Ведьмы

скачать книгу бесплатно

– Ух ты, у вас такой необычный цвет глаз! Это очень красиво, – жизнерадостно произнёс он.

Я перевела на него взгляд. Он был чуть старше меня, но, кажется, предпочитал вести себя, как ребёнок. Впрочем, ему это шло. Во всяком случае внешность позволяла. Представить себе детский энтузиазм у огромного мужчины с бородой я не могла, а вот у кучерявого блондина с голубыми глазами вполне.

– Спасибо? – растерянно ответила я.

– Вы тоже сюда на базар приехали? – продолжил он диалог.

– Да, – сухо ответила я.

– Он здесь просто невероятный, можно сказать, лучший в Лаппии! Я бы хотел жить в Эрфе, – мечтательно улыбнулся мужчина, показав ямочки на щеках.

Мне стало как-то совсем не по себе. Почему он не уходит? Мужчина посмотрел мне прямо в глаза. Его энергетика чем-то напоминала мне сестру. С ним было как-то слишком просто разговаривать. Он неожиданно открыл одну из коробок, порылся там и вытащил деревянную фигурку девушки.

– Я понял, кого вы мне напоминаете: Богиню Тивию, жену Бога Шери. Я здесь продаю такие вот штуки. Это семейное дело. – Он протянул мне е?.

Я замялась, поэтому он взял мою руку и вложил в не? фигурку. От его прикосновения магия у меня внутри всколыхнулась. Что вообще происходит?..

– Это подарок. – Мужчина широко улыбнулся. – Меня, кстати, Адам звать.

Если раньше мне было неловко, то сейчас я почувствовала самое настоящее смущение. Я молчала, а он продолжал выжидающе смотреть на меня. Поняла, что он не уйдёт, пока не узнаёт моё имя.

– Меди, – кое-как выдавила из себя я.

– Что ж… Надеюсь, мы ещё увидимся, Меди. – Адам взял коробки, подмигнул мне и исчез в толпе.

Стало как-то совсем жарко. Мои щеки просто горели. У меня лихорадка? Я постаралась сосредоточиться. Хочет Хана или нет, но мы идём в таверну. Если я заболела, то наши планы по уничтожению информации в столице придётся существенно сдвинуть дальше по времени.

Глава 22

Паук

Деревни без шизе меня одновременно радовали и огорчали. С одной стороны мы практически остановили это ужасное производство, а с другой до сих пор не нашли способа уничтожить камни. Магия ведьм, заключенных внутри истощалась, но они по-прежнему оставались заперты в них. Меди говорила, что некоторые из заключенных видят и слышат нас. Насколько это, должно быть, ужасно – просто наблюдать.

Я постаралась выкинуть эти мысли из головы и перевернулась на другой бок. Меди на соседней кровати либо спала, либо делала вид, что спит. Она вела себя странно после разговора с тем мужчиной. Он ей что-то сделал? Будь это так, сестра бы об этом сказала.

У меня ломило всё тело, а голова ужасно разболелась: сегодня я исчерпала весь свой внутренний запас магии. Хорошо хоть, что не вырвало. Немного полежав, я всё же встала, нашла в сумке микстуру от Киконы и залпом выпила. Голова болеть перестала, а глаза начали закрываться. Даже не запомнила, как вернулась в кровать.

Утро выдалось пасмурным. Скоро должна была прийти осень, это означало, что начнутся дожди. Они мне не нравились. Подчинять территорию для колдовства осенью и зимой мне было труднее. Нагревать сухой воздух проще, чем влажный. Всё это означало, что нам стоит поспешить. Кирасиров в столице должно быть очень много. Нам нужно использовать любое возможное преимущество.

Завтрак в таверне состоял из яичницы, хлеба и чая. Вкус у всего этого был средний. Меня в целом устраивало, а вот Меди задумчиво ковырялась в тарелке вилкой. За всё утро она не сказала мне ни слова. У не? и раньше случались периоды задумчивости, но сегодня она совсем в своих мыслях утонула.

Я решила е? не трогать. Пусть лучше разберётся с ними до нашей вылазки, чем будет заниматься этим во время. Толстый владелец таверны посылал в нашу сторону заискивающие взгляды. Ещё немного и он добьётся своего. Чтобы он на нас не смотрел, я уже была готова отдать ему весь мешочек с деньгами. Сестра неожиданно вздрогнула и повернулась ко входу. Проследила за е? взглядом и увидела вчерашнего блондина.

– Меди, доброе утро. – Он жизнерадостно помахал ей рукой.

Она отвела взгляд в сторону. Я прищурилась. Что-то во всём этом казалось мне очень странным, но сформулировать свои мысли нормально никак не получалось. Мужчина подошёл к нам ближе.

– Погода сегодня ужасная. Это твоя сестра? Чем планируете заниматься? – с широкой улыбкой спросил мужчина.

– Да, сестра. Мы уже покидаем город, – немного растерянно произнесла Меди.

– Правда? Какая жалость. Я думал, что мы можем сегодня провести время вместе, – расстроенно сказал он.

Меди окончательно смутилась. Она бросила на меня взгляд, говорящий о том, что ей нужна помощь.

– У нас есть срочные дела, поэтому мы пойдём, – вклинилась я в разговор и встала.

Сестра тут же последовала за мной.

– Подожди минутку, – попросил блондин и вытащил из-за пазухи несколько жёлтых тюльпанов. – Они мне напомнили цвет твоих глаз… Ну… Я и…

Он протянул Меди цветы. Я с удивлением уставилась на растерянную сестру.

– Спасибо, – буркнула она, взяла их и быстро ретировалась.

– Ты же ещё приедешь в Эрф? Я тут надолго, потому что отец решил открыть здесь мастерскую, – сказал он ей в спину, но Меди его проигнорировала.

Мы вышли на улицу. Погода и правда портилась на глазах, скоро мог начаться дождь, и нам надо поскорее добраться до столицы. Лучшим вариантом было найти повозку. Я кинула взгляд на всё ещё взволнованную Меди.

– Мне кажется, я чем-то заболела, – в итоге произнесла она.

– Да, похоже на лихорадку. Может, нам стоит отложить наш визит в столицу? – неловко уточнила я.

– Не настолько всё плохо. К тому же, если отложим сейчас, то придётся, скорее всего, ждать весны, – серьёзно ответила она и пошла дальше по улице в сторону конюшен.

Поездка прошла без приключений: меня только слегка укачало. Столицу окружали поля, так что смотреть оказалось не на что. Моё внимание привлекла разве что небольшая река, которая разделила Арфель на две части. С одной стороны стоял замок с правителями, храм и высокие здания из камня с причудливыми шпилями, флагами и фонарями, а с другой дома ничем не отличались от отдаленных деревень.

Когда нас высадили на площади, сразу увидела шизе в фонарях. Я их почти не ощущала, а Меди сморщилась. Вот теперь мы столкнулись с первой неприятностью: я понятия не имела, где конкретно находится главный храм.

Меди ткнула меня локтем в бок и указала на что-то позади нас. Я обернулась и замерла, уставившись на статую из блестящего золота. Через секунду я узнала в ней фигуру Бога Шери. Он стоял около белого здания с крышей, усыпанной драгоценными камнями, и держал перед собой щит. Полагаю, нас привезли куда надо. Рядом с разными дверьми стояли два кирасира. Я скривилась, когда поняла, что они оба мечники: с ними мне не нравилось драться больше всего. В небе над нами громыхнул гром.

Мы с Меди переглянулись и кивнули. По е? настоянию надели на головы капюшоны. Сестра сказала, что светить нашей узнаваемой внешностью – плохая идея. Когда е? сложно рассмотреть, ей легче подчищать воспоминания.

Я направилась прямо к главным воротам. Кирасиры при моём приближении даже не пошевелились. Видимо, они не могли представить себе, что я могу оказаться ведьмой. Люди сами объявили нам войну, но до сих пор не почувствовали в столице существенных изменений. Пора это изменить. Может, узнав об угрозе они перестанут соваться к нам? Во мне нарастала волна раздражения. Пальцы закололо.

– Храм сегодня закрыт…

Я не дала низкому мужчине договорить. Мой огонь вырвался и впечатал его в стену. Через секунду он упал на каменную лестницу и больше не встал. Его напарник схватился за оружие, но так и остался стоять в этой позе. Я повернулась к нему и послала в его голову огненную стрелу. На площади началась паника.

Усилием воли я создала мощный для себя воздушный поток, сдвинув жар в сторону двери. Она с грохотом отворилась. Без гримуара колдовать сложнее, но доставать его сейчас – неоправданный риск. На шум сбежались священники, это шло мне на руку. Было что-то необычное в том, что они сгорали у себя дома перед глазами их Бога.

Выбеленные стены потемнели от копоти. Крики меня никогда не волновали. Слишком часто за свою жизнь я их слышала. Сейчас оставалось только идти вперёд. Я не позволю им дальше издеваться над ведьмами.

На лестнице с правой стороны показались двое кирасиров: щитовик и стрелок. Не самая удачная комбинация. Для них. Стрелок натянул тетиву и выпустил стрелу с ускорением. Я воздвигла огненную стену. То, что он мог использовать сродство заключённой в лук ведьмы мне не понравилось. Кирасир выпустил ещё несколько стрел, но моё пламя было сильнее. Я попыталась контратаковать, но щитовик заблокировал мои стрелы. Они тянули время, чтобы дождаться подкрепления. Жаль, что люди никогда не учитывали тот факт, что я никогда не сражаюсь одна. Выждав момент, Меди заставила стрелка промахнуться. Его стрела отрикошетила и попала ему в бедро. Мужчина закричал и отвлёк щитовика, моя магия достигла его головы в мгновение ока. Сестра тем временем разбиралась со стрелком. Кирасир вытащил стрелу из бедра и воткнул себе в шею. Лестница с золотистым ковром пропиталась кровью. Мы перешагнули через трупы и поднялись на второй этаж. Моё внимание сразу привлекла изящная дверь в конце коридора.

– Нам надо поспешить, – тревожно произнесла Меди.

Она выглядела очень бледной. Я кивнула и снесла ещё одну дверь, открыв перед нами комнату с большим столом, книжными шкафами, золотым стулом и священника с драгоценностями на каждом пальце. Низкий мужчина попятился.

– Не убивайте. Всевышний Шери, помилуй, – взмолился он.

Я призвала свой огонь и без колебаний подожгла его робу. Священник завизжал. Меди пошатнулась, а я схватила её под локоть.

– Я в порядке, только голова кружится, – ответила сестра и отстранилась.

Она подошла к его трупу и сняла с него одно из украшений.

– Он отдавал приказы, – прошипела она.

Мои руки сжались в кулаки от мыслей о том скольких он убил, пусть и не своими руками. Меди мрачно окинула взглядом комнату. Больше мне здесь ничего было не нужно. Я достала гримуар, который тут же откликнулся на мою злость. Храм вмиг поглотил огонь. Мы с Меди вышли в холл. Там нас уже ждал десяток кирасиров. Я сжала свободную руку в кулак. Меди спряталась за моей спиной. Кирасиры приготовили оружие для боя.

Вместо того, чтобы атаковать, я громко рассмеялась. Кирасиры, оторопев, замерли.

– Вы уже опоздали. Кон-кер уже разговаривает с вашим безжалостным Богом лично. Жаль, что умер он так просто, но у нас не хватило времени, – громко и уверенно произнесла я.

Мои слова возымели эффект. Кирасиры напряглись ещё больше. Чувствовала, что это их разозлило. Огонь продолжал поглощать всё на своём пути: я была не намерена сдаваться так просто и знала, что Меди усилит их впечатления от моих действий.

– Вы объявили охоту на нас и решили, что мы будем смиренно ждать? Какая чушь! – Я снова громко рассмеялась, а потом с презрением посмотрела на каждого кирасира.

Они были разными по росту, комплекции и полу, но всех их объединяло общее разгневанное выражение лица. Интересно, Микаэль смотрел на такие же наши лица, когда умирал? Что-то в них и правда было. Балки над нами затрещали.

– Запомните то, что я вам сейчас скажу, потому что повторять не стану. С этого момента если захотите и дальше убивать ведьм, то я, Арахна, стану для вас сущим кошмаром.

Потолок храма резко начал уходить вниз. Кирасиры были так загипнотизированы моими словами, что не сразу заметили это. Я сделала шаг назад и едва избежала удара камнем по голове. Меди схватила меня за руку и потащила куда-то. Через секунду мы оказались на улице позади храма. Оставаться здесь и дожидаться кирасиров было глупо, ведь скоро их будет здесь куда больше десяти, а мы сделали всё, что хотели. Мне обычно претила мысль о бегстве, но не сейчас. Пока мы убегали по переулкам к воротам, а из них к лесу, мне в голову пришла мысль, что кирасиры должны чувствовать себя куда более загнанными в угол, чем мы. Это заставило меня улыбнуться.

Глава 23

Змея

Я стащила вниз ящик и чуть не упала от его тяжести. Работать руками сложно. С помощью магии управилась бы на час раньше, а впрочем, смена деятельности на сказывалась хорошо. Хана в последнее время меня нещадно эксплуатировала. Ею было принято решение о том, что о правилах создания оружия кирасиров и в целом шизе должна знать только она. Я была с ней согласна. Эти знания представляли угрозу. Правда, запечатывать воспоминания оказалось сложной задачей. Голова у меня теперь постоянно болела.

Принцип оказался настолько же простым, как и ужасным. Я догадывалась, что для того, чтобы вытащить душу, надо довести ведьму до отчаянной агонии по словам сестры. Ведь она сама должна сдаться и позволить это сделать. Если же этого не происходило, и ведьма продолжала сопротивление, то е? начинали морить голодом, но не позволяли умереть. В это время ведьмы начинали впадать в пограничное состояние между жизнью и смертью. Всё усугубляли магические приступы: магия требовала энергии и начинала разрушать тело. Первыми выпадали волосы, затем ногти и зубы, потом начинала шелушиться кожа. Она отваливалась кусочками вместе с мясом. Ведьма при этом оставалась жива. Сильное магическое сродство не позволяло ей умереть. Слабые ведьмы оружием стать не могли. Когда у них вытекали глаза и переставали работать органы, душа ведьмы сама впитывалась в кости. Они теряли человеческий облик и наполнялись неистовой яростью.

Это зрелище никак не хотело покидать мои мысли. Может, Микаэль и был откровенной сволочью, но он собирался отправить Хану в столицу, а не делать из не? оружие. По незнанию или доброй воле уже неизвестно. Особой благодарности за это я к нему не испытывала. Мне жаль оставлять сестру с такой ношей в одиночестве, но чужие эмоции слишком сильно на меня влияли.

– Меди? – Адам помахал рукой у моего лица, и я поняла, что застыла у стены.

– Что? – резко вздрогнула я.

– Мы закончили со вторым этажом. – Он мне мягко улыбнулся.

– Я тоже уже почти всё. – Кивнула в сторону ящика.

Адам с лёгкостью взял его в руки и подмигнул мне. Я постаралась запихнуть свои волнения подальше, иначе так и с ума сойти недолго. Лучше сосредоточиться на настоящем. Сегодня Адам вызвался помочь пожилой паре, которая собралась покинуть Эрф. Им надо было перетащить вещи в повозку. Собственно, этим мы и занимались. Мне пришлось трижды прижимать к полу сундук, который так и норовил с помощью воздуха самостоятельно отправиться к другому багажу. До этого я даже не замечала, насколько сильно магия вошла в мою повседневную жизнь. Такие бытовые вещи обычно получались сами собой. В деревне ведьм постоянно что-то летало или перемещалось в пространстве. Ведьмы себя в этом не ограничивали.

Мне же больше нравился людской подход к жизни. Если не брать в расчет священников и кирасиров (их я не понимала и действий их не принимала), то обычные люди жили тихой и размеренной жизнью. Им не надо было вскакивать посреди ночи, чтобы отбить очередную атаку или постоянно беспокойно оглядываться в деревнях. Хана верила, что когда-нибудь ведьмы тоже смогут жить так же, но время шло, а ничего не менялось. Мы просто продолжали выживать. Меня это угнетало.

Я вышла на улицу вслед за Адамом. Мои волосы тут же растрепал прохладный ветер. Осень окрасила деревья в золотые и красные цвета. Все начали готовиться к зиме, а у сестры резко прибавилось работы. Адам осторожно поставил ящик в повозку к другим вещам. Одна из лошадей недовольно фыркнула. Кажется, их не радовала идея тащить на себе такой груз. Мой взгляд привлекло объявление на доске. Последняя выходка Ханы закончилась тем, что теперь только глухой не слышал про ведьму с именем Арахна и только немой е? не обсуждал.

Нападения на нас со стороны людей увеличились. Из-за этого не хватало рабочих рук. Не так давно Хана разрешила наведываться в деревни и забирать у них припасы. Изначально мы пробовали их покупать, но год выдался неурожайным, поэтому того, что люди могли продать нам хватало. Хана не могла позволить нам голодать. Впрочем, подчистую ведьмы всего не забирали. Могли же люди хоть немного потерпеть? Мы же их не пытали, как нами, но это всё равно ещё больше ухудшило наши с ними отношения.

Некоторые ведьмы восприняли новшества с энтузиазмом. Они хотели мести за то, что с ними сделали. Главной в этой группе была Сней. Я же предпочла отстраниться. У меня не было желания драться. Мне, как и Хане, хотелось просто спокойно жить.

– Ты сегодня очень задумчивая. Что-то случилось? – с волнением спросил Адам.

– Ничего серьёзного. – Я выдавила из себя полуулыбку.

Адам мне не поверил, но расспрашивать не стал. Мне нравилось проводить с ним время. Он очень часто помогал людям и не лез ко мне в душу. Например, на той неделе мы с ним раздавали еду сиротам. Те дети мало отличались от маленьких ведьмочек. Так же жили, создавали неприятности и учились. Там разве что ничего периодически не взрывалось, как у нас. Кикона по просьбе Ханы учредила академию для более систематизированного изучения магии. Эту идею, как и многие другие, мы взяли от людей.

Ещё я заметила, что человеческие дети были очень привязаны к родителям. К Адериде я таких чувств не питала. К Микаэлю тем более. Кикона как-то рассказала мне о том, что когда ведьма даёт имя другой, то между ними образуется особая связь. Я видела е? с помощью своей магии, но полного понимания у меня не было. Ни я, ни Хана не давали имён и никого лично не обучали. И без этого проблем очень много.

Ещё Адам познакомил меня со своими родителями и друзьями. Он очень быстро сходился с другими, поэтому почти весь Эрф души в нём не чаял. Единственное, что ему не нравилось – работа в отцовской мастерской. Фигурки у него выходили порой кривыми и удовольствия от работы он не получал, но не мог подвести отца. Его жизнь была наполнена стабильностью, которой мне не хватало. Это являлось одной из основных причин моих походов сюда.

– Последняя, – радостно известил Адам стариков, устроив мешок между сундуком и коробкой.

– Спасибо. Даже не знаю, как вас отблагодарить. – Старушка схватила меня и Адама за руки.

Е? ладонь была тёплой, а благодарность очень искренней. Я широко ей улыбнулась.

– Ничего не нужно. Мы были рады помочь, – ответил за нас Адам.

– Возьмите хоть это. – Мужчина протянул Адаму пару крайв.

Глаза у Адама загорелись. Мастерская его отца приносила мало прибыли, поэтому жили они бедно.

– Спасибо, – неловко произнёс он и взял деньги.

Пожилая пара ещё раз нас поблагодарила, села в повозку и уехала.

– Как насчёт ужина? В этот раз я угощаю, – весело произнёс Адам.

– Я не против ужина, но хочу сама тебя накормить, – ответила, понимая его проблему с деньгами.

У меня ни с зирами, ни тем более, с крайвами проблем не было. Создавать их с каждым разом становилось всё легче. Их делали из того же материала, что и наконечники стрел. Придавать им новую форму проще, чем вытаскивать нужные части структур из пространства вокруг.

– Тогда как насчёт того, чтобы пойти к Риве? – с энтузиазмом спросил Адам.

Риве владел рестораном в аристократической части Эрфа. Кормили там вкусно, поэтому я согласно кивнула. Мы пошли мимо лавочек к более широкой улице с заборами и повозками. Дома становились всё выше, шире, крепче и надежнее. Их начали окружать заборчики, повозки превратились в изящные кареты. Каждый раз приходя сюда будто в другой мир попадала. Адам восхищенно рассказывал про недавних покупателей из Шерша, но я его особо не слушала. Он мог болтать часами.

Мы дошли до ресторана Риве. Внешне он ничем не отличался от средних по устройству домов, но был без дополнительной территории вокруг. Внутри здание выглядело намного лучше: столики были уединенные, стулья удобные, а свечи вокруг создавали уютную атмосферу.

– Адам, сколько лет, сколько зим! – радостно поприветствовал нас владелец.

Риве был чуть старше Адама и имел пышную бороду. С его щуплым телосложением он напоминал мне старика.

– Риве, рад тебя видеть. – Адам дружелюбно пожал ему руку.

– Ты со своей девушкой? – с усмешкой спросил Риве.