокойной ночи!

Уже улегшись в постель Максим снова вспомнил прошедший день.

«Да, – подумал он, закрывая глаза, – не такого поворота я ожидал, вставая сегодня утром с постели».

Кабинет начальника ГСС (Галактическая Секретная Служба)

Вызов на ковер был как обычно в самое не подходящее время. Агент Прима только начала раскручивать своего клиента на сотрудничество со следствием. Но работа есть работа. Оставив человечка со стажером, она поспешила на пятый этаж.

«Опять командировка, причем, срочная», – печально подумала она.

В кабинете начальства уже был посетитель, шеф взглядом указал ей на кресло, стоящее в стороне и перевел взгляд на «гостя». Прима тоже внимательно рассмотрела его. Напротив шефа сидел довольно молодой парень, на вид двадцать пять – двадцать семь лет, темноволосый, спортивного телосложения.

– Итак, – шеф взял один из листков со стола, и перевел тяжелый взгляд на парня, – Семенов Иван Леонидович, двадцать семь лет, ведущий программист в компании «Мода и Дети».

Парень кивнул.

– Позавчера с твоего персонального канала была замечена активность в районе ВМБ. И вот удивительно, именно в это время банк был ограблен.

Семенов заметно сник, но не проронил ни слова.

– Иван, Ваня, ты понимаешь, что на данный момент, ты главный подозреваемый. Но лично я не верю, что такое дело мог потянуть один человек, – продолжал давить на клиента шеф. – Мне известно, что ты приличный парень. В свободное от работы время подрабатываешь в сети, у тебя даже есть команда отличных программистов. Если ты не расскажешь мне все сейчас, то под подозрением будет вся твоя команда. А так мы обойдемся минимальным сроком.

– Не грабил я этот чертов банк! – вырвалось у парня.

– А кто? – тут же спросил шеф.

Тяжело вздохнув Семенов начал рассказ:

– По вечерам мы с ребятами подрабатываем в виртуале, берем не сложные задачи, чтобы уложиться в один вечер. Ну там, почистить код, найти баг, укрепить защиту. Неделю назад со мной связался человек, под ником Взломщик, и предложил работу. Оплата была приличная, а работа, что то сродни хулиганству, ничего криминального. Всего то на пару секунд подключаться к гостевым зонам ВМБ, имитировать попытку взлома и тут же уходить. Админы должны были минут десять побегать туда сюда. Мы отработали положенное время и ушли. А на следующий день появилась новость об ограблении. Но банк мы ни грабили, честное слово! И даже не знали, что планируется ограбление.

– А предположить, зачем нужна вся эта возня? – не выдержала Прима.

Шеф неодобрительно глянул на девушку. Он терпеть не мог, когда во время допроса встревали с замечаниями. Прима примолкла. Но возмущение осталось, неужели, нельзя пораскинуть мозгами, прежде чем браться за работу?!

– Ну что ж, – сказал шеф парню, – чистосердечное признание дорогого стоит. Думаю, смогу свести все к административному наказанию за хулиганство для всей вашей команды. Вот только, где же мне найти этого Взломщика?

– Он не оставлял реальных координат. Каждый раз связывался с нами из разных мест. Последний раз я получал от него сообщение с корабля компании «Новый мир».

– Хорошо, – шеф вызвал секретаря, – пройдешь с моим помощником, оформите явку с повинной. И можешь быть свободен. Да, и не забудь своих товарищей прислать.

Парень попрощался и ушел.

– Может чаю, – обратился шеф к Приме.

Он мгновенно изменился и просто источал мед.

– Вы позвали меня, чтобы выпить чашечку чая, и обсудить последние новости? – скептически спросила она.

– Нет, конечно, – вся благожелательность улетучилась, как не бывало.

Девушка совершенно не удивилась резкому преображению. Это с виду шеф мягкий и пушистый, но все сотрудники ГСС знали, что на самом деле начальник спецслужб был жестким, целеустремленным человеком, который всегда выступал за справедливость.

– Ознакомься, – перед Примой лег лист бумаги с приказом.

В приказе говорилось, что специальный агент Прима направляется на корабль «Летучий Голландец» с целью сопровождения объекта № 353, кодовое название «Летяга» с целью проследить и проконтролировать ход исследования. В случае возникновения угрозы обнаружения ликвидировать объект.

– А как же мои текущие задачи?

– Передашь.

Шеф дождался, когда девушка сделает пометку о ознакомлении и одним движением убрал лист с приказом в стол.

– Учти, это дело нулевой секретности, если произойдет утечка, с нас обоих кожу снимут. А тут еще этот грабитель что то потерял на Голландце.

Прима грустно вздохнула. Проект «Летяга» готовился уже давно. Она учувствовала в программировании, новой разработки, вот шеф и назначил ее «козлом отпущенья».

– У меня по этому делу уже больше тысячи жалоб от обманутых клиентов ВМБ, – пожаловался шеф, – так что ты уж постарайся и воришку разыскать.

– Не слишком ли много народу будет крутиться вокруг «Летяги»? Может сменим корабль?

– Все уже согласованно на верху. Не поменяешь, – буркнул шеф.

Из кабинета девушка вышла в несколько растрепанных чувствах. Ну и задачка! Мало того, что нужно сопровождать особо важный груз, тут еще эти танцы с бубнами вокруг ограбления. И все как на зло собрались в одном месте.

Мало того, что придется работать в режиме строжайшей секретности, не привлекая лишнего внимания к объекту «Летяга», так еще и будь добра займись грабителем на корабле. А описания на него, как всегда кот наплакал. Тут пожалуй, не спец агент нужен, а сыщик, покруче Шерлока Холмса, или вообще гадалка, чтобы раскинуть карты он не он. Как в таких условиях сохранять секретность по объекту? Девушка снова вздохнула.

Эдакий приказ, пойди туда знаю куда, поймай того, не знаю, кого и не потеряй то, сама знаешь, что. Жаль, приказы не обсуждаются. Прима хмыкнула. Что ж другие дела обычно и не дают. Для других задач есть менее подготовленные агенты, или не такие сговорчивые. Ну, да хватит о грустном. Пора выдвигаться.

Глава 5.