скачать книгу бесплатно
Глава 16
Паук
Следующие пару дней Сней и Меди собирали всё необходимое. В деревню меня одну Меди наотрез отпускать не хотела. К счастью, было чем заняться и здесь, а эти двое друг друга ещё не убили. Искренне не понимала почему у них плохие отношения.
Как только я поняла принцип магии, дело начало продвигаться быстрее. Мне удалось создать такой поток ветра, что он записался в гримуар. Символы стали чуть понятнее, но разобраться в них мог только владелец гримуара. Использовать воздух в бою было плохой идеей: он слишком сильно сопротивлялся, зато охотно мог служить в качестве поддержки огню. Пламя пожирало его и начинало гореть куда лучше. Мой контроль от этого улучшился. Ещё я попробовала создать заклинание на более длинную дистанцию. Это оказалось труднее: огонь быстро терял температуру, а потом и вовсе исчезал, но проблему решило воздушное ускорение. От этого толчка и воздушной оболочки огонь наращивал силу и достигал цели, но двигался медленно. Причину понять никак не могла.
У Сней особых успехов не было, она разбиралась со своей стихией, что выходило удачно. Меди порой задумчиво смотрела на воду. Возможно, я натолкнула е? на какие-то мысли. Сестра вообще очень много и часто думала. Я предпочитала пробовать, а потом тушить пожары.
Облака сегодня быстро плыли по небу. Я чётко чувствовала инородную стихию в воздухе, но дотянуться до не? не могла. У меня возникла мысль о том, что можно поработать с землёй. Много что горело, а, значит, здесь тоже можно найти принцип работы, но что делать с водой? Огонь подразумевает под собой её отсутствие, верно?
Я зажгла огонек на ладони. Этот трюк давался мне без гримуара, правда, приходилось больше сосредотачиваться и терпеть медлительность. В бою эти пара секунд могут дорого обойтись.
Справа что-то зашуршало, и я резко направила туда пламя. Послышался визг. Из кустов выпрыгнуло серое животное с длинными ушами. Магия во мне переливалась, но не выходила из-под контроля. Я дождалась, пока животное перестанет дёргаться, а потом отпустила стихию.
Было немного жаль это существо, но у нас всё ещё имелся недостаток в еде. Облака окончательно заслонили солнце. Я поежилась. Мне без него было как-то некомфортно.
– Хана, мы вернулись, – произнесла Меди у меня за спиной, заставив повернуться.
– А я поймала ужин. – Указала пальцем на тушу.
Меди кивнула и подняла животное с земли. После первого раза мы попробовали убрать мех и не использовать такую сильную температуру. Мясо получилось лучше, но до того из деревни по виду не дотягивало. Вкус крови мне не понравился.
– В этот раз стоит жарить дольше, – убеждённо сказала я.
– Согласна, – задумчиво ответила Меди.
Мы вернулись к нашему небольшому убежищу. Спать на земле неудобно, ведь потом все волосы оказывались в листьях и иголках, а спина болела, но выбирать не приходилось. Сней копошилась в мешках, но при моём появлении дружелюбно мне кивнула. Ответила ей тем же.
– Мы всё собрали. Завтра выдвинемся, – известила Меди.
Сней что-то тихо пробурчала. Когда она так делала это напоминало мне шипение. Я считала забавным то, что эти двое иногда напоминали змей. Правда шипели совсем по-разному. Меди никогда себя не ограничивала.
– Отлично. – Я широко улыбнулась, подавляя волнение.
Что делать и как действовать при встрече с кирасирами мы так и не решили. Однако в этот раз я была уверена в том, что не растеряюсь и смогу хотя бы использовать магию. Пусть они е? и разрубят, но это даст нам шанс уйти невредимыми. Я снова вспомнила про Игритт. Она же нас предупреждала, но…
Меди неожиданно взяла меня за руку и сжала е?. Я ответила на е? прикосновение. Стало немного легче. Мы приступили к готовке. Сней избавила нашу будущую еду от шерсти, потом я вытащила гримуар и начала медленно нагревать тушу животного. До нас донёсся запах жарящегося мяса и напомнил о том, как пахли надзиратели после встречи с моим огнём. Не самое аппетитное воспоминание. Я начала злиться сама на себя. Хватит негативных мыслей, они мне никак не помогают.
В этот раз мясо получилось вкусным, и мы быстро всё съели. Начало темнеть. Мой огонь мерно трещал посередине убежища из веток, а Сней ловко разгоняла дым. Я широко зевнула и легла на землю, а после сама не заметила, как меня накрыл сон.
Проснулась от дикого грохота. Резко подскочив, наши перепуганные глаза встретились с настороженными взглядами ведьмочек. Грохот повторился. Ветер разошёлся ни на шутку, и сейчас сильно трепал деревья своими мощными порывами. Я поежилась от холода. Меди немного помедлила, а потом вылезла из убежища. Долго не думая, отправилась за ней.
На небе не было видно ни одной блестящей точки – даже луна скрылась. Неожиданно наверху вспыхнула линия яркого света, а потом опять раздался грохот.
– Гроза, – тихо прошептала Меди, выкопав слово не из своих воспоминаний.
Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Моя магия поддалась с трудом. Воздух был слишком тяжёлым. Тепло чувствовалось только от Меди рядом. Небо снова расчертила гроза. От не? исходил жар, но какой-то другой. Его природа мне непонятна, но узнать хотелось бы.
На нас начала капать вода, из-за нее я поежилась и потеряла контроль. Магия тут же отступила. Мы вернулись обратно под ветки к Сней.
– Всё в порядке. Там просто дождь, – сказала я, когда ввалилась внутрь.
Сней недоверчиво кивнула. Дождь под землёй ощущался совсем не так. Впрочем, многое сейчас было иначе.
В этот раз засыпалось с трудом. Меня колотил озноб. Утром уже всё закончилось, но я поняла, что дождь мне не нравится. Солнце нежно гладило лицо и согревало конечности. Меди отдала мне несколько мешков, мы позавтракали и отправились в путь.
Лес тянулся очень долго. Он то редел, то вставал стеной. Ноги быстро устали, но я упрямо шла вперёд. Меди и Сней пришлось подстроиться под мой шаг. Солнце успело несколько раз встать и сесть, когда мы дошли до огромного камня, который Меди назвала горой. Сестра постоянно смотрела в книгу Игритт.
– Мы почти на месте, – произнесла она и указала пальцем в сторону. – Там должен быть… Водопад? Не знаю, что это, но похоже на реку, только странную.
– С той стороны идёт какой-то шум, – подала голос Сней.
– Чудно, идём туда, – с энтузиазмом отозвалась я.
Меди напряжённо кивнула. Этот водопад вскоре даже мы с ней услышали. Грохот стоял куда слабее, чем от грозы, но он всё же был сильным. Мы вышли к озеру с рекой рядом и увидели, как вода падает в него с огромной высоты. Меди закрыла глаза и сосредоточилась, а потом кивнула. Волосы и платье у меня промокли от брызг. Мы пошли за ней прямо за водопад. Там обнаружился точно такой же вход в подземелья, как и наш. За ним шла лестница вниз.
– Останься здесь. Если услышишь что-то подозрительное – беги, – сказала я Сней.
Она неохотно кивнула, но спорить не стала. Я начала спускаться первой. Меди спешно пошла вслед за мной.
– Там много людей и ведьм. Не могу определить, кто есть кто с такого расстояния, – тихо прошептала она.
Я кивнула, и мы продолжили спуск в тишине. Когда мы подошли к двери, Меди замерла. Дала ей время проверить обстановку и вытащила гримуар, постаравшись прижать его поближе к себе. Царапина на обложке всё ещё отдавалась какой-то призрачной болью у меня в груди.
– Пойдём направо, там комнаты надзирателей и священников, – в итоге сказала Меди.
Я резко открыла дверь и призвала пламя. Мы рванули в правый коридор. Многие из них даже не смогли понять, что происходит. Они загорались быстро, а сбросить мой огонь не так уж просто. Я об этом позаботилась. Мужчины громко кричали, горя заживо. До носа снова донёсся знакомый запах жареного мяса.
В подземелье начал звучать их сигнал об опасности, только меня это ни капли не взволновало. Меди резко остановилась и указала пальцем на конец коридора, но это действие было излишним. Я тоже его почувствовала. Худощавый мужчина с огромной шипастой дубинкой подавил магическое пространство, подходя к нам. Моя магия начала исчезать. Я с силой сжала руки в кулаки, не дав ей вытекать дальше.
Мужчина посмотрел на нас своими карими глазами и ухмыльнулся. Он не считал нас соперниками? У меня в душе поднялась злость. Воздух затрясся от крика его оружия, но я не стала затыкать уши. Кирасир в несколько шагов преодолел расстояние между нами и ударил дубинкой из-за спины. Мы с Меди прыгнули в разные стороны. Дубинка ударилась о камень и разошлась огненными искрами. Одна из них попала на меня: потусторонний крик стал таким громким, что из глаз хлынули слезы. Я прижала к себе гримуар и упрямо удержала магию в пальцах. Мужчина повернулся лицом к Меди.
– Ну уж нет! – воскликнула я, положила руку на гримуар и вызвала огненный вихрь.
Кирасир отклонился в сторону, а через секунду разрубил огонь. Я снова призвала его. Он разрубил и начал подходить ко мне ближе. Голова отдалась болью, начинало тошнить. Стоит ли нам сейчас бежать? Магия всё ещё покалывала мои пальцы. Нет, нужно узнать о них больше, иначе мы никогда не сможем их победить. Внезапно я почувствовала другую энергию. Меди начала использовать свои способности.
Кирасир замешкался. Гримуар тут же открылся на нужной мне странице. Огненный шаг с ускорением впечатал его в стену. Он выронил дубинку и истошно заорал. Я усилила пламя, начиная увеличивать температуру. Меди резко схватила меня за руку.
– Он мёртв, – произнесла она.
Я отпустила магию. От этого человека даже тела не осталось. На стене нарисовался чёрный отпечаток. К моему горлу подступила тошнота. Больше я сдерживаться не смогла, поэтому опорожнила желудок около стены. Меди мягко похлопала меня по спине и помогла встать. Дубинка всё ещё сочилась тёмной энергией. Сестра осторожно подошла к ней, оторвала кусок ткани от платья и завернула е?, стараясь не прикасаться.
– Скоро здесь будут другие надзиратели. Больше кирасиров не чувствую, но стоит поторопиться, – высказалась Меди.
Я кивнула. Ноги и руки начали дрожать, но я всё ещё могла сражаться. Ни в коем случае нельзя было оставлять сестру одну. Тем более, что мы уже так близко. Верно, Игритт?
Глава 17
Змея
Мы начали плутать по коридорам, попутно открывая камеры и снимая цепи с ведьм. Реакции были разными. Кто-то пытался забиться в угол, а другие спокойно смотрели на нас. Хану немного шатало, что было плохой новостью. Нитей передо мной стало слишком много, и это осложняло задачу, ведь вытащить нужную из этого клубка практически невозможно. Я долго возилась с кирасиром. Хорошо, что моя магия не так заметна, как стихийная. Он не сразу е? увидел, поэтому проиграл. С его смертью нить исчезла. Я уже давно заметила, что мои способности действуют только на живых и влияют скорее не на тело, а на разум. Сестре это не понравится. Я не решалась рассказать ей.
Рожениц мы нашли последними. Они сидели в своих комнатах и выглядели такими же ошарашенными, так и те в нашем центре. Грива рыжих волос Небулы выделялась на фоне остальных. Она отличалась от воспоминаний Игритт. Ведьма передо мной была худой, словно скелет, и будто смотрела куда-то сквозь меня и Хану.
– Вы должны немедленно покинуть это место, – произнесла сестра.
Ведьмы переглянулись. Эта идея им не понравилась. Вернее, вызывала у них настоящий ужас и смятение. Это было ошибкой: отпускать ведьм из нашего центра, но как их убедить пойти с нами? Я поймала гневный взгляд Ханы.
– Расскажи им. – Неожиданно пришёл ко мне в голову ответ.
– О чем? – удивлённо уставилась на меня сестра.
– О том мире, что видишь ты, – уверенно продолжила я.
Хана кивнула и повернулась к ним лицом. Она гордо выпрямилась, обвела толпу взглядом и только после этого начала говорить.
– Я знаю, что вам страшно. Неизвестность пугает, но знаете, что пугает ещё больше? Определённость. Вы готовы так прожить свою жизнь? Вечно подчинятся и унижаться. Смотреть на то, как ваших детей забирают и слышать их крики. Сейчас вы можете уйти. Там наверху есть огромный мир без коридоров, камер и цепей. Там можно жить иначе.
Хана сделала паузу. Е? теплая энергия захватила пространство вокруг.
– Однако, выжить в одиночку слишком трудно, поэтому предлагаю вам свою помощь в обмен на вашу. То, что мы сделали сегодня говорит о том, что дать отпор возможно. Я не хочу отступать, не хочу страдать и не хочу умирать. Поддержите меня, и я приложу все силы, чтобы защитить вас. – Хана гордо подняла голову.
Я почувствовала их колебания. Е? речь возымела на ведьм тот же эффект, как уже когда-то на меня. Я сглотнула комок в горле. Придется всё-таки рассказать.
– Мы вывели ведьм из нашего центра, и они ушли. Я не могу точно сказать, что именно произошло с каждой из них, но много нитей пропало. Они исчезают после смерти живого, – добавила я, стараясь не смотреть на Хану.
Она вперила в меня негодующий взгляд.
– У нас было слишком много других проблем, чтобы ещё и об этом заботиться, поэтому я молчала, – тихо и неловко ответила ей.
Сестру это не убедило. Она продолжала смотреть на меня, как на предательницу. Ей даже не надо было ничего говорить. Е? эмоции и выражение лица сказали мне всё, что нужно и даже больше. Я поняла, что потом у нас состоится сложный разговор и перевела внимание на Небулу. Хана проследила за моим взглядом.
– Ты подруга Игритт? – спросила она, заставив рыжую ведьму вздрогнуть.
– Вы знаете Игритт? – тихо уточнила она.
Мы с Ханой переглянулись. Реакция Небулы была странной. Вместо того чтобы обрадоваться она испугалась.
– Да, – неловко ответила Хана.
– Как она? – тут же спросила Небула.
Сестра растерянно перевела взгляд на меня. Я вздохнула.
– Сейчас не до рассказов. Нужно уходить, если вы готовы пойти с нами, – уверенно заявила я, хотя уже знала ответ.
Мы были достаточно убедительны. На поверхности нас ждала удивлённая Сней и пара десятков маленьких ведьм. Сней что-то недовольно профырчала. Она что, ожидала, будто я умру?
Капли воды от водопада попали на лицо, приводя в чувство. Я постаралась сосредоточиться, но толком ничего не получилось. Все мои попытки посмотреть нет ли кого ещё поблизости заглушили эмоции ведьм. Голова сразу закружилась.
– Куда мы теперь пойдём? – тихо спросила у нас с Ханой Сней.
Сестра уставилась на меня. Я нахмурилась.
– Ну уж нет. Ты лидер, поэтому тебе и решать. – Раздражённо ткнула пальцем на Хану.
Эта роль мне не подходила и вести кого-то за собой не хотелось. Меня больше устраивала спокойная жизнь в тени.
– Последнее моё решение плохо закончилось, – потерянно сказала она.
– Если бы не ты, то ничего из этого вообще бы не было, так что делай то, что собиралась, – уверенно произнесла я.
– У меня нет плана, только желание. Ты уверена? – Хана всё ещё была напряжена.
Вместо ответа я отошла в сторону и указала рукой на толпу. Ведьмы смотрели на нас в ожидании. Хана кивнула и вернула себе тот боевой настрой, который потеряла после смерти Игритт.
– Мы скроемся в лесу на время, – громко сказала она им.
Место пришлось искать почти весь день. Такое большое количество ведьм скорее мешало, чем помогало. Они удивлённо осматривали окрестности и отбивались от группы. Как только мы решили, что остановимся под сводом больших деревьев с ниспадающими до земли ветками, Хана и Сней ушли за едой. Я же попросила старших ведьм дать имена младшим. Пока длилась эта процедура, ко мне подошла Небула.
– Ты хочешь узнать про Игритт. – Не дала я ей и рта открыть. – Боюсь, у меня неутешительные новости.
– Что-то случилось? – напряжённо спросила она.
– Она часто применяла на себе магию и повредила своему телу. Это медленно убивало е?, а потом мы столкнулись с кирасиром. Она осталась с ним, чтобы дать нам уйти и я… Я не вижу е? нити, – с трудом закончила рассказ.
Небула замолкла. Она чувствовала недоверие к моим словам и подступающую горечь.
– Твои нити – это магия? – уточнила она.
– Да, но я сама мало что о них знаю. Я могу увидеть воспоминания или заставить кого-то замереть, чувствую чужие эмоции и как обрываются жизни. Мне тоже не хочется в это верить, но… – Я печально покачала головой.
Небула решила больше ни о чем не спрашивать. Она молча ушла к остальным и больше не поднимала эту тему. Я призвала магию. Разноцветные сверкающие нити шли во всё стороны. Они сплетались и расплетались. Одни были тонкими, а другие толстыми. О чем вообще мне должно всё это говорить?
Я выловила взглядом знакомую эластичную алую нить из целого нового вороха. Она принадлежала Хане. Они со Сней довольно далеко, но я всё ещё е? чувствовала. Если потяну нить на себя, то она должна заметить что-то. Много нитей сразу я удержать не могу. Я осторожно коснулась е? нити пальцем. Она была тёплой и мягкой. Как мне вообще тренировать свою магию, если я почти ничего не могу с ней делать? Сражаться самостоятельно не получится. Я начала убирать руку и случайно столкнулась с другими нитями. Моя рука запуталась. Я начала судорожно и быстро е? распутывать. Мало ли, чего могу натворить из-за своей невнимательности. Нити никак не хотели меня отпускать. Некоторые из них даже разделились на несколько новых… Почему они разделились? Я внимательно их осмотрела. Выглядели они нормально, а никто из ведьм вдруг не располовинился. Что это значило?
Я мягко провела по одной из новых серых нитей пальцем и почувствовала неуверенность. Другая принесла мне чувство страха, а третья восхищения. Меня охватило любопытство. Я осторожно уменьшила размер нити неуверенности и вздрогнула, когда кто-то положил мне руку на плечо.
– Мы вернулись, – произнесла Хана, держа в руках нашу будущую еду ещё в шерсти.
Я нашла взглядом Сней рядом с Ханой. Она выглядела расслабленной и очень спокойной. Редкое зрелище.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я у не?.
– Хорошо, – удивлённо отозвалась Сней.
Хана прервала мою сосредоточенность, поэтому нити исчезли, но я была уверена в том, что работала с нитью Сней. Если это повлияло на е? разум, то моя магия может оказаться не такой уж бесполезной в бою.
