скачать книгу бесплатно
– На какой галоше? ? грозно спросила Юлёна-дракон, отпуская тем не менее полумёртвого Бозо. ? В Италии взошла мода на галошах летать? Доказательства есть?
– «Галоша» ? это челнок. Его зортеки могли распылить на атомы, чтобы не оставлять следов на Земле.
– Удобное «доказательство», ? с ехидцей ухмыльнулась Юлёна, ? уголовный кодекс отдыхает. «Зортеки распылили на атомы». Думай, что говоришь! Зортеки ? это микробы такие? Ладно, живите… А вот я и без трусов чувствую себя в своей тарелке! Сейчас побороться бы с кем-нибудь. У меня летом в это время дня обычно тренировка… ? Юлёна-дракон посмотрела на своё лицо в зеркальце, погримасничала, проверила новое тело на гибкость и силу. Эти кондиции её сильно вдохновили. ? Прелестное создание! Но, подозреваю, тот пацан теперь не пошёл бы со мной танцевать. А зря! Если рассуждать отстранённо: шикарный вид! Один изумруд моих глаз чего стоит! Я просто леди Дракон! Весь лагерь будет моим. Да-да, и твой, Машунь, обожаемый Сергей Сергеич будет мой! Пойду с ним вечером танцевать. А Леночка Сергеевна будет за нашей парочкой ходить по пятам и мои афоризмы записывать. Какой у меня язык! Маш, посмотри, какой длинный, гибкий и раздваивается на конце. И, наверное, сладкий! Ш-ш-ш-ш-ш! Кого облизать ? чисто для пробы? Просто готова влюбиться в самою себя! ? Она повертела хвостом, но в крошечном зеркальце весь его было никак не увидеть. ? Как я раньше жила без хвоста? По чему бы твёрдому постучать?.. Такой хвостище ? и без серьёзного дела! Его ж кормить, чистить, тренировать надо…
– Ты понимаешь, где мы? ? спросила Маша у Ивана.
– В Заветном мире! ? объявила Юлёна-дракон. ? Нам даже не пришлось завет в лесу закапывать в бурную ночь. Спасибки, Вань, ? наколдовал!
– При чём тут я? ? отвернувшись от подруг, отозвался Иван. ? Поднялись две встречные электромагнитные бури ? и нас забросило в другое измерение. Иного объяснения не придумаю. Где мой рюкзак? В нём отцовская казённая аппаратура: измерить бы здесь всё. Начальство словам не верит…
– Вот зануда! ? возразила Юлёна-дракон, свернув хвост в кольцо. ? Нам дико повезло: это коллективный приключенческий сон! Или нет: испытывают новые технологии управления людьми ? ночью вживили в нас чипсы, а теперь передают в мозг картинку со спутника.
– Чипы… ? пробурчал Иван-дракон. ? Странно: воздух почти как в Заветном лесу, солнца или источника света нет, а светло со всех сторон ? теней даже нет. Атмосфера плотная: висим, не падая. Горизонта нет…
– А с нами что произошло? ? спросила Юлёна.
– Случайно или намеренно, нам с тобой подбросили ящериц, и в другом измерении они обернулись ископаемыми ящерами.
– Только спокойствие! ? объявила Юлёна сама себе. ? Ты, может быть, ящер, а я ? дракон! Скоро узнаем, «ху из ху»: вон, что-то уже проясняется… без всякого солнца и горизонта.
– Почему одних превратили, других ? нет? ? прошептала Нибара брату.
– Мы маги, а они просто люди, ? сказал так же тихо Бозо. ? Подожди, скоро и нас обернут…
Юлёна ссадила Нибару со спины, оценила работу и погладила девушку когтем по голове, что должно было означать нечто среднее между «нормально» и «сойдёт». Нибара, страшно смущаясь, подала связанное изделие Ивану и зачем-то поклонилась.
– Первый свадебный подарок, ? откомментировала Юлёна со смешком. ? Чудеса: из пакета волос Джульетта из Вероны связала целый парус! Но ты, евродевушка, не очень-то рассчитывай: Иван и не таких подхалимок оставлял без всякого внимания. Технари у нас холостяками ходят.
– А у нас нет программы самоуничтожения, ? сказала немного осмелевшая Нибара. Она с откровенным интересом, смотрела на Ивана-дракона, как тот, кувыркаясь и пытаясь «отвернуться», натягивал трусы. ? Ходить в холостяках по Кодексу не положено. Если у меня после обряда останутся силы, я верну вашему другу прежний облик ? клянусь.
– А мне и в моём хорошо! ? крикнула своим друзьям счастливая Юлёна-дракон. ? Говорила вам: я лечу! И лечу! Смотрите: в детстве, во сне, я вот как летала!
Юлёна встала на крыло, резко сорвалась с места, обдав всех воздушной волной, отлетела и, сделав крутую «мёртвую петлю», опустилась рядом с друзьями.
Компания почти не двигалась, но перемещалось куда-то само пространство, в котором она заключалась. Об этом свидетельствовала изменяющаяся картина вокруг. Появились, как миражи, земли, воды, леса и луга, и наконец, замаячили прозрачные поселения.
– Машунь, достань-ка спички, ? сказала Юлёна-дракон. ? Хочу попробовать: может, я и огонь извергаю. ? Она завертела хвостом, как пропеллером. ? Тогда берегись Батон и сотоварищи: я одна против всей твоей кодлы выйду. Зажигай сама: у меня когти не стрижены ? коробку не удержу. Давай, с той стороны, откуда к нам плывут вон те здоровяки. Сейчас мы им шкурку подпалим…
– Юль, тихо ты, ? сказал Иван-дракон. ? Вдруг они всё это записывают.
– Я вам соскучиться не дам, ? сделала искусный манёвр телом Юлёна-дракон, готовясь к извержению огня из пасти. ? Зажигай!
Маша достала из рюкзачка коробок, зажгла спичку, и Юлёна дыхнула на неё в сторону приближающихся троих гигантов. Пламя, к разочарованию Юлёны, из пасти не вышло, спичка потухла.
К ним приблизились величественный пожилой мужчина и две девушки ? простоволосые, в белых просторных одеждах.
– Приветствуем вас в мире мавелов! ? спокойно сказал великан, приложив правую руку к сердцу. Девушки с достоинством поклонились. ? Меня зовут Сердор, я старейшина.
– Вы такие большие, как атлант и кариатиды, ? с весёлым удивлением сказала Юлёна-дракон, усевшись на хвост и скрестив передние лапы на груди. ? Даже Сергей Сергеич по сравнению с вами…
– Юлёна! ? выразительно посмотрела Маша в изумрудные глаза подруги-драконши и выступила вперёд. ? Мы трое из летнего лагеря имени Гагарина, подыскивали в Заветном лесу схрон для летающей тарелки, а эти двое ребят… даже не знаю, откуда они.
– Мы прилетели с Мероны, ? пафосно доложил Бозо. ? По поручению хранителя из Союза Семи колыбелей.
– Я знаю о вас, ? сказал Сердор и очень холодно посмотрел на брата с сестрой.
– А нам о вас Церола не рассказывала, ? сказала Нибара, превозмогая страх перед явно недоброжелательным приёмом.
– О нас никто не знает. Мавелы ? потомки атлантов, большего не могу рассказать. Империи зортеков, шункетам и другим непрошенным гостям нет входа в наш мир. И вам никаких возможностей запечатлеть увиденное в мире мавелов не предоставят ? время ещё не пришло. Вы счастливо попали на праздник летнего дождя и двойной радуги. В этом сезоне он совпал с праздником цветной пыльцы и веселящего нектара. Следуйте за мной.
Одна из девушек-кариатид достала из набедренной сумочки серебряный колокольчик и позвонила. Приплыли, как ковры-самолёты, четыре огромных зеленых листа в форме лодочек с узорными краями. В первую лодочку встал великан, во второй его помощницы разместили Машу с Иваном, в третьей ? меронийцев, в последнюю взошли сами. Юлёна-дракон умчалась с глаз долой: будет она ? при её-то крыльях и хвосте! ? тащиться на каком-то фиговом листочке!
Лодки поплыли. То ли реальные угодья и поселения заповедного мира, то ли муляжи потёмкинских масштабов, то ли миражи открывались и исчезали перед глазами путешественников. Нереальность происходящего и смутные предчувствия судьбоносных событий забирали Машу. А Иван-дракон, продолжая смущаться своей полунаготой, повернулся к Маше спиной и смотрел во все глаза, до скрежета зубовного сожалея, что нет технической возможности запечатлеть увиденное.
– Йе-е-ех-ха-а-а! ? пролетела навстречу кавалькаде Юлёна-дракон, обдав Машу и Ивана цветочной пыльцой и из огромных ноздрей выдохнув на них незнакомые сладкие ароматы.
Лист покачнулся, но устоял. Маша, на всякий случай, присела: она знает способности подруги к рискованным телодвижениям и отсутствие страха перед травмами. А лодочку с меронийцами Юлёна как бы нечаянно задела хвостом. Нибара не устояла и шмякнулась на мягкий ворс листа.
– Церола, ты меня слышишь? ? воззвал в пространство Бозо.
– Бедная Церола! ? вздохнула Нибара, не услышав ответа. ? Последнее, что она передала: «Мои роботы уничтожены, иду в атаку сама».
– Теперь у нас единственный выход: захватить имперский корабль.
– Нужно спешить: через два-три земных часа люди из лагеря придут к кораблю зортеков, и он улетит.
– Захватишь его голыми руками! А мы даже устаревшее оружие в лесу бросили… Теперь нам не обойтись без помощи землян или мавелов.
– Ещё Церола говорила: если зортеки не включили свои энергоустановки на полную мощность, значит, у них приказ ? не оставлять следов. Империя не хочет раньше времени насторожить землян: ещё опомнятся люди, прекратят драться меж собой и займутся обороной планеты серьёзно.
– Ты видела, как зортеки стреляли в нас энергопучками? Деревья всю их энергию отразили и направили в землю. Мы угодили в мир невероятно сильных магов.
– Плохи наши дела, ? замирая от собственных слов, прошептала Нибара. ? Боюсь, Мария не полетит с нами.
– Почему? ? не очень-то удивился Бозо, присев рядом с сестрой. ? Её мать полетела. Земля входит в Союз колыбелей, они обязаны помочь.
– Мария не хранительница ? обыкновенная девочка, начинающий маг.
– Ты тоже после обряда станешь обыкновенной девочкой. Я простым мальчиком уже стал…
Они замолкли, рассеянно глядя по сторонам.
– Вот что, ? наконец, прошептала Нибара, оглянувшись на непроницаемых кариатид. ? Притворись влюблённым в Марию. Стань её женихом и зови с собой!
– Рехнулась? Я ? влюблённый в земную?!
– Миссию нужно выполнить любой ценой!
– Спасибо, напомнила! Я ни разу не был влюблённым. Даже не знаю, как притворяться. И в учебном сне Церола не показывала нам про земную любовь.
– Зато рассказывала: Тиамаф, как увидел Тимберлитту, так мигом влюбился. А Тимберлитта в то время была всего на земной год старше Марии. Земляне верят в любовь с первого взгляда.
– Тиамаф генерал и хранитель, он был тогда вдвое старше меня. Он, значит, способен влюбляться вопреки правилам, я ? нет. Мне по Кодексу ещё не положено пару себе искать.
– У них кто на лавочке рядом сидит, тот, значит, влюбился.
– Церола, Церола… Как влюбляться не по Кодексу?
– Да не влюбиться, а сделать вид. Разве мы способны влюбиться? У нас с тобой пока что ледяные сердца, как в «Снежной королеве».
– Большой мавел, наверное, «снежный король», ? прошептал Бозо.
– Это случайно повезёт, если влюбишься. Ты с первого взгляда ? в автобусе ? Марию не полюбил, потому что был магом, а она ? обыкновенной девочкой. А теперь вы одинаковые: появился шанс полюбить. Может, растопит она твою ледышку.
– Она уже не простая девочка ? ты разве не поняла? Зря мы пытались зайти в другой мир через дерево. Кто-то через твой кристалл забрал наши магические силы и передал Марии.
– С чего ты взял, что ей?
– Когда зортеки исказили поля, а Церола ударила по ним электромагнитной бурей…
– Это, думаешь, она устроила сухую грозу и сирены?
– Да! Одна Мария чувствовала себя уверенно и спокойно. Мы даже не заметили, как она вышла из дерева. До этого перехода, ? помнишь её голышом на полянке у ручья? ? сколько синяков и царапин на ней было! А сейчас, смотри, от них никаких следов не осталось!
– И на друзей Марии бросили ясериц и превратили в ясеров, а саму её не превратили.
– Она уже видит материю насквозь и познаёт новые миры, только пока не делает выводов. Как бы она смогла без магии найти выход из дерева? Обычно в другие миры пускают, чтобы уничтожить. Здесь теперь мы с тобой, сестра, самые простые…
– Кто-то на наших глазах делает Марию великой магиней! Они распознали оба наших кристалла и теперь ведут нас.
– Ты представляешь, что будет, если меня разоблачат?
– Кто разоблачит?
– Да хоть Юлёна-дракон! Она уже на меня смотрит, как на мелкую презренную тварь: путаюсь у неё под ногами, как бы раздавить гада! Без всякого повода едва меня не задушила, все рёбра болят. Не девушка ? жегмур летучий. Нет, не смогу я влюблённым зундырчиком притворяться.
– У тебя есть другое предложение? ? резко сказала Нибара и больно ущипнула брата. ? Расхныкался! Пусть и потерял магическую силу, это твоя работа и долг! Миссия под угрозой!
– Тогда и ты сделай вид, что влюбилась в Ивана. Без него мы не выберемся с Земли.
– Попробую. Иванечка мне сразу понравился… Как он на стадионе разделался с хулиганьём!
– Я ниже Марии ростом ? у них это не принято в парочке.
– Ничего: и Тимберлитта сначала была выше Тиамафа на полголовы. У меня ? по земным понятиям ? тоже ноги кривые и все в рубцах. Вот у Юлёны ? ножки! И кожа! Я как её бархат на той полянке, перед ручьём, увидела, поняла, отчего кожа на Земле ? интегрированный показатель женской красоты. Юлёна вся будто вышла из дизайнерской мастерской. А я буду ходить в длинной юбке или в просторных брюках ? Иван мои ноги не увидит. Придётся, конечно, потеть…
– Ему Юлёна о твоих половинках от обруча в красках расскажет! Ничего, если доберёмся до Мероны, у нас свои стандарты: Иван должен принять.
– Ага, ты всё земное отвергаешь, а он «должен принять». И на чём мы доберёмся? Какие мы оказались беспомощные…
Бозо тяжко вздохнул и промолчал.
Они пролетали мимо не то миража, не то прозрачного дворца.
– Сколько здесь стекла и хрусталя… ? сказала Нибара и вопросительно взглянула на брата.
– Не вздумай спрашивать мавелов про Марию! ? яростно прошептал тот. ? Если она и лежала где-то здесь в хрустальном гробу, всё равно не расскажут. Великан запретил вынюхивать и запечатлять. А вот нас, чувствую, допросят по всей строгости…
Они высадились на стеклянной площадке перед входом в огромный хрустальный дворец. Землян пригласили войти, а меронийцев Сердол задержал, отвёл в заплетённую вьющимися цветами беседку и предложил ясно и недвусмысленно изложить цель из прилёта на Землю. Он слушал сбивчивый рассказ Бозо и Нибары, задавал уточняющие вопросы, рассматривал меронийский кристалл. Лицо его вослед рассказу суровело.
– Большинство цивилизаций во Вселенной себя не обнаруживает, ? начал ровным голосом Сердол, когда юные меронийцы умолкли. ? Разумные существа прячутся и маскируются, чтобы не подвергнуться захвату со стороны более сильных и воинственных цивилизаций. Во Вселенной очень мало полезных ресурсов: цивилизации состязаются и воюют за право обладания ими. Выжившие цивилизации становятся осторожными и скрывают своё существование, мимикрируют, как растения и животные. Зачем же вы, планеты Союза колыбелей, орёте на все галактики: «Мы здесь! Летите к нам: у нас полно природных ресурсов, энергии, воздуха, еды и воды!» Вы не знаете точно, какие разумные твари обитает даже в ближнем космосе. До Империи зортеков вы уже докричались ? довольны? А объявились уже и похуже зортеков ? шункеты. Хотите, чтобы и Земля, оставшись без кристалла живой воды, подверглась колонизации пришельцами? Для землян вы, посланцы Мероны, предвестники беды, вы грядущая катастрофа. Считаю: условия Союза колыбелей о просьбе отдать земной кристалл нарушены, а сами вы незаконные посланцы.
– Да, незаконные, мы понимаем, ? упавшим голосом повторил Бозо. ? Только чрезвычайные обстоятельства вынудили отца…
– Это единственное серьёзное обстоятельство в пользу вашей миссии ? что вы дети главного хранителя источника Мероны: такой человек на смерть детей может послать только в самом отчаянном положении. Земляне тоже уподобились меронийцам: начали со своих радаров посылать сигналы в дальний космос, хотя в этом нет особой нужды.
– Почему? ? спросила Нибара, не зная, что сказать.
– Земля ? гигантский межзвездный маяк. На протяжении последнего миллиарда лет он посылает в космос чёткий световой сигнал ? свою «световую подпись». Она прекрасно читается и свидетельствует всем: на планете бурлит жизнь. Другим цивилизациям хорошо известно о наличии разумной жизни на Земле. Только во Млечном Пути могут существовать десятки или даже сотни цивилизаций. Вокруг Земли снуют чьи-то разведчики. На Луне вполне могут находиться стационарные базы слежения за Землёй и с помощью каких-нибудь нейтринных передатчиков сливать информацию её потенциальным врагам.
– Мы закрыли всю информацию о Мероне, ? сказал Бозо.
– Поумнели. Ещё вы должны как-то закрыть «световую подпись» Мероны. ? Сердол на миг задумался о своём. ? Атланты тоже успели натворить глупостей…
– В случае опасности вторжения на Землю все планеты Союза придут вам на помощь, ? сказала Нибара. ? А сейчас помогите нам: две планеты уже гибнут!
– Вы знаете: на Земле нет кораблей, способных долететь до Мероны и других планет Союза. Связь между хранителями временами восстанавливается, а физической возможности долететь ? нет. Случись что, земляне даже не смогут сами забрать у вас кристаллы или хотя бы вернуть свой. Вы просите слишком много, но решать не мне… А теперь расскажите, что случилось с Тимберлиттой?
Бозо и Нибара, страшно волнуясь, перебивая и дополняя друг друга, рассказали о Тимберлитте и о своей матери ? Аркасии. Тиамаф и Дерби с войсками меронийцев улетели на Олару, Пятую колыбель, помочь в войне с зортеками и в надежде спасти оларийский источник. Кристалл Мероны они с собою не взяли, слишком рискованно, но Тимберлитта и Аркасия с помощью соединительного заклинания Седьмой и Шестой колыбелей передали всю свою магическую силу мужьям. В отсутствие мужей на Мерону неожиданно высадился отборный экспедиционный корпус зортеков во главе с самим Угласом. Благодаря доступной ещё в то время информации о Мероне и прекрасно поставленной имперской разведке десант зортеков смог напасть на самих хранителей источника. Тимберлитта только что родила девочку ? Марию. Аркасия находилась рядом с ослабевшей от родов подругой; она собрала все остатки планетарных сил и накрыла источник магической сферой, а детей, в их числе Бозо и Нибару, перевела через портал и спрятала у дружественной цивилизации следопытов. В тот день дети видели маму в последний раз: лишившись магической силы, Тимберлитта и Аркасия стали лёгкой добычей Угласа. Но Марию с земным кристаллом они успели отправить на Землю, а свой источник жизни и кристалл меронийцы в битве всё же смогли отстоять. Где теперь Тимберлитта и их мать, живы ли, этого брат с сестрою не знают…
– Почему вы не хотите рассказать Марии, кто её отец и мать?
Бозо и Нибара переглянулись.
– Не вздумайте сочинять, ? спокойно сказал великан. ? Иначе от имени хранителя источника Земли я арестую ваш кристалл и буду держать его и вас здесь до решения Совета колыбелей.
– У нас нет времени, ? выдавил из себя Бозо. ? Максимум два земных часа. Мария нам сейчас не поверит: начнёт выяснять у женщины, которую считает матерью. Они считают нас землянами, Ромео и Джульеттой ? ненормальными самоубийцами на почве запретной любви…
– Лучше молчать, ? продолжила готовая заплакать Нибара. ? Мы даже не знаем, живы ли её родители. С Тиамафом тоже давно связи нет. А вдруг оба мертвы… А мы расскажем и обнадёжим… Такой будет для Марии удар… Нет, нельзя сейчас открывать.
– Серьёзный мотив, ? сказал великан. ? Но реалии вопиют против вашей миссии. Первый же брак между хранителями с Земли и Мероны закончился крахом: семьи нет, родители, возможно, оба погибли, ребёнок с момента рождения обманут и ощущает себя безотцовщиной. Рисковать последней земной хранительницей?!.. Такой сюжет вытягивает только на голый меронийский эгоизм. На Мероне знают, что дочь Тимберлитты живёт на Земле?
– Нет, ? ответил Бозо. ? Знала, пока ни погибла, одна Церола, бортовой биокомпьютер на секретном правительственном челноке, но у неё был приказ Тимберлитты: не разглашать до кризисной ситуации. Когда Тиамаф и Дерби вернулись с Олары, они, через заклинания стихий, вернули силу Тимберлитты и нашей мамы в кристаллы Земли и Мероны. Главным хранителем на Мероне стал наш отец, Дерби, а Тиамаф с командой светлых магов и отрядом спецназа отправился на поиски Угласа. Тот с добычей спрятался где-то, хорошо подготовился, и вот сейчас вновь обрушился на Мерону. На этот раз ? с новыми военными технологиями и тактиками. Нам не устоять без помощи от Седьмой колыбели.
– Мы готовы остаться на Земле, как заложники, ? обмирая от собственных слов, сказала Нибара. ? Только разрешите отправить Марию с двумя кристаллами на Мерону.
– Высший Совет мавелов уже принял решение в отношении вас: мы отобрали в залог ваши магические силы, как потенциально опасные для землян. Я намерен предложить Марии оставить вас здесь до тех пор, пока Тимберлитта ни окажется на Земле и на планете восстановится институт хранителей.
