Ульяна-сказочница

– Да. Кое-что я узнала.

– О лекарстве для гномов?

– Да, но гномам понадобится уйти из пещер и жить в другом месте, иначе они не вылечатся. Темнота пещер погубит их зрение.

– А как же лекарство?

– Лекарство поможет им видеть днём и ночью. Гномам надо самим захотеть уйти и начать жить на новом месте. Их глаза привыкнут к дневному свету.

– Куда же им уходить, тётушка? Ведь они не знают дорог и отвыкли жить на поверхности земли.

– Мой лесной приятель поведал мне об одном месте, оно подойдёт гномам. Я знаю дорогу туда. Место называется Двуречье.

Слухач навострил уши и внимательно слушал.

– Две реки омывают прекрасные зелёные холмы, – продолжила Деревянница. – В них гномы могут вырыть норки, чтобы спать, а днём выходить на солнечный свет. В реках полно рыбы. Можно посадить фруктовые сады и вскопать огороды. Жить в Двуречье будет просторно.

– Захотят ли гномы уйти из пещер? – с сомнением сказала Ульяна. – Ведь они привыкли жить по-другому.

– Кто-то захочет, а кто-то нет. Но я их уговорю! – сказал гном, неожиданно появившийся перед сидящими на берегу. – Надо найти лекарство. Где его искать?

– Отправляйтесь искать гнездо вороны в еловый лес рядом с устьем реки. Из гнезда надо забрать яйцо. Чьё оно, я пока не знаю. Ворона его где-то украла и высиживает вместе с вороньими. Вы принесёте мне яйцо, и я колдовством узнаю, как его использовать для гномов.

– Чудеса, да и только! – воскликнула Ульяна. – Разве яйцо может быть лекарством?

– Вот-вот! Неизвестно, кто вылупится из него. Тогда нечего будет нести, – добавил гном.

– Должны успеть. Ворона давно его высиживает, все её птенцы уже вылупились. Очень странное яйцо. Отправляйтесь в путь и поторопитесь! – закончила разговор колдунья.

Деревянница щёлкнула пальцами, как будто стукнула по дереву, и у берега появилась лодочка.

– Садитесь, быстрее доберётесь. Поплывёте по течению до самого устья.

Ульяна бросила в лодку свой кузовок и забралась в неё вместе с гномом. Веслом девочка оттолкнулась от берега, и лодочку быстро понесло течением.

– Возвращайтесь скорей! – крикнула им вдогонку лесная тётушка.

Глава пятая

В поисках загадочного яйца

Быстрое течение вынесло лодочку с путешественниками на середину реки. К ней подступал густой, непроходимый лес.

Гном представил, как тяжело было бы по лесу пробираться пешком. Хорошо, что лодочка быстро плыла вдоль берегов! Река, глубокая и извилистая, с низкими, заросшими камышом и осокой берегами, резко изогнулась и обогнула лесной мыс.

За ним друзья увидели забавное зрелище.

По краю речки тянулась песчаная отмель. На ней весело плескалось семейство енотов. Пятеро енотиков брызгались и кувыркались в воде, а мама-енотиха что-то полоскала, теребя проворными лапками.

Малыши слишком расшалились, и енотиха недовольно фыркала в их сторону. Вдруг она увидела лодку, появившуюся из-за мыса. Енотиха заволновалась и громко мяукнула детёнышам. Они как по команде выпрыгнули из воды и прижались к пушистым бокам матери.

Ульяну бабушка Дуся с малолетства учила звериным языкам. Девочка мяукнула, потом прострекотала:

– Доброго дня, енотики! Не бойтесь, мы не враги вам.

– Что вам надо в лесной глуши? – недовольно спросила енотиха.

Она держала в лапках рыбку, которую полоскала в речке для детёнышей.

– Мы ищем воронье гнездо в устье речки. Вы видели его? – спросила Ульяна.

– Видели, знаем про него! – вдруг крикнул один из детёнышей: он был крупнее и смелее других.

– Тише ты, Торопыга! – одёрнула его мать. – Гнездо отсюда близко. Зачем оно вам?

– Нам нужна одна вещь. Этот секрет мы не можем тебе рассказать.

– В гнезде живёт ворона по кличке Черничка. Вы не обидите её?

– Нет, наоборот. Мы хотим с ней познакомиться и узнать кое-что. Мы никому не желаем зла. Вы не голодны? У меня есть хлеб, – предложила Ульяна и направила лодку к берегу.

Как только девочка вышла на берег, её сразу окружили детёныши. Каждому Ульяна отломила по кусочку от большого каравая.

Енотиха сразу подобрела.

– Торопыга! Проводи путешественников к вороне Черничке, – попросила она сына.

– Хорошо, мама! – радостно ответил енотик, дожёвывая хлеб.

Малыш был рад, что ему доверили такое важное дело, потому что считал себя отважным и умным.

– Только сразу обратно, понял? Никаких хождений по лесу без меня! – строго предупредила енотиха.

Вся компания двинулась вдоль берега речки к её устью[7].

Торопыга довёл путников до высокой сосны. На вершине через заросли ветвей просматривались очертания гнезда. Енотик встал на задние лапки и передними поскрёб по стволу.

– Черничка! – окликнул он. – Отзовись, к тебе гости пришли!

Любопытная ворона высунула клювастую голову из гнезда.

– Ко мне? Не жду я гостей! Никто ко мне не ходит!

– Здравствуй, Черничка! Я Ульяна, со мной пришёл гном Слухач.

– Чего надобно?

– Мы хотим увидеть яйцо, которое ты нашла. Из него вылупился кто-нибудь?

– Нет, никто. Я уже устала ждать. Мои птенцы уже все вывелись и просят есть, а я высиживаю последнее яйцо и не могу улететь на поиски пищи для них.

– Я могу посидеть и погреть его, – вдруг предложил Слухач. – А ты слетай за едой для птенцов.

– А ты не раздавишь его?

– Не раздавлю, я лёгкий. Смотри, какой я маленький!

Ворона замолчала, завозилась в гнезде, вылезла из него и оценивающе взглянула на Слухача.

– Залезай! – каркнула Черничка.

Слухач хоть и не лазил никогда по деревьям, но неожиданно для себя проявил невиданную прыть[8]. Гном начал карабкаться по веткам всё выше и выше. Наконец осталась последняя ветка, и он бы уже забрался в гнездо, но тут потерял равновесие и чуть не свалился с дерева. Однако ворона его схватила клювом за воротник и втащила в своё жилище.

Гном упал на дно гнезда. В нём пищали голодные птенцы, а рядом лежал предмет белого цвета, очень знакомый для гнома своим видом.

И вдруг Слухача как молнией ударило по голове:

– Я знаю, что это! Это не яйцо. Я видел такое много раз! Где ты его нашла?

– Пролетая над Кудыкиной горой, я увидела что-то белое и круглое перед входом в пещеру. Оно сильно блестело на солнце, а я люблю блестящие предметы. Я подумала, что кто-то потерял это яйцо, и утащила его в гнездо. Теперь жалею, что пожадничала. Никакого проку от него нет!

– Теперь всё понятно. Ты нашла камушек! Он похож на маленькое яйцо. Все твои старания напрасны. Отдай мне, я его унесу обратно в мою пещеру. Я живу на Кудыкиной горе. В её пещере целые россыпи таких камней. У нас гномы-малыши играют ими, как в игрушки. Только я не знал, что они блестят на солнце. Ведь они лежат под землёй, а этот как-то выкатился наружу.

– Ну и забирай тогда себе этот камушек. Как ты меня выручил! А то я бы ещё долго сидела на нём. Полечу искать червячков и мушек моим деткам!

Слухач сбросил камушек с дерева, и Ульяна подобрала его с земли. Ворона схватила клювом гнома за ворот рубашки и слетела с дерева вниз.

– Прощай, Черничка! Спасибо тебе! – крикнула девочка вслед улетающей вороне.

– Вот это новость! Камень-то на солнце блестит! Давай-ка проверим! – предложил Слухач.

Гном положил камушек на ладонь и вышел из-под дерева на свет. Лучи солнца коснулись камушка, и тот нестерпимо ярко засиял.

– Камушек не простой, – сказал Слухач, любуясь светящимся отражением. – В нём спрятана какая-то загадка. Твоя прабабка её разгадает. Надо возвращаться!

Енотик Торопыга убежал к маме и братьям, а Ульяна с гномом вернулись к лодочке. Она стояла у берега и слегка покачивалась на воде.

– Залезай! – приказала девочка и вслед за Слухачом забралась в лодку.

– В путь! Скоро узнаем, что за тайна у камушка, – проговорил гном и сел на дно лодки.

Глава шестая

Одноглазый Дровосек

Обратно плыть против течения было тяжелее. В конце дня темнота над рекой стала сгущаться, от воды повеяло холодом.

Путникам захотелось есть, каравай хлеба, взятый в дорогу, уже давно закончился. Ульяна устала грести вёслами, а Слухач клевал носом – так ему захотелось спать.

За очередным изгибом реки на берегу замаячил слабый свет.

Ульяна от радости вскрикнула:

– Просыпайся! Это огоньки светлячков в дупле у тётушки. Не спит она, ждёт нас.

Лодка уткнулась носом в берег, и путники вылезли на влажный песок.

Они быстро взобрались по винтовой древесной лесенке наверх, к дуплу.

Деревянница взглянула на вошедших и хотела задать вопрос, но Слухач её опередил. Он вытащил из кармана камушек и отдал колдунье.

– Так-так! Вот оно что! – воскликнула колдунья. – Сплошной обман! Никакое это не яйцо.

– Таких камушков много в моей пещере на Кудыкиной горе, – сказал гном. – Они ярко блестят на солнце. Я не знал об этом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Русло – углубление в почве, по которому течёт водный поток (река, ручей).

2

Кузовок – плетёный короб, его можно носить за плечами, как рюкзак.

3

Исправно – правильно, хорошо.

4

Амулет – магический предмет, приносящий удачу.

5

Утробный – глухой, низкий.

6

Поживиться – поймать, использовать, съесть.

7

Устье – место впадения реки в море или озеро.

8

Прыть – скорость, быстрота.