Колдовство Белой Совы

Кузьма понимал, что Василисе тяжело идти по бездорожью. Лес непроходимый, буреломный. Густые заросли под деревьями не пропускают, колючие ветки за одежду хватают, ноги вязнут во мху.

– Потерпи, Василиса. Уже полпути прошли, – утешал сестру ведьмак.

– Сейчас дойдём до опушки и передохнём, – ответил Лесовичок.

На опушке леса, на берегу маленького озерца, похожего на болотце, росла высокая старая сосна. Высоко на её стволе зияло чёрной дырой дупло.

– Вот здесь устроим ночлег, – сказал Кузьма.

Василиса обратилась в рыжую сову, взлетела на дерево и исчезла в дупле. Лесовичок превратился в замшелый пенёк, а Кузьма устроился под корнями сосны, завернувшись в плащ.

Кузьма проснулся ночью от скрипа, включил ночное зрение и понял, что скрипели и раскачивались стволы старых деревьев. Над ними в ступе летела Яга. Она управляла метлой, отталкиваясь от верхушек деревьев. Косматые седые волосы развевались на ветру, горящие жёлтые глаза оглядывали всё вокруг.

Ряска в озерце зашевелилась, вода забулькала, и из прибрежной травы вылезла кикимора. Она взглянула вверх и увидела летящую Ягу. Заросшая тиной морда кикиморы с острым длинным носом сморщилась от восторга.

– Ягишна летит! Никак с шабаша? – про пищала кикимора.

Яга зависла ненадолго в ступе над озерцом и с презрительным прищуром прохрипела:

– Оттуда лечу. А тебе что надо?

– Возьмёшь меня на шабаш в следующий раз?

– Туда таких остроносых уродин не берут! Там все красотки!

– Это ты, что ли, красотка, Ягишна?

– Да уж получше тебя! Брысь! Плыви к своим пиявкам, пискунья!

– Невежа! – пискнула кикимора и нырнула в тину.

Яга продолжила свой полёт и исчезла за лесом.

«Вряд ли Ягишна нам поможет. Плохой у неё характер», – подумал Кузьма, набросил на себя плащ и заснул.

На третий день пути привёл Лесовичок Василису с Кузьмой к избушке. Маловата и неказиста была она. Стояла на двух столбах и иногда поворачивалась, как будто грела бока на солнце. Окно в избе настежь раскрыто. Ни звука не доносилось из него.

– Ну, прощайте. Мне обратно надо, – сказал путникам Лесовичок. – Водяному обещал вернуться, а вам желаю найти то, что ищете.

– Прощай, Лесовичок! – сказал Кузьма, и Василиса помахала на прощание рукой.

Лесовичок мгновенно исчез.

– Что делать будем? – спросил Кузьма. – Надо бы задобрить Ягу, но как это сделать? Вредная она бабка, но надо ей понравиться.

– Попробую с ней поговорить, – ответила Василиса. – Только явлюсь к ней не в человеческом обличье, не любит она людей. Спрячься, Кузьма, и жди.

Ведьмак исчез в чаще. Василиса превратилась в рыжую сову, вспорхнула и влетела в окно избушки. Сначала было тихо, но потом с печки донёсся резкий клёкот совы. Рыжая сова встретилась взглядом с серой совой. Та выпучила жёлтые глаза и уставилась на непрошеную гостью.

Из угла избы, откуда-то снизу, раздался зловещий кошачий рык. Чёрный кот зашипел, выгнул спину и прыгнул на край подоконника, на котором сидела рыжая сова. Он был огромный, в его зелёных хищных глазищах горела ярость. Кот приготовился прыгнуть на гостью, но не тут-то было. В её бирюзовых глазах появилось что-то, что сковало кота, превратив его в застывшую статую.

Серая сова стала испуганно бормотать и громко ухнула. Вдруг дверь со скрипом распахнулась, и в избу, опираясь на костыль, вошла Яга. Она взглянула на рыжую сову и застывшего кота.

– Ах ты, лиходейка! А ну, сними морок с кота, иначе худо тебе будет!

– Морок снять нетрудно, – курлыкнула сова и дунула на кота.

Кот ожил да как стреканул из избы. Спрыгнул с окошка и в лес со всей прытью убежал. Серая сова бормотать перестала и спряталась.

– Кто ты такая? Чего тебе здесь надо? – Яга замахнулась на гостью костылём.

– Тише, Яга! – спокойно, без страха ответила гостья. – Я с добром пришла, а твой кот на меня накинулся – пришлось мне защищаться. Давай поговорим сначала.

– Поговорить хочешь? Не о чем нам говорить! – опять заорала Яга, пытаясь стукнуть сову костылём.

И тут с печки слетела серая сова и села рядом с гостьей.

– Я догадалась, кто ты. Ты колдунья с острова заколдованных сов.

– Откуда ты знаешь?

– Ты сова-колдунья. Такие заколдованные совы живут только в одном месте. Я там жила давно. Желтоглазкой меня звали. Меня наказала Белая Сова за то, что добру не смогла послужить. Она меня Яге отдала. Нарушила я совиный закон, теперь быть мне совой до конца дней моих.

Рыжая сова тряхнула перьями и обернулась Василисой. Ягишна обомлела.

– Так ты пришла с острова сов? Зачем? – спросила она.

– Ищу своих родителей. Меня Водяной к тебе прислал за помощью. Говорил, что поможешь Туманную гору отыскать.

– Теперь понятно. Повезло тебе, что ты Белую Сову знаешь, иначе я бы тебя выгнала.

– Ты знакома с Белой Совой?

– Знакома и очень давно. Она и её совы с меня колдовством хворь сняли. Ноги у меня совсем не двигались, думала, что не буду ходить, только в ступе летать. А теперь, видишь, хожу. Только с костылём, ноги уже не болят. Белая Сова попросила Желтоглазку к себе забрать, и я не смогла ей отказать.

– Ты знаешь злого волшебника Водомора?

– Знала когда-то.

– Поможешь мне его отыскать? Он превратил в рыб моих родителей и уплыл к морю.

– Ох, придётся! Ничего не поделаешь. Очень я обязана заколдованным совам. Ну, тогда слушай, что тебе скажу. Тебе надо до моря добраться. Путь неблизкий. Долетишь – увидишь на берегу моря высокую гору. Вершина у неё в тумане спрятана. Под горой пещера, заполненная водой. Это и есть логово Водомора.

– Долететь-то я смогу, только мой братец летать не умеет. Кузьма, иди сюда! – крикнула Василиса в окошко.

Кузьма появился перед Ягой.

– Доброго дня, Ягишна!

– Ещё один колдун, что ли? – спросила Яга и оценивающе посмотрела на Кузьму.